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　　龚月生鼓励郝丽丽继续写作，争取提高自己的写作能力，郝丽丽牢记在心。学习之余，郝丽丽继续写散文，偶有所得，便缀句成文。在与张一心的闲聊中，郝丽丽得知班内党员对她仍有异议，心绪一落千丈。本来郝丽丽使出浑身解数，想获得人们的认可，不想事与愿违。郝丽丽仔细思考自己的所作所为，感觉自己并没有过错，不明白人们为什么不理解她，不觉潸然泪下。曹央央发现郝丽丽情绪不佳，便跟郝丽丽搭讪，问她有什么心事。郝丽丽本不愿讲出心里的委屈，怕遭人讥笑，看见曹央央态度诚恳，说：“你觉得我有过错吗？”
　　曹央央说：“没有。你表现很好。”
　　郝丽丽说：“我竭尽全力表现自己，不想总遭冷眼。既然如此，我想撤回入党申请书，免得成为人们的议论对象。”
　　曹央央说：“既然写了，就不要后悔，继续努力，争取获得人们认可。”
　　郝丽丽仔细思考曹央央的话，觉得不无道理，心绪渐渐平静下来。自此郝丽丽的政治心凉下来，一心学习和写作。曹央央和郝丽丽一样，专心学习，有时动笔写点东西，倒很自在。郝丽丽和曹央央经常出入图书馆，晚自习时很少坐在教室学习，这引起一些人的注意。曲召在班会上旁敲侧击，批评郝丽丽和曹央央的行为，认为她们只注意学习，思想上不要求进步，走白专道路，是一种危险倾向。郝丽丽心里不服，找曹央央哭诉，曹央央叹息一番，劝郝丽丽别把此事放在心上，只要自己凭着良心做事，没有危害他人，任凭他们去说。其实曹央央心里也不是滋味，但她看见郝丽丽比自己脆弱，不愿让郝丽丽消沉下去，故而安慰郝丽丽。
　　曲召批评郝丽丽和曹央央，辛勇和龚月生心里不舒服。辛勇认为可以采用个别谈话的方式解决问题，不必小题大做，让全班同学皆知，有失郝丽丽和曹央央的面子。龚月生心里更不满意，认为这是打击同学的积极性。龚月生主动找曹央央说话，表达对曹央央的同情。曹央央笑着说：“你何必为我抱打不平？我早已把荣辱抛在脑后。如果看着别人的眼色生活，岂不折磨自己？我是一个随意的人，我为自己活着，不为别人活着。”
　　龚月生没想到曹央央如此洒脱，心里佩服曹央央的胸怀。龚月生问到曹央央的学习和写作情况，曹央央说自己在努力学习，也在努力写作。龚月生含笑而去。郝丽丽的低落心绪挂在脸上，于千千极力劝慰，初时郝丽丽哭泣，继而不语，后来勉强微笑。看见郝丽丽心绪好转，于千千心里高兴。辛勇本不想劝慰郝丽丽，担心此事传到曲召耳里，引起曲召的不满。郝丽丽不像以前那么活泼，辛勇看出郝丽丽心里有压力。晚饭后辛勇去操场打球，看见郝丽丽独自在操场徘徊，于是上前打招呼。
　　辛勇说：“为何独自散步？”
　　郝丽丽说：“心中不悦。人生在世，难脱烦恼。”
　　辛勇邀请郝丽丽一起玩球，郝丽丽高兴地走进球场。辛勇把球扔给郝丽丽，郝丽丽咯咯笑起来。辛勇知道郝丽丽遭到曲召批评后情绪低落，一时走不出情绪低谷。辛勇劝郝丽丽按照自己的愿望生活，做自己应该做的事，别把别人的话放在心上。对于别人的批评，有则改之，无则加勉，希望郝丽丽振作起来。辛勇简单朴素的话像一副良药，立竿见影，郝丽丽高兴得笑起来。郝丽丽开怀大笑，自己也很惊奇，不明白辛勇的话为什么有如此大的效力。于千千曾劝慰郝丽丽，但她迟迟走不出情绪低谷，而辛勇的几句话就让她高兴起来。
　　郝丽丽看见耿心水和龚月生向操场走来，感觉耿心水难以捉摸，班内许多女生认为耿心水是个冷漠人。听到有人这样评论自己，耿心水觉得难堪，耿心水问：“龚月生，我真是一个冷漠人吗？”龚月生说：“从外表看，你的确不够热情，因为你的眼镜后面藏着一双令人捉摸不定的眼睛；从内心看也许你有一颗火热的心，但你外表的冷漠浇灭了你火热的心，而且你自视清高，不了解你的女生足以把你判为冷漠人。”耿心水摇头苦笑，没想到女生的代言人龚月生如此看待自己。耿心水自认冷漠，又不甘冷漠，想从女生心目中抹去冷漠的阴影。耿心水与张一心比较熟悉，因为同是党员，接触的机会比较多。课后耿心水看见张一心仍然坐在教室，便凑到张一心身边嘿嘿笑。张一心抬头，看见耿心水对着自己傻笑，不解其意，问：“有事吗？”
　　耿心水说：“没事。奇怪吗？”
　　张一心说：“有点——不，不奇怪。人与人说话很正常，毕竟我们是党员，应该多说话，何况你想说话。”
　　耿心水说：“还是你理解我，看出我是一个有热情的人，不是一个冷漠的人。为什么有的女生认为我冷漠？”
　　张一心说：“不知道。你冷漠吗？”
　　耿心水说：“不。我的心是热的。难道我真冷漠吗？”
　　张一心不知道耿心水的意思，想很快结束这场毫无意义的谈话，多看一会儿讲义。耿心水想向张一心讨教改变自己形象的办法，又无法说出口，担心引起张一心的误会。犹豫片刻，耿心水鼓起勇气说：“希望得到你的指教，改变我的形象。”
　　张一心笑了，说：“你就是你，何必变成另外一个人。如果变成另外一个人，你就不是你了。我没有改变你的良方，不妨自己去琢磨。”
　　曹央央走进教室，看见耿心水和张一心说话，以为两个党员在谈心。曹央央向张一心笑了笑说：“打扰了。”
　　曹央央走出门，耿心水还想继续谈话，张一心却低头看讲义。耿心水看出张一心不想继续谈话，讪讪走出教室。张一心不明白耿心水为什么会关注自己在人们心中的形象，也不明白耿心水为什么找自己谈话。张一心无心看讲义，仔细琢磨耿心水的心思。耿心水走出教室，看见曹央央站在楼道里看书，似乎在等自己离开教室，心里有点歉意。曹央央走进教室，看见张一心在抬头思考，说：“在想什么？是不是有人扰乱了你的心？”
　　张一心笑了笑，说：“至于吗？我心若止水，没有什么可以扰乱我的心。”
　　曹央央说：“言之凿凿，心之戚戚，何不实话实说？”
　　张一心说：“我想看几眼讲义，耿心水找我说话。耿心水说有人把他看作冷漠人，果真如此吗？”
　　曹央央说：“你想替他辩护吗？难道他是热心人吗？”
　　张一心说：“不知道。我没有琢磨。”
　　在曹央央心目中，耿心水的确是个冷漠人，虽然他言语不多，但言辞冷酷，曹央央不愿接触这样的人。曹央央想起一些党员对她的非议，脸上现出不悦。张一心知道曹央央对耿心水有意见，不明白两人的隔阂为何如此深。曹央央拉着张一心到校园去散心，路过图书馆时看见龚月生手里拿着一本书走出图书馆，曹央央问：“什么书？”
　　龚月生挥挥手中的书，说：“郭沫若的剧作。”
　　曹央央说：“郭老的剧作好看吗？都是一些历史剧。”
　　龚月生说：“郭老历史知识丰富，他的剧作不错。有人说郭老的戏剧没戏，我倒想见识一下。”
　　曹央央说：“别做戏剧家的美梦了，现在戏剧接近没落，没有前途。”
　　张一心说：“何必打击人？梦想是年轻人心中的太阳，你心中不也有一颗太阳吗？”
　　龚月生说：“我不怕打击，甘愿承受打击，我会在打击中奋勇前进。”
　　龚月生告辞，张一心对曹央央笑了笑，说：“你口无遮拦，总喜欢伤害人，吸取教训吧。”
　　曹央央说：“龚月生是个大方人，不会计较，若是耿心水，我不会如此说。”
　　张一心看得出来，曹央央在龚月生面前很自如，知道曹央央对龚月生有好感。为了验证自己的感觉，张一心说：“有人对龚月生有非议，认为他是个自由主义者，没把世界放在眼里。”
　　曹央央听见张一心贬斥龚月生，连忙说：“那是这些人心胸狭窄，心中只有自己，没有世界。”
　　张一心哈哈大笑，曹央央突然明白张一心的意思，使劲打了张一心一拳，骂道：“有意设陷阱，心术不正。”
　　跳进陷阱后的曹央央并不觉得恼火，心里反而高兴。第二天，曹央央穿着一件新衣走进教室，立刻引来很多同学的目光。课后曹央央迟迟不走，张一心不耐烦，打声招呼先走了。教室里只有几个同学，曹央央站起来，注视着低头看书的龚月生。龚月生抬头，看见曹央央光彩照人，惊喜地看着曹央央。龚月生独自走出教室，曹央央从后面赶来，喊了一声龚月生。龚月生停住脚步，痴痴地看着曹央央。曹央央笑了，说：“看什么，不认识吗？”
　　龚月生说：“旧貌换新颜，有几分生疏。你在展示自己的衣服，还是展示自己的风采？”
　　曹央央说：“你说呢？”
　　龚月生故意摇头，曹央央狡黠一笑，一起向宿舍走去。
　　
　　
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　　写作老师讲了一通写作知识，给大家布置了一篇作文，要求在课堂上完成。作文题目是“烙印”。平时爱好写作的同学以自己所想所感写文章，不受拘束，面对命题作文，新奇而兴奋，都想写出好文章。龚月生看见郝丽丽在凝神思考，曹央央已经动笔。耿心水抬头苦思，无法下笔。曲召两眼平视，思维处于凝滞状态。龚月生决心写一篇漂亮文章，让郝丽丽羡慕，让曹央央嫉妒，让耿心水兴叹，让曲召刮目相看。写作老师坐在讲台上抽烟喝茶，看着台下学员认真作文，心里十分满意。写作老师认为前几年耽误了学员的学业，面前的学员很难写出像样的文章。
　　两个小时候后，同学们先后把作文交给写作老师，写作老师一手拿着作文，一手端着茶杯，向大家微笑一下，乐呵呵地走出教室。辛勇摸一把前额，昏头胀脑，如释重负。辛勇很少写文章，写一篇文章的强度不亚于一次急行军。对多数同学而言，完成一篇文章并不是一件轻松的事。龚月生看见辛勇收拾东西，问：“你写什么内容？”
　　辛勇本不愿回答龚月生的问题，因为他感觉自己的文章不好，羞于向人说，但碍于龚月生的热心，只好说：“军人题材。”
　　龚月生点头，心想辛勇除了写军人，心中没有别的题材。听见龚月生询问辛勇，郝丽丽回头问曹央央：“你写什么题材？”
　　曹央央笑了笑，说：“插队。写散文是你的特长，你的选材一定很好，文章一定很漂亮。”
　　郝丽丽说：“急就篇，未必能写好。如果在课下写，时间充裕，兴许能写好。我写童年时期的事，是不是太幼稚？”
　　曹央央说：“童年的事真诚，不会有虚假。选材真实，情真意切，会感动人。”
　　回到宿舍，女生立刻议论起来。叶子说自己胡乱写了一通，不知写了什么东西。于千千看着叶子因写文章而涨红的脸，笑着说：“冲着你认真作文的态度，老师会给你像样的评价。我写写停停，停停写写，勉强敷衍成文，不知写成什么鬼样子，充其量是一篇小学水平的作文，羞死我了。”
　　曹三英感觉于千千的话太夸张，示人以丑，其实想掩盖自己的丑，手段高明。洪玉听见于千千有意贬低自己的文章，不知于千千的话是虚是实。对于自己的文章，洪玉心中无底，默默地看着几人议论。张一心坐在床上愣神，似乎在回忆文章内容。于千千看见郝丽丽的脸蛋通红，摸一把自己的脸，冷冰冰的。郝丽丽的脸灿若桃花，于千千羡慕不已，说：“不知哪个男人有福气，摘取郝丽丽这朵鲜花。”
　　郝丽丽摸一把自己的脸，滚烫，立刻拿镜子照，果然红艳艳的，像一朵红花。写作的兴奋美化了自己，郝丽丽脸上露出甜美的笑意。郝丽丽对于千千说：“我们这个年龄的女子，都是灿烂的鲜花，哪个男子见了都喜欢，只是赏花的眼光不同。”
　　曹央央走进门，听见几人说笑，插嘴：“若说花美，还是郝丽丽这朵花最美，走路婀娜多姿，站着亭亭玉立，说话伶牙俐齿，眉开一带山，脸笑一朵花，爱煞人，加之才华横溢，百里挑一。班里的男生竟然不动情，不知他们在想什么。”
　　郝丽丽说：“别夸我了，再夸无地自容。你面如素莲初绽，俊眉俏眼，顾盼生姿，衣着得体，行步如绿叶摇曳，端坐如春花初绽，令六宫粉黛无颜色。可惜有些男生心有所动而不行动，让人枉自叹息。”
　　于千千说：“你们哪在夸别人，分明在夸自己。一个羞花闭月，一个沉鱼落雁，莫不把我们比到草丛里去了。罢了，我等自惭形秽，蒙块遮羞布得了。破帽遮颜0过闹市，过了春夏是秋冬。”
　　张一心说：“别相互吹捧了，快去吃饭吧。”
　　几人呼啦一声散了，各自拿着饭盒去打饭。于千千埋怨郝丽丽的脸蛋害得大家晚吃饭，该罚扫地三天。
　　两天后写作老师进行作文讲评。写作老师笑眯眯地看着大家，说：“各位同学，感觉自己的作文如何？”
　　写作老师故意卖关子，台下的几十颗心立刻紧张起来，有人低着头，有人眼巴巴地看着写作老师，有人不安地揪着衣角，有人摆弄着手中的笔。平时喜好写作的龚月生、张耒和林木木几人心情紧张，担心自己的作文写得不好。稍待片刻，写作老师开始讲评作文，首先表扬郝丽丽、郑二水和辛勇的文章。写作老师的话刚出口，台下一片哗然。郝丽丽笑盈盈地接受大家赞许的目光；郑二水左顾右盼，不相信老师的评价，莫名其妙地看着大家，尴尬地笑着；辛勇低着头，以为老师念错了名字，脸红起来。龚月生悄悄地对辛勇说：“你小子这下火了。”
　　耿心水看着郑二水，笑着说：“你也有出头之日，简直是江水倒流。”
　　郑二水说：“别以为只有太阳会发光，月亮也会发光。”
　　郝丽丽的作文题材选自童年时期一位叔叔冒险将她从屋顶上救下来的故事，故事真实生动。老师评价取材真实，感情真挚，情文并茂。郑二水的文章写夏天农民顶着酷暑祈雨的情景，反映农民的艰辛和渴望。辛勇的文章写班长冒死救助落入山谷的战友，叙事简洁，动人心魄。写作老师告诉大家，散文选材很重要，选材好，文章就成功了一半。
　　下课后郝丽丽像明星一般，被于千千和曹三英等人围着，赞扬之声包裹着郝丽丽。兴奋使郝丽丽的脸灿若桃花，心里甜滋滋的，嘴上却说：“事出意料，纯属偶然。”
　　曹央央知道郝丽丽擅长写散文，郝丽丽的散文得到老师的好评毫不奇怪。想到自己尽力写了一篇散文，自认为不错，却未得到写作老师的赏识，心里有几分失落。曹央央坐在座位上，看着几位女生不住地夸奖郝丽丽，心里酸溜溜的。张一心鼓励曹央央加把劲，争取下次写出好作文。
　　郑二水和辛勇的文章得到写作老师好评，龚月生心里不服气，耿心水心里也不服气，张耒心里失落。辛勇自言很少写文章，居然一鸣惊人，龚月生觉得不可思议。龚月生跟张耒谈起郑二水和辛勇的作文，相互叹息。龚月生怀疑自己的脑子出了问题，张耒觉得自己的写作功底不到家。张一心凑到郑二水跟前，祝贺郑二水写出好文章，询问郑二水的写作诀窍，郑二水说：“天然去雕饰。”
　　张一心说：“仅此而已吗？不讲究写作技巧吗？”
　　郑二水笑着说：“我只是随心而为，没有考虑写作技巧。”
　　曹央央感觉郑二水的说法似有道理，又似没有道理，于是拿来郑二水的文章看了一遍，点头称是。龚月生凑到郑二水跟前，冲着张一心笑。看见龚月生坏笑，张一心说：“笑什么？山外有山，天外有天，你不觉惭愧吗？”
　　龚月生说：“自愧不如，当奋起直追。”
　　张一心本来佩服郑二水知识广博，现在看见郑二水写出好文章，更加佩服郑二水，对着郑二水微笑。
　　郝丽丽凑到辛勇身边，向辛勇讨文章看。辛勇羞涩，不愿拿出文章，郝丽丽苦苦相求，辛勇才把文章交给郝丽丽。郝丽丽仔细看了一遍文章，称赞辛勇的文章取材好，因而对辛勇刮目相看。龚月生凑到郝丽丽跟前，称郝丽丽是皇后，独领风骚。郝丽丽心里滋润，决心在散文上下功夫。
　　辛勇作文成功，曹央央对辛勇产生兴趣，猜想这位大兵心里藏着不为人知的宝贵财富。辛勇一向谦虚谨慎，曹央央亲眼看见郝丽丽找辛勇的作文看，并且夸奖辛勇的作文，这更增加了曹央央的好奇心。曹央央走到辛勇座位边，向辛勇伸出一只手，辛勇不明其意，说：“要什么？”
　　曹央央说：“你的宝贝。”
　　辛勇说：“我哪有宝贝？一穷二白。”
　　曹央央说：“真笨！作文。”
　　辛勇羞涩一笑，觉得自己的作文很平常，哪值得旁人欣赏？曹央央一再催促，辛勇只好把作文递给曹央央。曹央央快速看了一遍作文，向辛勇竖起了大拇指。辛勇的脸红了。课后曹央央找辛勇聊天，了解辛勇的军营生活。对于女生而言，军营是另一方天地，那里有天下最刚强的男子汉，有铁的纪律，有牺牲精神。曹央央瞅着辛勇，想从辛勇的脸上寻找军人的特质，她看到了诚实、坚毅和不屈。辛勇有点难为情，不明白曹央央为什么如此看着自己。
　　曹央央说：“军营好玩吗？”
　　辛勇说：“那里有铁的纪律，有惟命是从，有血与火的考验，有炼狱一般的生活，有钢铁般的意志，有血肉之躯构成的钢铁战士，当然也有女孩子羡慕的英俊男子。”
　　曹央央说：“太好玩了！那是男人的世界，真想见识你的战友，领略你所称道的钢铁战士。你在军营中算是杰出战士吗？”
　　辛勇说：“我只是个普通战士，比我优秀的战士不计其数，不过我有自己的特点。”
　　曹央央笑了，说：“你的特点不就是憨吗？哪值得炫耀？”
　　辛勇憨厚地笑了，并不计较曹央央的揶揄，说：“你想见识我的战友，那就去军营走一遭，亲眼领略战士的风采。”
　　曹央央心中的军人形象：绿军装，红五星，铁面孔，钢枪。