第二章 田地

　　敦厚从父亲手里继任族长时，大清已经玩完，进入民国时期。此时敦厚步入中年，和妻子胡氏育有四子。长子宝玺弱智，是三岁那年一场大病害的。宝玺高烧了几个夜昼，把脑水烧成了浆糊。敦厚和胡氏给宝玺娶了媳妇，好歹让儿子成了家。次子宝印年十七，在府城平山学堂念书。三子宝瑞、四子宝琛就读于南安县城教会学校。
　　
　　米府大宅在独龙山南麓东首，面向运粮湖。山之南、水之北皆谓之“阳”，因而府宅坐落之处，被称之阳气十足。按照米姓人的得意说法，这是一块“天鹅孵蛋”的宝地。
　　若是细去考究，米姓已在这里繁衍生息五百多年。《米氏家乘》载：米世泰，字良玉，号东山，原籍江西吉安，洪武一十七年中举人，后登进士，任礼部给事中，调都督佥事，于永乐二年慕山水胜状游越州，置碑铭一块，雇人抬着择地，经运粮湖北岸时，碑石忽然坠地，认为是栖身之所。世泰选落碑之地偏东地势高处的山丘定居，后族人相继迁于此。
　　府宅是标准的江南样式的四合院，前有门楼后有深院。门楼为走马转角楼，四周吊有垂柱，中为天井利于采光。堂屋明间宽丈八，两边暗间各宽丈二，楼梯建在屋后。后面房屋共四进，一进比一进高，称“步步高”。每进院子都有水井，三、四两进有花园和苗圃。山墙为马头墙，墙头彩绘土红色凤鸟图案。屋脊是砖封板脊，做兽头和漏花。整座宅院布局对称，周边砖墙包砌，宅内静逸，基本形成与外界隔绝。
　　这座大府宅是十七世米志高于乾隆年间建造的。
　　府宅依地形座西面东，人们把府宅的头进叫东院，把后面第四进叫西院，中间两进通称中院。前些年，宅子的中、西院住着敦厚的胞兄弟，后来家兄敦忠、三弟敦传家里稠密添丁，先后另选址建宅，四弟敦家、五弟敦声念书后在省城做事，偌大一座宅院就空落下来。敦厚让几个三服内的堂侄搬过来，给他们各各派了事务。米龙一家住在东院北厢，他今年二十四岁，妻金枝给他生育了一双儿女。大前年，敦厚辞退管事多年的远房堂叔，让看上去还青涩的米龙当上了大管家。
　　米龙虽说年纪不大，做事却格外干练。他从原管家手里交接过来田产册子后，没有让这些泛黄的帐簿躺在箱底。米氏家族与别姓不同，按祖制田产的所有权系家族公有，地契归族长保管。米龙拿出现有的地契与老册子核对，每发现一处疑问，他又亲自到田头地边踏勘。有些族人对他求甚解的劲头很是不屑：“我们米家历代出了多少有学问的，光举子老爷就有十多位，就你米龙是清白人？”他们鄙夷米龙小时家里穷，父母只供他读了两年私塾，拨算盘珠子还是他瞎子姑父教的。米龙听了不愠不火，他心里亮堂得很，这些人是因自家的田土比册子上宽绰，怕米龙把事情较真。米龙花上半月闲时，将全部账目差不多都抖落个遍。他把清对出的子目逐一记账，拿着账本来找族长。
　　敦厚听了米龙的汇报很是惊异，按米龙的估算，米姓的实有田产比入册的要多出一千多亩，而这又是叫人吓怕的数字。米龙说，河洲黄龙、圩堤两垸的公产可能也有出入。敦厚取来眼镜戴上，把账本过细看了一遍，又取下眼镜，闭目思量一阵，再睁开眼，下狠心道：
　　“查！就是得罪人也要查！”
　　米龙说：“有您这句话就行，不怕把事情办不公道。”
　　次日，敦厚叫来经管昌庆、门长昌发，加上米龙，四人一起合计。昌发说：“早先我也估摸有问题，以为是丫丫小事，却没想到有这么大的漏子！”米龙说：“这事涉及的不是少数几户，差不多有一半的户头都多出十亩八亩，这些户主哑巴吃汤圆——心中有数，就是不吱声……”昌庆道：“说句实话，我家的二十亩湖田就宽得不成体统，七斗坪我大舅子有二十亩岗田，那稻子长势没说的，不像我田里稀稀拉拉，就是收秋的时候硬是比不过我，每季都比我少打七八石谷子。”昌发接口：“亏你还说了实话，你学堂洲那两亩方方正正的粟子地，我用步子丈了一下，我一步是二尺一，长丈了两百多步，宽丈了一百八十步，你算算是多少？实有两亩半还多。”
　　敦厚道：“现在你们心中都有了底，说该怎么办？”
　　米龙说：“依我看，一不做二不休，打明后天起，我们把所有田地重新丈量一次，先做到真正有数，然后再走下步棋子。”
　　“我同意，”昌发说：“要丈就丈好，连荒边地角凡是能作种的都算上，屁股大的地儿都不能放过。”
　　昌庆道：“哪里有这么多人手？”
　　“举十来个通算学的参加丈量，”米龙说：“十来人分两个组，每组五六人，两人拉尺两人监尺，另有两人记账。”
　　敦厚道：“还要通知各房的房长、管事在场，以免有失公允。”他指着昌发：“这事就由你去办！”
　　两个丈量田地的小组很快就成立，在米龙的调派下，一个组以门长昌发为首，从学堂洲量起，另一组由经管昌庆带队，从河洲上的黄龙、圩堤两垸开尺。因黄龙、圩堤两垸的是族里公产，所以族长敦厚就跟了昌庆这一组。
　　丈量小组成员都各司其职忙活开来，拉尺的只管拉尺，由监尺的人报数，两个记账的把报的数记上。
　　除了丈量小组几个人，还有龙山房的房长金锁等人随着。敦厚叫金锁几个绕田边地界一圈，查看与外姓田地交界处的石头界桩有否松动，若有松动就应该及时加牢。
　　敦厚知道，这百十亩地来得太不易，是浸过先人血的。
　　有关米姓与外姓为黄龙、圩堤两垸讼争的事，敦厚在《米氏家乘》上没见到记载，他是从《南安县志》上找到的，光绪九年，吴姓侵占米姓的公产，挑起了一场械斗，米姓中有两兄弟被打死，不少人被打伤……
　　他正在冥想时，有个人跑得气喘吁吁来叫他，说那边有人和米虎打起来了。
　　敦厚赶到学堂洲，昌发过来给他说事由：丈量小组量到知自房老三那块毛边地时，老三硬要拉尺的米虎给他留上一锄头柄宽，说这一锄头柄地是他开荒开出来的，属他家的私房地。米虎也死倔，非要给他量到边不可，结果老三就和米虎动起手来。老三先打了米虎一扁担，米虎抢过老三的扁担还了老三一扁担，老三就势倒在地头不起来。老三的儿子听说老子吃了亏，赶过来要和米虎干仗……敦厚看见一个汉子和米虎扭打，那汉子鼻青脸肿，米虎的脸上也被抓破一块皮，连旁边拉架的人都挂了花。敦厚喝喊：“你们给我住手！”
　　看见族长来了，米虎先把手松开，那汉子也放开手。
　　“你们还像米姓人吗？哪有自家人打自家人的？你们这样做还像话？”
　　一个六十来岁老头过来，敦厚认得他就是知自房老三。“族长来了，族长你要给我家还个公道啊！”
　　敦厚说：“我会主持公道的。”
　　老三把他和米虎发生冲突的前后经过说了一遍，和昌发说的没有什么出入。
　　“哪块地是你开的荒？”
　　老三把敦厚带到地边，指着说：“族里分给我家这块地的时候边头在这，那边原来是湖洼，是我一䦆头一䦆头把蒿草和蒺藜挖掉，又从别处搬土填埋成的……”
　　敦厚打断他：“是你开的荒是吧？”
　　“是呀！是我一䦆头一䦆头开出来的，我有人为证。”
　　一旁有人说：“我可给老三作证，是他一䦆头一䦆头开出来的。”
　　敦厚用鼻子哼一声：“你开的荒就成了你的私产？”
　　“我这不是得的族产啊！”
　　“哼！”敦厚又用鼻子哼一声：“你开的荒就成了你的私产是吧？这运粮湖北岸原先尽数是蛮荒之地，不光是蒿草和蒺藜，还有野狼野猪和蟒蛇，哪一块不是我们先人一䦆头一䦆头开出来的？可他们把哪一块死后带到了地下？又把哪一块变成自己私产了？你指得出哪一块是哪个先人开的吗？不都是成了我们米氏家族共同的了？”
　　旁边众人都听出了族长这番话里的道理，各各点头称是。
　　“刚才我站在黄龙、圩堤两垸地头就在想，光绪九年，吴姓为占我米姓的公产，挑起械斗，打死我米氏两兄弟，你们知道这两兄弟是谁吧？”他顿了顿，说：“这死的两兄弟一个是米龙、米虎的祖父，一个是米豺、米豹的祖父，现在，米龙、米虎、米豺、米豹都在府宅当差，他们要过一寸田地吗？他们的爷爷是为了保护族产流血献身的，就是把黄龙、圩堤两垸全都给他们，他们当不起吗？”
　　敦厚眼里噙着泪，旁边听者也黯然低下头。
　　“可是，”老三说：“我这荒总不能白开了。”
　　敦厚问：“你这荒哪年开的？”
　　“还是我年轻时候，二十多年了。”
　　敦厚冷冷地说：“你看，你也就开了一下荒，费了几头气力，就把这地白白种了二十多年，没纳一粒皇粮没交一文钱国税，还不值？”
　　众人笑了，有人大声地指责知自房老三。
　　丈量田地完成得非常顺利，从三月十八开始至四月初五收尺，用了不到二十天。米龙把自己关在屋子里，算盘珠子哗啦啦地响了三天三夜，得数就出来了。现在新得出的数字，比老册子上多出一千四百二十八亩，这数字比他先前摸底的还要大。他不知道多出的田地是从哪里来的，就算后人开荒填洼、挖边占角，充其量也只能有百十亩。他先把这问号存放心里，兴奋地拿着账簿来见族长。
　　敦厚刚起床不久，三儿宝瑞、四儿宝琛昨晚从城关天主堂小学回来，谈吐教会学校的百般不是，无论如何也不愿再去上学了，此刻这兄弟两个在父亲寝屋里磨蹲。看见府宅总管来找父亲，兄弟两个才退出去。敦厚听米龙简要汇报了一下，叫人通知经管昌庆、门长昌发及十八房房长来府宅。敦厚吃过下房送过来的早茶——一只葱花饼一杯莲子羹，自觉这两天胃口不好厌食，又嚼了两颗浏阳县潘溪产的金柑，移步到第三进的议事堂。
　　只等了不到三刻，米龙就带着昌庆、昌发及十八房房长、管事进来。坐定之后，敦厚沙哑着喉咙说：“先告诉大家丈田量地的结果，是多出了一千四百二十八亩……”
　　底下一片惊诧、嘈嚷：
　　“咦，这么多田地是哪来的？难道土地和山上石头一样会长？”
　　“得你的，长也不会长这么多。”
　　“是不是米龙算错了？”
　　“米龙怎么会算错？他打算盘的功夫你还信不过？”
　　……
　　“我们先不管田地是怎么多出来的，反正这是事实，丈量时大家都在场监尺。”敦厚咳嗽两声，说：“我安排人把账抄出来上榜，有对自家田地不放心的可以自己去查，自己再去丈量，再去拨算盘珠子。”
　　敦厚又说：“今日把大家唤拢来，是要商议两桩大事，一是多出来的田地如何处理？二是开办族学的事，你们也知道，大前年何、唐两姓联合办了族学，罗、周两姓也办了个麓江小学，去年北山的王振亚、七斗坪的姚书民、青湖堂张姓族长张耀寰都相继办了学校。我们米姓是这一带的大族，如果不办起一座学校教育子孙，我这当族长的怕人指背，你们在外面走就不怕人戳脊梁骨？”
　　下面的人议声一片：
　　“也是，这事也是急得屎到屁股门了，非办不可！”
　　“是呀，我们米姓哪能不办学呢？”
　　“老米家会念书出了名的，康熙爷的时候还一连出了九个举人呢！”
　　……
　　昌发说：“我看这样，让多占田地的人把田地退出来，用这田产来办学。”
　　“我看不如中庸一下，”昌庆道：“田地还是由原来的人种着，多一亩水田交两石稻粮，多一亩旱地交一捆棉花。”
　　对昌庆的提议众人道好。
　　敦厚说：“好是好，就是这课粮重了，改成一亩水田交一石二斗稻粮，棉花不以捆计，一亩旱地交八十斤籽棉，你们还给我分分细，看哪些水田不能种稻哪些旱地不能种棉，你不能叫人种粟的交稻，种豆的也交棉。”
　　在一旁做记录的米龙道：“这一来就麻烦了，几千亩地，怎么个分法？”
　　敦厚说：“也不麻烦，从今年开始，我们米庄也借一下外村的经验，每季作物黄熟时派人巡课，按收成分甲、乙、丙三等，收课甲等比乙等高，乙等又比丙等高……”
　　昌发问：“那不便宜了那些种作不上心的人？”
　　敦厚说：“一点也便宜不着，我们来个明文告示，凡连续三年把田地种成丙等的，罚没他一年的耕种权，长期不谙种作或者那些游手好闲的懒散汉，收回其田地。”
　　众人道：“做得对，做得有理，就应当这样，我们先人留下的土地不能让它荒芜。”
　　敦厚吩咐米龙：“你把今日商定的事黑墨落在白纸，在祠堂贴个告示，让全族人都知晓。”
　　“米龙，这几天我老在想一件事，这事儿让我不得其解。”
　　众人走后，敦厚和米龙说话。
　　“老爷，我晓得你在想这一千多亩田地是从哪里来的？其实这事儿我也在想，族里那些爱转动脑子的人也在想。”
　　“今日我们把别的事缓一缓，先把家谱搬出来细细地抖一遍，看谱乘里是否有记载。”
　　“我听老爷的。”米龙说：“几个请来帮忙抄账张榜的人已经到了，我先去安排一下再过来。”
　　“我在上书房等你。”
　　敦厚先叫人打开上书房，拂扫纤尘，他才步履沉重地上得楼来。
　　米府大宅里共有三间书房，除了楼上这间阔大的上书房，楼下南、北偏厢还有中书房、下书房。上书房里面藏有全套一百多册《米氏家乘》、祖传下来的上千册经典古籍，这些书籍除了木刻、石印本，还有不少由米姓学人以羊毫一字一句抄写的手抄本，每一册卷都有历代儒生的朱笔批注。按照祖宗规制，上书房只对族里科举及仕的学子开放。实际上，自从康熙二十三年米、麦战乱后，米姓就没出过获取举人以上功名的学子。敦厚知道，这是受米、麦之乱的影响、族人中泛滥着读书无用的思想所致。
　　敦厚本来已走进上书房的门，欲躺进一张紫檀木摇椅里，突然烦躁地转身，来到间壁的隔火房。祖上建造府宅时，特意在上书房两边各留出一间房，每间房摆放十二口大缸，以防万一书房起火时方便施救，若其它房间着火延烧，便可以起到隔火作用。敦厚查看缸里的水，发现外边缸里尚有半缸水，靠里的几口缸已经干枯，看水渍就知道底朝天多日了。敦厚又查看另一间隔火房，这一间更甚，一股无名火在他心里腾起：
　　“来人！”
　　主管这进屋院的人应声进来，一看族长的脸色，不敢随便吭声。
　　敦厚指着水缸：“谁叫你偷懒的？从今日起，每天都要把缸里加满水！”
　　等米龙来后，两人从靠着北墙的一排大书架上取下厚厚几摞族谱，分头翻检起来。晌午，敦厚叫人端来饭菜，他和米龙在书房里草草吃过。直到晚饭时分，他们把一百多本《米氏家乘》逐页检看过，只找到这么一条记载：
　　“乾隆五十八年，米志高（十七世）始在湖区买田，至嘉庆二十一年，共置田地八千余亩，加上族人开荒所得两千余亩，共有田产一万零五百二十八亩，至此，运粮湖北岸直抵学堂洲的黄龙、圩堤两垸，土地尽归米姓所有。”
　　米龙说：“一万零五百二十八亩，正是老田产册上的数字，分厘不差。”
　　“是啊，这里也有记载，米姓田产每市亩合六十平方丈，和现在的换算办法相同。”
　　“那一千四百二十八亩是怎么多出来的？还是没找到答案。”
　　“还是一个谜呀！”
　　天将黑时，昌庆带着吉利房的房长东沛来见敦厚，坐定后，吉利房房长东沛说：“这几天庄子里都在颂传大管家，说他两只手同时打两个算盘，算盘珠子扒得飞快，手又好看，是‘狮子滚绣球’。”
　　敦厚道：“米龙的珠算在米姓可以数一数二，但也别把他传得太神了，我没见过他两只手打两个算盘。”
　　昌庆说：“是这样的，东沛听说过先人买湖田的事。”
　　敦厚问：“怎么说的？”
　　“我听我爷爷在世时讲过，”东沛道：“说十七世米志高买田时不用弓丈，而是用船划丈量，论桨数算钱，米志高买通中人，又行贿划船的，多占了大量土地……”
　　敦厚问：“你爷爷怎么知道？”
　　东沛说：“我爷爷是听他的祖父、也是我的高祖说的，我高祖那时是经管，自然对买田的事很清楚。”
　　“好了，别说了，这没根没据的事，就别乱传了，把它烂在肚子里好了，”敦厚看了东沛一眼，目光变得严厉：“不要自己诋毁自己的先人！”
　　
　　小满过后一天，敦厚在运粮湖北岸上了一只搭客的敞蓬船，走十多里水路去白果镇。
　　船离白果镇还有四、五里，眼里现出一团由淡渐浓的墨云，这是作为白果镇地标的那棵大银杏。
　　敦厚此行是到位于银杏树下的蔡府，一是去拜见蔡府老爷元龙，二是参观蔡姓办的族学。蔡家和米家是表亲，敦厚的爷爷是元龙的舅父。《南安县志》载：咸丰年间，蔡元龙少时无行扰害地方，按照族规本来应“沉潭”处死，因其舅讨保才获免。元龙远走投入太平天国军，建立战功，被李秀成收为女婿，晋封“会王”。太平天国失败后，元龙归降朝廷，参与镇压“长毛”余部，被朝廷赏戴“四品花翎”，赐名“猛勇巴图鲁”，后荣归故里，为地方做了一些好事，如出巨资翻修南安文庙，在运粮湖设义渡、建石桥等。至于敦厚的祖父给外甥讨保，流传着这样一则离奇的故事：蔡姓族长要处治元龙，人告他去找舅父讨保。元龙人还在路上走，其舅就先梦见有黑虎投堂，向他跪求。梦醒，元龙在舅家厢房歇息，舅母做好午饭，叫元龙吃饭，扒开蚊帐，突见黑虎卧床。知元龙是黑虎星转世，不能以族规相害……
　　敦厚的祖父在世时，经常将元龙挂到嘴边，把他当作励志的典范。
　　蔡元龙兴建的蔡府，是南安县以至越州府最大的府宅，被人叫做“蔡家花屋”。外面一色五花山墙，飞檐翘壁，高大巍峨。里有十八天井，大进深、木构架、骑马楼，影壁幢幢，雕梁画栋，让人眼花缭乱。蔡府门前那棵十八丈高的大银杏树，有了三百多岁，是蔡家先人栽种的。这棵树是蔡府的象征，也是白果镇的象征。蔡府有大银杏罩着，受着荫庇，使其更显赫赫气势。每次来蔡府，敦厚都要瞻仰这棵古树，常常发出感慨：真是前人栽树，后人乘凉啊！他听爷爷说过，早前蔡家有一雌一雄两棵银杏，道光年间发了一次特大洪水，大水泡了足有三个多月，把雌树淹死了，这棵雄的却顽强地活了下来。十里八乡早把大银杏当神树，一年四季都有人来磕拜，树桠上挂着红黄两色绸布，根蔸处被人烧香纸时薰烤得黑糊。哪家有人得个瘟病，也会刮下一小块树皮拿回家做药引，据说病人得到神佑就好得快。
　　敦厚叫下人给通报一声，说舅姥爷家的二表侄儿拜见。下人一刻出来说老爷午睡未起，要敦厚在中堂候着。敦厚进得中堂，赫然入眼的是神位两旁的陪神对联：“旌异家风传万古，九贤世泽振千秋。”他细解这副联里的意思，上联的“旌异”指蔡氏源流，蔡氏这一支系宋代名士蔡用之后裔。用之，字宗野，新昌人，曾献万言书及辞赋于宋真宗。真宗览后，惊喜曰：“朕览天下奇才伟器，未有如用之者。”出其文示诸学士，又曰：“此江南夫子也。”因蔡用之受到真宗旌表，视为异文，故蔡姓这一支称“旌异堂”。下联的“九贤”，指宋代蔡沈、蔡襄、蔡齐、蔡用之、蔡元定、蔡裳、蔡伯禧、蔡定、蔡挺等九人皆有贤名。
　　蔡府老爷元龙款步进来，在上堂一张红木太师椅上就座，七十多的老人，却是红光满面、精神矍铄。敦厚一提长衫给老爷行跪拜礼。寒暄过后，老爷元龙说：“老二，去年稻和粟比往年多收了三成，你庄上该有不少囤粮吧？”敦厚答：“接上茬口后可许多千儿八百石。”元龙说：“你何不在镇上开家米铺，拿粮食卖个合理的价钱？”敦厚道：“我正是为这事儿来讨您帮忙运筹呢！”
　　元龙就承许把蔡家在街脸子上的两间铺面给敦厚。说过开米铺的事，敦厚又提起欲在米庄办族学，元龙道：“这事儿早该绸缪了，你爹掌事时我就跟他说，要兴邦，文必昌，要族旺，得出读书郎，你爹那人没心气，我提了也是白提。”敦厚说：“我想去德昌高小观一观。”
　　敦厚没敢让老爷元龙陪行，自己望蔡氏祖祠右侧的德昌高小而来。德昌高小是蔡姓利用族产于光绪三十二年创办的，先叫“槐荫书屋”，近年才更名德昌高级小学。
　　德昌高小的校长是老爷元龙的长孙、敦厚的表哥定玉的长子光照，年纪轻轻就被人称“光照先生”。见表叔敦厚来校参观，光照放下教鞭要学生自己读习，陪着表叔走走看看。
　　敦厚早前来过“槐荫书屋”，那时校舍还很简陋，学生也不多。现在已今非昔比，新修青砖黛瓦一排十多间教室，教室后面是宿舍、饭堂。学校共有学生两百多人，除了培养蔡姓子孙，还附收白果镇其他外姓子弟就读。
　　光照告诉表叔敦厚，凡本族子弟皆免费入学，并发给文具用品，对季考得前三名者还免收伙食费，四至六名者伙食费减半。光照说，大前年由他爷爷元龙拍板，拨出大部分族产收入做“学义公”，奖励和资助蔡姓子女入学和在外深造，初小生每期资助稻谷一石半，高小生两石半，初中生补光洋十二块，高中生二十块，读大学或出国留洋则可以领到更多奖金和补助。”
　　敦厚啧啧道：“蔡姓家大业大，又有你爷爷的名头，才办得成这德昌高小。这办学校，奖励后学，是要有本钱的。我们米姓暂时没有这份实力，只得先建几幢简易校舍，让本族娃子有个地方蒙学。”
　　“听爷爷说，当初他兴办学时，就是在一棵槐树下面盖了两间小房子，所以名叫‘槐荫书屋'。后来积攒了一笔钱，才修建了这十几间堂舍。”
　　敦厚说：“难是难，但该做的事，再难也要去做，迟做还不如早做。”
　　“建好校舍后要采购教材、聘请先生和安排课程，做好这些事，得有个得力的人当校长。”
　　“你二表弟能行吗？我让他退学回来，先生可以从外面请，但校长必须是本族人。”
　　“啊！二表弟宝印？我差点把他忘了，他当然能胜任。”光照说。