1-014 鞭铳祈福

　　“噼哩叭啦噼哩叭啦！”孝堂前的稻场西南角，专事燃放鞭炮的帮忙者将一字儿摊开的万只鞭，刚一点燃即转身跑向一侧，而鞭炮炸裂的硝烟很快把他淹没。
　　“轰!轰!轰!”世代铳手胡万晓亲自朝天鸣放响铳，其子胡保华则在一旁给另一把铳灌入铳药备用。
　　鞭密鸣，铳间轰，火药燃起数丈烟，硝味逸入村人鼻，鞭渣飞落撒满地，齐向天堂通讯息——劳苦女人吕天葵来了，万祈让她幸福！
　　出殡啦！鞭声铳声也在向羊洲以及周围几洲的土地和子民，郑重报告吕天葵的消息。
　　昨夜的“打丧鼓”仪式也减免了。
　　此刻帮忙的先拆除孝堂，将长明灯、灵牌即遗像、寿签、落气钵子依次移到“杠”（即固定在棺木基座的左右各一根杉木杠子）的前面，孝布、“祝子”（孝幛）分別由孝家收拾。八大金刚用篾将棺材中间捆紧，棺材两头锁上缆绳，4人用扁担抬棺木，2人抽搁棺的板凳，随着八大金刚“啊”的一声，鞭炮齐鸣。同时，一位金刚在棺木后点烯一挂长鞭，从室內拖放到杠边，意在驱赶一切瘟神。
　　抹澡人徐婆婆手拿扫帚，在放鞭人后面从室內向室外扫地，动作迅速敏捷，意在扫除一切晦气和死神的残渣余孽。孝子贤孙早已跑在灵柩停放的“杠”旁，磕头作揖向抬重人施行大礼。
　　诀别，盖棺，封棺，做法事，启程，跪求，嚎丧，送行锣鼓唢呐，所有程序、仪式、礼节，能免除的一律免除。
　　八位精壮男子，用粗绳拴紧棺木“杠“上的头尾，各留下左右两根系子，以四根小圆木杠穿入其中，每杠前后各一人，屈腿弯腰，肩扛木杠。
　　“起！——”，“杠头”（八大金刚头领）大吼一声，其余七位“金刚”齐应；
　　“嗨！——”八汉子一致挺腿伸腰，沉沉的棺木离地，平行向前如一小火车头。
　　此时，其前边的鞭炮手连放连炸，升起的硝烟，正如“火车头”吐出的郁气！
　　在鞭炮手与棺首之间，是被吕天模和吕华明双双搀扶的孝子黄牛娃。他头戴长至脚后跟的白孝袱子子，腰系一根稻草绳子，鞋面上也满包白布，一身洁白地怀抱着黑框的吕天葵遗像。血气方刚的小伙子竟似虚脱，颜面惨白无神，双目无光，眼睑浮肿如泡，基本上是被搀着挟着拽着往前挪动的。送葬者见之，无不动容。
　　妹妹牛梅跟在牛娃的后面，被她的两个同学搀扶着。短短两日，牛梅若含苞待放的月季惨遭霜打雷击，人已脱形，状若木偶，随同学摆布前行。
　　在离鞭炮手与铳手一丈之远的最前头，是左手提着装满冥币的竹篮，右手持长竹竿顶着“招魂幡”的“开路先锋”。他目不斜视，神色肃穆，轻步前行，边行边捏出冥纸抛在路上。
　　冥纸一出他的手，便在半空翻飞，似有灵气。
　　飘飞的冥纸明黄轻飘，更添悲凉。
　　棺木之后，是吕天尚吕天有兄弟合抱着“岁数条子”随行。已看不出他兄弟俩有何“表情”，脸上木木的，眼睛有如死鱼的眼珠。
　　其后，分亲疏、远近，亲戚、族人及乡亲，依次序竖抱着五色花圈缓行着，花圈上的哀悼条子随风飘弋，但也总舍不得逝去。凡是来吊孝的人，人人都发有“孝袱子”（有的用毛巾代替），此时人人戴孝，形成“满山白”。发“满孝”是孝家对客人的一种施舍，因为將死者安葬后，“孝袱子”即归客人所有。戴孝的人多，昭示死者的孝子贤孙多，也昭示孝家将丧事办得周全、热闹，而且还展示着亡人生前的人缘既好又广。
　　抱花圈的人像一条白色的长龙，“火车头”似“龙头”，送葬队伍的前行，犹如“龙”的游走，愈看愈像是送亲人出远门。
　　不断地有匆匆搂着花圈加入到“龙”尾的洲人。他或她，构成了“白龙”之尾不尽的省略号，是否隐寓着穷苦百姓的命运及其追求的永无止境？
　　送葬队伍缓行在穿村而北去的柏油马路上。
　　不断有过路的驻足观看，小心探问吕天葵早殇缘由，听后无不感叹唏嘘。
　　“天葵遭业啊！”
　　“老天没长眼啊！”
　　“当官的作孽啊！”
　　“老实人命苦啊！”
　　因事先有约，“八大金刚”途中未歇。但由于队伍庞大，行速不匀，故送葬队伍还是走得较慢。
　　路两旁，凡有农户的地方，都用香蒿和柴草堆成圆锥形柴火堆，上覆薄薄一层沙土，点燃，让其沤着，冒出浓烟，升起烟柱，以真诚地为亡人祝福，也是接受亡人的检阅，看东道主对亡人的祝福之情浓不浓。
　　凡遇火堆，被搀着的孝子必屈膝跪拜。
　　吕华槐见如此下去孝子将难以撑持，便加以阻拦，火堆的主人也帮着阻拦，拒不受礼，方作罢。沿途的火堆主人方才没有了过意不去的痛苦表情。
　　帮忙的点燃一小挂鞭表示谢意。
　　坟墓场子在村子的尽北头。
　　大约一小时后，吕天葵被大伙儿送到她的“那一个世界”入口旁。
　　“噼噼啪啪噼啪啪啪……”，“轰！轰！轰！”
　　下棺了！入土了！
　　近两米深的长方形洞穴中，吕天葵和她的“盒子”已静静地躺在里面，漆黑的棺身像吕天葵的大眼睛，默默地注视着为她忙闹的人们。
　　吕华槐弯腰驼背走过来，一一安排“叩棺”：
　　先是牛娃，仍然被吕华明吕天模搀着，从坑沿之北跨入洞穴，在棺尾，朝棺首跪下，头深深而无力地磕下去，擦着了棺材冷冷的盖板，仿佛妈妈冰凉的小腿。牛娃肿泡的眼里再次滚出热泪，“妈——”声音嘶了，塌了，只见他嘴大张，露出牙漕里的鲜血，近处的人皆不忍睹。
　　牛梅也被搀扶着磕了头，立起后，却不肯从洞穴里出来，还欲匍匐下去，被搀着她的同学拽住了。她朝着棺首直张口，直摇头，因嗓子哑了，难闻其声，因泪糊满面，难见其睛，凄楚万分。
　　随后，吕天榜下穴，向妹妹低头作揖不止，被“八大金刚”使劲拽上来。
　　吕天尚、吕天有、吕天模下穴，一磕再磕头，与姊永诀。
　　侄男侄女下穴了，内侄男内侄女下穴了，吕氏前头祠堂比“天”字辈小的下穴了，后头祠堂的晚辈也下穴了，连羊洲村的杂姓后生也下穴了……
　　“八大金刚”迅即填土，堆成坟包，栽上草皮，用锹拍紧拍实。
　　送葬亲友一起护送“灵牌”（遺像）回家，此即“回灵”。
　　午餐之后，亲友们再次来到墓地，“圆坟”开始了……
　　同辈人中比天葵大的族人，老人，孩子，还有杂姓的大人，几乎倾巢出动，都来到了墓园，手提着黄冥币，有的还放着鞭炮，都来送天葵。
　　先来的挤进了墓周，沿坟墓默默地走一圈，边走边在坟旁地里抓一把砂土，洒向坟尖，然后把冥币烧在墓前乃至墓周。
　　后来的挤不进，则在尽可能靠近天葵坟墓的地方蹲下来，点燃纸和檀香。
　　整个羊洲墓地，早已是人山人海……
　　整个羊洲墓地，早已是冥币的海洋，深灰色纸灰的海洋……
　　刚被燃遍的黄纸，随风起伏翻飞，先是红的，亮的，很快就变成灰的，暗的，如低飞的乌鸦；尚未燃尽的纸角，由于人潮的搅动，正炸着的鞭炮的推涌，加上小南风的助威，飘得更高，舞得更远，若漫天遍野的黄鹂鸟，嬉戏在自己的后花园。
　　半空中，除了冥纸和冥纸灰，便是硝烟与正在炸响的鞭炮，再就是人潮。
　　热闹啊。可再如何热闹，吕天葵还是去了……谁也拽不住她远逝的脚步。
　　
　　
　　*“冥币”：一种以草、芦制成的又粗又黄又薄的纸。羊洲风俗，以此纸烧给亡人，便变成了亡人在阴界的现钱。此“钱”在阴界可流通无阻。
　　*“打丧鼓”：在羊洲一带，人死后一般要放在家里停放两三夜，因而至少要打两三夜丧鼓。打丧鼓时一人击鼓，以鼓槌按节律敲击鼓皮心子、边子或鼓帮子，能响出三种不同音阶、音质的声音。可以一人击鼓，一人专唱，也可以一人兼做。专唱者叫“歌师”，除了歌颂亡人生平事迹，哀悼亡人、安慰孝家之外，还有唱本多种。笔者的祖父即是一名“歌师”，拥有《三国》、《征东》、《征西》、《说岳》等手抄歌本。
　　*“跪求”：羊洲一带风俗，亡人的侄儿侄女、侄孙男侄孙女跪求“八大金刚”起步送棺，“八大金刚”之代表则到前者家中逮来鸡鸭香肠腊肉等物，犒劳“八大金刚”。否则不起步，或起步后故意停在精心选择的地方，逼着孝侄贤孙跪进粪堆、牛屎滩、水坑等赃处。
　　*“嚎丧”：羊洲一带丧葬习俗。即面对亡人高声哭诉，俗称“喊喊地哭”。一般是女儿侄女儿们的事，此即羊洲通行的“姑娘儿的哭丧，媳妇儿的忙丧”。笔者曾多次亲历，其情其景悲壮感人。嚎丧者用哭的办法，诉说亡人在人世间的经历，特別是苦难，表达自己对亡人过世的悲痛和怀念。吕天葵的丧事若不减免此条仪式，由黄牛梅与吕天榜、吕天尚的女儿们哭诉起来，定当震撼路人，激起在场“攮灾者”们对当权者的众怒。
　　*“回灵”：羊洲一带丧葬习俗。当鼓乐队一路吹吹打打，护送灵牌回家至孝家门口时，死者所有的媳妇（包括亲媳、侄媳、孙媳）从大依小，依次跪在大门口和“灵牌”（遗像）安放处，面部朝外，由第一个接灵人（一般是死者的大媳妇）双手手接过“灵牌”，举过头顶向后传，直至传到灵位才算结束。回灵后，在灵牌旁放置“香碗”，点上“长明灯”，不过“五七”，灵牌不准移动。直到三周年后才可除灵，入内妥善保管，或敬供，或珍藏。
　　*“圆坟”：羊洲一带丧葬习俗。一般在出殡日的下午或次日上午进行，死者的儿女、儿媳、女婿及姐妹姑嫂等人，一起到亡者的墓地，人少则围坟走一圈，人多則互相手拉手围着墓地向外扩张，使其圈大而圆。寓意为亡人的葬事办得圆满，同时为亡人在阴阳之界占有了地盘。据说圆坟圓的圈子越大，亡人占的地盘就越大，这就便于亡人在阴间生存发展，也可让孝子贤孙对亡人少一份忧心。