第三卷第六章

　　六、饿极者干部家里吃饱饭　　
亲姐弟推心置腹说真言　
　 赵恒贵从饭店里出来，为了能快一点将饥饿的肚子填一下，他走在大街上，对什么也不分心，径直往姐姐家里赶来。
　　他姐姐的家在城里的西街机关干部大院里。他来到姐姐家门口，见姐夫陶成化在水龙头旁洗脸。他是个三十来岁的人，高大魁梧。赵恒贵进门前叫了他一声：“姐夫。”陶成化抬头一看，是自己的妻舅，立刻扔下手巾，迎了上来：“舅舅，你回来了？”恒贵说：“我是昨天晚上到的繁昌，今天起大早回了东圩的家。可是，我老母亲已经死了头十天了。我到她坟头上看了一下，就赶到这里来了。姐姐在家吗？”陶成化说：“她在家。刚才到食堂里打饭去了，马上就回来。”接着又说：“可怜啊！老人家死了，我们一点消息也不知道——也难怪，这种年头大家都忙，谁有功夫送信来呢？”说着给赵恒贵泡来一杯茶。
　　赵恒贵举目望望姐夫家的住处，比起他当兵的时候阔绰多了。这房子是一溜平房中的一部分，门朝南开着。客厅里亮堂堂的，虽然还像原来那样大，而左右都有了门，说明里面的内室比原来多了。大门对面的北墙处放着一张方桌，方桌左右摆了两把靠椅，正面摆了一条长凳。东墙北测又是一道门，看得见里面的小灶和一应炊具，说明那里是他家的厨房。在这个门边墙拐处是个小水池，上面安着水龙头。水池边是一张小长桌，桌上摆着四只热水瓶，一只茶叶桶和一个茶盘。茶盘里的茶杯干净明亮；水池的另一边，在墙上装了根横杆，上面挂着四条毛巾。
　　赵恒贵见了自来水设置，说：“姐夫，你们安了自来水了？”陶成化说：“什么自来水？是他们几个人搞得玩。弄了几节铁管子插在水井里，连接了几家。那小柴油机还三天两头开不叫，这两天还算争了气，没到井里去打水了。”说话间，他的姐姐乳名叫招弟，现在叫赵恒玉的回来了。她今年二十四岁。手上端着一只大搪瓷盆子，和一个大搪瓷缸子。赵恒贵见了，先叫了起来：“姐姐。”赵恒玉抬头看了一下是自己的弟弟，笑嘻嘻地说：“金宝，你什么时候回来了？”没等恒贵开口，陶成化却说道：“舅舅是今天一早从繁昌到的东圩的家，你老娘已经死了十几天了。可怜，她老人家死了，我们都不知道。哎！真对不住她老人家啊！”恒玉听了脸色立刻由晴转阴：“兄弟，老娘死了，你是什么时候知道的？”恒贵说：“我今年有探亲假。一个月前，给阿妈写了信，问她要不要我回来。她及时给了我的回信，说她身体不好，叫我尽量早点回来。我收到她的信后，及时办理了请假手续。可是，我现在当了个班长，把班里的事安排妥当后，就动身了。不想，还是回来迟了。”
　　陶成化见他姐弟俩谈起来，像是预感到什么，赶紧说道：“哎呀，恒玉，舅舅大老远的来，恐怕饿得很了。这打来的饭，让舅舅先吃吧；等舅舅吃过了，你们再慢慢的谈吧。现在，你还去打点饭来我俩吃啊。”赵恒玉含着欲滴的泪水，喀咳了两声说：“是的，兄弟，你是要先吃饭的呢。”说着，从灶间又端出两个菜来，一个是已经切开的咸鸭蛋，一个是火腿肠，加上她从食堂里端回来的一大盆子的饭和搪瓷缸里面的粉丝、青菜蛋汤，就是有饭有菜又有汤了。她放好了这些饭菜，说道：“兄弟，现在农村粮食紧张得很，饿死了不少人。在农村要想吃到我们这样的一餐饭简直办不到。不过，城里比农村好多了，我们又在机关食堂里吃，比别的地方又要好一点。你放心的吃吧，不用顾虑，吃饱了啊。”恒贵听了，也不客气，说：“是，姐姐，姐夫，我是饿得很了。走了六十里路，还没吃饭呢。这，我就先吃了。”说着，在方桌西边的椅子上坐下来，举起筷子，真正吃起来。恒玉看了，到厨房里拿了个大瓷缸，出门又打饭去了。
　　此时的赵恒贵，听了他姐姐的一番话，完全没有了顾虑，狼吞虎咽地吃起来。等到赵恒玉打饭回来，他已经风卷残云般地将桌上的饭菜吃得只剩了半边咸鸭蛋。
　　赵恒玉夫妇见恒贵吃得如此畅快，心里很高兴。陶成化说：“舅舅，你还添点饭吧，吃就应该吃饱了啊！”恒贵说：“姐夫，这一餐饭，是我这几年来吃得最多的一餐了。不过，我吃了你们的口粮，你们就要节约了啊。”恒玉说：“兄弟，你吃饱就好。你又不是外人，告诉你，我们现在吃饭还不成问题，不要太节约的呢。要是外人，我们也会说‘不够吃，紧张得很’的话了。现在，人难做呢，像我们这样的人家，多少人的眼睛都盯着的呢，稍微不注意，就会让别人提意见啊。”说着，她见饭桌上已经没有了下饭的菜，将桌子上的空瓷缸拿了一只，又转身到食堂里去了。
　　赵恒贵吃饱后，心情舒畅了许多。他自己端着茶杯到小长桌上续了一点开水，又坐到原来的椅子上。一会儿工夫，恒玉端着瓷缸回来了。她放下瓷缸，揭开盖子，里面是一瓷缸的红烧豆腐。陶成化已经在吃了，恒玉在长凳上坐下后也盛了饭吃起来。他们吃饭，慢条斯理，每人只吃了大半碗饭，却吃了不下半个小时的功夫。
　　他们吃饭的时候，恒贵说：“我今天吃的餐数算来不少了，带这一餐，已经是吃过四餐饭了。可是，只是这一餐才吃饱了呢。”陶成化说：“是嘛？别的地方的饭你都吃不好；只有在我这里，你还能吃，是吧？”他的意思是说，别地方的饭质量差，恒贵咽不下去。赵恒贵说：“不是别的地方我吃不好，而是实在吃不下去呢。”于是，他将在韩妹妮家里将饭省给孩子们吃；在新镇，因为心情难受，没吃成；在南陵街上饭店里，将饭省给别人吃了的经过说了。而后，他说：“我再这样两天下去，也会成‘路倒’的人了！”于是将路上遇到路倒人的情况说了起来。
　　恒玉听了，有些吃惊，不无责备地说：“兄弟，你怎么能像这样？现在，粮食都紧张到了不能再紧张的时候了。世上人，丈夫不顾妻子，妻子不顾丈夫；老子不顾儿子，儿子不顾老子，什么亲人都不相顾了，真是‘黄牛角（念‘各’音），水牛角，各顾角’了，你却还顾及不认识的人！你到底是当兵在外，不知道家乡事啊！现在这个样子，你能有几条命，能顾及哪一个呢？”恒贵想了想说：“是呀，我哪晓得家乡成了这个样子呢。可是，叫我亲眼见了，我哪能忍心呢？”接着，又将他在路上所遇到吊人、捆人的情况，一一讲给他俩听。
　　听了赵恒贵的叙述，陶成化夫妇许久没有做声。大家沉默了一会儿，陶成化说：“为了早一天实现共产主义，现在大家都在多、快、好、省地大干呢。又要厉行节约，农村情况是严重一些，干部们也有的做得过火了，粮食也确实紧张。可是，路边死的人，也不全是饿的，一般都有病了。我就知道，现在浮肿病大流行。农村医疗条件差，这样就难免不在路上死人啊。”
　　恒贵说：“以前路上死人也是难免的。可是，哪能这么多？”
　　恒玉说：“你姐夫这是官腔。实际上这些死人都是饿的。农村干部乱搞，拿人命当儿戏。兄弟，这些话我们还只能躲在这里说，要是说出去了，就要犯错误呢。你是当兵的，你姐夫是干部，这些情况对我们威胁还不算很大，我们还是不说它为好。说了也不会起作用，让外人听了，报告了上去，还要倒霉。我们还是过自己的安稳日子吧。”
　　陶成化听了，没有作声，站了起来，对恒贵说：“舅舅，我要上班去了。你和你姐姐在家里谈谈。别着急啊，在这里多耽几天，别到外面找那些烦心的事了。”
　　恒贵说；“我明天在你这里住一天，后天一早还到东圩去。没有事早天回部队也好些。我回部队以前，应该向我的堂兄家里打个招呼呢。”
　　陶成化说：“你哪天回去，告诉我。这几天，我们局里天天都有船到芜湖方向去。你这次回去，别走旱路了。你看，你走旱路来，看见了多少烦心事哪！跟船走，又舒服，又省心，好得很。”恒贵听了，说：“好，姐夫，我听你安排吧。”
　　陶成化上班去后，恒玉将吃饭的碗筷收拾停当，将桌子抹干净了，又给恒贵换了茶叶，泡上开水。他怕恒贵刚才没吃够，从卧室里端出来一只大饼干桶，里面是一桶新鲜饼干。她拿了一大摞摆在恒贵面前说：“你大概没吃饱，再吃几块饼干吧。你把老娘怎么死的情况说给我听听啊。”说着，自己倒了一碗开水，也拿块饼干，却没有吃，她要听恒贵说话呢。
　　赵恒贵也只是听韩妹妮略略的讲了一点老娘临终的大概情况，也只能把听到了的复叙了一下。为了老母亲，他俩都伤感了一番后，又相互劝慰，便将话题转到了恒贵当兵的细节上来。
　　大约两点钟，恒玉说：“兄弟，你也累了，睡一会儿吧，我要到食堂里去看看有什么事；没事的话，我马上就回来。”原来，恒玉是机关食堂里的辅助工。所谓辅助工，就是闲着没事时，到那里去帮着做点事。说着，她打开东边的房门，将恒贵领了进去，叫他好好睡一觉。
　　赵恒贵来到卧室里，恒玉将客厅方桌上的饼干和茶水都端到卧室的小抽屉桌上，自己转身出来，把房门带了起来。赵恒贵坐在床前小抽屉桌旁的兀子凳上，打量着这间卧室。这是一间客房，面积十来个平方米，大约是专门给来客住的。靠北墙开着一张双人床，挂着洁白的罗纱蚊帐。床上铺着印花布毯，一床不大的棉被迭得整整齐齐，床的两头各放着一个绣花枕头○1。床上的陈设虽然不新，却也干干净净。小抽屉桌上，摆放着擦得干净明亮的高脚罩子煤油灯。一只马蹄闹钟“嘀嘀哒哒”地在规规矩矩的走着，显示着现在是两点零五分。一台半导体收音机上盖着一块蓝布，静静地立在一旁。一摞书籍整整齐齐地垛在桌边，其中一本厚书翻开了放在桌子面前。靠那一摞书的边上，是一只墨水瓶，墨水瓶旁有一个高玻璃杯，杯子里插着毛笔、水笔。
　　赵恒贵因为今天起了大早，又匆匆从繁昌城走到东圩村，再从东圩村来到了这里，走了六十多里的路程，实在累得很了。于是，这午后的倦意也跟着来了。他脱掉外衣躺到床上。想着这短暂的半天里，所遇到的事情，头脑里飞起了翩翩思绪，令他感慨万千。
　　解放以来，都说老百姓翻了身，穷人当家做主人了。可是，真正翻身当家做了主人的，只能是像姐夫陶成化这样的人。而我的家乡，东圩的人，却个个被干部们管束得没有人身自由，他们衣不遮身，食不中口，身心疲惫，都在为生存而挣扎。村上的情景，龌龊肮脏，令人目不忍睹。他们除了打饭的盆子，就是几只饭碗，已经成了彻底的无产者了！他们神情已经麻木，除了饭票，对什么都不关心。难怪人们说：“文明出于富足”。今天，我走这三十里路，所见到的残酷现实，要不是亲眼所见，简直难以置信；而看当权者的态度，这情况好像还要加重。这种日子要是再继续两年，还能有真正的农民活着吗？可是，我在部队里，领导们却天天说要保卫大跃进的胜利果实，这胜利果实是什么东西呢？天天强调的大跃进，怎么跃进得这个样子来了？他真不敢想象！
　　他想到这里，有些后怕。又知道自己无能为力改变它，于是，便用自我麻醉的方法，强制自己不再胡思乱想了。他捂着被子，强令自己入睡；然而，闭着眼睛却难得成眠。
　　赵恒贵虽然思绪万千，到底还是因为走得太累了，恍恍惚惚中，渐渐地进入了梦乡，来到了另一个境界里。
　　他觉得自己正在与东圩的乡亲父老们在一起，大家兴高采烈地在水田里收割着早稻。火热的太阳晒得汗流浃背，人人却干的热火朝天。天热人也热，活儿干得紧，心情都非常舒畅。大家做累了，都到村边大杨树下的水塘里洗凉水澡，而后在大树下纳凉。大树下一大缸绿豆粥摆在那里，一旁还放着一大盆子白糖，一大篮子蓝边碗和筷子就放在缸的旁边。洗好澡的人们，拿起蓝边碗盛着绿豆粥，“唏哩哗啦”地喝起来。时间不大，一缸粥喝得见了缸底，人人肚子都喝得像西瓜一样圆起来。于是，大家又嘻嘻哈哈的在树下说着笑着纳着凉，不知疲倦的小青年，还磕磕碰碰打闹不休。时辰不大，大家歇好了，凉透了，太阳好像也弱了许多，于是，又兴高采烈地来到田里劳动。
　　他正沉浸在甜蜜的梦乡里，却听得房门“哐当”响了一声，惊醒了他的美梦。他翻了个身，睁开眼睛，小闹钟已经指向了四点。
　　原来，赵恒玉已经从食堂里回来了。到卧室里来看看恒贵醒了没有，见他已经醒来，问道：“兄弟，你上午饿很了，中午吃得急，恐怕没吃好。刚才我从食堂里回来，带了几个糖心包子，你起来吃吧。”恒贵听说，便从床上起来，到水池里洗了把脸。恒玉已经将他的茶杯端到了客厅里来，还给他续了开水。那雪白的一盘包子正热气腾腾，赵恒贵趁热拿了个吃起来。他一面吃着包子，一面回忆着刚才梦里的情景，觉得这包子虽然酥软可口，却没有梦中那绿豆粥香甜润喉。现在天天说就要过上共产主义的日子了，这共产主义的日子，是不是像刚才的梦境一样呢？
　　这里，赵恒贵正吃着想着，那里，赵恒玉又拿出一个小瓷坛，和一只小瓷碗来。她用小汤匙在瓷坛里挖出三汤匙黑中带白的粉放进小瓷碗里，又在小玻璃瓶里挖了一汤匙白糖在粉里拌起来，而后，到进开水，又搅拌一阵，放到赵恒贵面前说：“兄弟，你当兵这几年，没吃过家乡的酥粉○2了。现在我给你泡一点，你尝尝看。”原来这是芝麻和糯米酥好后，磨成的粉。赵恒贵见了，嘴里没说，心里吃惊：“‘酥粉’这东西，只有从前的小康人家才会有的食品，如今粮食都紧张得饿死人了，你还有这好东西，真不可思议！”于是，他连包子也不吃了，端起小瓷碗吃起芝麻酥粉来。
　　赵恒玉见弟弟有滋有味的吃着，心里好舒服。她又到厨房里动起锅灶来。恒贵见了问：“姐姐，你还要忙什么？”赵恒玉说：“我煎几个荷包蛋给你吃吃。”赵恒贵说：“姐姐，这里又是包子又是酥粉，我哪里吃得了许多？你快别忙了。我问你，两个外甥我怎么没看见哪？”赵恒玉执意要煎荷包蛋，就一边在厨房里忙碌，一边对他说：“这两个孩子，大的六岁，小的四岁了，都在幼儿园里。幼儿园中午有伙食，不回家吃饭，到晚才回来呢。现在他们还没到家，你当然没见到呢。这两个孩子，在幼儿园里吃那点东西不管经，回家来就像痨虫○3一样，吵着要吃。还三文不知二文○4，一般的东西都不肯吃，所以我才酥了点芝麻粉呢。”
　　恒贵听了心想，她家情况这样，城里其他人的粮食情况怎样呢？于是问道：“你们城里非农业粮食是怎么定量的啊？”恒玉说：“学生们每月定量是24斤半米。其他非农业口粮，现在也分大小人定量了，成人也是24斤半，小孩子最少的也就12斤。工人是32斤，做重工业的是45斤。”恒贵说：“这些人够吃吗？”恒玉说：“没有副食，就吃这么一点，都说不够吃。”
　　赵恒贵听了，觉得能有这样，已经算是在天堂里了！说：“现在，农业非农业简直是天差地别呢。我听说，我村里人大人每天才配四两米，小孩子更加少，还有那许多干部都要吃饱吃好，一般老社员，哪里能有配给的米下肚呢？我看见他们吃的尽是些清水里飘着的苇草。难怪死了许多人啊。”
　　赵恒玉听了，想了想说：“现在城里人日子并不好过。我家也是你姐夫当局长的好处。这酥粉用的芝麻和糯米，算是稀罕的东西，商业局也就来了这么一点点，说是配给荣军和生病的干部的。我和杨科长讲了，他才打发人给我送了四斤芝麻，十二斤糯米来。这些东西你姐夫从来不主动要，要是都像他那样，我们哪来这些东西吃。他对家里事从来不分心，有的就张嘴吃，没的就算了。”
　　恒贵说：“姐姐，这你就不懂了。他当干部，哪能出面要这要那的。你去说了，他能给你送来，实在还是看得他的面子。你想，别的人，谁不想要一点呢？可是，哪个能要得到啊？”恒玉说：“这个我也知道，可是，我有时去要点东西，你姐夫还批评我，说‘你不要乱咋呼，小心别人捣你的背脊筋⑤！’捣我什么背脊筋？我顶多是要了点吃的，又没有少了公家的钱！这年头在别地方又买不到，不到那里要一点，硬生生的只吃配给的口粮，那不当真就饿死了吗？为这事，我们常常抬杠，有时候还真能气死人。”
　　恒贵说：“姐姐，算你有福气啊。这年头能过这样的日子，应该心满意足了。你不知道吧？大姐饿得睡在床上就要断气了，想弄点吃的，却是一点办法也没有！”恒玉听了，打听了大姐的一番情况后，又伤感了一阵，说：“其实，我们这日子也不容易呢。我必须经常地要用心打听，看局里能有什么东西来了。要是大意了一点，错过了那个机会，就是想要一点也没有了。不过，要是来了点稀罕的东西，几个头子私分的话，他们也会主动地送得来。可是，这样的情况少得很。”
　　
　　①床的两头各放着一个绣花枕头：这里的人在床上睡觉，是分两头睡的。
　　②酥粉：大米之类的东西水泡过后，再晾干后炒熟磨成的粉。
　　③痨虫：形容人像缺食的饿虫，别人找不到的东西，他能寻找得到。
　　④三文不知二文：不知道事情轻重，不顾及所处地位，或者是看不起普通的，要求过高的。
　　⑤捣你的背脊筋；在背后讲你的坏话。