苦嫁(二十四）

第三章第五节

漂亮的姑娘一天不结婚，说媒的人就能踏破门槛。
春巧家就是如此。
春巧讨厌这些说媒者和登门求婚者。
这些来访者，有的烧包蛋，有的是好青年，有的愿意当养老女婿，有的甚至相当刘连庭的干儿子，以便勾引春巧。
春巧很清楚，上门无好货，好货不上门。她与天生的关系，谁都知道，天生虽然走了，他们的爱情没走。天生父母倒台了，他们的婚约没撕毁。这些都是秃子头上明摆的事，他们还来求婚，岂不是投井下石？一天，春巧专门跑到马陵县城，把天生送她的半身一寸照片，放大十二倍，还上了彩，然后挂在堂间的大镜框里，让求婚者、说媒着进门就能看到。
天生的这张照片拍得很帅气：乌黑的头发，国字形的脸，一双大眼睛显得坚毅、敏慧、充满希望和力量。只是棱角分明的嘴唇上的那一丝笑容有点别扭，这也是他苦恼不得志的显现。那浓浓的眉毛，如同化妆师修饰过一样整齐，恰到好处。富有弹性的鼻子，使整个脸盘更加匀称。整幅照片给人一种英俊、刚毅、朝气蓬勃的感觉。虽然比不上电影明星王心刚，就像春巧比不上王晓棠一样，但在陵河镇的周围三二十里，也是数一数二的小伙子。有些求婚者或说媒人，看到这张炫耀的照片，自愧不如，掩面而去；胆大的或脸皮厚的，还想张口碰碰运气，但一看到春巧那张绷紧的脸，只吓得舌头一伸，缩头溜走。
春巧娘可不是这样。她认为上门求亲的人像母鸡生蛋，多多益善。春巧跟天生虽然谈妥了，并不等于结婚。天生远走高飞了，倘若在城里找到工作，会不会变心，这很难保证。城里姑娘会打扮，也风流，那软软绵绵的媚眼一勾，天生那还不跟下锅的面条——又软又热。到那时后悔就晚了。如果天生仍下放，——老三届学生全都下放嘛。——人隔千里，家中又照顾不到，小夫妻俩像牛郎织女，那不是害苦了女儿？她想劝春巧趁早改弦易辙，但一看女儿那种热乎劲，话到嘴边还是咽下去了。闺女是娘身上的肉，将来生活的靠山，能让就让，见缝再插针。人有见面之情，但分开久了，感情便会渐渐冷下来。假若再能碰个合适的整天在她跟前吊，不怕她不改变原来的想法。
苍蝇不叮无缝的蛋。春巧娘要想春巧那样拒绝说媒，家里也就不会有人上门。无奈春巧娘闪开一条门缝，可以求婚的气嘟嘟外冒，当然吸引不少光棍汉。
一次来了一个食品站的会计胡来恩，人称胡屠户，现年三十五岁，国家正式工，月工资三十五块五毛，妻子死了两个月，抛下一位千金，他亲自登上春巧门，提了十斤猪肉，那肉乍巴长的膘；十斤点心，都是羊角蜜；十瓶洋河大曲，十条前门香烟，笑孜孜地想做老刘家的养老女婿。
春巧娘一看到这多的东西，这么重的礼物，心里便痒丝丝的，像十五只小老鼠钻进蜜罐里——七进八出。晚上睡觉时，便劝春巧：“巧，食品站的胡会计不错啊。”
春巧以为母亲是赞扬胡的为人，便“嗯”了一声，还追了一句：“我几次去买肉，他都满照顾的。”
春巧娘看女儿对胡的印象还不错，就把胡屠户送礼求亲的事说了出来：“巧，你看胡会计人也老实，钱也有钱，又是使硬壳小本本的（指国家正式工），结交的朋友也多，一个食品站的会计，就是陵河镇的半个皇帝呢，能屈驾到俺家来，这是千金难买的机会，你——”
春巧娘还想说什么，被春巧气呼呼地打断了：“娘，你老糊涂了，他是结过婚的人，又有小孩，你叫我去给他填房？进门就当妈！那些礼物叫他快拿走，俺不稀罕！除了天生我谁也不要！”说着说这竟呜呜地哭了起来。春巧娘又是哄，又是劝，只得依了女儿，第二天就把礼物退给了胡会计，还说了好多抱歉的话。胡会计仗着财大气粗，原以为会水到渠成，想不到碰了钉子，老大的不高兴，但看春巧娘那样谦恭，气也就没了。他检查了一下礼物，少了包点心，想问春巧娘，看她影踪皆无，只得摇摇头，自认晦气。像胡屠户这样有光有彩的人都碰得鼻青脸肿，大多数光棍汉都灰了心，但陵南大队的白书记却不死心。于是就派大队妇联主任刘天华出面提亲。
一夜白霜染黑了山芋秧上的绿叶，染黄了残留枝头的树叶，染紫了晒桃的棉花叶。初冬的色彩并不单调，你看春巧园里：红的萝卜，红的辣椒，绿的韭菜，绿的芹菜，还有那葱绿的大白菜，彩色的扁茶豆，不是一幅五彩缤纷的景象吗？
这天上午，春巧娘正忙着把园里的大白菜，用稻草一棵一棵地捆起来。只有捆，菜心才又白又嫩不松，不然长不好菜心。晨露融在菜心上的点点水珠，凉丝丝的，湿了她的灰布衣袖，小脚布鞋。她看看自己的大白菜，棵棵肥壮，白的淌水，绿得流油，再看看前院的菜，稀稀拉拉，像个瘌痢头，心中便飘出一种畅快的笑意，宝娟样样想比春巧强，春巧娘样样想比宝娟家强。
“大嫂子，你在绑菜？”
春巧娘正在美滋滋地欣赏菜园时，忽听园外传来一串娇滴滴的声音。庄亲庄邻，不用看，听声音就知道是大队妇联主任刘天华。
刘天华是秃老刘刘其意的闺女，也是这次李三谦在运动中培养起来的年轻女干部，今年刚交二十三岁。细长的身材，和春巧差不多高，只因刘天华纤细根秃老刘一样，所以显得更高一些。刘天华长得还是很标志的：瓜子脸，丹凤眼，通稍鼻子，玲珑的嘴，不足之处，就是太瘦，给人一种瘦溜溜酸塌塌的感觉。她也是回乡知识青年，比春巧早两届。她人虽年轻，但辈分颇长，和春巧娘同班辈，再加上是大队干部，无形中那口气、那举动都显得架子大一些。这也难怪，谁当了干部能没有架子？
春巧娘看刘天华站在菜园外，连忙招呼，三两步走出园外，往家里让坐吃茶。春巧在屋里忙着拧羊毛线，——这些羊毛都是刘连庭在麻风院里喂的绵羊身上剪下来的，因为羊毛没有开丝，只出来的线衣，样子难看些，但暖和，耐穿。
春巧看刘天华笑嘻嘻地和母亲进了门，知道必然有事。大队干部来她家坐，这是难得的事，她连忙端张凳子给天华，又客气地倒杯开水，里面还放了一把红糖。
“哟，春巧现在越来越漂亮了。”天华满面春风，啧啧称赞。又拿起线团子瞧了瞧，“好家伙，手巧、心巧、模样巧，名字也巧，巧处给你占全了！没看到倒也罢了，一看到你这俊模样，灵巧劲，我要是个男人也想娶你了，咯咯咯咯——”天华笑得满身乱抖。
“瞧你，老无正形。”春巧娘笑着责怪天华说。
春巧脸一红，对天华翻了一下笑眼说：“你要是男的，准会摆起大架子，我搬梯子也够不到你的脸。”
“哟，大侄女，俺是蹲你眼眶里了，还是哪炉香没烧到？你怎说这话来！”刘天华笑着一摊双手，“你要在说这样话，我可要跳黄河了。”
“你要跳我保证不救。”春巧和天华年龄相差无几，所以不太计较辈分，“人家救你，我还挡着。”
“那可使不得，这样俺可就少个大主任了。”春巧娘也插一句笑话。
“好，你们娘儿俩合起伙来欺负我，我得给你们点厉害看看。”
三个人又嬉闹一番，天华才扯到正题。天华掸眼就看到天生的照片。嘿，小伙子是好看，要不是辈分长，岁数大，保不准自己也要爱上天生。无怪乎春巧死抱天生不放呢，换了她，也会如此。姑娘的妒忌心很重，自己的不到的东西，也总希望别人也得不到。
“天生来信了吗？”天华用带有醋意的眼神盯着春巧。
“来了。”春巧应道。
“找到工作了吗？”
春巧摇摇头。
“城里工作很难找，学生都得下放，社会青年想找个工作那比登天还难，除非你有后台。天生的大爷不是老红军吗？他是鸠州的市长，还能没法子？”
“他大爷早就退休不干了。”春巧娘撅着嘴显出不理想的神情。
“不在台上，资格再老也没用，人家不睬你。你在台上嘛，人家就会巴结你，不管是多大的官，总有好处给人捞。世道就这样，明知不合理，你也没办法。”天华喋喋不休地说。看样子，她早下乡几年，学了不少做人的诀窍。“天生他大爷要是还在台上，天生找工作根本不费吹灰之力，可惜，他不在台上，所以——”天华停顿了一下，呷了口糖茶，顺势扫一下春巧娘俩：春巧娘闷闷的，似有懊悔之意；春巧焦急的，似有挂念之心。天华想说天生肯定会下放，或肯定找不到工作，话到嘴边又挪了方向：“天生想找工作比较困难，话说回来，假使天生找到工作了，能包他不变心？这个你娘俩得慎重考虑，我跟你们是一家，处得不错才说这话的，换了别人请我说我也不说。讲好了好，讲不好还讨人骂。”
“她小姑，你说这话正碰我心坎。”春巧娘担忧地说，“我也是这样想的。天生这孩子还不错，他那个大爷大娘不好缠。天生到他们那生活，能不听他大爷大娘的？苦点钱，他大爷大娘能不刮？”
“我知道天生，他才不会变心呢！”
春巧很自信，相处一两年了，她还能不知道天生的为人？
“不变心当然好。万一变心呢？俗话说，不怕一万，就怕万一。万一他变了呢？你们又没有结婚手续，靠两家私下传的喜有什么用？它不受法律保护。他要变了，你告到哪儿也高不赢。到那时，只能是哑巴吃黄连，苦在心里，讲也讲不出。当然了，事情也许不像我说得那么严重。”天华真不愧是个大队干部，说出话来，点水不漏，像个阿庆嫂似的。
春巧娘让天华这样一说，原本想动的心，如今更加想动了。像个正在转动的陀螺，转久了会停下，加一鞭，会转动更快。
春巧也陷入沉思中。人在落难之时，会想到他的亲戚朋友，一旦地位变了，环境变了，人能不变吗？“春巧，相信我，我永远爱你。你永远是我的，也只能是我的。我永远是你的，也只能是你的。我不管到哪里，哪怕是天涯海角，不管干什么工作，哪怕是中央主席，我都是你的。”天生在相思桥畔分手时说的话和他的来信像录音机一样，在她耳畔重新播放，“亲爱的，我对你倒是有点不放心，我不在你身旁，你能永远记住我吗？你能保证不变心吗？”
那相思桥畔的深情一吻，那天夜晚的销魂一击，已经把春巧的心紧紧地拴到了天生的那颗心上，“他怎么会变心呢？我又怎么会变心呢？”
春巧暗自责备自己，不该不相信天生。
“春巧，我有句话不知该不该说。”天华装作严肃的样子，凤眼往上一吊，柳叶眉呈一字形。
“瞧你，巧是俺孩子，也跟你孩子一样，有话你就说。”春巧娘兴扑扑地说。
“说得不妥，你们也别生气。”
“这是哪儿话？”春巧看天华吞吞吐吐的样子，很不高兴。不过，她没露出。相反更加热情。从学校走向社会，做人的诀窍，也学了一点。特别是这场运动，使她更精了。明明想发火，但在公共场合只是笑笑。明明痛苦，在外人面前，她仍装作高兴。天华的突然上门，尽管对方很会说话，但那来意是掩饰不了的。春巧干脆给她捅开，省得她绕来绕去。春巧似笑非笑地对天华说：“小姑，如果我没猜错的话，你是来说媒的。你怕说不好挨我讲是吗？”
天华先是一愣，想不到春巧能如此开门见山地捅破她的窗户纸，接着咯咯地笑了起来：“大侄女，你还真不愧是个巧丫头！我还没张口，心思就给你猜到了，下次我可不敢见你了。”
“她小姑，不知你提的是哪一家？”春巧娘看女儿没有嫌弃的意思，很高兴，估计这丫头可能想开了。她转脸问天华，“说吧，不管是好是孬，你大侄女还能怪你吗？”
好家伙，她先给女儿打了包票。
“我说这个人，保你满意。也是你们想象不到的。”天华又呷了口糖茶，清清嗓音。那说话的腔调，姿势，就像逢集时在猪市拍卖小猪似的，说到激动时眉飞色舞；说到高兴处，喷涎吐沫。她像这家里的至亲好友，说的话，做的事，样样都往她们心坎上碰。你是顽石，也会让她说得点头；是铁树，也会让她讲得开花。她反反复复地说，但并不让你觉得讨厌。她复复反反讲，却并不让你感到重复。她从各方面来证明郝刘两家结亲之不妥，而且也不可能成功，应该早点悔亲。接着，在不知不觉中推出白豁子：“白书记这人不错，年轻有为，是公社，不，是县里培养的对象。人有人，地位有地位，家庭有家庭，让他做女婿，真是刘家的福分。打灯笼也难找的。春巧，你别不高兴，听我说完。你想过没有，白家是当今红人，郝家是背时的鸡，你跟郝家结婚，这辈子倒霉，下辈子也受牵连。你要是跟白书记结婚，不管怎样，都有照顾。老嫂子，你想想，天生远隔千里，你们将来靠谁？人家还有兄弟姊妹，你们有什么？大哥生病住院，一时恐怕不能回来。因为他这种病不治好，医院是不会放回来的。何况这种病还一时难治好。老嫂子，我是讲真话，你别见怪。哄人的话说得再好听，还是哄人的。我也希望大哥明天就能出院，可能吗？大哥一时又回不来，天生不能来，将来春巧结婚后，再有个把两个孩子，还不把你们难为死？一个家没有男人不行。没有男人的家就等于没有顶梁柱，也容易受人欺负。这些你们都考虑了吗？刨个红芋，起个花生，送肥下湖，这些没男人行吗？如果和白书记结亲，那就不一样了。首先说，没人敢朝你们龇牙。再说白书记这个人，相貌差点，但心眼不错。对女人知疼知热，保不会亏待春巧。白书记到底怎样，都是本庄本土的，谁不知道谁？我也不需多讲，一切留你们自己考虑。”刘天华又深深地喝了一口糖开水，粉红色的舌头微微地舔了一下栗壳色的唇，她好像做了一通报告，此刻，正用那丹凤眼观察听众的反应。
春巧娘听说白书记真的想做她的东床快婿，又高兴又犯愁。能攀到书记做女婿，这当然是做梦也没想到的，能不高兴吗？可是，使她犯愁的是春巧愿不愿意。倘若她记住批斗会上白书记踹他爹一脚的话，打死她也不会愿意。再者，白玉贤跟白玉莲是两种人，白玉莲老实，白玉贤滑；白玉莲正派，白玉贤可是风月场老手。春巧能降住她吗？再说，白玉贤比春巧大头十岁，春巧若不愿意，白玉贤什么手段都能使出来，那样，日子就不太平了。她沉默了一会，把望着地面的眼睛抬起来，问春巧：“乖乖，你看怎样？”
“花咪，咄！”春巧伸手打了一下爬到她盛羊毛篮子的花猫，“死一边去！”
叫谁死一边去？天华当然能听出春巧话中的含义。
“你看白书记怎样？合适吗？”春巧娘又追问一声，她想把担子卸给女儿。
“小姑，你这样关心我，不嫌弃我们这个叛徒家庭，我一辈子都不会忘记你的。”春巧此时恨不能生啃天华一口都不嫌腥，那一双眼里略露一丝冷笑，明白地告诉天华：你这是找和尚借梳子，——找错人啦。可是，她那一张灵巧的小嘴却甜蜜蜜的。她好像对天华没有一点气，相反很感激天华：“白书记能看中俺，说心里话，我也很，怎么讲呢，（她装作害羞的样子）我也很高兴吧。（她停了一下，叭了叭嘴，眼睛盯着手，那双勤劳的手正搓动着毛线）可是，我跟天生是先谈好的，这个陵河镇人没有不知道的。（言外之意，他打书记不怕人说他啃人嚼过的馍）不管怎样，如今还没定断，即使要谈，也得断过以后再说呀？不然人家说他抢别人老婆，那样的话，岂不影响白书记的威信？陵南大队千把口人，白书记的威信还是很高的。（这是给他戴高帽）不高，他也当不了书记。（实际他那个书记是李三谦指定的，没有人选他）再说，我是个叛徒的女儿，——当然，我不承认我父亲是叛徒，可是李三谦说他是的，李书记是代表县革会的，他想必掌握我父亲的材料，我不能不信。小姑，白书记找一个叛徒的女儿谈婚事，这对他的前途有影响，你说是吗？”
“啊，这——”天华苦笑笑，“这，问题不大。”她似乎又坚定了信心，苦笑改为微笑，“是的，我考虑问题不大，这说明组织上并不歧视有历史问题人的子女，这样一来，倒是对你有利，这也是政策允许的。说不定县广播站还能广播表扬呢。”
天华对自己的这种说法，感到好笑。她明知春巧不会相信，但还是说了。
“小姑，你说他不怕和阶级敌人同流合污，还说当不了能表扬白书记，那我可受不了！”春巧听天华说“有历史问题的人”这几个字，心里就在滴血。俺二爷说我父亲有问题你就信了吗？你们有什么证据？白书记想霸占我，你还认为是照顾，该表扬，这就是你刘天华说的话？你要是看白豁子好，你就跟他是了！春巧尽管心里在滴血，但表面上还是不动声色对天华说：“如果真要跟白书记结婚，陵河老老少少不指我脊梁骨骂吗？骂我不要脸，巴结书记连自己原来的对象都不要了，这样，我今后怎么做人？”
“你这是考虑太多了。谁吃饱饭没事做，专门嚼舌头？”天华不太自在。
“谁人背后不说人，谁人背后没人说。都像小姑你这样的人有几个？我对自己都包不了，换个别人，说不定我也会讲。”
“你到底是什么打算呢？”春巧娘不太高兴，“说那些废话干什么，幸亏是你小姑，不然人不说你没家教！”
“春巧说这话也在理。”天华知道这是春巧敲她麻筋，但是，为了白书记，她不露不快之容，“我要是你，也可能有这样想法。人心都是肉做的嘛，我说侄女子，对白书记这事，你就讲开吧，同意还是不同意，由你，父母也做不了主，何况别人。毕竟今后是你们在一起过日子，强扭的瓜是不甜的。”
天华不是呆子，别看她年轻，但很世故。苍蝇从她面前飞过，她都能辨出公母，何况小小的刘春巧！你满意也罢，不满意也罢，吃亏你吃，便宜你占，她可不想做恶人。你春巧说好，她天华就说好上加好；你春巧不高兴，她天华也顺着你，倒霉的是你，不是她刘天华。
春巧看看天华。好个转轴子嘴！转得好快呀！抗顺风旗倒抗得不错，怪不得李三谦赏识你，白豁子喜欢你呢。
天华还在喝糖开水，虽然水已不多。
春巧稍微皱皱眉，本想一推了之，转而一想，不妥。白豁子惹不起。可是，若不起，躲得起。她强装笑脸说：“小姑，白书记的确不错，我也没什么说的。（春巧娘嘴角上闪出一丝笑意，天华也装做笑津津的，她再看春巧又在耍什么道道）不过，暂时我不能答应。过一时期再说吧，不管怎样，白书记这一片心意我领了，我有不到之处，小姑你也不会介意，白书记也会理解的。”
“那当然，那当然。”刘天华觉得话已说尽，事情也只能到此为止，于是站起来说：“我看就这样吧，我回去跟白书记说，叫他等候你们的信。”
春巧娘儿俩一直把天华送出院门。
外面阳光和煦，没有一丝儿风，真有点十月小阳春的味道。那只芦花大公鸡，正带着一群母鸡在粪堆里剔扒寻食。圈里肥猪正哼哼唧唧拱着栅栏，大概是饿了。雀儿在枝头叽叽喳喳地蹦来蹦去。天华把春巧园里的菜顺口又赞美几句，并特意加一句：“前院的菜真不如你们。”春巧娘听这话，就像怀抱火炉，心里热烘烘的。
送走天华后，春巧娘又问女儿：“巧，你真的看中白书记了？”
“他那是癞蛤蟆想吃天鹅肉，美得不轻！”春巧鄙视地说。她又拿起毛线拧了起来，拧得那样认真，那样仔细。那是给天生织毛衣用的线，能不认真吗？
线陀滴溜溜地转着，线团绕得越来越大。