鲁西南村庄（第三十九章）

　　贫穷和落后仍然像瘟神一样传染着朱村的每一个人。但是，人们对未来的希望是不会被轻易抛弃的，朱村的人相信老天爷有朝一日会给他们带来幸福，只是时候没到。
　　日子虽然穷了点，婚丧嫁娶不会因为贫穷而停止。这一天，天不但热得很，而且还晴朗得很，是燕堂和香香成亲的日子。洞房是王寡妇以前住的屋，还有挺宽敞的院落。简单的收拾后，燕堂和香香结婚的席口，就设在这个院子里。竹竿子绑起骨架，苇蓆子搭起顶围，八仙桌子整整齐齐摆了一院。
　　燕堂和香香同住一个村，两家相隔的那点儿路一会儿工夫就能走到，但是新媳妇香香还是坐着独轮车给送来了。她的嫁妆是大腰板子给置办的，一个柜和一对箱子。大腰板子特意请了油漆匠给柜和箱子重新上了一遍漆。家里穷，什么八仙桌、条山几、太师椅、梳妆柜都没能陪送得起，这一点，香香一点儿也没挑。燕堂这边呢，有王寡妇张罗着置办了几件家具。按村里的规矩，成亲三个月后，就得分出去过，所以，王寡妇便把分家后用的家巴什一下子置办全了。
　　那一天，张苦瓜是被人背到新婚场子去的。他瘦得像骷髅，一双大眼珠子深深地陷在黑黝黝的双眉下，连喘气都特别费劲儿，脖梗子发软，头朝一边肩膀头上歪着。他和大腰板子还有朱大强和王寡妇坐在铺着红布的凳子上，接受一对新人的叩拜。
　　身穿里外三新的燕堂和香香，站在双方老人面前。院落里看喜事的人里三层外三层，围了个水泄不通。小孩子们插着人缝朝里钻，目的是等到拜完天地，那些栗子、花生、红枣和糖块会在头上撒落下来。枣和栗子代表成亲后早立子，花生代表着一男一女花着生，红枣代表着日子红红火火，糖块代表甜甜蜜蜜。后面的人看不到干脆拉过凳子站在了上面。
　　司婚人捋了一下又长又白的胡须，高喊着：“良辰吉日已到，大吉大利，大至大福，大偕大远，新郎新娘，一拜天地―――二拜爹娘―――夫妻对拜―――”
　　燕堂和香香伴随着司婚人的吆喝声叩完了大礼。司婚人又高喊：“撒下栗子红枣花生糖块，送新娘入洞房―――”
　　两个闺女分别扶着盖着盖头的香香，两个男的分别交替地倒着苇席，香香踏着苇席走进洞房盘腿坐在炕上。
　　朱大强、王寡妇和大腰板子回头望着朝洞房走去的香香，心里兴奋得不得了。当他们回过头来的时候，只见扑腾一下，张苦瓜连人带板凳一下子朝后倒去。无论大腰板子怎样一个劲儿地叫喊，张苦瓜再也没有睁开那双干瘪塌陷的眼睛。
　　
　　刘海子摔成活死人后，刘三大家如同塌了天。看到海子这副模样，刘三大心疼得不能自拨，有时候难受劲儿涌上心头，便哭得死去活来，鼻涕泪水一块儿往下流，“俺的天哪―――俺的海子呀―――你怎么就这个样子―――了―――哪―――往后的日子俺可怎么过呀―――俺的天哪―――你什么时候能给俺醒过来啊―――”
　　刘三大的哭声让整个朱村的人都能听得到。刘老歪蹲在废弃的磨盘上一言不发，吧嗒吧嗒地抽着烟，身子骨像个小核桃。刘三大从哭刘海子又开始转向了刘老歪，“你这个该死的呀―――都是因为你呀―――你怎么不死在监狱里―――还回来干什么呀―――”
　　刘老歪任凭母老虎般的刘三大骂着，一动不动，一声也不吱。突然间，刘三大不哭了，擤了一把鼻子擦了一把泪，像是想起了一件事，她一骨碌爬了起来，“不行，俺得找他去，是他把咱家的海子害成这副模样。”
　　刘老歪听了刘三大的话，也站了起来，朝鞋底下磕打一下烟袋锅子，然后使劲儿地跺一下脚，“行了，找什么，海子是三岁两岁的小孩子啊，人家说什么他听什么？都二十多岁的人了，出了这种事能怨人家吗？”
　　“不怨他怨谁，要不是他出主意叫咱海子打猎去，海子能去吗？能出这档子事吗？”
　　“人家把他绑去的？这两条腿不是长在他自己身上？”
　　“俺不管，俺非得找他去不可，俺非得讨个说法不行。”刘三大说完冲出了家门，甩动着肉球一样的身子，朝小八十家跑去。刘老歪气得直跺脚，“这老娘儿们想一出是一出儿。”
　　
　　朱大强的家寂静得很，沉闷得除了不大的灯光之外，只能听到王寡妇掐缏子发出轻微的哗啦哗啦声。朱大强抽着闷烟，燕英坐在炕沿上，始终低着头，一言不发。刚刚过门不久的香香紧靠着王寡妇坐在炕上，燕堂杵在屋当中像根柱子。
　　王寡妇停下手中的活，说：“天不早了，香香，你和燕堂回屋睡吧，明儿还有事，还得早点儿起，啊！”
　　“娘，俺走了。”香香说着拽了一下燕堂走出了院子，消失在黑夜之中。
　　燕堂和香香走了，王寡妇才开口说话：“她爹，你说这事弄的，想不到的事都出来了，叫俺说，这燕英和海子就是没缘份，折腾了好几年，好歹又差不多了，这海子又变成了活死人，唉―――英啊，你也别憋屈自己了，认命吧。叫俺说，奇迹不会在海子身上发生了。”
　　刘海子一往情深地对待燕英，让燕英心里一个劲儿地想着和刘海子的事。她仿佛听到了刘海子的笑声，看到了刘海子又跪在自己面前……想起这些，她的心都碎了。她抹一把眼角的泪，跑回了自己的屋，委屈地趴在炕上呜呜地哭了起来。
　　
　　燕堂和香香回到新房点上了煤油灯，香香边铺被边说：“明儿是俺爹的祭日，咱们早点去俺娘那里，一块儿去林里看俺爹。”
　　燕堂边脱衣服边说：“你爹活着的时候看，死了以后还得看。”
　　“你这是什么话？俺爹活着时候对你多好，要不是俺爹非让俺等你回来，说不定俺就嫁给旁人啦。”
　　“你不嫁给俺，俺也能娶上媳妇。”
　　“你这是怎么了，这样对俺，就像吃了枪药一样？”
　　“俺是看着俺姐心里难受。自从咱们成亲后，俺就没看见俺姐笑过一回。”燕堂说，“俺知道，俺姐心里苦，有话说不出口。”
　　“俺也看出来了，她像变了一个人似的。”
　　“她心里一直装着海子哥。香香啊，往后你多陪陪俺姐。按理说，她应该先嫁之后俺才能成亲，这下可好，俺先在她前头成亲了。”燕堂说着躺了下来，香香拽过被给燕堂盖上，自己也脱了衣服钻进了被窝。她手摸着燕堂的胸脯子，说：“咱不说这些不高兴的事儿成吗？”
　　“那俺说什么？”
　　“说明儿早点儿上俺娘那里去。”
　　“俺要是不说呢？”
　　“你不说，俺不让你碰。”
　　香香的一句话，一下子激怒了燕堂，他把一只腿搭在香香的身上，说：“俺就不信这个邪，你是俺媳妇，俺想什么时候碰就什么时候碰，俺现在想碰了。”
　　燕堂说话间趴在了香香身上，香香使劲儿夹着双腿，让燕堂不得施展，燕堂带着一股子蛮劲儿，用双脚硬是把香香的双腿别开，找到了本该属于他的地方。
　　香香绷着一张脸，眼里充满了泪花。
　　燕堂下来就问：“你哭什么？”
　　香香说：“俺哭俺爹，他为什么非要俺嫁给你。”
　　
　　自从刘海子因为小八十的撺弄去莲花山打猎成了个活死人之后，小八十一直闷闷不乐，一闭眼睛，刘海子连说带笑的样子就在他脑子里转来转去，他窝囊得吃不下饭，睡不好觉，连走起路来都没劲儿，心里总装着刘海子的事。他无时无刻不在想，假如他不撺弄刘海子去打猎，哪有刘海子现在的事儿……可是，自己也是好心啊。这边呢，打回点猎物孝敬接纳自己为儿子的姜玉芹。那边呢，也给刘海子和燕英一个相处的机会，这两头的事儿都没有错呀……可是，自己做梦也不会想到出这种事儿，要知道能出这种事，自己何必去撺弄这事呢。悔恨像一片乌云始终笼罩着他的心。姜玉芹见小八十心事重重，不时地相劝着他说：“你别这样了，这事不怪你，他刘海子不是三岁两岁的小孩子，任你摆布，他遭了命中之灾，也是上天注定的事，是躲也躲不过去的，就像当初你和霞云一样。”
　　“娘，这些理俺都懂，俺也知道黄泉路上无老少的说法，可是，俺总觉得心里对不住他爹、他娘，要不是俺牵头撺弄这事，刘海子也不会变成这样。”愁容布满着他不大的脸上，满是内疚和自责的表情。
　　“好啦，别为这事再堵自己的心了，都这么大了，海子的爹娘不也没说什么吗？”
　　“他们越是不说什么，俺这心里越堵得厉害。”
　　姜玉芹听了小八十的话，突然间又转了话题，“这两天俺就在想，你自打从监狱出来，一直对俺尽孝，对俺不薄，还救回了俺的一条命，俺说什么也得报答你。”
　　“娘，有儿子报答娘的，哪有娘报答儿子的。”
　　“不，俺一定报答你，俺想，刘海子已经这个样子了，再娶燕英是不可能的事了，所以，俺想让俺姐把燕英嫁给你。这边呢，你是俺的干儿子，那边呢，又是俺的亲外甥女儿，算是门当户对。”
　　“娘。”
　　“你等着，俺这就找俺姐去。”
　　
　　日近黄昏，王寡妇正在井旁搓洗着衣服，不断地发出带着节奏的噗哧噗哧的声音。
　　这时候，姜玉芹来了。她顺便坐在了井台上，说：“姐啊，俺有件事想和你商量商量。”
　　“什么事？”
　　“俺想，这刘海子已经这样了，再娶燕英也是不可能的事了，燕英也不小了，就让她嫁给小八十吧。”
　　王寡妇停下手中的活，拽一下衣襟，抹一下额头上的汗水，说：“俺看也成。小八十虽然害死了霞云，可这两年，与你的亲儿子没什么两样，还救了你一条命。再说了，这燕英要是嫁过去在你身边，俺也放心。”
　　“姐，你赞许俺的想法？”
　　“唉，事到如今，不这样能有什么办法呢。”
　　“姐，俺这就回去为小八十准备成亲的事。”
　　“下晚的时候，俺得跟燕英和她爹再说一声。”王寡妇边洗着衣服边说着。
　　“姐，俺找人看过了，下个月初九就是好日子，他们俩成亲就定在那一天呗？”
　　“成，这陪送和嫁妆都是现成的。”
　　燕英独自一人坐在炕上纳鞋底子。这纳鞋底，可是个技术活，先用带把的锥针把几层袼褙糊在一起的鞋底子扎一针，然后再用带有麻线的线针，用中指上戴着的顶针顶一下，粗粗的麻线便随着小针带了过去，然后把带过去的麻线顺手在手上挽一下，用劲儿拽一下，一个小麦粒一样的巴勾便趴在了鞋底子上。就这样用锥针、线针无数次地重复着，把一个鞋底子纳得巴勾子成竖成行。巴勾的匀称不匀称，是判别一个女人针线活好坏的标准。巴勾子拉得大的大、小的小或粗细不一样的女人，被称为粗女人。
　　在朱村掐缏子、纳鞋底子、扒麻都是女人的活儿，闲暇时候，挂锄之际，夏季乘凉，吃饭之余，她们便成群结伙地在门口铺上一领苇席盘腿而坐，摆弄着手里不同的活计儿，东家长，西家短，没完没了地唠闲磕。
　　王寡妇送走了姜玉芹，洗完了衣服晾在院里，来到燕英的屋里，说：“刚才你二姨来了。”
　　“俺怎么没听见？”
　　“她着急有事，只和俺说了几句话就走了。”
　　“她说什么了？”
　　“她说，想把你嫁给小八十。”王寡妇说完，看着燕英的表情。燕英不冷不热地没有吱声。王寡妇又说：“俺也寻思了，事都到了这个分儿上，你嫁给小八十也比嫁到外村去好，在你二姨身边，俺放心。”
　　“娘，俺现在一点儿心思都没有。”
　　“娘也知道，你的闪失到现在还没过去，这事先定下，过一阵子后再说。总不能因为海子变成了这样，咱就不嫁了吧。海子除了有一口气，和死人有什么两样？甭指望着他能起来了。一会儿，你爹从牛棚回来，俺再和你爹说说，你看成吗？”
　　燕英手没停继续纳着鞋底子，针线在她手中飞舞着，忧心忡忡的脸，始终保持着一个表情。
　　朱大强回来后，王寡妇在吃饭的时候把这件事和朱大强说了，朱大强咽了一口饭问：“这事你和燕英说了吗？”
　　“说了。”
　　“她说什么没有？”
　　“她没说什么，俺看得出来，她还在寻思着海子的事，等过些日子这个劲儿过去后会好的。”
　　“行啊，事到如今，只要燕英没什么说的，就这样吧。唉，命啊，这都是命啊！”
　　姜玉芹怀着一股子喜悦劲儿从王寡妇家出来，又顺便去了大亮子家串了一个门子，回到家，天有些黑了，五六只鸡咕咕叫着钻进了磨盘下面的鸡窝。小八十刚把挡鸡的古板挡上，姜玉芹随手关了大门，说：“八十，俺上你大姨家去了。”
　　“俺把饭菜都做好了，就等你回来。”
　　姜玉芹看着小八十把做好的饭菜端到桌上，说：“你坐下，边吃俺边和你说。”
　　小八十坐了下来，把一双筷子递在姜玉芹手里，问：“娘，你要和俺说什么？”
　　“是好事，娘要和你说，燕英要嫁给你了。”
　　小八十听了姜玉芹满脸带笑的话，并不十分吃惊，他问道：“娘，人家燕英能愿意吗？”
　　“嗨，有什么不愿意的。如今的刘海子和死了没什么两样，嫁给你不正好吗？这事俺和你大姨一说，你大姨就一口答应下来了。还说，燕英嫁给你，在俺身边，她一百个放心。”
　　“可是……娘，俺知道俺配不上燕英，就像前些年俺配不上霞云一样。”
　　“原来看是配不上，可现在看配上了。你就听娘的吧，从明儿开始，俺给你张罗铺盖，你呢就收拾你的屋子，下个月初九，就给你成亲，还有一个月的时间。”
　　姜玉芹和小八十的情分已经成了真正的娘和儿子的关系，姜玉芹心里盘算着，她老的时候，还得指望着小八十为她养老送终呢。
　　这一夜，小八十难以入睡，他横过来竖过去一个劲儿直想着发生的一出一出的事。自从自己看上霞云之后，娘出了馊主意把霞云逼疯了。出事后自己的爹也丢了性命，娘也上了吊，自己也进了监狱。事到如今，朱同泽也没能放出来，自己良心发现，千方百计一心一意地伺候着姜玉芹，为因为自己而死去的霞云谢罪，最终取得了姜玉芹的原谅，把自己当成了亲儿子，自己也把她当成了亲娘，还有意无意之中救了她一命。现在，她又把亲外甥女许配给自己，这真是一大福分，他做梦也不会想到，折腾了一溜十三遭，自己竟然要和燕英成一家人了，这真是天意，真是命运安排的。想到这儿，他觉得明儿个应该找燕英好好地和她唠唠。此时他觉得心里好像舒坦了许多，就像燕英已经朝他这儿走来．．．．．．
　　天总也不亮，小八十在和黑夜较劲儿。
　　第二天，燕英挎着筐头子正要下地，小八十从后面赶了上来，把她叫在了一旁，很不好意思地问：“燕英，俺娘把你和俺的事情和俺说了。”
　　“俺知道。”
　　“俺和俺娘说了，论长相俺配不上你，可是，俺心里的确是挺喜欢你的，就像俺当年喜欢霞云一样。是刘海子变成了现在的模样，俺娘才提起了咱俩的事。俺也才有了这种想法。俺也和俺娘说了，等你过了门之后，俺一定好好待你。你的命也不济，活蹦乱跳的海子，因为俺撺弄打猎把他害成这个样子，俺心里总觉得对不起他，对不起他爹和他娘。过些日子，俺去给他爹娘赔罪，让他爹娘原谅俺，有什么活俺能代他干的，俺一定帮他干。”
　　小八十的一席话，让燕英听了很受感动，她觉得小八十自从在霞云身上犯了糊涂之后，像变了一个人，特别是还得到了二姨的原谅，把他当亲儿子看待。论条件，自己的确比小八十强得多，可是，自己已经到了这个份儿上，也只好听二姨和爹娘的了。于是，她对小八十说：“这些日子俺的心里一直不好受。既然二姨和俺娘都同意咱们俩的事，俺也就没什么可说的了，往后，只要你好好地待俺，孝顺好俺二姨就成了。”
　　小八十的脸上掠过一阵喜悦，连连地说：“俺听你的，俺能做得到，俺不能让你失望。”
　　小八十见了燕英后，兴冲冲赶回家，把吃饭的小饭桌放在姜玉芹跟前，端上了大白菜炖土豆，拿上一沓煎饼。姜玉芹放下手中的鞋底子刚要吃饭，突然间传来了哐哐哐的砸门声，还传来十分难听的叫骂声：“小八十，俺日你娘哩，你赶紧给俺出来。”接下来又是一阵哐哐哐的砸门声。
　　姜玉芹和小八十急忙跑了出来，打开大门，只见刘三大凶得像头狮子，脸通红，双手拤腰，怒气冲冲站在门口，用来砸门的砖头还在脚下。她见到小八十，迈进门槛用手指着小八十的脑门子，脚下跳着，颤抖着一身肥膘骂道：“小八十，你这个该千刀万剐的，你还俺家海子，你还俺家海子。”刘三大火气冲天地要去抓小八十。小八十左躲右闪没能让刘三大抓住。姜玉芹看到撒野的刘三大，上前拉着说：“他婶，有话慢慢说，看把你气的。”
　　此时的刘三大心血拱头，不管三七二十一，像个疯子。她不但不听姜玉芹的劝告，反而指着姜玉芹的鼻子恶狠狠地说：“你少来这一套。怎么了，小八十是你生的，是从你的身上掉下来的，你干什么这样护着他？养他当你的小男人，下晚好和你睡觉呀！”
　　心平气和的姜玉芹听了刘三大的破口大骂，气不打一处来，血一下子冲上了头，气极之下一个巴掌扇在了刘三大的嘴巴子上。刘三大被姜玉芹一个冷不防打得更加愤怒了，她嚎着，骂着：“你这个不要脸的臊寡妇，破鞋货，敢打俺，你也不访听访听，俺刘三大怕过谁？今儿个，俺非跟你拼了不成！”
　　呼天抢地的声音，惊动了全村，不一会儿工夫，姜玉芹家被看热闹的人围了个水泄不通。刘三大左右张望一下，找不到家巴什儿，就像饿狼一般扑向姜玉芹。小八十手疾眼快，一个箭步冲上去，把姜玉芹拉在了身后，还是被刘三大在脸上找了几个血道子，血瞬间流出来了。小八十见状，气急之下一拳头杵在了刘三大脸上。刘三大被小八十的拳头打得向后趔趄了几步，倒在了地上。她爬了起来，像疯子一样从门外捡回刚才砸门的那块砖头，高高地举着朝姜玉芹砸来，小八十推开姜玉芹，机灵地躲开了刘三大的砖头。刘三大见没砸着姜玉芹，也没砸着小八十，又摸起一条推磨棍子朝小八十打来。小八十气极之下，躲开了刘三大的棍子，找了个空档，又一拳把刘三大打倒在地。这一回，刘三大的后脑勺子正好磕在门框下面有角有棱的石台上，当时没了动静。看热闹的人把刘三大扶起来，无论怎么叫、怎么晃，她始终闭着眼睛不说话，人被磕死是无疑了。半天晌公安所来人带走了小八十。小八十挣扎着回过头，双腿跪在地上大声喊着：“娘―――俺要是还能活着回来，俺还伺候你，伺候你一辈子―――”
　　小八十被公安所里的人带着走出村子挺远了，姜玉芹还在后面紧追着，眼泪夺眶而出。她望着小八十的身影，呜呜地哭个不停。她一直站到天黑，才转回身子，朝家中走去。
　　姜玉芹美好的生活愿望一下子又被刘三大的瞬间闹腾给打破了。她又陷入了失去霞云和朱同泽时的孤独。她成天价惦记着小八十，盼望着小八十能回来。
　　下晚了，姜玉芹收拾着小八十没来得及穿的成亲衣裳，心里一阵阵发痛。她把衣裳一件一件地叠起来，用包袱包好，拿起衣裳，走出了大门，消失在了伸手不见五指的夜里……
　　姜玉芹首先来到王寡妇的家，把包袱朝炕上一放，就呜呜地哭了起来。王寡妇对燕英说：“去，给你姨拿条毛巾来。”
　　王寡妇劝着姜玉芹说：“她姨呀，别哭了，谁能想到又出了这种事呢，既然这一档子事又出来了，就往宽里想吧。俺也看明白了，什么事都是命啊！”
　　姜玉芹接过燕英递过来的毛巾，擦着脸，说：“俺又做了一件对不起小八十的事，是俺又把他害了。”
　　“这事与你没关，是刘三大跑到你家去闹的事。”
　　“这俺知道。可是，若不是小八十挡着俺，刘三大那一推磨的棍子肯定能把俺打死，是小八十第二次救了俺的命。姐，你说，俺的心里得是个什么滋味呀？”
　　“唉！”王寡妇长叹一口气，“这都是命，她爹和燕英都同意和小八十的亲事了，可是……”王寡妇无奈地摇头，“谁能想到又……”王寡妇又说，“这真是人算不如天算，俺家燕英的婚缘也许就是这样了，唉……”
　　朱大强喂完牛，黑灯瞎火地回来了，他一进门，姜玉芹哭天抹泪地说：“姐夫，你说俺这是怎么了，俺怎么就这么不顺当啊？”
　　朱大强长叹了一口气，“唉，这就是命，谁也扛不住命啊！”
　　朱大强的一句话，似乎把朱村一下子带进了寒冷的冬天。