第二章（2）

　　当父亲看到大骡子带着两个衙役回来的时候，就知道瞒不住了。父亲忙将两个衙役迎进了屋子。一个衙役从怀里取出一本黄册，说：“天不早了，你在这上面摁个手印就成了，再把小鬏子的名字告诉我们，我们替你填上。”父亲笑道：“难得官差来一趟，喝口酒再回去，雨这么大，暖和暖和身子。”说着，冲里屋叫道，“彩云彩霞，拿两条咸鳓鱼出来蒸一下，再炒一把黄豆。”一个衙役笑道：“不用这么客气了，不过早就听说这海边圩子里就数你家腌的咸鳓鱼最好吃的了。”父亲很神秘地说：“这腌咸鳓鱼啊，要想香，最后一道腌的时候就往里面加点儿酒才中。”二个衙役抬头诧异道：“是吗？”父亲说：“等会儿二位官差老爷一吃就知道了。”
　　彩云彩霞开始升火忙碌起来。
　　父亲将大骡子拖到房外的披岔子里的草堆旁，往他手里塞了一块布，很严肃地说：“不能等了，你捂一个，我捂一个，都弄死了扔盐河去，就说是掉盐河里淹死的，盐大使来了也没处找根。”大骡子吓得一哆嗦，脸顿时就白了，问：“爹，你想杀了他们？”父亲盯着大骡子，狠狠地抽了他一个耳光，压低了声音：“孬种东西……”然后四周看了看，镇定地说，“大雨天的，掉盐河里淹死了也不是什么奇怪事。”大骡子捂着脸，结结巴巴地说：“可……”父亲又抽了他一个耳光，说：“孬种东西，可什么可，老子让你干什么你就干什么，老子动手你就跟着动手，听见没？走。”
　　大骡子畏畏缩缩跟在父亲的后面回到了屋里。父子俩在两个衙役的身后站着，父亲赔着笑脸给衙役倒酒。大骡子平时在圩子里虽然表现出天不怕地不怕的样子，可杀人的事他从没干过，也不敢杀人。大骡子惊慌失措的样子引起了母亲的警觉。
　　母亲走过来心疼地看着大骡子，拍着他的后背，小声问：“老大，你这是怎么了？”大骡子恐惧地看着父亲，在母亲的耳边小声说：“爹……爹想杀人。”母亲一听，吓得惊望着身边的父亲，一把抓住父亲的胳膊，使劲地捏着，说：“当家的，家里还有一些雪里蕻，弄一碗来放猪油炒着给二位官差吃。”说着，便将父亲推出了屋子。
　　父亲为了雨生，这样的杀伐果断让母亲又感动又敬佩。披岔子里，母亲哭道：“雨生是不是灶籍无所谓了，灶籍盐户就灶籍盐户吧，可你不能害了一家子人啊，我求你了，你要是杀了这两个官差，盐大使又不是瞎子，圩子里能没有人看到他们进我们家吗？我们一家子就都得进大牢……几个小鬏子都还没成家呢，你要是想死，你就一个人死去吧，我要我的小鬏子……”母亲边哭边拿头撞着父亲的胸口，父亲被母亲撞得一晃一晃的。他伸手将母亲搂在怀里，哀声道：“我这也不是为了雨生嘛，这个儿子我心疼……”母亲抬起泪眼，心疼地看着父亲，脑子里瞬间出现了那个长着络腮胡子的男人。母亲第一次有了一种对不起父亲的愧疚感。
　　
　　龚肇康在父母和哥哥姐姐们的关爱下，一天一天地长大起来，圆头虎脑，因为长得可爱，圩子里的左邻右舍都叫他是“小肉狗子”。小肉狗子是海边盐河里常见的一种鱼，长不大，永远一指大小，头尾几乎一样粗实，只有一根脊刺，浑身都是嫩肉，爊汤红烧都好吃。母亲十分疼爱这个小儿子，天天不是抱着他就是背着他干活，不让别人插手。邻居们都说龚肇康不像圩子里的小鬏子长得那样黑不溜秋的，夸母亲的奶水好，把小儿子养得又白又胖，跟年画上的送财童子似的，长得像娘一样漂亮。母亲听了很高兴，不过嘴上还是很谦卑地笑道：“哪有哟。”
　　龚肇康到了三岁的时候就开始喜欢看家中唯一的一本破旧的、用来点柴禾用的老黄历，问东问西，可惜家里没人识字，他们只认得黄历上画着的神仙星宿。整个圩子里的人都是不识字的，更不说会写字了。母亲见儿子这样喜欢，就不再撕黄历点火了。
　　虽然母亲不认识汉字，可却常在没人的时候教龚肇康一些很奇怪的语言，而且鼻音很重，咕里咶叽的，像是受了风寒一样。在空闲的时候，母亲还会在地上写上几个海鳗一样的文字让龚肇康来认。渐渐地，龚肇康竟能用那奇怪的语言与母亲对话了，甚至还能写上一行海鳗文。母亲开心得不得了。龚肇康问娘这是什么话，母亲说：“等你长大了娘再告诉你。”龚肇康看着母亲说：“娘，我现在已经是大人了。”母亲笑了，摸着龚肇康的头说：“再长长吧，别着急长大，长大了心思就多了，不好。”
　　而更让龚肇康新奇的是，母亲每年的夏季都要把她那一身华丽的衣服拿出来在太阳下晾晒，害怕受潮上霉。龚肇康见母亲的两只衣袖上都绣着一座白山，白山前面是一个黑熊头，黑熊头下面是两只伸出利爪的熊掌。龚肇康问这是什么。母亲说是白山黑熊。龚肇康问为什么要把这么吓人的东西绣在衣服上呢。母亲忧伤地说这是她娘家的族徽。龚肇康问什么是族徽。母亲说等他长大了娘再告诉他。
　　母亲的话让龚肇康很不开心，也就是从那个时候开始，龚肇康就盼着自己早些长大成人，他想知道母亲的一切。在龚肇康的眼里，母亲一点也不像圩子里的女人，有种他说不出来的感觉，就像是从黄历上下来的仙女。龚肇康抬头看着美丽的母亲，看到母亲的两个眼睛里全是自己的脸。
　　
　　有一天，父亲带着三骡子和四骡子在盐滩上干活。兄弟俩聊起弟弟龚肇康早上吃饭时候的事情来，感觉小弟弟的机灵劲儿都要比他们强，起了读书人的名字，就是不一样，要是真能去读书的话，说不定将来会有出息的，就不用再像他们这样风吹日晒在卤水里捞食了。父亲一直在默默地听着，东张西望着，最后渐渐变得不耐烦起来。突然间，父亲将手上的铁锨猛地往盐田里一摔，一屁股坐在盐田的格堰上，双脚泡在橘红色的卤水里，抽起烟锅子指着天喋喋不休地骂了起来：“狗日的，读书不要花钱吗？官家是说我们灶籍可以去考秀才考举人挣功名，可钱从哪里来？一年苦到头就够糊个嘴的了，官家这帮吃人饭不说人话的狗日的，是瞎了狗眼了吗？老天爷怎么就不天打五雷轰把他们给劈了呢？这不是存心在哓贬刺挠我们嘛，操你娘的……”兄弟俩吓了一大跳，慌忙找了借口都躲他远远的。
　　今儿早饭的时候，刚满四岁的龚肇康又用小手指沾水在桌上写字了，这回写下的是“宜婚嫁”，问父亲这三个是什么字什么意思。父亲放下筷子，左看右看不认识，急得干瞪眼。父亲问：“你是不是又从黄历上看来的？”龚肇康点了点头。父亲在心里哀叹，为自己的蠢笨和穷困而感到恼火和难过。父亲早就感受到小儿子的聪明了。他虽然小，可学什么都很快，还有模有样的，要是脑子不灵光，跟他的四个哥哥一样也就算了，可他这么聪明又这么好学，不能去读书心里实在不是个滋味，觉得有点儿对不起他，但在一贫如洗的家境面前，又能有什么法子呢？父亲感到自己很无能很窝囊，要耽误小儿子了。他恨天恨地恨自己，也只会把对小儿子的心疼在自责中化成了愤怒。在能看得见的日子里，小儿子最终还是会跟他一样的，还要在这盐滩上受苦受罪，死挣活捱。
　　
　　龚肇康六岁那年，父亲带着他到县涟城去看望开了间裁缝铺子的姑母。
　　龚肇康看到父亲抽着烟锅子和姑母坐在裁缝铺子里喢呱，说着盐滩圩子和哥哥姐姐们的事情，便偷偷跑了出去，竟站在巷子里的一间私塾窗下认认真真听了半天的课。当姑母找他吃饭时，他还扒着窗台赖着不肯离去。姑母望着眼前这个敦实可爱的小侄儿，感觉很有意思，便弯下腰来替他擦掉挂在嘴唇上的两道鼻涕，逗他说：“你想读书识字？”龚肇康抬头看着姑母的眼睛，很倔强地点了点头。姑母笑了，问：“那你告诉小姑，刚才你都听到什么了？”龚肇康用袖子又擦了一下流出来的鼻涕，指着窗户说：“我不知道他们在念什么，就是觉得好听，天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”一口气将《千字文》全都背了出来。姑母也不识字，只是听到小侄儿念出来的竟没有一个字是重复的，更没想到小侄儿竟还能有过耳不忘的本事，很是惊喜，觉得龚肇康是个读书的种子。
　　姑母直起身来，将小侄儿拉到身边，望着悠长的巷子，心开始活泛起来。
　　
　　在姑母的记忆里，上数老龚家祖宗八代，还从没出过一个读书人。
　　晚上，姑母在裁缝铺里与姑父商议要把小侄儿留在县城里读书，将来说不定能改换老龚家的门楣，可姑父不同意，说一个灶籍盐户人家能改什么门楣，大蒜怎么可能会长出水仙花来。姑母一听就不高兴了，将头慢慢地转了过来，板着脸，撇着嘴，猛地将手里的剪刀往案板上一插，怒道：“灶籍盐户怎么了？不是人了吗？皇帝老子说不让灶籍盐户家的小鬏子读书了吗？你家是民籍就了不起吗？呸！做人说话要凭良心，大哥哪年不是用大麻袋装鱼干虾干蛏干送给我们家？还有山芋干酒，你这张逼嘴一样也没少噇，小鬏子读私塾和吃饭的钱不用你出，让大哥家出，小鬏子就是在我们家睡个觉，这个你都容不下了？”
　　姑父苦着脸看着姑母，心里不愿家里凭白多一张嘴，便又找了个理由，说大舅哥也不一定舍得。姑母顿时提高了嗓门，说道：“什么舍得不舍得的，都是屁话，生个小鬏子当狗养，该打就打，该骂就骂，肯定能长出个人样来。”姑母觉得小侄儿这么点的小鬏子到盐滩上什么也干不了，还不如留在县城里读书，如果真到读不下去的地步再送回去，不试试怎么知道行不行？
　　姑父见姑母这般坚持，也就不敢多说什么了。
　　一家人的吃喝拉撒全靠姑母一个人的裁缝手艺，是家里的顶梁柱。况且，姑母是海边盐场嫁过来的女人，板骨大身，手大脚大嗓门大，浑身有使不完的力气。当年十九岁的姑母嫁给了十六岁的姑父，个子也比姑父高出一个头来。姑父家就是图姑母身大力不亏，能干活。姑父从成亲的第一天起，心里就忌惮姑母，跟姑母说话他得仰着头才行，所以见姑母发火，姑父就怵头，生怕她一巴掌下来就把自己给拍扁了。姑父知道姑母这根本不是在跟他商议，就是在和他打声招呼罢了。家里谁能干活能挣钱，就听谁的，所以，姑父家的事情向来都是姑母在作主。
　　
　　姑父姓铁，这个姓在涟城也是独此一户。姑父年少时就体弱多病，干瘦干瘦的，像一只永远长不大的小土狗，干一点活儿就累气喘吁吁。他父母活着的时候一直担心他是个短寿鬼，这也是他家肯娶灶籍姑母的原因。姑父自娶了姑母后，就没少挨姑母的揍，姑母说他犯贱，就像大人教训小鬏子一样。姑母一只手就能把姑父提拎起来。姑父的身板又小又瘦又特别地黑，性格懦弱，却很鄙吝顽腐，是临街出了名的桌缝里抠饼屑子的小气鬼，街坊私底下都叫他是“铁公鸡”。姑父干活不行，心倒是很活泛，做人做事向来是鬼而水的，与人说话时的眼睛总是闪烁游离，看上去像个正在琢磨偷东西的贼，不堂正，这点很让姑母瞧不起。他还有三个让姑母恨得牙痒痒的嗜好：抽烟、喝酒、看女人，特别爱看胸大屁股大的年轻女人，他有能把女人的屁股形状说出二十多种来的本事。姑父常常嘴角泛着沫子，用手比划着，什么像葫芦、西瓜、桃子、苹果、甜梨、蒜瓣、冬瓜……似乎他真的都一一脱光了看过一样，他的嘴隔三岔五肿得跟猪嘴一样，就一点也不奇怪了，那都是让姑母巴掌搧的。
　　姑母家的裁缝铺子是前店后宅。姑母平日里不但要照看好铺子里的生意，得空还要到后宅里洗衣做饭拾掇家务活。姑母从不让姑父沾手铺子和家里的事，怕把他累着，延医抓药还得花钱。姑父被姑母养成了好吃懒做的甩手掌柜，平时就爱搬那把快散了架的藤椅坐在街边上，端着个红陶大茶缸子，嗑着瓜子，盯着过往的年轻女人的胸和屁股看，年老的妇女他向来是不屑一顾的。姑父咂巴着嘴，只要是年轻的女人打门前走过，不管认识不认识的都要叫上一嗓子：“吃过啦？来坐坐啊！”很猥琐的样子。有时年轻女人也会逗他说：“那你去问问你家龚大娘子让不让啊。”要是让姑母撞见了，便会立即抡起巴掌横扫过去，不打别处，专掴姑父的那张贱嘴；姑父立即椅仰人翻，四脚朝天，红陶大茶缸子在街道上摔得粉碎，引起街坊邻居一街的欢声笑语，指指点点，他们当乐子看。姑母恨姑父不正经不争气，丢人现眼，自家一亩二分地耕着都费劲，一年也开不了一次荒，还惦记着别人家田里的麦子，骂他是臭不要脸的老骚货。