苦嫁(七十五）

第五节
巢州机床厂背后虽说是银屏山，实际上那不过是银屏山脉的一个小小山峰的山脚。真正想看牡丹，游仙人洞，到龙兴寺烧香拜佛，还得到主峰。别看主峰在眼前，你要赶到跟前，少说也得走二十多里路。
望山跑死马嘛。
谷雨这天，恰逢星期天。
天生哪儿也没去，陪老朋友孙辉驱车直奔银屏山主峰，——不是看花，是看人。
孙辉是鸠兹人，算是天生的半个老乡。孙辉在车间，天生在机关。孙辉嗜书，天生管书。为看到好书，孙辉不得不常常屈尊帮天生做点事情：整理、登记、购买图书，有时还帮助天生打扫卫生。孙辉勤快，热乎人。虽说他比天生大几岁，但很愿意听从天生使唤。因为天生能帮他忙，也很讲义气，人够相处的。一次，他新婚不久的爱人昌秀来厂探亲，没法住，真是伤脑筋，跌面子，多亏天生帮忙。因为天生住的是单人宿舍，天生不顾蚊叮虫咬，住进图书室，硬是腾出房间，让孙辉欢度蜜月。为此，天生还爱政治处老爷们刮了一顿胡子，——原因是没向领导汇报，私自安排他人住宿，违犯厂规。
也许鉴于此，孙辉夫妇俩对天生感恩感德，关系也日处甚密。听说柳芭把天生甩了，孙辉夫妇很气愤。为使天生摆脱痛苦，他们极力为天生张罗，物色对象。后来，听说姨娘家的女儿水翠不错，他们便积极从中穿线，当月老红娘。为保证婚姻成功，昌秀又在学校请了几天假，信给姨娘寄出不久，便亲自上门提亲。昨天来电话说，在仙人洞门前相会，时间下午两点。天生能不急急地赶去吗？
新铺的山路，直入银屏山。山路宽够一车行驶，窄容单人独行。二十来里山路曲曲弯弯，时如天女彩带，时如昭君琴弦。忽而绿树掩映，忽而白云遮拦。一路上，车来人往，接踵摩肩。“负者歌于途，行者休于树，前者呼，后者应，伛偻提携，往来而不绝”。他们来自乡村、都市、集镇、军营。他们有文人、墨客、诗魔、画圣。那纯挚活泼的少年：问花。那鹤发童颜的老者：说花。那穿红着绿的姑娘：赛花。那风流倜党的帅哥：求花。花开花落二十日，巢城之人多离家。
赶到仙人洞前，才十点多钟。只见仙人洞坐落在银屏山崖，面南靠北，洞上峭石陡立。距洞口丈余的青石壁上，百步方圆，不见草木，独放一花。那就是被人誉为“天地之精，群花之首”银屏牡丹。明知远方的姑娘还没赶到，天生和孙辉没有急着赏花，还是左右寻了一圈，实在觉得人没来到，才赏起牡丹来。
今年牡丹，花开八朵。洁白的花瓣，桔红的花蕊，在绿叶从中显得格外优雅、贤淑、娇艳、迷人。远看，花美；近看，花美。有风，花香；无风，花也香。静止时，温文尔雅；摆动时，娉娉婷婷。
立在仙人洞前赏花，天生觉得：一看，再看，一再看，看不厌。
卧在芳草丛中闻花，孙辉感到：左闻，右闻，左右闻，闻不够。
与花合影，天生说：妙！妙在人杰地灵。
对花吟诗，孙辉说：高！高在诗魁花圣。
迎花作画，天生说：巧！巧在艺夺天工。
伴花欲眠，孙辉说：好！好在山水入梦。
天生说：如果说翠峰如簇的银屏有颗美丽的心，那心就是牡丹的精灵。
孙辉说：如果把仙人洞比作汩汩龙潭，那洞上牡丹就是龙口宝珠。
天生说：我真想贴在牡丹的花瓣上，花蕊里，亲一亲她那含情带露的娇态，闻一闻她那郁香逼人的艳容，可惜，青壁陡立，名花高悬，插足无着，可望不可及。我也真想冒犯天威，夺下着龙口宝珠，无奈我在洞下，花在洞顶，可望不可及。
孙辉说：言之差也！山风有情，能送来牡丹的精气。摄影留意，身边会留下牡丹的秀影。
天生问：你是否知道何人初见牡丹花开？
孙辉说：你是否知道牡丹何年初伴银屏人踪？
天生讲：我敢说，第一个知道银屏出了牡丹的人：伟大。
孙辉说：我敢讲，第一个看见牡丹花开的人：光荣。当然，那坦坦荡荡，全力护花之人：既伟大，又光荣。
二人又戏说了一番，方才罢休。牡丹花下，仙洞幽深。洞分左右，游人济济。洞顶冷泉滴答，洞底流水津殷。他们没有入仙洞，看金蟾、银龟之天姿；没有问仙桌、仙鼓之传说；没登银屏山顶，看远草坪中牛背，新秧疏处人踪；没去山涧听清流触石，林中莺啼蝉鸣；没伴友人花下打牌、松间对弈，只是静静地坐在仙洞前，听导游小姐讲述牡丹的故事。
据说，这牡丹原是红的，不是白的。很久很久以前，一只仙鹤在冬天去南天门朝圣，路过银屏山，被正在山中打猎的县衙内射伤，跌落在银屏的龙星寺内。寺主不仅没把仙鹤交给如狼似虎的县衙内，相反，百般呵护，精心调理。春暖花开时，仙鹤伤愈。仙鹤看寺主酷爱种花，为了报答寺主的救命之恩，便从洛阳采来牡丹种子送给寺主。寺主素知牡丹娇贵，一生十怕：怕风、怕雨、怕潮、怕旱、怕冷、怕热、怕草、怕虫、怕霉、怕连阴天。于是，勤勤施肥，时时锄草，浇水除虫，松土培土，削枝拿芽，功夫不负有心人，三年不到，绿叶丛中就开出了九朵红牡丹。那含羞答答的桃花，那嫩绿淡黄的迎春，那秀丽端庄的玫瑰，那十里飘香的蔷薇，无不为之逊色。龙星寺的红牡丹轰动了银屏山的四面八方，吸引了成千上万的黎民百姓，也惊动了县衙门。衙内带了一伙衙役，欲夺牡丹，不遂。一怒之下，杀了老寺主，烧了龙星寺，踏了红牡丹。不过，牡丹没死。第二年，在仙人洞的悬崖峭壁上喷芳吐艳起来。只是，红牡丹变成了白牡丹。有人说，这白牡丹是老寺主变的。白，象征着老寺主纯洁、善良、正直、无私。也有人说，这牡丹是仙鹤衔到峭壁上的。白，意味着仙鹤对老寺主的哀思、敬仰、和孝敬。
“这白牡丹怪。”那导游小姐有声有色地跟大家说，“怪就怪在偌大个银屏山仅此一棵。而且，还怪在她只可看，不可摘。谁想独霸，谁就受惩罚。那个仙衙内就是活活摔死在这牡丹花下的。你不信吗？这可是真的。日本鬼子曾用炮轰过她，她没有被轰死。文化革命时，有人用枪打她，她没有被打掉。相反，受报应的只是那些想毁坏牡丹的人。这牡丹有神仙保佑呢。”
天生认为，牡丹是美的，神仙是空的。如果说牡丹至今色艳天下真是神仙的本领，那么这神仙不是别人，而是劳动人民自己。不是吗？瞧那新辟的山路，新定的山规，还有那越来越多的赏花者，谁不爱牡丹？谁不敬仰牡丹？谁不保卫牡丹？他们能发现美，欣赏美，更能保护美。只要是真善美的东西，人们终究会发现她，重视她，保护她。真善美乃是人们追求的永恒的主题。
听罢白牡丹的故事，看看离约会的时间还早，天生建议去龙兴寺烧香拜佛，孙辉极力赞同。
上了山顶，见龙兴寺不过是由两间破旧的瓦房和残垣断壁的院落组成的。门口贴幅纸写的对联，经风吹日晒，红纸已经斑白，字迹残落，不过，联上字还依稀可见。上联是：积德仁人君子信佛教重建古迹，下联是：存心善男信女礼拜明敬增圣像。
入佛门，人声嘈杂，人流不息，东厢房是付香钱和求签处，西厢房是烧香拜佛处，两边都拥挤了许多人。因为肚内饥肠辘辘，孙辉建议先填饱肚子后拜佛，天生拍手大叫：英雄所见略同。
小吃部在后院。
卖小吃的两男一女，专供阳春面条。一元一碗，连二两都不到。面条没油，仅有一点咸味。两人各要一碗，三两口扒入口内。一是肚饥难忍，二是无味可品。吃过之后，两人才觉得碜牙。那些盛面的碗，洗都不洗，只是用一块脏得发黑的抹布，一擦了之。若不是看到那些衣着鲜艳的红男绿女津津有味地吞吃面条，天生真想呕吐的。
“这叫什么庙？”探求心驱走天生反感的眼，他故意问下面条的女人。
“银屏山。”女人抬起热汗淋漓的头，原来是个姑娘，不也是少妇。红红的脸，又胖又圆，像个刚出锅的大肉圆子。她身材短粗，没有画家米开朗基心目中的半点曲线，也不会引起普希金的灵感。她听错了天生的问话，笑嘻嘻地回答。
“我说这叫什么庙？”
“噢，”她又笑了，“银屏山庙。”
嘿，她真会回答。刚才好像听人说叫什么寺，她怎么能不知道？难怪，她还年轻，心正用在多挣钱上。
“这里有和尚吗？”孙辉问。
“没有。”
“以前这儿大吗？”
“以前这地方可大啦，几十间房子，可有名气呢。”她炫耀而又一本正经地说。
“怎么变成这样了？”
“我不清楚。”她一摊双手，说，“听说是让日本鬼子烧的。以前这里藏过新四军。”
“那么多人围在窗口、门口干什么的？”天生看见西厢房人围得很多，不解地问。
“烧香拜佛的。”她嫣然一笑。天生觉得这笑好像既有嘲弄人的感觉，又有开心生意兴隆的含义。随她怎么笑吧。
既来佛地，焉有不拜佛之道理。两人离开“解饥饭店”，向佛地奔去。佛房没有八大金刚、十八罗汉，只有一个青年农民守在门口。
“给进去吗？”天生问守门人。
“到那边买香。”他推了推挤在门口的人，对天生笑笑，指着对面窗口说。
小窗口，五寸见方，数不清的手，一齐向里伸。有的是抽签的，有的是买香的。刚刚一束香一块五，临到天生时，要两块钱。两块就两块吧，求佛何必计较钱财。禅房门口不是明明写着：“黄金为金金不金，万事皆空善不空。”钱是假的，善是真的。
天生好不容易买到一股香，手都被墙划破了，接到手一看，原来就是街上卖的卫生香。早知道是这种香，悔不该在街上买一盒带来。实际家里也有现成的，一块钱一盒，用来驱逐房中霉气，淆气，汗臭气，这里却用来拜佛，还长一倍的钱，可见守佛的人，也不善，竟在佛家面前，牟取暴利，横发佛财。唉，他们只是叫别人为善，自己却贪财贪利，也不知佛祖会不会对他们这种不诚给以恶报，——也许这就是恶报。
孙辉不愿意烧香拜佛，天生便一个人走了进去。
进了佛门，屋内香烟缭绕，三个女人正在烧香。被朝拜的是南极仙翁、观音菩萨、大肚弥勒佛，都是不满尺高的泥塑，外面到处都有卖的。
进来烧香的，就天生一个是男的，而且是城里来的有文化的年轻人。天生不会烧香，也不好意思烧香，于是，便羞羞地立在一旁，好奇地看着这些善男信女。
“要磕头！跪下磕头！”一个城里来的老女人对屋里喊，“要磕三下！”
“为什么呢？”屋里的一个妇女问老女人。
“你要什么？就对菩萨求什么，替我要个儿子。”
天生望着老女人，心想，都快六十的人了，还想要儿子，真不害臊，她就不懂计划生育吗?哦，佛祖大概是不搞计划生育的。
三个女人在菩萨面前虔诚地叽咕着。一个乡下老女人，不时把一对羊角似的木块，朝地下丢，丢一次，嘴里咕哝一次。
“丢这个干什么？”天生问一个年轻的妇女。
“你祷告一次丢一次。”她随口回答，又忙着自己烧香。
“这管什么用的？”天生又问。
“管祷告的。”她有点不耐烦，大概是怕天生搅了她的梦想，或是看天生模样聪明，人竟罗嗦，讨她厌！
那个城里来的中年妇女，笔直地跪在蒲团上，双手合十，嘴里叽叽咕咕，她的神情是那样认真、严肃、一丝不苟。叽咕之后，又趴在蒲团上磕了三个头，然后爬起来，到筒签里抽了三根签，缓缓地走到门口，刚要出去，那个守门的小伙子，拦住了去路：“还得给钱。”
“什么钱？不是给过了吗？”
“香火钱。”小伙子笑笑说。不过那笑可不是好笑，恐怕笑里藏刀。
“还得给钱！”烧香的妇女有点抱怨，这简直是苛捐杂税么。她悻悻地问：“多少？”
“两块。”
那女人只得给。不留下买路钱，看样子是走不脱的。说不定佛也会不高兴。
屋里那个老女人这时也跪在蒲团上，那种虔诚的样子，真让人发笑。天生想，这些泥塑能给你解决什么苦恼，能给你带来什么幸福？如果这些神佛们真能显圣，这些年来，为何不报复那些使它们毁家落业、无处安身、到处漂流的人？！就连他们的忠实门徒，不也是在这里艰难地挣扎？他们住的是萧条破落的房子，铺的是稻草，盖的是旧絮，靠敲游人的竹杠来发家致富。迷信，迷信！中国何等的迷信啊！对天迷信，对地迷信，对人、对神、对物迷信，就是不迷信自己，结果呢？迷人者只当迷人，被迷者只当被迷。
老在佛地转来转去，也自觉不妥。天生赶紧把香插在三个碗里，——公平合理，不能让这三个佛闹不均。这里没香炉，只有用碗代替，就像中国人事制度中的“以工代干”一样。天生既没跪，也没祷告，只是从签筒里抽了一根签：第九签，下下签。
孙辉说，上签好，中签次之，下签不好，下下签更不好。
管它好不好，天生把竹签交给了那个卖香的老头。那老头对天生看了看，从眼神里可以看出他认为天生命不好。他给了天生一张纸条比32开纸还小。纸上有诗：“劝君莫做亏心事，屋陋之间自有神，心静莫为原不乱，宛如皓月照潭清。”诗意大概劝天生多做好事，将来自有神灵保佑。
天生对孙辉说：“一九七八年我找过一个瞎子算命，他说我心眼好，将来有佛保佑。我不知这佛与神有何区别，看法为何如此不一。检点一下自己，没做什么亏心事，好处也没得到什么，神仙佛祖为何不塞点红包给我天生？不过，今天总算没白跑，一是看了白牡丹，二是赋得顺口溜三首：洞藏两家天外客，壁挂三花地中魂。谷雨何须他乡去，直取轻车入山门。/去年无花人相伴，今年有花无伴人。何时花发情似海，拜佛烧香问天神。/谷雨何曾留雨痕，笑指蓝天空有云。可怜洛阳三姐妹，苦守青山不嫁人。”
看看时间不早，眼看快到一点了，孙辉催天生赶快下山。两人赶到仙人洞时，还好，昌秀和那个姑娘还没到。男女约会，男人不能迟到，迟到了会被女人看作不忠，那样，婚姻就无门了。
两个人焦急地等呀，等呀。从十二点半，一直等到五点半，还不见人影。天生抱怨孙辉是不是约错了时间，还是约错了地点？还是人来了没有直接照面，让他当蜡烛？孙辉浑身是嘴也说不清，只能在心里骂老婆做事没头绪。眼看再等就没车回去了，天生和孙辉只得扫兴而归。
刚到天生宿舍门口，孙辉就看到老婆昌秀，正想发火，只见昌秀一头是汗，笑着对他们说：“让你们等急了吧？我们原计划好今天下午一时赶到银屏山的，后来，翠子大姐托人捎信来说也要跟来，她得明天才能到太白洲，只有等，干急也没办法。所以我就赶回来了。”
“她们还来不来呀？”孙辉最关心的是水翠能否来到。
“小翠子说后天和老姨娘他们一起到我家，我先回去，到时，你陪天生去是了。”
“你估计婚姻有门没有？”孙辉小声问昌秀。
“我上哪儿知道，就看他们俩有没有缘分了。”


第九章第六节


严桥不是桥，是巢洲的一个村。
村在山坳。
民居建筑：徽式。
山墙凸起，洁白高大；青瓦弓凹，墨黑起伏。
各家各户：屋挨屋，房靠房，院连院，路接路，户户相通，家家相连。
整个一个严桥村，宛若一座大宅院，坐落在青山绿水中间。
这种防兽防贼防匪防祸的严桥民居，已经传世数百年。

严桥有桥，但不叫严桥，叫银桥。
银桥不是银子架的。
银桥由杉木编串而成。
六根碗口粗细的杉木，并排编串为一节，从河东到河西共九节。
桥下的河叫金水河，河水来自山间。山洪暴发时，河水汹涌澎湃，一泻千里；汛期过后，河水泽纤细如带，涓涓而流。

在孙辉夫妇的安排之下，天生和水翠，披着淡淡的月光，踏着曲曲弯弯春草野花掩映的青石小路，相聚在银桥之上。
此时，桃花汛尚未发情，月下的金水河，朦朦胧胧，一片寂静，只有清澈的河水在安谧温馨中流出叮叮咚咚。
说实话，水翠本不想来严桥相亲。因为，那个北京的女大官对她很喜欢，才回家不久，就多次来信和电话催她回去。所以，她很想在北京好好地闯荡一番。幸亏昌秀及时赶到太白洲，这才促成水翠严桥之行。
昌秀劝水翠说，想出去赚钱，大干一番事业，的确不错，但不一定非要抛弃爱情。美好的爱情很可能给事业带来很大的动力。何况天生这个小伙子很不错，人有人品，才有才华，工作岗位也非常好，作为一个农村姑娘，能找到这样的小伙子，很不容易，过了这个村，可就寻不到这个店了。
水翠问父母，尤其是父亲，因为父亲最疼她了。
父母都说，随便你。
水翠考虑再三，还是听了昌秀的话。
因为她的确不想在农村找对象。再说了，见见面，又不是一锤定音，好，就谈；不好，就“拜拜”。
头天没捞到过江，第三天，在母亲、大姐、长弟的陪同下，水翠早早地赶到了严桥。
下午，她正在帮助姨姐昌秀做饭时，天生赶到了。
昌秀连忙对水翠使了个眼色，然后跟天生打招呼。水翠当然心领神会，她偷偷地瞟了天生一眼，然后对昌秀摇摇头，那意思很明白：没看上。
水翠心中的白马王子应该是：一米七八的个头，白白的国字脸上戴副宽边眼镜，一副知识分子派头。可是此人，个头不会超过一米六五，是个“二等残废”，尽管眉目清秀，长得还算标致，也有一点风度，但这头一关——个头矮，不行。
水红也极力反对，并跟她母亲争辩说，那小伙子的脸虽然刮得很干净，但是个毛胡子，有毛胡子人野，将来小翠子恐怕辖不住他，不能愿意。
水翠母亲是个善良人，看到小伙子不错就同情。水泉也不太赞成这个青年当他未来的姐夫，原因跟水翠一样，太矮。比他矮一头。不过，她不敢违拗姐姐，他只能当姐姐参谋，没有决定权。
昌秀又劝说水翠，男人有德有才才行，长得太帅不能要。太漂亮的男人，容易沾花惹草，你守不住。你比他美点好。再说，天生很有前途，现在就发表了很多文章，在巢州文坛很有名气，将来肯定错不了。说不定就能成为大作家或大记者什么的。他对你没意见，你可以先谈谈看嘛。（她是故意这样说的，实际上，她根本不知道天生的看法。）
昌秀只字没提天生所在单位的性质，也没谈天过去的那点污斑。她不是有意骗自己的姨妹。她认为看人要看本质，看历史，不能看人的一时一事，她觉得天生不错才介绍给水翠的，如果开始就摊牌，此事就无法再谈，善意的欺骗还是有必要的。
经不住昌秀的苦苦劝说，水翠才勉强答应谈谈看。
天生走进这座深宅大院，没等孙辉介绍，他就估计那个漂亮的姑娘就是水翠。
她太美了。说她太美表现在什么地方？肤色好，水灵灵的，洁如凝脂。高高的身材，娉娉婷婷，犹如塘荷玉立。就是这些吗？他还说不出来。反正，那鼻子那眼，那个脸蛋，并没有什么奇特之处，但搭配在一起，让你看了很舒服。像绿竹青青，像涧水潺潺，像带露桃花，像空灵蓝天，别有一番迷人的韵致。或者说更像银屏牡丹，她并不比其他牡丹高超在哪里，但是，凭它的芳姿，凭它的独特，就能倾倒无数人。
自古红颜多薄命，女人太美就是个祸害。他天生不敢谈，尽管他很喜欢水翠的那种美，却不想谈。
他很有自知之明。凭他的身份，凭他的地位，凭他的条件，他不配要这么漂亮的姑娘。他心目中的妻子，应该是贤妻良母型的。言谈举止，温文尔雅，至于长相，能人前人后出来进去就行。当然，他也不要丑媳妇。
孙辉说，凭翠子的条件，找比你强的人多的是，我们之所以介绍给你，是看得起你，是认为你厚道，将来是个人物，翠子跟你将来不会受罪，你有什么理由不愿意？人家翠子不嫌弃你，（天晓得，孙辉本来就知道水翠没看中天生，却偏说看上了，岂不笑死人。）你还有什么话说？
经不住孙辉的批评启发，天生也就犹犹豫豫答应谈谈看，而且只说是谈谈看，估计不成功的居多。
两个人都同意谈谈看，孙辉夫妻俩才松口气。凭一种直觉，两个人一谈肯定会成功。
天生和水翠开始并没有面对面地站着。天生坐在桥上，面对淙淙流水；水翠站在桥边，望着朗朗的月亮。

首先发话的是水翠。
“你为什么要找农村姑娘？”水翠没有看天生，仍然看着月亮，好像在跟月亮说话。不过，她没使用太白洲的方言，而是用普通话，一口流利的京味十足的普通话。那声音柔媚而不乏刚健，细软而又不嗲声嗲气，既有太白洲方言的甜润，又有京话那强烈的磁性穿透力。水翠适应性很强，在北京那么长时间，能不学普通话吗？
“农村姑娘勤劳、善良、憨厚。”天生说的也是普通话。自从离开了陵河后，他始终说普通话。水翠能讲如此流利的普通话，首先让他高看一眼，也平添了一份沟通，一份亲切。
“找农村姑娘，你现在感觉不到什么，将来会后悔的。”水翠实话实说，丑话先说。
“这个事情，我早就考虑过了。”天生也是实话实说。像他这样的人，又是这样的单位，城里的姑娘不会要他，要他的城里姑娘决不是好姑娘。他只有找农村的。找农村的，可以找到好样的姑娘。因为农村姑娘梦寐以求想进城。想跳出农门，不能考上大学，就必须找城里丈夫才行。城里像样的男人当然不会要农村姑娘，除非是残次品，或者是个头矮小，或者是容貌丑陋，或者是离过婚的，或者是病人，再不，就是想天生这样犯过错误的人。
“听姨姐说，你各方面条件不错，怎么现在才谈朋友？”水翠看天生轻言慢语，文质彬彬，产生了一点好感，“你以前谈过吗？”
水翠这是一箭双雕。一是试探天生是否是脚踏两只船，或是有什么问题，不然为什么没有姑娘追。二是考验天生是否诚实。谈与不谈，都是次要的，关键是看天生能否讲实话。
“谈过。”天生回答得很干脆。他并不想隐瞒，但也没有对水翠和盘托出，“几年前，我曾和一个上海大学生谈过，后来，她回上海后就甩了我。也就是因为这件事，所以我恨透了城里姑娘。”
水翠似乎很相信天生的这番表白。太白洲就有这种情况。一个住在她家的上海下放女知青柳萌，跟队长水根——她本家的哥哥好上了。当然，水根一家都反对。认为上海姑娘风流，好吃懒做，认钱不认人，不好处。水根根本听不进家里意见，天天和柳萌搅在一起，同居了好长时间，才拿结婚证，后来生了一个孩子，是个女的。女孩长得很逗人爱，水根对她们母女俩疼得像命根子，什么活也不让柳萌干，甚至做饭、洗小孩尿布、女人内裤，他都包了。柳萌天天和洲上的老太婆打麻将，知识青年返城后，柳萌顶了父亲的职，返回上海，在一家工厂里上班。刚上班时，还来过一次，想把女儿带走，水根没让带，以后就再也没来过。水根可怜，跑了数趟上海，连柳萌的影子也没看到过。最后，变卖了家里所有东西，打算再去上海找柳萌，——孩子小，不能没有妈呀。结果仍未找到柳萌，回家时，因江中浪大船翻，父女俩全部掉进江中淹死。所以，听天生说此事时，她很同情。
“听姨姐说，你爸爸是高干？他能答应这门亲事吗？”水翠不解地问。
“我爸爸不是高干，我伯父是的。因为我从小过继给伯父，所以他们认为伯父是我爸爸。实际上，我爸爸原是地方干部，现在不干了，在家做布生意。”天生解释说。
不是高干更好。水翠倒真怕天生是高干子弟。因为，像她这样的女孩子和高干子弟结婚，是决不会有什么好果子吃的。那些纨绔子弟，爱你什么？还不是为了玩玩你！水翠觉得又和天生贴近了一些。
一只小鸟从河边掠过，尽管两人声音很小，还是惊醒了林中宿鸟。
“听说你在北京？”女孩子虚荣心重，天生没有给水翠难堪。
水翠这时坐在桥上，不过，和天生还有一段距离。
“我在北京打工，就是当小保姆。”水翠歪头望着天生，那神态既调皮，又有点挑战味道。打工不是干坏事，有什么丑的？她仍然是实话实说、丑话先说，“你是个大文人，同一个小保姆结合，不怕人家笑话？”
“人家又不知你当保姆，怕什么？”天生孔老二思想还是比较严重的，她的女朋友怎能给人家使唤呢？不过，他没把这种心情显露出来。
“我们要是谈成了，你还给我去吗？”
“我当然不同意。不过，我没有其他意思，我是说凭我的工资，可以养活你。我认为一个男子汉，不该让老婆在外风里来雨里去，抛头露面。当然了，我也不反对女强人，你真正要想干点大事业，不到北京去，在巢州也可以干嘛。”天生望了望水翠，深情地说，“反正，我不能让你离开我去吃苦受罪。”
天生的一番话，说得水翠心里热乎乎的。小伙子虽然不够她心中理想的标准，但谈吐还不错，人也怪老实，模样也不丑，耐看，猛一瞅不咋样，但越看越好看。
两个人又谈了很多，越谈越投机，越谈越近乎，这可急坏了水红。她对母亲唧咕说：“小阿姨那么精明，怎么就能看上那个毛胡子？”
“不一定吧。”母亲说不出满意还是不满意，“他们能谈成吗？”
“肯定能谈成。”水红说，“小阿姨过去，见个男的都不睬，别说谈了，这可好，两个人在桥上坐这样长时间还不回来，要是不愿意，她还不早就回来啦？”
“我去喊小阿姐。”水泉说着就要动身。
“不要去。”母亲连忙阻拦，“随便她，这次反正是她自己看的，好坏由她自己，她将来不会怪我们。”
他们又向孙辉和昌秀详细地打听了一番，才放心地让水翠和天生长谈，他们知道，昌秀是自己亲戚，又是一个老实的孩子，不会欺骗他们，绝不会。
新月挂到了古柳树上，山间的蛙鸣声，因为夜的寂静，显得更加清脆。暮春的夜风，伴着野草稻菽的花香吹得人痒丝丝的，惬意极了。
“时间不早了，得回去了。”水翠微笑着，站了起来。天生也跟着站起。他情不自禁地给水翠掸了掸身后的灰尘。水翠真不好意思，心想，还没定呢，就这样心细疼人，真结婚了，还不知疼成什么样。
水翠在前，天生在后。青石畔的春草野花真想挽留他们，但留不住。
“我自己答应还不行，回家还得跟爸爸他们商量，他们同意才能算数。”水翠羞红着脸，低低地说。
“那怎么才知道你家答不答应呢？”天生关切地问。此刻，他把不得一下子把水翠领回家。
“过几天，你写封信去约我来，我要是能来，就说明爸爸他们同意了，若不来，你也别等，也别找，找也找不到。如果爸爸不答应，我就去北京了。”水翠没有把话说死，她的确不能自定终身，因为，她最听老爸的话。
严桥的月夜真美。弯弯的一角新芽儿，正挂在山头上，清清的月光，倾洒在山坡上，村庄里。那美丽的徽式民居，已在茫茫的夜色里融入大山之中，偶尔亮起的几处灯光，就像大山睁开了明眸，或是绽开的杜鹃花。伸向远方的金水河水，淙淙地流着，像是高明的音乐大师，仍在为这对年轻的恋人弹奏着迷人的乐曲。
不管怎样说，水翠和天生都觉得，严桥之行，没有白来。