第七章

平波村村口。慕石、慕风和姝兰正把拾到的狗尾草捆成一小束，之后编成一只草蚱蜢，放进一旁的竹篮里。马车驶过，把路上的灰尘掀起。慕风咳嗽两下，之后抬起头向马车驶离的方向看去。马车的后厢上印着一个偌大的“镖”字。那个字被月色掩映着，让人觉得格外突兀。
　　车厢里，枫肃靠在厢骨上，凝视着窗外。远处是一轮圆月，四周是几颗黯淡的碎星。枫肃把手搭在那柄从隆德铁行买到的剑的剑鞘上。剑鞘上的纹路错落有致，每一个棱角，每一个凹槽里似乎都隐藏着一般人参悟不透的玄机。
　　等马车走远了。来福镖局二楼厢房里的人影才缓缓合上窗户，转下楼去。
　　第二天平明，瞳茗一个人向来福镇西郊的赌坊走去。
　　西郊赌坊里，几个人正围在一张方桌上设局。骰子在酒盅样的赌具里上下摇晃，发出“噼里啪啦”的脆响。几个外围的赌客站在一旁的条凳上，一双眼盯着方桌中央骰子开盖的位置，吆五喝六，买大买小。赌坊的老板正站在门边拉客，砌满笑的脸上散发出一阵又一阵的铜臭。
　　“你们这里谁是老板？”瞳茗走到门前，停下。
　　“我就是，我就是。客官里头请，里头请!”赌坊老板听见声音，从门里走出来，笑着道。
　　“不了!”瞳茗摆了摆手。
　　“那，这位客官是嫌鄙店里头窄小？既然如此，我这就给您在门前设局?”赌坊老板脸上的笑意变得愈加浓郁，脸角的赘肉也不自然的蹙成一团。
　　“不了，不了，”瞳茗上前几步，继续说道，“老板。我来这里只是想向您请教一个问题。”
　　“问问题？”赌坊老板听了，脸上的笑一刹那僵在原处，“年轻人。你知不知道这是什么地方？我看你今天是吃错药，投错门了。谅你是第一次，我且饶了你。你小子要是再敢耍老子，老子今天就把你的两条腿给卸了。”
　　赌坊老板说完，准备转身离去。但没走多远，又被瞳茗的话定住，“那，老板。看来您今天算是错过一大笔生意了。”
　　“大生意？”赌坊老板怔了一下，反问道。
　　“是啊，”瞳茗一面说着，一面把兜里的碎银子弄得“哗哗”作响，“我本以为老板是个聪明人。没想到送上门的生意反被自己给请走了。既然老板不肯帮这个忙，那我也只好另请高人了。”瞳茗说完，准备向对面走去。
　　“慢着，这位客官，这笔生意我做。”赌坊老板听了，赶紧把瞳茗叫住。
　　“可刚才老板不是要卸了我的两条腿吗？”瞳茗问道。
　　“戏言，戏言，纯属戏言。客官您大人有大量，就不要和小的一般见识了。”赌坊老板展眼赔笑道，“客官您要问什么，尽管问。只要是我知道的，我绝不隐瞒。”
　　“既然如此，咱们就借一步说话。”瞳茗说着，之后向赌坊的里间走去。
　　“是，是！”赌坊老板一边答应，一边跟了进来。
　　“不知客官想问什么?”走到里间，赌坊老板开口问道。
　　瞳茗听了，停顿片刻但没有直接回答，“我听说老板您以前是开地下钱庄的，人脉广。如今又在来福镇开了家金来旺赌坊，一定在江湖上认识不少绿林好汉，英雄豪杰吧！”
　　“不敢，不敢，”赌坊老板慌忙答道，“小的确实行走江湖多年。但认识的多半是乱贼草寇，哪里有什么英雄豪杰。客官既然对小的这么了解，又年纪轻轻。恕我直言，来头也一定不小吧！”
　　“这个你就不必过问，”瞳茗见套住大鱼，语气也变得愈加强硬，“不管是英雄也好，是草寇也罢。只要他们的刀法利落就行。实话告诉你把，我要问的问题就是这个。”
　　“这位客官，您是让我替您找个刀法利落的人了？”赌坊老板颤抖着声音问道。
　　“一点没错！”瞳茗点了点头，之后将兜里的银子拈出几个，并排搁在里间的柜台上。
　　“这位爷，这样不好吧。要是闹出了人命，我可收不了场啊！”赌坊老板想把那些银子推开。
　　“那要是老板不说，你就不担心金来旺的招牌吗？”瞳茗威吓道.
　　“别，别，千万别。这位爷，我说，我说，”赌坊老板听了赶紧把搁在柜台上的几文银子收进台下的抽屉里，“我认识一个土匪头子，姓赵名文彪。就在来福镇外十里的荒山里。那山叫鸡头岭，和霜芒山遥遥相对。这位爷您去找他便是。”赌坊老板一口气把所有闷在心里的话一并吐了出来。
　　“老板此话不会也是刚才的戏言吧？”瞳茗试探道。
　　“不，不，千真万确啊！”赌坊老板一脸惊惶道，“只是，这位爷。您去找他的时候可千万别牵到我的头上。要不我这小小的赌坊要不了几天也就要关门了。”也许是话说得太急。最后几句话在嘴里上下周旋大半圈，直到涨得赌坊老板满面通红，才结结巴巴说了出来。
　　“那好，我且信你这一回！”瞳茗说着，向门外走去。
　　赌坊老板一面送客，一面解释。直到把瞳茗像送瘟神一样送出金来旺赌坊。
　　“看那德性，那老东西应该不会是胡编乱诌的才对！”从金来旺出来，瞳茗心想，“这样一来，出人头地的日子也就指日可待了。”想毕，瞳茗在路边拦下一辆马车，向鸡头岭驶去。坐在车里，瞳茗不禁小声笑出声来。笑的时候，从瞳茗唇下不经意间露出的两颗虎牙赫然在目。
　　钱庄。蒙面人从那匹枣红色的马上下来，紧了紧身上的马刀，顺便解下系在脸上的玄色纱布，之后牵着马，向庄里的一家客栈走去。
　　“老板，住店，住店，”蒙面人用马刀的刀背拍了拍店里的柜台，大声喊道。
　　“来了，来了，”店里的小儿听见声音，从点后面赶了过来，“客官一个人吗？”
　　“一个人难道不成吗？”蒙面人反问道，声音里仿佛满是隆冬的雪。
　　“成！成！”店小二听见蒙面人的声音，又看了看那张横亘着一道刀疤的脸，心知绝非善类，于是毕恭毕敬的答道。
　　“对了，你们这里多少钱一晚？”蒙面人停顿片刻，之后问道。
　　“三百钱，客官住几晚？”店小二一脸客气。
　　“如果天气好，就今儿一整天加一晚，如果天气不好，就多住几天。”蒙面人仍旧冷冷道。
　　“那客官先登记一下。您的马，我一会儿就给您牵到马厩，”店小二说着，战战兢兢从柜台下摸出一本册子，递到蒙面人跟前。蒙面人翻开册子，拾起一旁的笔，在砚台上蘸了一层薄薄的墨。最后在册子的空白处写下“岳南冲”三个大字。
　　正午，瞳茗的马在鸡头岭半山腰停了下来。不远处，是一幢原木搭起的寨门。寨门旁，两个小啰喽正拿着刀柄垂着红穗子的大刀站岗放哨。
　　瞳茗从马车上下来，径直向寨门走去。走到离寨门十来步的地方，瞳茗被两把大刀交叉拦住。
　　“什么人？报上名来。”其中一个啰喽厉声质问。
　　另一个啰喽上下打量瞳茗一番，露出一脸的蔑笑，“看来这小子胆子不小，胆敢大白天里独闯双峰寨。不过怕是到头来只是进得去，出不来了。”
　　“两位好汉不要误会。”瞳茗在两把大刀前停下。
　　“误会？有什么好误会的，老实交代是不是衙门里派来的内探。现在老实说了，我们兄弟保你死后有个全尸。”最先说话的啰喽一脸凶神恶煞道。
　　瞳茗听了，干笑两声，“看来诸位英雄还是挺怕朝廷的人马了？不过，你们看我这身行头像官差衙役吗。就算是，又有谁这么招摇，胆敢大白天独闯双峰寨。”
　　两个啰喽听了，霎时哑口无言。
　　“那，那你到底是什么人？到我们寨里来做什么？”刚才那个啰喽的声音放缓下来。
　　“无事不登三宝殿。我这次来是要见你们的寨主赵当家的。我有一件事想请他帮忙。”瞳茗说着，从兜里取出两文银子塞进两个守寨门的啰喽的手里，继续说，“所以烦请两位通个气。”
　　两个啰喽收好银子，相互看了看。之后，其中一个啰喽向寨里跑去。
　　半炷香的功夫。刚才那个啰喽跑回道：“我们寨寨主在万福堂等候。”说完领着瞳茗向寨子深处走去。
　　万福堂上，十几个手持大刀、长剑的土匪依序立在厅堂的左右。厅堂正中央的墙壁上挂着一个偌大的“福”字。“福”字下面是一把交椅。一个彪形大汉正坐在那把虎纹交椅上。
　　“报大当家的。就是这位小兄弟说想要见大当家的。”刚才那个啰喽大声报道。之后和瞳茗低声耳语几句，一个人从厅堂后的走道上退下。
　　“鄙人姓赵名瞳茗。久仰各路英雄大名，特此前来恳求各位英雄豪杰帮一个小忙。”没等赵文彪开口，瞳茗首先说道。
　　“少废话！”交椅上的人一脸不耐烦。
　　“既然各路英雄都是直爽人，那我也打开天窗说亮话，”瞳茗听后，道，“老实说，我只是想请大当家的派属下在钱庄干掉一个人。那人叫枫肃，是来福镖局的押镖。我出100文银子，不知大当家的愿意不愿意？”
　　赵文彪听后，思忖了好半天。之后点了点头。
　　瞳茗回到镖局已是黄昏。镖局里，掌柜的正在柜台前核算白天的账目。瞳茗从大门进来，掌柜的放下手里的账本，抬起眼看了看，“怎么，一整天都不见你的鬼影，去哪儿了？”
　　“没，没去哪儿。一些琐事。”瞳茗笑着答道。之后跑进院里若无其事地劈柴。柴刀劈在锯好的的圆木上发出“咔”的脆响。每一刀下去，垒积在瞳茗心头的愤懑就会不知不觉少去一层。
　　闺房里，冬雪听见声音，推开窗户向院子里望去。一个年轻小伙正用柴刀劈柴。柴刀一起一落，“咔擦”作响。劈累了，小伙不时歇下，用衣角拭去从额角淌下的汗。冬雪看着，不知为什么。她又想起前天晚上瞳茗说的话。“冬雪，你最好离枫肃远一点。”“冬雪，我是为你着想，为你好啊！”想着，冬雪原本平静的心又波涛汹涌起来。
　　来福镇的衙署里，李承运还在屏气凝神研究那幅诗意图。自从那天以后，好一阵子，李承运几乎每天都明察暗访一些民间绘画高人。但无论李承运怎样费尽周折，都无济于事。除了那幅画中的景变成了阳春三月以外，画上的每一处犄角旮旯里似乎都再难看出任何破绽。反倒自己变得寝食难安，惶惶不可终日。每天夜里，一些他以前从未见过的东西时常入梦。每次从梦中惊醒，天上还是月朗星稀。
　　“看来这劫难真被那仙长说准了，”李承运对着画，喃喃自语，“是劫躲不过，是祸逃不脱。要是命中注定有此一劫，干脆来得果断点。本来这一生膝下无儿无女，早年丧妻已是前世造的孽了。要是在劫难逃，我这一个区区县令，死也死得。不过死的时候，但愿死得利落点。求仙长保佑，仙长保佑。”李承运说完，在画前毕恭毕敬摆上一张香案，然后点上三炷香，闭上眼，在满屋子的檀香里，合十、叩头。
　　暮色四合。一家客栈二层一间临街的客房里。岳南冲正用一块布头擦拭马刀。客房的窗户半开着。窗外，夜晚的味道渐渐流进客房里。岳南冲走近窗户，看看窗外。窗外是一条静如止水的街道。街道上，几处商家挂起的灯笼、幌子同样静静地亮着。
　　突然，几点快速移动的亮黄色火星打破了原本夜的沉寂。