第六章 5

　　
　　程管家走进书房的时候，吕老爷正在书房之中看书。
　　张文冕走后，吕老爷就思索募银的事情。
　　捐银这件事明显是要他定下一道线来，最后这件事情肯定会变成逼捐。他交得太多，有太多的人会交不上来，他就成了帮凶；如果少，这就是不给官家人面子，秋后算账的把戏太多了。
　　思来想去，三千两是个合适的数目。
　　想好之后，这件事情就安排下去，他则到书房观书静心。
　　“老爷。”管家轻声叫他。
　　“什么事？”他抬起头。
　　“赵大人来了。”管家说。
　　“哦？快请。”
　　吕老爷走进客厅的时候，一身便装的赵大人也刚刚走进来。与吕老爷不同，这位赵大人可是富态得多。
　　“赵兄。”吕老爷拱手施礼，“什么风把你吹来了？”
　　“吕兄，”赵大人忙还礼，“我这也是无事不登三宝殿。”
　　“请坐，看茶。”
　　两人分宾主坐下。
　　“赵兄，怎么今日得闲到寒舍来？”
　　“我就开门见山了。吕兄，我这次来是半公半私。”
　　“这话怎么讲？”
　　“说半公半私，因为这件事情是阁老所指，说私，一是指吕兄与赵某的私交，二是指这件事情不用官样文章。”
　　“阁老所指？是什么重大之事？”
　　“这件事情怎么说呢……当今万岁年幼，总有些游乐之心。朝廷这里，从前都是三位阁老支持。可是，现在刘、谢两位阁老已经不在，只有李东阳一位阁老主持，想规劝皇上实在是有心无力。一些奸党也投皇上之所好，引皇上游玩无度，结果朝纲日坏，朝政要全落入他们之手。”赵大人说着叹了口气。
　　“是啊。现在京城的老百姓都在风传这些事情。为君怠政，必有祸乱。近，怕有肘腋之祸；远，当年汉王高煦的故事恐怕会重演哪。”
　　“吕兄说得是。可现在，又有麻烦事了。”
　　“什么事？”
　　“司礼监大太监刘瑾，为了讨万岁欢心，要在西苑建豹房一座，打算罗置各种珍奇异兽，让皇上乐不思蜀。”
　　“哦？真是应了那句话。‘天子不可令闲暇，暇必观书，召鸿儒’。”吕老爷不满地哼了一声。
　　“这豹房一建，可就不是游玩这么简单。万岁住在那里，政令自然要在那里商议，皇上也没可能再上朝。百官与内阁就成了摆设，天下大政都由阉党决定，唐末阉人乱政之祸不远矣。”
　　“所以，这豹房是万万不能建的。”
　　“正是。有李阁老在，朝廷国库这一面的银子刘瑾是动不了的。他一定会想别的办法。据说刘府正在布置募银赈灾，已经布置妥当，而这件事情其实是为建豹房筹银。”
　　“当真？”
　　“不错。这是李阁老亲目告诉我的。吕兄，刘瑾一定派人找过你吧？”
　　“确实。这也是李阁老告诉你的？”
　　“当然不是。你是关中人，而他没可能不来这里游说。”
　　“正是。”吕老爷说着掏出名刺，“刚才我还拿着它思索呢。”
　　“张文冕……”赵大人翻着名刺，“这个人是华亭人，人称才子。确实有些本事。可惜，甘为刘瑾所用，结果背后被人称为华亭大狡。”
　　“那对这件事赵兄有什么想法？”
　　“吕兄，私下来说，你得捐，不然，刘瑾现在是皇上的红人，就是朝廷命官他都能贬斥，你要是冒犯他，必然招来大祸。可于公，为大明社稷，这件事一定不能施行，再者，阁老这边也不好交待。这一进一退，一左一右，事难两全。”
　　吕老爷沉吟不语。
　　赵大人也是沉默无言。
　　这件事情，确实难办。
　　内阁与内官，两边都是得罪不起的；公义与自家，两边又都是不能舍弃。
　　“不妨用中庸之法。”
　　半晌，吕老爷开口了。
　　“如何中庸？”赵大人不解。
　　“赵兄，敢问这豹房兴建，要耗用多少银两？”
　　“按刘瑾所设想，不下百万。”
　　“如果只区区几万呢？”吕老爷问。
　　“那只不过能建个花园而已。”
　　“建个花园总比建个北司好。”吕老爷道。
　　北司是当年宦官办公官署，唐末时掌生杀予夺之大权，天子唯拱手而已。
　　“吕兄的意思是……”
　　“钱，我出，但数目可不多，十万两顶天了。”
　　“可募银的事情要开始了，难道吕兄要阻止？”
　　“我怎么敢阻止呢？再说，赈灾是好事，怎么说也该当仁不让啊。”
　　
　　吕楠用手指轻轻抹过算盘，上面一排算盘子推了上去。这一排一颗代表五。
　　手指再依次向下拨，掠过每一根细轴，下面的算盘子也落下去。下面的每一颗代表一。
　　现在，算盘表示的是一无所有。
　　他究竟是什么时候学会打算盘的？
　　他记不得了，反正有好几年了。
　　第一次的打算盘的感觉很奇怪。
　　握惯了毛笔的手去摸算盘子，那种噼噼啪啪的声音和安安静静的写字声差得真是十万八千里。
　　开始，他总是错得离谱。
　　他记得住口诀，就是打不对。
　　他一遍一遍地练习下去。
　　一天，两天，三天……
　　他打开了账本，手指飞快地动起来。
　　噼哩啪啦。
　　很快，核完了一页，再核对下一页。
　　半晌，他合上了这本账目。
　　长舒口气，他现出欣喜的笑容。
　　终于等到了这一天，不容易，太不容易了。
　　想想下面要做的事，他不免兴奋，非常兴奋。
　　“仲木，仲木……”
　　飞燕蹦蹦跳跳地进来了，穿着一身男装，还顶着个布帽。
　　“这么好的天气怎么闷在屋子里啊？”她说。
　　“飞燕，你不是说月华姐在布置标行的夜间守卫吗？怎么这么快就过来了？”他说。
　　“已经完事了，就是让大伙提防夜里有人来偷盗，多加了几个哨。来，出去走走。”她过来一把将他拽了出去。
　　“仲木，你说那些夜里来的是什么人？”飞燕问。
　　“月华姐还没有查出来？”吕楠反问。
　　“是啊。那天死的那个人什么也查不到。顺天府已经按江湖大盗结案了。”
　　“这是官府的惯例，没苦主的命案，都是这样。”
　　“我看月华姐后悔收了那个木匣。她没想到有这么多的事情。”
　　他点点头。对于这件事情的来龙去脉，飞燕已经详细地对他讲过。
　　“她看那个木匣了吗？”
　　“没有。月华姐把它封起来了。下次要是出标就决定把木匣带去河间府。早脱手早干净。”
　　他沉吟。
　　“仲木，想什么呢？”
　　“你跟我说过，那个死的人身上有刺青？”
　　“对。一条蛇，刺得很不好看。当然，是瘦猴告诉我的，我总不能去仵作房看男尸。”
　　“他的武功路数呢？”
　　“哥他们追到那的时候那人已经死了，没法知道他的路数。不过月华姐觉得他跟那些在路上劫她标的人是一路的。”
　　“那，那些人又是什么武功路数呢？”
　　“月华姐说他们的打法十分凶狠，拼命的那种。不管自己死活，只管杀敌猛冲。”
　　“这可不像是江湖人。”
　　“月华姐也这么说。她觉得像是军兵。”
　　“军兵？”
　　“是啊。不过这也说不通，军兵为什么要劫我们的标呢？就算那个木匣十分重要，军兵逼月华姐她们交出去就是了。就算是咱们标行也不会因为一个木匣子跟军队对着干。完全没有道理要杀大伙灭口啊？”
　　“那就说明他们不是军兵，至少不是普通的军兵。”
　　“仲木，那，你说他们是什么人？”飞燕问。
　　“飞燕，其实也不是很难猜。他们出身行伍，又行事诡异，而且手段狠毒。”
　　“那……是什么？”
　　“只有一种可能，锦衣卫。”
　　“锦——衣……卫？”
　　吕楠点点头。
　　“不对呀。锦衣卫里不少人哥都认识，他们也不是这样的人哪。”她摇头。
　　“百川认识的都是管仪仗的。月华姐碰到的是北镇抚司的。”
　　“暗杀……监视？这样的人我还没见过呢。寻常老百姓根本见不着。”飞燕说。
　　“要是见着了，他们露了相，不是他们消失，就是我们死。”
　　“这么厉害？”
　　“差不多吧。”吕楠点点头。
　　“怪不得他们都不露脸。”
　　“你不担心？”
　　“我担什么心啊？他们要是那么了不起，还来偷什么？直接撒马杀进来多好。我看都是些废物点心。就会背后下刀子的手。”
　　吕楠笑着摇摇头。
　　“不对吗？仲木，那你怕不怕？”
　　“怕，我怎么不怕呢。那些人那么厉害，我是一个小老百姓，怎么会不怕呢。”他说着，可语调平平淡淡。
　　“你真怕？”
　　“是啊。可是怕也没用啊。”他淡淡一笑。
　　“我猜你就不怕。”飞燕嘿嘿一笑，“我倒不觉得他们是锦衣卫的。我看他们就是一群贼，是江湖上一个秘密门派的。”
　　“有这样的门派？”
　　“怎么没有？当年关中就有一个门派，叫紫薇门，门中的都是杀手刺客。专门干收钱杀人的买卖。据说一次最少一千两银子。”
　　“比保标挣得多呀。”
　　“可是也没保标长久啊。后来这门派没有了。据江湖传言——这些都是老师傅们讲的——他们门派发生了内讧，里面有一个高手要离开门派，别人不答应，就打起来了。那个高手杀了许多人。从此之后，这门派便衰败了。”
　　“还有这种事。”他问，“那么，那个高手呢？”
　　“有人说死了，有人说平安脱险了。可能嫁人了吧？”
　　“是女子？”
　　“是啊。听说她杀过许多人呢，是个一等一的杀手。”她说着忽然念头一转，“仲木，我问你，要是我当杀手，你怕不怕？”
　　“我问你，要你杀小虎，你干不干？”
　　“我为什么要杀小虎啊？”
　　“就冲你这句话，你干不了杀手的。”
　　“为什么？”
　　“一，心肠不够狠；二，哪有刺客还问为什么的？你保标问为什么了吗？”
　　“第二个理由你说的对，第一个嘛……我还不够狠？我砍人跟切菜一样。”
　　他听后边笑边摇头。
　　“哪不对吗？我……”她说着突然停了下来，指着前面人群，“仲木，你看，那不是雨晴吗？”
　　虽然在人群中，但江雨晴洁白的身影仍然一眼就能辨出。她挎着竹篮，不紧不慢地在街上走着。
　　“江姑娘这是去买什么？”吕楠问。
　　“拿着篮子当然去买菜啦。”凌飞燕说。
　　“标行不是有大师傅做饭吗？”
　　“有啊。不过，她从来都自己买菜，不知道为什么，或许吃不习惯吧。反正她从来不跟我们一起吃饭。”
　　“不是因为这个原因。”吕楠用手点了点自己的右颊。
　　“啊，对呀，我怎么忘啦。是因为她的脸哪，她有意躲着大伙儿。”凌飞燕道，“其实她也挺可怜的。”
　　吕楠看着白白的身影，沉默不语。
　　“哎，仲木，你是不是早就知道这件事？”凌飞燕问。
　　“知道什么？”
　　“你又装糊涂。哥那天要看她的脸，你阻拦了，你一定早就知道。”
　　“我不知道。”
　　“你说不说。”她昂起下巴，瞪着他。
　　“我不知道说什么？”他转开脸。
　　“你不说我点你笑穴了。”
　　“别瞎说，人身上哪来的笑穴？”
　　“谁说没有，我可点了。”
　　“点吧，我不怕。”
　　她使劲胳肢他。
　　“哎呀，快……停手……哈哈……大伙……看着……”
　　“反正我穿着男装，看就看呗。嘿，哪跑！”
　　两人正要嬉闹，程大业跑来了。
　　“二少爷，二少爷……可找着你了。”
　　飞燕急忙停了手。
　　“什么事，大业？”吕楠边说边擦笑出的眼泪。
　　“老爷叫你回去。”程大业回话。
　　“有什么事？”
　　“不清楚，不过，好像很重要。”
　　“知道了，去吧。”吕楠不以为然。
　　“二少爷，老爷把轿子都派来了，就停在善堂呢，你得赶快。”大业很着急。
　　“我现在不想回去。”
　　“仲木，别。”凌飞燕劝他，“你还是回去吧。”
　　“不会有什么事的。”
　　“二少爷，这次真的有事。家里来贵客了。”
　　“什么贵客？”
　　“是赵大人。”
　　吕楠怔了怔：“顺天府尹？”
　　“是啊。”大业点头。
　　“也好，”吕楠说道，“我正要回善堂去取些东西，正好坐轿回去。”