碧海吴钩传（四十七）

第四十七章少年鞍马尘。如今憔悴赋招魂

待周振武将祁雁声临故去前吟的那首诗说了出来，祁寒自语道：“却笑江南客，梅落不归家。”一连了说了数遍，宛若痴了一般。阿絮走过来轻声道：“你还该振作些，想着如何替祁大侠报仇才是。”
祁寒一怔，又切齿道：“报仇？不错，报仇！周大哥，我这就与你回北方，去寻鞑靼人报仇！”
周振武又道：“祁大侠临故去前，还有八个字要送给祁少侠。”祁寒道：“哪八个字？”
周振武一字一顿道：“莫报家仇，且思国恨！”这八个字一说出口，又将祁寒听得呆住了，楞了半晌，方叹道：“难道此仇便不报了吗！”
阿絮将“莫报家仇，且思国恨”这八个字默念了两遍，道：“祁大侠是不想你去做无谓的报仇之举，而是留有用之身多做有益之事——你说你立即去北方，可杭州之事你便不去管了吗？姜大先生托付给你的事便不做了吗？你不是要扫灭倭寇、仗义行侠么？莫非这些你都不顾了吗！”
这些话只将祁寒听得一省，又怅然道：“你说得不错。爹心中未尝有私，我若是因报私仇而废公事，便辜负他这番苦心了！”阿絮又对周振武道：“周大哥，你方才还说要带一件东西来，却不知带得是什么东西？”
周振武道：“说来当真令周某无地自容——祁大侠曾把长扬刀交给家师，说祁少侠正在络藤山庄林若谷林大侠处，请家师将长扬刀转交给他。但家师与鞑靼激战后，也受了些伤。便把长扬刀给我，让我到江南来找祁少侠。”
说到此处周振武重重叹了一声，又道：“我把长扬刀妥善收好，一路往江南来，行了十数日，眼看已快到络藤山庄。那天夜晚我正在赶路，忽然看见迎面疾驰而来一匹马，马上有一个年轻人，这倒也罢了，只是那年轻人腰间悬着一把刀，看形状正与我带来的长扬刀无二，只是尺寸短些，竟象是传闻中林大侠的秋声刀。”阿絮和祁寒互望了一眼，心道：“那便是韩滶了。”
周振武道：“我见那人的年纪与家师所说的祁少侠的年岁正相仿，又带着秋声刀，就有些疑心他便是祁少侠。但我也不敢冒失相认了，便拨转马头，远远跟在他后面。走不多时，就见路前忽然闪出几个身影来，正拦在那年轻人的马前。那年轻人将马勒住，喝道‘你们是什么人，为何挡我的路！”只听其中一人冷笑道‘寒少侠，你休管我们是什么人，你只将秋声刀留下，便仍可赶你的路去。’那年轻人听到这话，拔出秋声刀，跃下马来，便与那几人战在一处。我听那几人喊那年轻人‘寒少侠’，又见他使得招式正是祁大侠当日曾使过的‘疏雨刀法’，只道他必是祁寒祁少侠。我看他在那几人围攻之下落了下风，便也跃身上前，帮着他与那几人交起手来。”
阿絮和祁寒心中都道：“那几个人多半便是断云岭的人。他们口中说得是‘韩少侠’，却不是‘寒少侠’了。”
周振武又道：“那年轻人手下颇了得，但那前来抢刀的那几个人的武功也都不弱，一番打斗下来，好容易将那几个人杀退，我怕他们还有后援，又见旁边便有座山，便与那年轻人纵马上了那山，想稍避一时，等天亮了，路上行人多些再下山。待到了那山上，那年轻人向我称谢，我问他可是祁寒祁少侠，他稍微楞了一下，就道他正是祁寒。我便将祁大侠故去之事告诉了他，他听了之后，面上的表情却极怪，哭了两声，又笑了两声，也不知是何意思。我只道他乍听之下，一时难以接受，故而行止有些错乱，便也没有多想。又把长扬刀取出，交给了他。他将刀拿在手中，非但没有悲戚之情，反倒仰天狂笑起来，我心中正觉有些不对，就见他忽然拔出长扬刀，一刀向我砍来，我连忙向后退去。但那一刀还是砍在我的腹上。我倒在地上，忍痛就地一滚，便滚下山谷去。这以后的事，我便不晓得了。”
祁寒道：“我还道那伤口是秋声刀砍出的，不料却是长扬刀。”阿絮道：“不管是什么刀，此事是韩滶做的，当无可疑。”周振武道：“你们认识那年轻人？”
祁寒道：“那人是我林师伯的弟子。”周振武道：“既然他是林大侠的弟子，为何竟会冒祁少侠的名字将长扬刀骗走？”祁寒摇头叹道：“此事说来话长，一时也不易讲清楚了。”
周振武道：“这都怪我太不仔细，这才上了那人的当。我受些伤可也没什么，但将祁大侠的长扬刀弄丢了，却叫我怎生有脸回去见我师父，怎生有脸去见北方的武林同道！”
祁寒道：“周大哥，此事不能怪你，你也不用如此自责。你既受了伤，追回长扬刀之事便交给我们好了——还想请问周大哥，我爹的事，我娘知道了吗？”
周振武道：“除我来江南找祁少侠外，家师还另派了一个师弟向令堂报信。”祁寒喃喃道：“那我娘现在已经知道了，只不知她现在怎样了——”想到自己的母亲来，祁寒胸中不禁又是一酸，只恨不得立时便乘快马，一路飞奔往回赶。楞了半晌，才将这念头压了下去，却抬起头对周振武道：“我有件事想拜托周大哥。”周振武道：“祁少侠请说，周某定当从命。”
祁寒道：“我想请周师兄替我回一趟家，告诉我娘，说我一切安好，请她放心。只是此间还有些事情未了，一俟做完，我便立刻回去。”周振武道：“周某记下了。既是如此，那也不多说了，我这便动身。”说着，手一撑地，便站了起来。
祁寒道：“可是你身上的伤极重，还是等休养好了再去就是。”周振武微微一笑道：“周某在江湖上也闯荡了些日子，这身皮肉虽不是铜做的铁打的，但久经风霜，还算是糙厚异常。这伤既要不了我的性命，也用不着去管它。”
祁寒见周振武执意要走，只得走过去牵过一匹马来送给他，阿絮也将治外伤的伤药拿了一瓶出来递给周振武。周振武也不推辞，收下伤药，翻身上马，对祁寒和阿絮一拱手，便直向北边驰去。
祁寒站在河边，目送周振武远去，阿絮轻声道：“你可是也想和他一样，回北方去？”祁寒道：“‘却笑江南客，梅落不归家”，我爹何尝不想回江南来，但自入北后，他却再未得暇回来——这其中的道理，我也是现在才懂得……”如此又站了良久，阿絮道：“我们还是往杭州去？”祁寒默然片刻，方抬起头来截然道：“我们去杭州！”
祁寒和阿絮便又往前行去，因送了匹马给周振武，路过一个市镇时，便又买了匹马来。一路晓行夜宿，不到两日，就已快到杭州府了，却都没有发现韩滶的踪迹。这日，二人正在赶路，忽然听到后面路上有一阵马嘶声，祁寒听了心里一动，便将马勒住了。阿絮虽不知何事，也止住马来。
祁寒跳下马，向后看去，就见一匹马四蹄翻飞，恍若浑不沾地一般，直向这边驰来。祁寒一见之下，心中大喜，朝那马唤道：“雪芭蕉！”话音刚落，那马已到了祁寒身边，蓦地便停住了，正是雪芭蕉了。
雪芭蕉一停下来，一边打着响鼻，一边就将头向祁寒凑了过来。祁寒伸手搂住它的头，笑道：“你怎么知道我在这儿！你怎么能寻过来的！”阿絮也走过来道：“这便是你那匹雪芭蕉？”祁寒道：“正是，只不知它是怎么过来的……”说到此处，忽然想起自己有心将雪芭蕉送给苏蕙，便将它留在震源镖局。今日雪芭蕉既是来了，莫非苏蕙她也……想到此处，便又向路上张望过去，却并不见苏蕙过来。
阿絮轻轻摸着雪芭蕉道：“果然是一匹好马。怪不得你整日惦记着它。”祁寒回过头来，上上下下打量了一通雪芭蕉，道：“好象比当日壮实多了……”正说到这儿，就见到那路上又卷起一彪尘土，这次却是七八骑马向这边驰了过来。
那七八骑马到了近前也停住了，当先一人口中“咦”了一声。祁寒早已看清那马上的七八个人中并没有苏蕙在里面，只是当先那人他认得，却是震源镖局总镖头柳云的弟子杨节海。此时祁寒面上带着面具，杨节海自是认不出他来，他见雪芭蕉站在这人身边，神态亲热，心中甚是奇怪，下得马来，向祁寒抱拳道：“请问这位兄台是……”
祁寒将面具拿下，对杨节海道：“杨大哥，你不认得我了吗？”杨节海一见之下，欢声道：“祁少侠，果真是你！我道雪芭蕉为何忽然一声长嘶，从我手中挣脱开去便往前跑，原来却是知道你在这儿。”
祁寒道：“你们怎么会到这儿来的？”杨节海道：“苏总镖头保镖回来，带来林大侠逝去的消息。师父听到后，极是悲痛，便想去络藤山庄祭奠林大侠。但自袁师兄死后，师父的身子便不大利索了，这次更是还未动身就已病倒，只好让我去络藤山庄替他祭奠林大侠了。”祁寒道：“那你们已去过络藤山庄了？”
杨节海道：“已经去过了，去了才从林夫人那儿得知你刚走，我们便一路追了下来——”又一指雪芭蕉道：“我离开镖局前，苏师妹来找我，让我把雪芭蕉带给你。”
祁寒听到杨节海说起苏蕙来，心中忍不住一阵翻腾，冲口而出就想问苏蕙的近况，她到底嫁给何人了，但话到嘴边，依然是没有问出口，只道：“苏总镖头他们还好吗？”杨节海道：“还好。”祁寒又道：“姜姑娘呢？她在你们镖局里可还住得惯？”
杨节海道：“姜姑娘有苏师妹陪着，在镖局里也还住得惯，只是不知为何，平日里总是闷声少语，郁郁寡欢的。这次出来，苏总镖头还命我们寻访沈云天的下落，我们与天风镖局情属同脉，他们的事，我们自是应该帮忙。”
祁寒道：“那你们可有他的消息了？”杨节海摇了摇头，道：“蜀中独秀沈云天，在江湖上名头也甚响，只不晓得为何，我们多方探寻，却就是得不到半点他的消息。一路而来，听到得却只是祁少侠你杀害林大侠的谣言。”祁寒苦笑道：“你们也知道了？”
杨节海道：“我们知道。但从一听到起，就不相信这是真的。后来到了络藤山庄，见了林夫人，才知道这事果然不是祁少侠所为，而是林大侠的弟子韩滶做的。”
他们说话间，阿絮只站在一边，用手轻轻替雪芭蕉梳理鬃毛。杨节海又问祁寒道：“这位姑娘是？”祁寒道：“这位阿絮姑娘，是我的一位朋友。”阿絮抬起头来，向杨节海略一颔首。
杨节海对阿絮抱拳道：“阿絮姑娘，杨节海有礼了。”转过头来，想了一想，方对祁寒道：“祁少侠，苏师妹她……”说到此处，重重叹了口气，却不再说下去。祁寒听了这话，心中一颤，忙道：“她怎么了？”
杨节海叹道：“也没什么——祁少侠，雪芭蕉既已送到，我也不便再打扰，这就告辞了！”认镫攀鞍上了马，对祁寒一拱手，举起马鞭来待要落下，却又放了下来，只道：“你若有空，便到震源镖局来。”说罢，一鞭挥下，领着那几骑马，又向来路绝尘而去。
祁寒心中忖道：“他说我若有空，便到震源镖局去，这是什么意思？难道是苏蕙托他传的话？可要是苏蕙托他传的话，他为何不明说？”如此想了半晌，回过身来，见阿絮站在雪芭蕉身旁看着他，祁寒还道方才与杨节海说起苏蕙来，又引得阿絮着恼，便道：“阿絮，我……”
阿絮微微一笑，道：“我若要着恼早该恼了，当日也便不会去鄱阳王家寻你。你该相信我不是不辨是非，一味弄醋捻酸之人，只是你……”说到这，又叹了一声，道：“只是我瞧那杨大哥的话中似是有什么没说清楚，你应该赶上去问个明白。”
祁寒道：“他若肯说，方才就该说了。若不说，我便是追上去也未必能问出个明白来。前面就是杭州府了，我们还是先去那儿看看情形要紧。”
当下二人又上了马，祁寒将雪芭蕉让给阿絮骑，自己骑了一匹马，牵了一匹马，便向前驰去。那雪芭蕉再逢故主，奔走之间却又比往常欢快了许多。它本就神骏异常，只一撒欢，便将另两匹马抛在后面去。待到了前面，却也不用阿絮招呼，又在路边停下来等着祁寒过来，倒让祁寒在后面一直追赶，不得停歇。
如此又行了数里，雪芭蕉在前面拐过一道山坳，祁寒远远追了上去，待拐过那道山坳，前面路上却不见了雪芭蕉的身影。祁寒心中正纳闷，就觉旁边有破空之声传来，祁寒听那声音不象伤人的利器，便伸手接过，摊开手掌一看，却是一个小石子，又向那石子飞来之处看去，就见一旁的山坡上，阿絮已下得马来，正牵着雪芭蕉站在那儿向他招手。祁寒不知出了何事，忙下马来走了过去，问阿絮道：“怎么了？”
阿絮道：“你听，好象有交战的声音。”祁寒屏耳听去，果然隐约听到有喊杀声传来，阿絮一指上面的山头道：“听声音似乎是从山那边传过来的。”祁寒道：“我们去看个明白。”阿絮道：“我也是此意。”二人便牵着马，向山上走去。
一路走去，那喊杀声愈发清晰了起来，祁寒和阿絮便都加紧了脚步。那山本就不甚高，只不多工夫，就已到了山顶。二人向下看去，只见那山脚下果然有数十人在交手，只是隔得远了些，看不清那些人的面目。祁寒和阿絮将三匹马栓在山上的树上，往山下走去，待走了一半，祁寒猛看到那些人踏在脚下的旗号来，便道：“原来是他！”
阿絮道：“你认得下面的人？”祁寒道：“我认得他们的旗号，那旗上写着‘射江’二字，应该就是杭州府的射江镖局了。在南京震源镖局门前，我曾见过他们的总镖头金采权，故而知道。”当日在震源镖局，那彭老生前来讨镖时，金采权在一边非但不帮震源镖局的忙，还和彭老生二人一唱一和，对柳云冷嘲热讽，差点毁了震源镖局。此事阿絮也曾听祁寒说过，便道：“那我们要不要下去？”
祁寒稍一思忖，道：“还是先看看再说。”两人又往下走了不远，这才看清场中的情势，却是中间有七八辆大车聚在一块儿，十几个穿天蓝色衣裳的人正围在那大车四周，祁寒见过他们的服饰，知道他们就是射江镖局的人了。另有数十个短打扮的人将射江镖局的十几个人团团围住，正进攻不止。那地上还有几十具尸首，两边的人都有，但射江镖局的人却占了七成。
祁寒道：“看样子射江镖局的人多半是碰上劫镖的了。”阿絮道：“只不知来劫他们镖的是什么人。”祁寒道：“难道又是断云岭？”
正此时，只听被围住的射江镖局诸人中有人大声喊道：“住手！”那围攻的数十人中便也有人喊道：“且停下手来。”话声中，那数十人都往后退了一步。那声音又道：“金总镖头，你想明白了吗？”
此时祁寒和阿絮又走近了些，就见从射江镖局的人群中走出一人来，正是金采权了。金采权道：“既然各位要夺我们射江镖局的镖，我们认栽就是。这里的东西都是你们的了。只望你们能放我们一条生路，如何？”
先前那声音便笑道：“总算金总镖头是个聪明人。你既这样说了，我哪能不给你面子！东西留下，你们放下兵刃各自逃生去罢，我不杀你们就是。”说着，就见原本围成一圈的那数十人各往两边走开，闪出了一条路来。
金采权叹了一声，将刀往地上一扔，道：“大家放下兵刃吧。”那十几个射江镖局的人应声纷纷将手中兵刃掷落在地。金采权又一抱拳道：“敢问好汉的尊姓大名，金某日后也好报答全命之恩。”
那声音冷笑道：“金总镖头还想来讨回东西吗？怕是没那么容易！不过我的姓名告诉你也无妨。我姓汪名五峰，乃是东海老船主属下蓬莱分舵舵主。”祁寒一听此话，便惊道：‘东海老船主？他们是倭寇！”
山下金采权听了，面上顿时一片灰暗，只向后面射江镖局的人道：“我们走。”便从那数十人闪开的路中向外走去。阿絮在山上看得明白，忽然低声呼道：“不好！”祁寒正要问：“怎么了？”就听见一声呼哨声起，那数十人蓦得一合，将射江镖局的人围在当中，又举起兵刃就向他们杀去。只见鲜血迸起，射江镖局诸人发出一阵阵惨叫之声，显是不少人立时就死于乱刃之下。
祁寒不及多想，拉着阿絮道：“快去救人！”两人身子纵起，数个起落，便已到了山下，直向人群中冲去。那些人未料到山上突然会冲下人来，顿时为之一乱，祁寒和阿絮径直冲到中间，就见场中射江镖局只剩金采权和另两人背身而立还在苦苦支撑，身上却也落下不少处伤来，三人的脚下正躺着十数具射江镖局中人的尸体。
祁寒跃到金采权身边，道：“你们随我们闯出去！”话声刚落，就觉一股沉厚的力道向背后涌来。祁寒身子原地滴溜溜一转，伸手挡去，双掌相交，只听“蓬”的一声，祁寒与偷袭那人都往后退了一步。那人一退之下，便喝道：“好掌力！再来试试！”听声音正是方才说话的那汪五峰了。
汪五峰平举双掌，向前猛推了过去。祁寒见他来势汹汹，知道不可力敌，便运气于臂，挥掌相迎，待两掌便要相交之时，祁寒的手法忽得一变，双手在汪五峰腕上一搭，再顺势一拨，将那他的双掌之力向旁边引去。这一搭一拨深含鄱阳王家“挥弦手”的精髓，汪五峰自是不识，又收势不及，两掌正打在左右两个手下的身上。那两人飞身跌出，便即丧命。
此时阿絮也已疾出几招，将围在金采权他们身周的人避退，又劈手夺过一柄刀来，道：“接住！”便往祁寒那儿掷去。祁寒一招得手，往后退了半步，伸手将刀接过。那汪五峰见自己未杀得了敌手，反伤了两个手下的性命，心中恼恨，挥掌便又逼上前。祁寒将刀一立，猛出一刀，正是“疏雨刀法”中的第一快招“风雨争飞”。
这招本来就快似闪电，汪五峰又是逼上前去，便向象是以身子向那刀撞过去一般。匆忙中，汪五峰将足一点，平空跃起数尺，堪堪闪过这招。他身后诸人却不及防备，只听哀号声不绝，却已有四五人倒在刀下。
祁寒自修习了“挥弦手”后，对武功一道领悟颇多，所谓一通百通，便是在“疏雨刀法”上也是大有进境。他一招“风雨争飞”使出后，变招极快，紧接着便以一式“宿雨初收”反手上撩。那汪五峰以全力跃在空中后，已无余力再往上跃，只得往将劲力一松，就势往旁边摔去。
这一摔虽然姿势难看，却比寻常下落要快捷了许多，恰躲过祁寒那一刀去。不过那左右尽围着人，见汪五峰摔下来了，都想躲闪，却哪还来得及，汪五峰又身形庞大，便被压伤了七八个人。围得远些的人不知究竟，但汪五峰跃在高处他们却是见着的。又见汪五峰从空中摔落下来，只道他已被人所伤，都心下惶恐，但他们却也不四散逃走了，反倒吆喝着，向圈中逼了过来。
祁寒大声喝道：“走！”将刀漫舞作一团银花，当先开路。那围在四周的人虽然勇悍，却也不愿当其锋锐，纷纷逼闪开去。金采权和射江镖局的另两人不敢怠慢，忙紧跟在祁寒之后。
汪五峰爬起身来，稍做喘息，见自己手下数十人都拦不住这几人，竟已快要给他们杀出重围，便怒吼一声，从地上拾起一根长枪来，猛从斜次里杀出，直向金采权刺去。金采权正疾步而走，却没料到旁边忽然伸出杆长枪来。眼见那枪已刺到胸前，急切之中却也应变颇快，将上身迎着枪势往后一仰，那枪擦着他的鼻尖便刺了过去。如此一顿，早有数人过来，将祁寒和金采权隔断。
汪五峰冷哼一声，将枪杆往下一压，正打在金采权的身上。金采权正仰着身，不及抵挡，被枪身一压，便摔倒在地，还未起身，从旁边便涌来几人，齐举兵刃向他砍去。两个射江镖局之人忙上前去挡，但汪五峰的枪也已到了，如毒蛇涂信般疾点两下。那两人闷哼两声，往地上倒去。还未倒下，数般兵刃便已砍在他们身上。金采权微一起身，就觉头上一热，仿佛下了场血雨一般，将他全身都淋得湿了。他心中却一凉，只楞楞地望着朝他砍过来的几般兵刃，竟连躲也不会躲了。
另一边阿絮又打翻了几人，正要过来替他们断后。见此情景忽得纵身而起，正落在金采权身旁，又拉住他的胳膊，往上一跃。那几人的兵刃已砍下，却觉眼前一花，砍下的兵刃都无处着落。只汪五峰看的明白，但手中的枪却还是比眼光慢了一步，也刺了个空。
阿絮拉着金采权在空中略一折，看准一个落脚之处，向那儿跃去。只一落足，又是数般兵刃杀了过来。但阿絮早有防备，足尖稍一沾地，身形便即拔起。如此几个起落，便已脱身到了重围之外，又纵身向她和祁寒下来的那座小山上跃去。
此时祁寒也已杀到山脚下。那些围着他的人明知不敌，都往后退去，但也不退远，只远远的围在他四周。因而祁寒虽然占了上风，一时却也摆脱不了他们。
阿絮拉着金采权一路疾奔，到了山顶之上，见暂时无人能追上来，便松开手去道：“你且逃命去罢。”说完回身便要去救祁寒。正此时，阿絮就见身旁一道青影一闪而过，定睛一看，却是雪芭蕉直往山下冲去。
雪芭蕉原本和另两匹马一样都栓在树上，见祁寒他们在山下受困，也自心焦，便一直踢跳嘶咬不止，竟就真得挣脱开去。祁寒正一面对敌，一面寻思以什么法子脱身，只听一声长嘶，就见雪芭蕉高迈四蹄，如旋风般自山上疾驰而来。围在祁寒身周的人见此声势，忙慌不迭往旁边避让。祁寒一声清啸，腾身而起，正落在雪芭蕉的背上，拨转马头，就要往山上走。
初时汪五峰见祁寒被围住，便也没有急着上前，只想待他气力耗得差不多了，再出手杀他。待见祁寒已跃上马背，忙猛追两步，运尽全力，一枪刺向祁寒后心。祁寒听见风声，回手便是一刀，正将那枪的枪头削了下来。汪五峰怒极，抬手将那枪杆向祁寒扔了过去。但只这一瞬间，雪芭蕉已跃出十步开外，祁寒反手用刀轻轻一磕，便将那枪挡落在地。在汪五峰怒目相送之下，雪芭蕉一阵飞驰，便已到了山顶。
此时阿絮已将那两匹马从树上解下，让金采权和自己各骑了一匹。祁寒上得山来，三人便自另一边往山下驰去。待下了山，又行出数里，祁寒见后面无人追来，轻轻一勒缰绳，雪芭蕉便停了下来。阿絮和金采权也止住马。
祁寒本对金采权的为人颇多鄙夷，虽救了他性命，却也不想与他多话，便对金采权略一拱手道：“既已到了此处，料他们也追不上你。我们就此别过了。”说着，也不待金采权回话，就和阿絮往前行去。
祁寒面上戴了面具，金采权自是不识，他楞了片刻，从马背上翻身下来，拜倒在地道：“两位大侠的救命之恩，金某永世不忘。二位的姓名能否见赐，也好让金某铭记在心。”祁寒淡淡道：“不用了。”说罢又欲前行。
金采权见他们走的方向，忍不住道：“两位大侠想到哪里去？”祁寒道：“杭州。”金采权急声道：“二位大侠，杭州可去不得！”祁寒听了此话，心中作奇，便停下马来，回身问道：“为何去不得？”
金采权从地上站起，走到祁寒的马边，道：“不瞒二位大侠，我听到消息，说就在这两日倭寇便要进犯杭州城。二位此去，岂不是自入虎口吗？”祁寒道：“倭寇要进犯杭州城？你是怎么知道的？”
金采权道：“我们开镖局的，靠得就是门路多，消息准，才能在江湖上立足。所以二位大侠放心，此消息是一个极有来头的人告诉我的，断不会有误。”祁寒见一路而来，路上往来的行人都一如往常，并不象有百姓要逃避战乱的模样，便道：“城中百姓可知道此事？”
金采权道：“此消息极机密，城中的寻常百姓如何知道！”阿絮道：“那你为何不告诉官府，好让城中军民有所防备？”金采权道：“我只是一介草民，说出这话来有谁肯信！若再办我个无故惊扰城中军民之罪，岂非我自找的么！我虽知道这消息，却不能说，也只能独善其身了。”
祁寒听了这话，气往上撞，冷笑道：“难得你还肯告诉我们，如何算是独善其身！”金采权道：“二位大侠与我有救命之恩，我若看着你们去送死，不就成了忘恩负义之人了吗！”说着又叹道：“其实我就算能保住性命又有什么用！我的射江镖局……射江镖局……”
阿絮道：“方才那些人果真是倭寇吗？”金采权道：“我也听说过那老船主手下汪五峰的相貌，正是方才那人的模样。那人又自报出性命来，这是不会错的了。”阿絮道：“可他们为何要夺你的镖，难道你的镖中有什么特别的物事吗？”
金采权听了这话，眼泪便忍不住流了下来，道：“倭寇只是要财物，哪管有什么特别不特别了。我这次出来名为保镖，实则保得是我射江镖局的身家性命！那几辆大车上放着的，不是旁人托运的货物了，而是我射江镖局这许多年来辛辛苦苦攒下的所有家产！我听到倭寇将要进犯杭州城的消息，想到若围起城来，我们势必做不起来生意，一天天耗下去，得白白损失多少银子！要是一旦城破，就更是血本无归了。还不如趁倭寇未曾进犯之时，将射江镖局搬到其他地方去，只要元气不伤，哪里赚不到银子！谁知还没走多远，就碰上了那些倭寇。所有的东西都丢了不说，镖局里的弟兄也都被杀了，射江镖局……那么多财物、几十条性命……我的射江镖局啊……可算是完了！”说到此处，金采权悲从中来，不禁放声大哭。
祁寒听他如此一番话，心中更是不屑，道：“血本无归？你现在这模样不知叫不叫血本无归了。”金采权哭道：“早知如此，我便不该出城来，虽然在城中有些风险，却不比这般境地要强么！”
祁寒不耐与他多说，冷声道：“多谢你好意提醒，我们自省得了。”说着携着阿絮，催马便向前去。走出里许去，阿絮叹道：“金采权虽是咎由自取，但他那射江镖局损失了数十条人，却也着实可怜。”
祁寒也摇头叹道：“那些倭寇的手段果然毒辣。金采权利字当头，原本死不足惜。只可惜了他手下那几十条性命。此处接近杭州，乃是重镇所在，但倭寇还是如此嚣张，倭患之烈，也可见一斑了。”阿絮道：“金采权说倭寇要进攻杭州，不知是真是假？”祁寒道：“不论是真是假，我们都要到杭州去走一遭。且去看了情形再做计较。”祁寒与阿絮边说边行，不过小半个时辰，便已来到杭州城外了。
那杭州城所在的杭嘉湖平原原本是一片汪洋，长江与钱塘江的泥沙不断冲积，历经千万年，便形成了这一大块平原来。杭州城里的西湖最是著名，在远古时期却是一个海湾。杭嘉湖平原形成后，那海湾与大海隔绝开来，这才成了西湖。北宋柳永曾在其《望海潮》一词中极尽杭州的繁盛，据说南宋时，金主完颜亮便是读了这首词才引动了南侵之念。
柳永词云：“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。”秦始皇统一天下后，在杭州这块平陆上建置了钱唐县。汉灭秦，仍称钱唐，同时是会稽郡西部都尉的治所。隋灭陈后，废郡为州，这才将钱唐改为杭州。在唐代杭州便已兴盛起来，有“灯火家家市，笙歌处处楼”之称。
五代十国时，临安乡民钱鏐占据了东南十三州、一军、八十六县，建立吴越国，以杭州为都城，并发军民大修杭州城。修成后，杭州规模大增，“邑屋华丽，十万余家，环以湖山，左右映带”。由此以后，杭州历经宋、元，都是天下闻名的大都邑。南宋时更是在此定都，使杭州盛极一时。
元末张士诚据苏南、浙西，又发军民大修杭州，“自艮山门至螺蛳门以东，视旧则拓开三里，而落市河以内。自候潮门以西，则缩入二里，而截凤凰山于外”。入明以后，杭州城都维持了这一规模，此时的杭州虽然比不上南宋时贵为京都那般显赫，但其繁盛处仍非一般城邑可比。
祁寒和阿絮下了马，进得城来，只见街道敞阔，两边铺集林立，街上行人熙熙攘攘，果真是好一派景象。祁寒对阿絮道：“看这模样不象是有倭寇要来侵扰。”阿絮道：“但愿金采权所得的消息有误，只不知他的消息是从那里来的——现在我们该去何处？”
祁寒道：“在九江时，岳大哥曾和我说，他要先来杭州城探察柳聚君会集江南群雄在此有何阴谋。我们若能寻着他就好了。他见多识广，惊鸟林又人手众多，必定能把此事弄个明白——”说到此处，祁寒又想起当日在九江，他就是在街上走时碰见了岳英，便又道：“我们便在城中四处走走，若能碰见岳大哥也未可知。”阿絮点头道：“这样也好。”
祁寒和阿絮便牵着马在街上信步而走，但直在城中逛了一个多时辰，也没看见岳英的踪迹。眼见已到正午，二人腹中都有些碌碌，正巧路过一间酒楼来，祁寒和阿絮相视一笑，便向那酒楼走去。
酒楼前有伙计候着，祁寒阿絮将两匹马交给那伙计，吩咐他喂些上好的草料，便进到店中来。只一进去就见迎面的柱上有副对联，写得是：“泉从石出情宜冽，茶自峰生味更圆。”待落了座，便有伙计过来招呼，二人随意点了几样菜，那伙计答应了一声，自下去张罗，又另有人上来给他们沏了两杯茶。
赶了这许多路，又激战一场，祁寒口中早已干渴，便拿起茶杯来喝了一口，一喝之下，只觉那茶香气清美、甘香如兰，竟是生平未曾喝过的，不禁诧道：“这是什么茶，为何这样好喝？”
阿絮拿起茶杯来，见那茶叶在杯中芽叶成朵，一芽一叶，朵朵直立，一旗一枪，交错相映，美不胜收；而汤色呈淡杏绿色，望去如碧液般。阿絮抿了一口，略一回味，便笑道：“这茶如此形态，滋味又这般甘醇，必是龙井无疑了。”
祁寒道：“龙井？我也曾听说过，只是不曾喝过。”阿絮道：“这龙井茶只产于杭州，外地也不多见了。龙井茶又分狮、龙、云、梅、虎数种。我虽认得这是龙井，却不知是其中的哪一种。”
正巧旁边走过一个伙计来，听见这话便也笑道：“这位客官好见识！本店所用的是狮峰龙井茶，就是客官方才所说的‘狮’了，乃是龙井茶中的极品。此外还有一桩好处，本店沏茶用的水都是采自西湖边凤篁岭上的龙井泉。以龙井水沏龙井茶，才能有此绝佳滋味呢！”
祁寒道：“原来如此，这店中的对联所说的也是此意了。”候那伙计走开，祁寒又对阿絮笑道：“这许多事你是怎么知道的？”阿絮道：“我爹做过茶叶生意，故而我也知道一些。”
阿絮一说出此话，祁寒又想起祁雁声来，眼中神情不由一黯，阿絮知道他心中所想，便道：“等此处无事了，我陪你回去见你娘，你说可好？”祁寒感她之意，轻声道：“阿絮——”
正此时，就听见外面一片嘈杂声，祁寒和阿絮忙往店外看去，只见街上的百姓一个个神情惊恐，正往四下里乱走，祁寒走出店外，拦住一个行人道：“出了什么事？”那人道：“什么事？倭寇来了！”