第四十八章

　　《午夜情调》，是坐落在湘江长沙段的江心沙洲岛——橘子洲头上的一家小餐馆儿，餐馆儿就在桔洲公园里的竹林深处，顺着林荫小道儿走到一处人造湖的水边上，有几间渔民式的竹棚。周围是长满了竹子的小竹林。客人们来到这里休闲就餐，首先看到的是一片原生态的生活氛围，其次就是这里那种原生态式的烹饪技术，原汁原味儿，不添加任何色素香精。等到了晚上，这里微风习习，竹影婆娑，岛外江水奔流，岛内湖水荡漾。这环境优雅，绿荫覆盖的幽静之处，很适合情侣们在这里相聚。如果你散步游弋在林间的小道儿上，就会不断地邂逅在石凳上相拥的一对对恋人。当你走近他们时，他们会有些惊恐地抬起头望着你。而当你走远后，他们就会继续热烈地拥抱在一起亲吻起来。
　　
　　“今晚打扮得真漂亮。”任永刚架着二郎腿坐在竹椅上，一边晃动着脚尖儿，一边饶有兴趣地欣赏着款款走来的司徒云湘。
　　“是吗？你不是在恭维我吧？我都老成这样了，还漂亮呢？”云湘微笑着回答道。
　　“是的，很美。”任永刚收住笑容，然后认真地说道。
　　“哎？你怎么没带囡囡来呢？”云湘转了个话题，问起任永刚的女儿。她这是在做了一个细腻的暗示，表达了自己对任永刚关心的姿态。
　　“咳——，又和同学一块儿出去玩了。”任永刚答道。
　　“这孩子，时间长了不见还挺想她的。”司徒云湘又进行了一次暗示。
　　“咳——是啊，女儿长大了，不愿意整天跟在爸爸的身边了。现在的年轻人，你想她，她可不一定想你呢。”任永刚似乎没有察觉，只是在抱怨自己的女儿。
　　“孩子嘛，都贪玩儿。再大点儿就好了。”司徒云湘安慰道。
　　“看到现在的孩子这个样，我真为自己的将来感到悲观。”任永刚失望地说道。
　　“你为什么会这样想呢？”司徒云湘想把这个话题延伸下去，所以她问道。
　　“她妈去世以后，为了不让她受委屈，我就一直没有再结婚。这么些年风里雨里的我一个人把她养大了，她长大了我也老成这样了。可现在孩子的思想意识里，根本就没有养老的观念。你说我怎么办？真不知道自己的将来是个什么样子。”说起孩子来，想想自己所受的那些艰难，任永刚是一肚子苦水。
　　“是啊，现在像你这样的父亲真是不多。一般情况下，妻子去世两三年以后，有的甚至一年半载地就再婚了。可这些年你却自己一个人把她带大，又当爹又当妈的，还自己撑着这么一大摊子事业。真是不容易，真是苦了你了。你可以说是一个好父亲、好老板、好男人。你不要悲观，等孩子长大了，懂事了，她会知恩图报的。”司徒云湘安慰地说道。
　　“知恩图报？我也没有那么大的奢望。只要她能快快乐乐的长大，顺利的成家立业，我也就对得起她死去的母亲了。”提起死去的妻子，任永刚的眼里噙着泪花。从刚才话里可以看出，任永刚是个有情有意的男人，和刘建国有点相似，这一点司徒云湘很欣赏。
　　“好长时间了，一直想问，但又怕提起来你会伤心，就一直没敢问。你妻子是什么病去世的？”问这句话，又是司徒云湘一个姿态。
　　“是，是胃癌。”
　　“哦，是这个病。不过，这个病如果发现早的话，还是可以治的。胃切除，现在是一个很简单的手术，而且存活期还是很长的。”
　　“是啊，都怨我当时太粗心了。要不是这样，我也不至于至今还在心里后悔呢。”
　　“说说你妻子吧，她是怎样的一个人？”
　　“咳——，都过去这么多年了，还提她干什么？”
　　“说说她吧，我想知道。”
　　任永刚抬起头，用一种疑惑的眼神看了司徒云湘几秒钟，然后叹了一口气说道：“咳——，真不愿提起这件令人悔恨的事，既然你想知道，那我就说给听。”说道这里，任永刚停顿了一下，似乎是在考虑这个话题从何说起。“我和妻子卞秀琴，是在长沙市工会组织的一次青年联谊会上认识的。我们交往了几个月以后我才知道，她是长沙市副市长卞振东的女儿。当时她在长沙师大附中当老师，我在一家私营的沙石公司做吸沙船工。”
　　“哦，你们的相识还挺浪漫的。不过，当时你们的社会地位这样悬殊，在恋爱中肯定会遇到了许多波折吧？她的父母欢迎你吗？”司徒云湘问道。
　　“没有，我们认识了不到半年，她就领我到他家里去拜见了她的父母。当时我岳父岳母很尊重她的选择，并同意我们继续交往下去。卞秀琴的性格很温柔，在我们恋爱一年多的相处中，我们从没有吵过架。由于我岳父的家教很严格，所以即使在我们结婚以后，她在我的面前也从来就没有以自己是高干子女而自居。总是尽可能的在生活上体贴我、照顾我，对我的事业也是很支持的。”
　　“哦，真是一个好女人，她怎么会得了这个病呢？”
　　“那个时候我正在创业阶段，白天黑夜的靠在公司里，整天忙得顾不上家里。我妻子卞秀琴这个人吧，性格温柔、善解人意还很体谅人。她见我整天忙得昏天黑地的不着家，所以家里的事和自己的事就尽量不去打扰我。她当时是湖南师大附中的一名中学教师兼班主任，在学校里当班主任也是很忙的。但是，即使她再忙，她也是自己一个人带着孩子，从来不牵扯我的精力。有时晚上批作业晚了，早上起来的就晚一点。当她把孩子送到幼儿园以后，自己再赶到学校时就已经没有了吃饭时间。她就经常饿着肚子开始上课，就这样，天长日久就落下了胃病。有时胃疼的厉害了，她就到药店买点胃药吃吃，也没到大医院去做检查。囡囡四岁那年，有一天她的胃疼得再也忍受不住了，便打电话告诉了我。我把她送到医院一检查，发现已经是胃癌晚期了。后来，做了手术没有一年的时间，我就眼睁睁的看着她离开了我和囡囡。咳——，每当我想起当年这事儿，我就在心里恨我自己当时太粗心了。当时，只想着趁年轻为自己的事业多出点力、多赚点钱，将来让她娘儿俩过的好一点。可没想到自己光顾了生意，却忽视了自己女人的健康，现在想起来肠子都悔青了，悔恨我当时怎么就不早点送她到医院检查一下呢？”任永刚谈到亡妻的死因时，话语里充满了悔恨。
　　“你别难过了，也别太自责了。俗话说天有不测风云，人有旦夕祸福，有些事也是人所想不到的事。你艰苦创业日夜辛劳，也是为了她们娘儿俩能过上好日子。这些年你为了孩子一直一个人过生活，到现在你还不忘旧情，在心里又一直在怀念她。这一点，如果你妻子地下有知，她会感激你这份情谊的。”任永刚的话感动了司徒云湘，一时间语气有些哽咽。她眼里含着泪水，温柔的安慰着身边这个重情义的男人。
　　“是啊，悔恨也没用了，卞秀琴跟了我，一天好日子也没捞着过就走了，这是我一生的遗憾。可现在呢？孩子是长大了，我呢？青春也耗尽了，人也老了。现在身边连个伴儿也没有，多少年以后，真不知道自己将来是一个什么样的下场。”任永刚对自己的未来感到很悲观，毕竟，为了女儿的感受，为了抚养女儿，耗尽了他的青春年华。
　　“别那么悲观，你老什么呀你，才四十来岁，正当年呢。”司徒云湘在一边劝着一边鼓励，真心诚意的宽慰着任永刚。
　　“到时候再说吧，实在不行我也只好进养老院了。”任永刚觉得老谈这些事太沉重，于是惨淡一笑，话锋一转说道：“好了，不谈这些了。好不容易给你过个星期天，说这些不愉快的事很没意思。咱们说点高兴的，不去想这些隔年愁了。云湘，你看我今天给你点的这些菜行吗？都是你平常爱吃的。”任永刚指着桌子上的菜道。
　　“嗯，我挺喜欢的。”司徒云湘回答的口气很温柔。
　　话说到这会儿，任永刚似乎心里感觉出今天云湘说话的语气有点和往日不一样。心想：司徒云湘的语气不同以往，以前在一起说话从来都是庄重其事的，从来不露女人的情感、心思和想法。今天又是问道囡囡的事，又问亡妻的死因。而且又是用温柔可爱的语气，真有些与往日不同的意思。任永刚心想：司徒云湘这种异样的表现，说不定她在和自己的关系上已经有了什么想法。如果是那样，今天就会有机会和她往深里谈谈，也说不定就和她把两个人的事挑明了。想到这里就热情地让着云湘吃饭：“喜欢就多吃一点，整天和那些外国人在一起吃西餐，怎么受得了。特别是欧洲人的饭，整天甜兮兮、粘乎乎的，简直没法吃。”
　　“嗯——，我不嘛，吃多了我会发胖的。”司徒云湘撅着嘴，说出来的“嗯”字里绕着弯儿，语气里有点撒娇儿的味道。
　　“好好好，那就随你的便。胖点儿多好呀，显得多富态呀？我就喜欢女人胖一点。可你还怕胖，好了不勉强你了，愿意吃多少就吃多少吧。”任永刚一听司徒云湘撒娇的语气，心里觉得有点意思了。
　　他们一边吃着一边聊着，司徒云湘今天的表现，令任永刚很高兴。他兴奋地侃侃而谈，两只手比划着说着他航运公司目前的经营状况，说着他将来远大的发展规划。似乎今天司徒云湘态度地转变，给他增添了无穷的自信和力量。他要把自己的宏图大志，向这个智慧型的女人表白一番，希望她加入到他的行列里来，共同来完成自己的远大理想。
　　司徒云湘一边听着任永刚滔滔不绝的人生规划，一边笑脸相迎而且不时地点点头。而心里，却在想着和任永刚表露心迹的理由和办法。两三年的时间，从交往上来讲他们已经很熟了。如果用一句时髦的话说，就是铁哥们儿。可从感情上讲，由于司徒云湘给自己设了一条红线，所以两个人总达不到任永刚所希望地那样。但从司徒云湘的角度来讲，张义斌和任永刚就像她手中的两只风筝，这两只风筝的线，在司徒云湘手中的长度几乎是一个高度。她这样做是为了让自己牢牢地把握着主动权，在到了关键的时刻，自己不至于鸡飞蛋打两手空空。她之所以采取这种脚踩两只船的方式，是因为自己已经走上了一条充满挑战、充满变数的人生道路。在这条变化无常的人生道路上，为了让自己达到一个较为理想的结局，这种做法虽然看上去有点不道德，但她也只能不得不这么做了。
　　今天，她已经决定放走一只风筝，将这只坐在眼前的风筝牢牢地攥在自己的手中，并且开始把线收拢，将他拉回到自己的身边。
　　“永刚，今年休假的时候我要回趟老家，你不和我一起回去看看吗？”司徒云湘展开了另一个话题。
　　司徒云湘的这一声“永刚”，把任永刚叫的心里有了底了。平常总叫任总任总的，一下突然这么叫，直接把关系拉到了跟前儿。任永刚虽然不知道这是为了什么，但他可以断定，云湘的心里肯定是有想法的。不过，在没有弄清云湘的真实想法以前，他觉得还是谨慎一点好，免得尴尬。任永刚的这种成熟、沉稳、大气，是张义斌所不能比的。于是，任永刚看着司徒云湘的脸，小心翼翼地说道：“我和你一起回老家？合适吗？”
　　“怎么不合适呀？你投资给我们村里建的罐头厂、山货冷库和物流集散中心早已经建成开始运转了，你这个投资人总得去视察视察工作什么的吧？”司徒云湘的这个理由足能让任永刚跟她回趟老家的了。
　　“既然已经运转了，有你妹妹和你妹夫们在哪儿管着就行了，我去了又不懂这一行，到了那里说三道四的，恐怕不合适。”任永刚故意谦让着。
　　“我妹妹云彩说了，一定要让任大哥回家来一趟。她还要代表全村的老少爷们儿向你致谢呢。你知道吗？自从你给我们家投资建了罐头厂和冷藏库以后，远近十里八乡的山货都成了致富的宝贝。现在，彩云他们把《衡山彩凤农副产品贸易公司》迁到了山下的公路边上，采购的农产品马上可以在公路边上的物流中心进行包装发货。几个小时以后，这些农产品就可以端上县城和长沙市居民的餐桌上。自从有了这个贸易公司以后，那些到了旺季就会烂掉的绿色瓜果，都成了抢手货，现在都供不应求呢。”说到这里，云湘迟疑的停了一下，然后说道：“你给家里办了这么大的好事，大家都想见见你这位真神呢。再说——，我们已经相处了这么长时间了，家里的兄弟姐妹也都挂念着你。还有，我父母也希望你回去看看。”
　　“那好吧，既然你的父母也希望我去，那我就去，你想什么时候休假？”从这会儿开始，任永刚似乎已经感觉到司徒云湘的真实意思了。
　　“可能要在十月份左右吧。”
　　“还有半年多呢，到时咱俩一起回去就是。”
　　“好的。”
　　
　　吃过饭，司徒云湘对任永刚说咱们到湘江大桥上去兜兜风吧。任永刚说可以，于是两个人从沙洲岛渡回岸边后，径直来到了湘江大桥上。他们站在湘江大桥栏杆旁，俩人都默默地低头看着桥下地滔滔湘江之水，心里翻腾着各自的心事。任永刚默默地没有说话，他在酝酿着下边应该跟司徒云湘谈些什么。司徒云湘的态度今天突然发生了变化，她的热情让他深感意外。他原以为在和张义斌的竞争中，由于自己的年龄太大还带着一个孩子，自己很有可能是一个失败者。之所以锲而不舍的没有放弃司徒云湘，他只是有想赌一把的意思，没想到司徒云湘会倒向自己这一边。所以，当司徒云湘今天主动向他示爱的时候，他有点出乎意料措手不及。为了不使自己的努力前功尽弃，他想借此和司徒云湘进一步增加了解，稳定住现在的局面。
　　而司徒云湘，也似乎觉得自己今天的表现有点儿太唐突，事情进展的太快。他怕引起任永刚的猜忌，所以暂时也不好再说什么。她站在桥栏杆旁，望着北京的方向，默默地想着那里的刘建国……
　　任永刚终于忍不住开口了：“云湘，你，你怎么老一个人生活？”
　　司徒云湘听到任永刚的话，心里感到一阵紧张。她知道，这些问题，只要自己对谁表露心迹，谁就会马上想到这些问题。只要自己想恋爱结婚，自己过去的一切，早晚要面对男人的追问。这些问题和答案，她都是已经深思熟虑的，所以她自己定了定神儿，理顺了一下谈话的头绪，让人看上去既真诚又婉转地说道：“到读完博士那年，长这么大光读书就读了二十多年。来到长沙公司后，公司里的业务一直很忙。一开始头几年业务又不熟，整天白天黑夜的干，也没时间考虑这个事。这不，一晃就成了往四十上数的人了。”
　　“哦，是这样。在大学里就没谈过恋爱吗？”任永刚试探着问道。
　　做为司徒云湘来说，任永刚问的这个问题，也是一个很关键的问题，也是一个迟早要问及的问题。她没有想到任永刚会这么快就提出这个问题，可能是两个人太熟悉的原因吧。任永刚这么快就想知道自己过去的情感问题，这充分说明了这个问题对于男人来说是多么的敏感。这个问题迅速的被任永刚提出来，也足以证明这个问题在男人心中的重要性了。所以，在司徒云湘的答案备份里，早已经罗织好了一个较为圆滑的理由。她认为，这个问题不能不说但又不能全说，不能说真的但又不能全是假的。对于这件事，不说，就意味着对对方没有诚意，全说，则会为将来的相处埋下麻烦的种子。所以，她只能半遮半掩的，一点儿一点儿的侦察前行。对过去的曾经，也只能是点到为止。于是，她大大方方的说道：“谈过，想当年也是青春美丽的，怎么会不谈呢，整整谈了四年呢。”
　　“哦，怎么最后没走到一起？”任永刚追问着。
　　“没想到的是，我们恋爱以后，他的学习成绩一直在下降。到最后我考上研究生了，他没考上就参加工作了。咳——，这也是没有办法的事。”这些回答的课程，在司徒云湘的脑海里已经理顺了好几遍了，所以，当任永刚谈起这些话题的时候，她便轻车熟路地就回答上了。
　　在任永刚看来，这个理由很是恰如其分，他很理解地说道：“是啊，你一直读到博士，这样就走不到一块儿了。咳——，其实啊，在大学里恋爱的成功率是很低的，5%都达不到。甚至，有些即使一块毕了业，走向社会以后也不一定会走到一起。”
　　司徒云湘没有立即和任永刚答话，她默默地站在湘江大桥的栏杆旁，任凭江风吹着她秀长的头发。一往情深地朝着北京的方向，眼里噙着泪花，喉咙里哽咽着。许久，她摇摇头叹了一口气，表情凝重地说道：“咳——，那，毕竟也是一份很难割舍的情感呐——。”
　　“对不起，我让你想起了往事，让你伤心了吧？”
　　“没关系，你不用道歉，是我自己不好。”
　　
　　在以后半年的时间里，任永刚和司徒云湘他们逐渐的对外公开了恋爱关系。
　　正如张义斌自己判断的那样，他们三个人的主动权全在司徒云湘的手里。在司徒云湘还没有下最后决定的时候，两个竞争对手中，谁先发起主动进攻，谁就有可能被打下马去。这句话，在张义斌的身上灵验了。