第一章 离离原上草

　　离离原上草，一岁一枯荣。
　　春分好时节，绿意盎然的小竹林，有一座不知建了多少个春秋的小竹屋。竹屋里有个老太婆。炊烟袅袅，饭香气十里远飘。飘进了我的鼻尖。
　　“真香…”我朝远方伸长脖子，“哑婆婆肯定烧了我最爱吃的黄焖鲈鱼啦，哎呦！”
　　“专心练剑！”一根竹条敲下来。我抱头痛呼，抬头偷看——
　　这家伙姓慕容，名墨染，是我的师哥，别看年岁比我大，长得比我好看，脾气可出了名的臭。同门一场，只我与他，也不顾念我是他唯一的师妹，整天就知道用竹条敦促我练剑。有一次，修习生死剑决第三式，这家伙要我陪练。好家伙，拿根竹条当剑，不仅三下五除二缴了我的铁剑，还抽得我胳膊腿生疼。他倒好，还嫌弃我速度太慢。
　　而他呢，学得比我快，剑术比我高，轻功比我好…不公啊不公…上天惯常垂爱长得好看的人。
　　“你的生剑法门已学完，三日后，师父会来校验，你切不可偷懒，知道了吗？”墨染一脸认真看着我。
　　听到他说师父要来，我猛地一个激灵。刚卸下去的劲儿瞬间提了回来，郑重地冲他点头：“放心吧，师哥！”旋即凑上去谄笑：“好师哥，这下我可以回去吃鱼了吧？”
　　他敲敲我的脑瓜，说：“去吧。”
　　我这才一溜烟绝尘而去。回到小竹屋，哑婆婆的饭菜早已上案，我席地而坐，撸起袖管，准备大快朵颐。
　　谁知哑婆婆用筷子一敲我的手。我低头瞧见自己脏兮兮的爪子，不好意思地笑了笑，忙去洗手。
　　我与哑婆婆共食。打从有记忆起，哑婆婆就照顾着我，无微不至。我视她为亲人，不亚于师哥和师父。她虽从未开口，但我能听懂，有时藏在她心里想说而不能说出的话。我不知她姓名，遂只能惯称她为“哑婆婆”。
　　每日辰时三刻起床，我却惯常赖至午时。谁叫我偷懒第一名呢？被哑婆婆的锅铲叫醒，翻个身，跃上梁，倒头继续呼呼大睡。哑婆婆拿我一点儿办法也没有。偶有师哥推门而入，我从美梦中惊醒，还以为自己躺在床上，猛地翻身而起，接着直坠房梁下，狠狠与地板来了个亲密接吻。
　　我是出了名的夜猫子，挨到子时结束才睡。非我所愿，只是修炼癸玉心经的必要条件。每日亥时到子时，乃一天中水时，阴气最盛，经脉畅通，正是修炼真气的好时机。而寻常内家修炼则曰：五时七候十二时辰，顺应自然。我这一派却剑走偏锋，和人反着来。遂被江湖人称“邪门外道天魔教”。
　　午时一过，我便在紫竹林中心一大片空地上练剑。师哥隔三差五会来，通常与我切磋，指点。我这一派修炼剑术名曰生死剑。分生剑、死剑两个篇章，各九式。到如今十年，我已修完生剑招式，只待师父校验。
　　师父不常来，来则惊天地泣鬼神。当然在我心中。面上仍云淡风轻。毕竟头可断血可流，面子不能丢。
　　苦练三天，除每日雷打不动的两个时辰修炼内功外，我几乎夜不能寐、食不甘味地练剑。不禁抱怨我这一脉剑法招式太古怪刁钻。
　　待日子到了，我早早地起来，候在竹林中心，心潮起伏，“咣咣”撞个不停。
　　直到那抹熟悉的墨色身影出现在幽翠竹林中，我才稍安。师哥先到了，未曾开口，先带我去了山巅。
　　蜀山之大，一望无边。嶙峋峭壁，云缠雾绕，掩映不分虚实的雕梁飞檐。方下过一场雨，满山透着苍翠，极目尽是浓云。
　　十几年前，这座山上住着蜀山派，道观遍三山越九岭，子弟昌隆。后来师父到了，要抢人家占了几代的山头，抢不来就杀，杀他个落花流水，不留片甲。不愧是当年叱咤风云的魔教邪头独孤修。至于蜀山派，估计从此上街作了乞丐。
　　师父自云山之下飘上山巅，悠悠然落在一块平滑的大石上。虽早已习惯了他这般出场方式，再次看到，仍不免觉得惊艳。他老人家这么多年无甚变化，两鬓虽斑，双目依旧炯然。眼角的皱纹似也舒展不少，容光矍铄。
　　他开口第一句便问：“生剑习得如何？”
　　我自然挺直腰板：“都学会了！”
　　“与为师看看。”
　　我左手举剑，平握胸前，运了一口气，剑诀默念。
　　第一式，出生入死。刺敌虚实，韬光养晦，厚积薄发。剑招初似清风微雨，猝然化作骤雨疾风，完美承接下一式，如影随形。
　　如影，剑如浮影。随形，身随意动。讲究借力打力，招式诡谲，出其不意，以巧取胜，紧缠敌人，甩不脱，逃不掉，如鬼魅缠身。以极快剑速配合本派独门轻功浮光掠影步，破阵杀敌百战不殆。
　　剑光飞炫、快如流风，却非刚利之流，极尽绵软之势。俗话水利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。道生一，一生二，二生三，三生万物…第三式，初势有三，各化运三招变化，共九剑。每一剑变化都细致入微，极其精妙。若与电光石火般的身法相配，则运生无穷威力。只可惜我达不到。我须臾之所见，最快也不过师哥那般。至于师父，从未在我们面前展露身手，半次也无。
　　谁料我第三式最后一剑方落，师父就厉声喝止。我吓了一跳，紧忙收剑，乖乖听他教诲。
　　“汝之身法差之千里！”
　　我心狂跳，猛捏一把汗。继续听着：
　　“可见平日没少偷懒！”
　　我心道冤枉。这三式我自小修炼，早已滚瓜烂熟，至于如何才能达到与墨染比肩的速度，我至今捉摸不透。
　　“而今这副模样，有何脸面见我？你如何敦促于她？”师父冷冷看向墨染，话里有话。
　　我偷偷瞄去，他深蹙眉头，沉声道：“弟子有错，督促师妹不周，请师父责罚。”
　　师父道：“拿起你的剑！”
　　一把银白长剑“咻”一声飞出。他接剑，眼中闪过一丝诧异，望着师父。
　　师父说：“你二人以真铁比试。”
　　我愣住。师哥亦然。
　　“师父，这刀剑无眼…”
　　“废话，”师父毫不留情打断他，“习武不用，终是纸上谈兵。”
　　可这用也不是用来同门相杀啊…我忍住了回怼师父的冲动。这老家伙脾气暴躁，惹毛了有我好受…
　　墨染回头望了我一眼，只一眼，他又垂下眉睫，缓缓拔出手中的剑。
　　那可当真是一把好剑！
　　剑刃出鞘，流光辉映，日辉正盛，不可逼视。我由衷感叹，有这样的好剑，还要什么剑法？出鞘就能闪瞎敌人的狗眼。
　　不过我也不笨，当即横剑在眼前，挡住四射的剑光。手中虽是一把寻常铁剑，然用了这许多年，也该通点灵性。
　　隔着剑锋，我看到了他的脸。他面容冷峻，一改往日悠闲，目光坚定，黑白分明。我从未见过他这副神色。心头一动，不觉把剑握得更紧。我怎是他对手？十年苦修，若无他在，我也不可能有如今进境，若真要论，他便算我半个师父。岂有徒弟打师父的道理？
　　下意识我后退了半步。谁料瞬间，他就已朝我冲来。剑指我膻中。那是生死剑第一式，出生入死。
　　刹那，我俩的剑相击，他的剑落空。转眼他又变幻招式，第三式第九剑，以极快的速度劈我左肩。我条件反射回手一挡，他的剑隔一层薄薄的铁片敲在我身上，肉疼。我看到他眼神一厉，变成了我不熟悉的人。
　　你来我往斗了十余个回合，我未能被他所伤，却也狼狈不堪。节节败退，一心只想逃。我怎是他的对手？
　　习惯了输，纵然有机会赢，也会令它轻易溜走。
　　我的每一剑总差毫分，招式流利，身法贯通，却总刺不中。
　　他身形略顿，似有顾虑，旋即剑势变化，攻我右肩。我知这只是虚招，只要我出剑抵挡，他的剑便会从我剑下溜走，自下而上刺我右肋。此招也有个好听的名字，捕风捉影。若不知其中门道，必然被这虚实相间的一招刺穿肺腑，当场毙命。我讶异于他用这招来对付我。
　　迟疑了三分，我拧身闪躲，未接他这一剑。然肩头一辣，血沫飘过眼前。
　　我受惯力兀自转了几个圈，停下身，看到肩头青衫绽放一大片鲜红。他仍维持着刺剑的姿势，剑尖残留一抹血痕…
　　师父翩然而去。
　　小竹屋中，墨染为我包扎，看了我一眼，突然说：“为何不躲。”
　　“我不觉你会伤我。你从未曾伤过我。”
　　他瞥了我一眼，淡淡道：“这次是剑。”
　　我语塞，脑瓜一转，想到高手以竹作剑，忙道：“你平日所用不也是剑吗？”
　　他也语塞：“…那不是剑，是竹子。”
　　“………”
　　相对无言，他替我包扎好了伤口，便离去了。
　　日复一日，勤学苦练。转眼数月过去，蜀山青葱化秋浓。
　　漫山遍野的红。竹林犹常青。我站在竹林中，独自倚风。
　　墨染这家伙很久不曾见到了。掐指一算，足足半载。我终日对着湖水练剑，凭一本剑谱照猫画虎地练着生死剑下篇。
　　下篇比我想象中简单，十到一十八式皆是从上篇招数中变化而来。我也算终于明白，怪不得师父要我十年磨一剑，上篇剑法融会贯通，下篇自然水到渠成。
　　练得久了，我也会犯困，便随意找个枯藤老树，在横杈上卧下。直到不期而至的雨水将我敲醒。通常我会在雨中舞剑，我钟爱剑气划破雨丝的声音，清清泠泠，宛若飞泉鸣玉，碰撞出妙趣横生的旋律，如闻仙乐，耳清目明。湿漉漉一身回到小竹屋，总能看到哑婆婆煲好的汤，烧好的菜。
　　今儿是秋分，难得晴朗。我便在湖边多练了一阵子。谁知身后树丛一动，我未回头已听出来人。
　　“哑婆婆？”我讶异地看着她。
　　“你怎么到这来了？”她手里提着东西，冲我微笑。
　　我已了然，目光锁定她手里的食盒。“给我带什么好吃的啦？”我凑上去，就地打开食盒。
　　“哇…桂花糕？还有鸭脖子！”
　　粉雕玉琢的米糕上点缀着桂花、果脯、香草，红油油的鸭脖勾得我腹内直叫。
　　我同哑婆婆往回走。谁料刚到竹屋，就看到庭院里立着的墨色身影。
　　“师哥？！”我喜出望外，丢下手里的剑就朝他跑去。这家伙半年没见，又长高了不少，出落的俊朗修逸，玉树临风，大衫长襟，随风舞动。
　　他回头，看到我，浅浅一笑。
　　我小跑到他跟前，下意识去拉他的手，谁知他双手抱一只长木匣子，眉宇间似有心事萦绕。
　　我驻足，望着他，“师哥，这个把月你去哪了？”害我朝思暮想，心意难平。
　　他道：“去忙了些事。”
　　“何事啊？为何你与师父都不回来？”
　　瞧他眼神一黯，我识趣住嘴，不再多问。他将手里的木匣横在石案上，缓缓打开。我便看到了一根“烧火棍”。说它烧火棍，只因它通体漆黑，工法古拙，细看之下乃一口柄身一体、浑然天成的剑。长三尺余寸，细窄修长，黝黑黝黑的，不知何种矿材。奇的是，这玩意阳光下竟微泛红光，犹若染血。剑身雕奇异花纹，绝非中原风格。
　　好奇之下我伸手去抓，入手倒不重。
　　“剑名绝情。”墨染望着匣中剑，幽幽凝视。
　　“好古怪的名…”我琢磨道，“谁给它起的？”
　　“师父。师父叫我把剑赠你。”
　　我一听，大喜：“真的吗？”
　　“真的。”他笃定地望着我。
　　我乐不思蜀，只道双喜临门，不仅有哑婆婆的美味佳肴，还凭白得了把宝剑。墨染又给我一只硝皮制成的口袋做剑鞘，只言此剑由来已久，鞘不知所踪。
　　正巧哑婆婆烧好了晚饭，强拽墨染留用。三人对坐案前，全程无言。
　　我一边剥螃蟹壳，一边悄悄打量墨染。他只低着头，一口菜，一口饭，吃得很慢。
　　他不善言谈，这点我早已习惯。
　　十年来的接触，除武学要义，再无多余。不过偶尔他也会给我讲些天文地理世界观，不至于我足不出户真的坐井观天。
　　哑婆婆不停往他碗中夹菜，夹肉。风霜腌渍的脸上扯出粗朴的笑意。墨染亦朝她点头致谢。
　　他不常入小竹屋，入则无一例外的受到哑婆婆的热情款待。她在这山中已十余载，自从有了我，她便再未出过山门一步。夏蝉冬雪，我越长越高，她越变越老。只是她看着我们时眼底总有光华闪动。
　　晚饭后，墨染先出了门，临走嘱我一句：“戌时，带上你的剑，我在老地方等你。”
　　我目送他远去。未曾多想，看了会儿闲书，窜上跳下消化结束，提起我的宝剑，朝竹林深处走去。不是那片习武空地，而是竹林外我无数次对镜舞剑的湖边。
　　湖畔，墨染背对着我，长身玉立，有些孤单。
　　我轻唤他。他微微回头，缓缓抽出背上的宝剑。还是那银白色的长剑，皎若朗月，遥射寒潭。他驻足浅滩，湖水轻轻拍打着他的双履。
　　他没有说话，取下背上宝剑，平我面前，缓缓出鞘。蓦然一剑当空指月，划破静谧的湖面。他身形展动，衣袂翩跹，月光下舞剑，一招一式，倾囊展现。月辉流泻在他的眉心、双肩。体迅飞凫，飘忽若神。光射斗府，气冲霄汉。动时风雪舞，静则江湖安。
　　我看得发痴，良久才知，他已落下了剑。
　　他背影冷峻，声如秋水：“记住了吗？”
　　我惭愧。虽知他所示为生死剑下篇九式，却一心被他潇洒风姿吸引，现下只走马观花记了个大概。我默默点了点头。
　　他便指剑对我：“好，拔出你的剑。”
　　他又要与我打架？我不依。剑迟迟未动。
　　“拔出你的剑！”他声音一沉，唬得我心尖儿一颤！
　　敌不动我不动。敌若动来我就跑。岂想他真的动了，眨眼就蹿到了我面前，手中宝剑威风凛凛——这铁心肠的家伙！
　　我一拧腰，他的剑便刺了空。转了个圈，我也拔出了剑。绝情剑，当真是把好剑，握在手里轻若无物，挥舞起来，迅如闪电。我岂能与他动真格？不过左避右闪，以剑挡剑。他的剑太快，变化多端。猝然攻我命门，我几乎招架不住。幸而他猛然止势，点到即止。刹那又变换身法，考验我的应变。
　　不觉东方既白，晨熹微光洒落在我们脸颊。衬得他眉清目明，风仪韶润，颜若雕画，摒俗却尘。
　　他落剑，看着我，面色沉静。而我早已气吁，汗颜。这一夜，他不仅与我试炼了下篇九式，还与我温故了一整套剑法。上下合一，融会贯通。我前所未有感到四肢百骸如此通畅，身法也比往日流利许多。
　　感激之情涤荡胸臆。而他面无表情，神情依旧淡然。我也只好冲他宛宛一笑。多少年的老毛病了，这冷冰冰的石头…
　　我俩共坐在湖边一块大青石上。晨光勾勒出他俊美侧颜，落在我的眉心。暖意微醺，宛若春风。
　　“师父要你去杀个人。”他冷冰冰开口，这煞风景的臭石头…
　　“什么是杀人？”
　　墨染顿了顿：“就是结束一条生命。”
　　“这…生命我知道，结束了生命又会怎样？”
　　他沉默良久，轻轻一叹，“结束了就不存在了。”
　　“不存在又会怎样？”
　　他无语凝噎，看傻子似的睇我一眼，“你只管去做。”
　　“哦…”我垂眸看向自己的手，手里握着冷冰冰的剑，“那我该如何做？”
　　他冷言冷语：“用你的剑，用你十年所学。”
　　我沉默良久，问：“学剑就是为了杀人吗？”
　　他似被我问住，也沉默片刻，忽然道：“在师父看来，她该死。”
　　这话吓我一跳，我看向他，被他眸子里的寒星电得一个激灵，“谁该死？”
　　他看了我一眼，眉宇间掠过一片灰翳，“哑婆婆。”
　　我头皮一麻，刹那凉了半截。
　　“为什么…”
　　“…你最好去做。”