1-011 命比黄连

　　羊洲村五组的吕天葵，是吕天模唯一的姐姐。她今年46岁了。
　　吕天葵虽比她的哥哥吕天榜小13岁，她却还是老二，因在她之前的三个姐姐都没“捡起来”，即接生婆捡的是生后即死的新生儿。小弟吕天模比她小16岁，中间有两个弟弟：吕天尚比她小2岁，吕天有比她小6岁。那时，她们家是典型的儿多母苦户，天尚、天有、天模都是她带大的，父母亲根本就管不到他们几个小家伙的名下来。
　　吕天葵出嫁就在村内，由三组嫁到了五组。在羊洲，女儿凡是就近嫁到本村的，多半属于娘家势力较强旺的，可吕天葵却是个例外。她家无根无基，父亲早亡，兄弟姊妹众多，休说势力，几乎连自立之力都不够。天葵云盘大脸、臂长腿高，一副“身大力不亏”的农妇形象。然其致命点，就在她的右眼下一颗黑痣，按羊洲盛行的“面相学”说法，此乃“泪痣”，主“苦命”，逃不脱“遭业八沙没福享、劳苦终生半路亡”的宿命。一是自己“先天”命苦，二是就近嫁的丈夫“生就”的苦命，惺惺相惜，两个“遭业”人走到一块儿，便注定了家庭堪比黄连的苦命。
　　她的丈夫叫黄达富，也是劳苦的种田人出身。黄达富年轻时，在生产队里是把干活的好手，耕田耙地，堆垛扬锨，撒种割麦，挑担赶车，样样在行，又肯卖力，为人也挺忠厚老实，常常拿一级工分。
　　等到娶了媳妇吕天葵，又逢分田到户，甩开膀子大干，日子眼看就要红火起来。谁知天有不测风云、人有旦夕祸福，黄达富“分田到户”前夕在江北搞建设时染上的“钩子扁担箩筐系”（钩端螺旋体病），几年后与一种不明不白的类似于软骨病的怪病一块儿发作。浑身既不疼又不痒 ，既不红又不肿，就是干活没力气，四肢软沓沓地，力气使大了便冒虚汗。起初尚能吃、能走动，还先后生养了儿子黄牛娃和女儿黄牛梅。后来实在不行了，被吕天葵用板板车拉到玄洲卫生院，还请来市医院专家会诊，也未发现究属何病。住了一段时日，未见好转，遂拉回。
　　黄达富40岁那年，无可奈何地撒手人寰，去世那天离40岁还差14天。当时，一对儿女，小的还不到上学年龄，大的也不到10岁，都扑到爸爸身上恸放悲声。还有黄达富的单身老弟黄达善，竟哭得死去活来险些昏迷。吕天葵却异常坚强，未哭一声，但三天三夜未合眼，粒米未沾。丧事办完，她却一病不起，半个月后，邻居方见她下地干活。
　　人常说“祸不单行，福无双至”，天老爷没长眼，怎恰恰“祸”到了吕天葵家。吕天葵唯一的小叔子黄达善，因貌丑，纤眼皮、遢鼻子，始终未能弄到媳妇子。所以一直随黄达富生活。黄达富病故后，吕天葵承担了他的吃穿供养。1998年夏天，玄洲抗击百年一遇的大洪水，这个快40岁的老实人，在堵一个“管涌”时，他正扛着沙包往旋涡处投，未料到脚下的河坎“哗啦啦”陡地崩坍，浑黄的旋涡一呼啦便把他“喝”了进去！几条壮汉立马入江，在旋涡四周摸捞，怎么也找不到他的踪影。一条虽丑却忠且正当年的硬汉，尚未来得及品尝托人生、作男人的美酒，倏忽间被洪魔吞噬。呜呼哀哉！
　　洪水一过，市民政局和镇政府便送来1.5万元补偿费和抚恤金。
　　吕天葵把这叠钱用件旧衣服包了一层又一层，珍藏在自己的出嫁箱子箱底里。把它作为对可怜的小叔子的一种纪念，也是对子女乃至将来的孙子的一个教育。
　　当年九月，黄牛娃如愿以偿考取了大学，上学去最需要花钱，吕天葵都未舍得打开那个旧衣服包包。
　　第二年秋，村里的上交任务完不成，镇政府官员为不拖全市后腿，在各村书记村长参加的大会上，作出被逼无奈而破釜沉舟的动员：“我就一句话，你们就是想天方设地法，也得给我收上来，交足够！只要不违法乱搞，便是借高利贷也得给我灌齐！”
　　很快，村干部找上门，打起她那笔钱的主意。开始一天来一次，慢慢地，涨到两次、三次。
　　最后一天，鲍镇长都跟来了。他们一大伙人，求爹爹告奶奶，好话说了一大堆。见吕天葵还不松口，杨正夫把胸拍得“潽潽”响：“只要帮我们村解了这个燃眉之急，一开过年，您随时要，我们随时还，要多少还多少，并给足利息，按年利率百分之二十给！”
　　话已说到这一步，加上这钱反正也是国家给的，放在家里也是闲着，借给村里，一是可为村里救急，二是又可生出这么高的息，三是村子这么大的家当，还怕它还不起呀。想至此，自作结语：“把钱用在当用之处”，便爽快地答应了。
　　吕天葵万万没想到，自己的爽快送了自己的命。
　　说话间，时光流到2002年的夏天。
　　黄牛娃大学即将毕业，已在家里待着，等钱去城里“活动”，好找一个像样的单位，挣一份养家糊口、立身兴业的工作。
　　黄牛梅在县城里读高中，学杂费、住宿费、生活费再少也得交千把块，急等着要。
　　担心“自己走得太早，儿女没着落”，吕天葵前年起为一双儿女各买了一份保险。今年交保费的最后期限就在这几天，也急着要钱。
　　吕天葵“墩墩墩”地四处跑起来。
　　跑杨正夫家。
　　跑村财经主任、会计吕华祥家。
　　跑村民调、治保主任吕华明家。
　　好在隔不多远，已跑近百次了。
　　吕天模得讯后，专找杨正夫，几乎每天夜晚都要去“拜访”一回。结果杨正夫也当起了“癞皮狗”，两手一摊：“我又生不出来钱，你老是逼我有什么用？”
　　眼看这么白跑不是事，吕天模又打电话催问鲍镇长。电话打了上十次，放了上十次“春风”，也没收到一滴儿“夜雨”。
　　这下，才把吕天葵惹烦，她再也忍不住了，面对杨正夫等人，她罕见地叉起腰，怒吼道：
　　“你们当初是怎么说的？说的比唱的还好听！”
　　“……”
　　吕天葵气得两眼冒火，七窍生烟：
　　“说话不算数还叫人吗？！”
　　“当时说的话又没想不算数，只是如今情况起了大变化呀。”杨正夫低声分辨道。
　　“情况再变化，借债还钱，天经地义！”
　　“我跟你说过多少遍了，村里没了流动资金，分文都没有。你逼我去偷去抢呀。”杨正夫已没了耐性，心想又不是我私人借你的，公家借的，实在无钱还，叫我也没办法。
　　“你倒比我还狠些了？是你欠我的，还是我欠你的？！”
　　“欠债的也是人啦，是人总该有点面子吧，何况又不是我私人欠你的！”
　　“啊？不是你私人欠我的？难道我是看村委会的面子？村委会有这么大的面子吗？把一个可怜人用命换来的钱哄去的面子？没有你杨书记，没有鲍镇长，我能把钱掏给村里的无底洞？”
　　听了吕天葵的这几句话，杨正夫的心软了下来。吕天葵的话句句属实，杨正夫的良心受到自我谴责。与此同时，又露出无可奈何的表情：
　　“哪个不想还你的债呢，我个人也好，其他村干部也好，鲍镇长也好，包括‘无底洞’村委会，都想‘擤了鼻涕脑壳清’，谁愿意赖账？问题是，村里目前确实拿不出来钱！我们欠你的，但还有好多村民欠我们村的，欠下一大坨！并且，村里每年还要帮这些户倒贴利息好几万哪！”
　　天啊，如此说来，我的钱不……?吕天葵心里又有火上窜，可看到杨正夫的这副痛心嫉首的样子，她于心不忍，遂压住火气：
　　“那，那，那我的钱没指望了？”
　　“不不不，我们还在继续想办法，你知道的，找欠款户去收，比逼牯牛下儿还难啊！”
　　吕天葵急着用钱，自己先就想了不少办法，可均难奏效。自己的几个舅舅，一个比一个穷。大舅吕天榜，奔六十的人了，本来就作不了儿女们的主，加上儿女们大多也穷得叮噹响。二舅吕天尚、三舅吕天有稍强一点，可也仅停留在“自家地里种的，够自家大小吃”的水平。小舅吕天模倒是聪明些、会搞些，可“运脚”*不好，栽在了承包上，其实是天旱害了他，连老婆都不要他了。还亏他回来了哟，不然，八十岁的老娘还得我们老姐姐老哥哥操心劳神。有一户人家有钱，也是他的至亲——胡万合，姨老表，亲表哥，可吕天葵怎么也不会再去向人家开口了。上次为小弟天模“饭碗”的事，她已出乎意外的“掉了一回底子”，再去，就得“掉帮子”啦。而且也没起到一丁点儿作用。她见不得人家那张对她鄙夷不屑、不理不睬的脸。吕天葵穷是穷，可她还嗇不起那个人。
　　对，去找鲍镇长。一来他是玄洲这么大个镇的副镇长，好想办法；二来当年他在羊洲村包村，是他与杨正夫等村干部一起找我借的；三来他们借我的钱，是用来给镇政府上交了税费，帮镇里完成了任务的。镇政府有责任帮村里还我钱。
　　玄洲镇政府离羊洲村约四十里路，有小巴士跑这条线。但吕天葵没钱坐这个车。靠两条腿步行去，往返可节省10块钱。穷啊，就从嘴巴上与腿脚上节省一个算一个吧。
　　
　　
　　*“运脚”：羊洲俗语，喻指某人的命运、机遇，颇有点宿命论意味。