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　　桃花又去和一个小伙相亲，这次没有在家，而是在县城。
　　小县城虽然没有市里人多，因为小而显得拥挤，人来人往，连个说话的地方也找不到。
　　今天是星期天，天气特别晴朗。西山的小山包上有几个人在爆破，他们将炸药装好后，警察，爆破人员以及工队的人将这里围了起来，警车呼啸着过来过去，特别是西山下的人，听到要爆炸，老头老太太向远处跑，年轻人也加快了步子。
　　桃花和那个小伙准备上那个小山包，离城近，山包上也能看到城里的景色，桃花想就近转转就行了，谁想这里爆破，她们只得顺着马莲河岸走去。
　　这个小伙叫柳一青，见到桃花自卑得不知道说什么好，手里拿着一只打火机，将盖子打开，用砂轮打着火，又盖上，又打开盖，点燃，又盖上。他几乎一直重复这个动作，一直走到一棵树下才问；“你叫桃花，听婶婶说，你二十四岁。”
　　桃花点了点头，等待他的下文。
　　柳一青说；“我今年二十六岁，在杨台子，离县城十几里地，弟兄们多才上人家门，地理位置也不好，人也就是这样子。不过，我在县城有个小精品店，要使你我成了，你我可以一起去县城，经营咱们的小店。”
　　桃花抿嘴笑了一下说；“好啊！怎么说县城都被农村强。”
　　柳一青听了桃花的话高兴了起来，跳起来拽树叶，谁知一个响屁随着跳跃蹦了出来，他不好意思地笑了一下。
　　柳一青正想开口说话，感觉鼻涕流了下来，赶紧吸溜一声将鼻涕收住，转过身捏掉又说；“我虽然长得跟眼前的枣树一样，却有一颗善良的心，看见你就像看见嫦娥，拘谨得不知说什么好，你也说说吧！走到一起多少有点缘分。”
　　说完鼻涕有开始往下掉，他又吸溜一下，好像将什么东西咽回肚子里。
　　桃花说；“我没有什么好说的，人你看到了，自生下来就在桃花溪，哥哥出去打工丢了，弟弟淹死了，所以才招上门女婿。”
　　说到这里，她向远处的河岸望了望，那儿就是弟弟出事的地方，一辈子也忘不了，弟弟被捞上来时的情景一下子浮现在眼前，她颤抖了一下。
　　忽然，她像看到了弟弟，依然在马莲河里游泳，一会上来，一会下去，头像一只大西瓜，飘飘忽忽地在不远处的河水里。
　　她向前走了几步，惊奇地看着，想叫他上来，柳一青问她怎么了？她才清醒过来，眼里噙着泪花，发现马莲河上什么也没有。
　　后来，她对柳一青说了弟弟就在那儿淹死的，柳一青才知道马莲河上多少年都没有淹死过人，两年前淹死的竟是桃花的弟弟，还是个大学生。
　　柳一青安慰一会桃花，就叫她离开此地，俩个人一起向县城走去。路上，柳一青问；“桃花，你对我的印象如何？”
　　桃花轻轻地说；“还可以。”
　　柳一青要桃花的手机号，桃花说自己没有手机。柳一青很奇怪，怎么会没有手机？桃花却很认真地点了点头，默默地祝福，心里说，别来电话，别来电话。
　　桃花和柳一青分手，走了大约有十几步电话就响了起来，她回头看了看远去的柳一青，觉得他听不见才接起电话。
　　第二天，桃花匆匆忙忙地来到市里，据电话里说，文化局要上报一家比较优秀的、成绩突出的个体作为典型上报省上，要桃花尽快来文化局。
　　快到年终了，各个单位都在忙，总结一年的成绩，也是在汇报自己的政绩，将虚假的东西做成书面材料一级一级往上送。有的开始跑官，一个个忙得焦头烂额，恨不能长上翅膀。
　　桃花听到这个消息，赶紧准备礼物，一溜烟地跑到文化局，将此事摆平，然后和二叔坐上车向西安而去。
　　桃花溪慢慢地平静了下来，钻井队有的搬家走了，有的停了下来，地皮已经冻了，好多活都干不成，白白地霜落到地上，落到山上和蒿草上，像一层白白的雪。
　　山一下子静了下来，水也清了，忙忙碌碌的人也闲了下来，打工的也回来了，这里像是在兑换，那些指挥部和打井队人走了，换回来的是本乡本土的村民。
　　村子里的人一点也没有减少，要使阳光好，男人们聚集在村头的碑子前你一句我一句地闲聊，出门的说着新鲜事，没有出门的说着打井队，指挥部的事，更多的说着煤炭出来后怎么去挣钱。
　　有个人说；“齐世贵搭帐篷开商店，是挣了钱，谁知钻井队上的小伙走时将他的女儿拐跑了。”
　　人们惊奇地看着说话的人问；“这是真的？”
　　“当然是真的了，人家是黄花大闺女，这种事谁还敢胡说？”
　　人们唏嘘着，谈论着。又有一个人说；“齐世贵的女儿早就和那小伙好上了，村里的老头齐民政在山上捡到煤，背着从小路下来，碰见齐彩凤和那个小伙光着身子在一棵树下干那事，老汉羞得连煤都丢了，生气地跑回家，气喘吁吁地对老伴说；“咱们齐家亏先人了，出了这事。”
　　老伴急急地问；“怎么回事？”
　　老头只是唉声叹气，张了张嘴总没有说出话来。再老婆的再三追问下，才悄悄地对老婆说了此事。
　　后来，齐世贵知道了，悄悄地将女儿打了一顿，女儿却不以为然，狠狠地对父亲说；“现在是恋爱自由，婚姻自主，你有权干涉我们吗？”
　　父亲气得直发抖，连话也说不出来，他的老婆还叫来集市上的王医生，输了几天液体，齐世贵才好了起来。
　　另一个说；“这不是什么新鲜事，咱们桃花溪什么事没出过，随着时代的发展，割牛坐牢的，开棺验尸的，生下孩子找不到父亲母亲的，还有砍伐树木被逮走的，再加上女子跟人跑的、妇女出去靠肉肉挣钱的，看来桃花溪这点净土也不再安宁，要使避暑山庄建成，煤矿出煤，说不定还会有别的奇怪事。”
　　有人走了过来，人们都静了下来，有关齐家赵家的事都不提了，又开始说马寡妇的事，以及指挥部跑现场的那个老头，和龙家一个儿媳在一起，被人发现被扒光了衣服，经过协商，给人家五千元才将此事了结。
　　有个从外面打工回来人说；“这都不奇怪，现在干什么事的没有，在咱们桃花溪听起来还算新闻，要使出去，男女之事不算什么事，你想想，男人除了尿尿，那东西再能干什么？没用！要使不给它找点事做，闷得慌，要使给你你也无聊。那东西就是个直戳戳脾气，要使脾气来了你那都不舒服，不让它高兴，你也别想干任何事。
　　还有女的，那东西除了生孩子，尿尿，也没有多大用处，一辈子能生几个孩子，多半都清闲搁置，也很闷，生闷气。咱们平头百姓那点事就是丑闻，高官包养那么多小蜜谁能说什么？古代西楚霸王爱的细搂腰，宫里天天抬出美女尸体，还有皇上，三宫六院，三千美女却跑出来嫖李师师，还挖了地道。”
　　人们早都笑开了，一个个笑着在指他。一个说；“你们吴家都是人才，辈辈都有，能说，也见得多，说的也好，从古代说到现在。不过说的还是有道理，孔子几千年以前就讲仁义礼智信，那个皇帝做到了？那个太师不是三妻四妾？那个高官不明抢暗夺，好像孔子的话都是给老百姓说的。
　　孔子他老人家说的话是对的，不讲忠孝后辈谁管老的，不讲礼仪谁还敢出门做事？没有诚信，都一个欺骗一个，一个往死里整一个，咱们的国家怎么发展？怎么生存？咱们的桃花溪还能走到今天？”
　　他们正闲聊，有人喊了一声说；“咱们桃花溪就是出人才，一个女孩子做香包出了名，还买回两台做香包的机器，咱们去看看到底是个什么样机器，能代替手工做香包？”
　　人们听到这话，一个个往桃花家而来，看看到底是个什么样机器
　　一边走一边再说话，你一言我一语，到了桃花家门前还在争吵。
　　桃花家的人更多了，有年轻的，年长的，还有女子，快要过年了，外出的人多半都回来，在家里闲得没事干，就来桃花家看热闹，有的想挣几个钱，有的试着做香包。
　　女人们在一起好不热闹，嘻嘻哈哈地吵闹着，一个年轻的媳妇在试，用针飞快地学穿香包，秦阿姨过来看了后给她指点着。有个女人说；“翠屏能干这个吗？你看看她的手就不是做针线活的手，倒像画上貂蝉的手，纤细而雪白，怎么能受这苦？”
　　翠屏听到大妈的话，觉得是夸她，也像是讥讽她，什么也没说只是做香包，不信自己做不了，做不成。大妈看见她没有言语，回头和那个女人去聊，她说；“你们家男人在县里当什么局长，你跑来做香包，不是丢局长的人吗？”
　　“局长也是人，要吃要喝，你以为局长日进金斗？儿子儿媳都在县上，生了个孙子还让她娘家妈抢去了，我一个人在家实在无聊，来这里散心，这里人多，和你能聊上，你以为我看上这点钱吗？”
　　“我知道你不缺钱，现在的官敛钱比国民党那时还厉害，别说局长，支书都吃红利，堂堂一个局长夫人，那里缺这么点钱.”
　　“能敛钱是本事，你叫你丈夫也出去弄点钱回来，就不用再这里忙活了。”
　　“我那男人三脚踢不出一个响屁，跟上他就没有打算享福，知道自己的草命，没有福分，像鸡一样，算刨算吃，就是在粮食堆上也想刨，不刨就觉得张的那爪失去作用。”
　　桃花妈走了进来，笑着问；“你们说什么呢？都这么高兴？”
　　一个女人说；“女人走在一起不是说家长礼短，就是男人，还能说什么？”
　　桃花妈看见几个生面孔，一一地问了是谁家媳妇，有个女人回答了她的问话，便看见翠屏在做香包，看着笑着说；“翠屏就是手巧，针线活做的细密，一看就会，俊娃享福了，有你这么个乖巧媳妇。”
　　“大妈过奖了，在家没事干来看看，也试试，看香包好做不好做，要使自己能做，我也想做香包，看到桃花妹妹干得那么起劲，也听说政府有补贴，再也不想出去打工，低三下四不说，处处受人约束，连自由都没有。”
　　只要你想做，桃花回来我给她说说，帮你也在桃花溪办个做香包的厂子，再过几年，咱们桃花溪就成了香包基地。
　　一阵汽车喇叭声惊动了所有女人，一个个趴在窗子上看。桃花妈觉得喇叭声那么刺耳，来到院子向路上一看，有一辆很大的汽车在向院子里拐，怎么也拐不过来，只得停在路边。
　　桃花和仁怀还有一个小伙子在车旁说着什么，桃花妈急步走过去，看到女儿像看到自己的母亲一样扑上去，拉住女儿的手问；“一路上顺利吗？”
　　女儿扑进妈妈的怀里说；“都顺利，还带来一个安装，调整，能修理的技术员，他能操作，也能在电脑上设计。机器拉回来了，还没有三相电，我忘了这事，要想办法将电接上，必须得通过村上的变压器。”
　　一会儿，他们叫来的吊车也到了，仁怀和那个技术员以及村上过来的人在卸机器，桃花和仁忠坐上车往县电力局而来。
　　他们到了电力局，说明来意，电力局的人说；“今年已经没有项目，任务已经完成。”
　　桃花和仁忠说什么人家也不答应，仁忠暗暗地给办公室主任伸出两个指头，他摇了摇头。
　　桃花看这里找不到门路，来到街上买来红包，装上钱往县政府而来。
　　她在政府办公室问过后，知道文县长不在，垂头丧气地向外走，一边走一边想怎么办？她低着头刚出大门，一阵急促的汽车喇叭声将她惊醒，抬起头一看，车上坐着的不就是文县长吗？她展开双手将汽车拦住。
　　刺耳的刹车声，还有停下车后汽车的起伏都没有停止，司机伸出头来，气狠狠地说；“你想不活了？不看路还拦车......”
　　他还在骂，看见文县长已经下车，热情地和桃花握手，赶紧止住喊叫声，用奇怪地目光看着他俩。
　　文县长和桃花向政府院子里走去，司机启动车慢慢地跟在后面，小声说；“文县长又在那儿弄来一个姑娘，这个色鬼专吃少妇姑娘......”
　　在拐弯处，汽车驶向车库，桃花和文县长走上楼。