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桃花溪的人们随着政策的逐渐开放，有的人学着做起生意来，有的每天往城里跑。
他们离县城二十多里地，天不亮就骑上自行车，个把小时就会来到县城，有的打零工，有的搬运，虽然又苦又累却在城市里，闲了、雨天呆在城市的房檐底下看城里的女人、打牌。有的看见县城里菜贵的要死，就将自家水地种上菜，用自行车捎出去卖。
开始是桃花的母亲将水地全部种上包菜，每年后季就有很多菜贩子用三轮车拉，周围的人眼红，也学着她的样子也种上了包菜。
两年的功夫水地里全是包菜，菜价也低了，桃花的母亲就不种了，她把地隔成一块一块，像井字一样，每一块种上不同的蔬菜，有芫荽，菠菜，秋番茄和辣子，萝卜，豆荚以及生菜，她把这些不同的蔬菜装在篮子里，登上自行车去城里买，一天下来少说也有三五十元的收入。
这样一年下来就是好几千，桃花的母亲还是不满足，忙得人瘦了，黑了，风雨无阻的她从不歇脚，不是忙菜地就是忙出售，要是放学或者星期天，姜娃，桃花和双娃都被母亲赶进地里忙活。
桃花的妈妈每天下午都会提着菜篮子到桃花溪，将筐和菜放到水中洗，那一圈圈的波纹就是一个希望，这希望不断地扩散，也在不断地产生。
她将洗净的菜提回去找来架子车或者自行车内胎，用剪子剪下一圈圈皮筋来，在用皮筋将菜扎成一小束一小束，买起来方便也好看整体。
每每遇到旁晚，桃花最爱跟着母亲淘菜，踩着红红的晚霞和依稀的薄云，迎着晚风从小路上下来，提着菜篮子来到溪边，红海似的水面上，就像盛开的桃花，红艳艳地，连四面的山都映在霞光飞溅的水里。
水静静地，就像一个充满心事的女孩，凝望着充满希望的天空和绿树艳阳的山头。她学着母亲的样子，细心地将菜淘净并将溢出筐外的浮在水面的蔬菜用手抓住，放回筐里，等蔬菜全部淘完，就和母亲提着筐从小路上上来，回到自己的场上。
她们来到场边时，大槐树下坐着老太太和老汉，他们像风地里的灯，飘飘遥遥的、颤巍巍靠在树上说话，有的坐在树下的小凳上，有的却坐在地上，看桃花和她的妈妈上来，便和她娘俩说起话来。
桃花溪这地方以两姓为主，齐家和赵家。齐家在溪这边，赵家在溪那边，还有几户杂姓是从山上搬下来的，构成这样一个村庄群体，吃着溪水踩着山风一步步走到今天。
桃花家姓赵，爷爷辈上亲兄弟四个，到了桃花的父辈，就蔓延到十一个了，可谓根深叶茂。
桃花的爷爷是个老秀才，识文断字，只凭一张嘴给全溪的人打官司，只要谁家有事，他就出面，打一个赢一个，从写诉状到打官司，几乎一路顺风，就国民党的国徽一直悬于他家的中堂上，是个老党员。也可以说他是这里的中庸分子，明里和县里乡里的干部保值着关系，一般人不会惹他，暗里也支持共产党，藏伤员。
后来被打到了，成了四类分子，头顶尖高帽到处游行，受不了那份罪吊死了。他不但识文断字，还能拿脉，白天挨批斗，晚上却有人偷偷来看病。
到了白天，有人说；“你还给贫下中农看病，我今天先给你把病看了。”说完两个小伙就将身上的绳子用力的一拉，只听他哎呀一声就跪下，死时五十多岁。
父辈的名字都在仁字上，从仁义起一直到仁和才结束。
桃花的大伯叫仁忠，二伯叫仁怀，父亲叫仁和。
父辈没有一个能赶上爷爷的，只有最大的叔父受到爷爷的熏陶，能识几个字，写的东西爷爷说狗屁不通，就放弃了，在也没有一个识文断字的人。
原来他们赵家要多风光有多风光，自从新中国走进门来，赵家彻底的被齐家打败，也没出过一个能人，好像脉气跑了，或者脉气跟着爷爷远去了，就拿矮矮的个头来说，看上去就叫人不舒服。
大伯仁忠个头不大，心计却多，想让后代过上幸福生活，就给大儿子起名福寿，接着福禄，福星，女儿叫芹芹。
他胳膊窝里经常夹杆秤，从这个羊毛摊上买下，又卖给另外一个收羊毛的，从中赚钱。特别是在牲口市场上，小眼睛咕噜噜地转，甩甩袖筒上去和人捏码子，脸上的表情不断地变幻着，忽然会将那人的手甩掉，一脸的隐晦，好像遭了瘟疫一般。过不了多久，他却亲密地拉起那人的手称兄倒道弟，亲切地将袖筒贴上去，又开始交易。
袖筒一起一落抖落的不是人情，也不是合适的价码，那是银钱。别看那破烂的袖筒，乾坤都在那不大的袖筒里，眨眼之间就会失去几十块，或者上百元，他从中取利。
他倒腾羊毛也是好手，五元一斤买回来，五元一斤又卖出，利从何来，只要你看他晒羊毛就知道了，用清油和沙土搀和在一起拌羊毛。还有贩卖花椒时搀和钢砂，看上去都是黑黑的花椒籽儿，用嘴一嚼就会崩牙。
他给白条鸡肉内注水，是用针管吸满水扎进鸡肉里，一下，两下，一只鸡最多能注进二斤水，然后放在院子冷冻。
这都是过年时的生意，平时生意很多，他家的日子还算不错，就凭他那对小眼睛，只要看准你，你绝对要损失。
只是三个儿子一个个就会吃，小时候问他一加一，他想好半天忽然说等于五，惹得人轰场大笑，那时他都快要上二年级了。
赵仁怀在队上时在弟媳妇的帮助下开拖拉机，后来又在林场混了好几年，还在科研站带过，没出过什么力，分队后东借西凑买了一辆手扶拖拉机，耕种打碾依然受人爱戴。
他的儿子也不错，有个女儿被桃花小，是杏花开的时候生的，叫杏花。他的媳妇和老大的媳妇一样，别人都爱走的路她却不走，总是绕来绕去，就是桃花奶奶在世的时候，每年要吃年夜饭，她就是不来，来了也吃饱了就走，从不给孩子们的压岁钱，只有桃花的妈妈，不论是五角或二角，每人都要散到。
她们两个看到桃花的妈妈坐在老太太身边，一脸的阴云，而自己从不请老太太过年，不管是穷还是富，就连客气一下也没有。
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桃花溪的水一直是不深不浅的样子，豁口处那青青的水昼夜不停流出来，流走了岁月，流走这里的一代又一代人，欢快地流向县城，去投奔马连河。
桃花溪的水从一个山头转向另外一个山头，不停地再转，转来转去总是在山里。一条不宽的土路也跟着它，弯弯曲曲地，远远看去，很像狗肠。
就在离桃花家二三里地的一个平台上，有大队部，学校和小卖部。
这是村庄的中心地带，也叫桃花溪大队，桃花溪小学，还有桃花溪乡村卫生所。
依山居住的农家小院有砖瓦房，也有土木结构的，还有对口厦房，正面是一排窑洞，门楼却一家赛一家的漂亮，看上去就像街上的人家，有的根本就没有门楼，临街开门市。
一条不宽的街道上没有集市人很少，只有铁匠部一直是叮铛，叮铛，给寂寥街上增添色彩。一头毛驴拴在电杆上，头上缠着红布不停地叫唤，四蹄不停地动着，还把自己的鞭掉下来，敲打肚皮。
一头母猪领着几头猪崽甩着乳头走过来，那些猪崽散着欢奔跑，一会前一会后。
街道的另一边是不高的土崖，土崖边上有着一米左右的土墙怕小孩或者大人掉下去。风卷着残枝烂叶到处滚动，有的停留在墙边，有的依然顺墙而去，聚在一起滚不动时，小孩们就用火柴点燃，红红的大火映红了街道，也映红了门市上的玻璃。
有一座破庙，庙外古老的墙壁上还有毛主席的光辉形象，他栩栩如生的笑着向全国人民招手，还有农业学大寨的字样，却像老鼠咬了似的，有的地方有，有的地方成了坑儿。
整个墙都斑斑驳驳，到处能看到岁月浸蚀过的痕迹，以及一种失落了的年代的残骸。
这就是桃花溪的政治文化中心，遇到有集市的日子，人从各个小路上爬上来赶集，有的从山梁上下来，背上有药材，有播种用的耧、梨和铡刀，还有牛缰绳，山货和日用品以及粮食，架子车，自行车随处可见，还有手扶拖拉机，四轮拖拉机，拉的不是羊就是粮食。
牲畜市场上羊最多，其次是牛和猪以及毛驴。赵仁忠遇到集日快乐地像去收割自家的麦子一样，一双小腿比汽车的轮子还欢。
羊肉是这里的美食，也最受人们的欢迎。肉质不但鲜嫩可口，也没有膻味，据说这里有一种叫龙须草的植物，羊吃了肉就失去膻味。所以，人们来到集市上，有的搞卖卖，有的转转散心，回去时要上一碗羊肉，泡上馍馍热热和和地吃饱，慢慢地溜达着回到家里。
还有一种鸡的做法也很好，吃起来很香，叫蒸鸡。是将鸡杀了洗净后，卸八大件，两只鸡大腿，两只翅膀一条脖子叫龙杠，还有两只鸡码子，也是受人欢迎的食品。
蒸鸡肉需要蒸五六个小时才能熟，那股香味远远就能闻到，特别的香爨，揭开盖子，那黄灿灿的鸡肉只要你看到，满腹腔的馋虫聚集起来等着吃。
要说最活跃，最有人气的还是学校，每天会迎来送去。桃花和她的姐妹都在这里上学，除了家里，最有记忆的就是这里了，每个角落都是那么地熟悉，好像是一只度过童年到青年的船。
她在船上，所有的同学都在船上，教师就是船上的船长，带着他们顶着风浪前进。同时，在这只船上，同学们是除过父母要整天面对的人，他的一举一动，言行举止像子弹一样射进孩子们的大脑，慢慢地融化在大脑里。
是一个为人师表，仪态端庄的老师，学生们会一辈子以这个参照物走下去。要是粗鲁不堪，邋里邋遢的老师，会影响人的一生。
学校这只船就停放在最西端，土墙围起来的一个院落，有三间瓦房和三眼窑洞。院子并不大，还被老师割去了一块菜地，另一边是操场，中间稀稀落落的有几颗白杨树。
半个球场上栽着一架篮球干，遇到体育课，老师高兴了就让孩子们分开打篮球，不高兴就做广播体操。
四个老师三个就是临时的，一个公派校长领着老婆长期住在这里，就像两个庙官，很少离开这里。
他快要退休了，花白的头发稀疏了，就像山顶张着几棵树，随时都有可能被风吹倒。民办教师都是来自四乡的，年龄一个比一个大，因为钱少他们时时想干自己家的活，在勤劳致富。
遇到礼拜五他们几乎都不来，只有校长敲着杨树上那高挂的钟，那声音颤巍巍地转过山头，传向山湾里，又被折射回来，好像在水里一样。
年轻人是不会来当教师的，一个月三百块钱，有本事的人不到一个礼拜就挣到。
民办老师多半是初高中毕业，有的高中没毕业就来到这里教学，他们将仅有的知识贯穿给学生，多半是按照发的教案上讲。
最初的时候，一个月四十块钱，再给两亩地。
那个时候很合算，全国人民的生活水平都很低，收入也不高，随着时代的前进，物价的上涨，只有离家近，走不出去，失去劳动力的人当这个教师。
文教局来过好多次了，受地理位置和经济条件的约束，就是没办法，公派教师没人来，要来就要加工资。
工资是国家规定的，文教局谁愿意掏自己的腰包去补贴？再一个就是学校建设，听说每年都给建设维修费用，不知道用到哪里了，围墙好几处都有豁口，窑洞也有毛病，孩子们来迟了就从豁口翻进来，溜进教室。
船破了会漏水，会覆舟，谁都知道，却没人修补。
桃花的父亲天麻麻亮就起来，摸索着穿上衣服，溜下炕拉着鞋，到了外面才摸索着穿好，急乎乎地来到羊圈。
羊看到他忽地将头抬起，一个个闪着绿色的眼睛像一盏盏灯一样充满了希望，射亮了眼前的黑暗。羊慢慢地向他靠拢，都来到门边，等待他打开门。
每每到了这个时候，仁和高兴地像遇见了亲人，扑上去摸摸羊的头，羊会腼腆地用头蹭他，亲昵地叫声犹如父亲遇见儿子。
东方渐渐露出曙色来，白白的一片，一会儿就变成淡红。
这红就像画家用红笔醮上水再染，一点一点地，没过多时那红就加深了，并不断地再加深。
那层淡淡的白雾也变成红色了，仿佛一个巨大的画家站在高空，不断地用笔再画。
太阳终于露脸了，霞光一丝一丝地在太阳周围，远山近水有的清晰有的模模糊糊，雾霭填满了沟壑，只有那些山尖尖突出来，像漂在水上的小岛，随着微风，那些轻轻移动的雾像湖水，好像那些小岛也在移动。
突出来的那些山头上有的还有一丛丛树，远远地看上去像一行人再沿山梁走，好像山梁大得怎么也走不完。仁怀放了几十年羊，从没见过如此美丽的早晨，一个人坐在山梁上静静地看着。
羊在沟洼里叫着，回荡着的声音好像对他说；“我在这里，不用耽心。或者说，这里草好，甜香，你们快过来吃吧！”
仁和朝远处望了望，巡视那条小路有没有摩托车或者什么人过来，耳朵也机警地听。
封山禁牧他是知道的，中央广播电台前几个月也放过，只是这里山高路远，好多党中央的声音到了这里就淡了，好多的政策到了这里被一层层吸收，就像桃花溪的水，这里一截，那里一堵，到了汇入马连河就很细很细了。
已经是秋天，万物成熟变老，他感觉自己也像老了，连羊也好像老了，自己这碗饭不知还能端几天，以后自己干什么去……
一只鸟儿从头顶飞过，扑棱棱的声音像敲打了他的心，他一下子回过神来，抬头一颗又圆又大的红日升了起来，把山沟树木照得活泼鲜亮，就连他也感觉舒服地伸了伸懒腰，站起来向山梁走去。
羊在洼里吃着草，只听见:“咣！咣！咣！”的声音，他透过雾看见两只公羊在打头，一个羊在上面，一个在下面，上面那只公羊小，却占有利地形，跳起来弯着头，前蹄弯曲，有力的后腿蹬着打向那只公羊。
那只公羊一边吃着草一边回应着，等它来了才将头仰起迎它，好像是在和它玩。但是，那声音十分响亮，也很沉闷地回荡在山谷里。
仁怀喊了几声，看他们依然是那个样子，便捡起土块，拿起来放在眼前瞄准，瞄准，将要投出去时，他却有意偏了一点，那土块刚好砸在两只羊的中间空地上，羊看见有东西砸下来，土块粉碎，还溅起土雾，扭头就跑了。
山沟的清晨特别宁静，山鸡那咯咯地叫声在雾里，也像在水里。对面山崖的硷里好像有人在耕地，那吆喝畜生的声音特别响亮。
那人在山头上犁地，每回过来总是用脚将犁铧上的土蹬蹬，有时弯下腰用手去掉犁上的草。
这些仁和太熟悉了，也经常耕地，也有这个动作，但是，他比自己仔细，看到那模糊的影子就知道那是村上的双才。
一会儿，他坐下来休息，仁和赶紧将自己隐于树下，怕他看到。县林业局有举报电话，让他看见将自己举报了怎么办？他在暗处看自己的羊，也在看他，只见他耕了一会就坐在沟边，嘴里叼着烟锅吧嗒吧嗒地抽烟，烟袋在烟杆上摇晃着。
山沟并不宽，看上去很清晰，就是他脱掉鞋子倒内面的土也清清楚楚。
就在这时，一个女人从看不见的地方冒出来，笑着过来坐在他身边，手里拿着镰刀和绳子，说话的声音很轻，他听不到，只见那女人坐着坐着就扑向他的怀里。
双才紧紧地将他抱住，烟锅掉在地上，像肯猪头肉一样地啃了起来。
他紧张地大气都不敢出，心砰砰地乱跳，悄悄地看着对面那山崖上男女，总没认出那个女人是谁？也许是太紧张，也许是怕人家看见他，只见他们抱着滚下脚下的平地上，开始脱衣服。
一切模糊了，大脑就像被门夹了似的，轰地缩小，变薄，窄窄地变成一只箭射过去…….