第二章，序幕才真正拉开之二：在磨砺中成长

　　那时候，农村刚进入初级社阶段。凡有劳动能力的人，必须参加互助组。就是七八个人成立一个劳动小组，今天集中给这一家干活，明天又集中给另一家干活，起到互帮互促的作用。尤其是农忙时节，跟打仗一样，一点时间概念都没有，啥时候干完活，啥时候休息。第二天又转入另一家继续干。天天累得筋疲力尽、腰酸腿疼，但积极性一点不减，团结得就跟一家人一样，更别说懒耍滑了，稍微慢一点，都觉得非常丢人。
　　就这，连国花的父亲从没忘记自己是一名医生，更没忘记对女儿的医学教育。每天，他利用晚上难得的休息时间，强忍疲惫，教连国花背读《医药三字经》和中药歌诀，识别中草药的名称和药性，讲连医堂的前世今生；每天，他利用早上干活前的空闲时间，早早起床，借着黎明前的朦胧月色，上山采药。然后，又急火火地赶去上工。连国花就和母亲一起，把采回来的草药，一点点分类摘好、洗净晾干，切成截或片，再晾晒起来。
　　如果晚上有人请父亲看病，不管远近，也不管时间多晚，准要带上连国花，一同前往。按父亲的话说：“不是让你去学着看病，而是让你从小就体验看病的过程和培养医生的医德医术。”
　　一次，一个阴雨连绵的深秋天气，也许是互助组忙完了活，后半天的时间就各自忙各自的活去了，连龙经也准备上山采药。
　　当时正好雨止天晴，阴沉了多日的天空出现了几处少有的蔚蓝，已经偏西的秋阳正透过云层，把金色的阳光洒满群山。
　　连龙经赶紧收拾工具，对正在和堂兄一起学习的连国花说：“走，这会天气好，跟爸采药去。”
　　“地湿路滑的能行？”母亲疑惑地问。
　　“咋不行，再不上山，就没药看病了？”父亲头也不回地向外走。
　　当时的连国花，真是一百个不愿意。她不是怕地湿路滑，而是根本不想去。因为，堂哥好不容易利用星期天来一次，《水浒传》正讲到兴头上。
　　看连国花还在犹豫，同样背好背篓的堂兄说话了。“赶紧走吧，路上也可以讲。”
　　一听这话，连国花一下子来劲了，拿起小铁铲就跟了上去。
　　有父亲在场，堂兄是绝对不会讲那些与中医知识和中草药知识无关的话题。尽管父亲连龙经对他的记忆力和口才非常看好，夸赞有加，也曾多次听他口若悬河的精彩演讲，但在父亲心里，中医知识始终占据着重要位置。只要有连国花在，多半是不准谈与医学无关的话题。因此，在路上和整个采药过程中，堂兄讲的都是中草药如何辨认，能医治哪种病，哪个季节采哪种药最合适。听得连国花有好几次想打断他，让换个话题，都被父亲严厉地制止：“咋，不爱听呀！”父亲回头瞪了连国花一眼：“不爱听也得听，这可都是受用一辈子的话。”末了还要补加一句：“好好跟你哥学。”
　　每到这个时候，连国花就感到非常委屈，别的父亲对自己的女儿都疼爱有加，就她父亲像男孩一样对她，动不动就说这做得不对，那做得不认真，咋不是个慈祥的父亲。但又有什么办法呢？父亲就是天，父亲的话就是圣旨，天命不可违，圣旨要一丝不紊地执行。因此，每到这个时候，她只有缄口不语，或埋头干活，或认真听讲，从不敢有半句反驳，更不敢摔个脸子。堂兄也只有认真地继续讲起来：
　　比如柴胡要怎么判断，怎么采挖。它虽然长得和麦苗有些相似，但却有着明显的区别。茎单一或数茎，表面有细纵的槽纹，上部有很多分枝，稍微作“之”子形曲折，中顶部的连子呈倒披针形或广线状披针形；采柴胡就是要采挖它主茎下面的根。
　　柴胡的主茎呈圆柱形或椭圆柱形，根头膨大，顶端残留一点茎基或短纤维连结，下部分枝。
　　柴胡的根表面呈黑褐色或浅棕色，质硬而韧，不易折断，断面显纤维状。采的时候一定要注意，不能用力过猛或方法不当而破坏了根部的完整性。
　　比如苍术怎么判断，怎么采挖。它的外形多像农家院里种植的指甲花，但又有很大的区别。别的不说，单就那连茎处得如针一样的坚硬小刺，谁看了谁都会畏惧三分。它的药用价值除了如生姜般的肥拳状团块外，还有长椭圆形、呈紫红色的花苞。每年深秋时节，成熟后的苍术仔，如向日葵仔一样颗粒饱满，也是治病救人的最佳药材。
　　比如升麻怎么判断，怎么采挖。虽然它的连子也是大而粗糙，极易辨别，但长在深秋时节的升麻，嫩绿的连子几乎脱落或已枯黄，一时难以辨认，必须从它的根茎部辨认。
　　升麻的茎粗壮、坚实、直立。上部有分枝，有呈不规则的结节长块状，表面黑棕色；有许多内陷的圆洞老茎残基。有的带着未净细根，坚硬刺手，体轻，不易折断。断面呈黄白色或黄绿色，中空，四周呈层片状。
　　比如七连一枝花的判断，怎么采挖。它的别名很多，重台根、整休、草河车、重台草、白甘遂、枝头花，七连莲等，都是它的名字。其特征是由一圈轮生的连子中冒出一朵花，花的形状极像它的连子。可以分成两个部分，外轮花及内轮花，外轮花和连子很像，约有六片，而内轮花约有八片。连序属轮生连，片数有个体差别，从四片到十四片都有，“七连”只是名称。
　　比如白头翁怎么判断，怎么采挖……
　　比如赤芍怎么判断，怎么采挖……
　　比如甘草怎么判断，怎么采挖等等。
　　连国花听着听着，就被吸引住了。不是被这些中草药吸引，而是被堂兄的记忆力所吸引。这么多的中草药名称，他竟说得头头是道。这可都是些枯燥无味的中草药名称呀！
　　如果说父亲能做到这些，那是因为父亲是大人，是一名有着丰富行医经验的老中医，理当如此。可堂兄才多大，十五六岁的少年，也懂得这么多医学知识，真的不可思议。要知道，他可是从小在县城长大的呀！
　　那一天，他们回来得很晚。尽管三个人的身上脸上沾满了泥巴，浑身上下冷得瑟瑟发抖，但心里却是热乎乎的，至少在连国花的心里，多少有点共鸣，那就是堂兄确实是一个了不起的人。
　　也正是在那天晚上，本就已经筋疲力尽的连国花，睡到半夜，又一次被父亲和堂兄叫醒，陪着去十多里外的村子看病。
　　说实话，已经躺在热炕上的连国花，实在困乏得一点都不想动，可一看父亲准备好了药箱，堂兄也睡眼惺忪地站在炕边等着，她竟“嗖”地爬了起来，以最快的速度穿好衣服，跟着他们出门了。
　　深秋的秦岭大山已经很冷，呼呼的山风如口哨一样吹个不停。四周很静，也很黑，只有深蓝色的天空和身旁哗哗流淌的水声，给大山带来一点微亮和活力，其余什么动静都没有，死一般地沉寂。
　　他们行走在崎岖不平的山路上，深一脚浅一脚地向前摸索着。有好几次，连国花都差点被凸起的小石头绊倒。父亲赶紧拉住她的手，贴得很近。
　　“这路也太难走了，根本看不清哪里是路，哪里是山坡。”连国花边走边埋怨。
　　“从小就要锻炼走夜路的习惯，要不以后咋独自去看病。”父亲说。
　　“白天看病不行吗？非要晚上。”连国花小声叽咕着。
　　“啥？病人能等？”父亲一下子放大了声，拉她的手也使劲地攥紧了一下，吓得她赶紧闭嘴。
　　“治病救人是医生的天职，病人的病就是命令，就像打仗时吹响的冲锋号，前面就是刀山火海，也要不顾一切地往上冲，哪能讲啥客观条件。”父亲余怒未消地给她上课。
　　“要想当一名好医生，除了精湛的医术外，还得有吃苦精神，好的医德。不管多远的路，只要有请，就得前往。要做到这些，就要熟悉十里八村的每一条山路，这样才能做到既省时间，又不耽搁事。”父亲说。
　　“在我们这里看病，有时时间就是生命。快了，能及时救治一条命。慢了，就会耽搁一条命，好好想想，是不是这个道理。”父亲说着，又使劲攥紧了一下她的手。
　　见连国花半天不说话，父亲抬高嗓门：“给你说了半天，听进去没有？”
　　“听进去了，也记住了。”连国花赶紧接话。
　　“记住了也不表个态，还要我问好几遍？”
　　“记住了，今后一定好好学习，像国良哥那样啥都懂，啥都会。”
　　“我也只是懂个皮毛，不知道的事还多着呢。”走在前面的堂兄，赶紧接过了话题。
　　“你这话说得对，确实要向你哥学习，他可是咱们家族的骄傲，啥时候能有你哥一半，我就烧高香了。”父亲边走边发感叹。
　　“伯快别这么说，国花也很优秀，只是她还小罢了。”堂兄赶紧替连国花开脱。
　　“好了，不说了，还是发挥一下你的绝活，讲一段《水浒传》吧。”父亲突然转移了话题。
　　一听让堂兄讲《水浒传》，连国花一下子来了精神，赶紧接过话催促道：“讲一段武松打虎吧！”
　　“一听说让你哥讲故事，你就有话了。还不知道你？”说着，父亲又使劲地攥了一下她的手。
　　此时的连国花，根本不在乎父亲说她什么，只是敛声屏气地等待着堂兄的精彩开讲。
　　其实，对堂兄所讲的这些故事，连国花早都听过好多遍了，每一段她都能流利地讲下来。只是这个时候，有父亲在场，连国花是无论如何不敢随便乱讲话。
　　只听堂兄清了清嗓子，又对着寂静而漆黑的大山吼了几声，便开始活灵活现地讲了起来。
　　此时的天更冷，路更黑，山更静。但连国花的心里却一点都不觉得寂寞，整个身心都投入到“武松打虎”的故事之中。好像自己就是武松，随时准备痛打路旁突然出现的老虎，也当一回武功超群的当代武松。
　　他们就这样在“武松打虎”的故事情节里，绕过一段又一段弯路，越过一条又一条小河，翻过一座又一座山梁。等走到独独一户人家屋前的时候，已经是凌晨三点多钟。要不是堂兄的“武松打虎”，一个多小时的山路，恐怕她是无论如何也坚持不下来的。
　　进屋后，父亲赶紧给病人把脉诊断，堂兄就跟着凑到跟前，而连国花站在老远观看：结果发现，病人原来是一位四十多岁的中年妇女，因感冒发烧卧床不起。听家人说，为了退烧，用尽一切可能使用的土办法，什么额头不停地润湿毛巾，用白酒不停地擦拭脚心和手心，熬姜汤喝后捂严发汗。可是，忙了大半天，一点用都没有，病人依然高烧不退。
　　父亲给病人把脉诊断的时候，堂兄就开始准备器具，忙这忙那，完全是一个眼里有活的好帮手。看到这情形，连国花也凑到跟前，看着父亲的一举一动。
　　这种事，连国花曾跟父亲外出过几次，多少也知道看病的过程，无非就是把脉、诊断、开药方。可是今天，父亲却对这病人的脉象把持了好长时间，来来回回反复几次。这让连国花不由得又把目光投向了不省人事的病人。
　　连国花不知道此时病人的症状到底有多严重，但从烧得通红的脸颊和干裂的嘴唇看，估计也到了最危险的程度。否则，父亲是不会那么神情严肃，一举一动都格外谨小慎微。
　　好在父亲是一个有经验的医生，多少疑难杂症都不在话下，何况这一般性的发烧感冒。
　　果然，半袋烟的工夫，父亲笔下的药方就开好了。
　　那时候，山里人家几乎都备有最基本的几种中草药，像柴胡、当归、赤芍、甘草之类，日常若有个头疼感冒，都是自行煎药和医治。
　　因此，父亲药方里的几种普通药材，这一家都有，再配以自己携带的几种关键草药，一副及时便利的汤药很快就端到了病人面前。
　　半个小时后，奇迹果然出现，刚才还不省人事的病人，此时便神志渐渐清醒过来，高烧也慢慢退去。
　　在确定病人已无大碍的情况下，他们三人才拖着疲惫的身体，沿来路返回。
　　此时，天已经接近黎明，东面的那座大山背后，渐渐露出了淡淡的鱼肚白。