第一章朱知府巧遇拦路虎 小月娥喜吹通天笛

　　朱知府巧遇拦路虎小月娥喜吹通天笛
　　初夏的扬州，天气变得越来越闷热。
　　这天，知府朱润卿办完公事回来，一路上欣赏着无尽的琼花，闻着那阵阵的芳香，心中充满了惬意。但是，当他的仪仗队伍进了城，走过几条街道，经过闹市乌衣巷时,却停下来走不动了。
　　这时，几个皂吏气喘吁吁地跑到轿前禀道：“老爷！前边路中横了一条醉汉，扶也不起，还口出不逊，一个劲儿骂人哩！”“噢?有这事？”朱润卿吃了一惊，他捋了捋胡须微笑道:“是何人这么大胆?莫非他有事？”皂吏道：“这个，小的还没问，只是……他横的不得了！”“是吗？还有这事，怪新鲜的，让我瞧瞧去……”出于好奇，朱润卿下了轿，径直走到队前。
　　这会儿，众人已闪到了一旁。只见眼前果然有条汉子，光着脚，坦着胸，醉眼乜斜地仰在路中，口里还吐着酒气，气味儿十分难闻。这朱老爷一向爱民如子，上任之初就和衙役们说过了，不许他们欺负百姓，要不然此人早被一顿鞭子轰走了，哪儿还会有这一幕。
　　“汉子，你见了本官仪仗因何不避让？”朱老爷躬下身，心平气和地问，“你是有事？还是怎么的？总不能无缘无故拦住本官吧？”
　　“就是拦你了，你能咋的？”那醉汉咧开嘴，露出满口黑牙，放肆道，“这地方儿是官道，又不是你家的，老子要走就走，要躺就躺，别看你是个官儿，能把我咋的？”
　　见他如此无礼，衙役们拥过来扬鞭就打。朱老爷忙止住道：“算了，一个醉酒之人，休要理他，抬到一旁，我等过去就是了！”说完，就回轿里去了。
　　几个人冲过去揪起醉汉，就往路边拖。不料，这醉汉竟与皂吏们冲突起来，嘴里污言秽语，骂个不停。一时间引来无数民众争相围观，把整条街道堵了个水泄不通。
　　无奈，朱老爷只得命人将醉汉捆上，押他到衙门里去醒酒。这件事立马哄嚷动了街市。
　　仪仗队伍回到衙门，朱老爷在大堂上刚坐定，没容喝口水，休息一会儿，就有皂吏跑进来禀报，说外面门前有十几个人来告状，后面还跟个无数看热闹的民众。没办法，朱润卿只好升堂问事。这一问，才弄清楚，原来这帮人全是告刚才捆来那汉子的，说他在街上欺行霸市、寻衅滋事，常扰得地面上不得安定。至此方知，刚才那个人叫阎六，是个地痞无赖。
　　朱润卿平生最厌恶这种人，他问明情况，确认过旁证佐证之后，让众人在文案上签字画押，接着便把阎六提了上来。这时，阎六仍很嚣张，不住地狂笑，被众人强扭着才跪下。朱润卿望了一眼原告方，道：“尔等状告的可是此人？”众人纷纷答道：“回老爷话，正是这厮！”“是啊，老爷，就是他常砸我摊子！”“老爷！您可得给我们作主啊！”
　　这会儿，朱润卿很生气，他先将众人的诉词说了一遍，然后拍堂木喝道：“阎六，这么多人告你，你还有何话讲？”看到眼前这阵势，阎六仍没害怕，嬉皮笑脸道：“他们告我？告我啥？我又没咋地，我……我还告他们呢！”朱润卿把脸一沉，问：“你告他们什么？难道这伙人搅扰了你不成？”“这……他……他们不好好卖给我东西……他们……”面对诘问，阎六张口结舌，但仍摇头摆尾地极力狡辩。
　　朱老爷看着他不由得一阵冷笑，道：“大胆狂夫，不给你些颜色瞧瞧，哪里还知道法度，来人……给我拉下去，重责四十大板！”众衙役早就瞧他不顺眼，听这话如狼似虎般扑过去，拉到堂外就是一顿狠揍，直打得阎六鬼哭狼嚎，再拖到堂上时早没了威风，只剩下呻吟了。此时，堂上堂下的人们无不拍手称快，欢呼喝彩。朱润卿往下瞅了一眼，问：“阎六，你对本官的责罚服也不服？”阎六勉强点了点头，看的出来，心里仍不服气。
　　朱润卿并没有注意这些，道：“今日虽打了你，可是这还不算完，等你伤好后，再择日押往城南的路桥去，罚你做三个月苦役，以敬效尤……来人，将他收监……”听这话，众人一片欢腾。
　　等处理完这一干公事，人们都退出大堂，朱老爷已是十分疲倦，于是他转到后衙休息去了。
　　这朱润卿是英宗治平年间的进士，曾历任多个县州要职，由于为官清正，做事谨慎，又多有政绩，所以才被派到这交通贸易的重镇任职。自上任以来，他确实没辜负朝廷的重托，将此地治理得井井有条，百业兴旺，人民安乐，一派清平。
　　他是官宦书香世家出身，祖籍乃河北涿州。曾祖父做过刑部侍郎，祖父任翰林院编修，父亲也做过礼部京官，可说世代为官，一家显贵。不过，他也有美中不足之事，那便是年近半百，仍膝下无子，夫人刘氏只生一女，名叫月娥。另娶了两房夫人也未给他添上一男半女。因此，朱老爷对这女儿视如心肝宝贝，爱如掌上明珠。
　　朱润卿的住处就安置在州衙的后院儿，是一套既高大又气派的院落。前三间是厅堂，后面三间是卧房和书房，两旁的房间则由仆人们居住。庭中竹木苍翠，花香怡人，非常整洁，也非常安静。
　　今天，当他步入前厅时，见夫人刘氏和女儿月娥正有说有笑地做针线呢。刘氏见他回来，便让仆人服侍他换上便服，擦过手脸之后，坐下来喝茶。
　　朱老爷见到这娘俩，尤其是见到女儿月娥，欢喜得两眼都眯成一条缝儿了，不觉这一天的疲劳全消，愉快地和她们聊起天来。
　　“月娥，这一天，除了做针线，还做了些啥？”他微笑着望着女儿。未等月娥开口，她的贴身丫鬟小红先格格地笑上了。“老爷，小姐今天可忙坏了，练字儿画画不说，帮老夫人做针线不说，还干了一件顶顶了不起的大事呢！”
　　“噢？”朱老爷睁大眼睛，“啥大事？”此时小红乐得嘴都合不拢了，“今儿，小姐带我和小翠，把后院秋千旁边儿、树上那马蜂窝捅了……”说着又笑个不停。“你们这么厉害？谁挨蛰了没有？”朱老爷问。“我们跑得快，没蛰着……后院儿李大厨正打那儿过，挨上了……”说到这儿，小红乐得弯下了腰，“脸上蛰了好几个包呢……”
　　“你还笑呢！”刘氏嗔怪道，“干坏事儿的是你们，倒霉的是人家李大厨！”小红道：“谁让他不长眼睛？谁叫他不快跑了？”月娥笑道：“他那么胖，事发又突然，怎么跑得开……”这句话，把人们都逗乐了。
　　“李大厨这会儿咋样了？上药了没有？”朱老爷问。刘氏放下针线，道：“找郎中寻了帖膏药贴上了，才不大会儿，我让人去看过了，说脸还肿得老高，疼差着些了，大夫说至少要三五天才好……”
　　“你们呀，你们这帮淘气鬼呀！”朱老爷无奈地叹口气，“你们那么淘，看以后怎么找婆家，谁敢要你们……”小红和月娥仍是不住地笑。
　　喝过几口茶，朱老爷开始询问女儿读书的情况。月娥道：“孝经、中庸、大学早就背熟了，只是一些句子不明白是啥意思……”刘氏道：“哪儿不懂，问你爹，他当年可是考了探花的，上哪儿找这么现成的先生去……”“我想了不是一个时候了！”月娥道，“不仁者不可以久处约，不可长处乐，夫子为何这么说呢？”
　　“这个问题问得好！”朱老爷一时来了兴致，认真为女儿讲解起来：“何为不仁？就是那些不读书，不明理，也没有善良之心的小人，为了一己之私，肆意妄为，不惜身命，执意为非作歹……”讲到这儿，他的神情严肃起来。
　　这时，刘氏突然想起件事，插言道：“对了，刚才前衙那么热闹，又出啥事了？”没容朱润卿回答，小红便抢先说道：“我早就听说了，说老爷抓了个无赖，还打了他四十板子呢，还罚他做苦役去……哼！这类小人太可恶了，我听说他还故意挡在老爷轿前头，不让老爷过呢，太不是玩艺儿了！”
　　“有这事？他敢如此放肆？”夫人刘氏很吃惊，“这个人是否背后有撑腰的？再不，朝廷里有亲戚？”她一时间心里紧张起来。
　　朱润卿根本没拿这当回事，微微一笑道“这厮是扬州城出名的无赖，叫阎六，父母早早被他气死了，现在三十来几还光杆儿一个，平日就靠欺压良善，坑蒙商户儿过活，这是个吃喝嫖赌，啥坏事都干的人……听说他这阵子投靠了了个啥大人物，还吹嘘什么东京汴梁也有后台，这么的，他胆子如何不大？”说到这儿，朱老爷笑了。
　　“小人得势便猖狂！老爷，咱可得小心哪！”夫人刘氏劝道，“万一他上面有人有势，你不把他得罪了吗！”“此等小人都怕，我还做得了官吗？”朱润卿冷笑道，“阎六堕落至此，乃不读圣贤之书，不明做人之理，乃至昧了良心，乃致不仁，是必然的……人到了这份儿上，纵打他一千板子，罚他做十年的苦役也解决不了什么，人的性情一旦养成，改了哪儿那么容易呀……”说到这儿，不住地叹息。此时，月娥似有所悟，兴奋得眼睛放光，道：“爹！听了阎六的事儿，我弄明白那句话了，夫子的意思是说，那般坏人皆不仁之人，不仁乃至天良丧尽，乃至放浪形骸，做尽歹事而不处约……”“对对对，就是此理，就是此理！”朱老爷见女儿这么高兴，也捻着胡须开心得笑了。
　　一家人闲聊了一阵，不觉到了掌灯时分。仆人们点上灯烛，摆上晚饭。大家欢欢喜喜地吃过饭，又待了片刻，月娥和小红便点上灯笼，回绣房去了。
　　月娥的绣房和朱润卿夫妇的住处差不多，也是一处独立的院落，从建筑规模上看虽不能相比，但大体上也十分相似，只是进了院门就是庭院，缺少了三间前厅。后面的三间主房，乃是月娥的卧室和书房。旁边的侧房则是丫鬟们的住所。这里紧挨着官府的后花园，所以放眼望去，周围的花草树木到处都生机勃勃的，环境十分优美。由于这附近常人难以涉足，平日更是静的出奇。月娥非常喜欢这沉寂的空间，还特地请人写了副匾额挂在了门口，上书“静怡洞天”四个大字。
　　平时这里只住着主仆三人。服侍月娥的小丫头有两个，除了小红，还有个叫小翠。她们都十四五上下的样子，比月娥小两岁，这个年龄正是天真烂漫的阶段，那活泼贪玩的本性也尽显无遗，时时出差错或干出些匪夷所思的事是常有的。月娥从不责怪她们。而她们也把月娥当姐姐一般看待。显然，这里成了三个少女快乐的天堂。
　　今天，小翠整个下午都在看家。傍黑时，她见月娥和小红没回来，就一个人吃了晚饭。之后，收拾好房间，掌上灯等她们。就在她闲得无聊的时候，听到门外有脚步声，接着有人敲门。她知道是小姐他们回来了，赶紧起身出去，打开了院门。“小姐，你们可回来了！再不回来，就把我闷死了！”小翠一边开门，口里不停地叨叨，“刚才连小鹦鹉都嘀咕‘小姐没回来’‘小姐没回来’……小姐，你说它是不是也跟人一样，会想人……我听大人们说，这鸟儿也通人性呢……”
　　“行了，小翠！看你……我人还没进来，你就叽叽喳喳的，比鸟叫得都欢！”月娥进了门，一边往前走，一边笑道，“你是不是只顾玩，又忘了喂小鹦鹉了?”
　　“谁说的？我早就喂过了，头吃饭先喂的它！”小翠跑着赶到窗前，站在鸟架下面，嬉笑着对鹦鹉道，“小家伙，小姐回来了，你咋不吱声了，你咋不叫了，快快告诉小姐，你吃了没有，不许胡说……瞎说，我就罚你，不给你好吃的……”
　　这是一只粉头黄嘴儿，浑身嫩绿的一岁龄小鹦鹉，那样子十分讨人喜爱。此时，它见月娥她们回来，高兴得不住地摇头晃脑，瞪着一双圆眼睛，东瞧瞧西望望，翅膀也不停扇忽，嘴里重复着五个字：“小姐回来了！”“小姐回来了！”“小姐回来了！”
　　“行了，行了！”月娥走到鸟架下面，用手抚摸了一下它的头，语气温和地说，“小家伙，你跟我说说，小翠喂你了吗？还有……你想我了没有？啊？说呀……”
　　只见小鹦鹉闪过月娥的手指，在鸟架上跺着脚，踩得铁链不住地晃动，口里叫道：“没有！”“没有！”“没有！”“啊？这是啥意思？是小翠没喂你？还是没想我？”月娥睁大了眼睛。小鹦鹉根本没理会她，仍不停地说：“没有！”“没有！”“没有！”那傻乎乎的样子，把三个人都逗乐了。
　　小红笑道：“不用说，准是小翠没喂它，见小姐回来了，马上就告状！”他一转脸嗔怪道，“小翠，你也太贪玩了，咋连鸟也不喂呢……”
　　“小红！你再胡说，小心我收拾你……”小翠扬起拳头，吓唬道，“小死丫头，下回你看家，看你咋喂，看你忘了忘不了……你这人就是嘴欠，看我不扯你嘴皮子……”说着，奔小红冲去。
　　小红道：“我看家咋的，绝不像你似的，只顾玩儿，把正事儿都忘了……”说着，扮个鬼脸儿，跑进屋去了。小翠也追进去。俩人撕闹起来，弄得屋里叮当作响。“救命啊！小姐！”“救命啊！”
　　“行了，行了，别闹了，瞧瞧你们，把屋子都快让你们闹散了，快住手吧！”月娥笑着止住了她们，“小红，你看看没事儿，把那院门关上插上去！小翠，你把我屋里的灯点上，你们都快别闹了！”
　　“唉！我们这就去！”小丫头们见小姐吩咐，这才停了手，分别去做事。
　　月娥走进卧房，这时小翠已点上灯，屋里到处都照得亮堂堂的。这是一间很宽敞的房间，屋里四处收拾得很干净，红木家具上摆放的古董瓶罐也擦得闪闪放光；墙壁上那幅名人字画儿，是一个大大的“静”字，笔力遒劲，非常耐看，也非常显眼；另外，仅对着床头还挂了幅富贵牡丹图，这是月娥自己画的，上面还题着诗，盖着朱印，也非常漂亮；在窗台处，还养了一盆盛开的茉莉花，洁白的花瓣间，散发着馥郁的芳香。
　　月娥坐在床头歇了会儿，觉得这时睡觉尚早，就喊来小红和小翠，主仆三人围在灯下，做起针线来。
　　两个小丫头一边儿干活儿，嘴里也未闲着，不停地笑闹斗哏。月儿笑道：“干活儿还不老实，小心穿错了针，扎了手，到时候别喊疼，别咧嘴……你们呀，真是的，这么嘴贫，以后找了婆家，小心婆婆掌你们嘴……”
　　提到找婆家，小红忽然想起件事，神神秘秘地说：“小姐呀，前几天，我去老夫人那儿找花样儿，看见一个人……”说到这儿，不住嘻嘻地笑。月娥扫了她一眼，问：“说呀！咋不说了？看见谁了？”小红附到她耳边道：“我……我看见老夫人正跟咱这儿有名的花媒婆儿聊天呢，那声音低低的，小小的，听也听不清……我猜，八成儿是在商量给你找婆家呢……”
　　“休胡说！再瞎说八道，看我不罚你……”月娥一下子羞红了脸。这时，小翠也想起了件事，惊呼道：“对了，小姐，这个……小红可能没瞎说，前些天我也听人悄悄议论过，说花媒婆儿是来提亲的，提的是咱杨州城最富的富商黄百万的儿子，据说呀，他家可有钱了！说是，富得都能把这座城买下来呢！可是……不知为啥，让老爷夫人回绝了，说小姐你年纪还小，过一两年再说亲也不迟……可是……可是小姐都十七了……也不小了呀……”
　　“你们俩存心气我是不是？再胡说，我真的罚你们……”此时，月娥臊得满脸通红，假装生气道，“别听他们胡说……连影儿都没有的事儿，你们也跟着乱嚼舌头，想气死我咋的……”
　　这会儿，小翠倒认起真来，她睁大眼睛道：“你还不信，这是真的！现在府上的人谁不知道？可能只瞒着你一个了，小姐！”小红也在一旁补充道：“对了，小姐！我还差点儿忘了，这事儿呀，不只小翠说的这些，我那几天还听说，大盐商白银海家也给他儿子提过亲，被老爷当面回绝了，后来下人们听老爷说，这家人家不好，非常的为富不仁，还常欺压老百姓，据说那白银海还受过老爷的责罚呢……”这时，小翠打断她的话，接着说：“小姐呀，说真的，到了你这个年龄也该找个合适的人家儿了，只是呀，只是盼着老爷夫人给你找个好女婿……”
　　“咋还说……看我不整治你们是不是……”月娥把脸一沉，抓起掸子，举手便打。两个人见状，早逃到屋外去了。她们掀着门帘，冲着屋里又吐舌头，又扮鬼脸儿。气得月娥也憋不住笑了，她用手一指道：“你们……你们就这么气我吧，今天我要不罚你们，往后还不更成风上脸……”
　　小丫头们见她这样，马上返回来了。小红道：“小姐呀，你……你就饶了我吧，我给你捶腿！我认罚，行不行？”小翠道：“小姐，我也认罚，给你捶背！”说着，她们四只小手都忙活起来。
　　月娥抖开两个人道：“你们想捶死我呀！算了，算了，这次就饶过这一回，再有下次，决不轻饶，一定重重打你们板子……”听这话，小红和小翠乐得直拍手。
　　三个人嬉闹了一阵，又围着灯继续做针线。一直做到二更天，月娥见小红和小翠有些发困，又想起自己许多天没练琴了，便打算弹奏一曲，给她们提提神儿，于是她放下针线道：“看你们眼皮儿直打架，这么的吧，我给你们弹个曲儿如何？喜不喜欢？”
　　听这话，小红立马来了兴致，道：“小姐，我给你搬琴去！”刚转身要走，却被小翠一把拉住了。她挤了下眼睛，笑嘻嘻地道：“要说那曲子，还是用笛子吹好听……小姐，你用笛子吹一曲，行不行？”这会儿，小红也觉得有道理，于是附和着说：“小姐呀，我也觉得用笛子好，你就用笛子吹，行吗？小姐！”月娥笑道：“你们说哪样儿好，就用哪样儿好了，那么的，就去把笛子拿来吧！”她想了想道，“今儿我还吹那首《红漫沙》，你们看好不好？”“行！我们最爱听这个了！”说着，小红出了屋，取笛子去了。
　　这月娥姑娘不愧生在书香世家，自幼耳濡目染，不仅知书明理，性格温淑，还弹得一手好琴，更是吹得一口好笛。用朱老爷的话说，笛声入云可招鸾引凤，吹之一曲能三日绕梁，可谓绝妙之音。
　　此刻，屋外月白风清，万籁俱寂。远处，只有花枝摇动，竹影婆娑。
　　月娥姑娘，放下针线活儿，整了一下衣裙，接过笛子，先试了几声，接着便神情舒然端严地吹奏起来。
　　这时，小红和小翠不再言语，都听得入了神。两个人听着听着，随着那优美的乐声，她们仿佛进入到了百花竟蕊的季节，来到了落红逐波的江滨，飞到了虚无缥缈的仙境……
　　正是：
　　
　　落雁沉鱼妙佳音，
　　几洞幽竹便传神。
　　疑脱世间阎浮提，
　　十方仙子也难闻。
　　
　　众里随波苦中乐，
　　踏破红堤才销魂。
　　百里行舟复百里，
　　千旬过后又千旬。
　　
　　乾坤倒错无情转，
　　哪处神仙不度人。
　　他乡恋恋无人醒，
　　秋华荡尽仍是春。