第10章 覃午阳设下陷阱 严天和自有高招

　　大年初五中午，严天和唤醒睡梦中的耀祖，耀祖一跳而起：“爹，要吃早饭了吗？”
　　“是的。你妈正在为你炸油糍粑呢！”
　　“爹，我给你说个事，昨晚上我看到敲得重恶狠狠地盯了我几眼就走了。像他那种恶人，是不是一辈子都这样？”
　　“也许不会吧。年前我到吉首办行头，听说解放军已经解放了大半个中国，不久就要进四川了。”
　　“什么叫解放？”
　　“解放啊，好像就是穷人翻身，把地主老财打倒，把他们霸占的田地分给穷人种。不过，我也不大说得清楚。总有那么一天吧。”
　　“那一天来得越快越好。”
　　早饭过后，严耀祖在自己的卧室里看了一阵书，按照花灯调编了几句歌词，左想不像，右想不像，只好停止。停下来，又把张德旺即兴编的词反复回味一番。本想去问师傅，可养父太忙。他想还是等元宵辞灯过后再说。正想再看一阵书，忽然听见堂屋人声嘈杂，急忙走到堂屋一看，原来下灯贴的喻二娃来告诉师傅；大事不好，有小布村的灯贴被人改了！
　　事情原来是这样的：小布村有一个恶霸覃午阳，也没多少田地，也没多少财产，就是爱耍枪弄棒，又无真正本事，便自充打虎将，实际上是“炒社会”的烂儿一个，网罗得几个恶棍，像匪又不是匪，有时给赖乡长、邹三老爷做做保镖，平时横行乡里，专门欺凌弱小。他是敲得重的连襟，幺姨叔。敲得重带着孩子，以孩子的名义，给幺姨叔拜年，实际上来求覃午阳帮忙，要给严天和花灯班出个难题，覃午阳一口答应。
　　覃午阳对敲得重说：“这有何难，出在兄弟手上，要让严天和和他的徒弟一遭龙缠灯，二遭我夹磨，叫他们有初三没得十五！”
　　敲得重十分高兴，就在覃午阳家坐等，一个心眼儿要看严天和与严耀祖的难堪。
　　花灯班虽不知道他们的鬼魅施为，但防险招数还是有的。
　　严天和听了喻二娃的禀告，感到事出蹊跷，考虑到敲得重与覃午阳是连襟，虽然花灯班没得罪过他，但敲得重专程来此挑唆，他恶霸本性一触即发，而且使坏也是他的拿手好戏。
　　经过讨论，严天和同徒弟们估计到：一防他有意搞龙缠灯，这个好办，我们与龙灯班为友为善，让得人，顾友情；二防他搭宝塔使手脚。为确保安全，严天和到赖乡长和灯会会长两处求助。花灯班今晚往小布村，由廖士发带去。到了小布村不忙行动，等严天和到后再跳灯。
　　计议已定，两处分头行动。
　　廖士发将灯班带到村外，王山秀忽然来到严耀祖的身边。
　　严耀祖觉得莫明其妙，呆呆地看着王秀山。
　　各人有各人的位置，为什么王秀山随便走动？各人有各人的心思，当然严耀祖预料不到。
　　头天晚上，从玉屏村跳灯回来，廖士发、王山秀谈论耀祖：“人家耀祖是听用、是替补，他不会夺你我们的位置和名头，我们完全可以放心。”
　　“那昨晚《仙姑送子》就被他夺了嘛！”
　　“今天他为什么没夺呢？”
　　“那是师傅偏心，怕他遇上危险罢了。其实，我晓得的比你还多，耀祖是过继给师傅的，我听到他对师傅喊爹。”
　　“那你还担心什么？”
　　“（一脸冷漠）我当然放心……”
　　廖士发还以为王山秀这次有了改变，多了半句话。其实，王山秀“放心”后面有两个字留在了心里，“不下”没有说出来。
　　王山秀发觉，耀祖一再主动与他为善，他却更害怕了：挨得越近，找岔子越容易。
　　王山秀这次没有向廖士发泄漏的“天机”是：耀祖对他是好在表面上，内心深处可能记仇，他长大了一当上灯首，还要我当角吗？
　　于是，耀祖越是不计较，越是挨得近，王山秀越是离得远。王山秀常存防人之心，丝毫不肯放松，以致让量变渐渐向质变演化。
　　王山秀走到耀祖身边，装着满脸同情，俯身附耳低言：“你生母病重，你快回去看看，廖士发那里我给你请个假。”
　　耀祖提着二胡，一口气跑回了五龙村。因为演员不缺，不需替补，耀祖今天没有化装，只拿着瓮琴手的服装，显得很精悍，跑路也跑得快了。
　　及至到得家里，见母亲正在做针线活，耀祖便问：“妈，你生病了吗？”
　　“没有哇，只是有点感冒，生姜擦擦额头，姜汤烫烫脚板，已经好了呀！”
　　“那王山秀说你病重，我就急忙赶回来了。不行，我要追他们去！”
　　“不忙，黑灯瞎火，你一个人怎么敢去，我也不放心。我喊你家爹，让他护送你去。”
　　严天富一见儿子长得壮壮实实，心里很是高兴，听他说上了王山秀的当，要去小布村赶演出，便取出几把枞膏、松皮、篾丝片，护送儿子往目的地走去。
　　在一个岔路口，严家父子看到另一条路上也有三个人往小布村方向走去，每个人都提着灯笼。其中有个人在说话：“这覃午阳，我们从来没得罪过，他改灯贴、想闹事，恐怕不是他的本意，很可能是敲得重挑唆的。”
　　话音刚落，另一个人就问他：“严师傅，头次敲得重敲你徒弟的棒棒，是你出钱赔的青苗？”
　　“是的，我不出，谁出呢？当时敲得重替邹三老爷来下了五块定钱，我又带五块大洋去赶场，这不是老天安排好的吗？把钱交我富哥去赔青苗，我场也没赶了。”
　　严家父子听得真真切切，这严天和是世上第一好人哪，帮人的忙，还不肯让受惠者感恩戴德！
　　耀祖忽然小心翼翼地对父亲说：“爹，我现在没喊和叔，喊爹了，你不怪罪我吧。”
　　“我这个爹，生了你，养不起你，饿成了干豇豆；他那个爹，又养你，又教你，他比我好，我感谢他都还来不及，怎么会怪罪你呢？”
　　“爹，要是我以后见了好，不会忘记生父生母，也不会忘记兄弟姐妹！”
　　“我相信！”
　　两条岔路合拢，两边行路人也到了一起。
　　耀祖冲上前去，直喊：“爹，出事了！“几句话说明原委，又指着生父：”我家爹怕我不安全，就送我来了。”
　　五人见过，给严家父子介绍：“（指着灯会王会长）这位是王会长，（又指另一人）这位是赖乡长专派的乡丁队长董二明，他们两个是来今晚灯会保安康的。”
　　王会长、董队长也认识了严家父子。
　　王会长有意逗逗耀祖：“你家有两个爹，你更喜欢哪个爹？”
　　耀祖不假思索，回答得头头是道：“两个爹都好，生父恩重如山，养父恩深似海！”
　　四个大人一听，俱各欢喜。除了严天富与严天和没送赞词外，另外两个大人异口同声：“神童！真是神童！”还不约而同，伸出了大拇指。
　　大家继续说说笑笑，继续行进，小布村的灯火已在眼前。
　　小布村覃午阳家院坝，观众在焦急、企望的氛围中左顾右盼，跺脚兴叹，不知花灯班出了什么事，只听得闹台山响，就是看不到花灯舞影，于是一些人议论，一些人心焦，一些人打听，一些人吵闹。
　　廖士发在担心：师傅搬兵搬得来不？
　　细心点的观众也发觉了原委：灯首严天和迟迟不见露面。皇帝不急太监急，他们中甚至有几个人跑到村口迎候严天和去了。
　　只有覃午阳和他的座上宾还在酒席上猜拳行令，忽而插几句醉语胡言，其中以他和敲得重为论坛之首。覃午阳一脸得意，发布军情：“严天和不知到哪去了，蛇无头不行。好戏在后头，龙灯班一到，叫廖士发那些狗日的溃不成军，呜呼哀哉！”
　　敲得重醉眼矇眬：“他狗日的严天和替他徒弟扳本，这下扳得好，今天叫他扳个全军覆没，落花流水，丢盔弃甲。”
　　席上有人插话：“龙缠灯有那么厉害？”
　　覃午阳胸有成竹：“严天和来了倒不见得，廖士发那是一定不行。”
　　敲得重鬼胎作崇又担心起来：“那严天和来了，我们不是就没戏看了？”
　　覃午阳向他直摆手：“急什么？我今天安排的阵势，叫他龙灯班、花灯班人仰马翻，我一个喜钱都不打发！”说得唾沫横飞，雷腔得意非凡，一脸横肉乱动。
　　敲得重不知覃午阳如何布阵，只见他故弄玄虚，生怕他无所施为，对他的话半信半疑。敲得重正在狐疑之际，听门外花台上热情的呼唤声一片：“师傅来了，师傅来了！”
　　敲得重心头一冷：真不知覃午阳怎么那样高兴？再往外面一望，竟然来了两个不速之客，急忙对覃午阳说：“严天和好像知道你布了什么阵，搬来了董队长、王会长！”
　　覃午阳哪敢得罪董队长，急忙出门来恭请董队长、王会长进屋喝酒。不速之客也不推辞，随之进屋。严天和则早已把花台上众徒叫下台来，布好阵，正准备采花台。
　　忽然，爆竹大放，人声喧闹，赖大元龙灯班来了。长龙后头有长龙，来了好多好多来看龙缠灯的人。
　　屋内，满脸快话的覃午阳对众宾客再次发布军情：“他妈的，龙缠灯立即开始，今晚的热闹和精彩，包大家看个够！”
　　龙缠灯又名会灯，即花灯和龙灯相会。花灯进村寨，与龙灯相遇，但只要是先后进户，一般不同堂，就各自无事。一旦同堂，龙灯就缠住花灯。会灯总的目的是增添节日喜庆的气氛，做到花灯龙灯相互友好，共庆佳节。但此次会灯非自然巧遇，而是覃午阳霸道的人为安排，以致惊动了严天和花灯班。严天和花灯班又派人向龙灯灯首赖大元“报了警”，提醒他小心从事，可是赖大元大大咧咧，以不为然：“年年舞龙灯，有时龙缠灯，我们哪回不是吉利顺头的，何必惊惊乍乍，怕这怕那！”
　　而严天和花灯班素知覃午阳为非作歹耍无赖，这次改灯贴就是千古奇闻，所以人人记着要防他一点，人人心里绷紧了一根弦，小心谨慎，注意安全。廖士发跳今晚的花灯主角，更是处处小心，人不知，鬼不觉，他身上带了一样东西。
　　龙缠灯一开始，严天和就以礼待人，然后按老规矩办事，凛然喊起了：“一品当朝！”
　　花灯班按平时演练阵势，方阵自自然然，顺顺畅畅变成了“品”字形三角阵，到处都留下了空隙。
　　赖大元也不客气，就指挥自己的龙灯队在“品”字形三角阵中穿舞。只见他们穿斜路，转四角，左右蜿蜒，上下翻飞。穿斜路使人眼花缭乱，转四角象征四季平安。花灯龙灯，同舞同乐，同唱《龙穿灯》曲调，唱词一再反复：
　　
　　花灯唱起龙穿花，双双玩灯贺主家。
　　
　　龙穿灯只是龙缠灯的序幕，序幕后面是《会灯调》。
　　严天和给龙灯客上烛上香完毕，然后领唱《会灯调》，唱词有头有尾：
　　
　　说根生来道根生，水有源来树有根。
　　许下红灯三千六，留下两盏到如今。
　　花灯龙灯好玩耍，贺喜主家过新春。
　　竹叶青来竹叶青，竹子圆来圆花灯。
　　圆下红灯三千六百盏，皇榜烧了众黎民。
　　初学开头唱一声，龙头君子听原因。
　　龙头原来有几洞，洞洞由我说分明。
　　舞得龙头龙戏水，舞得二洞耍绣球。
　　舞得三洞三结义，舞得四洞出长城。
　　舞得五洞早登科，舞得六洞又同春。
　　舞得七洞七姊妹，舞得八洞吕洞宾。
　　舞得九洞打黄盖，舞得十洞就圆灯。
　　花灯龙灯好玩耍，贺喜主家过新春。
　　花灯进城讨钱财，龙灯出城回乡来。
　　花灯送龙归大海，龙灯花灯上天庭。
　　今年今春耍一回，明年明春接你来。
　　
　　唱完《会灯调》，就是高潮——闹灯了。穿灯、会灯，严天和花灯班礼行到边，赖大元很顺心，不反感，没有意见。但他的人马却想在双宝塔上见真章：大显身手，炫耀实力：特别是一个敲钹的，大名张一春；耍宝的，大名侯守交。赖大元趁热打铁，对严天和说：“我们就好生耍一下好吧？”严天和很爽快：“要得！”