九香（八）

九香的两个哥哥曾华曾财倒是时时惦记着在住院的父亲，俩人也想天天跑起来看看父亲。他俩知道父亲得的是绝症，是掐着日子活的了，看一天就少一天，如果不趁父亲还活着的时候来看，今后想看都看不到了，那时来后悔也没用的了。就像人们常常骂那些不孝之子：“在生不孝，死了滴尿。”
可他俩的婆娘（妻子）不同意。说是跑那么勤快干啥子，每天去看还不就是那个样子，病恹恹的，要死不活的。这两妯娌在这个问题到连成了一板腔。平实两人都在打着各自的肚皮子官司，背后阴到说对方的不是。这虽然属于婆婆客爱理小家子话，可倒也映证了一句俗话：“弟兄唯愿弟兄穷，妯娌唯愿妯娌怂。”曾华跟曾财虽然也算是有脾气之人，当年提刀杀大队革委会主任，真算得上是血性男儿。可他俩在婆娘面前却是软蛋，与先前简直是判若两人。用龙芳的话来到说，是两个媳妇骑在两个儿子头上拉屎拉尿，真是丢曾家人的脸。可龙芳说这些话也不敢当着媳妇说，只能是背地里和几个老婆婆唠嗑唠嗑时说说。不然，儿媳听到了，还不闹翻天。俗话说：“儿好不如媳妇贤。”“接了个媳妇丢了个儿。”就是这道理。
曾华曾财虽然被婆娘管得严严的，婆娘说一他俩不敢说二。可这回毕竟不同于往日，因为这住院之人不是平常人，而是自己的亲生父亲，那可是与自己血肉相联的，照书上的说法是“打断骨头连着筋”的呢！因此在这一次，他俩算是破天荒地反抗了婆娘一回，没全听婆娘的。虽说大家平时开玩笑说，听婆娘的话有喜。于是，曾华与曾财便隔三岔五地来一趟，来了坐坐就回去，却不敢坐久了，怕回去晚了，婆娘会骂。即便这样，他俩的婆娘还是知道了，她俩也还算是精灵，并没骂，而是假装不知道，睁只眼闭只眼。确实，一个人，做事不能太绝，不然就会出事的。凡事得像诸葛亮一样，恩威兼并，软硬兼施。
龙芳见两个儿子畏畏缩缩的，像个缩头乌龟，心里就来了气，直骂这两个儿子没孝心。其实龙芳心里也明白，这不能怪儿子，只能怪那两个狐狸精的儿媳。如果两个儿子不顺从儿媳的意，她就用绝招来治你——一哭二闹三上吊四回娘家。儿子也真拿她没辙，只得听从她。龙芳虽然明白这些，可她有时气不过了，也会背着媳妇骂儿子几声。母亲骂儿子，天经地义，当儿子的只能听着。像这样，这做儿子的也还真难做的，就像那耗子钻风箱——两头受气。反正受气受惯了，也不在乎母亲这点气了。儿子的不在乎，让当母亲的更加生气，可你生气管啥用，如果把自己气到了，还不是自己背时。九香常常劝母亲，叫她不要这样，说是您既然知道哥哥嫂嫂是这样子的人，你骂能起什么作用呢？您不骂也许还好些呢！女儿的话龙芳能听得进去，她便会满是疼爱地望着女儿，说自己今后只能靠女儿了。九香也向母亲保证，叫她放心，说是今后女儿吃什么母亲就吃什么。龙芳听了女儿的话，感动着直掉泪。
现在在这医院，幸好有个温柔体贴的女儿忙前忙后，不然，让她龙芳一个人在医院伏侍，不知会忙成什么样子？看来人们说“女儿是妈妈的贴心袄”这话说得真对。
龙芳想到自己的女儿才十四五岁，年纪太小，身子骨还嫩，就像地里刚刚长出来的那些苗苗，禁受不住折腾的。像她这样一天到晚楼上楼下的跑，究竟跑了多少趟，还真数不清的，自己的女儿肯定得累坏了。自己这当母亲的可不能眼睁睁地看着女儿累坏了身子，不然还配当母亲么？再说，自己后半生还得靠女儿呢！于是，龙芳叫九香在病房里看着父亲，有什么事，她出去做。
九香不要母亲去做。说是母亲年纪大了，腿脚不方便，万一摔倒了，两个老人住院，她一个人怎么照顾得过来呢？龙芳知道女儿用这话来堵自己的嘴，好让自己打消念头，这也是女儿孝心的表现。
一个人确实得有孝心才行。人们常说，屋檐水点点滴。那意思就是说一代代薪火传递，即养儿防老，那防老就是养老送终。人都是要老的，这是不可改变的新陈代谢规律。而人老了，难免会有个病痛什么的，这就需得儿女们来照顾伏侍。所以，抚养儿女是父母应尽的义务和责任，而孝敬老人也是儿女们应尽的义务和责任。在中国，千百年来，都在大力弘扬“忠孝”，这已是一种传统美德了。
九香是血肉之躯，不是钢筋铁骨。她每天这样跑上跑下的，也觉得很累。有时，有了一段空闲，她便拿出书来看，看着看着，那瞌睡袭来，尽管九香很是努力地与瞌睡战斗，可眼皮子却有如千斤闸一样合拢来了。当她刚要进入梦乡，手上的书滑落下去，“啪”的一声脆响，把九香惊醒了过来，她马上从地上捡起书，又全神贯注地看起来。就是这么闭一下眼，九香觉得自己的精神又好了，那瞌睡又被抛到九霄云外去了。
龙芳见女儿一脸的倦容，很是心疼，就劝女儿到床上去躺躺。九香对母亲笑了笑，很甜，然后摇了摇头，说自己这么眠一下，精神很好的了。叫母亲尽管放心，她的身体是累不垮的。所以，九香每天总是尽量让自己精神饱满，在大家面前就像一只小羚羊一样，活蹦乱跳，好像她并不知道累。病房的人和那些医生护士都不知这小女孩是哪来的这么好的精神。
虽然龙芳和九香对曾军伏侍得很周到，可他的病不但没有丝毫的起色，反而比预计的恶化得还要快。张老师告诉九香，说这是因为她父亲已放弃生的欲望。九香问张老师，她父亲为什么会这样呢？张老师笑了笑，觉得这小姑娘问的问题很幼稚。这病人怎么想的，当医生的怎么能知道呢？就是心理医生来也会弄不明白的。不过，他看到九香很希望在自己这里能得到答案，他便不忍心让这小姑娘失望，就说，恐怕是病人觉得自己早点离开，可以让亲人早点解脱吧！九香一听，眼泪就来了，她认为父亲肯定是怕耽误自己的考试。张老师见九香成了泪美人了，就安慰了九香几句，然后叫九香去把她母亲叫来，他要跟她母亲说。九香就叫张老师跟她说。张老师说，我怕说出来你受不了。九香擦了擦泪，对张老师笑了笑，张老师看到这笑，觉得很凄然。九香说她受得了，不管是什么，她都受得了。张老师很佩服这小姑娘，小小年纪，竟然这么的懂事，真是少见的。于是，张医生对九香说，她父亲恐怕只能活两三天了，如果不趁早把人抬回去，恐怕会死在医院里。
当地有这样的风俗，死在外面的人，只能停在屋外面，不能停在堂屋里。今后死者的灵魂也只能在屋外面游荡，而不能进屋里，就像那孤魂野鬼一样。因此，在得知这人要死了，都会想方设法把人抬回去，让他在家里落下最后那口气。
曾军也好像预知自己大限来临了，在他清醒过来时，叫龙芳快把他抬回去，他不愿死在医院里。龙芳没法子，只得请人把曾军抬了回去。
堂屋里铺上了厚厚的谷草，谷草上铺了一床席子，有一床十斤重的被褥，这就是临时地铺，曾军在离开前这两三天就睡在这地铺上。
他们这样做是有讲究的。因为如果让曾军睡在床上，怕就怕曾军在落气时，大家不晓得，死在了床上。照当地风俗，如果人死在床上，他在阴间就会背着床过日子，这么一来，在阳间累了一辈子，在阴间还得累一辈子。在阴间去累一辈子，这笔帐得算在后人的头上。而睡地铺就不存在这情况。曾军睡在地铺上，龙芳和九香还有两个儿子媳妇坐在周围守候着，为的是在曾军走的时候好送上一程，也让曾军走得安心。
当天晚上，曾军在地铺上痛得直打滚，好像是黑白无常在索他的命了。他那撕心裂肺的喊叫声，就是铁石心肠的人听了也会落泪的。曾军痛不过了，就叫龙芳拿农药跟他，拿刀子跟他，还叫他的两个儿子把他背到堰塘里去，总之是他不想活了，他要快点死，因为他觉得死比活着更好。确实，像曾军这样痛苦的活着，也许死是最好的解脱。妻子龙芳和两个儿子当然不会照曾军说的去做了。曾军就破口大骂。龙芳就叫大儿子去喊赤脚医生来，看有什么办法能把痛止住。大儿子听了，一边抹泪一边往外飞跑，急着去喊赤脚医生。
赤脚医生很快就喊来了，是曾华硬把他拉来的。他一来就说他没有办法止痛，因为他没有这药。龙芳就问医生要什么药，医生说是“杜冷丁”。这药名儿，龙芳一家人都没听说过。医生说，这药只有区上的医院里有，是严格控制着的，一般人是拿不到的。
九香听说医院里有，就说她去拿，她这几天跟医院的医生和护士都混熟了，她和那些护士都以姐妹相称。说完她就跑了出去。龙芳就叫她二哥跟九香一起去。怕的是这深更半夜，一个女娃娃家会出事。
在到区上的十来里路，九香和她二哥来回都是在小跑，因为他俩都明白，多耽搁一会儿，父亲就会多痛苦一会儿。等九香把药拿回来时，整个人像是从水里捞起来似的，浑身湿淋淋的，她也累得差点虚脱了。
医生赶紧给曾军打了一针，过了半个来小时，曾军的痛平复了些，他没大喊大叫，只是呻吟着。回家后第三天，连杜冷丁也起不了多少作用了。赤脚医生就直摇头，说是这人没多少时间了。
果然在这天下午三点过，曾军一下子不叫喊了，好像好的痛苦一下子解除了。九香一家人便哭作了一团。邻居黄大爹黄大妈听到哭声，知道曾军已经过世了。他俩跑了过来，叫九香的两个哥哥，把门板抽下来，然后把已开始变硬的曾军抬在门板上。
先在门外烧了落气纸，爆了一饼火炮。然后叫端来热水，黄大爹用帕子为曾军擦拭身子，擦拭后，再给曾军穿上老衣老裤老鞋。又用一只碗，倒了大半碗清油（菜油），里面放一根灯芯，点燃后放在曾军脚下，说是这样曾军在阴间走路才看得到。
九香看着直挺挺躺在门板上的父亲，因为穿上了老衣，她觉得父亲苍老消瘦得让她认不出来了。觉得那躺在门板上的不是她的父亲，而是另外一个人。突然，她觉得自己的脑袋“嗡”的一声，就什么都不知道了。黄大妈说了声“九香妹子撞到煞了”，就连忙用手掐着九香的“人中”。掐了好一会儿，九香才苏醒过来。黄大妈对九香说，傻女子呢，这死者不能复生，你父亲这一去，他倒是一了百了，你可不能这样，要是你父亲在天有灵的话，看到你这样，他也很心痛的呢！凡事看开点，别太往心里去啊！九香听了，点了点头，眼泪无声的流下。
九香的两个哥哥很快就找来了阴阳和道士。阴阳问了九香两个哥哥的生辰八字，然后从他背的帆布包包里头掏出一本历书和另一本属阴阳方面的书。阴阳坐在堂屋靠里墙的高桌子上，九香的父亲正对着大门停放着。这阴阳与道士是专门与死者打交道的，如果按顾客是上帝的说法，这死者就是他们的上帝，是他们的衣食父母。所以，他们对死者是一点也不怕的，也许还是见惯不惊的缘故吧！
阴阳把那两本书在高桌子上摊开，戴着幅老花眼镜，很是老道和沉稳，煞有介事地翻着那两本书，一边嗯嗯呀呀摇头晃脑的，好像在冥思苦想，这也看出阴阳是恪尽职守的。他还不时用他蓄得很长里面积满了污垢的手指甲掐他的食指，从上到下一节一节地掐，似乎这么一掐，就能掐出一些道道来。最后用笔在纸上如鬼划桃符一般地划着。九香父亲的葬期就在他那一笔一划中尘埃落定。说是在后天的早晨五点钟。这阴阳看的葬期，基本上都是一大早，天还没亮的时候。不知他们这样做有什么讲究，我觉得他们这样做，纯粹是故弄玄虚，要不就是在整人。想到那时天还未亮，看不见路，便请人去砍几根竹子，做十来个油筒，到时好照明。然后，阴阳又带着九香的哥哥去看地。那阴阳拿个罗盘打来打去的，最后说狮子坡上有棺好地，就看能不能葬下去。九香的姨父听了，说是没问题，这事包在他身上。那阴阳带大家来到那棺地，什么左青龙右白虎的说一通，还说这道山脉是从遂宁那边撵过来的，在这个地方一转，很是有地气。葬在这里，他的后人会大发的。于是，就定在了这里。
由于时间仓促，打山石料来不及了，只得用石板。那些请来的匠人便加班加点的工作，力争在头天下午完工。
道士也很快请来了，共来了三个道士。因为不做道场，用不了那么多道士。道士一来就忙活开了，把应该准备的东西准备好了，他们便敲锣打鼓地开工了。其中有个道士穿着道袍戴着道冠，看起来还像那么一回事。而其他两个则穿的平常的衣服，跟一般人没什么差异。那敲锣打鼓的两位，面前摆着经书，他们照着经书的上字句有一搭没一搭地念着，而且吐词是含混不清，好像是故意不想叫人听清楚，所以，大家听他们的念词，就像是在听哑巴说话一样，咿哩哇啦的。他们还把每一个字的声调拖得长长的，似乎一个字就是一句话。听道士念经，你才知道时间还可以用这种方式来拖得如此的漫长的。道士们这样做，想来也有他们的道理，因为死者就是要不朽的，他们这样有意拖长时间，就是为的让死者不朽呢！
他们来做的最重大的事有两件，一是给死者开路，这是最先做的，不然死者找不到去黄泉的路，会耽误死者早死早投胎的时间，二是给死者印漆，印漆后，死者的棺材就被抬出堂屋，然后就可抬到山上去安葬的了。在开路印漆中间，还有很多繁琐的程序，在这一道道程序中，九香和两个哥哥是孝子，得随着道士的喊叫向父亲的亡灵行跪拜之礼。另外有亲戚朋友来吊唁，他们也得出去跪着迎接。当这些亲戚朋友在父亲亡灵前行礼时，他们得跪在一旁陪着，等这些亲戚朋友行礼完毕后，把自己掺扶起来，才能起来。别看这一跪一拜的，确实很是累人。
就这样，九香和她的两个哥哥被折腾了一天两宿，九香是连眼都没闭一下。而她的两个哥哥却忙里偷闲，一旦道士没叫作揖磕头了，他俩就随便靠在一个地方打起呼噜来，当要行礼时，九香就去把他俩叫醒。
其实九香也渴睡得不行，她硬是强撑着，不让自己睡着了，这是自己对父亲的最后一次尽孝，一定要诚心诚意，做到最好。
曾军上了山后，九香就像被人抽了脊梁骨一样，整个人瘫软了下去。