第一章

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　　一九二二年春的一天，长城桃岭口外的高家岭村高怀德夫妇生了个男婴。两口子给孩子取名高鹏，寓意他长大后能出人头地，光大门楣。为了给他创造个好一点的生活条件，使他长大些也和有钱人家的孩子一样上学读书，然后考出去，远离这贫困的大山，两口子从高鹏满月那天起，便开始拼命的攒钱。
　　高鹏的父亲没什么本事，就有一身蛮力气，老实能干是他的全部优点。他除了白天给本村财主高宝德家扛活外，还挤出早晚的时间来，摸黑起早的侍弄自家那两亩几乎兔子都不拉屎的薄地。高鹏母亲则在家没日没夜的纺线织布。布织好后卖了钱，再买线织布。
　　高鹏八岁那年，快要上学的时候，他爹终因积劳成疾病倒在炕上，从此一病不起。高鹏妈为了给丈夫治病，在很短的时间里花光了家里多年攒下的积蓄，最后把家里仅有的两亩薄地也卖掉了。而他父亲的病不但没见好转，反而越来越重。
　　懂事的高鹏没有再向父母张罗上学的事儿，而是背着父母偷偷去同村财主高宝德家求份儿放羊的差事，来换取点儿粮食贴补家用。
　　高家岭是个只有四十来户，二百多口人的小村子。村里人同祖同宗都姓高。高宝德家里二十多亩地，一百多只羊和一些牛驴。和别的村比，他算不上财主，顶多也就算个上等户。但他在这个村可算是大财主了。
　　高宝德小的时候家里也很穷，他十三岁时就跑出了大山。先是卖柴，继而又给人打短工，后来就下了煤窑。他在煤窑那几年攒了些钱，随后就用这些钱倒卖牲口。二十岁时，他回到老家买房子、置地、娶了老婆。村里的小青年们都挺羡慕他，都以他为楷模，早早离开大山到外面去闯荡。财主很同情高鹏家的处境，得知他的来意后，就痛快的答应了他的乞求，让他转天跟老羊倌儿一起去放羊。
　　高鹏回到家跟父母一说，他爹妈看着懂事的儿子即欣蔚又愧疚。
　　第二天早饭过后，高鹏提着母亲早早为他准备好的干粮袋子和盛水的泥灌，拿着小放羊鞭，像模像样的随同老羊倌赶着羊群上了山
　　老羊倌叫高敬德，他年青时曾参加过义和团，功夫很是了得。义和团失败后，他心灰意冷的回到老家，发现家里亲人一个都没有了，他万念俱灰，终日以烟酒为伴，到老也没成个家。高宝德见他挺可怜的，就收留了他。老羊倌放羊从不背猎枪，就掖把斧头，方圆三十米内的猎物只要让他看到就跑不掉。有他照看着高鹏，高鹏爹妈自然也就放心了。
　　到山上后，爷儿俩找了大石头坐下，一边看羊吃草一边唠起嗑来。
　　高鹏看着远处连绵起伏的群山，问老羊倌：“大伯，大山外边哪儿钱最好挣呀？”
　　老头儿从脖子后头把系着烟荷包的烟袋杆抽出来拧了一锅子，不紧不慢的用火石火绒点着烟，抽了两口，说：“咱们这一带要说好挣钱的地方就数滦县城里，那儿离这儿有一百多里地，大人也要走上一天一夜多才能到。”
　　“这么远呀！”高鹏遗憾的说道。
　　老头儿瞅了瞅高鹏，用烟杆儿指指正南方，不加思索的说："近点的也有呀，离这儿五十里有个卢龙城。此城虽已有三千多年的历史了，但由于交通不方便，慢慢就衰落了。不过，现在的卢龙比咱这儿还是强得多。”
　　高鹏听了卢龙俩字，好奇的问：“卢龙城是因为有龙才得此名吗？”
　　老头儿长长的吐了口烟，说：“嗯，有那么个传说。.”
　　高鹏最爱听离奇的故事了，他迫切的问道：“大伯，大伯。你快讲讲那龙长啥样？”
　　老头儿连抽了几口烟，拔出烟嘴儿时，长长的唾液像蜘蛛丝一样把嘴巴和烟嘴儿连在一起。他抹了把嘴，清了清嗓子，就开始讲了起来。
　　“传说很早以前，卢龙那个地方是个只有几户人家的小村子。因村中有眼清泉，泉边有棵四季常青的竹子而得名孤竹村。在那村子南十多里远的地方有座大金山，山上住着一个猴子大小的怪兽。那怪兽长的是牛角、龙睛、狗鼻、羊须、麒麟身。它每天都去孤竹村喝泉水。由于它样子古怪，村民们说它是不祥之物，就商量设计要处死它。说这一天，那怪兽喝了村民下了蒙汗药泉水之后，便昏倒在地。村民们上前用绳子把它捆起来，就要架火把它烧死。
　　正在这时，村里来了位叫墨胎氏的商人，那商人虽叫不出它的名字，但见它眼神里透着温善和哀惋，便急忙下马上前阻止。村民们见商人气质不凡，定是个见多识广的人，便问他这是何种怪物。墨胎氏见那个怪兽色如秋月芦花，熠熠的麟光似如村头汹涌的卢河水，（当时滦河也称卢河）便信口叫它卢龙。人们信以为真，便放了它。众人看着那怪兽含泪逃遁了，便也各自散去了。
　　当晚，那商人就借宿在孤竹村。
　　那怪兽为了报答商人的救命之恩，就夜里托梦，把大金山下藏有宝臧的密密，和打开大金山的方法告诉了商人。并立誓，以后再不来这儿扰民了。
　　第二天，那商人便骑上马，顺着村民指点的方向来到大金山下，按照梦中怪兽说给他的方法开始拜山。他在那儿足足拜了一整天，可那大山一点动静都没有。但他仍没恢心，转天接着又来拜。寒来暑往，风雨不误。时间一长，他的马已识途，只要商人骑上它，它就自动把他驮到大金山下。
　　商人拜山拜到快两年的时候，大金山终于被拜开。他就用这批财宝买下了孤竹村方圆一百多里的土地，在孤竹村外围修筑城池，并建立了国都，取名为孤竹国。
　　这商人当上国王后，先做的第一件事,就是把城中的那眼清泉挖开，用石头砌成了大口井，供全城人使用。并在井旁修建了卢龙庙，选国内最好的石匠，给卢龙刻了石雕供在里面。国王每天不分刮风下雨，都照常不误的去参拜两次。
　　城里的百姓看他这么虔诚也纷纷校仿。
　　从此，卢龙庙香火越来越旺。说来也怪，卢龙庙香火一旺,孤竹国是越发的风调雨顺,国泰民安了。”
　　老羊倌说到这儿，又吸了两口烟。一旁的高鹏眨着大眼睛又问：“大伯那后来呢？”
　　老头用烟袋嘴点着高鹏的鼻子笑道：“我就知道你小子准会问个没完.”
　　他磕了磕烟袋锅又接着说：“墨胎氏的王室家族一直繁荣了八代就衰败了。第八代国王临死前曾留下遗嘱：让三子叔齐继位。叔齐忠厚仁义，他认为长次有续，国王之位理应让给大哥伯夷。伯夷懂礼仪重孝道，他认为父亲定下的事不能违背，于是说啥也不要这个王位。哥俩相互推让，结果双双为义而逃。他俩弃国后，国王之位就顺理成章的落在国王的二子仲庸头上。
　　仲庸继位后整天吃喝玩乐不理国政，国库的钱很快就被他挥霍空了。他不但不就此醒悟，反而向国民横征暴敛。百姓们对他的行径十分不满，人们都纷纷来到卢龙庙里焚香祷告，要求神龙下凡惩治新国王。仲庸听说后勃然大怒，随即带人出去拆了卢龙庙，还把那石头卢龙扔进了井里。最后诏告全国百姓，以后谁再敢提卢龙俩字就治他死罪。时隔不久，伯夷、叔齐赴西岐扣马阀谏迁怒了周武王，周武王征讨完商纣王后，又携师挥戈北上覆倾了孤竹国。
　　大概又过了近千年，北平王罗义来这儿驻守长城，才从重建城池，在修复古井时发现了石头卢龙，便一并把卢龙庙也修复了。为图吉利，孤竹城改名为永平府。卢龙庙一修复，前来烧香的人又开始多了起来。说神也神，自从卢龙庙香火一旺，北国人虽多次来犯中原，但每次都是残败而归。
　　再后来就到了宋朝末年，永平府城内遭了瘟疫，蒙古人这时听说永平府城中供有镇边石兽，正想遣人去除掉它呢，恰遇此机会，就派了位即能说会道又懂风水的人潜入永平府城内大造谣言，说只要在卢龙庙前修座石塔，瘟疫自除。百姓们也是有病乱投医，就听信了他的话，时间不长石塔建好了，瘟疫不但没除，大宋的江山也成了蒙古人的了。
　　蒙古军进入永平府城后,先拆除了卢龙庙,又把卢龙石像抬到古井旁做了辘轳桩的护桩石。城中百姓虽对他们的这一行径不满，却敢怒不敢言。后来又过了若干年，咱这一带发生了一次大地震。永平府城中的石塔被震倒了。时隔不久，朱元章就率军推翻元朝，建立了大明朝。蒙古人被赶走后，有人就张罗重修卢龙庙。当时国家正值百废待兴之际，地方财资极度困乏。城中几家财主相互推拖，谁也不愿出资。而穷人们则认为于其花钱给它修庙，做心灵的寄托，还不如继续让它做护桩石实际些。这么一来，修庙的事儿也就没人再提了。后来又过了若干年，永平府城中出了个叫吴三桂的放牛娃。吴三桂每次放牛路过辘轳井时，牛群都围着古井久久不愿离去。一开始，他以为是牛渴了，就用辘栌打上水来让它们喝，可它们喝完水后仍不愿离去。后来他才明白，原来它们是对那石兽感兴趣。他一气之下，趁晚上夜深人静之际，把卢龙石像从辘轳桩边挖出来，然后，把它头朝下扔进井里。事后他怕人们怀疑到自己头上，就连夜跑到山海关当兵去了。
　　吴三桂把卢龙石像扔进井里不久，满人打过长城，建立了大清朝。永平府人不满满人的统治，可又找不回那尊带有传奇色彩的卢龙石像，便不谋而和的称永平府为卢龙了。大概过了三百年。这一带遇上了一次百年不遇的大旱。卢龙城中的那口千年古井也干枯了。为了解决人畜饮水问题，人们开始张罗掏井。由于古井年久失修，再加上井壁石缝里有好多蛇，所以捞井那天，人们纷纷推委，宁可出点钱，也不愿下去冒险。于是，人们就想起了在城南门外住着的张大胆了。这张大胆生来好胜，又没什么心眼儿，经人一忽悠，他还真就去了。到了那儿，早有人把绳子、筐子、锹镐等工具准备好了。人们把马灯递给他，并用绳子把他系了下去。他到了井下后，当借着马灯的光亮看到井底戳着的一块约三尺来长一尺见方的条石时，一下猜到它就是那尊传说的卢龙石像了。他顾不得解开系在腰间的绳子，把它头朝上靠在井壁上。当他把马灯靠近石像，想仔细看看它时，突然发现井壁石缝里冒出了一束束的绿光。张大胆以为那是古人藏下的财宝，立时兴奋得心跳加快。他高挑马灯，凑近石壁正准备伸手去掏时，猛然发现井壁石缝里藏着的不是财宝，而是一堆堆的蛇。蛇们闻到人肉的味道，都把一对对像宝石一样碧绿的眼睛兴奋的瞅向他，它们嘴里吐着长长的信子，喉咙里发出呜呜的声音。张大胆哪儿见过这阵式呀，当时吓得妈呀一声昏死过去。井上的人一听情况不妙，赶紧把他拽了上来。张大胆从此就疯了。
　　石像被张大胆头朝上靠在井底不久，清朝就灭亡了。可是，这军阀割据，龙蛇混杂的时代又到了。”
　　老头儿把故事讲完后，把烟袋锅在石头上狠磕了几下。似乎要把这混乱的世道连同烟灰一起磕掉。
　　一旁的高鹏又问：“大伯，你说那卢龙石像现在还在那口古井里吗？”
　　老头儿听了一笑道：“傻小子，这只不过是个传说。你还当真了！”
　　高鹏红着脸，有点儿惋惜的说：“我听着有鼻子有眼儿的，原来是假的呀！”
　　老头儿把烟袋收起来，从新插入后脖颈里，眯缝着眼睛眺望着卢龙方向，说：“卢龙城我没有去过，这个故事是我当年在天津当义和团时听一个滦县的人说的。那个滦县人的哥哥是个老师，曾看到过昌黎县的县志。他哥哥对他说昌黎县志里根本就没有这方面的记载。这事儿我也一直纳闷，你说它是假的吧，卢龙城中确实有座石塔和古井。而且，这‘老马识途’和‘精城所至金石为开’的典故也确实出自卢龙城。
　　“大伯，不管这个故事是真还是假，我长大了都要到那里看一看。因为那儿毕竟出过两位圣人。然后，我再到滦县闯一闯，挣好多的钱回来。先给我爹治好病，再盖上几间大房子。让您老和我爹妈一起好好享享晚福。”
　　老头儿听了哈哈大笑道：“好孩子！有良心！你敢说这句话，大伯以往就没白疼你。不过，外面的世道可是乱的狠呀！那里不是咱们这些善良人的世界。可话又说回来，好男儿就是要闯四方，老在家窝囊着，一辈子也不会有出息的。在外面闯荡光凭良心不中，还要凭这个。”老头儿说完，脸上突然严肃起来，他的两只平时看上去有些呆滞的眼睛突然大睁。两个瞳孔分明就是两颗熠熠发光的小太阳。他把拳头猛的一攥，五个指关节的发出咯嘣蹦的脆响。他挥拳朝一块碗口大的石头砸去。“嗨！”随着他的一声大喊，那石头立时变成了两半。高鹏被老头儿的绝技给惊住了，盯着那块断成两半的石头呆若木鸡。老头儿见他看傻眼了，就问：“想不想和我学点儿防身的工夫呀？”
　　“想！想！”高鹏也正有此意，只是不知道怎么开口。见他主动提出，赶紧跪在地上磕头拜师......
　　第二天，高鹏腰间也掖把斧头。他白天跟着老羊倌儿边放羊边学功夫，傍晚赶着羊群回村，顺便捎回一背柴来。
　　
　　高鹏十二岁那年的秋天。他久病在炕的父亲去逝了。他妈和他商量，打算用炕席把他爹裹起来草草埋了。
　　高鹏不同意。他说父亲辛苦了一辈子，没享过一天福。临了不能就这么寒酸着走了。说啥也要给他爹弄个棺材。说完，就去了财主家，想用自家的房子作抵押，借钱给他爹买棺材。财主见高鹏一片孝心，又见他长得淡眉大眼佛耳的，断定他将来一定会有出息。于是就答应把自家地头的一棵大柳树白送给他。让他回去叫人放树给他爹作棺材。
　　高鹏听了含着泪谢过财主，并答应白给财主家放三年羊，以顶那棵柳树的钱。就这样，高鹏在众乡亲的帮助下埋藏了父亲。然后真的白给地主家放了三年羊。
　　三年过后。高鹏年已经十五岁了。小伙子出落得眉清目秀，文静的像个姑娘。个头儿有一米六还多，魁健的像个小牛犊。这几年里，他和老羊倌儿处的亲如父子。老羊倌儿把一身的工夫全部都教给了他，就连那飞斧子的绝活儿也教给了他。三十米内，高鹏的斧头也能百发百中。