第十一回 步氏女心系俞家儿 俞姓女无意步家郎

　　话说步俞双姓子重启诗词社，等一番热闹后几对互生情愫的儿女，却并未着急回家，而是于乌、夜两河，又各去寻得浪漫。
　　正当俞可庆和步婉霞，携手再往幽河转上一转，不想也遇到一对朦胧身影，待偷摸着上前一瞧，竟是俞可有、步艳霓二人。
　　原来这步艳霓上有两个姐姐，皆出门子几年了，父母膝下无子，只剩得她一人承欢跟前，又已到了谈婚论嫁之时，于是，便想将其留在村中，也好老来有个照应。
　　这般，等考量了许久，鹰嘴崖的几个后生，偏只瞧上了俞可有老实憨厚，且有家传医术傍身，若能成了亲，自不用为一日三餐所犯愁。
　　而步艳霓的爹爹步晨，那是一惯的做事考虑长远，而母亲苏氏，也是一把过活的好手，夫妇俩遂有意结下这门亲事，并暗地同俞然两口子透漏了想法。
　　如此，两家人一拍即合，皆是满意这桩姻缘，虽然还未正式定下，但已心知肚明，只待再过几年，俩孩子稍大一些，就可成其好事。
　　但哪里晓得，其实步艳霓同俞可有，早已暗生了情愫，如今再经这般一出，岂不正合了二人的心思。故而诗词社散场后，见自谦等人皆是离去，便又悄默相约，来至夜河下游，闲逛起来。
　　却说，俞可庆拉着步婉霞，暗地偷瞧了一会儿，偏见俞可有面对步艳霓，总是一副不知如何的呆板模样，当下心中就替他急了起来。
　　竟恨铁不成钢般道：“且看我帮这呆子一下。”
　　倒是步婉霞担忧道：“你可别胡来，仔细人家恼了你，咱还是走吧，别扰了他们。”
　　而俞可庆却还了其一个安心的眼神，遂大喝一声，喊道：“呔，俺乃夜游神是也，尔等何人，偷摸于此，扰了俺的清梦，还不从实招来？”
　　这一声喊叫，于静谧的夜中，倒无疑晴天霹雳，便是那树上的栖鸟，也被惊得四下纷飞。而步艳霓虽说性子有些泼辣，但却哪里扛得住如此惊吓，登时“妈呀”一声，就钻到了俞可有的怀中，索索发抖起来。
　　再看俞可有，虽也被吓了一跳，但此时美人在怀，即便害怕，也不能失了脸面，忙轻声安慰道：“没事，有我呢。”
　　步艳霓抬起头，惊恐道：“可有，咱们还是快走吧，这里只怕不干净。”
　　但俞可有却摇了摇头，总觉着不甚对劲，这声音怎的如此耳熟，遂壮起胆子喊道：“少在那里装神弄鬼，我已看见你了，再不出来，咱便不客气了。”
　　而此时躲在暗处的俞可庆，看着俞可有和步艳霓被惊吓的样子，正捂嘴偷笑憋得难受，却是一旁的步婉霞，嗔怪的捶了他一下，低声道：“瞧你，还不快地。”
　　俞可庆嘿嘿乐道：“没啥，你瞧，美人投怀，不正好帮到了那呆子么？”
　　见他仍一副看热闹的模样，步婉霞就没好气道：“还笑，都怪你，瞧把艳霓都吓成那般了。”
　　却两人低声言语着，正想偷偷离去呢，没想到，那边的俞可有已是捡起一块石头，猛地朝他们丢了过来，只听“哎呦”一声。
　　便看俞可庆捂着脑袋，站起身嚷道：“好你个俞可有，咱好心帮你，竟倒暗算老子，还有天理么？”
　　也让身旁的步婉霞，顿时紧张地问道：“没事吧，可是砸破了？”说着，忙挪开他按在脑门的手掌，不见血迹，方安下心来。
　　看着俞可庆捂着脑袋，龇牙咧嘴地同步婉霞走了过来，俞可有是哈哈大笑道：“活该，咱只觉得哪里不对劲呢，原来是你小子在装神弄鬼。”
　　而等步艳霓缓过神后，一瞧竟是他们两个，不禁哭笑不得，上前挠着步婉霞的痒便闹了起来，且嘴里笑骂道：“你个死妮子，不好好地去花前月下，倒这般吓唬俺们，说，是不是你让可庆做的？”
　　步婉霞一时被她挠得难受，笑的是前仰后合、面红耳赤，就忙求道：“好妹妹，饶了俺吧，咱们也不是有意的，只是不小心撞上了，哎吆，你别再抓了，痒死俺了。”
　　见她一个劲地求饶，步艳霓这才松开了手，得意道：“今个便宜你了。”
　　如此闹过之后，几人遂坐于一处，不由相互看了一眼，皆是好笑个不停。又见俞可庆脑门上的一点红肿，不断揉着的滑稽模样，再次乐地不行。
　　就惹得步婉霞气道：“活该，谁让你胡乱打这鬼主意。”
　　俞可庆哭丧着脸，便道：“咱不也是安个好心么，谁叫可有一副呆头呆脑的样子。”
　　步婉霞嗔了他一眼，就笑道：“人家艳霓都没在意，你倒着的哪门子急？”
　　怎知步艳霓一听，顿时气道：“敢情你俩在拿俺们逗闷子呢，看我如何收拾你。”随后，又欲去挠她的痒，而步婉霞赶忙告饶，方才被放过。
　　这时，俞可有瞪了俞可庆一眼，遂戏谑道：“你刚吃过几顿饱饭，就不知自己姓甚了，如今做了童生，便认定你是秀才了么，竟然敢拿我逗乐。
　　咱们从小一处，你是甚么德行，谁还不知道，要不要我把你那一箩筐的糗事，给细细讲上一遍，让人见识一下你的丰功伟绩？”
　　俞可庆不由急道：“你若是敢说，咱们就此绝交。”
　　俞可有哼道：“你看我敢不敢？”
　　倒是步婉霞闻后，登时来了兴趣，就笑道：“可有，甭理他，你尽管说来俺们听听便是。”
　　却是当着心上人，俞可庆如何会让俞可有揭露，自己打小那些不光彩的事，不然哪里还有脸面，于是忙求道：“好可有，今夜咱的不是，以后你说甚么，俺绝无二话，怎样？”
　　俞可有方满意笑道：“倒还差不多，但你须记着这话才是，否则下回可就不好说了。”
　　见俞可庆忙不迭的点头答应，步婉霞却是不干了，便笑着威胁道：“可有，你若是不讲，明个我就将今夜之事，告知自谦哥和静安姐他们。”
　　而此时，步艳霓也动起了心思，自是想听一下，俞可庆到底有何糗事可说，便故作担忧道：“可有，你还是讲吧，不然明个，咱俩就等着被笑话了。”
　　俞可有便无奈地看着俞可庆，佯装叹道：“可庆，这回你可怨不得咱了。”
　　于是就不顾他的阻拦，遂将其打小因为能吃，被自家姐姐称做饭桶，且深夜起来偷食挨打，贪吃坏了肠子，及习惯蹲茅坑等事，风趣地说与二女听。
　　再瞧俞可庆，一副生无可恋的模样，索性又将同自谦几个逃学，在雨夼、和尚王时，他的那番吃相，皆绘声绘色演说了一遍，令步婉霞和步艳霓笑得直呼肚子疼。
　　而俞可庆早已臊的不堪，怒视着俞可有偏又毫无办法，惟长吁短叹的恨道：“交友不慎，交友不慎。”遂哭丧着脸埋下头去，这般更令人忍俊不住。
　　见几人仍笑得停不下来，俞可庆便有些抹不开脸面了，就拉着步婉霞站起身，假装恼道：“走走，咱们不和这卖友求情的家伙待在一处。”
　　步婉霞便嗔道：“你也忒小气，不过儿时的顽事，有何大不了的？”
　　步艳霓就好笑道：“咱们的秀才，自是要顾及脸面了，岂能再像从前那般被打趣。”
　　步婉霞不禁摇了摇头，便对她笑道：“好啦，扰了你俩这么久，俺们也该走了，此处交给你和可有就是。”
　　说完，冲其眨了下眼睛，又朝俞可有努了努嘴，一副意味深长的模样。遂也顾不得再往乌、夜两河交汇之处，去一探究竟了，便跟随俞可庆回村了。
　　如此，见二人离去，步艳霓就笑道：“想不到可庆小时候，竟有这般多趣味之事。”
　　俞可有乐道：“可庆从小到大有一点好处，便是任咱们如何同他玩笑，只是不恼。虽说有个贪吃的毛病，倒也不是甚么坏事。”
　　而两人说笑一时，却看步艳霓寻思着道：“如今他们几人皆是有了童生的身份，你就没想过再去应考一回？”
　　俞可有遂自嘲道：“或许天生便无读书的资质吧，只须一拿起书本，脑袋就成了一盆浆糊。不过，若能有机会同自谦他们一块外出求学，去见识一番，也是向往的。”
　　步艳霓无奈道：“皆是科考制度，哪有恁般容易？”
　　俞可有叹道：“谁说不是，再且我爹也已说过了，待入冬之后，便让俺退了私塾，一心跟他学医。”说着，神情略显黯然。
　　见其神情不佳，步艳霓又笑道：“其实我也是一般样子，只要进了学堂就犯迷糊。也亏得有静安姐她们相伴，否则这么多年，还不得把俺熬死。”
　　果然，俞可有听过便笑道：“古话说的确实不错，人以群分、物以类聚，不然你怎能看上咱呢？”
　　步艳霓遂握起秀拳，捶了他一下，娇嗔道：“呸，谁说瞧上你了，没羞没臊的，咱不过瘸子里面挑将军，凑合着寻一个得了。”
　　俞可有也调侃道：“就你这般泼辣劲，也只是我受得了，但凡挪了别人，那还不得逃得远远的。”
　　不想步艳霓闻后，登时站起身来，秀目怒睁地指着他，气道：“好你个俞可有，倒还没怎的呢，便有这等想法，亏咱实心待你，你竟如此看俺，当我瞎了眼就是。”说完转身欲去。
　　俞可有赶忙拦住，陪笑道：“说你泼辣，还真是不假，不过一句玩笑话，何至这般？”
　　遂又正色道：“你虽性子急了些，可也十分孝顺，且一副热心肠，这咱们都看在眼中，不然，岂会和你在此？”说着，便欲拉其坐下。
　　但步艳霓却甩过他的手，仍没好气道：“走开，找你的好性子去。”
　　俞可有讪讪着，只得继续赔着笑面，道尽了体贴话儿，好不容易才将其哄来坐下。又握住她的纤手，仗胆搂在怀中，闻着彼此的气息，默然心动不语。
　　再看步艳霓，也随之缓了脸色，嘴角不由上扬，将头埋在俞可有的肩上，暗自喜道：“这个木头，总算开了窍，得亏姑奶奶计高一招，不信拿不住你。”如此想着，那润红的双颊，遂露出得逞般的笑靥。
　　又听俞可有问道：“咱书读得一塌糊涂，你日后当真不嫌弃么？”
　　步艳霓就故作幽怨道：“眼前说这些还有何用，即便嫌弃，如今也是晚了，谁让咱们两家长辈皆已同意，俺也只能认命了。”
　　俞可有一愣，遂指着她气结道：“你，你——”
　　见其一副着急的模样，步艳霓“噗嗤”一笑，就傲娇道：“你甚么你，只许逗我闷子，便不允俺拿你开心一回？”
　　俞可有这才醒过味来，嘿嘿地挠了挠头。而步艳霓娇嗔地白了他一眼，遂挽过其胳臂依偎一旁，又含笑道：“傻子，读书，也只是一条过活的路径而已。
　　你学习医术，不是同样是为了生计么，且还能医人行善、积德于世，说不定何时，也会往那牟乳城开一家药铺，谁又知道呢？”
　　俞可有听过，顿然开心于怀，并暗自寻思道：“这般一个人儿，竟如此情意对我，倘若以后果真能相伴一处，定要好生待着才是。”
　　却说，此处两人你侬我侬，正甜蜜的紧着，不想在那乌、夜两河的交汇之地，竟也有几道身影盘坐于岸边，笑语连连不断。若是俞可庆、步婉霞到此，定会一番惊喜，不是自谦、英子，和步正升、俞清嫣又能是谁？
　　原来，诗词社散场后，等自谦将静安送回，本想同英子离去，也顺道再送俞清嫣。怎知步正升却跟在一处，眼神不时的向自家妹子脸上扫寻着，那口不敢开、语不敢言，踌躇不前的模样，倒叫人忍俊不住。
　　也令自谦和英子相视一笑，如何不知他是生了心事，虽其嘴上不说，但岂能看不出来。只是俞清嫣若即若离的，让两人一副郎有情、妾无意的样子，实是叫人无奈。
　　自谦更是纳闷，凭着步正升这般机灵一人，怎就会在俞清嫣身上没了奈何。虽说她看似一副冷性子，但心肠却是无比柔软，一旦对谁动了真情，便会心门大开、敞其所有。
　　对于这个没出五伏的妹妹，自谦还是十分亲可的，除却那层关系，但就俞清嫣的人品而言，也是讨人喜欢的。只是每次看着她，总会生有一种莫名之感：只怕自家妹妹，以后在婚姻路上，未必会如意顺畅。
　　而对于步正升，因打小一处、玩闹一起，自是情意深厚、非比寻常，遂也有心助两人一番，于是便提议道：“时辰还早着呢，不如趁着月色，咱们再往村口转上一转。”
　　这一说，步正升顿时剑眉一挑，向自谦投去一个感激的眼神，就笑道：“也好，正有此意。”
　　不过俞清嫣却拒绝道：“自谦哥，还是你们去吧，我自己回家就行了。”
　　如此，步正升又立时神情一黯，忙求助似地看向自谦，那副郁闷之相，着实令人好笑。却是英子拉过俞清嫣，劝道：“清嫣，还是一起吧，你若是走了，倒叫我自己怎般跟着过去，就当是陪咱怎样？”
　　随之，自谦便向步正升点首示意，而其领会也忙劝道：“一起去逛会儿吧，今后咱们像今晚一样，还不知要到何时呢？且据说，乌、夜两河交汇之处，水流之声似是人悲，不妨前往听上一听，看是否那般。”
　　见俞清嫣有些犹豫，自谦就笑道：“走吧，小叔若是怪你回去晚了，自有我担着便是。”
　　俞清嫣就笑道：“也不是怕我爹责怪，只是……”
　　说到这，就瞟了步正升一眼，待顿过片刻，遂拉起英子的手，又笑道：“那行吧，咱们便去瞧瞧好了。”
　　这般，步正升心中也一阵欢喜，忙冲自谦暗暗竖起大拇指。于是，一行四人就说笑着而去，直至来到鹰嘴崖村头的拱桥处，方才住下脚步。
　　当看着那大石牌坊上的对联，自谦不禁感慨道：“步、俞双姓，死生相依，也不知咱们的祖辈，是结下何等情意，才会镌刻下如此的对子。”
　　步正升颔首道：“的确，便如乌、夜两河本为同源，哪怕一分为二，但弯弯曲曲的，终究又绕到这里，从此你中有我，我中是你的融入一起，难弃难离，再不知流往何处。”
　　俞清嫣遂笑道：“今夜已被可庆酸怕了，你俩就别再酸了，还真当自己是酸秀才怎的？”
　　英子也好笑道：“小时候，舅娘常说自谦哥哥是个野小子，不想如今竟也变的深沉起来。告诉你们吧，这样的河水，大多是向南流入海中了。”
　　步正升便问道：“你如何知晓的？”
　　英子笑道：“咱从小海边长大，当然知道这些。但凡牟乳县的河水，多半都汇入大海了，这就和人一样，落叶归根后，自是打哪里来、回哪里去。”
　　不想，自谦听过一怔，竟口中喃道：“打哪里来，回哪里去，那我是来自何处，又该往何地而去？”
　　见其这般痴相，英子忙推了他一把，笑道：“自谦哥哥，你又犯魔怔病儿了怎的，尽问些胡话。”
　　俞清嫣遂也取笑道：“自谦哥，你倒不如还像小时那般顽劣，一副天不怕、地不怕的样子呢，也比你今时似个老学究来的可爱。”
　　自谦便笑道：“哪里有你俩说的那般，咱不过一时有点感触而已。”
　　倒是步正升凝重道：“有些东西是打娘胎里带来的，只不过下生后，被这俗尘所蒙蔽，但当机缘而至，不知何时就会醒悟，跟性子无关。”
　　如此，俞清嫣便故作无奈的，揉了揉自己的额头，对英子笑道：“这都叫甚么事儿，一个魔怔了刚好，另一个又开始谈佛了，咱俩若再待下去，也该被传染了。走，往那幽河边坐上坐一会儿。”
　　见俞清嫣拉着英子，笑呵呵地离开了，自谦和步正升相视一乐，遂也自觉好笑，竟无端这等感慨，实是无病呻吟，就忙跟了上去。
　　这般，待四人来至乌、夜两河交汇之处，寻了一地儿坐下，俞清嫣就迫不及待地侧耳去闻。而不多时，只见其惊异道：“你们细听，这河水流淌的声音，果真似人幽怨哭泣。”
　　等几人仔细闻过，皆称奇不已，确实像人悲痛的声音。也诧异一回后，自谦便问步正升道：“如今咱们都大了，怕是私塾读不了多久的，不知你有何打算，可是要奔着那生员考试去的？”
　　步正升摇头一笑，就道：“即使中了生员，之后还有秋闱、春闱，且天朝这等样子，还不知未来国运如何，又有甚么好在意的。”
　　自谦又问道：“听你这言，似是话中有话？”
　　步正升笑道：“总是听胡先生说，那西洋国如何如何，但凡有机会，定是要出去见识一回的。”
　　而后叹了口气，又深沉道：“何况咱们天朝，封关闭守、夜郎自大，若再如此下去，不弃旧立新，还谈何振兴？”
　　说完，看了俞清嫣一眼，可瞧她压根儿不在听，自己的一番见解，只顾着同英子拉着话儿，当下又心中一沉，一时好不难受。
　　自谦便笑道：“你这话，也是听胡先生说的吧？”
　　步正东点头道：“咱虽未见过世面，又不曾外出闯荡，不明时事局面，但总觉得胡先生是有学问之人，他的话定是有些道理的。”
　　自谦颔首道：“咱们几个，只属你和正东甚是聪慧，且不说可有如何，单就可庆来言，虽也会心中取巧，终究还是趋势了些，比不得你二人。”
　　步正升不由调侃道：“你也真是不枉了自己的名字，咱们打小玩在一处，哪一次不是以你为主，今日倒矫情上了，又何必在这里自谦呢？”
　　自谦摇头好笑，待默然片刻，又感慨道：“皆说岁月飞逝，果然不假，转眼咱们都已舞象之年了。”
　　说过又看向俞清嫣，问道：“清嫣妹妹，你觉着呢？”
　　俞清嫣捋过被风吹乱的留海，笑道：“咱一个小女子，哪里懂得这些，自谦哥，你莫不是在讽刺俺么？”
　　自谦笑道：“是问你正升所说如何？”
　　俞清嫣白了他一眼，嗔道：“自谦哥，话适可而止就好，这胡言瞎讲多了，便会惹人厌弃的。”
　　自谦就打趣道：“你这便厌弃我了？小时候也不知是谁，成天个流着鼻涕跟在咱身后，而今倒好。若是哪日出了嫁，有了如意郎君可还了得，想来更不待见俺了。”
　　俞清嫣顿时双靥晕红，臊道：“谁说厌弃你了，偏只会胡言，甚么嫁人不嫁人的，羞是不羞？”遂瞟了步正升一眼，见其一副闷头不语的样子，不禁暗叹了口气。
　　于是忙转过话茬，又道：“自谦哥，你尽在调侃别人了，也说说自己吧，可是要考个状元，再迎娶美娇娘么？”说完，自己倒先“咯咯”笑了起来。
　　但自谦却乐道：“这有甚么好说的，只看静安是了，她如何，咱就如何，她去哪，咱便在哪。”
　　俞清嫣就笑道：“呸，原来也是个银枪蜡子头。”
　　殊不知，自谦这番话，倒叫坐于一旁的英子闻后，心中顿然五味杂陈、酸楚丛生。打小的陪伴，终换不来半点儿女之情，就忍不住红了秀目。
　　此时，夜空那一轮明月，已然埋入云中，四周又氤氲着露水，难免湿气渐重。而见英子和步正升，皆是一副心不在焉的样子，自谦便道：“都这般时候了，不然咱们回去吧？”
　　如此，英子几个各怀心事，本来也失了兴头，于是，四人遂离开幽河而去。却等到了村中岔口分开之时，看步正升一副郁闷的样子，又叫自谦好笑。
　　就故作嘱咐道：“正升，我和英子先回去了，劳你大驾，送一下清嫣如何？”
　　这般，步正升暗自一乐，哪有不答应之理，倒是俞清嫣推辞道：“不用了，几步路程而已，我自己回去便是。”
　　而自谦却不容拒绝道：“不成，这黑灯瞎火的，你若有个闪失，咱如何向小叔交代。”
　　遂又对步正升笑道：“正升，清嫣可就交给你了，俺们先回了。”而后，拉着英子扬长离去。
　　如此，俞清嫣只得随同步正升，沿着街巷一路行去，少不得有些尴尬，两人皆沉默不言。不时，便来至一农户家外，透过门隙，里面还隐隐泛着灯光。
　　就见俞清嫣不自然道：“正升，我到了，你也快回吧。”
　　步正升低头不语，待默然稍许，方心头一横，抬首深深凝着她，问道：“清嫣，你可是对我有何误解？”
　　俞清嫣一愣，疑问道：“咱们自小一块私塾伴读，相互了解的清楚，哪里有甚么误解？。”
　　步正升苦涩道：“那为何要对我这般冷淡，难道我的心思，你真的看不出来么？”
　　俞清嫣面色一红，不由苦笑道：“我如何不懂，但有些事，实在说不清楚，也不是你不好，不过情分这东西，真的是需要缘分，只能说俺没那个福气。”
　　而见其一脸痛苦，又心里有些不忍，就忙宽解道：“咱们几个从小一起长大，虽不是一母所生，也胜过亲兄姐妹。正升，我不过一乡下女子，可你终会有锦绣前程，别为俺误了自己好么？”
　　步正升顿然心酸，暗自一叹，惟强颜笑道：“明白了，你回吧，我先去了。”
　　却是望着他落寞的背影，俞清嫣顿觉心中空落落的，倒有种失去甚么之感，待眉头不展的，开门进了家中，同爹娘稍是打过招呼，便忙回了自己的房间。而俞晃两口子，知她和自谦几个一处，故也没多问，即此一夜无话。
　　且说，次早英子醒来，想着昨夜自谦之言，难免心事重重、郁郁满腹，就赖在那里不愿起床，只瞪着一双眼睛，怔怔看着屋顶。
　　而同睡在东耳房的涂七娘，看其如此模样，便担忧道：“英子，你怎的了，眼睛这般红肿？若有甚么烦心事，说与七姨娘听听。”
　　但任凭怎般相问，英子只是不言，且眉目间更显忧愁。涂七娘见后，忙又道：“英子，你可别吓七姨娘，莫不是想你爹娘和哥哥了？若是如此，我去跟你舅舅说，让他送你回家看看。”
　　谁知，这不提家还好，一说起爹娘和兄长，英子再也忍不住，眼泪随着昨夜的失落，就一股脑的倾尽而出。虽然几年间，父母有来探望，且舅舅、舅娘他们，更对自己呵护有加，但此刻的委屈与不甘，却不是那般情意所能代替的。
　　可又能如何去言，虽说也同自谦竹马青梅、打小为伴，但终究不是属于她的。落花有意流水无情，不过是自己一厢情愿罢了，遂扑入涂七娘怀中，不禁心酸地哭了起来。
　　而心疼搂着怀中的泪人儿，涂七娘已是猜出了几分，除了自谦，还有谁能令其这般。虽然英子从小被寄养于此，却实不存在寄人篱下之说，更何况，单就那懂事乖巧的劲儿，也是令人刮目相看的。
　　抚摸着怀里的可人儿，涂七娘也不免想起自己的身世，及跟胡彦江多年的不明不白，竟和英子如此相似，又怎能不伤感于心，便不由得眼圈一红，泪水随之滑落。正是：
　　一般境况，两种心事。
　　皆为情起，同为情痴。
　　欲知后事如何，且听下回分解。