第十一章 知识是学医之本之一：来之不易的初中学费

　　
　　在采访中，一说起小女儿连秀明，连国花老人的脸上就绽放出菊花般灿烂的笑容。她毫不掩饰地对我说：“在我的行医生涯中，可以说我对这个小女儿操的心最大，倾注的心血最多。为了培养她成为一名医生，我可没少费劲。”
　　“那您对连秀明现在的状态满意不？”我笑着问。
　　“非常满意，她已经完全能担当起连医堂的传承大任了。”老人欣慰地说。
　　“听说当年连秀明上初中连学费都凑不齐，这叫人有点意外。”
　　连国花老人长叹了一口气说：“别提了，我看病基本不收钱，当然就不挣钱，孩子的学费就成问题了。”
　　“那如果学费凑不齐，你想到过让连秀明辍学吗？就像当年你辍学一样。”
　　一听这话，连国花老人毫不犹豫地打断了我。“那怎么行，我就是当年吃了没上初中的亏，哪能让孩子再这样，就是砸锅卖铁也要让她上初中。”说着，开始了她的讲述。
　　就在小女儿连秀明上初中的前两个月，连国花的丈夫就开始天天上山采药，起早贪黑，从不间断，有时累得腰酸腿疼，连话都不想说，一回来就倒头睡觉。
　　对此，连国花曾阻止过好几次，都被丈夫怼了回来。“说得轻巧，不采药，孩子的学费咋办？”
　　“到时候我再催催账，应该没问题的。”连国花说。
　　“算了吧！就你那菩萨心肠，还能舍得要账？”丈夫生气地说。
　　“这也不能怪他们，谁不想还钱，可家家都困难，总不能逼人家砸锅卖铁吧！”连国花面露难色。
　　“所以，我看还是关门吧！一起采药卖钱，总比看病不挣钱强！”
　　“这话说得，医生不看病干吗？听了叫人笑话。”连国花看了看旁边，确定没有外人后，继续说：“再说了，人家没说不给钱，只是缓一缓等卖药挣了钱再给嘛。”
　　“我看还是算了吧，欠的又不是一次两次，也不是一年两年，有的都四五年了，还是没钱，你不一样也没办法吗？”丈夫越说越生气。
　　“好了，别说了，明天我再挨家去催。”连国花讨好地看着丈夫。
　　“要催也别等到明天，今天就去，我也不采药了，陪你一起去。”丈夫说着放下了药背篓。
　　看着丈夫那要不来账誓不罢休的样子，连国花只好脱下白大褂，收拾东西，两个人一起挨家去催账。
　　自卫生室搬到公路边以后，前来看病的人确实不少，有时每天多达五十人。可这些人几乎都是周围的乡亲，也几乎都是最常见的头疼感冒发烧咳嗽病人，挣不了几块钱，百分之六十都是欠账。不欠吧，乡里乡亲的，不好意思，欠吧，有时连购药的钱都紧张。连国花就一一记在本子上，而且还让每个人都签了字，说好年底一起结算。可每到年底，有的能结算清，有的只能结算一部分，有的根本就一分钱没有。对此，她只能无奈地摇摇头，不好再说啥。因为给不了钱的，大都穷得连一件像样的衣服都买不起，哪还有钱付医药费呢？实在没法，就只好拖到明年。这一拖可好，四五年过去了，有的依然穷得叮当响。
　　如今，孩子面临上学，学费最少两千，听起来是开卫生室挣钱的，结果欠账的就多达三四万，这放谁，谁不生气。
　　可对连国花来说，从小父亲就教育她“精谨善治、大医精诚”的岐黄之道，任何时候都不能把牟利作为行医的最终目的。如果这样的话，就是医术再高超，也不是个好医生。
　　此刻，面对丈夫的埋怨，连国花只好硬着头皮，一家家去催账。
　　她心里非常清楚，在这青黄不接的大热天，给地里施肥买化肥的钱都是欠账，谁还有钱还她的陈年老账呢？
　　果然，两个人转了大半天，不但一分钱没有收到，就连她的丈夫，看着那些连正常的吃穿用度都保证不了的贫困户，也心生怜悯，不肯再翻山越岭一家家去催了，开始时的怨气也消除了一大半，不但理解这些人，也理解了自己的妻子。
　　因此，从第二天起，还没等连国花开口，丈夫倒先说话了：“我还是继续采药吧！我看那钱是一时半会要不回来的，也不忍心再去要了。”
　　“到年底再要。”连国花在丈夫临出门的时候，安慰了一句。
　　可是，也就是在那一天，连国花的丈夫出事了。
　　原来，胡德顺背着背篓出门后，一直朝山的深处走。前几天他去过一次，发现那里采药的人少，有一种叫黄青藤的药材很多，如果运气好，一天能采百十斤呢？至少也能卖好几十块。
　　这样想着，他就把昨天要账的事暂时抛到脑后，兴冲冲朝前几天采药的地方走去。
　　果然只有两三个人，都是附近的山民，互相也认识。几句寒暄之后，他来到几棵被黄青藤缠绕得密密麻麻的大树跟前，放下背篓，拿出镰刀，开始砍割缠绕在树上的黄青藤。
　　开始，还挺顺利，砍断粗壮的根部，再一点点把缠绕在树上的青藤往下拽。不一会，足足有七八斤重的黄青藤像长蛇似的被拽了下来。
　　可是，等到再砍另一根更粗更长的黄青藤时，由于拽了好几次都没有拽下来，他就拿起镰刀仰头往下砍。不料，因用力过猛，镰刀砍在粗壮的黄青藤上，打了个滑，一下子落在他的鼻梁上。只听得“呀”的一声，鼻梁处被深深地划了一道痕，顿时疼痛难忍，鲜血直流。
　　不远处的几个人一听这边喊了一声，知道情况不妙，跑过来一看，连国花的丈夫满脸满手全是血，样子甚是吓人。他们赶紧撕块破布，在附近找了些止血的草药，捣碎贴在布块上，一边让他用手捂住鼻梁，一边搀扶着他往山下走。
　　草药的作用，虽然一路上没有再流血，但等走到连国花的卫生室，整个人已经虚脱得一点力气都没有了。
　　连国花一看丈夫咋成了这样，紧张得也顾不上细问，赶紧处理：清洗、消毒、上药、包扎。等忙完了这一切，送走那几个好心人，才详细询问了妻子的情况。当得知是被镰刀划破的鼻梁时，后悔地连连说道：“咋会出这事呢？都怪我，都怪我。”
　　晚上，她躺在丈夫旁边，一刻不离地照顾着，不停观察着丈夫的伤情。
　　每到吃药的时候，她就把药搁在手里，倒好水，亲自喂给丈夫服下。
　　丈夫的每一次呻吟，她都心疼地坐起来，整夜无法入睡。虽然受伤的是丈夫，可疼的是她自己。
　　她多么想分担丈夫的疼痛。
　　有时她真想天一亮就挨家挨户地去要账，哪怕别人再说好话也不管用，她一定要铁石心肠。要不然孩子的学费咋办？
　　然而，晚上想得好好的事，一到天亮就反悔了。
　　她真的不敢违背祖先的遗训，也很难拉个脸狠心为难这些穷苦的乡亲。
　　也许是欠账的人知道连国花的丈夫，为给女儿挣学费才受的伤。有的心里实在过意不去，把家里仅有的卖药钱拿来还账；有的即使宁愿被病痛折磨，也不好意思再来看病欠账；有的干脆把采来的药材直接送到卫生室，充当欠账钱。
　　看到这种情景，她是既欣慰又无奈。欣慰的是：欠账的乡亲们并不是铁石心肠，哪怕有一点点办法，他们也会把钱还上；无奈的是：我连国花又不是不讲道理的人，为了那点不好意思的自尊心，有病后连来都不敢来了。
　　好在两个月后的开学之日，连国花虽然收回了千八百块钱。剩下的一大笔学费，都是从她朋友那里借来的。
　　也许是采访的话题与连国花老人的女儿连秀明有关，当老人说到女儿这一块时，我专门把连秀明喊来，问她对当年上初中的事清楚不，没想到这个长得非常秀气，和年轻时的连国花老人完全相似的中年女人，回答“清楚”两个字，像远处传来的一阵春风，沁人心脾。
　　我笑着说：“怎么，不好意思说呀！”
　　“不是，觉得没啥好说的。”依然不大的声音。
　　“没事，你就如实说。让你母亲也歇会。”说着示意她坐在我对面。
　　坐定后的连秀明，听完我的问题，想了想，便从头说了起来。
　　临去学校的那天晚上，母亲专门把她叫到跟前。
　　“娃呀，明天你就要上学去了，我得和你好好谈谈。”连国花看了看连秀明，继续说：“你比妈有福，还能上个初中。这是多好的机会，你可一定要好好学习，不能辜负我和你爸的希望呀！”
　　“是呀，你姐已经在外闯荡多年，家里就剩你一个上学的，一定要给咱家争口气。”一旁忙着切药的父亲也接过话题。
　　连秀明看了看父亲鼻梁上那道深深的疤痕，认真地说：“放心吧，爸妈，我一定好好学习，绝不给家里丢脸。”
　　“还有。”母亲拿出两本早已发黄陈旧的手抄本说：“这是我当年手抄的《经方》和《时方》，你带在身边，抽时间抄一抄，记一记。一定要清楚：你将来的志向就是当一名好医生。”
　　“还有，这两本手抄本里，都各夹有一株七连一枝连翘花的标本，我想你也知道它的用意。是要你不但当一名医生，还要当一名像连翘花这样既平常朴实又仁慈博爱的好医生。”说着，从一本手抄本里，拿出一株连翘花的标本，仔细端详了一会，又重新夹在里面，连同手抄本一起寄给连秀明。
　　她接过母亲寄过来的两本手抄本，端详了好一会，装进了背包。
　　其实，对这两本手抄本，连秀明在上小学时，就已经在母亲的督促下，断断续续地抄写过。这是母亲当年用化肥袋里层的牛皮纸裁剪后装订而成的笔记本，也是母亲一笔笔抄写得最工整的《经方》和《时方》。本来就发黄变灰的手抄本，经过母亲多年的翻阅抄写，现在变得更加毛糙发灰。至于里面夹着的连翘花标本，她早就见过，曾多次听母亲讲过关于它的传说，以及爷爷当年用这种药治病的故事。
　　母亲此时把它拿出来交给自己，就是想时时刻刻提醒自己，任何时候都不能放松医学知识的学习。
　　那天晚上，母亲和她谈得很久，也说得很多。就像当年爷爷给母亲说的那样，从连家家史到连医堂的辉煌过去，再到她几十年来所经历的风风雨雨，直到半夜凌晨时分，才熄灯睡觉。
　　新的江口中学和她刚毕业的小川小学，其实没有什么两样，都是隐没在大山深处，甚至比小川小学还远了整整三十多公里，但这里毕竟是大的交通要道，人员集中，交通方便，经济繁荣，现代气息浓厚，就像她的同学们说的那样：猛然间有一种城里人的感觉。
　　在这样的地方上学，连秀明本该和所有的新生一样，既兴奋又激动。可是她没有，也高兴不起来，脑海里始终回响着父母亲走时对她的谆谆教诲。
　　她把背来的各种书籍一一摆放在床头枕边，从一本书里拿出一株连翘花的标本，仔细地端详了好一会，之后展平，压在窗前桌上的玻璃板下。
　　从此，连秀明除了把主要精力投入到紧张地学习外，为自己的课外学习列了个详细的学习计划。
　　她先从最基本的《时方》学起，一有时间，就看医书，抄《时方》。
　　晚上，别的同学三五成群地上大街、逛商场，她最多打打球，散散步，就赶紧回到宿舍，开始她的医学知识的学习。
　　早上，别的同学还在睡觉，她就早早起来，一个人跑到操场，边跑步，边复习背诵以前学过的医学知识和《时方》。
　　周末，只要学校放假，她就乘车回家，不是上山采药，就是帮着母亲切药制药。