第一章 埋伏3

　　大业叫开了姑娘的房门，开门的是老板娘。
　　“大嫂，您来了。”大业寒暄了一句。
　　“吕公子让我来，我自然得来。”老板娘道，“程爷来有什么事？”
　　“我可不敢称爷，”程大业道，“我来给江小姐送样东西。”
　　姑娘正在床上半卧着休息，见程大业进来也急忙打招呼：“程大哥。”
　　“江小姐，我们二少爷吩咐我给您送样东西。”
　　程大业说着把文书给了老板娘，老板娘转到了姑娘手里。
　　姑娘看着手中文牒，翻看之后，一脸不解地看着程大业。
　　“程大业，我不明白，这是……何意？”
　　“江小姐，现在，你就是赵秀娥了。”
　　“我？赵秀娥？”姑娘更糊涂了。
　　“对呀。弘治二年生人，今年……十八，你是京城人，正好，你说话是京城口音。再过关时，你就有路引了。一定要记熟，千万别说错。还有，那份标行的师傅文书，有它你就能带剑了。”
　　“可……这是假的吧？”
　　“这是你说的，我可没说，”程大业本来就不乐意，现在更是不高兴了，“这可是二少爷好不容易托人去衙门里办成的。”
　　“对不起，程大哥，我不懂这里的事情。我说错了。”姑娘连忙道歉。
　　“我们二少爷对你这么关心，你可千万别对不起我们二少爷。”
　　“程大哥，公子的大恩我一定舍命相报。”
　　“有你这话，我就放点儿心了。”
　　程大业分明是话里有话，但姑娘没听出来。
　　
　　第二天一早，下雨了。
　　雨时下时停，天则一直阴沉沉的。
　　第三天，阴天。
　　第四天，下雨。
　　第五天，阴天。
　　第六天，天晴了。
　　金黄的阳光洒下来，到处一股暖阳阳的，人的心里也亮堂起来。
　　许是因为标行护卫严密，这几天再没有什么意料之外的事情发生。
　　姑娘独自站在窗前。
　　这几天，她气色好了许多。
　　白日里，老板娘要去大厅忙，屋里就剩她一个人。
　　姑娘对着街景，心里却想着别的事情。
　　笃笃笃，有人敲门。
　　姑娘打开房门，程大业站在门口。
　　他一张口就让姑娘十分意外。
　　“江小姐，我们要走了。”
　　“你……公子要走？”
　　“是啊。马上就走。二少爷说你卖艺不易，安心养病才重要，要你收下这点钱应急。”
　　程大业说着拿过一封银子递过来。
　　姑娘没接银子，跨步出了房门。
　　
　　马车车头直指东北方向，京城所在。
　　吕楠坐在马车上，只等程大业回来就启程。
　　“吕公子。”
　　一声呼唤，姑娘到了车前。
　　“江小姐，是你啊。”
　　吕楠见姑娘到来，跳下马车。
　　他总是彬彬有礼，又让人觉得不好接近。
　　“吕公子，你要走了？”
　　“是啊。”
　　“吕公子，你的大恩我还没报答，你突然离开，我……”
　　姑娘不知道该怎么说下去，也不知道该些什么。
　　“天下人管天下事，江小姐不必在意。”
　　“二少爷。”程大业从一旁过来，手里还拿着那封银子。
　　吕楠接过银子，递给了姑娘。
　　“江小姐，你现在有难处，收下吧。”
　　“公子，我不能收。”
　　“四海之内，皆为兄弟。”
　　吕楠说完把银子塞到姑娘手里，他冲姑娘点点头，转身登上马车。
　　“吕公子，请受小女子一拜。”
　　姑娘说着行大礼拜在车旁。
　　“万万不可，折煞在下了。”
　　吕楠急忙跳下车扶起了姑娘。
　　“青天不改，绿水长流。我们若有缘，还会再见。”吕楠说完，上了马车。
　　驭手一甩鞭子，马车起程。
　　“公子，保重。”
　　
　　大道上的木桥断了，大概是几天下雨的缘故吧。
　　吕楠一行只好绕小路过河。
　　小路的土道泥泞许多，马车走在上面颠簸得很厉害。
　　为防货物散落，大伙又把货箱缠了几道索。
　　处置好货物，车队又前进了。
　　吕楠坐在车里，手执着本《道德经》。
　　其实这本书他能倒背如流，但他还是再看了一遍。
　　一个人总是重复做相同的事情通常只有两个原因：无聊和喜爱。
　　吕楠喜欢读书，从小就喜欢。他能过目不忘，他能出口成章。
　　所以，他很容易就成了秀才。
　　然后，他就能很容易地成为举人。
　　再然后，他就能很容易地殿试。
　　再再然后，他就能很容易地当上状元——也许不容易，但至少当上进士是有望的。
　　再再再然后，他就会入仕。
　　不过这一切都只是胡思乱想。
　　吕楠是秀才，却不是举人。
　　考上举人就有入仕的机会，吕楠不愿意。
　　他没有走士人入仕这条路，而是弃学为商。
　　这在士人里不多，但也还有同行者，原因各不相同。
　　对于吕楠，他喜欢读书，却不喜欢做官，更不喜欢官场。
　　但这都不是最主要的。
　　他考取秀才是有别的原因的，就如同他弃学从商一样，有别的原因。
　　
　　蔡猛骑在马上，护卫着吕楠的马车，目光不住向小路两旁的树林中观看。
　　别看蔡猛长得五大三粗，却绝不是一个粗心大意的人。
　　由于走小路，为免事变，他要大家把带来的标旗插在货车上。一阵风吹来，标旗抖动，显出“四义”两个字来。
　　四义标行老当家在时，蔡猛就在标行做师傅。如今标行的当家人是老当家的儿子，对他极为礼遇，开口闭口都叫他声蔡大哥，所以他做事十分认真。
　　他已经决定要老死在标行了。
　　这趟标不容有失。
　　吕楠可不是一般人。
　　于公，他是标行的客人，而且是老主顾；于私，他可不是标行的外人。
　　内外两层关系，这趟标要是出了事，自己就现了大眼了。
　　
　　天黑下来，正逢月初，新月如钩。
　　小路旁孤零零地座落着一家小客栈。
　　这家店标行从来没住过。
　　按走标的规矩是绝不住生店的。但今天这个情形，如果不住这里，就只剩赶夜路了。
　　住吧，只要不是黑店就住下来。
　　
　　“这什么味儿啊。”
　　一进大门，一股异味。
　　“哎哟，住店哪，客官。”小二一见来人，赶忙迎上来。
　　“店家，这怎么这个味儿？”蔡猛皱起眉。
　　“对不住，各位，我看你们还是去别家吧。”小二道。
　　“这可新鲜，还有开客栈的往外轰人的。怎么，客满了？”程大业问。
　　“跟您回，没有几个客人在店里。”小二说。
　　“那为什么？”
　　“您闻着这味儿了吧。今天收拾茅厕，住店的都熏跑了。本来前几天就想收拾，可连了几天雨，就今天这么一个好天儿。您要能受得了，就住下。不行呢，就再往前个几十里地的，那儿也有开店的。这是大厅，味还轻点儿，客房厉害着呢。”
　　“这样啊。”蔡猛着实为难，他看了眼吕楠。
　　“蔡大哥，没关系。”吕楠道。
　　“有上房吧。”蔡猛问。
　　“有，后面套院。”小二道。
　　“后面套院还有别的客人吗？”蔡猛问。
　　“没有。有几个客人也搬出来了，茅厕在后面，味儿太大。”小二道。
　　“那好，后面套院我们全要了。”
　　“全要？”
　　“对，全要。”
　
　　吕楠一行人住进了后院高间上房。
　　蔡猛把吕楠安排在正中院子的正房，他和另外几位师傅就住在吕楠卧房的外边。里外一门之隔。吕楠带来的伙计们和标行的小徒弟们分别住在套院的厢房内。
　　后院的味确实很大，不开窗子这味儿都能透进来。
　　“过了今夜就好了。”蔡猛自言自语。
　　一会儿，小二来了，拿来几包香。
　　“各位客官，我们掌柜的说了，今天这实在对不住诸位。这让我给大伙送点香来。好歹也能去去味儿。”
　　“也好。我们还没吃饭呢，麻烦灶上大师傅准备些饭菜。”
　　“好说好说，那各位吃点儿什么？”
　　“拣好的上吧。不过，不要酒。”
　　“稍等，稍等。”
　　小二说着退出去了。
　　“蔡大哥，”一位标师问，“这个味道什么也吃不下去呀。你怎么还点好饭好菜呢？”
　　“试试他们，毕竟是生店，看看路数。”
　　
　　晚饭送来了。
　　蔡猛好好查了一遍，没什么问题。
　　即便如此，这些饭菜他们也没动，吃的都是标行自己带的干粮，连水都是自带的。
　　吕楠也吃的是标行的东西，不过他是在里间屋吃的。他从来不和别人同吃，不是他摆架子，更不是吃什么美味珍馐，只是因为他好清静。
　　说起美味珍馐，吕楠可是带着大师傅，但他从来不让大师傅做东西，因为他不吃。这一点让同行一路的蔡猛颇为奇怪。既然不用这大师傅，为什么带着同行，既然带来了，为什么不用？虽然心中疑问，但蔡猛却没问。他这人不好打听这些。
　　
　　程大业敲了两声门，没什么回应，他推门进来。
　　窗子开着。
　　这一扇窗是向客栈外面开的，这里的空气要好得多。
　　吕楠正站在窗边发呆。
　　他一出神的时候，眼神就变得深邃起来。
　　深深的忧伤。
　　每个人都有不开心的事情，这世上难有真正的开心人。
　　“二少爷，吃饭了。”程大业故意提高声音，打断了吕楠的思绪。
　　吕楠回过神，眼光仍看着窗外。
　　“今天天气不错。”
　　“是啊，二少爷，没风没雨的。”
　　“我想给娘写封信。”
　　“天这么晚了，不行吧？”
　　“蔡大哥说他有个宝贝。”
　　程大业已经把饭菜摆好，听到这话，马上把饭菜收到托盘里，给吕楠摆上笔墨纸砚。
　　
　　宝贝就是一只鸽子。
　　标行传书用的都是鸽子，走远路的标队都是要带着许多鸽子报平安的。
　　但是，鸽子不能夜飞，再好的鸽子，黑灯瞎火也不行。就像人，没有光什么也看不见，多多少少得有点儿亮儿。
　　今天还是有点儿亮的，虽然月亮不大。
　　这个光亮人可以，鸽子不行，雀盲眼。
　　程大业摸到鸽子笼，里面有一个挂牌子的笼子。
　　就是这个。
　　程大业摸出了鸽子。
　　有极少数的信鸽敢在夜里飞，就靠着月光，这是宝贝，活宝。
　　程大业把小竹管拴在鸽子腿上。鸽子带不了多少东西，一张小字条就是封信。吕楠只报了个平安。这信不是给标行看的，是给自家。
　　用力一抛。
　　啪啪几声清脆的叫膀，鸽子飞起来了。
　　不过……
　　它飞得也太低了，而且，也太慢了。
　　这不是飞，这是爬，在空中爬。
　　这就是那个金不换的宝贝？
　　程大业觉得有点儿不对。
　　他急忙出了院子。
　　鸽子落下来了，站在野地里。
　　不飞了。
　　“原来你也不行啊。”
　　程大业摇了摇头，走了过去。鸽子得拿回去，信也不能落在外人手里，就算是平安家书也不能随便让别人看。
　　他刚到近前，鸽子一下又飞起来了，飞了几步远，又落下来了。
　　“这玩意儿！”
　　程大业咒骂一声，再过去抓。
　　鸽子又飞，又是几步远，又落下来。
　　“耍我！”
　　程大业又追。
　　鸽子又飞。
　　越追离客栈越远。
　　“傻狗撵飞禽。”
　　程大业嘣出来这么一句话。
　　“我是傻狗吗？”
　　还聪明吗？
　　程大业暗骂自己蠢。
　　他摸起一块石头，石头不大，只能叫石子。
　　给它一下子，也打不重，它不飞了，就能抓住了。
　　就这个主意。
　　往前走。
　　靠得近点儿。
　　别看我呀，往别处看。
　　对对对，就这样。
　　行了，够近了，再近就又飞了。
　　一甩手，石子出去了。
　　啪，打着了，正打在身上。
　　鸽子一惊，使劲飞起来，直蹿出去。
　　嘭……扑楞……
　　鸽子径直撞到路旁一棵树上，直直跌了下来。
　　“坏了坏了，这下可坏了，闯了祸了。”
　　程大业赶忙跑上去，把鸽子捧了起来。
　　“完了完了完了，没气儿了。都是蔡大哥，说什么宝贝。二少爷也是，听他这瞎话。”
　　鸽子是活不过来了。回头看看，已经出了客栈远远一截了。
　　捧着死鸽子往回赶吧。
　　那黑影是怎么回事？
　　还不是一个。
　　那亮晃晃是……刀？
　　刀、斧、木棍和长枪。
　　一伙人正在往客栈后院里进！