第十三章 国运艰难是非多 （7）

　　罗亨礼还记得，当年在陆军速成学堂时，刘湘不仅不出众，甚至还显得有些窝囊。那时的他，相貌平平，成绩中等，又不爱活动，成天眯起眼睛象在打瞌睡，不少同学都有点瞧不起他，给他取了个“刘瞎子”的绰号；又因为他嗓门大五音不全却喜欢唱军歌，一搞活动时，大家就怂恿他当领唱，其实有戏弄他的意思。而仪表堂堂、能说会道、算得上人尖尖的鲜英，却对他非常友好，时不时帮他打圆场（解围），从那时开始，两人关系就一直不错。不过，罗亨礼很清楚，鲜英不是一个容易被表象所迷惑、甘心与庸人为伍的人，他对刘湘的评价并非出于私谊肆意吹捧，经自己这么多年观察，刘湘的确有过人之处，因而颔首表示同意。
　　见罗亨礼认同自己的说法，鲜英大为高兴，一拍茶几，问道：“如何？可以下决心了吧？”
　　罗亨礼抱歉地一笑：“这事我得再想想，还须和弟兄们商量，特生兄就不要催得太急了吧！”
　　“好，好！不急，不急！你慢慢考虑吧。甫澄也说了，他对你是有信心的。你哪天想好了就哪天过来！”鲜英虽然有些失望，但并没显出来，脸上仍然挂着笑意。
　　第二天凌晨，鲜英便辞行回渝，罗亨礼送他到成渝大道边，除了互道珍重外，没再提先前所谈之事。
　　
　　回到营房，林炜和已经起来，听罗亨礼说鲜英已经回去了，他才从内衣荷包里摸出一封信，说这是张澜先生叫他捎来的，昨晚上人多眼杂，就没拿出来。
　　罗亨礼朝他嘉许地一笑，然后拆信看信，信中写道：“亨礼吾弟：见字如晤。炜和因事赴蓉，托其便道传信，与弟切磋。近年南北之争，各有其理，但战火延烧，生民涂炭，故仁者不忍。当今川局，可称已定，然群雄窥视，余烬犹存，当赖明事理、知进退、力强者镇之抚之。观诸目下巴蜀，唯甫澄差可肩负此任。闻弟辗转川南川西，时处艰危之境，与其孤军周旋，何如汇入干流，以期有所作为，不负平生之志！一得之见，聊供斟酌。表方谨书。”看完后，他停了一会儿才抬起头，问道：“张先生还说啥没有？”
　　林炜和摇头回答：“没有。”
　　罗亨礼亲切地将手搭在他肩上，说：“多谢炜和老弟。你回去后代我回复张先生，就说仪三受教了！”
　　林炜和也把自己的情况说给罗亨礼听，特别讲到与邓永富结下的仇怨，罗亨礼给他出了一些主意，他心里更踏实了。
　　
　　罗亨礼闭门思考了整整一天，然后请来团副李先凡、参谋长兼一营营长车耀先一起商议。他开门见山，表明了自己的态度：“多年前，我对中山先生的主张就有所倾向，去年在泸县时，吕超和我讲起孙先生对三民主义和各种观点的新阐发，更令我耳目一新，但讨贼之役的失败，又让我产生疑虑，觉得那些主张离现实有点远有点虚，我们这种刚刚从几千年帝制走过来的国家，能够一蹴而就吗？何况北京方面至少名义上还是合法政府，根基尚牢，不是轻易就能改变的。这次鲜英受刘湘之托前来说项，所言似乎有理——他说，从目前形势看，南北政府都无力统一全国，既然如此，与其频频内战，致使田园荒芜生灵涂炭，不如让各省安定下来，给百姓一个休养生息的机会，我们这些带兵的，也能不为粮饷发愁……”
　　“对头！”李先凡插嘴道，“老百姓只望刀枪入库，马放南山，天下太平，不再担惊受怕过日子，才不管你是啥子政府哩！”
　　车耀先点头道：“这话不错。如今南北形势动荡不定，最苦的就是百姓，我们军人追求的富国强兵也成了泡影！再说，孙文的主张虽有可取之处，但他要求所有党员发誓效忠领袖，在党章下签字绝对服从党魁，这就同封建王朝的君臣关系无二，既背离民主宪政之道，也有违基督平等博爱宗旨。为求国家民族进步之仁人志士，即使心有许之，也将望而却步啊！”
　　在谈到今后的走向时，李先凡有些顾虑：“说起来，刘湘的确算得上军头中的佼佼者，可是他辞职回乡有两年多，虽然去年被杨森他们请出山了，但听说手头的人马还不到两万，辖区只有巴县江北璧山三个县，有人把他名字里头的‘甫’字同县名连起来，给他取了个外号‘巴壁虎’，摆明了是看不起他。而杨森已经有十多万人，袁祖铭也有三万多，我们若是同他做一路，会不会把这两个瘟神惹毛了，朝我们下手呢？”
　　罗亨礼看看车耀先，见他也望向自己，显然是想听听自己的意见，便说道：“先凡所虑有道理，我也向自己问过这问题。不过——经过反复斟酌，我觉得鲜英是把杨森看准了的，他目前声威虽隆，主要还是靠吴佩孚在后面撑起，在川人尤其川军中，他的影响难以同刘湘比肩，假以时日，消长可见。袁祖铭是贵州人，不可能长期呆在四川，况且在杨刘之间，他同刘湘的关系更近一些，不会轻易反目。邓锡侯、田颂尧诸人目前都靠着刘湘的，更无需挂虑。至于老师长积之公那边，我已经叫刘福送去一封长信，细说原委，诚恳致歉，并且奉送了一笔军资，于情于理都算过得去了。”
　　听他这样一说，李先凡、车耀先几乎异口同声：“你决定了？”罗亨礼点点头又摇摇头，见二人有些迷惑不解，微微一笑，说道：“前瞻后顾，目前只有这条路可走！但是，还不能急切用事，还要看局势的发展变化，时机上还得好生把握。”然后给二人作了一些说明，他们都表示赞同。
　　
　　罗亨礼向来认为，统领一支军队，官长的意志和决断固然重要，但也应尽可能得到属下多数官兵的理解，上下同心，其利断金，说的就是这个道理——当然，临战危急时刻例外。这次是一个大转向，不给部属们交个底，到时候人心可能动荡甚至会散了的！因此，他带着陈刚和两名警卫，从这个营到那个营，去同营连长和一些有影响的老兵们交谈。起初还算顺当，所接触的部属们都能畅所欲言发表意见，多数人赞成，少数人有些疑虑，没人反对，但是随着消息逐渐传开，队伍里出现一些躁动。正当罗亨礼和各营主官加紧给大家做解释时，一天晚上，突然发生了哗变。
　　事情出在康昭的四营，领头的是三连连长李长禄。
　　李长禄是本地人，老家在龙泉山麓的洛带镇，从安保团中队长位置上转过来的。他是袍哥中人，武功不错，打仗勇猛，处事有心计，也善于结交朋友，在营里尤其是本地籍士兵中颇有声望。他有一个亲戚在杨森十六师王兆奎旅任营长，王旅进驻成都后，那亲戚曾多次邀他前往相会，请吃请喝还送礼，劝他把队伍拉过去，说只要拉上几十百把号人，再带上几挺机关枪，我就稳稳当当升团长，你起码也是个营长！七劝八劝，他动了心，邀约几个心腹弟兄悄悄谋划。恰好这时候，队伍中流传出将要“往重庆那边靠”的风声，一些川西籍士兵情绪上有些波动。李长禄见机会来了，便叫心腹们暗中散布“杨督理兵强马壮，就是将来的四川王”“巴壁虎地窄人少，迟早要俯首称臣”的舆论，再以“根深叶才茂，树大好遮阴”“宁做家山鬼，不当异乡人”等为由头进行游说、串联，居然纠合起七十多人，趁天黑包围了营部，在内应的配合下，劫持了营长康昭，打伤了几名警卫，缴了机枪班警卫班的枪械，打算连夜拉到成都去。
　　可是，他们扛着刚到手的轻机枪走出营部驻地不远，就被康昭一手带出来的一连堵住，双方拉开阵势，一触即发。这时候，罗亨礼带着陈刚和几名警卫飞马赶到，李先凡、车耀先也率一三营部分官兵火速赶来，哗变者被包围起来。
　　
　　李长禄仔细察看了周围情景，不由打了个寒颤。跑么，肯定跑不脱了，但心有不甘，声嘶力竭地喊道：“弟兄们，事情已经做了，热糍粑粘在爪爪上——甩是甩不脱的了，今天就是死，也该死得豪气些！反正有康营长他们几个垫背，亏也亏不了好多。快点，把机枪架起，来他狗日的一个鱼死网破！”
　　被捆绑羁押的康昭又愧又急，往前挣扎了一下，大声喊道：“王连长，莫管我们了，打！快打呀！”
　　朦胧夜色中，嘈杂人声里，传来一阵“稀里哗啦”的拉枪栓的响声。
　　就在这时，响起陈刚那宏亮而熟悉的声音：“罗团长有令！哪个都不许开枪！”
　　一听罗团长来了，现场顿时静了下来，只有夜风掠过灌木丛穿过茅草窝的咝咝声。
　　罗亨礼清清嗓子，大声说道：“李连长、各位弟兄：今天这个事不能完全怪你们，罗某也该担一份责任！”一听这话，人群中响起一阵嗡嗡声。他停下来，待声音消退后才接着说，“我晓得，你们跟随罗某，从大的方面讲，是为了保境安民，从小的方面说，是为了当兵吃粮，再想多一点嘛，就是积攒几个钱让一屋老小过几天宽绰舒心的日子。可是由于种种原因，没有做到，罗某让大家失望了！这是罗某对大家的亏欠！常言说‘人往高处走，鸟向繁枝栖’。当前全国全川形势晦暗难明，弟兄们恋乡恋家想攀个高门槛，也是人之常情，这一点罗某是懂得起的！因此，你们何去何从，一切悉听尊便，绝不横加干涉。愿意归队的，欢迎！要解甲回乡的，把手头的枪和子弹交上来，每人发五块安家费。打算投其他队伍的，原来的家什你可以带起走，从营部抢走的必须还转来，尤其是那几挺轻机枪！李连长，你马上同弟兄们商量一下，给个答复！”
　　他刚讲完，哗变的人群里便嘈嘈议论起来。过了一阵，李长禄出声了：“罗团长，谢谢您的大仁大义、宽宏大量！回头想来，我们确实对不住您，对不住李团总、康营长和弟兄们。但事已如此，覆水难收，还望多多包涵！有十几个弟兄愿意回乡去，已经叫他们把枪和子弹交给康营长了，其余弟兄还是愿跟属下走，那就请您开恩放行。今后无论走到哪里，我李长禄都会记得您的大恩大德的！”
　　“好吧，人各有志，不可强为，长禄你好自为之！”罗亨礼回应了他，随即向康昭下令，要他先清点应该收回的枪械，然后命一连让开大路放他们走。
　　当康昭等人扛着枪械往回走时，李长禄们趁夜色匆匆离去。
　　在回团部的路上，罗亨礼觉得头晕脑胀，胸膛里像有股火窜来窜去。他强忍着继续往前走，刚跨进团部大门，一股热辣辣的气流涌上喉管，“哇”地喷出一口血来。从此，他落下咯血的病根。