《血色黄昏》上卷（十二）

　　离五天期限只有一天多了，卢老爷的处境也越来越危险了，如果不能凑齐五千块现大洋，土匪就很有可能撕票的。俊仁确实担心老爷的安危，一大早就和隽莉在管家财叔、女佣春桃的陪同下，来到县城，县城是南下通往广东的要道，这是一座已经拥有一千多年历史的古城镇，也是兵家必争的战略要地，卢老爷在这座县城有自己的产业，将隽莉安置到学校后，俊仁和财叔来到卢家棺木行的经营地——南山寿铺。
　　南山寿铺主要经营棺木和寿衣，是卢老爷唯一在县城的产业，由卢老爷的堂弟卢武中管理，卢武中是个粗人，年龄三十岁不到，二十八岁，比俊仁只大六岁，可论辈分俊仁得叫他叔叔。
　　南山寿铺共有雇工十三人，主要是木匠八人，专做棺材，还有四人在店铺做销售，兵荒马乱的，到处都是哀鸿遍野的，于是棺木生意还算好做，一副棺材也就几块板子装订起来的，好的棺材那就贵很多，里面涂红油漆，外面漆黑油漆。
　　俊仁和财叔走进南山寿铺，寿铺不是很大，里面堆满了各种杂物，一具漆好黑漆的棺材的端头用大红纸写着一个“喜”字，俊仁看着棺材端头的大红“喜”字有点别扭，就要揭去，财叔赶紧制止说：“揭不得，揭不得。”
　　俊仁不解地看了看财叔，然后问：“为啥揭不得？”
　　财叔摇摇头说：“习俗，辟邪吧。”
　　其实“喜”字在汉语里是高兴、快乐和幸福的意思，也有可庆贺的结婚之事，其含义与棺材本身所代表的死亡、阴沉、恐怖、黑暗和凄凉的含义正好相反，就是恰恰相反的两种物件组合在一起，淋漓尽致地体现了中国人的幽默。结婚和死亡对于绝大多数人来说都是要经历的两件大事，结婚是红喜事，死亡是白喜事，不管是有钱的还是没有钱的，结婚和死亡送葬都是要隆重操办的，那是相当热闹的，鞭炮炸得震天响，唢呐吹得欢，锣鼓铜锵敲得咚咚响，十里之外都能听得见，鞭炮、唢呐、锣鼓、铜锵这些在结婚和送葬的仪式中，都是相当重要的道具，这确实是很有趣的事情。
　　还有就是在棺材上贴喜字是个很好的象征，棺材与官财谐音，升官发财当然是喜事，对于很多的国人来说升官是大大的好事，即使到今天也是这样，升官就意味着发财，这是可以和结婚相媲美的喜事。
　　送葬起棺，抬棺材的人都会大喊一声：“升棺！”在棺材端头贴大大的红“喜”字还有一层隐喻就是官和财是时刻与死亡联系在一起的，尤其对于贪官和发不义之财的人来说。
　　“武中。”财叔边往里走边大声喊。
　　“来啦。”卢武中声音洪亮，他从后门进来，铺面的后面是围墙围住的木材加工场地，那里堆满了木材，地上散落不少的锯木灰，还有一具就要完工的棺材。
　　“少爷，你也来了，这事你让财叔过来就可以了。”卢武中跟俊仁打招呼说。
　　“又凑集了多少光洋？”俊仁问。
　　“不多，变天了，棺材生意好了些，卖出了三副，进回来的树木只销售了部分，手中只有四百块光洋。”卢武中回答道，然后问，“少爷，还差多少？”
　　俊仁没有回答，而是说：“你把光洋都准备好了，等会儿我去一趟我舅舅，在他那看看能不能想点办法。”
　　说完，俊仁顺便走进加工场地，一位木匠正在抽着烟，看到俊仁进来，立马将烟在鞋底熄灭，却还是被俊仁看到了，俊仁走到他面前，愠怒地问：“你叫什么名字？”
　　这木匠已经被俊仁的气势吓住，他哆嗦着回答：“曾三文。”
　　“下次再看见你在这里抽烟，就给我滚。”俊仁大骂道。
　　“是，少东家，再也不敢了。”曾三文连连点头说。
　　卢武中跟着走过来，顺手就给了曾三文一个巴掌，将曾三文打得眼冒金星，一个踉跄，差点栽倒在地。
　　俊仁一般很少管理父亲的产业和生意，若不是老爷被土匪绑票，他根本就不会去管这些事情，现在，作为长子，他不得不行使自己的责任，他对卢武中说：“管好你的人，注意安全，不要让一把火给烧了。”
　　“是，少爷，咱一定管教管教他们。”卢武中被俊仁修理得很不舒服。
　　“晚一点，我再过来，财叔，咱们走。”说完，俊仁和财叔就离开了南山寿铺，去找他舅舅去了。
　　俊仁的舅舅李厚德在县城里经营着一家布匹绸缎店，虽然不是很富有，但小日子过得也很殷实，这李厚德是一个老实本分的商人，并且患有严重的“妻管严”，而其妻子吴美珍是一个河东狮吼似的人物，出生于小财主家庭，嗓门大，脾气大，身材偏胖。
　　俊仁舅舅的布匹店铺，名字叫李记布庄，坐落在县城最繁华的大街上，铺面是幢二层高的砖木结构房，楼上住人，楼下经营，铺面面积不是很大，也就五十多平方米，门面柜台里整齐地摆放着五颜六色的迪卡布、的确良和棉布布料，俊仁和财叔分别坐着一辆人力三轮车来到李记布庄。
　　“俊仁，来了。”正在用木尺给一位年轻的女士丈量身材的李厚德感觉到有人进来，就抬头一看，原来是自己的外甥和另一个五十开外的人过来了，说，“稍等片刻，咱忙完这一个再说。”
　　“舅舅，没关系的，你忙吧。”俊仁站在门外，打量着店铺才陈列的各种布匹。
　　“好的，过三天来拿吧。”李厚德收下那位女士的订金，放入柜台，然后给女士开了一个收条递给。
　　“李师傅，你做好呀，我过三天来拿，谢谢。”年轻女士说完就走了。
　　“不客气，慢走。”李厚德打发那位女士走后，连忙走出柜台，向俊仁问道：“这位是？”
　　“财叔，老爷的管家。”俊仁介绍道。
　　“幸会，幸会。”李厚德拱手示意。
　　财叔也回手示意：“幸会，幸会。”
　　“最近生意可好？”俊仁问，“怎么没看见舅妈？”
　　“年关了，大家都想做件新衣服过年，生意就还可以，忙不过来。”李厚德微笑着回答，“舅妈她在楼上，咱叫她下来。”
　　“不用了，待会咱上楼去拜见舅妈。”
　　“找舅舅有什么事吗？”
　　“老爷被土匪绑架了。”
　　“什么？”李厚德非常惊讶，“是否报官了？”
　　“这年头报官有用吗？”俊仁说，“土匪提出拿五千块现大洋赎人，否则就会撕票，杀了老爷的。”
　　“现在怎么样了？”李厚德焦急地问。
　　“凑集了一部分，还差一些，想找舅舅帮帮忙，看能不能借一点应应急？”俊仁知道舅舅的钱被舅妈管着，试探着问道。
　　“你知道舅舅是不管钱的，随我上楼去找你舅妈。”李厚德然后朝后面的小房间喊了一句，“英子，你招呼一下店铺。”
　　“财叔，你就在下面等一会吧。”俊仁说着，就跟在舅舅的后面一起上楼了。
　　“玉琳，俊仁来了。”李厚德边上楼梯边喊。
　　楼上摆着三台缝纫机和一块大案板，王玉琳正在案板上裁衣料，听到喊声，连忙放下手中的剪刀，来到楼梯口，笑着说：“俊仁，来啦，快坐，快坐。”
　　“舅妈，不客气，待会咱就走。”
　　“急什么呀，妈妈好吧？”
　　“好。”
　　“其他妈妈也好吧？”
　　“都好。”
　　“老爷也好吧？”玉琳问起来就没完没了。
　　“老爷……”俊仁不知道该怎样回答她。
　　李厚德怕玉琳不断追问下去，就连忙将她拉到一旁。
　　“干什么呀？”玉琳显然不满，生气地说，“弄痛我了，也不知道轻重。”
　　李厚德轻声说：“老爷被土匪绑架了。”
　　“啊，怎么可能呢？”玉琳一乍一惊的。
　　“真的，土匪索要五千块现大洋，否则……”
　　“就怎样？”玉琳迫不及待地追问。
　　“土匪会杀了老爷的。”
　　“那怎么办呢？”玉琳非常担心老爷了，但她有所怀疑地问，“俊仁，舅舅说的是真的吗？”
　　俊仁点了点头。
　　“这可怎么办好，这可怎么办呀。”玉琳惊慌失措，不知该怎么办。
　　“俊仁，他想找咱们借点钱应急。”李厚德无不小心地征询玉琳的意见。
　　“咱们哪有那么多大洋，一千块都没有，还五千块呢。”玉琳似乎不想借钱。
　　“他不需要这么多，咱们也没有。”李厚德不愿意放弃，毕竟是自己的亲妹夫，不借是不可能的，他说，“咱们能帮多少就多少吧。”
　　“说得轻松，咱能有多少呀。”玉琳好像没有要借的意思，她朝里面的房间走去，那是他们的卧室。
　　李厚德觉得很不好意思，他过来对俊仁说：“对不起，你舅妈有点不太愿意，咱再去跟她说说。”
　　“谢谢，不用了，舅舅，舅妈肯定有她的难处。”尽管俊仁心里有些想法，但他还是理解舅妈的做法，他说，“那我先走了，你跟舅妈说一声。”说罢，就准备离开。
　　“俊仁。”玉琳从卧室里面出来，手中拿着一个绣了漂亮花朵的袋子，见俊仁要走，立即大喊道，“谁说舅妈不肯借钱了，舅妈是那种小气的人吗，妹夫被土匪绑架了，舅妈不会袖手旁观的。”
　　李厚德怎么也不会想到玉琳会如此大方，平素要从她那儿要钱，非要被她唠叨够了才肯给，今天好像换了一个人似的，他喜出望外地说：“玉琳，刚才你说的那些话……”
　　“逗你玩的，救人的事怎么能够含糊呢，只是咱家没有多少钱可以拿去。”玉琳笑着说，“俊仁，不好意思，舅妈家就这么多，这里四百多块大洋，你拿去吧。”
　　“舅妈，谢谢你。”俊仁激动地说，“咱代表老爷谢谢你和舅舅，如果实在有困难的话，这些大洋你们就留着吧。”
　　“俊仁，你这是说什么话呀，救老爷要紧，拿着，不然舅妈生气了。”玉琳硬是将装着银元的袋子放在俊仁肩上，“这土匪怎么全要现大洋呀，怎么就不要银票呢？”
　　说真的，俊仁也没有弄明白土匪怎么就不要银票，而要现大洋，这么多的现大洋沉甸甸的，全部拉上山，累死人的。
　　“天色不早了，吃了饭再走吧。”李厚德拉住俊仁的右手说。
　　“谢谢了，我还要到南山寿铺去一趟，改天再来感谢你和舅妈。”说完，就走下楼梯。
　　财叔接过俊仁肩上沉甸甸的袋子，两人各叫了一辆人力车，往南山寿铺去了。
　　
　　已是深夜。
　　县城，忙碌了一天的人们陆续进入了梦乡，街上空无一人，只有店铺微弱的灯光照在凄清的路上。
　　“叭！”“叭！”刺耳的枪声划破宁静的夜晚，大街上传来“抓强盗！”的喊声和嘈杂的脚步声，还有“汪汪”的狗叫声，一些店铺的灯相继亮了，又相继灭了。
　　“抓强盗呀。”声音越来越清晰，卢武中爬起床，从门缝中向外看，没有看到什么，只听得跑步声越来越近，他赶紧拉熄灯光，贴在门缝往外看，两个蒙面的黑衣人从门口跑过，向拐角的后面跑去。
　　“大哥，你翻墙进去躲一躲，咱来引开警察。”一蒙面黑衣人对另外一个蒙面黑衣人说，说着，他将身上的袋子往围墙里一丢，就朝另外一条巷子跑去，很快就消失在黑色的夜幕中。
　　“豹崽，小心。”原来这两个黑衣人不是别人，正是刘魁和马豹崽，他们两人身手很好，都习过武术，马豹崽善于偷窃，刘魁也是习武出身，翻墙爬高能力超强，他三下五除二就翻过了围墙，跳入院子。
　　“叭!”“叭！”又是几声枪响。
　　“快追，人朝那边跑了。”七八个警察叫喊着朝马豹崽逃跑的方向追去。
　　卢武中听到后院——棺木加工场地发出“咚”的一声，接着又有人跳了进来，于是，急忙赶到后面的加工场地看过究竟，在微弱的光线下，发现堆放木材的后面蹲着一个人，手里拿着的袋子露在外面，他吆喝了一声：“谁？”
　　刘魁知道无法躲避，就站起来，走出来，轻声说：“是咱，兄弟。在你这躲一躲官兵的追赶。”
　　“不行，跟我到官府去投案。”卢武中顺手操起一根木棒对着刘魁说道，其他被惊醒的四个木匠，也操起木棒围住刘魁。
　　就在卢武中和刘魁对恃的时候，俊仁也来到加工场地，仔细一看，原来是刘魁，他喊了一声：“刘魁。”
　　“是我，少爷。”原来俊仁也在这里，刘魁知道自己有救了，喜出望外。
　　既然是少爷熟悉的人，卢武中放下了手中的木棒，对众木匠轻声说：“散去睡觉吧，都是自己人。”
　　众木匠也将木棒放下，然后回房间睡觉去了。
　　“怎么回事？”俊仁轻声问道。
　　刘魁正想如何回答，这时，一阵急促的脚步朝这边跑来。
　　“快把衣服脱了，将东西藏起来，到楼上去睡觉。”俊仁小声对刘魁说。
　　卢武中立马拿起刘魁带进来的两个袋子，朝楼上走，刘魁也跟着上楼，卢武中对刘魁说：“就睡在这里，躺下别动，我去应付。”
　　“咚咚咚”门外传来一阵急促的砸门声和叫喊声：“快开门。”
　　“谁呀？”卢武中假装没有睡醒，懒洋洋地应答道。
　　“妈的，快开门，警察局的。”门外再次传来叫骂声。
　　“来啦，来啦。”卢武中拉开灯，磨磨蹭蹭地将门打开。
　　“妈的，这么慢，闪一边去。”为首的警察将卢武中推开，径直走进来，其他警察一窝蜂冲了进来。
　　“原来是胡队长，深夜造访，有何贵干？”
　　“财政所的库银被盗了，人跑到你这儿就不见了。”带队的队长姓胡，跟卢武中熟悉，县里死了人，没人收尸的，他就会来找卢武中，还有就是警察局死了警察的，他也会来找卢武中买棺材的，当然卢武中对胡队长也不薄，每次来都要塞给他几块光洋或者一包烟。他问：“看见有人跑进来没有？”
　　“胡队长，还真没有听见，也没有看见，只听见枪响，吓得咱躲在被褥里不敢出来。”这卢武中也不是吓大的，这种场面还难不住他，他戏谑地说，“咱这是棺材铺，谁跑到这儿来，那不是找死嘛。”
　　胡队长斜看了一眼卢武中，然后用举枪的手往里面一指，对那些警察大声喊道：“给老子搜！”