第二章（1）

一九三六年农历的八月初六。高鹏按照约定：白给财主放三年羊的期限以满。他想要到外面闯一闯,可又舍不得把体弱多病的母亲一个人留在家里。为此，有些左右为难。他的母亲看出了他的心事,就说，“儿呀，常言说得好：‘好汉子死在监牢里，赖汉子死在墙壕里。’这句话虽粗，但话粗理不粗。是男子汉就应该到外面去闯。老在家里窝着，一辈子也不会有出息。当年你宝德大伯还没你大就去唐山闯荡了。他先是砍柴卖，后来就给人家做苦力。下煤窑、背死人，什么苦差事都干过。现在，人家不就成了咱村的财主了嘛！妈相信你一定也能闯出一片天地来。妈愿意和你一起去闯。你不用为你爹担心，你爹会理解咱娘俩的。等咱有了钱就回来，买房子、置地、娶媳妇。另外，给他换一套好的棺椁从新埋葬......”老人的一席话让高鹏很感动。他做梦也没想到母亲不但支持他，还愿意陪他一起去闯。第二天，他把房子和父亲的坟都交给老羊倌儿和乡亲们照看着。挑着简单的行李，掺扶着母亲，一路走走停停，于八月初九这天的下午来到了滦县境内。
　　 娘俩走到离滦县县城还有十五六里远时，西北方向突然来了暴天。黑鸦鸦的乌云、轰隆隆的雷声和刺眼的闪电快速的压了过来。高鹏一看不好，赶忙放下担子,跑上道边的土埂上四下查看能避雨的地方。当他看到附近根本没有村庄时，心里突然变得紧张和迷茫起来。正当他无耐的准备下土埂时，却无意中发现道东边的土坡下，几棵高大的古柏下掩映着一座荒废的小庙。
　　 看到了能遮风避雨的小庙，他因急躁和无奈而变得砰砰乱跳的心终于平静了下来。他兴奋的跳下土埂，挑上担子，掺扶着母亲奔向了破庙。这座破庙叫二圣庙。是庙东二里地远的恒山村的一个举人在咸丰年间给孤竹二圣——叔齐伯夷修建的。夷齐庙刚刚建好那阵儿，这里香火还行。每逢初一十五，附近的村民总有人来上香。赶上端午节，这里更是热闹，方圆几十里的人们都会来这儿祭拜二圣。后来，这一带闹胡子。胡子们经常在庙里住宿，人们听说后，就没人敢来烧香了。再后来，村里谁家生下死婴都爱往庙后扔。渐渐的，又有好多红眼睛的狼在这里出没。这样一来， 这儿就更没人敢来了。
　　 高鹏扒开齐腰深的蒿草，引着母亲来到荒芜的庙前。这是一间约一丈见方，用石头和青砖垒砌的小庙。小庙虽破，但门窗还在。庙后高大而葱绿柏树几乎把它全部遮盖了。它的南面有一口水井，水井的南面是一片一眼望不到边的水泡子，泡子里长满了密集而粗壮的芦苇。微风徐徐，灰白色的芦花像湖水的波浪一样随风徜徉着。高鹏推开庙门，见里边空空如野。墙皮早已脱落，墙上和屋顶挂满了灰尘和蜘蛛网。没有泥像，也没有供桌。满地都是老鼠的粪便，屋里弥漫着潮湿的气息。值得庆幸的是：屋子虽破，房顶却丝毫没有漏雨的痕迹。高鹏妈说：“这儿不错，离滦县城又不远。我看咱先住这儿吧！等以后找着合适的地方再搬。”高鹏嗯了声，说：“妈。我也是这么想的。我见东边儿山上郁郁葱葱的，柴禾一定少不了。明天我就去山上砍柴，挑到县城里去卖。边卖柴边找活儿。一旦有好的营生和住处，咱再搬走也不迟。”
外面掉下几个雨点儿之后，天又放晴了。娘俩简单的收拾了屋子，又用带来的粮食和锅做了饭。吃完饭,便早早休息了。


第二天，高鹏早早起来，帮母亲作了饭。吃完饭后，他嘱咐母亲没事千万不要出屋，以免被狼袭扰。他看着母亲把门关好后，才掖上斧头，扛上系着捆柴绳子的扁担，顺着长满杂草的荒废小路上了大恒山。大恒山上长满了又高又密的野生刺槐树。繁茂的枝叶遮天避日。树上小鸟欢唱，树下荆柯与艾草争香。草丛里蟋蟀齐鸣，应合着沟底泉水的叮咛。高鹏顾不得欣赏这美好的大自然， 麻利的砍着树上的干枝。不大会儿工夫就砍了一担柴。他把柴捆好，在泉边喝了点水，又洗了把脸后，便坐在柴捆上休息。
“呜！”　　远方传来火车汽笛的长鸣，他好奇的站了起来，透过茂密槐树枝叶，朝发出声音的地方向看去，只见离这儿十多里远的地方，有个像蛇一样的怪物正吐着浓浓的白烟，从一大片房屋密集的地方缓缓爬过。他平生第一次看见火车，也第一次看到这么密集的房子。兴奋的他叫出声来，"呀！这就是火车？那儿就是滦县城呀！”一想到马上就可以看到城里繁华的景象时，刚才的疲劳一下消失得无影无终了。
　　 他挑着柴担顺原路来到庙前。他妈在屋里听到外面有脚步声，就知是儿子回来了，赶忙开了门。高鹏到屋里喝了点水，又嘱咐母亲把门关好后，出门挑起柴担上了大路，奔滦县县城走去。
　　 快到晌午时，他挑着柴担进了滦县城的西门。
　　 这会儿正是城里人最多的时侯。街道上拥挤不堪，人们来来往往，就像是蚂蚁在搬家。做小买卖的一份儿挨着一份儿，他们的叫卖声有的像银铃，有的像狗叫。街道两旁气派的门脸儿一家挨一家，耀眼的幌子被风吹得呼啦啦直响。高鹏平生还第一次见到这么多人。他怕柴担刮着人，只好挑水洼地走。
　　　　 到了一个胡同口，他见这一带人挺清静，便放下柴担。向路人一打听才知道往里一走就是卖柴的地方。他谢过人家之后，便挑起柴担进了胡同。
　　 胡同里人很少，可除了买蛐蛐儿的就是卖蛐蛐儿的，没有一份卖柴的。正当他在疑惑的时侯，就见前面来了位六十来岁的老头儿。这老头儿细高个儿，身穿灰色粗布长袍，虽补丁摞补丁，却很干净。偏分头和胡子都是白的。清瘦的瓜子脸上皱纹堆磊，两角微翘的薄嘴唇流露着和善，一双不大的眼睛透着仁义。这人叫李怀仁，老家是十年九涝的乐亭县大洼村的。今年他们老家又遭水灾了，颗粒无收。万般无奈之下，他拉着瞎儿子和孙女，一路靠说唱大鼓书糊口来到了这里。几天前，本城商会会长李津过生日唱堂会，他们爷孙三人被叫去了。李津的外甥——警察局的傅宝印得知他们夜宿街头甚是可怜，就把自己刚买下不久，准备将来结婚用的房子让给了他们。他们爷孙三人把房子简单归置了一下，准备开个说书的茶馆儿。这老头儿来这儿就是来买柴的。
　　 “小兄弟，你这柴怎卖呀？”
　　 高鹏见有人问价，赶紧说：“大爷，你看能值多少钱？”
　　 李怀仁看了看柴，说：“嗯，不错！就按这儿的老价儿，一块铜板怎样？”还没等高鹏同意，旁边又有人走了过来，“哎！卖柴的，这柴给我送去吧!我家就在前面，我给你一块半咋样？”
　　 高鹏不好意思的对那人一笑，说：“大哥，不成呀！人家先讲好的，就得先可着人家。"
　　 那人听了有些生气的说："你真他妈傻B，放着一块五不挣，非要挣一块。"
　　 高鹏也不理他，挑起柴担，跟着李怀仁顺着胡同往东门方向走去。
　　 高鹏一边走一边向李怀仁打听为什么柴市儿没有卖柴的。
　　 老头儿就告诉他，是因为这两天城中几家赌局都在用蛐蛐儿赌钱，市场上的蛐蛐儿价格很高，一只好的蛐蛐儿能卖到一两块大洋呢。以前靠卖柴为生的人，都不去砍柴了，都捉蛐蛐儿来卖了。
　　 听老头儿一说，高鹏这才明白是怎么回事儿。他见道上积了不少的水，又问老头儿，“大爷，左天这儿下雨了吧？”
　　 老头儿听了一叹说：“可不，雨还不小呢，把我捡了几天的干柴全浇湿了。明天我的大鼓儿茶馆就要开张了，没有干柴只好到市场上来买。今儿要不是遇到小兄弟你，明天我们可就不能如期开张了。”
　　 他们俩一路说着话，不知不觉已经到了东门里。
　　 老头儿在道北的三间门脸儿前停下脚，说：“到了。”
　　 老头儿十四岁的孙女小翠儿此时正在擦着门窗。听到爷爷的声音忙转过头来。高鹏一看姑娘长得道挺好看：细眉、大眼、厚耳垂、薄嘴唇。就是有些黄瘦。老头儿给高鹏做了引见后。小翠儿微笑着挑起竹帘，让他俩进了屋。
高鹏挑着柴担随老头儿进了屋。就见堂屋和西屋是合二为一的。屋里整齐的摆满了桌子和条凳。屋子的北面，朝南坐着一个四十来岁，正在调试三玄的盲男人。他是老头儿的独子，叫李树国。他年轻时，不但人长得漂亮，父亲传授的老家的地方戏——戏乐大鼓唱的也是一绝。农闲的时候，他总爱在村里人多的地方自弹自唱。同村一个叫玉儿的姑娘很爱看他唱歌，慢慢的就喜欢上了他。后来，经过媒人的搓和两人结了婚。婚后，天生丽质的玉儿也耳濡目染的学会了几段大鼓。小翠两岁那年，他们那里遇上了涝灾，收获的粮食连种都打不上。为了养家糊口，他们两口子不得不把两岁的小翠儿交给老人看管，拿起说书的家式，到天津去挣钱。一次，他们在劝业场门前摆摊儿卖唱时，一个地痞头子垂涎玉儿的容貌，上来挑逗，李树国一看不好，赶忙上前阻拦，结果被他们一阵拳打脚踢。玉儿当众被凌辱，羞愧至极，便投河自尽了。悲痛欲绝的李树国，当即摔碎了说书的家式，发誓从此再也不说书了，他回到家不久，眼睛就气瞎了。现如今，生活所迫，他不得不吞噬誓言，重操旧业。
　　 树国听到他爹和小翠儿说话，知道柴买回来了，便问道：“爹，今天卖柴的人不多吧？”老头儿笑道：“市场上就这么一份儿。小伙子不但柴好，人品更好。今儿，咱算遇见贵人了。要不明天可就崴泥了。”
　　 在门外擦门窗的小翠儿笑着对他爹说：“咱今年走运，竟遇见好人……”
　　 高鹏跟着老头儿把柴挑到后院，见后院果真凉晒着好多被雨浇湿的小树枝。他把挑来的柴整齐得码放到墙边，把绳子缠好，又系在扁担上后，跟着老头儿回到屋里。
　　 小翠儿端来一碗凉水递给他说：“小哥，你先喝碗凉水败败火。我这就烧水泡茶去。”说着就往后院走。
　　 高鹏忙拦住她说：“别忙了，热的我喝不贯，还是凉水解渴”。说完，端起水碗一气儿喝下。
　　 老头儿掏出两块铜钱递给高鹏，说：“小兄弟，拿着吧！”
　　 高鹏谢过后，拿了一块钱放进口袋里。
　　 老头儿把乘下的一块钱硬往高鹏口袋里塞，说：“小兄弟，都拿着吧！今天市场上就你一份儿，你柴又这么好，按理说两块钱也不多，况且你还救了我们的急呢”。　　 高鹏忙躲闪着说：“不成呀大爷，我人小柴少，能卖到一块钱就很知足了”。说完，扛着扁担大步走出屋去。
　　 小翠儿在后面大声说：“小哥，有空就过来听大鼓书吧！我们对你免费。”高鹏回头“嗯”了声，说：“中！有空我一定来！”说完，便延着来时的道儿往回走。
　　 大街上，一群高矮不齐的孩子们背着书包放学了。他们小的有八九岁，大的有十四五岁。虽然衣服新旧不一，各个却非常的整洁。每个人脸上都洋溢着童真、浪漫、无忧无虑的笑容。他们边走边唱着歌。
小小书包呀，
斜背在肩上。
书包里装满了父母的期望。
我们向树苗呀，
茁壮的成长。
更像是早晨出生的太阳。
父母的养育恩呀，
牢记在心上。
老师的殷殷教诲，
永世不能忘：
读书不图功名，
只为造福一方。
因为那里有我们敬爱的爹娘。
高鹏尾随在后面，也一遍一遍的跟着唱。等那些孩子们各个都回家了，才想起自己走神儿了。他自嘲的一笑后，便顺原路往回返。路过一个胡同口时，无意中发现不远处倒着一位五十来岁，面色莹润，穿着白绸子上衣，古铜色绸子裤子的老头儿。高鹏几步走到那人面前，问：“大伯，你怎么了？”那人抬起头看了看高鹏，叹口气伸吟着说：“ 嗨！刚才我碰上几个流氓。他们从后面冲上来，蒙上我的眼睛，堵住我的嘴。把我身上值钱的东西全都抢走了，临走还把我打了一顿。现在我屁股还疼得不敢坐着。小兄弟，你行行好，给我到胡同口叫辆人力车吧！”高鹏想了想说：“大伯，你屁股疼也坐不了车呀！不如我把你背回家吧。”那人细细打量着高鹏。见小伙儿岁数不大，长得挺俊秀，慈眉善目佛耳的，一看就知是个成实本份的孩子。于是就点了点头。