第六章 梅林山庄（上）

　　
　　乡下人总是淳朴厚道、善良热情的。在吴家村，周东明遇见了袁刚的姑父李达，一个老实巴脚、只知土里刨食的庄稼人。李达抬眼望见一个衣着华贵、满脸红光的大胖子，还以为是地主收租来了，央求道：“老爷，再拖两天吧！”
　　袁刚冲上前去高兴地叫道：“姑父，他不是收租的，他是我的朋友周东明，大好人。”等看清袁刚，李达才确信周东明不是催租的，于是热情地端水沏茶，尽显善良本色。周东明提出要找一个叫邓小妹的，他爽快地道：“这好办，现在是农闲时候，我叫全村人帮忙去找。”
　　京城里有怪事并不奇怪，奇怪的是怪事接二连三的发生。首先是三五成群的庄稼汉子蜂涌而至地逛窑子，可进去后他们对姑娘又动也不动，只看一眼就走。其次是一个神秘的富翁频频逛妓院，凡是妓院里的穷家姑娘，统统被他出钱赎身。京城里的窑子铺半数开不成了。
　　有人拍手叫好，有人深恶痛绝。
　　那些庄稼汉就是吴家村里善良的人们，那个神秘的富翁就是周东明。他去妓院只是找邓小妹，他害怕李保福本的把她卖到妓院里。这次，他又手摇折扇、趾高气扬地跨进一家窑子铺，门上挂着一块鎏金横匾，上书三个龙飞凤舞的大字——“怡红院”。
　　“哟，这位爷来了？”老鸨深知热情待客、和气生财的道理，立马迎上前来。周东明道：“爷们发财了，想尝尝鲜，有没有稚儿？”一边说一边摇着香气扑鼻的檀木扇子，仿佛是一个见惯风月的花花公子。
　　老鸨看他是个大主顾，神秘地道：“有哟，只怕大爷摆不平啊？”
　　“什么样的货色我摆不平？说，在哪儿，姓什么？”
　　“西楼，姓邓！”
　　周东明便如当头挨了元宝，心中大惊大喜。喜的是终于找到邓小妹了，惊的是她竟真的被卖到妓院了。老鸨给他交待道：“这个妞儿脾气可大得很，抓瞎了三个爷的眼睛呢！”
　　邓妹子，大哥来了！周东明心中叫道，见老鸨跟着，不耐烦地掏出一张银票：“给，我去见识见识。”
　　老鸨得了钱财，十分欢喜，看那情形，如果她全身有一百张嘴，这一百张嘴都会咧开大笑。如果她全身有一千只眼睛，这一千只眼睛都会眯成一条缝儿。
　　周东明推门进屋，看到一个红衣服的女子背朝外跪坐在床上，真的就是邓小妹。他心里的欢喜犹如惊涛骇浪，当下三步并作两步冲到了姑娘跟前，轻轻地唤道：“小妹！”
　　“啊！”那姑娘抬起头，周东明不禁尖叫一声。
　　姑娘虽然眉清目秀，但决不是邓小妹。希望再次破灭，担忧重回心间，周东明好象一盆凉水浇在头上，顿时无精打采。返身出屋，老鸨迎上来笑着道：“大爷这么快就完事了？”周东明一甩袖子，没好气地说道：“去去去，滚一边去，给，这五百两给她赎身。”
　　老鸨吃惊地接过银票，望着这位公子哥愤愤离去，猛然想到了京城近日发生的怪事。她明白了，这位公子哥就是那位神秘的富翁。
　　走出怡红院，周东明心里懊丧到了极点，望着街上川流不息的行人，无奈地仰天长叹，心道：邓妹啊，不管你在哪里，千万别出事啊！
　　踏踏马蹄响，丁丁铃音脆。忽然，行人纷纷向两边让去，周东明也随即闪在一旁。只见福乐米行的李保福骑着高头大马，带着一群人走了过来。那群人赶着牲口，拉着五口大黑箱，也不知里面装着何物。黑箱子的两旁还跟着十几个手执刀剑的黑衣人。
　　跟着李保福，何愁找不到邓妹的下落？周东明心中一喜，悄悄地跟在后面。
　　李保福一行出了西门，往南拐，走了四五里，来到一座绿墙绿瓦的大庄院前。只见院墙高约三丈，滑溜异常，似乎壁虎也难以爬上。周东明极目远望，盯睛细看，庄院前的匾牌上刻着四个隶书大字——“梅林山庄”。
　　李保福押着五辆大车驶进庄内，又命人关上大门。周东明心想：这庄院是干什么的？那五辆大车上装的是什么东西？怎么才能打探到邓妹的下落？他狠不能胁下生双翅，飞进庄内看个究竟。
　　“喂，老弟，怎么老远看着不近前啊？”周东明闻声回头，只见一个拄着双拐的道士立在身后。这不是被自己打断了腿，又放暗器送自己到地府的那个人吗？他里怒潮汹涌，身法展动便要出手攻敌。
　　不过那臭道士依旧笑迷迷的，说道：“陈老弟，怎么上次的玩笑你还记在心里啊？”
　　周东明恍然大悟，自己顶的是陈金蟠的躯壳，他们早就认识。当下把攻出去的右拳化为巴掌，拍拍道士的肩道：“大哥，看你说的，我哪能呢？你这是……”
　　“你是逛窑子乐昏头了吧？李老板今儿邀咱们来梅林山庄共商大计啊！”道士和周东明嬉笑怒骂，看样子和陈金蟠相当熟悉。
　　其实李保福也给陈金蟠下了请柬，只不过周东明这几天带着他的躯壳到处跑，所以没有接到。
　　周东明脑如电闪，心想正好将计就计，混进庄内。说道：“是啊，我刚才想跟道士大哥开个玩笑，故意装糊涂。”
　　道士骂道：“什么大哥？叫我郑老四，多天没见，你他妈的变得文气了。”周东明这才知道，道士名叫郑老四。
　　两人进庄见过李保福，李保福道：“金蟠老弟，我给你发贴子，你家人说你不在家，没想到你这么快就赶来了。”周东明急忙解释：“我有点小事出门了！”
　　李保福大笑道：“什么事啊？是不是逛窑子啊？哈哈哈……我看就你有福气。”
　　周东明心里念一句“阿弥陀佛”，说道：“人行苦短，应该及时行乐啊！”说说笑笑就到了庄院深处。
　　庄院深处梅树遍地，枝曲花红，如同是丹青高手画成一般好看。在客厅内，李保福吩咐童子沏茶。当香气浓馥的茉莉花茶摆上桌面时，他开口道：“两位先到，请稍等片刻，孙兄和罗兄很快就到。”
　　他还请了其他帮凶！周东明说道：“不急，不急。”
　　时间不长，两个商人模样的人走进庄来，李保福跟他们见过礼后指着较瘦的一位介绍道：“这位是罗全杰，武扬镖局的镖师，擅长六合拳。”又指着较胖的一位道：“这位是孙仁兴，通发镖局的总镖头，擅长伏虎拳。”
　　周东明打量二人，只见二人全都目光炯炯，身无赘肉，显然是高手中的高手。心中暗暗痛惜：练武之人竟为钱卖命，江湖之悲啊！
　　李保福又朝众人拱手施礼道：“诸位都来了，也是给我李某人面子，今天请你们来是要商量一件事情。”
　　众人都侧耳倾听。李保福生怕外人听见似的压低了声音道：“大家知道我发财路上的那个拌脚石吧，嘿嘿……这件一开始就很顺利，我派人去他们南方老家，可派去的人回来说他们已经家毁人亡，我守株待兔，在福乐米行布下天罗地网……”
　　周东明心中微惊，方才明白他说的拌脚石就是指邓孝保，如此说来这李保福决非良善之辈。
　　“……他们以为能逃过我的天罗地网，殊不知种种努力全是垂死挣扎，到目前为止，我已经抓到他他们全家……”
　　啊！周东明的一颗心惊得蹦到了嗓子眼里，原来不仅是邓小妹落入他们的手，邓母、邓高、邓孝保也全部被抓！他手一抖，竟把茶碗跌落在地上，茶香立刻弥漫整个大厅。其他人只道他不小心，并没在意。
　　李保福一指郑老四：“郑兄出力最大，我自当重重酬谢。”郑老四点点头，心道：我就是为这件事断了一条腿。
　　李保福又道：“这次呢，我要利用他们全家再做一次大买卖。”
　　周东明急切地问：“用人做买卖？”李保福看他一脸的疑惑，哈哈大笑道：“陈老弟，逛窑子你行，花钱你行，可这做生意你可得听老哥我的。这次，我们可以稳赚五百两黄金。”
　　“五百两黄金！”其余众人不禁睁大了眼睛，似乎对黄金特别感兴趣。
　　李保福喝了一口茶，润润嗓子道：“对，五百两黄金。”转头冲周东明道：“陈老弟，你先拿三千两银子出来，让我打发手下人，让他们给咱们拼命干活，事成之后分你二成。”
　　周东明这才知道，原来陈金蟠是个混世魔王，被人拿来当钱袋子使用。他只得打着哈哈道：“李大哥怎么说我就怎么做，可身上没那么些，明天我就回去向我爹要！”
　　当晚，四人被安排在西厢房住宿。周东明躲在床上，既兴奋又紧张，兴奋的是终于探到邓家的下落，紧张的是李保福竟请了那么多的高手，也不知凭自己之力能否救得邓家老少。子夜时分，周东明仍无睡意，听外面寂然无声，静得可怕，突然翻身而起，开门出屋，悄悄地溜到院子里。