第十二章聘礼已收到，小女不知晓

　　十二章聘礼已收到，小女不知晓
　　在莲儿婆婆的调教下，丁香花在女子无才便是德的熏陶下，一点点地成长。如今她已经出落得亭亭玉立，一个十六岁的大姑娘。她不再抛头露面，在家潜心地学女红操劳家务。这门功课远比诗文来的艰难，学会绣花儿学会剪裁缝衣裳还不够，还要学会侍弄菜园，挑选菜色制造美味佳肴。可怜丁香花，还不到十岁就进入这严谨地严苛的训练之中。看的莲儿有些心疼，可为了将来着想，只能疼在心里，笑在脸上。莲儿婆婆何尝不心疼，她说：即使将来婆家富庶有厨娘，主子媳妇不会烹调，说话也不硬气，也不能说出一二三，让厨娘白欺负了。
　　莲儿觉得婆婆说的话有理，她没有反驳的理由，更没有反驳的权力。女人出生卑微，在家做姑娘要经过严格的训练，出了门还要接受婆婆的考验。等到熬成婆婆了，自己的生命也将燃尽。莲儿不停地叹息，还是出生男儿身好，看那几个臭小子，整天就知道读书，两耳不闻窗外事，衣来伸手饭来张口，哎，女人真是命苦，何时女人能像男儿那样就好了，可以跻身在男人的行列，抛头露面干一番大事业。
　　如今的莲儿已经达到婆婆的要求，完成了六次生产，成了一个闺女五个儿子的妈。她将来也会成为明仁、明义、明礼、明智、明信后代的老祖宗，成为这个家族的骄傲，这个家说起来也是新奇，就是缺少闺女，丁香花是几辈子才出来的一个闺女，其余都是小小子。生产对于女人来说是件辛苦的差事，但她并没有摧残莲儿的美貌，反而随着岁月的流逝，变得雍荣华贵，有了春秋之后，倒丰腴起来，只是时间改变人，曾喜爱的书籍，被封存，留给自己坐在摇椅上变成老太太那天再品读。
　　日子就这么不紧不慢地过，今天日落，迎来明天的日出。丁香花也被奶奶和女红老师调教得出了厅堂，进的厨房。大家闺秀的风采熠熠生辉，成了乡亲们茶余饭后的美谈。
　　“不知道谁家有福气能娶丁香花，才十六岁就出落得如花似玉，亭亭玉立，像画上的仙女。而且还有一手好女红，据说饭菜做的也好。”前院的小媳妇，磕着瓜子，倚在杖子前，和身旁的一个小媳妇说。
　　“可不是，人家那么富有，还训练女儿干什么？找个门当户对的，衣来伸手饭来张口。吃饭有厨娘，穿衣有裁缝，收成有长工。”那个小媳妇接过前院小媳妇的话茬说。
　　“听说，丁香花有人家了，指腹为婚。还听说那家一样富有，还开油坊，粮田万顷。”前院的小媳妇吐了一口嘴里的瓜子皮，说着从婆婆那听来的关于丁香花的事情。
　　“是吗，我合计着，十六岁的大姑娘也没有媒人上门提亲，人家也不着急，每天忙着训练闺女，原来指腹为婚，呵呵，指腹为婚是最不靠谱的婚姻，无论痴呆乜傻，无论疾病残疾都不能毁约。”那个小媳妇听说指腹为婚，忙吐了一下舌头，磕着她的瓜子。
　　农村人，亲套亲，一些消息会无胫而走，前院那个小媳妇知道丁香花定了指腹为婚这门亲事不算稀奇，稀奇的是相信媒妁之言的人们，对于指腹为婚感觉不屑，更感觉不可思议。
　　不管别人怎么看，丁香花和张伯伯的孙子铁子的婚姻是铁定的。去年夏天，张家送来了彩礼，用了四辆马车装来了当时最豪华的聘礼。
　　那天清晨，太阳刚刚爬上上岗，将一抹光亮涂抹在丁香花的窗前。她和奶奶住在东屋，爷爷和奶奶居住在南炕上，她自己住在妈妈曾经住在的北炕上。那束光亮穿透幔帐直射进她的脸上，她翻身爬起，揉着眼睛听见窗前的桃树上有喜鹊在那叽叽喳喳地吵个不停，她心想家里会有喜事吗？她听奶奶说过：喜鹊登枝，家有贵人来。
　　她忙穿好衣服，撩起幔帐，发现爷爷奶奶已经起来了，不知去向。忙幔帐撩起，将被褥叠好。慌忙下地，去厨房看看。厨房的饭菜张妈已经做好，她说：张奶奶，看见我奶奶没有？我今天起来迟了，不见我奶奶。
　　“老太太啊，去了粉坊，安排、张罗中午的饭菜，说有贵客到。”张妈一边说着一边盛饭。
　　“哦，我知道了，谢谢张奶奶。”丁香花从厨房出来，忙着收拾自己。站在洗脸盆前开始洗脸，
　　洗完脸坐后在炕琴面前开始简单地化妆，这化妆的艺术也是和女红老师那学来的，她用手沾点雪花膏均匀地涂抹在脸上，然后轻扑脂粉。照着镜子看涂抹得均匀后，然后拿起眉笔在本来就弯弯的两道眉中轻轻临描，起到画龙点睛的作用，让两道眉毛更浓更弯更凸显青春气息。然后拿出胭脂色的唇膏，涂抹在还有些稚嫩的唇上，红润的唇立刻被絪染得光彩起来。照照镜子，看看镜子里的自己感觉感满意。她开始梳头，如瀑布般的乌发，随了母亲莲儿，又黑又密。她将头发梳好，在后面绑个马尾，然后编成一条大辫子，那条大辫子在腰间晃悠，她将辫稍拿在前面，给辫稍绑个蝴蝶结。丢在身后，换上半袖小袄，穿上一条长裙，登上自己做的绣花鞋，出了房门。
　　出了房门的丁香花，直奔西屋，她要见妈妈。西屋里爸爸已经出去了，弟弟们都已经起来。妈妈正给明信穿衣服，排行老五的明信今年才五岁，穿衣服自己还不会，丁香花走到弟弟跟前，她给明信穿衣服，对妈妈说：听说家里今天来贵客，谁啊？
　　“小孩子，打听那么多干什么？来了你就知道了。给弟弟穿完衣服，给弟弟洗完脸，我们好去吃早饭，今天会忙起来。你今天打扮得真漂亮，让我好好看看，这眉眼不用化妆更好，天然去雕饰，还是自然的好。”莲儿说着，看着女儿丁香花，心里满是欢喜。
　　“我今天初试女红老师讲的化妆课，看看效果如何？一会儿吃完饭我重新洗脸，纯天然就是了。”丁香花说着，将五弟的衣服穿好，然后将他抱下地，领着他到院子里去洗脸。
　　莲儿望着和自己一般高的女儿，女儿丁香花从出生到现在成长的经历一幕幕在眼前闪现，她牙牙学语时带给自己的欣喜，她蹒跚走路令全家高兴，她学会唐诗宋词带给自己欣慰，她被无情地宣判不能上学的时候自己是怎样撕心裂肺，她学女红的日子令自己心疼不已，疼在心头口难开。那会儿曾经无数次地在心里说：为何托生女孩儿家，托生男孩儿少去无限的牵挂。今天那个张伯伯要来，据说商量成亲的事情，孩子还小才十五岁，就要商量离开家，去做人家的媳妇。不知道未来的岁月，不识字会不会带来诸多不便，女子无才便是德是不是能应验？莲儿心里七上八下，担心女儿的命运，担心女儿的未来。
　　莲儿的担心不是多余，每个做母亲的都会担心女儿嫁出去生活的如何？毕竟上个世纪三十年代的中国，国家更加动乱，小日本侵占东三省，虽然它的铁蹄没到莲儿居住的小山村，但消息还是传到那里。曾人心惶惶一阵，看看没有大事，才安心地过日子。城门失火殃及池鱼。国家沦陷百姓岂敢安眠。人们还是战战兢兢地每天如履薄冰般的日出而出，日落而息。
　　如今赶上丁香花长大了，要谈婚论嫁，本来惶惶不可终日的心，更是不得安静。尤其莲儿是读书人，认识问题更深刻，小日本现在没来，谁保证日后不来？
　　早饭全家人围在桌前，丁香花爷爷望着一桌人子人，都是自己的后代，心里满是欢喜，虽然自己命中只有一个儿子，喜子在这个世界上显得人单势孤，但他有五个儿子，五个儿子的力量不可低估。他望着逐渐水灵的孙女丁香花还是于心不忍，唯一的宝贝孙女将要成为别人家的人，成为别人家的媳妇。享福受罪都不在自己的管辖范围内，心里不免有些失魂落魄，今天早饭他没说话，也没对喜子吩咐什么，只是看着那些孩子们心里像打翻五味瓶，不是滋味。
　　莲儿婆婆，虽然是女人家，来到这个家之后，除了喜子爹就是自己说了算。这个家，这个家族男尊女卑不是很严重，读书人比较开化。不认死理，对女人也放宽禁令，允许过年串门子，也允许抛头露面看野台戏，这些在那个时代属于凤毛麟角，一般家族是不允许的。女人缠足，大门不出二门不迈，才是正常现象。如今宝贝孙女要出嫁，今天男方家里来人要过彩礼。玩笑话终于当真，心里不免失落，不好明说，只是恹恹地不说话，低头吃饭。
　　莲儿见公公不说话，婆婆也不言语，喜子更是不敢作声，她也悄悄地喂明信饭，不知道自己吃饱没吃饱，看婆婆落筷，公公起身，她才放下碗，抱起明信走回西屋。
　　这顿饭，吃得大家各自想着自己的心事，看的丁香花莫名其妙，以往不是这样的，每当开饭前大家有说有笑，而且饭桌上爷爷首先打开话匣子，害得奶奶直说：食不言寝不语，老祖宗的教诲你忘掉脖子后面了，每次吃饭都听你唠叨。
　　“只有吃饭的时间我才有功夫和你们说话，顺便教训教训喜子这个秃小子。”为此喜子总是在吃饭前去厨房，先吃点，以免自己犯错被爹教训吃不成饭。娶了莲儿做媳妇后，才好些。爹不会在饭桌上教训自己，让自己感觉还是长大的好。
　　爷爷总在饭桌上教训爸爸的事，丁香花听奶奶说的，妈妈莲儿她也不知道，这是她和奶奶的秘密。
　　丁香花猜测，今天爷爷在饭桌上不说话，没准爸爸惹怒他，才生气不说话了。于是心里也感觉闷闷的，她吃完饭忙着收拾饭桌，将碗碟送到厨房，她擦完桌子再次走进厨房要刷碗的时候，刘妈忙说：小姐使不得，这些粗活是我们应该干的，你收拾桌子就是帮我们忙了，洗碗这活千万干不得，小心你的手，细皮嫩肉的，绣花儿还行，厨房最好少来。
　　丁香花从厨房出来，突然想起妈妈的话，女孩儿清纯些好，不像上了年纪的人人老色衰，不化妆人没有模样了，才精心地捯饬自己，让自己还像点样子。她想妈妈说的对，于是蹲在小院里开始洗脸，洗去铅华，去掉雕饰，留下一个完完全全的自己。
　　丁香花洗罢脸，照照镜子，果然还是自然好，如一块玉纯洁无暇。她站在镜子面前审视自己半天，突然听到院里一阵大乱，爷爷说话的声音从远处传来，奶奶的声音也混入耳朵里，爸爸和妈妈的声音也盈耳，大家都在说，让丁香花听不清大家在说什么？但听声音感觉大家的热情，果然应验了张奶奶的话，今天家里来了贵客。
　　堂屋里有动静，而且是妈妈的声音：张伯伯一路辛苦，二百里路程起个大早吧。请喝茶！
　　“五更天动的身，马不停蹄地才赶来，太远了，五十里路就好了，住在一个村子更好。呵呵……”张伯伯人很豪爽，虽然近年不常走动，但大家之间并不陌生。他还是丁香花七周岁过生日时来过，之后就没再来。自从第一次遇见他，那会儿莲儿才新婚，一晃十几年过去，再遇见他，莲儿感觉张伯伯明显地老了，但身子骨还算硬朗，年过半百的人腰不弯，说话底气十足。
　　“张伯伯辛苦了，一路风尘，一定累了。喝完茶洗洗脸，去前屋休息。”莲儿敬完茶，去打洗脸水，她端着盆在想，张伯伯也老了。她哂然一笑，自己也老了，已经不是当年的新媳妇，已经生了六个孩子。张伯伯老是自然的，自己也老的快掉渣了。
　　前屋，是莲儿生了老三明礼时盖的。孩子多将来得有房子住，目前喜子家是四合院式的住宅，前屋暂时留住客人用。东屋爷爷奶奶和丁香花居住，西屋喜子一家居住，五个秃小子一炕，看得喜子喜在眉间，看得喜子爹心花怒放。人丁兴旺，在仁、义、礼、智、信这辈。东厢房暂时堆放一些不用的被褥和不常穿的衣物，还留着日后做产房，这里迎接过喜子的到来，也迎来丁香花和五个弟弟来到这个世界。这个东厢房也是这个家的宝地，不容任何人居住。西厢房依然居住家里的伙计，柱子虽然也娶了媳妇，但时常在这里住宿随时听命调遣。
　　张伯伯洗完脸去前屋歇息去了，莲儿开始忙活，忙活接收张伯伯的礼物，按着礼单一样一样地令伙计搬到东厢房。东厢房的炕上堆得满满的，什么绫罗绸缎，南方织锦，北方的皮货，还有贵重的细软。莲儿查看的眼花手软，累得筋疲力尽，心里说：看来张伯伯家确实殷实，送来都是名贵的货，而且量也多。尤其给丁香花的首饰，就价值连城。也许自己多虑了，学古人杞人忧天起来，想想自己感觉好笑。
　　“妈，你在干什么？家里谁来了，我听见院里闹哄哄的，你没叫我我没敢出来，这会儿见没动静了，才出来，看见伙计搬东西才知道你在东厢房，这么多东西爷爷买来的吗？怪不得早饭爷爷怪怪的，可能心疼银子吧。”丁香花看见这些东西，想起早饭时爷爷那张冷峻的脸，心里还在不寒而栗。
　　“爷爷不高兴不是这些东西，是心里的东西不舍得罢了。”莲儿在丁香花面前说着没头没脑的话，令丁香花感觉莫名其妙，这家人今天怎么了都怪怪的。
　　“爷爷心里还有什么不舍得，钱财乃身外之物都不看在眼里，还有什么放不下。”丁香花说完，回屋绣花儿去了。
　　莲儿听女儿说的话，那个丫头现在什么都不知道，自己也不知道怎么和她说。一会儿吃午饭的时候，她就什么都明白了，现在没有一个人和她说，恐怕此话真的难以启齿。
　　莲儿陷入两难境地，该不该自己先和女儿说，说过后女儿会有什么反应？
　　这时张妈妈前来找她：少奶奶，饭菜已经做的差不多了，只是清蒸鲷鱼我第一次做，心里没底你给看看？
　　“好吧，我随你去。”莲儿说完，随着张妈来到厨房，她见厨房婆婆安排得真丰盛，什么野鸡炖蘑菇，什么鹿肉火锅，还有罕见的大虾，更有办喜宴才有的四凉四热，四喜丸子，酱焖鲤鱼。如今鲷鱼正准备上笼屉，张妈因为掌握不好火候初次蒸鱼心里没底，才把莲儿叫来，免得弄不好砸了锅。
　　莲儿见张妈将一条鲷鱼洗好控干水分后，放在一个瓷盘上，放上一点香油，葱姜蒜，还有少许的盐料酒和醋，洒上香菜末。她说：差不多了，这样清蒸一下，味道才清淡，我们娘家经常清蒸，鲤鱼也可以用来蒸，不只是名贵的鲷鱼。
　　“谢谢少奶奶指点，老爷家喜欢口重的，我就对酱焖刀鱼，酱焖鲤鱼情有独钟了，俗语说的好，活到老学到老，这话儿一点都不错。当太太让我做清蒸鲷鱼的时候，我大脑一片空白，不知道如何如之何的时候，听说少奶奶知道怎么做我心里就有底了。”张妈把锅盖盖上，对莲儿抱拳仿佛拜师似的，令莲儿很尴尬，忙说：张妈使不得，我会折寿的。
　　这时丁香花走出东屋，去东厢房取绣花线，莲儿跟过去，不知道莲儿和丁香花怎么说张伯伯的来的意？