第一章 飞来横祸

　　
　　地府不比人间繁华热闹，平日里都是静悄悄的，特别是阎王午休之时，所有的大鬼小鬼、高鬼瘦鬼没有一个敢大声说话，高脚走路的，他们都怕打搅了一把手的清梦。
　　阎王睡得很香，以致于在梦里他也拉着娘娘的小手，腾云驾雾地在万花丛中穿梭。花香扑鼻，花色迷眼，更妙的却是娘娘的娇笑，又甜又滑，像是浓度极高的糖水流进了他的心田。
　　“咚咚咚……”突然一阵杂乱的声音把他惊醒了，美梦像美女被腰斩为两半儿。阎王既心疼又恼丧，他想不到竟还有如此胆大包天的鬼魂不懂规矩！他翻身坐在床边，立刻发现自己错了。那声音是从地面上的人间闯进来的，根本不属于地府。
　　既然不归自己直接管辖，那就不便发脾气啦。阎王重新躺在床上，掖了掖被子，暗骂一声又迷迷糊糊地睡去。当他快要拉着娘娘的手时，那声音突然变本加厉地再一次闯了进来。
　　声音很乱，就像是杂货铺里的东西随便堆放在一起。伴着“咚咚咚”的脚步声，“踏踏踏”的马蹄声也直刺耳膜，然后“丁丁当当”的刀剑撞击声和“嘿嘿哈哈”的吐气啸叫声更是不依不饶，听那势头，决不会让任何一个想睡觉的欲望得逞。
　　阳间真是烦，那些人好好地活着多自在，偏偏要打打杀杀，不得安生，老子叫精灵鬼把肇事的头儿抓来，看他们谁还敢打扰老子睡觉？阎王忍无可忍了，大声叫道：“精灵鬼。”
　　随着喊声，一个青面獠牙的小鬼立刻出现在眼前，乖巧地跪倒在地，“大王有何吩咐？”阎王气急败坏地道：“此刻阳间正是半夜三更，却偏偏有人吵吵闹闹，扰得本王睡不好觉，你上去看看，把领头抓过来打入十八层地狱。”
　　“是！”精灵鬼干干脆脆地答应一声，就行云流水般地离开了地府。
　　精灵鬼是阎王的贴身侍卫，办事特别迅速，深得阎王的欢心。他生前是一个穷苦人，因交不起沉重的地租，被丧心病狂的地主给逼死了。他不一会儿就来到阳间，打着一个灯笼从坟堆里钻出，在黑漆漆的荒郊野外像一个大萤火虫儿似的飘来飘去。
　　“咚咚”“踏踏”“丁丁当当”“嘿嘿哈哈”各种声音仍然杂乱。
　　顺着声音远远的望去，只见一大群黑衣人手执刀枪棍棒，正在一处豪华气派的大院里追杀另一群男男女女。院子里火光冲天，火把飞舞，不时夹杂着升起又落下的残肢断臂，让精灵鬼也不禁触目惊心。这些男男女女中，一个穿着绿色长袍的书生显得非常勇敢，他拿着一根已经烧焦的木柴棍，一边抵抗一边高喊：“不要慌，大家快从侧门走，男人们都过来挡住！”
　　很快，混乱的局面得到改观，院子里形成了界限分明的两大派。东边的是黑衣人，夜色中一个个如狼似虎；西边的书生和家丁们，火光下一个个奋勇当先。原来只知道哭喊的女人们都在男人们的掩护下逃走了。
　　精灵鬼是被地主逼死的，最看不惯那些恃强凌弱、欺软怕硬的，这时见黑衣人好象强盗一样，就想到了自己生前的悲惨遭遇，心里便有一股怒气。他提着灯笼，站在屋顶上，突然一头向黑衣人头子撞去。黑衣人头子正骑在马上吆三喝五地指挥，猛然看见一团亮光箭一样向自己打来，猝不及防，“妈呀”一声摔倒在地。抬头看，那团亮光又忽忽悠悠飘回到了原处。他手指屋顶，破口大骂：“谁？有种的下来，我王老八行走江湖三十年，怕过谁？”
　　精灵鬼暗笑，决定再教训一下这个狂妄嚣张的家伙。突然，他又凌空朝王老八扑去。
　　王老八清清楚楚地看到一团亮光向撞来，可想躲偏偏躲不开，莫明其妙地又挨了一下。他睁大了眼睛，连对方是什么样子也没有看到。奇怪，对方难道是绝顶武林高手？
　　他挥舞着雪亮的钢刀，又粗鲁地叫道：“谁，有种的下来。”话间未落，忽然周围火光闪烁，比其它地方明亮了许多。低头看，他“啊”的一声大叫起来。
　　王老八身上竟然着火了！
　　王老八手下的黑衣人吓坏了，连忙扑过来帮他扑灭身上的火苗。精灵鬼见了，将鬼身子灵巧地一抖，一个大灯笼顿时化作三四十个小灯笼，流星雨一样向前方射去。那些黑衣人还未来得及许愿，身上便被火苗儿包围。他们顾不得别人了，都哭爹喊娘地胡乱地拍打自己，怎奈火苗儿如同小蛇，拍上面跑下面，打下面跑上面，让他们首尾难顾。
　　有几个聪明的见拍打不顶用，可一时半会儿又找不到水来灭火，情急之下躺在地上学起了驴打滚，恰巧滚进了刚才他们燃起的火堆里。瞬时，火光中响起了凄厉的惨呼声，就好象杀猪宰羊似的。
　　绿衣书生见状，大喊一声：“冲啊！”带领家丁们冲上前去，挥动手中的大棒把已经乱了阵角的黑衣人们痛揍一顿。精灵鬼乘机抓了几个鬼魂回去交差了。
　　黑衣人鸟兽般散了，豪华的庭院也在火光中化作了灰烬，那绿衣书生和家丁们来到一处偏僻的地方，望着仍在熊熊燃烧的大火，不禁哀叹连连。过了良久，绿衣书生对家丁们拱身施礼道：“我邓义才家门不幸，遇到这股匪盗，连累了大家，如今我和小妹母亲要进京去找父亲，人多不方便，你们这几年对我们邓家的护持之恩日后在报。”从老管家邓高手中接过银子，给他们分了盘缠。
　　家丁仆人们在邓家干了多年，都深知邓义才为人厚道，待人和善，这时见他处境艰难，也不忍心如此就走。可邓家千万财富已被强盗烧掉，留在这里又有何用？没办法，他们陆陆续续地与邓家别过，另攀高枝谋生去了。
　　大火烧，高楼倒，仆人散，这哪里还像一个家啊？邓义才望着眼前凄凉的景象，突然和小妹老母抱头痛哭。哭声凄惨高亢，响遍四周，吓得几只野鸡从草丛中飞出来，扑愣着翅膀“咯咯”乱叫。老管家在一旁手足无措，想劝却又不知从何说起。
　　近半个月内，灾星好象特别眷顾他们家，从早到晚总有人到他们大院前寻衅滋事。有时候是几个要饭的叫花子说是给的饭坏，要吃大鱼大肉；有时候是几个打架的在门前骂骂咧咧，怎么说也不肯离去；有时候是几个黑衣人半夜里在墙上飞来飞去，弄得人心惶惶。这天晚上，黑衣人胆大妄为，竟然骑着高头大马，带着刀枪剑戟直接闯入邓宅，指着邓义才的鼻子问：“你爹是不是叫邓孝保？”
　　邓义才不知道对方是何用意，毫无心机地说了实话：“是！”仅此一句话，那些黑衣人便对邓家上上下下几十口人大开杀戒，并放火烧屋。邓义才抛掉圣贤书，领人抵挡，但哪里是对手？一顿饭工夫，邓家便不复存在。幸好在生死危急关头有高人出现，以灯笼作武器打退了王老八一伙。想到父亲邓孝保长年经商在外，此刻又不在身边，邓义才不由得哭得更伤心了。
　　邓小妹声音哽咽，抹了一把泪水说道：“哥，咱们都不要哭了，想个办法到京城去找爹吧。”话虽如此，两滴泪还是夺眶而出。邓义才强忍悲痛止住了哭，抬起头望望东边的天空说道：“我本想再读几年书去考举人，也好混个一官半职光宗耀祖，哪知道出了这事儿，罢了，我不考了。”
　　邓母见孩子有放弃之意，说道：“傻孩子，不要泄气，强盗毁去的只是你的家，但他们毁不去你的聪明才智，毁不去你的雄心壮志，用剩下的钱到街上雇辆大车，我们去找你爹爹吧。”邓义才听母亲说得有理，一挥袖子把脸上的泪痕擦干，扭头向集市的方向走去。
　　邓义才走到集市街上，天刚放亮，东边的天空中还点缀着一颗耀眼的启明星。街道两边摆满了地摊儿，有卖葱卖蒜的，有卖布卖盐的，甚至还有卖儿卖女的。若在平时，邓义才也许会停在炒凉粉的小摊前，花上几个铜板，然后惬意地品尝那独具风味的炒凉粉。可今天，他却没有一点儿心情，因为人在灾难面前是无法享受生活的。
　　在街东头，邓义才雇了一辆马车就向集市外奔去。突然，一阵急促的马蹄声鞭炮似的从西边传来，他和其他人一样，都好奇地抬头张望，这一看不打紧，他不由得大吃一惊。
　　一队黑衣人骑在马上，背插钢刀，气焰嚣张。他们大声呼喝着两边的行人：“滚到一边去，别耽误了爷们赶路。”口中说着，手也不闲着，挥动马鞭向来不及躲开的行人抽去。
　　黑衣人，钢刀，匪气，这一切是多么的熟悉啊！邓义才想到了昨晚的不幸遭遇，禁不住双眼喷火，可他知道决不能硬拼，否则会连本带利赔个净光。他低声嘱咐车夫：“快走！”那车夫拿人钱财，替人干活，当下一甩长鞭，出街而去。
　　一出街口，邓义才就让车夫抄小路，片刻就到了邓母他们落脚的地方。他神色紧张地道：“快上车！”邓小妹刚想问他为什么那么慌张，被他伸手制止住了：“啥也别说，快上车，有人追咱们。”
　　邓母、邓小妹和邓高上了车，车夫长鞭催马，马拉大车，车便像离弦之箭向前疾驶。
　　约莫一柱香时间，身后的人喊马嘶声逐渐由模糊变得清晰，不用说，黑衣人体健马快，已经追上来了。怎么办？危险即将来临！
　　邓小妹听到追兵靠近，对车夫说：“大叔，多转弯路甩掉他们。”邓义才听了不以为然，心想绕来绕去，终究没有对方马快，怎样才能把他们甩掉呢？怎样才能保护母亲、小妹和老管家的安全呢？眉头随着念头，皱得像个小核桃似的。
　　邓母看到儿子若有所思、脸含忧虑，说道：“才娃啊，你们兄妹俩和老管家走吧，娘留下掩护你们。到京城见着你爹，就说我在老家……”邓母呜咽，眼泪顺着皱纹疾流而下，难掩心中悲伤。
　　邓义才兄妹见了，都心疼得只叫娘。邓高一直默不作声，这时劝道：“老人家，别难过，少爷是个读书人，总会想到办法的。”
　　是啊，我是读书人。古人云，书犹药，可以治愚，我怎么就想不出好办法呢？马蹄声越来越响，黑衣人越来越近，他们甚至能听到马匹粗重的喘息。危险像一条毒蛇，已经朝他们伸出了血红的舌芯子。邓义才急得扇了自己一耳光，伴随着清脆的耳光，脑子中灵感一闪，一个妙计油然而生。
　　邓义才对车夫说：“大叔，能不能再快些，到前面的镇子上停一下。”车夫心想：我怎么不想快，你们要是被人追上杀了，我向谁要钱去？口里答应道：“好！”手腕一抖，鞭子响起，两匹马通人性似的又加快了步子。
　　镇子是三教九流的积聚地，只要有钱，可以请得动他们任何一个人。振安镖局的总镖头刘福栓正躺在靠椅上，百无聊赖地哼着小曲。已经有两个月没有接生意了，这镖局里几十号人还等着干活拿钱、买米下锅。“唉！”他禁不住长叹一声，感慨生活的艰难。突然，他看到邻镇的邓义才闯了进来：“刘镖头，刘镖头。”
　　刘福栓皱了一下眉头，他料知邓义才是个书生，决不会找他们押镖。他轻轻地“嗯”了一声，突然眼睛里就放出了异常的光彩。
　　邓义才手里变戏法似的拿出金镯子、银链子、金耳环，这些东西在阳光下闪现出迷人的光芒。邓义才着急地说道：“刘镖头，我这一趟镖是四个大活人，不知刘大侠能接与否？我们乡里乡亲的……”
　　话未说完，被刘福栓打断了：“邓公子不要说了，乡里乡亲的，这镖我接了，银链子你拿回去。”说着，接过金镯子和金耳环对手下的镖师吩咐道，“去，护镖！”暗地里轻舒一口气，心想：这几十号人的晚饭终于有着落了。
　　邓义才用母亲的陪嫁首饰换来了镖师的保护，只见那十几个镖师上马坐鞍，执刀握枪，把他们乘坐的马车团团围住，大有水泼不进的架子。等黑衣人赶到时，只好一个个大眼瞪小眼。
　　王老八行走江湖多年，知道拿人钱财，替人消灾的道理，镖局一旦接镖，一定会舍命而战。否则坏名声传出去，就等于砸了自己的招牌、踢了自己的饭碗。手下人问他：“怎么办？”
　　王老八望着虎背熊腰、骠悍无比的镖师们，寻思着双方人数相当，硬拼下去只怕会落个两败俱伤。他小声骂道：“他妈的，不把他们杀了，老子那酬金也不得要。跟着吧，我不信那些镖师能跟着他们一辈子。”
　　手下人依言，远远地跟着邓义才们的马车，准备伺机而动。
　　车轮飞转，光阴不停。这天，两队人马一前一后到了汉口。刚一进镇，邓义才他们就停在了一家车行前。王老八纳闷：他们不吃不喝，不睡不拉，到这里干什么？手下人见王老八停下了，也勒住马，让那些畜牲在原地喷着响鼻儿打转转。
　　一圈，两圈，三圈……十五圈过后，邓义才他们从车行里又雇了一辆马车出来，马车上还摆着一个跟棺材差不多大小的柜子。王老八轻蔑地笑了，对手下人说道：“看看，他们想使障眼法，这不是鲁班门前耍大斧吗？快跟上。”手下小喽罗们讨好王老八：“他们这障眼法跟大王的相比，还不是这个？”说着，伸出小拇指在眼前晃了晃。王老八哈哈大笑，催马赶上。
　　果然不出王老八所料，出了汉口后，邓义才他们那队人就变成了两队，一队往东，有镖师护送，一队往西，没有人护送，但装着大柜子。王老八指着前面问手下众喽罗：“你们说哪边有咱们要的货？”
　　“东边！”“西边！”“东边！”……众喽罗各执己见，都想在王老八面前表现一番。王老八问挨着自己的喽罗：“如果你是那坏小子，你怎么想？”小喽罗受宠若惊，眨着眼睛说：“既然要使障眼法，一定是反着来的。一般情况下贵重的东西才有镖师护送，可一反过来，就成了贵重的东西没有镖师护送。对吧，大王。”
　　王老八哈哈大笑，那小喽罗还认为自己讲对了，哪料到王老八却道：“错，那姓邓的小子狡猾得很，肯定料到咱们这么认为，所以要跟咱们的想法打个颠倒。咱们就让他想不到。跟着东边走。”众喽罗听王老八这么一分析，都一挑大拇指：“大王，高！”
　　王老八一伙阴魂似的紧跟着众镖师，众镖师也显得非常焦急，他们不时地扭头张望，好象生怕秘密被人猜穿了。
　　这一日，来到一座大山跟前，王老八暗暗高兴：到了山上，老子就容易动手了。这山巍峨高大，壁立千尺，小路崎岖坎坷，净往那悬崖边上走。王老八早年在这一带打家劫舍，知道前边有一处连猴子也常常摔死的“鬼愁崖”。他决定在那里让喽罗们一拥而上，将马车和众镖师挤下悬崖。
　　“鬼愁崖”到了，果然如传说中所说连鬼都发愁。道路坎坷，石块突起，就算是一个鸡蛋滚过去也会半途破裂。王老八吩咐众喽罗：“我一喊，你们就冲过去，只要那马一受惊，他们必然葬身悬崖之下。”众喽罗点头称是，有几个性急的甚至拔出了钢刀。
　　意想不到的事情往往让人奇怪。突然，振安镖局的镖师们一字排开，把邓义才他们坐的马车赶到悬崖边上。其中的一个镖师用柳叶单刀一戳马的屁股，那拉车的马忍痛悲嘶，往前一冲，带着另一匹马和车子跳进了悬崖。
　　“轰隆隆……”车马滚翻之声久久不息，从悬崖深处随着浓雾飘荡上来。刘福栓和众镖师回头望着王老八他们，露出了得意的微笑。然后好象没事人一样，慢悠悠地往回赶。
　　“他妈的，中计了！”王老八大骂一声，带着众喽罗扭头就走。他们还要赶回去追杀邓义才他们，免得完不成任务、得不到酬金。其中有一个小喽罗由于转得急，跨下战马一下子摔倒在地，打两个滚儿就被悬崖下的浓雾吞没了。
　　邓义才比王老八的脑筋多转了一个弯儿，让刘福栓带人骗走众黑衣人，总算保住了性命。甩掉敌人之后，他们就从大柜子里钻出来，在一个镇上，他当掉他娘的银链子，又雇了一辆马车向北驶去。
　　等王老八一伙人赶上装柜子的马车时，发现柜子里空空如也，气急败坏之际，王老八又开始骂娘了。此刻，邓义才他们已经快到河南登封境内。
　　登封境内山青水秀，鸟语花香，庙宇遍地，佛乐连天。即使在田间地头也常常能看到出家的和尚，一边走路一边诵经，一边说话一边念佛。邓义才对邓母说：“妈，这里的景色还真不错！”邓母叹口气道：“有啥好看的，没有找到你爹，啥时候也不能放松。”
　　一提到爹爹，邓义才想到了家门横祸，白净的脸立刻阴沉欲雨。邓小妹见了，忙说：“那我们就走马观花，车子不减速。”邓母摇摇头叹息道：“唉，还是孩子啊！”
　　路边景致如飞而过，让人来不及欣赏。这天，身后突然传来了一阵暴雨般的马蹄声，一下下如同敲在人的心坎上。邓义才大吃一惊，吩咐车夫：“大叔，赶快些，我们加钱。”
　　“站住！”“哪里跑？”“停下，他妈的你们找死啊！”紧随着威胁的话语，一群黑衣人横刀立马，挡在车前。为首的黑衣黑马，满脸络腮，正是强盗头子王老八。
　　邓义才见躲不过，挺身而出道：“你们是干什么的？怎么无缘无故杀我家人、烧我院宅，还对我们苦苦相逼？”
　　王老八哈哈大笑，扭头对手下众喽罗说：“你们听听，这小子还跟我讲道理呢？”突然又瞪着邓义才，恶狠狠地道，“实话告诉你吧，老子接了京城贵人的生意，只要杀了你们姓邓的全家，就可以得到五百两黄金。有了五百两黄金，老子早弃恶扬善，不干这杀人勾当了。哈哈哈，最后一次，小的们，上啊！”说着，催马挥刀向邓义才头顶砍来。
　　天啊，真是秀才遇土匪，有理说不清。邓义才吃了一惊，本能地一低头，那刀闪着寒光砍在了车棚上。因为用力过猛，陷得很深，王老八一时竟然拔不出来。车夫尖叫一声，顿时晕倒在车上。邓义才见状，夺过他的鞭子，一甩手，那鞭杆就像长矛一样向王老八扎去。
　　王老八久经沙场，哪把他放在眼里？一偏头，顺手抓住鞭杆，往怀里一拉，邓义才便从车上摔了下来。
　　“娘、小妹、管家，快跑！”邓义才知道自己保护不了家人，倒在地上还一个劲儿地高喊。
　　王老八哈哈一笑：“你放心，都跑不了，今天也没有打灯笼的高人相助。我让你们都卖个好价钱。”说罢，手起刀落，一道耀眼的光芒向邓义才头顶劈去。