第19章、惨败

　　第二天清早，我还在睡梦中，依稀听见有人问早起的母亲说，八忌在家吗，给他还书来了。
　　原来是荷香的一个读小学的妹妹替姐姐把一本《小说年鉴》还给来了。
　　我从床上一跃而起，迅速把《小说年鉴》一页一页仔细地翻了一遍，里面空无一物。我把这本书借给荷香之前，有些关于爱情的细节描写和绝妙的议论部分，用红笔划了波纹线，试图引起荷香的共鸣。眼下他看到书中字里行间这些波浪红线，就像锯齿在锯他无比失落沮丧羞恼的心灵。
　　从此，荷香竟然视我为陌路人，既不再找我借书看，也不再与我说话，如仇敌一般。偶尔路遇，荷香看也不看我一眼，自顾走人。
　　读了古今中外大量文学名著爱情小说的我，没有想到我勇于追求爱情的幸福，第一次示爱，竟然会把事情弄到如此糟糕的地步。
　　有一天，三姐推着独轮鸡公车去离家8里地的粮站买米，遇到了同样用独轮鸡公车去粮站买米的荷香。
　　在回村的半道上，她俩停下鸡公车，在路边一棵树荫下席地而坐休息了一会儿。
　　三姐用玩笑的口吻对荷香说，荷香，给我做弟媳妇吧。
　　荷香一笑，调皮地扬起右手轻轻地扇了一下三姐的后脑壳。
　　三姐不再追问。她知道荷香很骄傲心性高，一般的小伙子她看不上。起初三姐曾经想把荷香介绍给婆家表兄弟腊狗，她担心被拒绝才把秋莲介绍给了腊狗。秋莲长得不比荷香差，干农活手脚麻利，只是没有裁缝手艺，但人比荷香随和，娶这样的女子做媳妇过小日子也是一种福气。
　　腊狗已经与秋莲定了婚，三姐早看出来了五弟爱着荷香，一直想帮帮他，敲敲边鼓，成人之美。这次买米趁半道一块儿歇息机会总算试探了一下荷香。在三姐看来，荷香扇她的后脑壳，肯定是一种无言的婉拒，已经没戏了。
　　当天三姐回家把这事告诉了我，又使我浮想联翩，在一个痴情男子眼里，荷香扇三姐后脑壳的举动，我认为这是少女一种本能的羞涩，荷香也许对我有意而不想被人看破。
　　这天夜里，我开了一个夜车，正经给荷香写了一封长达万字的情书。第二天，我请秋莲把情书亲自交给了荷香。我在信中说，无论如何也要给一个回复，我已经做好了一颗红心两种准备，能成则成，不能成我衷心祝你幸福。千万不要不言不语，令我摸不着头脑。
　　三天后，荷香有事在我家门前路过，我飞快地从家里跑出来截住她问：为什么不给我回信？
　　荷香说，看都没有看！
　　我一急，说道，那你退给我吧。
　　荷香说，已经烧了。
　　我气得说不出话一句完整的话来：你怎么……你怎么……
　　荷香撂下话，头也不回地走了。
　　我无可奈何，真不知我为什么爱上这么一位不通情理的少女。
　　8月的《XX青年》杂志刊登了四封答《我为何搞不出名堂来？》的读者来信。有两篇标题文章给我启发很大。
　　一篇题为《名堂来自艰苦的劳动》，文章大意说只要功夫深，铁杆磨成针。有一份耕耘自会有一份收获。
　　一篇题为《爱情的压力不等于事业成功的动力》，作者劝我摆正事业与爱情的态度。作者说，因爱情而发愤，注定要失败。当然爱情能激励人，同样，失恋了，也是一种动力。文中例举了许多名人青年时代因恋爱失败而发愤成才的故事。
　　看了这些文字，我非常感激，也十分好笑。因为那封信，起初没有打算寄给杂志社，它是我作为试探荷香心思的一封变相的情书。
　　可是姑娘的心思我始终摸不透。在家门口截住荷香，与她简短的对话，时时在耳边回响，她说把情书烧了，我生气她不通情理，继而又觉得荷香越发可爱。玫瑰虽美，浑身有刺，要闻花香，肯定要多费周折，不可能轻易得手。不是一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香。
　　我一片痴情追求荷香，亲口说了，情书写了，仍然不知她是怎么想的。有些事情，不必挑明，大家话里有话，弦外有音，心照不宣。可是爱情这东西，即使被追求者对追求者无动于衷或者明确拒绝，追求者仍然可以坚持，锲而不舍地追求下去，说不定某一天就能打动被追求者的芳心，一对有情人终成眷属。荷香收到情书不给回信而说烧了，我仍然心存渴望，至少她没有明确地拒绝我说，我不爱你。
　　一天下午，皮永希来我家里找我下象棋，我愁眉不展，无心对弈。皮永希看出了我的心思，对我说，我给你介绍一个女朋友吧。本村的姑娘任你挑，我替你提亲说媒。
　　皮永希结婚生了一个女儿。他自告奋勇当媒人，我心头一喜。已婚男子当媒人，信用可靠，不会把姑娘介绍给别人作幌子，趁机据为己有。
　　村里有一位大姑娘叫九儿，与我同龄。九儿十几岁还流鼻涕，大脑不大灵光，是个文盲。说她痴吧，她知道挑菜碗里的精肉吃；说她憨吧，她知道要花衣裳穿。干农活手脚慢，做出的活计不大漂亮，栽下的秧苗弯弯扭扭，稀稀落落，但也能收获谷子。21岁的大姑娘了，还没有嫁出去。我在农村创作小说被家里人认为不务正业，母亲很为我的前途担忧，担心在农村文不文武不武的找不到好媳妇。有一天母亲与我半开玩笑半认真地说，你呀，只配娶九儿做老婆，全家人哈哈大笑。我夸海口起誓说，如果不娶一位比九儿漂亮能干的老婆，我投长江去喂鱼。
　　眼下皮永希又与我打趣，叫我娶九儿为妻。话一出口，两人哈哈大笑。皮永希说过笑话，正经说出了一位适龄女子的名字，问我是否中意。我摇了摇头。皮永希又说出了一位大姑娘的名字，我仍然摇了头。皮永希最后提到了荷香，说她是个不错的姑娘，我心里一紧，同样摇了摇头。
　　一会儿，我主动向皮永希坦白交待了一直努力追求荷香的过程，由于始终不知她内心怎么想的，便郑重委托他去问一下荷香，作最后一次努力。
　　在农村，写情书自由恋爱的方式，我是蚊子咬菩萨——找错了对象。最后还是得求中人出面，问个究竟。
　　这一问不打紧，一问使我灰溜溜地死了心。皮永希打听到荷香这天下午在责任田里捡棉花，他直接去棉花地里找了她，说要给她介绍婆家。荷香对皮永希吐了实情，她已经有了婆家，对象是邻村的一位小木匠。
　　我对荷香的这场执著的单恋与追求，宣告彻底结束。我的恋爱情感生活至此划上了一个无可奈何的分号。真正属于我的另一半，何时出现，天知道。
　　我从文学作品中读过了许多主人公失败的恋爱故事，我初恋失败，亲身体验了这种痛苦，如同被坠入万丈深渊般地绝望无助。但我强忍住了失意的痛苦。之所以能够经受这种心灵的创痛，主要是文学适时给了我抚慰。这次单恋失败的经历，正好给我提供了第一手的创作素材。
　　尘埃落定，我很失落，也得到了一种从未有过的解脱与轻松。我不必再为荷香寝食难安，坐卧不宁，处心积虑，劳神费力。
　　1983年正月初四，是小裁缝荷香出阁的大喜日子。
　　父亲当了一辈子会计，没少出门吃香的喝辣的。同行嫁姑娘，他给人面子，得登门道喜，去送一份薄礼。这天，父亲让母亲去送人情吃喜酒。母亲懒得去，称胃不舒服。其实，母亲是心里不舒服，儿子23岁，还光棍一条，她心情不好；而且母亲知道儿子追求过荷香，被村里无口德的人戏说是懒哈蟆想吃天鹅肉，她去吃喜酒脸上无光。
　　父亲那壶不开揭那壶，竟然叫我去。我一往情深的女子出嫁，新郎不是我，觉得整个世界仿佛在戏弄我，心里只有一个酸字，更不会去。
　　推来推去，还是在省城上大学回家过寒假的六妹作羊家代表，前去荷香家贺喜送礼赴宴。六妹在大学省吃俭用，肚里没有什么油水，正好可以饱餐一顿。
　　下午4点多钟光景，荷香坐上花轿，被接亲的队伍热热闹闹地抬走。荷香坐上大红花轿的那一刻，起驾的鞭炮，噼里叭啦的爆炸声惊天动地，我心惊肉跳，大病了一场。
　　痛定思痛，我废寝忘食地写了一部中篇小说，题目叫《荷香》。满怀希望把《荷香》寄给了《鸭绿江》函授创作中心的一位作家老师，结果等到的还是“立意不高”退稿信，我苦闷不已。这部中篇小说，耗费尽了青春的全部力量，仍然不能被印成铅字发表一举成名，这种痛苦比他向荷香失败的痛苦还要强烈和绝望。
　　天涯何处无芳草，只要写出小说成名，何愁前途无知己。现在写小说又失败了，我比失恋还痛苦。人人都说黄连苦，我比黄连苦十分。
　　这次失恋后的写作失败，我开始质疑自己是不是一块搞创作的料，如果执迷不悟，仍然顽固不化地一条道走到黑，将来真有可能一事无成，只能配娶九儿那样的女子为妻，了此残生。