血色黄昏 上卷 楔子 （一）

　　在湘、赣、粤、桂四省相连之处，耸立着一系列东北──西南走向的山脉，在地理上被称为南岭，又叫五岭，包括越城岭、都庞岭、萌渚岭、骑田岭和大庾岭。山地由于久经侵蚀，比较破碎，山岭间有许多较低且大小不一的缺口，成为南北交通的要道，也是寒潮南下的主要通道，这里蕴藏着丰富的有色金属和黑色金属锰等矿产品。
　　黑山坳，南岭群山中的一块小洼地，介于湘、粤、赣三省交界处，因为特殊的地理位置，又在莽莽的群山中三省都想管却又管不了，于是那一片土地成了自由的王国。
　　1911年10曰10日武昌起义爆发，统治中国长达260余年的清朝政府终于敲响了死亡的钟声，中华民国政府于1912年1月1日在南京成立，但是中国依然处于混乱战况，正是这一年秋天，一队由四人组成的地质勘探小组来到了黑山坳，他们搭起了简易帐篷，开始在这野山荒岭进行地质勘探工作，希望能够寻找到丰富的矿藏，他们的到来给这荒无人烟的群山，带来了人类社会的气息，带来了新的生命，然而也带来了一场血腥的劫争……
　　这是一个极为普通的黄昏。
　　地质勘探小组的四人还在这莽莽群山中采集矿石标本，他们不时穿梭林间，又不时出现在露天间，好像四只敏捷善跑的梅花鹿。他们这四人中领队的姓韩名天诚，四十岁左右，个子不高，身体单薄，没有多余的肉，是个精力旺盛的人，一般的小伙子还不及他。此刻，他肩背一个大的黄包袱，右手持一把小鎯头，左手正拿着一块乌黑发亮的矿石，仔细地观看着。在他身边的女孩名叫雅兰，大约十六、七岁，一个不知愁之味的女孩，右手握着一枝桔黄色的野花，用枝头轻轻地挑拨着正在认真寻矿的小汤的耳朵。小汤戴着一副大黑框的眼镜，正仔细地敲打着石头，突然感觉耳朵里有点痒，只是轻轻地摆了摆头，又继续敲打，雅兰见小汤没有理睬，又试着挑拨着小汤的耳朵，小汤的耳朵奇痒，就回过头，雅兰知道被发现了，就“咯咯”地笑起来，这清脆的笑声和着那小铁锤这里锤锤那里敲敲所发出的“乒乒”声音，交替传到重重山峦间，那回音更添幽深寂静气氛，的确有“鸟鸣山更幽”的感觉。
　　还有一个是小赵，他很年轻，浑身有使不完的劲，工作起来就好像拼命三郎，持续一天的采集矿石，他还没有感到累，一旦发现奇异怪石，就要敲下来仔细观察，非弄清楚不可。忽然，他看见一块乌亮的石头镶在石块间，这一定是什么矿石，他想，莫非，这儿有煤，于是他用小铁锤轻轻地敲下来，小心翼翼地摆弄着，从外形色泽仔细地观察、辨认，果然是块优质煤矿石。
　　“老韩，快来看啊，我找到了优质煤矿石。”小赵情不自禁地喊道。
　　“咦，真的是煤矿石唉。”雅兰飞快地跑到小赵的身后，一把抢过煤矿石，天真地看着煤矿石说。
　　“兰兰，不要调皮，拿过来给爸爸看看。”老韩听到小赵的叫喊，停下手中的小锤，健步走到小赵和兰兰的身边，对兰兰说。
　　“给，有什么了不起。”兰兰嘟着嘴递给父亲说。
　　老韩从兰兰手中接过煤矿石，仔细地审视后，边将煤矿石递给小汤边兴奋地说：“确实是优质煤矿石。我国矿产资源丰富，尤其是煤，而煤多集中在北部中温带地区。小赵的这一发现，无疑是南方的一大喜讯，很有可能改变北煤南运的历史。”
　　小汤象捡着宝贝似的，爱不释手，见小赵伸手过来就不得不把煤矿石还给他。
　　老韩从怀中摸出一块老式的旧怀表，看了看时间，然后，又从肩上背着的工具袋中掏出一本记录本，认真地记录下：1912年9月21日下午5时左右，在湘赣粤之间的南岭群山中，发现了优质的煤矿石，在这里极有可能拥有储量丰富的煤矿资源。
　　就在他们为发现的煤矿石而欢呼时，“哒哒哒……”急促的马蹄声一阵紧似一阵地传过来，他们非常惊呀，你望着我，我望着你，不知所措。老韩循着马蹄声传过来的方向疾步走去，就看见一条狭窄的山路，一群骑着马挎着长枪的土匪，飞快地朝这边跑来。
　　“不好，有土匪。”老韩迅速回走，对小赵他们急切地说，“快躲起来！”
　　但是，他们还来不及躲藏，土匪就已经出现在他们跟前，为首的土匪紧紧地勒住缰绳，举手就是一枪，将正在猛跑的小汤撂到在地，老韩、小赵、兰兰听到枪声都怔住了，站在原地，没有再跑。
　　“都给老子滚下来。”为首的土匪骑在马上用枪指着老韩吼叫着。
　　老韩、小赵站在那儿没有动，兰兰则摇着小汤，哭喊着小汤的名字。
　　为首的土匪见他们没有下山来，用举着手枪的手朝山上一挥，示意随从的土匪下马去抓老韩他们。
　　老韩、小赵在土匪的威逼下，被迫走下山；兰兰则被两个土匪抓住胳膊，强拉下山。当众人都下了山站在匪首的面前，两土匪将兰兰往匪首马前猛地一推，兰兰低着头站在匪首的面前，根本就不敢看也不愿意看匪首，骑在马背上的匪首见是一年轻女子，翻身跳下马将缰绳甩给另一个匪徒，走到兰兰的跟前，用他粗糙的大手托起兰兰的下巴，想仔细看看，这一看将匪首看得目瞪口呆，世间竟有如此清纯漂亮的女子，自娘肚里出来还没有看过。
　　兰兰使劲摆脱匪首那粗糙而又厌恶的大手，将头埋在胸前。
　　匪首像抓羊羔一样用粗壮的手将兰兰横腰抱起，往马背上一搭，猛地蹬上马，众匪徒也跟着上马，老韩见土匪要抢走兰兰，奋不顾身地冲向匪首，匪首朝追上来的老韩挥手就是一枪，小赵飞身将老韩撞倒在地。
　　枪响了，小赵被击中胸部，死了。
　　匪徒们甩着马鞭，抽打着马屁股，飞似地奔出了山谷，瞬间，就消失在黑山坳中。
　　血色的黄昏降临了，老韩终于苏醒过来，小赵正沉沉地压在自己的身上，老韩轻轻地推了推小赵，并呼唤着：“小赵！”
　　然而小赵没有反应，他已经死了。老韩慢慢地挪开小赵的躯体，然后，站起来朝匪徒们消失的黑山坳望去，黑山坳什么也没有，只有血红血红的黄昏挂在黑山坳的尽头。
　　兰兰不见了。
　　小汤死了。
　　小赵也死了。
　　只有小赵手中紧握的煤矿石没有死，被鲜血染透，更加乌黑发亮。
　　老韩含着泪，充满仇恨地掩埋了小汤、小赵。于是，大黑山多了两座坟茔。
　　掩埋小汤、小赵后，老韩朝匪徒们消失的方向走去，想找到被土匪抓去的女儿，找了很长一段时间，也没有得知兰兰的音讯。
　　后来，老韩又回到大黑山，他在山脚垒起了一座简单的居所，开始了他那漫长而又艰苦的生活。
　　十年过去了，老韩老了许多，成了真正的老韩。老韩十年来没有离开过大黑山，因为他也不想离开，外面的世界一直是战乱纷纷，大黑山就要安宁许多，虽然也有土匪路过时，偶尔骚扰一下，另外就是这儿有他孤苦的同伴，也有他所期待的煤矿石，等待有人来开采这大黑山的煤——他们用鲜血和生命找到的煤。还有一点，就是希望有一天兰兰能够逃回来。然而兰兰一直没有找到，也没有回来，不知死活。只是听说有一个匪首死了，不久，他老婆成了新的首领，而且还很年轻。老韩去打探了几回，但不得而知。
　　终于，老韩病了，躺在了病床上，他以为他要死了，再也看不到这里的煤被人们开采，但是就在他病了躺在床上的第二天，他等来了一群期待已久的人，却是他意想不到的一群人……
　　
　　一
　　
　　1923年夏季的某一个黄昏，也就是韩天成躺在病床上的第二天黄昏。
　　天空似乎比平常显得更低更矮，更沉更重，人在地面上走，犹如头顶上压着一块巨石，喘不过气来，天色阴沉沉的，没有一丝耀眼的亮色，一场暴雨就要降临。
　　一群约莫十名穿着烟灰色圆领囚衣的犯人，在林间的小道上艰难地拖挪着脚步，那脚步如铅一样沉甸甸的，他们每移动一小步都要付出相当大的力气，小道上的荆刺和灌木丛似乎也要阻挡他们，但是他们没有理睬这一切，依然顽强地走着，他们没有停下来，也不敢停下来。
　　微弱的光线从树叶间的缝隙漏下，照在他们黑铜色的脸上，从这暗淡的光线下，便可看见他们近乎呆凝的眼睛和肮脏的脸庞，他们是刚从监狱里逃出来，且躲过追捕的一群，他们杀死狱兵逃出虎口后，就拼命往大山逃，好像大山能够救他们的命，大山也确实迷惑了追捕的官兵，救了他们，但是他们逃进大山后就不知道下一步怎么办，该往哪儿走。回家已不可能，何况有的根本就无家可归，他们只是盲目地走，只要能够生存，对于他们，在哪里住下都是一样。
　　他们就这样漫无目的地走着，翻过了一座又一座大山，走了一天又一天，饿了，就啃苦涩的草根；渴了，就喝山涧的泉水；困了，就倒在林间草丛睡上一夜。
　　好几天的路程后，终于，他们挪到了大黑山里，一个个疲倦得像一只只精疲力竭的狗，蜡黄而又肮脏的面孔，褴褛而又破旧的囚服，他们早已失去了那刚从牢里逃出来时的那种阳刚气色，他们都很疲惫了，也非常地害怕，只要哪里发出少许的怪声音，都会令他们中间的一些人毛骨悚然、胆颤心惊。
　　他们默默地走着，谁也不愿说话，只有他们拖着草地发出的“沙沙”声和偶尔撕破死一般寂静的咳嗽声，大黑山阴深得可怕，尤其是那不时传来的不知名的动物的怪叫声，更是令他们魂飞魄散。如果是一个人，即便是胆大的，此时此刻，恐怕也要被吓得两腿发软，屁滚尿流。
　　他们困苦地移动着身子，这时候，他们是那样地渴望找到一处人家，哪怕是见到有人来过或住过的痕迹。此时，他们也是多么地想停下来休息，但是，天空就要下雨了，他们不得不继续往前移动。
　　终于，他们出现在大黑山的山口。在他们的面前，是一片宽阔的草地，墨绿的野草杂乱地生长，高低起伏，特别是一阵风后，杂草在风中摇曳，让人感觉有一种说不出的凄凉。在草地的尽头，是层层叠叠、无边无际的山峦，这些山峦一座高似一座，由近及远，从墨绿变得淡蓝浅灰，在视线的尽处，是一根画在天地间的波纹线。
　　走在最前面的壮年囚犯，名叫刘魁。他，身高一米七五以上，虎背熊腰，是这群犯人公认的大哥，越狱的策划组织以及越狱成功主要就是靠他。他背上背着的小囚犯，是这群犯人中年纪最小的，也是最弱最瘦的，名叫小木头，在越狱时，因腿部受伤而不能行走，刘魁不忍心抛弃他，就背着他一起逃出了虎口。如今，他们终于逃到了大黑山的山口，但端午节那天夜晚越狱的惊险历历在目：
　　“匡当！”一声，门开了，刘魁猛地被人推了一把，踉跄了几步，因没能够站稳，重重地摔在地上，尔后，“匡当！”一声，门又被重重地关上了。
　　刘魁忍着痛，在两名犯人的搀扶下，缓缓地站了起来。这是一间非常小的牢房，只有十几个平方米，牢房既矮又暗，在铁牢门对面的墙上，离地二米左右，豁着一个小洞。借着从小洞漏进来的光线，慢慢地刘魁看清了牢房里的一切，就这么一间非常简陋的牢房里，居然关着四、五个和他一样的犯人，在墙的一角，撂放着一只马桶，散发着恶心的尿臊的臭味。
　　借着光线，刘魁也看清了搀扶他的其中一名年老的犯人，两人对视了好一会儿，两人几乎同时喊出了对方的绰号：
　　“蛮子大叔！”
　　“魁宝！是你！”蛮子大叔也看清了刚刚关进来的犯人，原来是同一个村子里的刘魁。刘魁他怎么会进来呢？村庄里就他刘魁身强力壮，且学过武术，平素里，财主乡绅都要畏他三分，蛮子大叔心理不免疑惑。
　　蛮子大叔搀扶着刘魁朝众犯人靠墙坐着的地方走去，众犯人都急忙挪动身体，让出位置给刘魁和蛮子大叔，待刘魁坐下后，蛮子大叔还是忍不住，就小心翼翼地问道：“魁宝，你怎么进来了？”
　　不问倒好，一问，倒让这坚强的汉子感到心酸，满肚子的苦水都翻腾出来，他愤恨地讲述着那一段痛苦的经历：“他妈的刘大麻子，不是人，连畜生都不如！他纵使自己的儿子强暴了我的女人，害得她投河自尽，我一怒之下，就一刀捅了他的儿子。”
　　顿了顿，刘魁继续讲述着：“我也没有逃走，就到衙门去投案，那刘大麻子用钱财买通衙门，说他儿子没有强暴我的女人，衙门就不问青红皂白将我痛打一顿，然后关了进来。”
　　蛮子大叔听了刘魁的述说，感到格外气愤，他责备刘魁说：“你啊，真傻，杀了人就赶紧跑，要知道，你这是犯了死罪的，死定了。”
　　“怕什么。要死就死，大不了十八年以后又是一条汉子。”刘魁轻描淡写地说，“蛮子大叔，你是怎么进来的？”
　　“唉！我们这些穷人命苦。”蛮子大叔叹了一口气说，“只不过是到衙门拿了一点东西，不小心就被抓到这儿来了。”
　　众犯人都非常气愤，都把自己被抓进来的原因给说了出来，这个说他是因为欠了财主十担谷，就被逼还一百担，由于还不起，财主就到衙门告状，吃了官司，给抓了进来；那个说他是因为偷了地主的一块大洋，结果被冤枉偷了上百块大洋……
　　当大家都诉说了各自进牢房的凄惨遭遇后，蛮子大叔无不担忧地对大家说：“听说我们都有可能要被砍头的。”
　　其中一个年纪最小且非常单瘦的犯人，突然“呜呜”地哭了起来，众犯人听到有人在哭泣，都回过头去看，原来是小木头在哭。
　　“哭啥，有啥好哭的。”蛮子大叔走过去对小木头安慰着说。
　　“我只是打死了财主家的狗，可他家的狗咬了我一口，就要砍我的脑袋，我不想死。”小木头边哭边说。
　　“砍就砍吧，脑袋掉了不过是碗大的疤。”刘魁安慰小木头轻描淡写地说。
　　这时，铁牢门被拉开了小窗，肩背长枪的看守朝牢里看了看，大家都没有做声了，各自坐回自己的位置。
　　
　　几天后，刘魁的伤势有了好转，他的精神也强了许多。
　　大家又聚在一起，互相讲着自己的事情。讲着讲着，大家的情绪高涨，在这种情况下，刘魁冷静下来，压低声音对众人说：“这里不是人呆的地方，我们得想法子出去才行。”
　　“你说怎么办？”蛮子大叔似乎明白刘魁要说的话。
　　“各位弟兄，这个世道不是咱穷苦人的，在这里是死，能逃出去说不定还能捡条命回。我看咱们得想法子逃走。”
　　蛮子大叔马上应道:“对，咱们要逃走，但咱们总得要选个头儿，领着咱们逃啊。”
　　众犯人也非常赞同。
　　刘魁见犯人没有异议，就说：“咱们选蛮子大叔吧，只有他年纪大。”
　　“不，不，不，我年纪大了，我看就选魁宝吧，他年纪轻，习过武，又有见识，咱们就拜魁宝为大哥吧,你们说好不好。”
　　“魁哥，你就领这个头吧。”犯人田阿贵劝刘魁领头干。
　　“好，既然众位弟兄信得过我，我就领着大家干。”刘魁不再推辞，严正地说，“大家都跪下，咱们对天盟誓，我说一句，诸位弟兄跟着念一句。”
　　刘魁带头跪下，背朝囚门，面对墙壁，双手抱拳，众犯人都学着刘魁的样子，跪在地上，双手抱拳。
　　“今天，咱们对天盟誓，结为兄弟。”刘魁说道。
　　“今天，咱们对天盟誓，结为兄弟。”众犯人也跟着念道。
　　“有福同享，有难同当。”
　　“有福同享，有难同当。”
　　“如有背叛，任由宰杀。”
　　“如有背叛，任由宰杀。”
　　刘魁待众人念完后，双手贴在地面，磕了三个响头，众人也跟着磕了三个响头。
　　“好，从今以后，咱们就是兄弟了。”刘魁站起来，拍着胸脯激动地说：“逃出去，弟兄们活个痛快，逃不出去，弟兄们死在一块。有我刘魁在，就有弟兄们在，刀山一起上，油锅一块下，日后，我要做出半点对不起弟兄们的事，弟兄们就将我乱刀劈死。”
　　“魁哥，从今以后，咱弟兄们就跟着你干，你说到哪，咱们就到哪。”众犯人情绪激动，纷纷表白。
　　于是，刘魁和大家一起商谈选定逃跑的日子和逃跑的方式、路线，经过商谈，他们决定选在端午节，因为那一天，监狱的官吏、士兵，大多要过节，看守将有所松懈。
　　终于决定要逃走了，众犯人都欣喜欢呼起来，仿佛忘记了这是在监狱。
　　“吵什么！找死啦！”门外传来看守的吼声。
　　众犯人即刻安静下来，刘魁却不吃这一套，他冷冷向看守大声喊道：“照门的，你凶什么！都是出来混饭吃的。”看守不再吭声，众犯人都很佩服地望着刘魁，刘魁说：“这种人，跟狗一样，仗势欺人，不对他凶点，他就会咬你。”
　　端午节转眼就到，刘魁的伤势已经痊愈，越狱的准备工作已经妥当，只是等待时机，夜幕降临，也是看守们换岗的时候。突然，牢房里发生争执，继而扭打起来，这扭打声惊动了看守，看守端着枪走进铁门，威吓地吼道：“他妈的，都给老子住手，谁再动手，老子就要开枪了。”
　　但众犯人都没住手，扭打还在继续，蛮子大叔便走近铁门，“快要出人命了，你就开门吧！”
　　“打死了倒好，省得老子烦。”看守恶狠狠地说。
　　“出了人命，恐怕你也不好交差吧。”蛮子大叔继续相劝。
　　看守想了想也是，就打开铁门，端着长枪，边进来边吼道：“他妈的，都给老子站到一边去！”
　　就在看守走近众犯人时，刘魁悄悄地走到看守后面，劈手就是一掌，看守随即就栽倒在地，哼也没哼就死了。
　　刘魁顺手捡起那长枪，对众犯人说：“弟兄们，跟过来”。
　　另一名看守看到刘魁等逃出铁门，吓得赶紧吹响警哨，刘魁瞄准他就是一枪，看守应声倒地。
　　蛮子大叔等打开另三间牢门，犯人们顷刻像潮水般涌出来，经过和看守们的搏杀，刘魁等人冲出监狱。这时，一批匪警闻讯赶到，他们朝刘魁逃跑的方向，胡乱地开枪，有几名犯人给打死了，也有几名给捉住了。
　　刘魁、蛮子大叔、乔二狗、田阿贵、李富甲、赵大春、小木头、龙三、马豹崽他们九人都逃了出来，他们朝莽莽大山逃去，小木头不知什么时候腿上中了一枪，渐渐地被甩在后面，他着急地喊道：“大哥，救救我，我跑不动了。”
　　刘魁收住了脚步，转身就去接应小木头，当他发现小木头腿部受伤时，二话没说，一把背起小木头就跑，匪警们紧紧地追赶，好在有大山和夜雾的掩护，终于他们躲过了追捕，来到了大黑山山口……
　　“魁宝，还走吗？”蛮子大叔夹杂着希望问，他的问话打断了刘魁的回想。
　　蛮子大叔显然是快走不动了，这十多天的拚命颠波，已经够难受了，如果不是手中那根没有剥皮的树棍的支撑，恐怕他早已被抛下了，那鸟巢似杂乱的胡须、瘦削饥黄的面部、干瘦如柴的手臂都足以证明他的衰老和困苦不堪，他那两只无神的眼珠盯住刘魁的背影，很想听到刘魁“停下来休息”的声音。
　　其他的囚犯也都精疲力竭，他们已经累得不愿前进半步，心情跟蛮子大叔一样，渴望刘魁能说一句停下来休息。
　　刘魁背着昏睡的小木头，默默地收住脚步，他没有回答，两只眼睛迅速地扫视着，前面不远处隐约可见两座荒草丛生的坟茔，刘魁意识到附近有人烟，或者准确地说这里曾经来过人，众犯人似乎也看到了那两座坟茔，于是一种生存的希望在心中升起。
　　天色更加灰暗，茫茫的天空，乌云正在朝一处聚集，仿佛有种驱赶似的，也仿佛是听到集合号令，它们越聚越集中，越聚越厚，越聚越黑，突然，一道树枝状的闪电划破天空，霎时间，天地明亮如昼，接踵而至的便是惊天动地的雷鸣声。
　　伏在刘魁背上的小木头惊醒了，他尽力睁开了眼睛，看了看周围和灰暗的天空，用低沉的声音问：“大哥，还走吗？”
　　刚才的那一道闪电，刘魁看见了前面山脚下的那间土砖茅屋，他把小木头往上挪了挪，头也不回，直望前方，坚定地说：“到前面的屋下休息。”说着，背着小木头继续前进。
　　囚犯们也都提起精神，紧紧地跟在后面。
　　电还在不停地闪亮，照在大黑山，照在囚犯们疲惫的身上，雷也在不时地炸响在大黑山，炸在囚犯们的头顶，雨却未落下。
　　
　　终于，他们停下了，在山脚边那一间土砖茅屋前。
　　这是一座没有任何粉刷、不足两米高的土砖屋，土砖经过雨水的多次侵蚀，留下坑坑洼洼的痕迹，衔接土砖与土砖的泥浆已经剥落许多，屋顶没有一片瓦，只是胡乱地盖着从山中砍来的树枝黄叶和从草地割来的茅草，整间屋没有一扇窗，连一个漏光的小口子也没有，只有一扇低矮的木门，木门是由几块粗糙的木板钉成的，木板与木板之间没有用竹楔子夹住，现出一条条的宽缝隙，就是这一间破烂的土屋，才证明了这莽莽大黑山中还有人烟。
　　刘魁和众人都默默地站立于土屋前，过了一会儿，刘魁慢慢地蹲下身子，让小木头轻轻着地，田阿贵急忙扶住小木头。
　　刘魁站起来，扬起手准备敲门，然而就在敲门的手落下的那一刹那，他停住了手，而是把门轻轻一推，门“吱呀”一声开了，原来门只是虚掩着。
　　门开了，屋内黑沉沉的，黑得令人提心吊胆。
　　“谁呀？”黑暗的屋内传来虚弱的声音问，那是一个老人的声音。
　　囚犯们都沉默地望着刘魁。
　　刘魁轻轻地迈进屋内，顺着那低沉无力的声音走到老人的床边，微微地弯着身躯，用低沉的声音回答：“是我。”
　　“屋外还有谁？”嘶嘶的声音继续问，显然老人的神志还是清楚的。
　　“和我一起的。”刘魁依然是低沉的声音，这十多天的奔波，他也相当累了。
　　对于他和他的同伙究竟是什么人，老人并不在乎，他相信他们绝不是一群十恶不赦的人，于是他说：“把灯点上吧，灯就在床边的木凳上。”
　　“有打火石吗？”刘魁很友善地问。
　　“在床下的工具袋里，我病了，你自己拿吧。”老人仍然躺在床上，没有起来，看来是病得不轻。
　　刘魁蹲下身子，将手伸进床下，从那摸索出工具袋，再伸进袋内，触到一些冰凉的硬东西，他意识到老人是干什么的，他摸索出打火石，“嚓，嚓”地打燃火，点燃了床边凳上油腻腻的桐油灯。
　　“进来吧。”刘魁对屋外的同伙喊道。
　　田阿贵和蛮子大叔扶着小木头首先进来了，其它几个囚犯也跟着进来了，本来就很狭小的房屋显得更小了，被众犯人挤得满满的。
　　灯光很微弱，照着这几张形态各异但都很倦怠的脸庞，借着微弱的光线，刘魁终于看清了老人的脸。老人其实并不苍老，盖过耳根的长发黑白夹杂，蓬松杂乱，鸟巢似的，老人的面色蜡黄，两眼无力地半睁半闭，没有一丝的精神。老人无力地扫视着刘魁这一群人，他是那样衰弱，显然是病得很厉害了。
　　老人静静地躺在干冷冰凉的木板床上，只有少许的茅草铺在草席下，草席也很破旧了，露出一些茅草；盖在老人身上的是一床又硬又薄、又破又脏的棉被，灰黄的棉絮从被面的烂洞中跑出，睡在这样的床上，丝毫感觉不到暖意，虽然是在夏日，老人却蜷缩着身体，好像很畏冷。
　　老人很宁静的侧躺着，他静静地审视着站在身边的这一群人：光头、清一色的烟灰囚衣、乔二狗背着的那根长枪以及他们无精打采的神态。这一切已经告诉了老人他们是怎样的一群人。
　　突然，老人一阵干咳，这痛苦的干咳声刺破了死一般的沉闷。
　　刘魁用眼神示意站在水缸边的乔二狗，乔二狗立刻明白了刘魁的意思，他迅速拿起挂在缸边的那缺了口的木勺舀了一些水后，立刻递给了刘魁。
　　刘魁接过木勺，坐在床沿，他一边扶起老人，一边将水慢慢地喂进老人的嘴里。
　　老人喝下水后，刚才那被干咳折磨的痛苦状消失了，气色也慢慢地变得好看一些，他觉得站在屋内的一群人是善意的，不像是恶人，于是他问：“你们刚从监狱里逃出来的？”
　　刘魁把木勺递给乔二狗，他没有回答老人的话，只是点点头，算是告诉了老人。
　　“这里很安全，官兵不会来。”老人很平静地说，“逃出来就好。”
　　“那儿有水。”老人顿了顿，接着说，“我病了，不能起来。”
　　犯人们一个接着一个地喝了些水，刘魁在众犯人喝了水后，他也喝了一点。喝水之后，犯人们的面色都好了许多，但犯人们一个个都更显得疲惫，竟东倒西歪地躺在地上。没有多久，蛮子大叔就打起了呼噜。
　　刘魁没有管许多，继续问老人：“这是什么地方？”
　　老人遗憾地摇了摇头，显然，他对自己住了十年的地方和这群刚来的犯人一样是茫然无知的。
　　刘魁知道他是得不到答案的，但他仍然继续发问：“你什么时候来这里的？附近还有别的人吗？”
　　“从那山坳口出去，有两条小路，一条往右走是去毛司门的，离这儿二十多华里，在那儿住着一群土匪，原来为首的姓毛，诨号毛大疤。十年前，我和我的女儿以及两个同事到这里寻矿，同事都死在这里，女儿被抢走，就是这群土匪干的。”说到这里，老人无不伤感地停了下来，半晌之后，他继续讲道：“听说毛大疤死了，现在为首的是一个女土匪，他的老婆，残忍得很。”
　　“另一条路呢？”刘魁问。
　　“另一条路往左走，大约十四、五华里，就到了卢家坝，那里有一家药铺，明天，你去帮我抓些药回来。”老人想了想，接着说，“算了，明天你们还要赶路。”
　　刘魁点了点头，算是答应了老人。过了一会，他又问：“这儿就你一个人吗？”
　　刘魁的这一问，又勾起了老人的伤感，老人一阵干咳，喝了一口水后，说：“国家破烂不堪，军阀割据混战，百姓民不聊生。同事们都死在这里，女儿没找到，外面乱得很，这里要安宁许多，我也就不想出去了。”
　　“十年了，没想到一住就是十年，除了这茫茫的黑山还是黑山。”老人自言自语地说。
　　一道闪电划破了沉沉的黑暗，紧接着就是一阵振聋发聩的炸雷，把这矮小的土砖茅屋和茅屋里的人照得通亮。老人和犯人们都有些惊恐，大家很久没有听到这样的雷声了，一个个面面相觑。
　　“留下吧。”也许是十年来的孤独和疾病的困扰，老人已经害怕孤独和疾病，他用近乎哀求的语气说，“这里有许多煤，可以开采，卖钱。”
　　“黑山。”刘魁终于做出决定，“这里以后就叫黑山，我们就在这里落脚，娶妻，生崽。”
　　从此，这片土地有了他响亮的名字：黑山。
　　老人听到刘魁的决定后，很激动，十年来，一个人与这大山为伴，偶尔，有人路过，但谁也不愿意留下来，孤独时，就坐在小汤和小赵的坟前，与他们聊一聊；寂寞时，就立在门前，望着山坳口发呆，他在等奇迹出现，女儿会突然出现在他面前，亲切地叫一声：“爸爸。”然而，一切都没有，失望还是失望。现在，听到刘魁他们留下来的决定，他能不激动吗？
　　犯人们听到刘魁的决定也很激动，十多天的亡命逃跑，已经叫他们身心疲惫，如今终于能够歇下来不再奔波。虽然，只是在这荒芜的大黑山里，但毕竟不要再为生命而逃了。
　　就在刘魁决定在黑山落脚时，闪电一道接着一道，一道比一道明亮；炸雷一阵紧是一阵，一阵更比一阵响亮。
　　“吧嗒，吧嗒……”雨终于落下了。豆大的雨滴一滴接着一滴地砸下来，砸在茅屋顶上，砸在大黑山这片土地上，雨滴由粗变细，雨线由疏变密，雨越下越急，越下越猛，直下得天蒙蒙、地沉沉，顷刻间，整个大黑山就笼罩在这漫漫的雨幕中。
　　迅猛的雨水瞬间就淋透了土砖茅屋，雨水顺着缝隙渗漏到屋内，雨滴从破漏的屋顶掉下来，砸到犯人们的身上，怪疼的，短暂间，屋内就没有一块干地了，众人都忙乱了，不知所措。
　　小木头更是惶恐，他因为腿部的伤痛难忍，“哎哟，哎哟”地呻吟着。
　　这痛苦的呻吟声如针般，深深地扎在刘魁的身上，痛在心里。但很快刘魁就镇定下来，他迅速地将小木头背到老人的床上，同老人挤在一起，那里是雨水唯一淋不到的地方。
　　风夹着雨刮，雨跟随风下。风吹着已经淋湿一身的犯人们，令他们全身颤抖，老人和小木头更是瑟瑟发抖。
　　刘魁索性脱去身上已经湿透的囚衣，甩在一边，众犯人也照刘魁一样，都脱去身上已经湿透且穿着很不舒服的囚衣。他们都光着上身，任凭屋顶掉下的雨水淋打着。
　　雨依然在下，桐油灯一扑一扑的，好像要熄灭似的，那微弱的暗淡的油灯光，似乎跟人一样也在颤抖，火苗时明时暗，照着刘魁、蛮子大叔、田阿贵、乔二狗、马豹崽、小木头、龙三、赵大春、王福财和韩天诚十人，十双惶恐的眼睛都惶恐地望着这雨中惶恐的天地、惶恐的大黑山……