第03章 引狼入室

　　次日，阎科长、薄士文等县里来的官员和乡长坐镇祠堂，留下几名保警兵护守，其余人员组建三个征收队，分别由各保保长带路前往所属各甲通知各户，要求当天通知完毕，第二天开始征收，第六天结束，第七天就要对拒不交税的采取强制措施。第七天征兵结束，全部集中到祠堂清点，对逃跑不到的，从第八天开始，一律严惩。
　　下午，冯保长请阎科长、薄队长、金科长、夏文书、乡长等人到家中吃饭，慰劳这些警政官员。
　　阎科长一行来到冯保长家，晚餐颇为丰盛，打了糍粑，磨了豆花，炒了腊肉，煎了鸡蛋，杀了旱鸭，蒸了香肠烧腊，煮了豆腐丝和角口河打来的鲤鱼。冯保长还将自己窖藏多年的天麻酒掏了出来，似已倾其所有。
　　乡长笑道：“狗日的冯保长硬是舍得，比待送亲客还舍得。”冯保长笑答：“难得贵客临门，蓬荜生辉。”
　　阎科长笑着插话：“人生就是这样，舍得，舍得，舍了才得。”
　　酒足饭饱，在返回祠堂的路上，阎科长一行人议论着旱鸭长鸡蛋短的味道。
　　走到河边，薄士文指着水边一奇石问大家像什么。有的说像柿子，有的说像桃子，有的说像杏子，薄士文打着酒嗝说：“像保长家儿媳妇的屁股。”
　　阎科长笑道：“我就知道你狗嘴吐不出象牙，你今天那对眼睛都钻进人家裤裆里去了。”
　　“什么？什么？”薄士文转而嘻嘻笑道，“你阎科长今天才是危险，一对小眼睛瞪大了一倍，去剐人家姑嫂的衣裳。”
　　阎科长的隐秘被戳穿，脸上有些发热，心里不太自在，好在喝醉了酒，又是夜幕下看不清，顿了一下才回答：“薄队长不要乱说，不要乱说啊。”
　　“我乱说？”薄士文说，“我们心里亮着呢。你从进屋开始，眼睛不是在保长家那穿着蓝布碎白花姑娘的身上从头洗到脚，就是在穿着红色灯芯绒衣服的保长家儿媳妇脸上、胸部、肚腹和大胯游走。连与我们交谈也是心不在焉，常常答非所问。那目光随姑嫂两人在房门进进出出，眼珠子只差被人家姑嫂的奶子扯出来了。”
　　阎科长说：“不要扯那些没有用的，你仔细想想，这捐税怎么才能足额收起来，有什么办法将这兵丁足额征到。”
　　“这是你阎科长大人考虑的事，谁叫你受钱县长全权委托？”薄士文将话题又扯回来，“你有几分醉意时，还问人家姑娘芳龄几何，儿媳哪里人氏，姓甚名谁。听说保长大儿子——叫什么冯富贵来着，明天一早要挑桐油去乌江边的新滩场卖，连声称好，说什么人家有出息。内心巴不得人家男的不在家。”薄士文说到这里又哈哈大笑起来。
　　“我这话说错了吗？”阎科长急忙狡辩，“我的意思是说，保长父子俩都有脑筋，很会算计，不走空路，挑着桐油去卖要赚钱，买盐巴回来卖还要赚钱。穿不穷，吃不穷，不会算计一世穷，你说是不是？特别是那盐巴生意，不说一本万利，一本五利也是有的。保长家正房、厦子都是新的，十有八九是做盐巴生意赚来的。”
　　乡长插话道：“盐巴生意也不好做啊，薄队长家的可能要好些。”
　　阎科长说：“不好做？你打听打听，做盐巴生意的哪家没有赚钱？”
　　乡长说：“一般老百姓没有几家买得起。要半吊铜钱一两呢，半吊铜钱可以买一升米了。”
　　薄仕文笑说：“没有盐巴，怎么炒菜，用什么下饭？”
　　乡长说：“多数人家都是吃没有盐巴的辣椒炒菜，一般有钱人，也只是把盐巴用线系着，放在汤里滚一下马上提起来。”那盐是岩盐，像白石头一样。
　　阎科长说：“照你这么说，这盐巴生意不好做喽？”
　　乡长说：“不是很好做。从四川那边经长江运过来，还要从乌江乘船逆流上行，一路上盘滩哟、翻船哟，损失也大，结果是本大利不一定大了。挑来卖得不多，赚的钱也就不多。如果运气不好，中途被土匪盯上抢走，可能还是黄泥巴揩屁股——倒巴一坨。冯保长家卖盐巴赚了一些，多数还是收购桐子、乌桕子榨油赚的。”
　　“他们被抢过没有？”薄士文问。
　　“这两年没有。”乡长肯定地回答。
　　阎科长说：“这两年政府剿匪卓有成效，大家过上了太平日子。”
　　“那是，那是。”乡长恭维道，“凡是家里有些钱财，特别是做生意的，只要向贾区长交点儿保护费，那些小股土匪都不敢公开抢劫了。”
　　阎科长转身盯着乡长说：“说话注意分寸，阳奉阴违的贾开山，收保护费就是土匪行为！”说完转身向前走去，乡长“哦”了一声愣在原地，呆呆地看着阎科长的背影走出丈许，才疾步跟了上去。
　　乡长回去后，带信来说在冯保长家吃坏了肚子，拉了十来回。阎科长不信，说众人都好好的，哪有他一人吃坏肚子的道理，该不是怕得罪人，借故推托吧。可第二天去乡长家一看，乡长脸上消瘦得露出了一对大眼睛框框。他们只好安慰他一番，直接代理乡公所征兵派款的事了。
　　阎科长其实猜测得对，作为本乡本土人的乡长，确实是为了回避这上下左右都不讨好的增捐加丁，才吃了立竿见影的巴豆，躺在床上哼哼，对外只说得了痢疾。
　　
　　凌晨，一场酥酥的春雨连连绵绵下了约一个时辰，真是“随风潜入夜，润物细无声”，田垄润酥，麦苗亮绿，角口河似乎活络了，尽管云雾还在山头缭绕，山野还是清亮了一层。
　　薄士文睡午觉时，阎科长单独去冯保长家了解工作进展。
　　俗话说“谷雨到，布谷叫”，山鸟都知时节。阎科长走在路上，四山传来布谷的叫声，谷雨才到，秧田里撒的谷种，已长出寸许的秧苗。一场倒春寒过后，山脚田边土坎的桐子树，开满了大朵大朵粉红色的喇叭花；河边的槐树花朵挂满了枝头，一串串雪白雪白的，犹如冬雪压枝。阎科长问摘槐花的人用来干什么，对方回答“拿回家去做饭吃”。这里多数人家即使是平常年景，也得添补野菜才能度过春荒。
　　阎科长听说冯保长在榨油，就向保长家的油榨房走去。站在路边，看到坎下角口河边茅草盖就的油榨房内，冯保长光着上身，绾着长裤，系着围腰，脚穿一双草鞋，随五六个只穿一条宽边白布腰齐膝短裤的人，来来往往，忙碌着将圆形油胚饼装入一根整木凿成的榨槽里。
　　阎科长喊声“冯保长”，冯保长转颈抬头愣了一下，回一声“阎科长”。得知阎科长有公事去家里谈时，说了声“马上就来”，急忙转身洗手，从板壁棕绳木钩上取下对襟衣服，边穿边朝里屋喊“荣华”。一个十多岁的瘦男孩，两脚一瘸一拐身体像风摆杨柳般地走出来。阎科长认出是他小儿冯荣华。小儿问他父亲有什么事，保长喊小儿在这里看着，他回家去一趟。
　　路上，阎科长问起冯保长的生意，看一眼他衣服上的油渍，调侃说他富得流油。冯保长也笑着回答：“你只看见强盗吃肉，没有看到强盗挨打。”简要介绍了这榨油工序的复杂和辛劳。
　　“真是钱是索索（绳子）人是猪，你这么有钱了还要亲自做。”
　　“我算有钱？比起薄开贤老爷来，我这点收入，不如他家随便一个旮旮角角扫出来的多。一年也就是耗子舔米汤——够糊个嘴。”冯保长停了一会儿似乎在解释，“自己不守着做，那些人偷懒不说，可能把你的东西拿完了你都不晓得。站在那里像监工一样又不好，自己参加做还可少请个人，节约点工钱。”
　　“你冯保长这么会算，不发财都不行。”
　　“阎科长见笑了，小本生意，折不起。”
　　两人说着，走完田埂进寨走巷道，不觉来到冯保长家。走进院内，保长将阎科长引进东厢房，请他坐在方桌上首雕花靠椅上，自己将头伸出门外，面朝昨日宴请阎科长等人的满地楼屋，喊儿媳将灶前火龙坑中煨着的茶罐提来；回头从床头柜子里取出卷好的叶子烟（旱烟）递给他，见他摆手，又从瓦罐中抓出一盘葵花子，放到他面前喊他嗑。阎科长伸手拈葵花子时，保长又问他要不要抽口鸦片，他说在祠堂刚抽了来，一会儿再说，并喊保长坐下。保长拉过一根条凳，在他对面坐下来。
　　儿媳带来两只带把的白瓷茶杯，低眉顺眼在两人面前倒上茶，打过招呼，退出了房门。保长问阎科长有什么事，发现他双眼跟随儿媳背影出门，不见人影后才收回来，愣了一下才回答：“没有什么大事儿，随便聊聊。”随后，东一句西一句地扯着。
　　说保长家那只黄狗像狼狗，记性好，昨天来时很凶，东奔西跳的，好像要飞起来咬人，要不是保长出来招呼，险些被薄队长一枪崩了。今天看到他到来，卧在厢房下的牛栏边，抬头望了一眼，又把头拱进后肢间睡去了。
　　说保长家院墙外竹林旁的那棵李子树，李子已有苞谷籽那么大了，层层叠叠的，成熟后怕有两百多斤，这种空心李甜脆，到时一定来品尝。
　　说保长精明，自己在角口河边建了这油榨房，收购桐子榨桐油，再将桐油挑到新滩出售，比把桐籽挑进县城卖给薄队长他爹，多赚了一两倍……