人世喧哗 第一部 送路 一

　　光阴是一条河，无声无息地流过。仿佛一切都不会改变，春种秋收，世事轮回。只在某一刻蓦然回首时，光阴之河已流走了太多的人世沧桑，一去不回。
　　
　　一
　　曹小棍回到坨子镇的那年是光绪二十四年，也是在那一年里，张许胜给老娘风风光光地出了一堂大殡，并以大哥的身份操持着和两个兄弟分了家，镇上人都说许胜厚道，明眼人看得出，许胜是明明吃了亏的，两个兄弟心里也知道，却违拗不过大哥，只得含着泪受了。
　　就在人们感叹着许胜的厚道时，曹小棍回到了坨子镇，他是来找许胜麻烦的。
　　那正是麦子黄的时节，镇上的人们大多在田里忙着，张许胜家的二小子呼嚷着：“曹小棍回来了，曹小棍回来了。”朝他爹张许胜奔去。张许胜二话不说，抄起一把镰刀回头叫了他两个正在割麦的兄弟，便朝他二小子奔来的方向跑去。留下一句话，“二子，你留在这儿。”许胜家的二小子站在当地，望着他爹的背影远去。
　　张许胜家的二小子外号张二傻子，本名张仲元，本来是被寄望要读书考功名的，便取了这文绉绉的名字。考功名——这是张家几辈人的梦，却最终落得个故梦难圆，就像镇西杀猪户李大个说的，本是个扛长活的命，有了几个臭钱就想坐轿，阎王爷都不准，命里注定的事，就是注定了，不服怎么样，也是白忙活呗。
　　这话就是让李大个说了个准，张许胜天生不是个读书的料，他两个兄弟比他强不了多少，本想着指望后辈人，谁知却也是天不遂人愿。
　　许胜的老婆马莲早年先后生了三个女儿：张仲素、张仲荣、张仲菊。之后接连早夭了几个，马莲认准了是接生婆马奶奶所使的那把家传的剪过不知镇上多少新生儿脐带的‘千年’剪刀的问题。
　　马莲说，她看到那把锈迹斑斑的黑乎乎的剪刀就心颤，马奶奶拿剪刀剪断的仿佛不是她孩子的脐带，而是她孩子的性命。在第三个早夭的孩子被许胜半夜抱出去埋在不知什么地方后，马莲便坚持不让马奶奶接生了。许胜却不信这个。镇西头儿大半的孩子都是马奶奶接生，人家大都没事，说明马奶奶的祖传剪刀是没问题的；再说，镇上不用马奶奶接生的孩子中也有不少早夭的。这种事就是个命中注定，说明这孩子和自家无缘，怪不到“剪刀”身上。第四个孩子还是马奶奶接的，又是不足满月便早夭了，这次是个‘带把的’，可把许胜两口子心疼死了。马莲哭闹着责怪许胜，埋怨许胜不听她的。许胜不再反驳，下定决心不再用马奶奶接生，不管‘剪刀’是否有问题，都不用了，看到马奶奶就会想起自己那个来之不易的儿子，心里便堵了个大疙瘩，再也不能用马奶奶了。
　　再次怀上孩子时，马莲已经是个年近四十的‘该做奶奶的人了’。这次，许胜请来了镇东头的胡大脚，许胜还应马莲的要求，托走四方的行脚商任大年专门从县城里捎来一把崭新的亮光光的剪刀。马莲端详着剪刀说：“这就是我孩子的命。”
　　老天有眼。许胜家里顺利生下一个大胖小子，因是张许胜家里的第二个男孩儿，便取个小名——二子，大名张仲元。
　　张仲元长大成人，脑袋瓜儿到是灵活，却是个贪玩儿的主儿，跟着镇上的曹秀才读了几年，大字倒是认识不少，那先生讲的大道理却是听不入耳，百家姓背的纯熟，可那治国兴邦的儒家礼训却入不了脑子，许胜家考功名的梦在这辈儿上是破灭了。
　　张家的功名梦就寄托在许胜两个兄弟身上了。弟弟许冒已经生了两个女儿，中间也早夭了几个，终于生了儿子，几年后，又生了一个儿子，终是延续了张家的功名梦，只是两个儿子尚小，大儿子刚刚读书，也看不出个眉目来；老三许田年纪小，刚刚结婚，媳妇是邻镇买豆腐的郑老实家的五闺女，据说他家的女儿就是有本事生儿子，至今，五个女儿出嫁，已经生了十三男二女。
　　许胜读书不好，却是镇上的能人，遇事能说能了，镇上的红事白事半数是许胜操持的；许胜的脾气不好，却也讲道义，这让很多人怕，很多人恨，也让很多人服。
　　曹小棍与许胜家结下梁子这事还得从上辈子的渊源说起。
　　曹小棍的父亲是从河南逃饥荒过来的，讨饭到了坨子镇，便在坨子河边一处破败许久的土坯房中住下。那房子原是许胜家一个远房的瞎伯伯住的，后来瞎伯伯死了，也没有后人，房子便荒废了。
　　许胜对小棍爹说，你个外乡的住我家房子，总得有个说法，自是不能白住的。
　　小棍爹哀求或是无赖地说，亲爹，亲爷爷，我是一家五口出来逃饥荒，媳妇、老娘饿死在半道上，就剩下这饿得半死的一儿一女了；逃饥荒出村时，自己“赊”了村上大户的粮食，家也是不敢回了，求亲爹、亲爷爷给了这半间土房，他三口子这辈子当牛做马报答亲爹、亲爷爷们了。
　　许胜看小棍爹可怜，便答应让他住了，条件是给许胜家做五年长工，二十年短工，爹做不完，儿子接着。小棍爹一口答应。他也实在没地方去了，能有个住地儿，便是给许胜家扛一辈子活计也定是满口答应的。
　　那时，曹小棍已经是十五六的半大小子了，还有个妹妹曹小花也十二、三岁了，两个孩子也学他爹跪在地上，就只是低着头，不会他爹那般亲爹、亲爷爷的叫唤。从此，曹小棍一家就在坨子镇安了家。
　　许胜家有二十几亩地，是许胜亲爹、亲爷爷几辈子省吃俭用积下的。许胜家料理田地，舍不得雇长工，就是靠自家人手，农忙时，会雇几个短工帮衬，多少年来，就是如此。小棍爹三口子有了家，许胜家有了长工，这本是个皆大欢喜的事。可小棍爹是个不中用的主儿，虽说顶着名字做了长工，却或是出工不出力，或是让曹小棍顶桩。镇上人看着十几岁的孩子干着大人的活计，都骂小棍爹混蛋，怎么没在逃荒路上饿死。小棍却是从不抱怨或是不敢抱怨或是抱怨也无用，总之，外人面前就是个哑巴，一张紧绷的脸，一副受罪的摸样。
　　小棍妹妹小花却是两三年中长成了个俊俏妹子，半饥半饱，吃糠咽菜的竟然也像是一场春雨后催熟的豆芽菜，长出了身段，该挺得挺，该翘的翘。家贫出俏女，便容易出事，这事也就真的出了，是件大事，是件改变了坨子镇历史的大事。
　　张二傻子和小花同岁。小棍家刚来镇上时，小花受镇上孩子欺负，张二傻子总是为小花出头，一次两次，镇上孩子也就不敢招惹了。那时，二傻子就觉得小花爹和哥哥给自家干活，那就是自家人，小花自然也是自家人，人家欺负小花，那是自然要管的。两三年时光，小花已经是个亭亭玉立的美人坯子，二傻子对小花的感觉也就不知不觉中发生了变化。
　　十六那年，二傻子对他爹许胜说，他要娶小花做媳妇。许胜狠狠地给了二傻子一巴掌，骂他，没出息。他许胜家虽不是名门望族，却也是有头有脸、有根底、有威望的家主儿，怎能和一个没根没底，没家没业，逃饥荒，臭要饭的主儿结亲家，那不是对着祖坟撒尿，拿祖宗画像擦屁股，毁了祖宗的脸面呐。
　　二傻子一根筋，认准了小花，非她不娶。许胜也是死硬到底了，声称，有他许胜一天在，二傻子就甭想这档子事了。父子两个就这样顶上了。
　　出事那年的九月，北京城里，慈禧老佛爷下令斩了“戊戌六君子”，这消息被走江湖说书的秦瞎子带到了镇上，在吴大户家老爷子的白事上说了，还神秘兮兮的说，当年是个“老天爷收能人”的年份。果不其然，十月，镇上就出了事。
　　那天前半夜，许胜家早熄了灯，正屋里，刚刚迷糊的许胜便听到院子里‘咕咚’了一声，许胜问媳妇马莲：“这是甚动静，敢不是有贼了。”
　　许胜媳妇说：“没事，兴是谁家的猫。”
　　许胜说：“放你娘的屁，猫有这大动静？”嘴里骂着“敢偷我家，这贼也是个外来的。”
　　许胜说着下炕，他媳妇拉他说：“没事，咱家怎会招贼，当家的你别疑神疑鬼了，快踏实睡觉。”
　　许胜说：“不行，我得出去看看。”说着，便穿衣服下炕。许胜媳妇见拦不住，便不再说话。
　　原来，二傻子有个爱好——就是爱个在河里泡着，打挺、翻跟斗、扎猛子、漂死孩儿，玩起来就忘了吃饭。小时候，每逢天热时，二傻子便光着腚泡上大半天。现在是大小伙子了，坨子河边总有媳妇大婶子们洗衣洗菜，再不能大白天的泡在河里了，便只能夜里去河里撒个欢。二傻子不敢和爹说，等他爹进屋躺下，便和他娘说了。马莲叮嘱他早些回来，便放他去了。这也不是第一次了。
　　只是每次，马莲都给傻子留门。那天也是曩业，许胜躺下后，肚子便‘咕咕’的叫，忍了一阵，却是越来越厉害，便炕席下面抓把草纸，提着裤子去了茅房。出来时，见院门没上闩，便暗骂了一句，狗熊媳妇。随手上了门闩。二傻子仓皇回来时，见门上了栓，不敢叫门，便从墙头上翻进来，正被尚未睡熟的许胜听到。
　　许胜出了屋门，见院子里空荡荡的，四下转了一圈，东厢房里谷仓结实，老鼠‘吱吱’的逃去里面；西厢房里住着二儿子，许胜敲了敲窗户，没人应声，想是睡熟了。许胜在院子里站了会儿，见也没什么异样，便进屋睡了。
　　转天大早，许胜还没起炕，便听到外面哭爹叫娘的嚷嚷，听到什么‘死了人了，天塌了’。许胜骂了一句：“他娘的，谁家死了人，这般哭丧。”披衣服下炕，开门出去，正想开口骂人，却见马莲慌慌张张的跑进院子，嚷嚷着：“坏了，儿子惹祸了，当家的，快出来看看吧，儿子惹祸了。”
　　许胜也听不清马莲说什么，只是顺着那干嚎声走去。只见小棍爹一手拉着蓬头垢面，衣衫不整的小花，一只手上下挥动，指天指地，干嚎着，扑跪在许胜家黑漆大门口的台阶下。许胜出来时，门口已经围了一堆人，正看着小棍爹近乎疯狂的表演。许胜皱着眉，过去把小棍爹拉起来，嘴里嚷着：“有什么事进屋说，在我这门口哭丧，你不嫌丢人现眼，我许胜还嫌膈应呐。”
　　嘴里说着，便使劲向院子里拉拽小棍爹。小棍爹见了许胜仿佛见了克星，立马收住了嚎声，就这样半推半就，半偎半随的进了许胜家的院子。小花死人般堆偎在地上，一张带着血污泥迹的俊俏小脸岑白的吓人；两只眼睛半睁着，没有半星光泽。马莲过来拉起小花，小花便立起身子，随着马莲摆布。已经进院的小棍爹忽地想起了什么，又跑出院子，一把将小花从马莲手里拉过来，小花便木偶般随在他爹身边。
　　许胜已经大概猜到了事情原由，却还是听小棍爹没头没脑，胡天胡地的说起来。
　　小棍爹是第一次坐在许胜家正房外间的大藤椅上，有些不习惯的欠着身子，半边屁股悬在椅子外边，‘呼哧’一声，抹了一把鼻涕，又擦了擦没有半滴眼泪的烂眼边，要开口说话之前想起了什么，便鼓气般的咳嗽了两声，又端正了身子，将整个屁股正坐在藤椅上。
　　许胜听着小棍爹数说八代的悲惨历史，几次打断小棍爹，才让小棍爹说回正文。小棍爹指着死人般的小花说：“我就这么一个闺女，就指望她能嫁个好人家，儿子是没指望了，我就指望这闺女养老送终了，可谁知天不遂人愿，我家这黄花大闺女没招天没招地，没招鬼神，没招显贵，谁也没招惹呀，就是昨天晚上在河边洗衣服，就被你家二傻子给祸害了呀，你可叫我怎么活，叫我家闺女怎么见人，怎么活人呐。”
　　许胜心里猜想没错，当证实之后，还是脑袋一涨，怒气上涌，大吼了一声：“二子，我废了你就得了。”
　　嘴里吼着，四下踅摸，抄起正屋门后的顶门杠便朝西厢房奔去。
　　马莲和小棍爹仿佛有了默契般一边一个的把住许胜的两只胳膊，死拉活拽的拉住了许胜。小花仍是死人般站在那里，仿佛这一切都与她无关。
　　小棍爹死拉着许胜说：“许胜兄弟，事情既然发生了，打死孩子也解决不了问题，不如就让我家小花嫁了你家二傻子，我们也不追究了，乡邻们也不会说什么了，我家小花的模样你也见过，是镇子上数得着的，都已经成了你家二傻子的人了，她也不能不愿意了。”
　　小棍爹说完这话，西厢房的门‘砰’的一声开了，二傻子傻头傻脑的冲出来，身上的衣服还没穿整齐，咧着大嘴笑着：“成了，爹，这成。”
　　许胜愣了一下，猛地挥起顶门杠朝二傻子砸去，嘴里骂着：“丢人现眼的玩意儿，我今儿就废了你了。”
　　小棍爹死命的拉着，这一杠子才没抡实。许胜更见恼怒，竟将怒火撒向了小棍爹，破口大骂：“肏你妈的，做了套子让我家傻子钻，想赖上我许胜，也不打听打听，我是谁，肏你妈的臭要饭的，我给你房子让你有了窝，就想着赖上我许胜了，我家门不招讨饭的，想进我们家门，死了这条心吧。”
　　小棍爹听得这番话，一屁股坐在地上，呼天抢地的干嚎起来。这时，那死人般的小花却活了过来，走到她爹身边，伸手拉她爹说：“爹，走吧，要死，咱死在外面去。”
　　小棍爹劈手给了小花一巴掌，一丝嫣红的血顺着小花嘴角流下。小花却不哭，反而咧嘴笑笑，抬起满是补丁的袄袖擦擦嘴角便走出院子去了。小棍爹还是那般扎了脚心似的坐在地上干嚎着。许胜扔了门闩，坐在藤椅上喘着粗气。马莲将二傻子拉进西厢房细问昨晚的经过。
　　不多会儿，村口坨子河边住的小秃蛋儿跑着进来说：“不好了，小花跳河了。”
　　许胜脑袋猛地一涨，几乎晕倒。
　　小花的尸体捞上来时，已经是转天的下午。尸体被河水泡的肿胀而泛白，使人很难和柔弱美丽的小花联想在一起。
　　事后有人说，小花跳河前，声嘶力竭的喊了一声，“娘”，人们赶过去救，那小花是抱了必死的决心，只在那河里浮沉了两下便不见了踪迹；加上那年河水比之往年足旺，终是没有救上来。
　　自那以后，坨子河边傍晚洗衣服的人说，恍惚总听到河对岸有小女孩儿叫娘的声音。
　　小花死后不久，曹小棍离开了坨子镇。
　　曹小棍离开镇子前，去了趟张家祖坟，在许胜爷爷，许胜爹的墓碑上狠抹了几把狗屎，还不解气，又拿石头将许胜爹的墓碑砸去了一个角。看坟地的贾四爷追出来时，曹小棍撒丫子跑了。从此，曹小棍便不知去向了。
　　小棍爹留在镇上，疯疯癫癫的四处赖吃赖喝，谁招惹他，他便嚷着要在谁家门口上吊。
　　许胜知道这件事坏了自家名声，也坏了儿子的名声，着实的窝心了一阵子。对于曹小棍毁张家祖坟之事，那定是不能罢休的，但曹小棍已经跑了，虽说是父债子还，子债也可父还，可小棍爹疯疯癫癫的，总不能把他打死，何况，自家也有缺理的地方，许胜仁义，便不追究小棍爹，只找曹小棍说事。镇上人也说，曹小棍这事做的不地道，有天大的事情应该找本主说项，毁人家祖坟那可是缺德带冒烟的事。