桃红柳绿（四十六）

　　梁秀娟深知自己这个妹妹使起性子来不可救药，气便不打一处来，在休息室里迁怒于人，因问苗清泉：“你到底安了什么歹心？竟然这样不顾廉耻又来诓骗梁艳梅。你光明正大的告诉我？到底想达到什么目的？做的是什么美梦！”
　　先前，苗清泉从她姑侄对话中听出了些端倪，猜到了梁艳梅的姐姐所以气急败坏，很有可能是因梁艳梅非要见自己，心下稍宽，算是补回了一点底气。虽然不敢去和梁秀娟针锋相对，却敢直腰抬头了，但目光依旧躲闪，今晚要见梁艳梅一面的念头重又燃起。人有通病，‘吉气初显’时容易喜得犯糊涂，苗清泉甚至幻想让梁秀娟先说够话出完气，所以也不去和她计较了，心里乐观的等，又想见一面天也塌不下来嘛，再说这也是梁艳梅在病床上的要求。人都这样了，当姐姐的就不会心软满足一点点她的要求吗？不放心可以一同进去，有什么事不能过了今晚再谈吗？不应该让病人着急呀。正想得侥幸，突然见梁秀娟来到跟前怒目而问，什么廉耻呀诓骗呀披头盖脸泼来，硬要说自己有目的，比她大哥梁冀东更露骨，像真的有个大阴谋被她看穿了似的，便觉可笑。可自己终究是个有家室的人，出了这样的事敢理直气壮吗？于是只好又苦笑又摇头，无可奈何地听梁秀娟训人。梁秀娟看见苗清泉这种皮笑肉不笑的神态，误以为他内心根本无所谓，便指着他说：“料你苗清泉就是这种吊儿郎当的痞子！”
　　苗清泉抬头说：“你怎么想我不管，是什么人自己知道。今晚能见一面吗？”
　　梁秀娟嚷道：“还在吹牛有自知之明？简直厚颜无耻！滚！从哪儿来滚回哪儿去！我们不愿再见到你这种货色！”
　　一阵沉静之后吴吉伟对梁秀娟说：“看见了吧？赖皮是赶不走的，不要脸是他们的基本功，还抱着希望呢。”
　　这时一位护士推门进来问：“谁叫苗清泉？”
　　众人一愣。
　　护士又问了一遍，苗清泉起身说：“我。”
　　护土说：“四0五的病员要见你。”
　　苗清泉疑惑道：“她知道我到了？”
　　护士说：“对。”
　　苗清泉听了一阵心热，转过头去询问地看着梁秀娟，见她正皱眉发愁，于是等了一小会儿，见没反对，认为她虽不情愿但还是默认了，赶忙出了休息室急切切地往病房走，鼻子发酸泪流满面。
　　梁秀娟望着苗清泉走出休息室，叹口气埋怨吴吉伟道：“早就答应过把发型改了把胡子剃掉。本来一张英俊脸，干嘛要胡弄成这样？相貌不整怎么会有好印象，让我怎么办！”说完直摇头。
　　吴吉伟说：“是答应过，又舍不得，原以为没什么关系，人的内涵才是最重要的。现在我知道了，外形太疯癫也不好，会误大事。唉，明天剪。”
　　梁宁怪声怪气地嘲讽道：“别！别呀！艺术家嘛。”
　　吴吉伟就苦笑。
　　梁秀娟说：“再呆在这里还有什么用？那两人又凑在一起了，我也不想再来了。她是人劝不听，鬼引着疯跑的憨丫头，不撞上南墙不会回头。”又问吴吉伟：“走吗？”
　　吴吉伟说：“好吧。”
　　两人经过病房时见门虚掩着。梁秀娟停下脚步想去探看，被吴吉伟拉走了。
　　梁秀娟恨着说：“你倒心宽。”
　　吴吉伟无奈地笑笑说：“不争一时。”
　　
　　梁宁见休息室里空空荡荡的，“嘿嘿”笑着说：“要是早有个护士来就好了。”也走了。
　　
　　苗清泉轻轻推门进去时梁艳梅正望着，见他进来了满脸含笑说：“别鬼头鬼脑的，关好门。”
　　苗清泉随手带上门但并不关死。环视室内说：“嗬，住这儿！”往前走到离床还有两、三步的地方站住了，仔细看了看问：“摔哪儿了？看样子不轻呀！”
　　梁艳梅伸出手来说：“副知县大人，快来握手问候我一下，快过来！”
　　苗清泉说：“我就坐在沙发上吧，你好好躺着。”想到刚才还心有余悸。
　　梁艳梅不许，说：“坐在床边好说悄悄话，快！刚才我睡着了，梦里梦咚地看见人已领来了，眼又睁不开，心里起急，好不容易看清了却是我姐，又想不明白，又抗不住困，一觉睡过去来量血压才醒，忙叫护士去问。你怎么才来呀！是不是不敢来？”见苗清泉不动，急冲冲招手道：“发什么呆嘛？过来！”
　　苗清泉来到床边，被梁艳梅一把抓住又狠狠地掐了一下，两人相互望着傻笑。
　　苗清泉轻声说：“早来了，你姐不许我进来。”
　　“嗨！她就没许过，不管。快问是怎么摔的。”
　　“你是怎么摔的？”
　　梁艳梅就把怎么去的咖啡馆，怎么见到个怪人吴吉伟，怎么不想理他，不小心一脚踏空扑到别人桌子上的事全讲了，最后说：“右边的肋骨伤了一根。”
　　苗清泉听了心痛道：“伤筋动骨一百天，你呀你呀。”
　　“我呀什么？”
　　“你呀总是冒冒失失。”
　　梁艳梅见他急得直皱眉头，心里甜蜜蜜的。看了一会儿笑道：“看把你急得，快说你很心疼，不然白来。”喜滋滋地笑了。
　　苗清泉问：“家里啥时候给你定的亲？从小一块儿的？”
　　梁艳梅从他追询的语调里听出醋意，更笑了，快乐得直喊肋骨痛，咬牙忍住说：“苗县长，‘曾经沧海难为水，除却巫山不是云。’想知小女芳心事，不慕此人更何人？此人正在眼前啊。”哈哈哈地笑开了。
　　苗清泉也笑了，说：“认真回答。”
　　梁艳梅手一挥说：“感觉好多了，扶我坐起来。”
　　苗清泉正要去扶，突然想到了说：“嗨！两个大笨蛋，床是可以摇起来的。”
　　梁艳梅含羞带笑说：“你才是个大笨蛋！”
　　苗清泉就明白了，但很犹豫。梁艳梅一催再催。苗清泉才躬身飞快地吻了她一下。
　　
　 午后，周兵在驻京办会议室听完李明他们的汇报，良久无言。
　　
　　昨晚周兵专门去拜见桑子英，不巧另有客人。秘书见是熟人，绘声绘色的对他说：“是首长的老部下，来京申诉的。一九六零年秋天他回河南老家探亲，为饿死人的事找到当地县委大发脾气，回到部队后，又写了份言辞激烈的情况反映交军区党委力呈不满。这时地方的揭发信也寄到了军区，告他以老革命自傲，在县府门口当众扇了县长两个大耳光，还掏枪想毙人，又四处乱窜语言恶毒影响极坏。结果一撸到底，开除军籍开除党籍，从大校师长变成军马场的职工。如今成了个活灵活现的老农夫，头上包着脏毛巾，满脸全是深皱纹，上了沙发便盘腿，一根烟竿不离手，呛得首长尽想起当年在陕甘的事了。两人那个好谈呀，亲近得都不行了，哭一阵笑一阵，笑一阵哭一阵，中魔了。”
　　周兵本想坐等客人离开，不料秘书出来说首长谈兴很浓，全是当年旧事，还要请客人住下。周兵知道白跑了便告辞说：“来的不是时候，不能再等了，请代我向桑老汇报。”说了来意怏怏而返。
　　
　　周兵今早出门前见晴空万里，心想天气预报又在胡说嘛，哪像雾天啊？他照例先去里院言说一声。进了二门，见父亲在东厢房的外廊里做木工活，便迎上去问：“爸，又做什么了？”
　　周兵的父亲周泉山，上身穿件短袄，敞着襟，正把弄着一根木料，瞄了一会儿才说：“花架。”
　　周兵的母亲在世时爱种花草，每年忌日前，周泉山都要亲手做个花架刷上土漆，到了这一天就在院子里选盆花擦干净放上去，还是那句说了六年的老话：“芬啊，又给您做了一个，往后每年都有。”晚辈们就肃立在花架旁边低头抹泪。
　　周兵问：“爸，你都八十多了还做得动吗？”
　　周泉山反问：“你们哪一个接得过去？”把木料靠墙放好又问道：“事办得怎样了？”
　　“今早接到桑老秘书电话，说桑老的意见是，那件事国务院领导已经批示过了，不好再问。”
　　“既然有批示，批给谁的可以追嘛。桑子英要开溜了。”
　　“爸，会吗？”
　　“最近有股风，对新出现的一些事物有看法，对有些人有意见，他想避嫌。”
　　“什么风？我一点没察觉，对哪些人有意见？”
　　“干好自己的工作，不要瞎打听，忙你的去吧。”说完重新开始干起活儿来。
　　周兵其实还有一件事没对父亲讲，就是市京剧团进京的事。这次抽调的人都是他精心挑选的，虽说演不了整台的全本大戏，只能唱些折子戏，但有个好处，可以把戏唱进宅子里。他找人统计过，在京够条件的同籍官员和名人不少，往大里说是弘扬地方戏剧，往小里讲就是慰问，眼看过年了时候正好，他头一个就选了桑子英，心想只要他开个头就顺畅了。早上桑子英的秘书来电话告诉他说：“桑老不同意，说家里从来不搞堂会，要演出请去剧场，到时一定来观赏。”周兵就犯起愁来了。