第四十八回 天涯喜相逢

　　
又经过一个来月七转八拐的绕道行驶，这天傍晚来到黑水城外的护河边。
　　芳儿让二虎停下车，对大力说：“大力，翠玉就在城里的许大员外家，你先去找她，让她想办法出来接我们进去。”然后替大力整理了一下衣服和稍显杂乱的头发，笑着说：“这下好了，像个新郎官，翠玉见了，肯定会高兴的晕过去。”
　　大力憨笑一声，说道：“我先进去了，你们在这里等着，一定要注意安全。”
　　江西黑水与广东和福建搭界，是个三不管的自由城，不象其它城市有高大的城墙，宽阔的护城河，严密的守卒兵丁，是个敞开式的中等城市。
　　大力沿通往市中心的沙石大道径直向前走，城边上的院落、房屋大多灰暗、低矮，越往里走，院墙越高，房屋越靓丽，路边的商铺、酒店也越来越豪华。
　　大力边看边走，前方沿街出现一座规模宏大的院落，他向路边的小商贩一打听，说这是丁解元府，过了解元府，紧挨着一个更大的院子就是员外府。
　　大力听到前面就是员外府，周身一阵紧张，就要见到日思夜想的心上人翠玉了，已经三年多未见面，不知道她是不是还那么清纯可爱。
　　他加快步伐迅速过了解元府，果然看到一座气势恢宏的高墙大院呈现在眼前，大门前有高大的牌坊，牌坊前立着一对威武的雄狮，睁着铜铃般大小的眼睛盯着街上过往的每一位路人。
　　大力小心翼翼地来到门边，对门口的一位年轻壮士说：“烦劳哥哥一下，请问这府里有没有一位叫翠玉的姑娘，我是他哥哥，特意从河北赶过来看她的。”
　　年轻人对大力上下打量了几眼，态度不愠不怒地说：“你是杨总管的哥哥？有什么凭据没有？”
　　大力摇摇头，说：“哥哥就是哥哥，还要什么凭据，叫出来一见不就完了。”
　　“哪有那么简单事，堂堂员外府的总管不是谁想见就能见到的，得有说法。”
　　大力听了，猛然想起芳儿说过的话：“如果门人阻拦不让进，给他一块银元，和一只特产红山楂，作为凭证。”
　　大力急忙从怀里取出银元，满面笑容地递到年轻看门人手上，说：“烦劳哥哥给通报一下。”又掏出红山楂给了门人。年轻人略一思忖，说声：“好吧，既然有信物，我就进去说一声了，你在这里好好等着，千万别自己往里走，里边有狼狗可厉害了。”
　　大力温顺地点点头：“好。”
　　从院子里急速跑来一位华衣靓服的姑娘，离近了，向大力招手，高喊着：“大力，大力！”
　　大力不敢相信自己的眼睛，翠玉虽然年轻漂亮，但毕竟是一个宫女，行为举止上带有很深的奴性，面前的女孩子，除漂亮依旧外，处处显示出高雅、端庄的气质，语音也有些变调，跟以前的翠玉不太一样了。
　　他虽然心里有些异样的感觉，但看到她热情地迎上来，马上迎过去，两个人紧紧地抱在一起，看门的年轻人跟上来，见到这个场面，骇的直吐舌头。
　　亲热了一阵子之后，翠玉拉起大力的手往院里走，样子非常开心，说话的语调也转回来了。大力这才感觉真挺舒服的，环境造就人，真是不假，处南方那样的语言环境里，人人都说哆哆话，时间长了，你跟着也说起来，自己的母语音慢慢就忘掉了，只有换回原来的环境，才能改回来。
　　走在大院的路上，每遇到人，翠玉都高兴地向他们介绍：“这是我未婚夫大力。”人们热情地与他握手，说些听起来像外国人的话，他是一句也不懂，只能微笑着点点头。过后再问翠玉，他们说的是什么，翠玉说是“欢迎”“好帅气”之类的话。
　　翠玉住的屋子非常大，里面的东西也很多，账本、算盘、笔墨、接待客人的精巧方桌，蓝釉茶具等，都摆在屋里，床只占了最西北面的一个角。
　　刚进到屋里，就有人跑进来问她事情，这人走了不大会，又有人来了，弄的大力根本没有说话的时间。
　　好不容易挨到傍晚，翠玉要带大力到饭厅吃饭，路上，大力才告诉她说“你的好姐妹芳儿也来了，在城边上等着呢。”
　　翠玉闻言，大惊，急问怎么回事，大力就将前面发生的情况简要地向她陈述了一遍。
　　翠玉一躲脚，指着大力的鼻子训斥他：“你呀你，什么好姐妹，那是我的主子，二小姐，快带我去见她。”
　　大力听了，感觉十分惭愧，让一个名门小姐伺侯了这么长时间，真是太不应该了。
　　两个人来到城边，四下里观察，未发现二虎的马车。又寻找了一段时间，天全黑了。翠玉和大力都非常焦急，担心芳儿别发生意外，那样就太对不起她了。
　　芳儿哪去了呢？原来，二虎的大马车停在城边，被他这边的朋友认出来，两个人见面后非常亲切，朋友一定要他去喝两盅，看看推脱不过，等大力又不出来，他们就跟随这位朋友进了城，在路边的一个酒店中饮起酒来，马车就停在路边的院子里，二虎寻思，如果大力来寻他们，从路上能看到停着的马车，谁知道翠玉和大力由于寻人心切，没有留意路边的情况，这才错过了。
　　翠玉和大力两个人看看城外没有芳儿他们的影子，只好一步一回头地往回走，当走到一个酒店门前时，借着屋里映出的光亮，大力看到了那辆熟悉的大马车，对翠玉说道：“这是芳儿坐的马车，他们八成在这里吃饭了，快进去看看。”
　　两个人进到店里，问柜台小姐，看到漂亮姑娘进来没有，小姐说在拐角处的小包房里。翠玉推开了小包房的门，见到了芳儿，又惊又喜，芳儿看到翠玉这身体面的打扮，也很惊讶，两人互相搂抱了一阵子，芳儿才向翠玉介绍了二虎及他的朋友，翠玉和二虎小时候认识，多年未见过面了，彼此都变了模样，认不出来了，互相寒喧了几句，询问过对方长辈的情况后，重新落座，推怀换盏地喝起酒来。
　　酒席之上，翠玉才知道，这几年她托一个熟悉的家乡商人稍给大力的书信和钱款，并没有落到大力手上，若不是芳儿逃难到丰台，他根本不知道翠玉的情况。他认为，一是她变了心，不再见他，二是她已离开人世了。
　　芳儿不想在这么多人面前公开自己的秘密，只简单地对众人说，自己不愿意待在家里了，才逃出来的。
　　酒足饭饱之后，二虎的朋友拉二虎去他那边玩了，翠玉便拉着芳儿和大力回员外府，芳儿说：“那里去不得，大小姐在府里，一旦知道了她的消息，就麻烦了。”
　　翠玉闻言，知道芳儿有难言之隐，就把她带到一处比较偏僻的院子里，说这是她的自留地。
　　小院虽然不很大，但十分整洁，正北一拉溜四间屋子，东有厢房，西南角有一个小厕所，院子里种植了多处鲜花，离的老远，就让人沉醉了。
　　一位年岁不大的妇女听到动静，从正屋走出来，见到翠玉忙施礼：“大管家来了，快请屋里坐。”
　　翠玉很客气地说：“刘姐别这么客气，叫我的名字翠玉就行，这两位一个是我的未婚夫，一个是我的主人，京城知府的二小姐，她要在这里住一段时间，你们可以经常研究诗词字画了。”
　　芳儿听了这话，知道刘姐也必是高贵人家出身，马上一躬身，说：“麻烦刘姐了，请多多指教。”
　　刘姐听了翠玉的话，也同时躬下身去：“二小姐说哪里话，你是主子，我是仆人。翠玉管家能找这么好的地方给奴家住，我就非常感激了，哪里敢接受大姐的称呼，万万不能。二小姐就叫我的名字方菲吧，以后有什么吩咐，我一定竭力效劳。”
　　看着两人互相谦让的情况，翠玉笑了，说：“你们两位都是大家小姐出身，我才是奴才，你们就不要再互相谦逊了，依我看，姐妹相称比较好些。”
　　于是芳儿说：“好吧，以后咱们三个都是姐妹相称，翠玉妹妹称刘姐为大姐，我为二姐好了，别再称二小姐。”
　　刘姐听了，也说：“好吧，那就姐妹相称吧，只是这样，委屈芳儿妹妹了。”
　　几个人欢欢喜喜，说笑了一阵子。翠玉见天色晚了，恐怕府里有事找她，就向刘姐和芳儿道别，拉着大力回去了。
　　芳儿和刘姐进行了长谈，芳儿了解到，刘姐的父亲乃吏部尚书乌禄安，因上书弹骇大学士苏瞬，被反咬一口，下了大狱，含冤自尽，刘姐隐姓埋名，从京师逃到南方，几经辗转，来到三不管的黑水城，靠着父辈的关系，联系上了翠玉，被安排到这里居住下来。
　　同病相邻，芳儿知道了刘姐的身世，很同情她，但自己在贝勒府的情况，不便真言相告，于是，她只能将在自己家中受大奶奶欺负的意思，对刘姐说了，隐瞒了当宫女的事实。
　　第二天中午，翠玉又来到这里，特邀芳儿去城边玩，刘姐识相，知道她们俩人有私密话要说，也要求不跟随，由她们出去了。
　　来到城边，找个僻静的地方，翠玉跪地给芳儿请安，芳儿急忙将其扶住。
　　翠玉问芳儿她走后的情况，为什么会出现在这里。芳儿神情沮丧，泪眼汪汪地向她陈述了自己被芸香顶替，嫁给四贝勒的情况，越说越悔恨，说到：“因自己气不过，又顶了芸香的名字，进贝勒府做了宫女，芸香趁四爷外出之机，设计陷害她，万般无奈之际，只好逃出京城，无地安身，想到了你，翠玉，寻到丰台，见了命悬一线的大力，为他请医生治好了病，一起来投奔你。”
　　翠玉为芳儿的悲惨命运伤心，豪哭了好久，芳儿又反过来劝了她一阵子，两人才平静下来。
　　问起今后的打算，芳儿脸色十分忧郁，哀叹不已。