第四十二章 驾崩

　　莫平澜带回了几个消息，寥寥几句话便让我意识到了这几日自己的无知与软弱，如果再晚一点知晓，恐怕连悔不当初的机会也不会有。
　　鲍作人以探师之名去了紫微殿，却被傅尚方设计撵出，他并未见到皇帝，甚至连宫门都未能进入。
　　倍感蹊跷的他返回东宫的途中，脑筋临时转弯，走岔路去了掖庭，到了成平殿，方发现庆贵妃并不在殿内。他又打听一个年轻太监，隐约得知汝南王曾经入宫看过母妃，随后两人一起出宫。结合前情，他不由吓出一身冷汗。
　　皇帝病重却秘而不宣，本应陪侍在旁的皇后、太子被刻意支出，独留庆贵妃母子在内，且不允许旁人入内，其意义再明显不过。
　　如果皇帝，或者说丞相的计谋得逞，那东宫之人将会死无葬身之地。纵使吕家势力强大，也必会生出一场动乱，足以把长安宫染的血红。
　　我焦灼地盯着莫平澜，急火上头，心里乱成一锅粥。
　　他抿着嘴唇，恨道：“皇后、太子都不在宫中，没有他们赐的令牌，谁也出不去。”
　　我看着窗上的人影，心里抖个不停——如今已顾不了男女之大防，我把芳佩等驱了出去，只留莫平澜、鲍作人在堂内。芳佩守在门口，身影晃来晃去，更加重了我心中的慌乱。
　　“必须要找人告诉皇后、太子，否则，否则我万死莫辩！”
　　莫平澜一筹莫展。
　　我望向鲍作人，急道：“鲍公公，东宫里就属你对皇上、对太子最了解了，你看眼下谁能救得了太子殿下？”
　　鲍作人绷着嘴，眉心高高凸起，眼珠微微转动，看着自己的靴子久久不语。
　　突然一声雷响，似是惊醒了所有人。三人不约而同朝窗外望去，又是一阵干雷，如同人干渴的心情一般，不见天空落下一滴雨。
　　他缓缓吐出：“广陵公……”
　　我惊问：“广陵公？可是，他也出不了宫啊？”
　　鲍作人面色阴沉，沉声道：“广陵公在西北历练多年，在军中有较高威信，宫里的卫尉洪飞曾经与其一同作战，乃是公爷的亲信，他既然忠于公爷，凭借公爷与太子的殿下的情分，也必然会效忠太子殿下！”
　　莫平澜睁大眼睛，拉住鲍作人的胳膊：“鲍公公的意思是……”
　　鲍作人切齿道：“再不行动，一切都晚了……”
　　见他两人离开，我急忙起身，道：“本宫也去，就凭你们两个，如何让公爷相信你们！”
　　莫平澜急道：“夫人身为宫嫔，如何逃过守卫的视察。”
　　我将玉钗拔下，又取下明月珰，用心平复着气息：“就看鲍公公怎么做了！”
　　雷声滚滚，天色苍苍。皇子所的巷道曲曲折折，高墙下的暗影恍若鬼魅。我身穿内监服，小心又急切地跟在鲍作人、莫平澜身后，彼此默默不语又心照不宣。
　　广陵公虽尚未娶夫人，却早已成年，如今还能住在长安宫内，体现的是皇帝对他的眷爱，更是皇帝对他母亲的旧情。
　　憾焉，憾焉，再明白不过。
　　不出所料，广陵公一听到消息，便再也坐不住。他打量着我的太监服，细问道：“你所言当真？”
　　我对视于他，信誓旦旦：“以腹中孩儿的命为担保！此等大事，不是我这个妇人就能随便信口雌黄。”
　　他看一下鲍作人，又瞧一下莫平澜，怏然道：“没想到丞相竟是如此不堪！”
　　我只得讷讷回道：“丞相只是一时糊涂。”
　　“王孙，速传卫尉洪飞，孤有急事要见他……不，要他去万骏园等候。莫平澜，你可会骑马？”
　　侍童王孙站在身后听到命令，旋即折身走了出去。
　　莫平澜拱拱手：“微臣尚能驭马。”
　　广陵公哼笑一声：“尚能？尚能就是可以了，你随孤到万骏园，孤会将卫尉的令牌与孤的令牌一同交于你，皇兄能否得知消息，就靠你了！”
　　莫平澜深深作揖，清瘦的身子隐藏着蓄势待发的力量。
　　广陵公于袖中掏出一把匕首，交到我的手中，语气铿锵：“皇兄若有不测，这把匕首就是你的了！”
　　说罢拂袖而去，馆内杀气腾腾。我自是未见过这阵势，心中不由蔓延出一片虚无，身体在被一点点吞噬。匕首的鎏金铜质手柄上，深刻的“广”字赫然在列，广陵公的意思再明白不过，这东西是太子的信物，用它结束我的性命，不能再合适。
　　莫平澜转身欲走，我心下一急，冷不迭拉住了他的胳膊。他猛一回头，不安的看了一下鲍作人，惊道：“夫人有事？”
　　我自觉失礼，急忙收回手，切声道：“大人可去萧府找萧自清，他应该不知道丞相的勾当。”
　　莫平澜深觉惊奇：“我自是知道自清的为人，他必不会背叛太子殿下，可是找他又有何用？”
　　我瞥一眼鲍作人，扼住心中的惊惧：”你与萧自清一起去天坛告知太子，如此或许能减轻萧家的罪过……”
　　莫平澜即可会意，他眼睛中跳跃的神光已经替代了言语。
　　走出憾焉馆，紧紧把门关上，只留我与鲍作人在主堂内。这算是对我俩的保护，也可以说成监视。
　　鲍作人深叹一口，点点头道：“夫人当真用心良苦啊。”
　　我扶住桌子，勉强坐定，无奈道：“丞相对我有培育之恩，我不能忘恩负义。”
　　雷声霹雳，电光染黄窗棂。我捂住胸口，斜靠椅子上，看着窗外银黄，喃喃道：“骨肉翻为蓦路人，于皇家父子再平常不过。可最可恨不过，与之想干之人还要白白送上性命，公公可心甘情愿？”
　　惊雷奋兮震万里，威凌宇宙兮动四海，六合不维兮谁能理？
　　外边电光火石的宫道上，想必已是骏马奔腾，铠甲披靡。即使远隔几百丈的憾焉阁，亦感受到了马蹄踏地的隆隆声。卫尉洪飞的军队顷刻之间就可包围紫微殿，任凭皇帝至尊无上，任凭庆贵妃恩宠如山，也抵不过血刃的威逼。
　　宫外，我祈愿莫平澜与萧自清已突破重重阻挠，到了天坛皇后、太子面前。只要皇后得知消息，情势便可逆转，纵使手握兵权、功高震主的吕克远在北疆，但凭借吕家多年的根基，必会集结起一股不可小觑的力量。
　　可是，使人担忧的缘由也不得不让人提心吊胆。废嫡立庶本是大事，又因吕家树大根深、在朝中纵横捭阖，皇帝、丞相必是早有准备。我能想象出，一旦丞相发觉走漏风声，长安宫必会出现兵刃相接的局面。而我与鲍作人，与东宫宫嫔，能否避过此劫，能否苟活于世，或者能否留有全尸，就看谁能在这场狭路相逢勇者胜的较量中称得上勇者。
　　皇帝走了一步险棋，却把所有人都推上了绝境，到头来，他自身不会受任何一点伤害，而他的妻儿，必有一方难逃此劫。他如此狠心，并不是太子的缘故，东宫的孝敬仁贤早已誉满天下。人人心知肚明，他恨的是皇后一族，怕得是有朝一日这郑氏王朝从此改姓为吕。
　　暮色茫茫，雷声渐隐。不知不觉中，窗外有了雨滴声，上苍耗费了一百日的力气，终于将湿润人心腑的甘霖洒落了下来。远处宫道上的声音也消失地无影无踪，昭示着寂静的憾焉馆外的一切，似是已尘埃落定。
　　是平安如常，还是血流成河，我不得而知。我与鲍作人可做的，只有等待，死生已由不得自己。
　　外边一阵嘈杂，院门被打开，吵嚷的不是太监，而是一阵陌生男子的声音。我急忙坚决地拿起桌上的匕首，靠在了脖子上。
　　鲍作人向前劝阻，被我一手挡下，道：“公公勿劝，本宫是太子殿下的人，岂能受他人侮辱！”
　　门被猛地推开，两个彪形大汉涌入屋内。我怒视来人，心中一半是热烈，一半是绝望。
　　他们，是敌是友？
　　“媚娥！”
　　媚娥？我的头脑并未来得及反应，这声音似乎已是极为陌生，仿佛阴阳两隔后阳间的无谓呼唤。
　　直到太子出现在我的眼前，我才从这片牢笼中真正解脱。匕首滑落跌到地上，擦出冰冷的声响。冰硬如石、渗着血的心如同外面的土地遭遇甘霖，霎时融化成了流不尽的水。
　　我并未看清他的面庞，只见一身不整的明黄朝服，便一头扑了上去，面上温热的痕迹纵横交错。
　　心在渐渐变暖，却暖的难受，若起死回生般坎坷。
　　他捂着我的青发，缓声道：“孤……广风没事，媚娥别哭。你还好吧？”
　　我从他怀中脱出，蹲身行礼：“太子殿下平安无事，媚娥一切都好。”
　　太子将我扶起，揽入怀中，将我的面紧紧贴在他厚实的肩膀上。
　　人心暖静，唯有窗外秋雨淋漓。
　　众姐妹散去，并荷堂恢复了宁静，眼前只有太子一人，他侧坐于床边，双手将我手握住，眼中尽是怜惜。
　　“幸好程太医说无大碍，不然孤……媚娥对孤的好，孤定当加倍奉还。孤必十分珍重于媚娥！”
　　我靠在他肩上，弱声道：“夫君平平安安，是天下每一个女子的愿望。殿下好了，臣妾什么都好。”
　　谁能想到，惊雷过后，是润雨密密？谁又能想到，惊心动魄，生死未知后，是郎情妾意，真情绵绵？
　　他面如白玉，深刻的轮廓显示着疲惫与愁苦，一日如春秋几度，沧桑不知不觉地刻入了他的眼角。
　　“什么‘殿下’，媚娥在孤这，就是殿上之人。以后，就叫孤广君吧。”
　　我泪珠滚落，伴随而出的是牵动心窍的微笑：“广君？那广君若不嫌弃，可否称呼臣妾为小娥。在山东家中时，父母均如此唤臣妾。”
　　“小娥……”
　　堂外的风雨早已停许久，月亮挂上了天盘，静静地陪伴着人世间。
　　芳佩走了过来，看着面前人儿的你情我侬，面上浮现些许娇羞，她福身行礼，禀道：“紫微殿何公公求见。”
　　小何子弓着身子走了进来，两只大眼睛忽闪着，仿佛天上的星星落到了凡间。
　　请过安，他开始报禀，语气中仍旧蓄着紧张：“皇上想请殿下与孙夫人，到紫微殿一趟。”
　　太子略过我的面，询道：“都这么晚了，孙才人也去？”
　　小何子面上一颤，回道：“嗯，千真万确，皇上的确是这么说的。”
　　芳佩瞅着他，不由笑了起来。
　　太子转向我，见我担忧的情态，忙安慰道：“没事儿的，父皇不会对你怎么样。芳佩，服侍你家夫人穿好衣裳，随孤走吧。”
　　我拉住他的手，迟疑道：“庆贵妃与汝南王现在可好？”
　　太子坐回床边，微笑道：“庆母妃已回了成平殿，至于汝南王嘛，暂时不让他回王府，住在皇子所了。”
　　我依旧担忧：“那，那萧自清萧公子呢？”
　　太子看着我，目光深切，拍着我的手道：“孤的小娥，是在担心丞相吧。他这种人不值得你去担心！不过你放心，母后和孤不会拿他怎么样的，他还是丞相。毕竟也只是他们夫妻心怀二心，萧自清比他们好多了，木平也是。这次能够化险为夷，有萧三公子一份功劳！”
　　卫尉洪飞率领的侍卫将内廷双殿围了水泄不通。前边的天权门，北面的坤宁门，里边的天璇门和天玑门，都是浅黄色的铠甲卫士，至夜仍不离去。广陵公不仅说动了洪飞起兵，还亲自策马去燕山借兵，在长安宫各处都布置了人马，而丞相掌控的兵力，相对于公爷旗下的铜兵铁匠，不过是轻于鸿毛。
　　我一直在思虑，以皇帝的睿智，会想不通在自己将要宾天之时打击吕氏宗族，无异于以石击卵？
　　也许，为江山社稷深谋远虑是真，亲见故人出现又离去的撕痛也是真。杨婕妤的悲烈，造成了皇帝一生中最大的失误。
　　东暖灯火熠熠，每个人的面庞都是如此清晰。
　　进入之前，我在宫门前碰到了广陵公、莫平澜和萧自清，加太子，这四个身份悬殊、性情各异却互有联系的男子，竟以如此的方式，出现在了我的眼前。
　　我看着萧自清，福了一礼，道：“萧公子多日不见，精神抖擞依旧。萧姐姐在宫里好得很，说很想见公子呢。”
　　萧自清仍是眉目清朗，除却眼角的疲倦，倒也算的是从容。军中的历练，让他沉稳不少，纵使眼中依然多情，却也让了看了不再躲闪。
　　他立着，面上未有一丝微笑，恭敬又不失诚恳地点了点头。告知他萧木平的境况，是为了让他在为家人前程担忧时吃上一剂定心丸，丞相夫妇我不能十分担保，但对于萧木平，我尚有那份底气。
　　龙床旁，皇后在给皇帝喂着药，墨色的药汁不时滴在皇帝嘴角，又被皇后小心翼翼擦去。
　　我蹲身祝道：“臣妾祝皇上长乐无极，千秋万岁！皇后娘娘长乐未央。”
　　皇帝一拂手，皇后便退了开来，静静立于旁边。一切都是和和睦睦，似乎白日里什么都未发生。
　　借着灯火，难得看清他的面容。经日的病痛已把原该英俊的他折磨成了一个枯瘦的老头，如一把干柴堆在龙床上，与他身上盖的蟠龙金丝被格外的不相称。
　　他轻轻咧了一下嘴唇，现出一丝艰难的微笑：“千秋万岁？朕的儿媳妇可当真都生了一张巧嘴啊。”
　　我跪在地上，躬身道：“臣妾不敢，臣妾言之肺腑。”
　　他睁开眼睛，斜斜看向我，将死之人的眼睛，形神俱似山羊之眼，看着让人胆战心惊。
　　“傅尚方，扶朕起来。你，怀着朕的孙儿，别跪在地上了，地上凉。”
　　语气如春，如果不是在长安宫，他一定是个让人称赞、安分得体的老翁。
　　不顾皇后和太子的劝阻，皇帝勉强着起了身。为让他觉得舒适，傅公公叠了一摞锦被妥帖放在了他身后。
　　他的眼神甚是迷离，若柳絮般飘来飘去，不知要落在谁的身上。
　　“你母家在哪里啊？”
　　我恭顺道：“山东青州。”
　　他咧嘴一笑：“呵，与皇后同乡。皇后，朕没记错的话，你是定陶人吧？”
　　皇后点头，屈膝答道：“陛下英明。”
　　他欣慰一笑，打量我一瞥，道：“齐鲁的风水甚是养人，难得你安分守己，又有胆识……朕看你是个有福之人啊。”
　　皇后的眼睛紧紧盯在皇帝面上，未有离开半毫。
　　“现在的位份是什么？还是才人？”
　　我照一眼太子，回道：“是，臣妾得太子殿下信任，忝居才人之位。”
　　皇帝捻着手里的双桃红碧玺手串，无力道：“朕反倒认为你是屈居，傅尚方，传旨，晋东宫才人孙氏为容华，居诸容华之首。”
　　皇帝亲封东宫侍妾，虽无可厚非，却不合常理，我紧忙跪地固辞。
　　太子扶我起身，道：“父皇是金口玉言，既已开口，就是驷马难追。孙才人受命就是。”
　　我偷偷看了眼皇后，却见不到一丝愠色。
　　皇帝看着飞龙鎏金灯盏上的烛火，眼色渐至浑浊：“你既是有福之人，这串佩珠，就赐给你吧，朕的福气已经用尽了……”
　　我跪地谢恩，心里尽是惶恐，眼前的一切恍若虚幻，皇帝的恩赐来得似是没有缘由。傅尚方将佩珠呈在我手上，褶皱遍布的面上老泪纵横。这个陪了皇帝一辈子，比皇帝还要年长的深宫太监，心中的悲怆，并不见得比掖庭的那群女人少。
　　许久，皇帝才睁开眼睛，喃喃道：“那日在长明宫听的曲子不错，是谁弹得来着？”
　　我心窍细转，见皇后沉静不言，便回道：“是更衣公孙氏。”
　　“让她也来吧。”
　　我细声回道：“启禀皇上，公孙氏有罪，禁足于东宫芝兰馆，并不能前来。”
　　皇帝手一挥，颤声道：“让她来吧，带着箜篌来……”
　　……
　　史娘款步入殿，面色青白，纵使满室灯火也照不暖她身上生出的冰凉。
　　她走过太子身旁，眼睛一眨未眨。只对我轻轻一瞥，弯弯一笑，告诉我她还是我的公孙姐姐。
　　皇帝睁开眼睛，朝我笑道：“孙容华，会唱《菟丝花》吗？”
　　我低首回道：“只怕配不上公孙姐姐的妙手弦音。”
　　箜篌玉弦竖立，巧手一拨，轻妙的曲率直入人心。珊瑚席，一声一声鸣锡锡；罗绮屏，一弦一弦如撼铃。急弹好，迟亦好；宜远听，宜近听。左手低，右手举，易调移音天赐与。大弦似秋雁，联联度陇关；小弦似春燕，喃喃向人语。手头疾，腕头软，来来去去如风卷。声清泠泠鸣索索，垂珠碎玉空中落。
　　虽算不得行内人，却分明听出史娘的箜篌技艺已至炉火纯青，足以羞煞我这未经任何磨练的乡野之喉。
　　“君为女萝草，妾作冤丝花。轻条不自引，为逐春风斜。百丈托远松，缠绵成一家。谁言会面易，各在青山崖。女萝发馨香，兔丝断人肠。枝枝相纠结，叶叶竞飘扬。生子不知根，因谁共芬芳。中巢双翡翠，上宿紫鸳鸯。若识二草心，海潮亦可量。”
　　泪眼迷蒙，我并不能克制住心里的澎湃。史娘终究历经万难，终得一生，作为这段跌宕的见证人，由不得我去强颜欢笑。
　　皇上安详地闭着眼，似是睡了过去，唯有嘴角的一抹笑意显示着他的专注与满足。
　　曲罢，所有人皆是意犹未尽，连皇后面上都是由心的赞许。
　　皇帝睁开眼，点点头：“你弹得很好，公孙起，教女有方。”他直直地看着太子，叹息道：“就这样吧，够了。你们先下去，朕与太子说说话，叫，叫言风也过来。”
　　我闻言与众位内监、婢女一起退下，史娘消瘦的身旁在前，看着格外让人心痛。
　　“英嫱也下去吧……”
　　英嫱？岂不是皇后的闺名？弥留之际，却不让妻子陪与身旁，不知世人听了，会说皇帝凉薄，还是骂皇后心黑。
　　地上不甚清晰的影子，骤然抖了一下。
　　大殿门口，广陵公早已哭肿了双眼。皇后知会了一声，他便旋身进了殿。
　　皇后迟迟看着广陵公的背影不愿回头，眼中翻转着不甘，面上书写着无奈。
　　我自是知晓她此刻的心思。临了了，都不愿多见一眼，再痛恨彼此的夫妻，都会受不住此等惩罚。
　　她慢慢转过头，闭眼幽道：“你一定见过杨婕妤的手指吧？都这么多年了，想必还是如春葱般娇嫩。那双手，弹起箜篌曲的时候，尤其是美。瑃嫔，只是习得其中三分。这么动听的曲律，皇上和孤已是十几年没有听到了。”
　　我屈身言道：“公孙姐姐也算是替陛下圆了一桩心事。”
　　皇后睁开眼，轻笑道：“你这位同乡，可真是毫不隐讳。孤不怪你，如今，你是孤与太子的功臣。说吧，你想要什么，孤能办到的，统统赏赐与你。”
　　感伤之后，皇后又恢复了惯常的从容与威严。这种自信，这种气度，于她，已是一种习惯。公孙史娘垂首站立，面无表情地看着她的杀父仇人。
　　我蹲身道：“臣妾侍奉太子殿下，为皇上娘娘尽孝尽忠当为本分。得皇上娘娘赏赐，已觉惶恐不安。臣妾，只有一事相求。”
　　“尽管说来！”
　　我于心中鼓了鼓气，道：“请娘娘解除公孙姐姐禁足，还姐姐清白！”
　　皇后凤目圆瞪，看着公孙史娘，嗤笑道：“公孙氏私行巫术，诅咒东宫，并妄图谋刺储君，不行凌迟诛连之刑已是极大的宽恕，若将她解禁复位，其不拿皇威、拿大齐的法纪当儿戏？”
　　史娘福身行礼，道：“皇后娘娘说得极是！”
　　她并不着急辩解，唯有我心乱如麻：“娘娘大度仁慈，请娘娘三思。臣妾认为，宫中经此一乱，必是流言蜚语四起，谣言不止。皇后娘娘若为太子殿下考虑，便应当将母仪发扬于天下。公孙大人乃皇上与娘娘都器重的贤臣，教出的女儿也是谨守孝道、贤淑良德之人，天下人恐怕都有耳闻。即使有巫蛊的传言，也破灭不了百姓对公孙父女的称赞。娘娘胸怀广博，何不分一羹与公孙姐姐？到时候，天下人只怕都会争相称赞国母凤心仁慈。”
　　皇后笑一声，道：“伶牙俐齿，不过说得尚有几分道理。禁足令是太子下的，你告诉他，就让他自己看着办吧。”
　　如今已再无人可以撼动她与她儿子的地位，处置公孙氏，不过是由她心情。
　　我正欲谢恩，方觉眼前多了一条身影。太子从殿内出来了，殿内摇曳的烛火下，他连日清瘦下来的身影更显欣长。
　　男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。眼下，便是太子的伤心时。他婆娑着泪眼，看一下母后，又看一下我的面庞，怔怔向白玉台阶下走去，消失在无尽夜色之中。
　　……
　　三日后，元兴三十一年八月二十八日，子时初刻，世宗驾崩于紫微殿东暖，享年四十二岁。谥号孝宣皇帝，葬阳陵。