三三、青鬃马走了

　　又是一个周而复始的春天，松嫩平原上的冰雪开始融化了。讷谟尔河的水慢慢地向西流着，从南方飞回来的燕子，一双双地在河床上翻飞，它们衔起河床里新鲜的泥土，飞向河畔的村庄，忙着筑巢，要在新的巢里繁衍后代。河两岸的草原虽然小草刚刚露头，却也已经一派惹眼的绿色了。嫩江的江面上，还流淌着大兴安岭深处冰雪融化后漂下来的大大小小的冰凌，时而能听到冰凌互相撞击的声响。
　　清明节的日子，苏长春到讷莫尔河畔父亲的墓地看了看，新坟上面的积雪已经化尽，还没有长出小草。冬天那些冻土块堆积而成的坟丘，现在已经风化成了湿土，坟墓小了不少。苏长春在墓地里向其他扫墓的人那里借来铁锹，又在坟上添了新土。
　　回到家，只有五妹和母亲在家。见到苏长春进屋，母亲忙对五妹说：“快做饭去吧，你哥哥一大早就到这了，还没吃饭吧？……”
　　苏长春在厨房掀开锅，看看母亲的锅里是什么饭，然后进了里屋坐在炕沿上，说：“不用做饭。我起早坐火车到了县城，下了火车在车站的小饭馆里吃了早点，就急急忙忙地坐上汽车赶到了墓地里，我已经把爸爸的坟墓添了新土了。”
　　刚说到这里，母亲又眼泪汪汪的了。一边擦着眼泪，一边下炕，要和五妹一起做饭，便说：“早上吃了，这眼看着又要到中午了，也得吃饭呀。”
　　“不用了，刚才我从墓地回来的路上遇到了赵大哥，他告诉我不许走，中午务必到他家吃饭去。他已经骑着马到河套里的鱼窝棚那儿去了，说看看有没有新开河的鱼，让我尝尝鲜呢。我说不麻烦他，我下午就走了，可是他说出话了，我还真得去他家吃一顿饭呢，不然下次再来，没法跟他见面的。”苏长春一边说着，一边帮着母亲叠被子。
　　母亲忙问：“你赵大哥说啥了？”
　　“赵大哥说我，这么多年以来，也没端过他家的饭碗。过去自己穷，也没想着让我到他家吃顿饭。现在我走了，进城了，好不容易能回来见一面，如果不到他家吃顿饭，就是眼里已经没有他这个赵大哥，心里看不起他了。没什么好吃的，哪怕凉水变成热水，喝一口，也是没忘记哥们的意思。说我今天要是不去，以后就不再认我这个苏长春了。既然话都说到这个份上了，怎能不去呢？”苏长春说。
　　母亲脸上有了些笑容：“哦，你赵大哥一有空就会来我这里看看的，也经常打听你来着。还说，长春走了，很长时间也不回来，不会忘记我这个穷哥哥吧？老队长的孙子读书，是长春帮的忙，可惜我家的几个孩子都不是读书的料，连个初中都没上完就回家了。要是能考个高中啥的，我不也能请长春帮帮忙吗？你看人家老队长的孙子，现在已经大学毕业参加工作了。”母亲一边说着，一边看着苏长春，接着说，“长春啊，你见到村里的老乡，一定要先跟人家打招呼，别让人家说你进城了，地位变了，眼眶子高了，看不起老乡了。过去在一起的时候，相处得都是很好的。现在你不在这里了，大家对我们还是很照顾。无论是村里的干部，还是老百姓，见到我都很客气，也都在话里话外常打听着你，这乡情到什么时候也不要忘了。赵大哥既然这么说了，那是一片真心。你中午就去他家吃顿饭吧。俗话说‘省了人家的菜，惹了人家的怪’，赵大哥好心好意地请你，乡里乡亲的，你就不要推辞了。”
　　苏长春答应着，一边从衣袋里掏出10元面值的200元钱，递给母亲，说：“让五妹去给我买两瓶酒，买村里商店里最贵的酒，我中午去吃饭带过去。余下的钱，你自己看着想吃点啥就自己去买，我来了也没带什么来。”
　　五妹看着母亲手里的钱，说：“这里最好的酒也就3元多钱一瓶。乡下人不喜欢喝瓶装酒，都喝农村的小烧，你在这里呆过，你也不是不知道，还买瓶装酒干嘛？”
　　母亲说：“你大哥让你去买，你就去，不要说别的。他从城里来，总不能去买几斤小烧酒拎过去吧？瓶装酒不是为了喝，那是礼节上的事。你还小，你懂啥？快去！”
　　五妹从母亲手里拿了一张10元钱走了。母亲在门口嘱咐她：“剩下的钱买一袋洗衣粉。”五妹答应着，一溜烟已经跑到了南街的街口了，拐过弯那边就是村里的供销商店。
　　这时候，三妹和三妹夫进了屋，看到苏长春在屋里坐着，三妹夫笑着问：“大哥啥时候来的？”苏长春忙起身迎接：“呵呵，我早晨到的。”接着指着炕下的凳子示意他坐下。三妹夫说：“不用这么客气，我天天都要来看看的。”
　　母亲说：“你大哥一大早来，直接就到墓地去了，已经扫完墓回来了。”三妹唏嘘着：“嗨哟，俺这近处的还不如远处的呢，我们这才准备去，人家大哥几百里都来到，已经扫完墓了。快走吧，别坐了，回来再说话。”说着，就让三妹夫赶快起身上墓地。三妹夫起身，苏长春跟着送了出去。看到立在门口的铁锹，还有黄纸和几个大苹果，苏长春说：“你们去不用再带铁锹了，坟上我已经添了新土。你们去烧把纸就回来吧。”
　　正说着，四妹也回来了，后面还跟着四妹夫。四妹还没有结婚，一大早就去找四妹夫让他也去扫墓。苏长春就说：“四妹，你还没过门，怎么就去找人家也去扫墓呢？”四妹没有吱声，四妹夫在后面笑着跟苏长春打招呼：“大哥回来啦！呵呵，扫墓，我应该去的，不是说光是女人去烧纸，死人收不到吗？都被别的野鬼抢去了！有男的去，野鬼不敢抢的。”
　　四妹夫的这句话刚出口，苏长春“噗呲”一下子笑出了声，笑得四妹夫满脸通红。苏长春连忙点头说：“呵呵，好、好、好，那就一起去吧！”于是，四妹的胳肢窝里夹着一卷黄纸，四妹夫跟在后面，和三妹、三妹夫一起往墓地去了……
　　刚到中午，苏长春正在和母亲说话，赵大哥就来了。一进屋，就拽着苏长春的胳膊：“你嫂子已经把鱼炖好了，走吧！”又转过身对母亲说：“大娘，你也去吧！”母亲知道赵大哥是顺便招呼的，便笑着应声说：“他大哥，你看你，长春一年也不回来几次，也没有什么馈谢你们的，他这一回来，还让你破费，这已经就过意不去了，我还去干什么。”又转过脸对苏长春说：“你赵大哥都来找了，那就快去吧！不要多喝酒。”又接着叮嘱赵大哥说：“你不许使劲派长春喝酒啊，他下午还有事呢！”“嗯、嗯，不会的，能喝多少就喝多少，我不派。”赵大哥点着头应和着。
　　苏长春起身拿起五妹买回来的两瓶酒，跟着赵大哥身后往外走。赵大哥说：“你看你，到我家去吃饭你还带着酒，你真看你大哥穷呀！大哥家好酒没有，就咱们本地的小烧，你喝一年也喝不干！你快把这两瓶酒放下，留给大娘以后来客人喝吧。”说着，就伸手想要夺下那酒瓶。苏长春说：“这也不是我在城里带过来的，也是在村里买的。我来了也没什么准备的，我知道大哥你爱喝酒，就随意买了两瓶。你如果不愿意喝，那就留着招待客人。也不值多少钱，算是我的一点心意吧！”赵大哥也就松开了手。
　　走进赵大哥家，外屋的厨房的锅里飘出来缕缕讷谟尔河里野生鱼的香味。赵大嫂头上顶着一条花手巾，腰里扎着藕荷色的围裙，正在把锅里的鱼往盘子里装，见到苏长春，满面笑容地说：“长春来了，快进屋！”
　　苏长春笑着对赵大嫂说：“嫂子，我这一来，给你添麻烦了。看你忙乎的，脸上都出汗了！辛苦了，快歇歇吧！家常便饭就行，不要做那么多的菜，我也不是外人。”
　　赵大嫂端着鱼盘子往里屋走，一边笑着说：“看你说的，俺们这乡下的土包子，也不会做菜。你也不常回来，回来就算是稀客了。这么多年也没端过我家的饭碗，不管做得好赖，就将就着吃吧！比不上你们城里那酒肉佳肴啦！”
　　第一次听到赵大嫂这么会说话，苏长春不禁有些惊异，虽然在农村好几年，却从来也没跟赵大嫂交流过，没想到这个赵大嫂一个农村妇女也能说出这样文绉的话来。炕上的炕桌已经摆好，七、八个菜盘子在桌子上热气腾腾地冒着热气，散发着一股诱人的香味。苏长春在赵大哥的招呼声中坐到了炕桌前，接着对赵大嫂说：“大嫂，从来没有面对面跟你说过话，看样子你一定读过书吧？不然怎么这么会说话呢！”
　　赵大嫂一边把鱼盘子摆到炕桌上，拉起围裙擦着手，说：“唉，我那还叫读书呀，就在娘家的村里读了四年小学，扁担长的‘一’字认识不到一箩筐，早都被厨房里的烟熏没了。俺这大半辈子，见到的读书人没几个，就你是我见到过的真正的读书人哟！——你们快喝酒吧，我再到厨房里给你们洗点大葱，这是你在城里吃不到的，俺自己家的小院子里长的……”说完，冲苏长春笑笑，转身匆匆地进了厨房。
　　离开讷谟尔河畔的几年来，苏长春参加过的酒宴已经不计其数了，但是，他都没有感到像今天这样美味。回到这里，感觉到一切还是那样的亲，这里的土都是热的。这乡村里的小烧酒，格外的醇烈，就像这里的人一样厚重而淳朴。每一口酒，都像甘露滋润着全身的每一根血管，震撼着体内的每一根神经。黑土地的人们，黑土地的风情，已经在苏长春的血脉里融化，融化成对这片黑土地的热爱！
　　赵大哥今天也格外的兴奋，居然在醉眼朦胧中又一次哼起了他那最拿手的歌《王二姐思夫》：
　　王二姐半夜里睡不着觉啊，
　　翻来覆去想她的郎呀！
　　抓耳挠腮没有着落哟，
　　披上衣服就下了床诶！
　　对着窗外胡思乱想呀，
　　端着红蜡烛画南墙哟！
　　南墙上一道道全画满啦，
　　她乒里乓啷又画北墙诶！
　　南墙北墙全画遍哟，
　　又顺着门前出了村庄啊！
　　沿着讷谟尔河往远处望呀，
　　爬上了屋顶望嫩江啊！
　　江水滚滚南流去哟，
　　二姐我越想心越慌呀，
　　小燕子成双又成对耶，
　　何时才能见到我的君郎啊！
　　…………
　　这是东北最流行的乡土小调，在黑龙江的农村，是家喻户晓，人人皆知的民歌，不管是读过书的还是一个大字不识的人，都能哼上几句。赵大嫂听了，在厨房里哈哈大笑，一边用围裙擦着眼角，一边说：“长春，你可别笑话你赵大哥，他今天看你来，他高兴，又喝多了！”说着，走进屋，用手指在赵大哥的脑门上使劲捅了一下：“死鬼，别喝了，也不怕长春笑话！”
　　苏长春也喝得有点多了，看着赵大哥得意的样子，笑也不敢笑出声，不笑又憋不住，最后还是扑哧一声笑了出来。见到赵大嫂进来，连忙打圆场说：“嫂子，没关系的。我们是哥儿们啊，怎么能笑话呢！这是赵大哥最拿手的歌，一般情况下他还不唱呢！记得还是二十多年前，我跟赵大哥一起到青色草原军马场给青鬃马配种的路上，赵大哥唱了一路呢！”
　　赵大哥被赵大嫂这么一捅，红着脸说：“我——我——我长春弟弟回来，俺高兴！多——多——多喝了！长——长——长春，让你——你见——见笑了！来——喝——喝酒！”他又端起了酒杯，和苏长春的酒杯猛烈地撞了一下，两个酒杯都洒了一半。
　　苏长春知道赵大哥今天高兴，也看出他已经醉了，又不能说不喝，况且他正在兴头上，你敢搅了他的酒兴，于是端起杯，说：“来——，大哥，干——！”两个人仰起脖子一饮而尽！
　　尽管赵大哥和苏长春都已经醉了，可是酒还在进行中！放下酒杯，赵大哥对站在炕沿边的赵大嫂说：“长春弟早就听过我唱的这首歌，今天我又唱了，这是我给弟弟接风洗尘。就你那样一个破老娘们，花钱买票请我登台演唱，我都不会唱的，你——你——你能听懂我这高雅的歌曲呀！你一个臭老娘们，你能懂得我的情调吗？”又转过脸对着苏长春说：“对吧？长春！老娘们知道个啥，就知道在被窝里哼哼唧唧地……，嘻嘻嘻……，长——长春，你，你说是吧？”赵大哥还想继续往下说，赵大嫂一把抢过赵大哥手里的酒杯，说：“别喝了，你都说些啥呀，人家长春是高级知识分子，你呀，你真丢死人了！”说着，又用手指点了赵大哥的脑门子两下。
　　这时候有人进来。进来的这个人，苏长春不认识，他却认识苏长春。一进屋他就跟苏长春打招呼。苏长春正在纳闷的当口，赵大哥介绍说：“长春，这位是乡里派到我们村驻村的干部，姓王，是乡里民政科的王股长……”苏长春急忙下地与他握手：“王股长，您好！”王股长很客气地说：”你是苏长春老师吧，我在乡里早就听说过你，你好！你调走的早，你调走了以后，我才调到这里来。你是来给老父亲上坟的吧？……”互相寒暄之后，那位王股长便对赵大哥说：“快吃饭吧，那匹老青鬃马得了‘四号病’，已经到了晚期，不能再留了，你吃过饭，下午我们一起把那匹马拉到河套的水泡子沟里枪毙了吧！”
　　听说老青鬃马得了‘四号病’，苏长春心里一阵难过，因为马的‘四号病’属于一种强烈的传染病，马儿只要染上了这种病，就只能隔离处死，以防传染马群。染上这种病的马，死了以后，马肉是不能食用的，只能深埋。
　　于是，匆匆地结束了这顿午餐，赵大哥穿好衣服，和苏长春一起送走了王股长，便自言自语地说：“这匹青鬃马，这些年出了不少力，老了不能驾驭大马车了，还能拉小马车、拉磨，现在得了这种病，唉，我使用它二十多年，是我的老伙计了。现在要处死它，心里不好受！”说着，就到外屋的墙上摘下了马鞭子。
　　苏长春本来想到母亲家告别以后就回市里的。可是听说这匹青鬃马就要枪毙了，也跟着赵大哥一起来到了村里的马厩。
　　那匹青鬃马孤零零地拴在院子一间马棚子里。王股长和乡里的另一个干部，还有乡里兽医所的兽医都在村门口站着，村里的民兵连长背着一支土枪，带着几个民兵站在马厩门外。赵大哥拿着鞭子，低着头，从马棚里牵出了老青鬃马，那青鬃马慢腾腾地跟着赵大哥走了出来，也低着头，它不知道自己现在就要被处死，也许以为自己还要拉车去村里卖豆腐呢。
　　然而，动物也是有灵感的，当赵大哥牵着老马走到院子门口的时候，北边马厩里的那匹青鬃马突然发出了震颤的嘶鸣，紧接着一跃而起，挣断了缰绳冲出了马厩，在院子了狂奔，扬起高高的脖子，对着蓝天发出了震颤的哀鸣！这厮鸣声在村庄的上空震荡着！饲养员赶紧跑过去想要牵住它。它却扬起前蹄想要跃出院墙，但没有成功，于是它又用两只前蹄拼命地刨着地面，在地面上不停地打滚！这场面，让所有在场的人惊心动魄，却无可奈何！民兵连长让两个民兵关紧了院子的大门，一伙人牵着那匹青鬃马向河套走去……
　　望着一伙人牵着青鬃马远去，苏长春呆滞地站在村委会的大门口，回过头看着院子里的这匹青鬃马拼命地打滚、嘶鸣、嚎叫、刨地，疯狂地在院子里转圈狂奔……，苏长春的心里有一种如火焰燃烧一般的哀痛！——啊！动物也有情，当它的母亲将要离开这个世界的时候，它也像人一样悲痛欲绝啊！马且如此，何况人乎！
　　大约过了半个多小时的功夫，河套里传来了一声如闷雷般的枪声……
　　天色渐渐地变了，乌云在讷谟尔河的上空聚集着，越来越浓，看样子要下雨了！苏长春和母亲作别后，嘱咐母亲注意身体，并让母亲转告小弟好好复习，准备参加中等师范的招生考试，然后就回了县城里的家。
　　家里的大门紧锁着,小花可能又到农贸市场摆摊去了，两个孩子还没放学。苏长春打开门进了屋，等了大约两个小时，仍没有人回来，他写了一张纸条：“龙儿，好好读书，晚上要辅导妹妹，这200元钱交给妈妈。——爸爸字。”写好以后，放在茶几上，下面压着20张10元面值的人民币，匆匆地上了火车回到市里的住所。
　　晚上，苏长春把写好的学术报告文稿重新进行了校对和抄写。整理好以后，躺在单人床上，久久不能入睡。那村庄里的情景在他的面前不停地回放，小青鬃马那撕心裂肺的哀鸣声，那马蹄下刨起的尘烟，那讷谟尔河床上传来的枪声，还有赵大哥喝醉酒的时候唱的那首《王二姐思夫》的民腔民调，赵大嫂端着鱼盘子那朴朴实实的笑容，一幕幕，一声声，久久地在苏长春那仅有五十多平米的房间里缭绕着。
　　第二天上班，苏长春把整理好的学术报告文稿交到了系里。系主任告诉他不必惦记教学的事情，等待省里的通知，作好在学术报告会上发言的准备。