第三卷第二十八章

　　二八、看见鸡胸鸭背想起三牌亲弟　　
偷到一点新稻下定放牛决心
　　东圩中队自从发生了用牛人集体致病后，上级又将艾德发调离走了，食堂对社员的约束宽松了下来。在丁医生的建议下，对病人的口粮放了开来，允许他们将口粮称回家自己烧煮。连做梦都想自由自在地烧着吃的人们，见有了这个缺口，都千方百计地寻找借口，把口粮称回来。接着，胆子大一点的人，在已经荒废了几年的自己菜园地里，偷偷地种上了一点速生蔬菜。干部们看见了，像没有看见一样，不赞许，也不干涉。人们见种蔬菜不犯法了，都陆续地把自己家的菜园地种上了菜。人们的日常生活渐渐地趋向了正常。
　　东圩村人们的菜园地多数就在家门口，甚至正在村当中，而原来挡拦牲口的竹篱笆墙早就毁坏掉了。可是，现在村上除了几个有气无力的活人以外，家禽家畜早就绝了迹，连猫和狗的毛也寻不到一根。所以，只要种下了蔬菜，就不用担心被牲口糟蹋。很快，这些荒废的菜地里，凡是种上了的都生长出了碧绿茂盛的蔬菜来。有了蔬菜的人家，生活自然有了很大改善。
　　星期天的上午，包包——赵荣雨找到了鲁小春，对他说：“小春，上午你不放牛了吧？我们去河广湖里踩点花香藕①来吧。”小春说：“不行啊。我阿妈要我把菜园地上的荒草砍掉。现在大家都在菜园地里种上了菜，我家菜园还是荒的。荒草半人高，我哪能去找花香藕呢？再说，现在正是夏天，水深得很，新藕又没长起来，不好找呢。”
　　他俩的谈话，小春的阿妈兰香听见了，接上来说：“小包包，要去，你一个人去吧。我小春哪有工夫去撒这个野？现在没有猪，也没有鸡鹅鸭，连猫和狗都没有一只，菜园里只要种上了，就不会有牲口糟蹋，不用烦神，就能收到好菜。要是还不种的话，自己没的吃还算小事，人家还骂我们是懒胚呢。”她说到这里，忽然又想起了什么，说：“可是，我什么菜种都没有，还真是难事。只好先去找你二伯，叫他到大队部里给我带点油菜籽来，先种点夏行菜吧——哎呀，这年头谁还有菜种呢！”
　　兰香的话还没说完，在一傍玩耍的鲁小云儿子“鸡胸鸭背”听见了。这孩子一脸茫然而且好奇，竟嘴喳喳地问道：“舅母，什么是猪呀，鸡啊？”兰香听了，非常庄重地长长地叹了一口气。又神色严肃地抱起了她的外甥，在他脸上亲了又亲，说道：“我好可怜的‘鸡胸鸭背’啊，你连什么是猪呀、鸡的都不知道呢！老话说‘没吃过猪肉，也该看见过猪走路啊！’可是，你连猪是什么样子也不知道呢。更别说鹅鸭，猫狗了！”说着，她又自圆其说地说：“哎，这也不能怪你啊，我的孩子！自从你出娘胎以来，就没有这些东西了！哎，这些东西本来都是我们做田的人家最起码的东西呢！孩子，不知道你今后还能不能看得见这些东西啊！”说着，她竟然眼泪汪汪起来。原来，这兰香提起家禽家畜，竟然百感交集，感情冲动了。
　　包包看着兰香神经质的样子，愣愣地望着她出神。其实，十三岁的包包，对于这些家畜，家禽，也只是在书本上才常见到的，真正实体也已经是懵懂的记忆了。不仅如此，即使是大人们，这几年里也很少有人提起过它们来！这些东西在人们的记忆里，似乎已经被淡忘了！兰香表情的异常，不仅令包包发愣，更令鸡胸鸭背诧异。他望着兰香的眼睛，吃惊地说：“舅母，你怎么啦？这些东西是什么呀？你怎么哭呢？”听了这话，兰香猛然醒悟了自己的失态，她放下鸡胸鸭背，用手擦了擦眼睛，舒张了脸面，清了清嗓子说：“孩子，舅母没有哭呢。舅母是说，你们这一代人实在可怜，不仅没吃过饱饭，更没有吃过猪肉，还连猪走路都没有看见过啊！”说着，她扭过脸去，拿块破布，纠在头上，算是头巾，与妇女们下田去了。小春对包包笑了笑，拿把毛镰刀，也到他那荒芜的菜园地里砍草去了。
　　这里就剩了包包和鸡胸鸭背俩。包包望着鸡胸鸭背，想想这鸡胸鸭背当初被小春的姑妈鲁小云送出去之前，简直不像人形。四岁了，整天只能坐在大门口，屙屎撒尿都在身下，屁股下面的平地在他长久的磨蹭下，竟磨出了一个齐他胸口的深坑。由于长久的坐着，他脊柱向后凸着，胸骨像前隆着，形成了畸形的鸡胸鸭背的样子。四岁的人连名字都没有，只被他的姑姑（小云婆家姑娘）根据他的长像，叹息他成了“鸡胸鸭背”，不想这居然成了他的名字。现在，这孩子虽然还叫“鸡胸鸭背”，可是，背却不怎么驼，胸也不怎么隆了。而且，小嘴巴伶俐得很，能讲会说，还活泼得像猴子。一会儿跨在矮凳上，两只小脚将板凳撑着跑；一会儿又将板凳面子朝着地上，双手攥着板凳腿往前推着走。他忙忙碌碌，头上汗津津的，乐呵呵地一会儿也不肯停歇。
　　包包看着眼前活泼可爱的他，想起了自己的弟弟小三牌。三牌比鸡胸鸭背大一岁，在家里的时候胸不隆，背不驼，长像比这鸡胸鸭背强多了。他不仅能自己走路，还能向阿妈要着吃的。他是一家最被疼爱的人。一家人虽然都饿得离死不远，可是谁都没有嫌弃过他，总是让他吃得最多。每天，不是我自己带着他，就是小毛和他做伴玩，哪像鸡胸鸭背坐在门里边没人过问！这鸡胸鸭背是村上最早被送走的，我小三牌却是最后被送走的；现在鸡胸鸭背还活蹦活跳地在这里，而我家三牌，你如今是死是活，是在哪里呢？包包想到这里，不由得眼泪汪汪起来。
　　包包正想得伤神，鲁小春却从菜园地里回来了。他见了包包的神色，觉得奇怪。于是问道：“包包，你怎么啦？好好的怎么哭啊？”包包揉了揉眼睛说：“没有哇。小春，你不在菜园地里砍草么，怎么回来了？”小春说：“我是要告诉你一件事才回来的。现在是上午，大人们都在田里做活。等到吃午饭的时候，田里没人了，我们到河广湖里揉点快要黄的早稻回来吧。我前天放牛看见了，那里的早稻已经黄了，我们揉点回来，在太阳下稍微晒一下，再用砖头踏出米来，就能煮饭吃呢。”
　　包包听了，丢下对三牌的思念，以亢奋的神情应答着鲁小春。在包包心里，小春是聪明人，心思灵活，点子不少。包包说：“那么，我们什么时候去呢？”小春说：“你呀，现在没什么事，先去河广湖的药葫芦池那里，不拘什么能吃的东西，找一点吧。我到吃午饭的时候到那里去找你。这是偷偷摸摸的事，不能让别人看见了。要是被干部们知道了，我们是要被打死的。现在稻子还没黄得好，你只要带一个小布袋子，能装个斤把稻子就行了。”说着，他又回菜园地里去了。
　　包包听了小春的话，对鸡胸鸭背深情地望了又望，丢下他一个人在那里玩耍，转回自己家来。他想找个布袋子，可是，翻遍了阿妈的木箱子，也没寻找得到。于是，将自己书包里的书本拿了出来，把这红洋布的松紧口书包揉成一团，塞进自己的裤子袋里，到河广湖里来了。
　　之所以叫河广湖，是因为这里有广袤的河滩。在山河埂没修筑以前，每逢大雨，西边山上的大水就会汹涌地来到这里，这里便成了白茫茫的一条大河。这条大河下部是黛湖，所以，这里有“九冲归黛湖”的老话。
　　自从山河埂修好后，雨后的洪水被引导着从山河里直接进入了漳河，这里仅剩了一条宽不过半百米的长水沟。这条长水沟的两岸是渐次增高的农田。在这长水沟的近岸两边，各有宽约几百米的平展展的草滩。这些草滩上，密密麻麻地生长着被称着梭草与牧伊梭的碧绿的青草。低矮的地方，还成片地生长着野饽荠苗。河的中心，水面较深的地方，生长着茂盛的莲藕和野菱角菜。自从1958年以来，由于连续的风调雨顺，这些野生植物都生长得格外茂盛。人们只要到了这里，一会儿工夫，就能弄到一定数量能吃的东西。于是，大家由衷地说，这是老天在拯救我们，为我们提供了天然食物。要不是这些天然食物，东圩村还得死更多的人！要不是艾德发他们弄得人们一点活动余地也没有的话，仅这块荒滩，东圩村就不会死人！因此，东圩村人对河广湖有着浓厚的感情。
　　包包到河广湖里来，已经是无数次了。他对这里的一切说不上了如指掌，也可以说是再清楚不过了。他来到草滩上，本来是想踩点“花香藕”，可是，正像鲁小春所说，河心里水太深，他没本事踩得到；荷花刚刚开放，还没结莲，也没有采摘的价值。他转悠了一程，觉得没办法弄到吃的，就来到绿茵茵的草滩上躺了下来，静心地等待鲁小春的到来。时隐时现的太阳，使得天气不太炎热。他朦胧着眼睛，对这荒滩发生了奇想：
　　这么广袤的草滩，是什么时候形成的啊？地理书上说的冲积平原，是不是就是说的这样的地方？这里大片的低矮平原，都是被大水带来的泥沙冲击而成的吗？这广袤的荒滩上，我们的老人们都说，他们自己从来没有耕作过；可是，滩上的田埂却阡陌有致，清清楚楚，还很有秩序地一直延伸到了河边。这样看来，这里早就有人耕作，后来又荒芜了。那么，这样的种了又荒，是什么原因呢？于是，他怀着古怪的念头，猜想着先人们为什么在这里劳作的情况：当时，应该是人口十分密集，以至于不仅做着不怕水淹的高地方的水田，还必须种着这随时可能被淹掉的低矮水田。人们说，五八年以前东圩这里曾经很繁荣，看来，人口密度也还没有达到耕作水边田的程度啊！那么，这密集的人口是在什么时候呢？这人口什么时候又少掉了，为什么呢？这些问题，小包包是无论如何也弄不清楚了。是呀，这里本来人口繁多，是在洪秀全造反的时候被赶尽杀绝了。现在这里的人，都是年代不久的新移民。然而，这是历史问题，小小的包包哪里会知道呢？
　　他想着想着，不觉迷迷胡胡地睡着了。不知道过了多长时间，忽然，他被人推搡着睁开了眼睛。原来，鲁小春已经来到了他的面前。小春说：“包包，你上午弄的吃的东西呢？”包包说：“小春，我是想约你来找点吃的。可是，现在找吃的东西真不容易，我一点吃的东西也没有找到啊。”小春说：“你是小书呆子嘛，现在是‘清水六月’，哪能找到吃的呢？要不是有了优良的早稻种，连早稻也没黄呢，哪能找到吃的东西？不找了，我们去揉稻子吧。”
　　他们来到车塘沟傍。这里离村一里多路，沟边许多杨树，远望一片浓阴，黑洞洞的，把村庄隔离得严丝密缝。并排四丘田的早稻特别的早，现在已经金黄色了。可是，田里密密麻麻的野饽荠秧和稻子一样长，金黄的稻穗都勾着头藏在饽荠秧里面。小春说：“我们趁大人都吃饭去了，快揉点稻子就回去。”说着，他向田里跨进两三步，将一丛稻穗集在一起，用手揉了起来。包包见了也学着他的样子揉着。小春说：“我俩不能在一起揉，你得到稍微远一点，并且也不能老是在一块揉。揉了几穗，必须换个地方。要做得人们不容易看得出来。每把稻子只揉两下，把黄的揉了下来，青的随它还长在上面，人们就不会看出破绽了，而且青的揉回去也没有用。”
　　他看见鲁小春带着一只河蚌壳，揉下的稻粒用河蚌壳装着，再放进带来的布袋里。可是，包包没有这东西，只好一只手揉稻穗，另一只手装着，显然慢得多。好在他的书包带子长，能挂到胸口。每装满一把随手送进了袋子里，也慢不了多少。
　　他们大约揉了十多分钟，鲁小春说：“好了，就搞这一点吧，我们都回去了。”说着，他首先上了田埂。包包掂了掂书包，只有一斤多的样子，有些嫌太少了。鲁小春见了说：“包包，你不要学太阳山上的老大②呢，该走就走吧。”于是，包包跟着小春也到了田埂上。因为正是热天，他们都只穿着单衣，小春的小布袋因为很小，他掖上裤带后，用上衣遮盖着，就看不见了。可是，包包这么大的书包往哪里藏呢？小春见了，在水沟边抓了几下，捞起来一抱野菱角菜来。他帮包包把书包塞得满满的，那野菱角菜还有许多拖在书包外面。叫包包拎着，说道：“走吧，我们都回家吃饭去。”
　　包包回到家里，他的阿爸阿妈刚刚在吃午饭。他们见小包包拎着一书包的野菱角菜回来，问他：“你一个上午，野到哪里去了？到现在才搞了一书包野菱角菜回来？”包包说：“玩呐。这菱角菜没有用的话，我把它扔掉。”韩妹妮说：“你下午没事将这菱角菜择出来，晚上也能算碗菜呢。”包包说：“这么小点点的东西，又全是根毛，要它干什么？”说着，走到后门口，将书包里的菱角菜抓出来扔掉了，又找了个破瓦钵，将书包里的稻子倒了进去。
　　可是，稻子已经被野菱角菜里的水泡得透湿。韩妹妮见了，诧异地说：“哎呀，这稻子还没黄得好，你怎么搞回来了？”包包说：“阿妈，您别问么，我把它晒干了，用砖头踏出米来，就能吃了啊！”韩妹妮说：“那时候天天饿死人你不偷，现在倒偷起来了。这要是被干部们知道了，可不得了啊！”包包说：“阿妈，那时候我不会，现在跟小放牛的学的呢。人家小放牛的，哪天不偷哇？干部们也没知道呢。”韩妹妮说：“小放牛的，都是野孩子，谁能管得到？你是念书的啊，哪有他们本事大？以后不要跟他们去搞了。”包包说：“那我以后也放牛去，不也能跟他们一样有本事了么？”韩妹妮说：“算了，你把稻子放茅缸边蓼子窠里晒去吧，等干了再说。”包包听了阿妈的话，到菜园茅缸傍找了块隐蔽的地方，将这湿稻子晒着，又把书包拿到前头沟里盥洗好了晒在大门口。
　　这个下午，他不时地去拨弄这点新稻，想让它早点干燥起来。到底是六月的天气，虽然没什么阳光，可是，到三四点钟时，这点稻子已经晒得差不多了。他找了两块砂砖，准备着按照鲁小春所说的办法，利用晚上人们看不见的时候，把这点稻子踏出米来。
　　包包第一次学着做贼，煞费了心事。吃过晚饭，他把这点稻子拿了出来，在漆黑的房间里用砂砖踏着。他的阿妈知道他在干什么，没有做声；而小毛看见哥哥行动异常，跟在后面看。包包将一块砂砖放在地上，用左手扶着，将稻子抓一把放在上面，右手拿着另外一块砂砖，在上面踏起来。两块砂砖摩擦出“嚓嚓”的声音。小毛觉得好奇，问：“哥哥，你这是干什么啊？”包包告诉他，这是要把稻子踏掉壳，让它变成米呀。小毛又问这稻子在什么地方搞的？包包说：“你真嘈，这是偷着做的事，阿妈也说我做的不该；你哪能查根究底的问呢。你快去望着，看有没有别人来；有别人来了，就赶快告诉我。等我踏出米来了，明天好煮饭给你吃呢。”小毛听了，懂事似的到门口望风去了。包包聚精会神地踏了半个多小时，才把这一斤多稻子都踏了个遍。可是，稻壳和糙米还混在一起。他又将家里唯一的木制洗脸盆找来当做簸箕，想把稻壳分离掉。可是，晚上看不清，他连吹带簸的侍弄了许久，只去掉了一部分的稻壳。还没有去掉的，只好等到天明后在有光亮的地方再侍弄了。
　　第二天天一亮，包包起了个大早。他把这糙米拿出来，想弄干净了稻壳后煮餐饭吃。他想，阿妈从菜园组里回来能吃上“他的饭”，该多高兴啊！于是，他就着后门口的亮光，看了看昨天晚上“做”出来的米。天哪，这哪是糙米？只是稻子里面夹杂了一点灰黄色的米粒！可是，小毛见了却说：“哥哥，这稻子里米不少了，能烧着吃了，烧熟了我们吃的时候，一边吃一边把稻壳吐掉就行了。”包包也急着想吃他自己“挣来”的饭，在阿爸阿妈面前好表现自己。听了小毛的话，就用清水将米，更正确地说，把这稻子夹米淘了一下，下到锅里烧煮起来。在烧锅的时候，他又将簸在地上的稻壳扫起来，送进了灶堂里。
　　“稻饭”煮好后，赵恒发和韩妹妮还没回来。包包和小毛却先吃了起来。“饭”盛在碗里，一小半白色，一大半黄色；白色的是米，黄色的是稻。他兄弟俩躲在后门口，大口地吃起来。虽然，这种“饭”糙着喉咙，吞咽困难，而他们却像老鹅吃稻那样，每吃一口，伸一下项颈，硬是每人吃了一小碗。小毛曾说，“边吃边吐稻壳”，此时，却只想着快点吃到肚里去，哪还顾得着吐稻壳呢！他俩各人吃了一小碗后，锅里还剩了一碗的样子，包包不准吃了，他要留给他的阿爸、阿妈吃。
　　包包这一回所以搞到了这么一点点新稻，全是放牛娃鲁小春教给他的。小放牛的们都是搞吃的好手。包包见证了这一点后，又一次坚定了要放牛的决心。
　　
　　①花香藕：荷叶在开花的时候长的藕，嫩得很，叫花香藕。
　　②太阳山上的老大：当年的小学课本上有《太阳山》的童话课文。说兄弟俩都到太阳山上拾宝贝，老大因为贪心，被出山的太阳给炸死了。