二 、 出生

　　正在扎院墙的刘秀突然停住了干活的双手，腹部的疼痛让她捂紧了大大的肚子，她意识到孩子要生了，这孩子早来了几日。她坚难地站起身，边往屋内走边吩咐着：“小枝，快去村西头你姥姥家接你姥姥来。”
　　“小灵，去把锅添满水，烧开了。”
　　“小闹，到屋前跟着你二姐，别乱跑！”
　　孩子们愣了一会儿，小枝反应快，呼呼的跑上小桥，跑上高坡，顺村屋后小窄路向西跑去；又往北跑到西大路上，接着拐弯往西跑去，一会儿就不见了踪影。
　　老二稳重地走进堂屋，用两块木板做成的漆黑的木门已被刘秀推开，门右边用土坯砌了一个通里间炕的灶台，灶台上架着一囗八印（八十公分）大锅，锅上盖着一个用许多木板条钉成的锅盖；小灵拿掉锅盖，转身踩在一个小板凳上，在门左边的大水缸里，俯身舀了一瓢水（瓢是用一个圆葫芦瓜剧两半，形成两个水瓢，拿其中一半用来舀水。）倒入锅内；又用白高粱穗去掉高粱粒的穗头捆的炊箸刷了一遍锅，［四十年后改用芦苇花做的掃把和炊箸了，因种高粱、吃高粱、用高粱打栅子铺屋顶的人太少了，改用水泥板铺屋顶了，种的少，就显的鸟吃的多了，几乎没人种了，改用芦苇花捆扎掃把和炊箸了。］把刷锅水舀到灶台边的一个小木桶里后，才不停的往锅里添水；添满后盖上锅盖，走到屋外墙西边大柴禾垛上抱了一抱棉花柴，随手又在旁边的小垛上抓了一把棒子皮（玉米皮），扔到灶台前，把棒子皮填入灶里；又在灶口边一个小土洞里拿出火柴盒，抽出一支火柴，把粉红色的火柴头在火柴盒侧面黑的部分划两下，火柴就升起了火苗，用火苗把棒子皮点燃，烧旺，才往里加硬一点的棉花柴，快速的烧起水来。
　　当刘秀走进里屋，她感觉已来不及爬上炕了。她满脸的汗水，赶紧在屋內靠北墙的橱桌上找了一把剪子，又在橱桌抽屉里拿出一根蜡烛和一盒火柴，又找了两下，找出一段棉绳子，自家用棉花纺的绳子；随即打开厨桌下面的门从里面拿了一个带豁口的白碗，从桌面的角落里拿了一瓶二锅头白酒，倒入碗中，又快速把棉线丢在酒碗里，放到炕沿上，急急走到堂屋拿了一个黑色瓦盆丢在炕地上。这时血己经加杂着羊水顺裤子灌透了鞋子，刘秀坚难地脱掉裤子，蹲在瓦盆上，一阵巨痛，孩子滑出产道，重重地掉在了瓦盆里。
　　刘秀咬着嘴唇，抖着手点燃了放在炕沿上的蜡烛，把剪刀放蜡烛上烤的发红后，滕出左手在瓦盆里掏出脐带，一刀剪断，拿过酒碗里的棉绳一圈圈像扎小辫一样绕了几圈系好。深吸一口气，抱起娃娃，爬到炕上，扯过棉被盖住娃和自己，然后，便没了力气……
　　当小枝一手提着一个长型的提篮，一手拉着缠着小脚的姥姥颤微微地走过小桥，来到炕前，娃的脐带己有些变色发硬了。姥姥用盆装了兑好的温水，洗去娃身上残留的血迹。是个女娃！身上散发着淡淡的香气，说不出哪种花的香气，仿佛是百种花都有的香气，淡雅而又浓烈！那被棉绳缠绕的脐带，像根蜡烛芯似的竖在肚子上，再也塞不回肚脐里去了……
　　中年以后，因肚脐脱落，肚脐眼透风，受不得一点凉寒之气。除炎热的夏天外，都要用自制的棉塑料布垫盖住（两边是棉花，中间是厚一点的塑料布。），方能不拉肚子。因此腰只有夏天瘦些，其余时间都显的格外粗壮。
　　姥姥又换了盆水，把刘秀的下体也擦干净，给刘秀盖好被子，又洗了把毛巾，把刘秀的脸擦净后，来到堂屋。姥姥在剩下的锅里的热水里，放了两把小米；又拿过进屋时放在地上水缸边自己带来的小柳条编制的小提篮，掀开黑色的盖布，拿出十个鸡蛋洗一下后放锅里；又从篮里拿出一个土黄色的纸包，打开纸包，露出珍贵的焦色红糖。在那个计划年代，红糖是紧俏货物，不是任何人都能买到的，还要用布票粮票加钱去换！姥姥抓了一把丢锅里，盖上锅盖，便坐在小灵坐的灶前小板凳上，开始烧火。
　　不一会儿，小米的米香之气和温暖的温度一起充满了小屋的各个角落，三个孩子眼巴巴地盯着那口已掀开盖子的锅。姥姥舀了一大碗红糖小米粥，又剥了三个鸡蛋，端到刘秀面前。刘秀叫了声：“娘，你先吃吧。”
　　“我一会儿再做，你吃了，好有奶水。秀，你公婆会来吗？一会让小枝去来成家，让来成去邮电所拍个电报，让小枝他爹回来吧。”
　　“啊，他爸也快回来了，去为村里送橡胶垫去了，去什么保定了，一会儿让小枝去说。她奶奶是不会来的，她儿孙多，她只给二儿子看孩子，其他几家不怎么管，我家更是不管的了。小闹出生后无人看管，我去上工下地干活挣工分，小闹一个人在蚊帐里睡觉，让蚊帐缠住了脖子，都没气了，差点死了。俺就这一个儿子，他奶奶都未管过，何况这还是个闺女！”刘秀坐在炕上，慢慢喝着小米粥。
　　屋外堂屋，老三小闹已偷吃了两个蛋，喝了一大碗粥后跑了。老大小枝也捞出一个蛋，也跑出去不见了踪影；只有老二小灵，还在守着那几个蛋和粥。姥姥爱惜地摸摸她的头，给她舀了半碗粥捞了一个鸡蛋。小灵摇摇头，对姥姥说：“给娘吃，我不吃。”
　　“你娘还有，你吃吧。”姥姥把碗放在灶台上，给小灵拿了双筷子说，“吃吧，一会我再煮点红薯干，蒸一锅豆腐渣咸窝头，够全家吃了。”
　　这年月，分这么点粮，不够吃呀！
　　“娘，娘，小娃睁开眼了！”刘秀吃了粥，有了些力气。
　　姥姥赶紧走进里屋，己被洗净包好的女娃睁着弱弱的眼睛，雾蒙蒙地看着这个陌生的世界，两个黑黑的眼仁转了转。
　　姥姥踮着小脚，移着小碎步，移到炕前，低头瞅着小娃说道：“太瘦了，别跟她上边死掉的姐姐一样，你看看她嗓子眼（食道）通吗？”
　　刘秀抱起孩子，把乳头往那小得可怜的小嘴里塞。小妮张不开嘴，乳头比起那张小嘴，竟大得出奇，盖住了嘴，盖住了鼻子。刘秀又换了个姿式，把乳头又一次送到小妮嘴边，还是不吃。刘秀用手挤了老半天，才挤出一滴奶，轻轻滴落在娃嘴唇上，娃终于动了动嘴，奶汁流进嘴里，咽了下去。
　　“娘，吃下去了！她能吃奶！”刘秀激动地说。
　　“前年生的老四，跟小灵长的一模一样，就是咽不下奶，撑了三天去了。小灵爷爷用背筐背走了，也不知扔哪去了，一想就心痛得慌。”刘秀说着说着，抬手摸了把眼泪。
　　“要活着，也有三岁了。她不愿投胎在这个家受苦，早早回去了，又派这个下来了。”姥姥唠叨着。
　　“娘，在这呆几天吧，孩子多，我起不来床，他爸也不知什么时候能回来。”刘秀看着年迈的母亲，一阵心酸。
　　“秀，娘不走。你是娘头一个留住的孩子，你前边好几个兄妹都没活，从你开始才留住了你，你妹你弟，娘怎舍的让你在月子里一个人照顾好几个孩子。”姥姥眼神充满了爱。
　　“没吃的，让你爹去拿些过来，当村本店的，走不了几步路。你睡会儿，我去蒸豆腐渣咸窝头了。”姥姥说完起身走向堂屋……
　　十天后，孩子他爸邱恩盛终于回来了。他走在街道上，逢人便问：“生的是男孩女孩？”
　　村民都未回答他，只是让他自己回家看。
　　身着黑色中山装的邱恩盛急匆匆踏进屋子，迫不急待地撩开被子，解开包着妮的土布口袋。从土布袋拖出孩子，掰开两只微型小腿，脸色，却急剧下降，如闷热的三伏天直降至寒冬腊月，异常难看。半晌，才说出一句：“又是个女的，我这一刀白挨了！”随既头也不回地走了。路过灶台，还把灶前的小板凳踹翻。
　　上天，似乎对他太刻薄了！命运呀，为什么这么残酷？他付出这么大的代价，迎来的还是不如意。
　　他有四个哥哥和两个妹妹，大哥常年在北京，刚搬回来没几年，一切都顺从家族安排，大嫂外号叫“大随臣”，见谁都好好好；自己随父母跟二哥二嫂过日子；三哥娶了个带男娃二婚女，三嫂很漂亮，外号“三花朵”；四哥娶了个肚子怀娃（代肚子）的，人长的五大三粗，又高又壮，说话不考虑，外号“四趕蛋”；两妹妹都己出嫁，邱家家族之事由二嫂代替二哥主持，整日叽叽喳喳，外号“二喳喳”。
　　自己七八岁在运河边上和村民拉纤夫挣了几个钱，去上学堂，认识了几个字。当兵支援过抗美援朝，走到那鸭绿江，回来后和才女刘秀订婚结婚。结婚那年又摊上饥荒，饿的跑到东北漠河逃荒，好不容易回来了，和二嫂二哥住一院里。
　　二嫂家有两男三女五个孩子，常常在每月初大队分了口粮后，二嫂就偷走刘秀的粮食。没了粮食，刘秀的两女一男三个孩饿得直哭，刘秀就得回娘家借粮。次数多了，弟媳脸色很不好看。弟媳也有两个女儿要吃饭。刘秀没法，告到村支部，村长暗中蹲点，在二嫂又去偷的时候，被村民兵抓到了。可邱恩盛逼着刘秀放弃了追究责任，但二嫂却提出了分家。
　　二嫂分到两处宅子，一处是她现住的，一套是邱恩盛父母住的，父母那处要给二嫂大儿子结婚用，等将来父母走了，归二嫂大儿子所有（实事也证明，后来那处宅子归她大儿大木所有），她自己住的，将来给二儿子结婚用。
　　大哥三哥四哥各一套现居住住宅，归各自所有，他，邱恩盛，只分到了几根檀条（木头）！就被二嫂赶了出来！村里暂不分划宅基，他和刘秀找了这块无人的荒地，经村支部同意后，用树枝和玉米秸（棒子秸）搭了个窝篷，住了一年。
　　这一年里，刘秀白天出工干队里活，晚上安顿好刚刚会走路的小闹睡着，带着大女儿小枝，二女儿小灵，不停地在荒地上打土坯（脱坯），才打够盖这两间土屋的土坯（邱恩盛在二大队胶垫厂当业务员，常常去外地出差，土坯全是刘秀和两个女儿干出来的）。邱恩盛便不再出差，和刘秀两人开始自己动手在黑夜里盖屋，整整盖了4个月，才盖上这两间土屋！
　　在搬进这屋时，全家高兴极了。刘秀煮了一大锅白高粱米干饭，炒了一大盆野生马生菜，招待曾帮过忙的村民和娘家兄弟。小枝的大爷和爷爷并末帮忙过，却也被邱恩感叫来吃饭，其中还有当家婆二嫂一家……
　　在邱恩盛眼里，之所以没分到房屋，是他儿子少！其他兄长家每家两个儿子，而他只一个儿子！小枝在东北漠河出生，是早产儿，不足月份，不被爷爷奶奶认为是自家孙女，从回来不是打就是骂，就是自家枣树结的枣，给其他子孙吃，也不给小枝一个。小枝气愤地自己爬树上去摘，爷爷拿着拐棍往树上戳她，戳下树来还一圈圈追着小枝打！要是男孩，就不一样了。男孩，在农村是多么的重要！有多个男孩的家庭，挣的工分多，分的粮也多，所有物资都能多分，走路横着走！家族男孩多的，既使在挨饿的六几年，也吃的饱饱的，反之，孤儿和只有闺女的基本饿死了。
　　不服吗？拳头试试！女孩能干什么？除了哭，还只能是哭！！下地出工，工分比男孩少三四倍，养多好，将来也是嫁出去的料，归婆家所有，给婆家过日子。结个婚，女的到人家喊爹娘，女婿来了喊老丈人叔叔大爷！女人长大了只能烧火做饭洗衣带孩子。男孩长大了可顶天立地干大事，我那干大事的儿子呦，你怎么就不多来一个呢！只一个儿子，如此单薄，将来我不还是受气吗？不还是夹着尾巴做人吗？不还是打掉牙往肚里咽，还要低三下四说着：“打的好，是我不对，打不够还可再打我。”我的命呀，怎么这么苦，还没个出头之日！又来一个无用的女孩！无用的女孩！！邱恩盛越想越气。这时，有一只手搭在了邱恩盛的肩头，揪着他向西走去……
　　来说一下女主刘秀。刘秀的父母勤劳善良，父亲在本村四大队管仓库（邱恩盛属二大队），结婚后连生四胎，都没活过两岁，到这秀这是第五胎，却活了下来。虽是个女子，但也如获至宝。接下来的几年，又添了一女一子，刘秀给这个家庭带来了福音，困此，当别人家的女孩被迫裹脚时，刘秀因疼痛拒绝，父亲采取了裹松脚的办法，末折断刘秀的脚指，装装样子，但不影响脚健康成长。他不求刘秀将来凭小脚嫁有权有势富足人家，只求刘秀能健康活下来。
　　新中国成立后，国家下来命令，要女子“放脚”，强制性“放脚”！除已裹脚成型的中老年妇女外，一律放脚！裹脚，让中国千千万万个女婴饱受痛苦！裹脚，早的要从两三岁开始用白布紧紧缠住双脚，使其脚永远固定在两三岁大小的状态，不得再生长扩张，要一直裹到死！裹的晚点的，只留一个大拇指，其余四指全掰断，用布紧紧缠住，还强迫女孩来回走动，好让指头加速折断，这是多么的痛呀！而且是长时间的痛，十几年的痛！晚上根本痛得无法入睡。既使十七八岁脚不再生长了，不再难忍的痛了，也站不稳，必须拄拐杖才能站住，不拄拐杖，则要不停的来回原地踏步，才能不倒。
　　男人，为了一时爱好，竟随意让一个活生生的女人变畸形！而女人的父母，竟为了将来能联上门好亲家，而硬生生不顾女儿的痛苦，去制造这畸形！可见，女人在中国，无论在娘家还是在婆家，都只是一种商品，一种物品，而不是和男人一样有血有肉有痛感的人！我非常感谢新中国，非常感谢毛主度，他使千万个中国女人不再受裹脚之苦，他使中国这片天下所有女人拥有正常生长的“脚”！这双能站住的脚！能不用拄拐杖的脚！能走出家门的脚！能自由奔放的脚！就凭这一点，中国所有女人都应感激新中国，感激党，感激毛泽东！
　　第二件关乎女子的大事，便是上学！国家放脚运动后，又要女子上夜校学文化，村领导们挨家挨户的去做父母的思想工作，要所有女人都去上夜校。虽然当时刘秀己是十六七岁的大姑娘了，但还是积极的报名参加了，并且刻苦学习，学有所成，数学和文字都学的不错，还写的一手好字。
　　后来村成立供销社，卖日用百货土产杂物以方便村民。刘秀被选为供销社职员，比出工干农活每天多计一个工分，一年后升任供销社社长，因每天爱穿白衫在高高的柜台内工作，人们看到的是她的白色的上半身和至腰间的长发；又因每年正月会请戏班来村唱大戏，与戏中的白蛇传中白素贞长像一样，人们背地里称她“白娘娘”。
　　说到这，我不得不又一次感谢新中国的诞生，多么感谢伟大的毛主席，他使天下所有新生妇女摆脱了小脚！摆脱了文盲！摆脱了畸形的命运！我们现代女性应有的今天，是先烈们用血换来的，特别是女先烈们，她们为了我们的今天，付出了鲜血和生命。为了男女平等权力，大约是在1953年左右，具体时间记不清了，在北京市盖了三层小楼，从烧砖到设计，从土工到木工等，全部是女人！取名三八号大楼，直到2010还耸立在北京市！我们应该珍惜和敬畏女人现拥有的今天……
　　二十岁那年，大姑来提亲，把邱恩盛介绍给她。邱恩盛穿着绿色的军装，帽子上的红五星在太阳光下闪闪发光，年轻英俊的脸上挂着温和的笑容。刘秀一下子爱上了他，在众多提亲者中义无反顾的选择了贫穷的邱恩盛。她憧憬着幸福的未来，可事实却是使她从圣洁的公主沦为泥坛中的奴隶。噢，母亲，噢母亲吆……
　　说了这么多，咱们还是言归正传吧。姥姥在里屋呆呆地站了一会儿，对刘秀说：“他爹回来了，我不住这了，也住不下，一间屋住这么多人，我回去吧。”
　　“娘，不要怪她爸，上边下了新政策，说要控制人口，五十岁以内的要去做绝育手术。他爸为了生下她，他不让我去做手术，我那时己怀上了她，要去做绝育，就要流掉她。她爸想再要个男孩，小闹自己，太孤单，有个啥事没个帮手。他爸自己跑大队部要求做绝育，那十几个人里，就他一个男的。听说做了绝育，干活就没劲了，男的没一个去的，全是女人去做的。”刘秀哽咽着说。
　　“唉……”姥姥叹了口气说：“我先回去了，让你爹再给你送点小米和地瓜面，一大家子人吃啥呢。”
　　“小枝，去送你姥姥回去，她是小脚，路上一个人走再摔着。”刘秀喊着大女儿。
　　“姥姥咱走。”小枝拉着姥姥往屋外走去……
　　半夜两点钟，邱恩盛喝得醉熏熏的回来了，他竟出奇的对刘秀好起来。搂着刘秀，把一只胳膊伸到刘秀脑袋下，给刘秀当枕头。刘秀终于露出了笑脸，扑进邱恩感怀里，甜甜的睡去了……
　　当太阳明晃晃的光照醒刘秀后，刘秀发觉邱恩盛已不在炕上。这很正常，男人麻，天一亮就要起床干活，吃过早饭后等敲钟声，听到钟声要赶去小队部集合，听小队长安排上田里干农活。可当她转身想看一下妮时，妮，却不见了……