第三十回 太后眼里的祥光

　　
　　芳儿现在的身份是宫女，没有权利学习王妃、福晋等高贵女人的礼仪，芸香习练的时候，她只能待在习教所外面等着，到底是知府家的小姐，从小受到良好的礼仪教育，她本人又特别聪明，不论女工、技艺，还是书本知识，一学就会，一听就懂，因此，尽管隔着门窗断断续续地听里面教师的指导，没有演练的机会，她还是对这些礼仪基本掌握了，特别是在实际场合，她完全能够凭着灵性运用自如，不会露出一丝一毫的破绽。
　　由于芳儿的良好表现，太后看起来对她有些喜爱了，伸出食指，点着她，眼里露出一丝祥光，说：“这个丫头看起来挺顺眼的，家住哪里，家父是做什么的？”
　　芳儿没想到太后会突然问她这个，一时有点手足无措，眉头皱起来，不知道如何回答是好。若照实说自已是知府的女儿，当然不行，若说其它身份，显然是在编造假话欺骗太后，是有欺君大罪的。
　　四爷一看事情紧急，知道芳儿比较为难，忙站起身来，向太后施一小礼：“皇祖母，她家的事情孙儿比较清楚，但照实讲出来，您要先免了孙儿的罪。”
　　太后闻言，初时有些惊讶，随后不以为然，淡淡地摆了摆手：“一个小姑娘家，有什么大不了的事情，实话实说，哀家不怪你们。”
　　四爷大喜，高兴地说：“我就知道皇祖母最疼孙儿了。这个使女家里是有来头的。她上面好些辈都是明朝的官员，不过全是些读书人。祖爷爷叫宋濂，一向过着隐居的生活，信奉道教。至正二十年为朱元璋强行征召，开始担任明开国后为元朝撰写的《元史》总编，官至翰林学士承旨、知制诰。任编修职多年，为明朝廷的文化艺术做出了巨大贡献，被后人称为“开国文臣之首”。
　　后因其孙宋慎受胡惟庸一案牵连，全家谪徙茂州，途中病死于夔州。其下子孙也都崇尚任人为善的仁义之道，担任的官职全都是言官，没有贪污受贿的劣迹。皇祖爷爷建立大清国时，她老爷爷为了表明自己的忠君不二，自愿出家为僧，其家人被遣散，回到原籍浙江去，变成了平民百姓。由于全家都是读书人，种田田不收，经商只赔不赚，数年下来，把原有的老底子都折腾光了，到了她这一辈，家境更差，没办法，才让她出来伺侯人，混口饭吃。
　　但让她做奴婢实在是太委屈她了，不光长相万里挑一，做奴才不合适，琴棋书画也堪称一流，皇祖母如若不信，可以当庭验证。”
　　太后听了四贝勒的介绍，频频点头，和蔼的说：“验证什么呀，宝贝孙子说的话，皇奶奶能不信吗，小丫头举手投足都带有大家风范，说话很得体，确实不一般呢，哀家看着顺眼。”
　　继而瞥见精神不振，呆立在那儿一言不发的芸香，眼中立即浮起一种不屑的神色，面上也露出了皇太后该有的威严与冷漠。
　　四爷一看事情似乎有些不妙，忙站起身来，拱手说道：“皇祖母，打扰的时间不短了，您老人家该歇着了，我们去皇额娘、额娘那边看看，明儿再来给您请安。”
　　几个人同时下跪行了拜别大礼。
　　太后轻轻一扬手，说声：“去吧。”
　　在几个丫鬟的伴随下，四爷、芸香、芳儿三人来到坤宁宫，这里是皇后居住的地方，宫殿十分宽敞，太监、宫女几十个，后宫的一切事情皆由皇后管理。
　　依照给太后行礼的规矩，几个人向皇后行过大礼，皇后赐坐，芸香依然眼看芳儿，不敢入坐。皇后不比太后慈善，并不留意她们的举止，严格按照皇家条例区分主婢，因此对芳儿的贤淑表现根本不去理会，同样对芸香的拙劣举动也不放在心上，只因她不是胤禛的生母，对他自然不太关心，更何况是他的妻子呢？大家只走一下形势算了。
　　从坤宁宫出来，胤禛精神好的许多，高兴地向大家介绍其生母德妃娘娘的喜好来，说的眉飞色舞，好像忘记了自己是个有身份的皇子贝勒爷。
　　一干人进了永和宫，向德妃拜了早安，不等赐坐，胤禛就自己去搬了个凳子靠在娘身边坐下了。
　　德妃对着芸香和蔼地说：“你留下，其它人都先出去吧，我要先看看儿子相中的媳妇。”
　　胤禛马上指着芳儿说：“额娘，她是李家陪嫁过来的宫女，不是外人，也叫她留下吧。”
　　德妃稍加思索，即点头说：“那好吧，留下这个丫头，其它的都出去。”
　　太监和宫女们出去以后，德妃起座，轻盈盈来到芸香面前，从头到脚仔细打量起来。“芳儿，胤禛从小到大都非常沉稳，不轻易表露自己，你能让他看中，花费许多精力去争取这门亲事，想必自有过人之处，不简单呀。”
　　芸香做贼心虚，在德妃面前异常窘迫，手都不知道往那儿搁了，脸上红一阵白一阵，冷汗泠泠，丑态毕露，那里还答得出话。
　　芳儿见状，忙躬身说了句：“能服侍贝勒爷是小姐的福分。”
　　“哦？是吗？我看你这个陪嫁的丫头也满标致的，容貌长相，说话办事都不在芳儿之下，李文烁选你做他女儿的陪嫁丫鬟，那是太对了。”
　　“额娘的眼光确实不差，芸香这个使女不只芳儿觉着合适，儿臣也非常满意。”四贝勒的目光几乎一直都在芳儿的身上。
　　作为宫女，芳儿的打扮非常简朴，与宫中的王妃、福晋等高贵女人的涂脂抹粉相比有着很大的不同，但她天生丽质的美人胚子，越不施朱粉，反而显露的越细腻，让人越发感受到她的纯洁雅丽。
　　看着四爷眼中对芳儿透露着亲切爱恋的神情，德妃娘娘似乎也对芳儿非常友好，第一次见面就夸奖她，芸香心中越发担忧了。心想：“自己费了那么大的心机，冒着杀头的危险好不容易才选上了秀女，成为四贝勒的福晋，一天福没享呢，芳儿就进了皇宫，表面上是宫女，伺侯主子我的，但实际上她有胤禛的保护，不还是我的主子，今天问早安，从太后到德妃娘娘，眼神里都向着她，让我以后怎么好过的了呢？看来今后要从皇后娘娘那里讨点便宜了。”
　　果然，芸香的担忧有了结果。回到贝勒府以后，召集起府中所有的人，胤禛宣布：陪嫁福晋芳儿的丫鬟芸香，虽然身份是宫女，但她是福晋的表亲妹妹，今后府中所有的人，都不能拿她当仆人看，包括福晋在内，在府中也不能随便使唤她。
　　有仆人问：“我们应当怎么称乎她？”
　　“就叫她大姐吧，这样外人听起来也好说些。”
　　众人齐答道：“喏。”
　　
　　第三十一回皇后的金簪子
　　
　　几天后，假芳儿芸香笑迷迷走近假芸香芳儿，装出一付奴才相，道，“大姐貌美如花，奴家见了非常羡慕，请教主子，你是如何保养的？”
　　芳儿自从决心进宫之后，已做好了主仆换位的思想准备，马上谦恭地说：“四福晋太夸张了，我一个宫女怎么敢跟堂堂贝勒爷的妻子比美呢？说到保养，我是不施朱粉，懒御铅花，任其自然呗。”
　　假芳儿巧笑着，凑上来，假装亲热：“奴婢跟主子在一起非常高兴，这个金簪子是皇后娘娘昨天赏赐给奴家的，非常好看，与小姐也极匹配，不如就献给主人吧。”
　　“多谢福晋的好意。”芳儿见假芳儿芸香就要把金簪往自己头上别，连忙伸手阻住了。“这使不得，皇后娘娘赐给福晋的东西，高贵的很，宫女如何敢要？”
　　“小姐说那里话，虽然在外面名义上我是福晋，在府中咱俩是亲姊妹，但在我心里，你是主子，我还是奴婢，把皇后赏赐的金簪子赠给姐姐，是奴婢应该做的。”
　　芳儿自打知道了芸香顶替自己选秀的事后，对芸香的恶劣行径就有了清醒的认识，人们常说：“吃一堑，长一智。”芳儿是位博学多才，聪明贤惠的姑娘，一旦看清了恶人的嘴脸，就处处防范她，她的阴谋怎么可能再实现得了呢？
　　此时，芳儿的目光敏锐地落在假芳儿芸香的身上，心想：凭她那么阴险狠毒的人，怎么可能会如此好心地赠送皇后娘娘赐与她的宝贝呢？
　　这里面说不定隐藏了什么阴谋，决不能上她的当。
　　“这东西我不能要，一旦皇后娘娘发现，她赐给你的东西戴在了奴婢头上，那会惹出大麻烦的，你还是自己留着戴吧。”
　　几天后的一个上午，有坤宁宫的宫女传出话来，说皇后娘娘最喜欢的金簪子不见了。
　　芳儿想到芸香前些天拿出来的金簪子，感觉事情有些凑巧，认为这件事说不定与芸香有关系。又想到她曾十分肯切地想把金簪让给自己，猛然意识到事情的严重性，她这是想嫁祸与人呀，必须提高警惕，以防再次被她骗了。
　　想到此，芳儿在自己的房间里仔细搜索起来。她的房间布置的非常华丽，整个屋子里弥漫着清馨的香味，墙壁四周的淡黄色纱幔随窗外阵风一起一落，给人以轻柔的美感。进门后，是一块马纹锦屏，锦屏后面，立着一对景德镇蓝底白釉大花瓶，瓶里栽培了七色牡丹插花，硕大鲜艳，富丽堂皇，与锦屏正对着的，是一长溜古铜色大漆条几书案，从房子东角直至床边，少说也有十来米长。条几书案上连续摆放着各种书籍，有诗经、汉赋、诸子散文、春秋左氏传记、唐诗宋词，元明字画等，中间两米左右的空白区域，放置着两方泰山墨玉宝砚。沿条几散置了几张菊花黄缎罩绣椅，西北角是一张金鱼戏波纯红木大床，床南面有精致水渠雕花梳妆台，梳妆台上端座着太后赏赐给四贝勒的真铜圆宝镜，台角处两颗夜明珠，一蓝一绿，入夜后，将宽大的房子映照得熠熠生辉。
　　从东到西，芳儿十分仔细地找寻了三遍，并未发现任何东西。
　　有宫女进来给牡丹浇了一壶水，宫女离开后，芳儿突然嗅到一丝呛人的金属异味，她觉着奇怪，急忙走到花瓶前，低头察看，瓶里的土肥一如往常，牡丹条枝生气勃勃，栽植得非常美观。经过俯身探视，她发现，那异味是从右方的花瓶里释放出来的。
　　芳儿马上回身，从梳妆台的抽屉中取来了削发剪，慢慢挑开瓶中上层虚盖着的松针，果然看到了芸香那日手里拿着的金簪子，她吓的倒吸了一口凉气：“把皇后娘娘喜爱的物件偷走，再把罪名转嫁到我的头上，芸香这个小贱人的心是何等毒辣呀。”
　　芳儿正手握着金簪，思索着下一步该如何应对的时候，有守门役在门外高喊：“大姐，宫里来人查看了。”她紧张得浑身一哆嗦，额头上已渗出冷汗。
　　在芸香的陪伴下，两个宫女拥着坤宁宫里皇后身边的齐嬷嬷盛气凌人地进了屋子。
　　齐嬷嬷一看芳儿的房间如此豪华，大为不悦，皱起眉头说：“你们这里是怎么搞的，让一个陪嫁过来的宫女住这等气派的房子，比福晋住的还好，不怕作贱了。”
　　芸香阴阳怪气地答道：“贝勒府就这样，反正是从娘家带过来的人，住的好点我能说什么。”她嘴里说叨着，再用手指点起房间里的物件，带着夸张的口吻说：“这个是明朝珠玲公主用过的锦帐，这个是鳌拜家的条案，那个是太后赐给贝勒爷的东西……”屋里的东西都被她说完了。齐嬷嬷对随来的两个宫女吩咐道：“这个婢女每天跟随四福晋进宫给皇后请安，有重大嫌疑，你们要好好看看屋里的东西，不论是谁用过的，再高贵也要认真检查，一根头发丝也不能放过，一定要把东西搜出来，那可是皇后娘娘最喜欢的一样东西了。”
　　齐嬷嬷先把芳儿从头到脚地轻拍了一遍，接着三个人翻江倒海般在她的屋子里搜查起来，角角落落，枕头被褥缝中，厨箱床下，一一搜索完毕，未发现金簪。一个宫女把盛得满满的一筒子毛笔倒出来，逐个拈了一下，也没有看出问题，又放进了笔筒中。齐嬷嬷叹了口气：“唉，这里也没有，八成是找不到了。”正要指挥宫女们离开，芸香却对着锦屏后面的花瓶大呼小叫起来：“呀，齐姑姑，你看这瓶里面的花开得多鲜亮呀，好像昨天还只是个花骨朵，今天就全开了。”
　　她这一叫，齐嬷嬷的眼睛马上盯到花瓶上，走近了一嗅，说道：“你们两个过来看看，这里好像有一种金属味。”两个宫女过来，也嗅到了，一齐说：“好像有味。”
　　三个人找来了小花铲子，把两个花瓶里的土肥翻了一遍，自然是什么也没有找到，想着罢手。芸香看在眼里，急在心上，故意说道：“齐姑姑，快别再翻了，右边那个瓶子里的花长得这么好，一定是上了特殊的肥料，若是再翻腾起来，保不准会把那肥料弄出来了。”
　　听了芸香的说道，齐嬷嬷觉着她好像话里有话，丢开铲子，真接用手在右面的花瓶里抓挠起来，直到把全部土肥都拿捏完，还是没发现那只金簪，只得摇摇头，拍拍手上的土肥，怏怏地离开了。
　　齐嬷嬷没有在花瓶里找到金簪，令芸香十分震惊，一看嬷嬷几个人已走出了房门，她假惺惺地喊起来：“贝勒府里的人怎么会偷皇后的东西呢，你们还是到其它地方去找吧。”