下篇（三）（四）

　　三
　　
　　一轮红日渐渐西垂，寻窝的鸟儿从头顶飞过。一队千余人马的官兵在官道上缓缓行走着，前面是彩旗飘飘的仪仗队，后面是骑着马的裴度、韩弘、马总、韩愈等。
　　官道旁，有一界碑，界碑上落满了灰尘。裴度下了马，队伍停了下来。裴度走向界碑前低头辨认碑字。一侍卫忙向前用衣角檫试了界碑，上面三个大字——白草塬。裴度抬眼远望，眼前是一片土塬，土塬上有一座废弃的土堡，无有人烟，只有厚厚的土墙及坍塌的堡门。塬上没膝的茅草随风倒伏。裴度对众人道：“此地已距郾城不远，今晚就此宿下，明日早行。”又回头对随行的韩愈道：“老夫早年曾在此住宿一晚，想不到今日如此破败。”
　　宣慰副使马总去招呼兵士去了。裴度、韩愈等人一步步向土堡走去……
　　
　　文城的中军大帐灯火透明，李愬、马少良、吴秀琳、丁世良等正在帐中商议着什么。
　　突然，一令兵报门而入，口中叫道：“报——营门外抓了一名淮西奸细，说有要事禀告大人。”众人不由扬起了头。
　　马少良望了望李愬说道：“带进来。”
　　一名被反绑着双手、穿戴淮西兵衣装的小校被两名士兵押了进来。
　　淮西小校进了大帐连连叫道：“诸位大人，小的有重要军情密报！”
　　听了此话，李愬命兵士松绑。松绑了的淮西小校忙跪倒在地。
　　李愬问道：“有甚机密？请报上来。”
　　“小的是蔡州马队小校——”说话嗫嗫喏喏，抬头四处张望。
　　李愬会意，挥挥手，兵士退出了大帐。
　　淮西小校说道：“自裴相爷出了京城，一直有淮西哨探假扮百姓，紧紧跟随在队伍之后。今探知裴相爷夜宿襄城白草塬，吴元济命七百骁骑夜袭白草塬，望官兵速速护驾！”
　　听了此话，人人吃惊万分。李愬却不动声色，双眼紧紧盯着淮西小校——小校脸上流淌着汗水，衣甲也被湿透。
　　李愬突然道：“即为淮西小校，可认得此人？”李愬指着吴秀琳。
　　小校着急道：“此位大人乃文城主帅吴秀琳将军是也。大人不必怀疑，小的是蔡州判官杨元卿内侄。姑母一家被杀，家侄五内俱焚，又不敢声张，只好隐忍下来，等待时机。今，小的冒死前来，望大人速速发兵。”
　　听到此处，李愬忙起身拉起小校说道：“深谢，深谢！来人——”
　　一侍卫进了大帐，双手揖道：“大人有何吩咐？”
　　李愬道：“速将淮西小校带下，沐浴更衣，好生伺候，万勿怠慢。”小校随侍卫出了大帐。
　　李愬急急地对马少良道：“命将军率闫家、史家四兄弟及一千马队，多带火把、弓箭、燃火之物，火速赶往襄城白草塬，迎护裴老大人。”接着，李愬近前对马少良耳语一番，马少良不断点头称“是”。最后又交待道：“万勿惊动裴相爷，去吧。”马少良健步出了大帐。
　　临近十五，圆月在薄云中穿行，大地朦朦胧胧，山林、村舍、城堡似一群群怪兽……一队千余人马队冲出文城关，似一阵狂风，消失在月夜中……
　　
　　渐渐，队伍已临近白草塬。冲在前面的闫士强下令停住了马队，自个折返了回来，双手在马上揖道：“禀马将军，此处距白草塬十里左右，请将军下令。”
　　马少良道：“闫将军看得真切？”
　　闫士强道：“从小在此走狗打猎，错不了。”
　　马少良道：“遵李大人之谋，请闫将军命手下两人一组，备好火把、燃火之物，每隔数十丈一组，一直布到白草塬下，若听见贼寇马队到来，依次点燃火把，违令者斩。快！”
　　马队继续前行。闫士强、闫士荣翻身下马，留下作为前哨。
　　大队到了白草塬前，马少良于马上发命道：“不要高声喧哗。史将军，你兄弟二人率三百兵伏于道左，余众随我正面御敌。听见号炮响起，先放箭，后围杀，切记，不可混乱！”
　　众将各自领命而去。一会功夫，各队已埋伏好，千余马队毫无声息，只听得虫鸣蛙叫。
　　贼寇的马队如一阵暴风骤雨，呼啸而至，荡起的烟尘铺天盖地，淹没了月光。
　　突然，前面远远地，一支火把燃起，无数只火把依次燃起，了无尽头……
　　为首的贼寇忽见无穷无尽的火炬长龙，惊叫了一声，忙勒紧了马头。快马一个激棱，前蹄高高奋起，一声吓人的嘶鸣，又落了下来，不停地转着圈儿，好久才安静下来。
　　七百人的马队骤然而止，烟尘弥漫着马队。几位将军围了过来，人人惊呆地望着。
　　一位将军发话道：“撤，还是战，请主将发话。”
　　许久，被称作主将的说道：“吴大帅命我等偷袭。如今，官军在此不知埋伏了多少人马，冲向前去，岂不是飞蛾投火，自取灭亡。撤，快撤！”主将首先拨转了马头，斜刺里向后队冲去。贼寇们纷纷拨转马头，瞬间，消失得无影无踪，无声无响。
　　清晨，白草塬上冒起了炊烟。太阳升起来了，用过早餐的裴度一行下了白草塬，行进在官道上。
　　突然，前哨折马回禀道：“报——前方有唐州节度使李愬兵马迎护裴相爷。”
　　裴度一听，回头对众位呵呵笑道：“李常侍心细如发，代诸位谢过。此距郾城不过半日行程，转告迎护将军，不必了。”
　　前哨道声“遵命”，又回传去了。
　　千余人马，衣甲鲜亮，十分齐整，排开道左，目送着裴度一行人马渐行渐远，马少良折马向了文城方向。
　　
　　四
　　
　　李愬巡营至文城东城门楼上，身后紧跟着马少良、吴秀琳、田智荣及几位亲兵。
　　从城上望城内，房屋层层叠叠，鳞次栉比。不少店铺已打开店门，有的正在卸下店门及窗户上的插板。有数位老军正在洒扫街道，城门守卫的兵士持枪列队。一只公鸡伸长着脖子声嘶力竭地鸣叫着……
　　顺着李愬的目光，宽敞的阶梯拐弯摸角地通向城头。城头上，旌旗在微风中猎猎作响，一位小校带着几位兵士在巡查哨位。
　　李愬在城墙垛口处停了下来。太阳渐渐升起，文城关外远处的冈峦、河流、林木、田间，尽收眼底。金黄色、已成熟的小麦在微风的吹动下，翻动着道道金色的波浪，有的地方，百姓已开镰收割。成群的鸟雀从麦浪中突然飞起，盘旋一阵，又突然落在麦田中，不见一丝踪影。
　　通往文城的田间道上，推着独轮车或挑着菜担的贩夫走卒已向文城涌动。
　　李愬如一尊雕像，望着远方，深沉地思索着，早已忘记了身后的马少良、吴秀琳。
　　许久，吴秀琳稍前几步，开口对李愬道：“恩公莫不是在思想着讨平蔡州的大计么？”
　　李愬这才回过神来，回身对三人说道：“天子已宣诏，裴相总领淮西战事，行营郾城。可见淮西已是天子心头之患，吾等应为天子分忧解难、早日平定淮西才是。”
　　吴秀琳道：“自恩公节度唐州兵马以来，攻城拔寨，无一败绩，叛军早已闻风丧胆，恩公不必自责过甚。”
　　李愬道：“吴氏父子拥兵自重，经营淮西，已经多年，山川、河流、险要，无不处处设防，盘根错节，牵一动百。将军可否有奇思妙计，早日平定淮西？”
　　吴秀琳听了李愬之言，深深地思索着，然后问道：“恩公可否知晓汉李广？”
　　“莫不是讨伐匈奴，到老也未封侯的‘飞将军’李广？”
　　“正是。”
　　李愬哑然失笑道：“说起‘飞将军’，不由人想起孟浩然的名句‘念天地之悠悠，独怆然而涕下’。将军莫不是想吾前程堪比‘飞将军’？难以封侯拜相？”
　　“岂敢，岂敢！”吴秀琳拱手道，“吴元济有一心腹骑将，姓李名祐，据说是‘飞将军’李广之后。此人身经百战，勇略兼济，淮西诸将，无人匹敌。官军多被其所败。”
　　李愬道：“哦，早已闻其大名，但不知是李广之后，愿闻其详。”
　　吴秀琳道：“此人身材高大，声若洪钟，膂力过人。红褐色的头发、连鬓的胡须卷曲着，眼睛泛着蓝光，如同西北边陲的胡人，人称‘胡将’，他手持一杆五十斤重的长枪，挥舞起来，神出鬼没，力战三、五将，毫无怯色。常与将士玩摔跤的游戏，每每让三、五兵士齐上，得胜后开怀大笑。此人生性残酷，对抓来的官兵，亲自刨腹挖心，双手撕开血淋淋的心肝生生吞咽。可贵的是喜读兵书，尤喜《孙子》，常常深夜秉烛翻阅。李祐有李广之才，胆略过人，现驻扎于兴桥寨。恩公若能俘获此人，为我所用，平定蔡州，指日可定也。”吴秀琳说道。
　　李愬笑着问道：“李祐比起将军如何？”
　　“胜秀琳十倍也。”
　　“好，攻打兴桥寨，俘获李祐。”李愬果断地说道。
　　吴秀琳、马少良、田智荣等点头称“是！”
　　李愬坐于大堂之中，众将左右分坐。
　　李愬道：“近日，小麦渐渐成熟，兴桥寨贼将李祐常常带领兵士割麦抢粮。攻打兴桥寨，机会难得。丁士良、柳子野听命：你二人各自带领五百兵丁巡守百姓麦田。若遇小股抢粮贼兵，可围而聚歼；若遇李祐亲自出战，不许恋战，只许败，不许胜，此乃骄兵之计。望二位将军切切记之，不得有误。”二人领命而去。
　　丁士良与柳子野得了令箭，领本部兵马出了文城。
　　丁士良对柳子野道：“李祐智勇过人，你我二人不如一同巡守，有什么差错，也好相互照应，柳将军意下如何？”
　　柳子野想了想，应道：“就以将军之意，一同巡守。”于是，二人合兵一处。
　　六月的田野，到处是已快成熟的麦子，微风起处，麦浪如同水的波痕渐行渐远，又风行乍起。飞鸟从头上掠过，蝉鸣声此起被伏。农人们准备着收麦的工具：磨镰刀，套绳担，修独轮车，有的在村边的空地上已开始碾压麦场。
　　突然，一名哨探骑着飞马奔驰而来，到了二位将军面前，翻身落马：“报——二位将军，前边张柴村有贼兵抢割麦子。”
　　丁士良问道：“有多少人马？”
　　“数百人。”
　　“领兵将领是谁？”
　　“‘胡将’李祐。”
　　“啊！”二人吃了一惊，相互对视了一下。
　　丁士良对哨探道：“命你速去文城报知李大人，快去快回。”哨探上马，飞奔而去。
　　二人驱马向张柴村赶来。远远望去，张柴村的麦子正被贼兵抢割，村中的百姓哭天抢地，却又被贼兵驱赶着。
　　丁士良对柳子野道：“我去探探虚实，你压住阵脚，如何？”
　　柳子野道：“你是主将，还是我去。”
　　丁士良道：“李大人有令：‘只许败，不许胜’你去我去，一个样。”
　　柳子野道：“既如此，我压阵，将军先去。”
　　丁士良带五百兵丁掩杀了过去。贼兵正在割麦，冷不防，见丁士良驱兵掩杀了过来，吓得贼兵四散奔逃。丁士良命军士点燃已囤积起的麦垛，火光渐起，浓烟滚滚。
　　李祐正在一颗大树下纳凉，坐着摇床，手拿蒲扇，赤着上身，浓密、卷曲的胸毛，连着连鬓的胡须，他正张望着在麦田里抢割麦子的兵士。突然，见远处正割麦的兵士四散奔逃，又见远处冒起浓烟，他吃惊地停下了手中的蒲扇，疑惑着……
　　“报――”哨探飞奔而来，指着冒烟的地方跪报道：“官军不知从哪儿冒了出来，烧了几处麦垛，伤了很多兄弟。”
　　李祐大怒，叫道：“衣甲、兵器！”亲兵速速为李祐披挂停当，牵来了一匹全身乌黑、四蹄纯白的高头战马，人称：“飞雪”。李祐翻身跨上‘飞雪’，手抄银枪带着兵士冲出了村子，恰遇丁士良正驱赶散兵。
　　丁士良见李祐冲了过来，吃了一惊，忙打住马，将大刀横放马上，双手揖道：“将军别来无恙？”
　　李祐认得丁士良，拿枪指着丁士良道：“背主的奴才，还有何面目与我搭话！”
　　丁士良道：“末将想为将军指出一条光明道。”
　　“爷爷领兵多年，还要你为爷爷指道！”李祐怒骂道。
　　“李将军，我知道你手段高强。可是，蔡州朝夕不保，不如投降节度使李愬大人……”
　　还未等丁士良把话说完，李祐叫骂道：“放你娘的狗屁，看枪！”一枪伸了过来，丁士良只好挥刀相迎。
　　二人你来我往，争斗了二三十回。柳子野看到丁士良渐渐力怯，挥抢冲了上来，高声叫道：“丁将军稍歇，我来会会李祐。”
　　好一场厮杀！你来我往几十回合，只见李祐的战马四蹄飞雪，快如闪电，枪枪狠着，李祐越战越勇，毫无半点破绽。柳子野也抖擞精神，奋力拼杀，使出平生功夫。
　　丁士良猛想起李愬之命：只许败不许胜！忙冲向前来叫道：“柳将军稍歇，我再来会会。”
　　李祐杀得兴起，高叫道：“不用车轮战术，你二人一起上，怕尔等不是李祐！”哪料想柳子野也杀得眼红，也毫无退场之意，三匹战马走马灯般转战起来。李祐力敌二人毫无怯意。
　　丁士良大叫道：“柳将军莫忘李大人之言！”柳子野这才会意，退了下来。丁士良且战且退，柳子野引领官兵不断后移，看看离张柴村已远。
　　忽然，远远一队人马，正是董少芬、田智荣、马壮与史用诚兄弟二人，在一开阔地与柳子野合兵一处，扎住了阵脚。董少芬对柳子野道：“柳将军，且领人马退去，李大人已安排好妙计。”柳子野会意，领兵退去。
　　史用诚对田智荣等道：“我去会会李祐。”说罢，拍马前去，高声叫道：“丁将军，我来也！”
　　丁士良见史用诚接应，退了下去。
　　突然冲出来一位装束怪异、与自己面目无异、手持叫不出什么武器的将军，李祐吃了一惊，忙勒住了马头，挥枪指着史用诚道：“我从不斩无名之将，报上姓名。”
　　史用诚笑道：“我已观战多时，你武艺平平，还吹什么‘胡将’！就要死在眼前，还不下马投降！”
　　李祐一听大怒，跃马挺枪冲将过来，史用诚拍马迎了上去。
　　只三合，史用诚虚晃一枪，回马便走。
　　李祐用枪一挥，贼兵掩杀了过来，田智荣见状，急引兵退去。
　　李祐见官兵后撤，哈哈大笑道：“蜀国无大将，尽皆廖化也！”
　　突然，史用诚回马又杀了过来，口中叫道：“来，来，来，我与你大战五十合！”
　　李祐冷笑道：“逃跑的不是好汉！”接着又战。
　　只三合，史用诚虚晃一枪，勒马又逃。
　　李祐战得兴起，紧紧追赶，刚绕过一道林子，见史用诚立马站定，高声叫道：“来来来，爷爷与你再战。”猫戏老鼠般，李祐气得七窍生烟，圆睁着双眼，眼中喷火，拍马猛追。
　　只听一声锣响，一条绊马索突然拉起，李祐与‘飞雪’轰然倒地，丛林中立刻冲出董少芬、田智荣等人。
　　按住压在马下的李祐，正是早已埋伏在此闫氏兄弟。二人解下腰中牛皮绳索，连人带甲，捆个结实。
　　史用诚用手中家伙指着李祐道：“不是李大人吩咐，真想结果了你！认得爷爷史用诚吗？”
　　“呸！”，李祐吐了史用诚一口。“诡诈！诡诈！算得什么英雄！”
　　只见马壮“嘿嘿”一笑，一脚飞起，踢得李祐翻身倒地。李祐趔趔趄趄站了起来，马壮又一脚飞起，李祐即刻倒地。马壮顺势坐到李祐身上，哈哈大笑道：“英雄，英雄，我看你是狗熊。叫你害人，叫你害人！”说罢，又猛蹲几下，真气得李祐几乎半死。
　　田智荣见状，忙拦挡道：“李大人吩咐：不得伤害李将军。”命军士拉起李祐，朝文城押去。
　　李祐所带几千贼兵早被丁士良、柳子野从后包抄，贼兵纷纷投降。