三尺冰寒 二

　　三尺冰寒2
　　正说话间，忽听得一人在屋外叫唤：“宋仁兄弟，如何蜷在家里，不出来赴约？莫非未与余比试，自先吓退了十分，不敢出来见余了？”
　　宋仁听了，无奈，只得道：“这李兄却又来了。”
　　县令道：“既是有客来了，君何不去见他一见？”
　　宋仁听了，便出屋外去。须臾，宋仁领着一人入屋。县令看时，但见那人皮肤黝黑，面貌颇为英俊，略消瘦，不高不矮。县令见了，却认得这人，其乃自幼与县令相识，一向与县令以兄弟相称。
　　这又是个甚么人物？那人正是本县名医，姓李，名一个斌字，因其医术高超，药到病除，妙手回春，一向视病患皆视如君王般好生医治，或遇贫人，亦不收医药费。人多称赞其医德，故赐其“神医”一名。
　　有一首诗称赞他的好处：
　　一颗恻隐良医心，两只回春之妙手。
　　下针用药却万疾，一心赴救医苍生。
　　神医一名非浪得，其人自有非凡术。
　　
　　两字义气藏心胸，不惧权势恶犬欺。
　　一生武艺侠天下，一壶浊酒笑昏庸。
　　医术高超棋更绝，便是国手亦望尘。
　　
　　话说这神医李斌见了县令并众人在此处，便向县令唱了个诺，道：“杨大人好！不知来宋家寒舍有何贵干？”
　　县令疑之。
　　盖这李斌一向与县令情同手足，这李斌只以“贤弟”称呼县令，无论何时，皆不曾改口，如今却将县令做“大人”称呼，县令自是在心中狐疑，却是不说出来罢。
　　县令道：“贤兄，昨天夜里，宋一大哥西去，其死得有几分蹊跷，遂小生过来此案……
　　神医听了，大惊道：“这却是如何回事？宋一大哥怎般会没了？”
　　宋仁又向李神医说了此事，神医亲自验看了榻上尸体，叹道：“宋一兄直恁地不幸，这花瓶却是如何回事？”
　　县令道：“李斌兄，不知君来此有何贵干？”
　　神医不回其言。
　　宋仁见了，慌忙回话：“昨日小生向李斌贤弟约棋，李兄今日乃是赴会而来。然而如今兄长既去，小生如何有心与李神医对弈？”
　　李斌听了，略有不悦色，道：“这是甚么意思？吾与君约棋，君与吾对弈，此乃一事；君兄西去，此乃一事。此两事何干系之有？既约棋，必赴之，不可因外界之由而悔前约。昔王者与人约猎，值猎日，王与众臣饮酒乐，而又会天大雨，群臣皆劝王没赴约，然王不从，见其人，乃取消其约。其无名者，王亦守其约，今君怎可言而无信？”
　　宋仁道：“非小可言而无信，实在是兄长之故，无心对弈，便是下棋，也合当败北。”
　　李斌坚持道：“未可如此，便是相约，吾非要君与我下几局棋不可！”
　　宋仁知晓神医性情，无可奈何，只得从了。
　　神医乃与宋仁出，至园中摆了棋。
　　宋仁道：“不知神医愿黑愿白。”曰：“皆可。”
　　宋仁取了黑棋，先落了一子于棋盘。李斌笑道：“既是兄弟因兄长之由力不从心，小生可让你则个。”遂取了黑布遮目，道：“君将白棋收了，小人且不用手与目，只在嘴上与你对弈。如此可好？”
　　宋仁大惊。宋仁每落一子，便念其位置，然后李斌念白子落处。相对弈几局，李斌皆克之。众人见了，无有不惊骇者。皆叹曰：“世上竟有如此奇人！”
　　李斌摘了黑布，谓县令曰：“君可知，我目虽蔽，然心却仍明，故对弈几局，宋仁兄皆不胜我。”
　　县令不语。
　　李斌道：“大人可知，余曾见一大翅华彩之蝴蝶，见了一青虫，而笑之形陋，而余则笑之忘其本性。这大蝴蝶得道后，却忘昔日自己亦为青虫，此岂不可笑乎？”
　　县令知其乃杜撰故事以刺自己，然却佯作不解其意，曰：“此虫多有不义，不知大兄可有所指？小生不知大兄之意。”
　　神医喝道：“昏官，这时却不精明了？勿卖傻！”众皆大惊。
　　县令道：“小可如何得罪了？”
　　神医道：“我且问你，昨日，你手下一名小吏无端侮蔑一卖菜老叟，后与之争，此吏打了老叟，这事，你可知道？”
　　县令道：“竟有此事？小人却是不知，皆怪小人不是。小生定当亲自登门向那老人赔礼。”
　　神医道：“我问你，你当真不知？”曰：“确实不知，小生何必欺君？”
　　神医又道：“虽如此，也怪你不严下属。贤弟，这所谓天子，所谓文武百官，所享口体之奉，无一非百姓所与。故普天之下纳税子民，为官的当如自己父母似的敬爱。我问你，你可忍心看人欺了自家父母？”
　　县令谢道：“皆是小可不是，还多谢贤兄提醒则个。”
　　朱智见了，暗道：“神医为人，必受爱于百姓，然若县令一走，以此性格，他人为官恐难容之。本县有如此一人，实在为幸。”
　　朱智问道：“宋仁大哥，可将昨晚之事细告与我？”
　　宋仁道：“然，却不知宋书小弟未向大人说明？”
　　杨县令道：“非也非也，宋书兄弟述之详尽，然一人之忆，恐有些许偏差谬误，愿请君述与朱大人。”
　　宋书道：“既是如此，小人便与孔大人到另一屋说昨晚之事。”
　　话休烦絮，宋家几人，皆分别到他屋述了事。叙罢，又归了原屋。
　　县令道：“方才我又请李神医看了尸首，无他异处，你等可置了棺木，择个日子入土。”几人诺诺。
　　朱智道：“诸位确认未少甚么物什？莫须有人窃了甚么不起眼的值钱的小物什，而君未觉。”
　　宋氏几兄弟皆曰：“家中未有此类物什。”
　　县令问道：“大人不必挂心窃贼，此案定非一般窃贼所为。请问诸位，君归来时，见那木炭如何？”曰：“木炭已尽，然缘门窗紧合，故仍有暖意。”
　　县令又问：“善哉。请问那胡大官人，要君赴宴是何时相约的？”应道：“乃两日之前。”
　　县令笑道：“如此一来，便省得不少事了。各位大人，我们且先回县衙，神医，且同上我。”神医应允。
　　回县衙时，正好神医带了县令去那被打的老叟家中，县令亲自请罪并奉了十两银子作赔礼。那老人见了，十分难过意去，不肯收下银子。
　　老叟道：“余并无受伤，如何敢讹大人如此多银两？大人为官清廉，朝廷俸禄无多，十两银子何其多？”
　　县令道：“不可，是后生未看好下属，让先生遭苦，若先生不收，我怎过意去？”
　　老叟道：“大人，那日那衙差并不是仗势欺人，他未着衙服，只是相向我买菜，他与了我银子，而我却眼花看误了秤，嫌他给少了，而他却道我讹他。一时小人说了些冲撞他的话，他便推了我一下，不曾有事。如此我便要大人十两银子，怎说得过去？”
　　县令道：“先生莫为他说谎，神医道他看了你被打。”
　　神医面露难色道：“老人并未说谎，若我不说得严重些，大人如何在意？”县令道：“虽如此，那人也颇性急。”
　　老叟道：“大人也莫问其姓名，这也莫难为他。”县令道：“却也是得罪了先生。卖菜亦是不易，先生收了这银子也当是小人回馈于百姓了。”老叟决意不收，县令无可奈何，只得又赔了些好话，方才回去。
　　
　　衙里，县令与县丞鸿儒孔乙同县尉足智先生朱智商讨案情。
　　朱智先道：“这屋内门窗紧锁，无钥匙，弗能进得。然便是进了，出来，他却又如何把门锁上？我看了那门，确实只可由屋内上锁。如此一来，歹人若无遁墙之术，如何进得去出的来？”
　　县令笑而不语。
　　足智先生朱智又道：“另有一事，在下不明，方才大人断言此定非窃贼所为，若如此，宋一又为人老实，平时只好在家中，出外也不与人招呼谈天，他是因何而死？”
　　县丞鸿儒孔乙道：“吾亦是不知，大人怎敢断言那案子定非是窃贼所做？虽是屋内陈设井然有序，却也恐是那贼人早是了解其家透了，窃了东西还未教人发觉。”
　　县令笑道：“大人切莫执着窃贼之事，余以为此案定非窃贼所为。”
　　足智先生朱智道：“如何不是？依余之见，定是有贼人进屋行窃，正好被宋一睁眼看见了，一时心慌，随手便拿了花瓶砸了他。”
　　县令大笑道：“那贼既是在胸中把事酝酿久了，才得把事做得不留痕迹，若如是，却因为怕被宋一看见而杀了他，岂不奇哉？窃物事小，依法无非打几大板，况余素不如此行刑，他不至于由此杀人；若杀人者，非流放刺配即是秋后问斩。你看，那宋一上榻时，衣服不曾更换，靴不曾脱，再观其睡相，横躺于床上，棉被只掩其半身耳。如此观之，其定然是喝得酩酊大醉，回家匆匆生了火，倒头便睡，如此一来，其见了贼亦无可奈何，至于贼貌，也应难以记得。”
　　朱智曰：“有理。小生见了那门，诚如宋经所言，里头方可上锁。若是得了钥匙，虽可启门，但出来终究还是无法关上。又看那窗檐，尚有雪迹，无有其他痕迹。故门窗皆未有人动得，此歹人若无遁墙之术，定不能出入。”
　　县令道：“然，君见事恁地仔细。”
　　朱智又道：“大人，小生方才亦差了人询问其邻舍之人，皆无人见得有甚么贼样之人过往，且昨晚夜深，亦不曾听得宋一叫喊声。”
　　县令道：“善哉。”
　　朱智道：“小生还听人说，那多月前宋太公驾鹤西游，临走时留遗书一封，信中写明要将半数财产分至其子宋一，小生以为，莫不是那四个兄弟有不服气者，欲杀了兄弟，多分一些财产。”
　　孔乙叫道：“胡说，弑兄长而分家产者，此岂为人乎？余听说，那宋家几兄弟最重义气，怎可能做下如此恶事？”
　　朱智笑道：“大人，好生糊涂啊！义气之事，怎能与案子联系起来？遇了案子，无论何人，哪怕自己都要疑心几回。俗语一句：家丑不外扬。他家有了些不义气之事，却会话与你？分家产，古今多少兄弟义气毁于此？孰会把野心道与你？”
　　县令亦笑道：“先生有理有理！却不知先生看着世人却是怎般看法？”
　　几人又谈了些时候，更觉得案情迷离。
　　
　　又过了两日，县令正在屋内思索这案子。忽听得朱智来报有人登门来访。
　　县令问道：“来的何人？”朱智笑道：“非他人，虔州韦达是也。”
　　县令道：“善哉，此人来得正好。”朱智请了韦达。
　　那韦达是个这般人物？只见他不高不矮的身子，留着短胡，生着一张英俊的脸，正是个好男儿，腰却细，这人亦略显消瘦。其乃虔州第一能工巧匠，可于米粒上刻小字，可以一枚桃核雕小舟。人皆以为其手巧，故赠其一名：巧手匠。
　　有一首诗称赞他的好处：
　　目炯双瞳眉宇浓，身长六尺仪表佳。
　　一生不说忠君话，一世尽行忠友事。
　　诚信可比埋金勉，友义似与友赵吴。
　　
　　一双巧手雕精巧，一件精巧名天下。
　　一粒米粟颗千文，一颗桃核雕扁舟。
　　若论天下奇巧人，应提虔州巧手匠。
　　话说那韦达与虔州的过雁鲁徐乃一处长大，自幼两人形影不离，不论何时，皆在一起。后因搬了新的住处，便与这虔州的神医李斌做了邻舍，后李斌，韦达，鲁徐三人做了同学，韦达便每日与李斌一同上下学，两人胜过了亲兄弟。后因县令认识了鲁徐与韦达二人，遂与李斌结为了好友。如今，这几人已是兄弟，意气相投。
　　那韦达先是向县令与朱智略向前施礼，朱智与县令两人亦略欠身答礼。
　　县令先道：“多日不见，不知韦兄近来可好？”
　　曰：“别来无恙，不知君可好？”
　　县令道：“亦好。”
　　韦达问道：“君近日可曾遇着李斌兄？近日其甚忙碌，多不见其，连茶亦不曾喝了。”
　　朱智笑道：“李斌，与往日无恙。”
　　韦达又问：“鲁徐又如何？此数月又不知其去何处看风景。”
　　朱智道：“鲁徐过得自是潇洒，前几日其亦归了虔州，君可寻着他。且先不说这两个兄弟，单说君又如何？”
　　韦达道：“我又能如何？无非如此罢。”
　　朱智道：“余听说前些日子胡大财主还请了君吃了顿好的，可是真的？”
　　韦达道：“自然，那胡大财主前些日子大摆宴席，又非单单请了余一个，宴席上的宾客数不胜数，那吴大公子吴倓亦是去了，请他去了便是请他写诗，请我去了便是请我与其看些雕刻的物件。”
　　朱智冷笑道：“富人一贯如此，既是吴大公子去了，宋家四兄弟想必也不会不去罢？”
　　韦达道：“君怎知晓？宋家四兄弟自然去了，余去了，便带了些物件与他们看上一看，骗顿饭食，那宋家四兄弟在那吟诗作画，好不有趣！”
　　朱智笑道：“皆是些好诗文的，想必这酒没少吃罢？”
　　韦达道：“我爹不许我喝酒，我便不曾吃酒。那胡大财主道他家有甚么千年老酒分与大家，各喝得酩酊大醉。”
　　朱智问道：“那宋家大哥可是醉了先归去了？”
　　韦达道：“莫非朱兄当时也在场？不然如何知晓？说来也怪，这宋家的人，十分地怪。”
　　朱智问：“怎般地怪？”
　　韦达道：“那宋家四个兄弟像是有心灌醉那大哥似的，轮番向其敬酒，一人几杯，无移时，便将那大哥弄醉了。”
　　县令听了，心里狐疑。
　　县令道：“朱智兄，我忽觉这其中有蹊跷。”
　　毕竟县令道出甚么言语，且听下回分解。