三十二 救灾民北静王参政 安家邦南太妃认女

　　水溶道：“以臣愚见，灾区虽不年年有灾，但常发灾情之区比较固定，未若在灾区兴修水利灌溉设施，在洪水区修建堤坝，防洪固堤。优势有三：一是民在本乡，不必辗转逃难；二是兴修水利关系他们切身利害，天灾当前，抗灾自救必然拼尽全力，起事半而功倍之效。亦为以后耕稼奠定基础，一劳永逸，也解以后灾情；三是民有事做，又怀希冀，必会安心，各自在乡，不相会聚，起散民心之效。”皇上高兴道：“好，卿果然高见，甚合朕意。满朝文武在赈灾事情上争论不休，却无一个能解决实际问题。卿果能说服群臣，实施赈灾、兴建水利两全之策，安邦定国，功劳不小。水溶，朕知你母丧只及一年，还在孝期，希望你能以国事为重，移孝尽忠。”水溶面露难色，沉吟片刻，道：“臣自当以国事为重以民事为要，陛下但有所命，臣万死不辞。”皇上道：“明日上朝启奏卿之见解，要做好舌战群儒的准备。如事情果行，朕要特地起复你全权负责此事。”水溶道：“臣自当肝脑涂地，只是臣孤掌难鸣。”皇帝道：“满朝文武任你挑选。”水溶道：“臣谢恩。”皇帝道：“水溶，回去做好准备，明天朕宣你入朝。”“是。”水溶答应告退出来回府。
　　水溶回到王府，见到黛玉说了进宫情形。黛玉皱眉道：“王爷守丧一年，皇上就有‘夺情’之举，恐怕不好吧。”水溶道：“谁说不是？可目前情形又无法回绝。”黛玉道：“君意难违，可孝期行外事不好说的。”水溶道：“忠孝难以两全，家国难以两顾。万千难民生于水火，怎能坐视旁观？”黛玉想到从墓地回来时见到的难民，心生哀惋，说道：“王爷去做吧。”水溶道：“只是不能天天在家陪你了。”黛玉道：“我有紫鹃和孙嬷嬷呢，王爷不必担心。今儿，贾府那边也有信来，说南安王太妃认了三妹妹做女儿。”水溶道：“这是几时的事？”黛玉道：“是我们在“青闼”时的事。”水溶道：“已经认了吗？”黛玉道：“认亲仪式昨日举行的。”水溶道：“这怕是不好。”黛玉道：“有什么不好？南安王太妃，我也见过，看着很慈祥的，喜欢三妹妹，认了女儿也没什么。”水溶道：“你有所不知。”就将南安王奉旨和亲之事说了，道：“你想南安太妃此时认女意图何在？”黛玉大惊：“她想让三妹妹和亲？”水溶道：“大致如此。”黛玉道：“如何是好？”水溶道：“不必惊慌，如贾家不愿和亲，也不能相强，看贾家态度了。时候不早了，今晚我要写奏章，明早还要上朝，你也该歇着了。”说完自去厢房准备明日上朝之事。
　　次日，皇帝早朝，命太监传旨宣水溶上朝，王公大臣知水溶居家守丧，见皇帝下旨宣召都面面相觑。水溶在家已身穿朝服做好准备，圣旨一到，即上殿面君，朝堂之上，皇帝提到赈灾事宜，让群臣各抒己见，一些大臣见皇帝破例召水溶又提起昨日未决的赈灾之事，知道必有深意，冷眼旁观，静观事态。只有一些人没看出眼色，还在咻咻不已，怎禁得水溶三言两语的盘诘，一些意见相继被驳倒，那些静观事态的人看出风向，都赞成水溶的主张。皇帝见水溶占上风，很是高兴，笑道：“听北王一席话，朕茅塞顿开，卿等既都赞成北王意见，朕就下旨按北王意见行事。去岁北王守孝哀伤过甚病卧墓地，直至呕血，孝心苍天可鉴，今日虽在服中，却以国事为重，以黎民为忧，忠心可勉。水溶，今日朕起复你统理赈灾和兴修水利事宜，望卿能以孝亲之心尽忠国事，不负朕望。”水溶躬身施礼：“臣遵旨。”皇帝又对群臣说：“赈济灾民体天慈，顺民心，安社稷；兴修水利功在千秋，利在家国。我朝中官员俱应出力。北王所需人力物力，朝中大臣以及各部悉听调配，不得有误。一切事宜北王可自行权衡处理，不必事事上奏。”退朝之后，水溶挑选户部、工部、农部、吏部勤谨精干之人若干，分派下去，请库银，买粮赈灾，开粮仓发救济粮，命令工部、农部下去勘查水利情况，拿出兴建计划，并让他们大张旗鼓，晓喻百姓，让天下皆知，安定民心，使逃荒难民返家。一切安排完毕才打道回府。
　　北静王仪仗行至宁安街停下了，北静王在轿中问：“怎么了。”“回王爷，前面好像出事了。”“去看看，什么事。”应扬答应，提马前行，就见前面百姓慌乱纷扰，纷纷逃避，一辆帷幄车被马拉着狂奔，显然马已受惊，车夫早已被颠下车，车帘已被扯断，一个女子拼命抓住车帷，吓得花容失色，惊呼救命，眼看马车要撞上北静王的依仗，应扬纵身飞向马车，抓起缰绳，奋力一带，马人立而起，四蹄腾空，不论怎么挣扎，再也前进不了一步。马车狂奔忽然停住，车上女子收势不住，惊叫着往下摔落，应扬腾出右手，抱住那个女子。那个女子喘息良久方才定下心神，见自己被一个男子抱住，羞红了脸，转身感谢救命之恩。两人脸一对脸，都愣住了。“紫鹃！”应扬惊讶之极。抱着紫鹃下车，到了北静王轿前，道：“回王爷，前边马受惊，已然没事了。”水溶道：“伤到百姓没有？”应扬道：“没有，只是，马车上是紫鹃姑娘。”水溶一愣，道：“带着她走。”又命令起轿。应扬先把紫鹃抱上马背，自己再上马，随轿前行。走到僻静之处，水溶命停轿，才把紫鹃叫到轿前，笑问：“你不在家伺候姑娘，出来做什么？”紫鹃道：“回王爷，姑娘让我给贾府送封信。”水溶道：“什么信，让你送来，受如此惊吓？”紫鹃道：“姑娘说是给三姑娘的，想告诉三姑娘南安王太妃认女的意图。”水溶道：“这丫头管事太多了。”紫鹃道：“姑娘和三姑娘感情最好，自是惦记。”水溶对应扬说：“紫鹃姑娘没了车，你把她送到贾府，再把她带回来，不允许有什么闪失。她可是你家王妃得意之人，你担待不起。”应扬道：“是。”带着紫鹃向贾府而去。这边水溶吩咐起轿，自回王府。
　　水溶回府，将紫鹃遇险之事告诉黛玉，黛玉惊得连问紫鹃有事没有，水溶道：“幸亏应扬她才有惊无险。”黛玉又问应扬是谁。水溶道：“是王府侍卫总管应聚元的儿子，也是王府侍卫官，功夫高得很。”黛玉道：“应该好好谢谢他才是。”水溶笑道：“那就请王妃行赏吧。”黛玉道：“你再提“王妃”二字我就恼了。”水溶道：“不用生气，整个王府你纠正不过来的。”黛玉扭头而去，水溶笑笑，也自去公干。一直到晚上，应扬和紫鹃才回来。紫鹃进来见黛玉，黛玉拉着看伤着哪里没有，紫鹃忙回道没有受伤。水溶又让应扬进来，黛玉赏银五十两谢他救紫鹃的恩德。紫鹃笑道：“姑娘，我哪里值这许多钱。”应扬坚辞不受，说保护王爷和府中人的安全是职责所在，不用行赏。黛玉坚持，应扬才谢过王妃，接受了。水溶又嘉勉一通。应扬告退。应扬出去之后，紫鹃与黛玉说回贾府之事，信三姑娘已看过了，说多谢姑娘惦记着，姑娘说的，她早已知道，那是她愿意的，姑娘不必担心。三姑娘还问姑娘能否回去一趟，说姊妹再见无期……见黛玉脸有悲戚之色，便不再说。水溶见状，说道：“男婚女嫁正常之理，婚嫁之后，天各一方，有几人是能常相聚首的。即便都在京都，见面也难。不必伤感。明天过去看看，聊尽姊妹之情也就罢了。”水溶劝慰一番，亲眼看着紫鹃服侍黛玉躺下，才回东厢房。
　　第二天，水溶命应扬带人护卫，太监总管冯麟亲侍，一纵丫环婆子跟着，打点各色礼物，护送黛玉到贾府，叮嘱她早去早回。黛玉一进宁荣街，就惊动了贾府，门上忙往里报，黛玉刚到府门，贾琏、贾蓉已迎出来。轿夫抬轿进府，过仪门黛玉下轿，里面尤氏、凤姐、李纨、宝钗、探春已在仪门迎候，黛玉见此心中叹息一声，忙过来见礼。众人厮见已毕，簇拥着黛玉到贾母处，邢王夫人、湘云、惜春、巧姐在座，贾蓉媳妇在旁边侍奉，见黛玉进来也都站起，众人见礼完毕，落座。湘云道：“林姐姐，你干什么，一次一个身份，让我们应接不暇的。”黛玉道：“妹妹几时来的？”湘云道：“前日探姐姐大喜之日来的。黛玉道：“紫鹃这个死丫头，吓昏了头吗，回去竟然没说。”