十、珍贵的留校名额

　　市长给买的空调，还亲自上门监督安装，这是何等的荣耀，自然招来许多看官。
　　炎欠不知道内情，只听见屋里乱糟糟的，断定姨娘不会再和自己过不去，就放心地打开房门。迎面是一个男人的后背，正在厕所解手。她急忙转头看见里边客厅的麻将桌上摆满炒菜，周边围着几个人在享受、赞美空调的凉风：“好家伙，还是这东西得啊！”
　　“吆！”一个中年妇女呵斥厕所的男人关上门，并从沙发上站起来紧走了几步拉住炎欠的胳膊，像托着稀世珍宝，“欠，瘦了。”声音从心底带着温暖的磁性，
　　炎欠第一次听到长辈的关心，全身都跟着柔软。对方也是仓库家属区的住户，以前炎欠和她说话都爱答不理的，她自诩高贵也瞧不起且不，不知从什么时候和且不同尘了。显然关系不铁，桌上没她的份儿，但心里素质好，没有尴尬。她巴巴地抬脸欣赏着炎欠：“怪不得，你这么有福，敢情……”
　　“走，尝尝我烙的饼！”且不从厨房出来，右手端着盘炒鸡蛋，盘子一边空着，另一边的蛋饼苫着盘沿。左手用力拉着中年妇女走向东边的客厅，“给你说，还是烫一半面再加凉水，又筋道又好吃。”她成功地打断了中年女人的谈话。
　　炎欠径直进到自己的房间随手关上门，叉上插销，把拉手卡在铁槽上。她从六岁就一个人睡在厨房的地铺，夜里害怕总要听到且不的呼噜声才敢睡着。
　　十岁那年，一天夜里，从且不屋出来的男人推开厨房的门，情急之下炎欠抽出枕头底下的菜刀就砍了过去。为此且不打散了笤帚，还打折了棍子，直到邻居阿姨过来借东西。之后，冗离在厨房的窗户和门里面按了插销。这个办法也一直沿用着。
　　对面屋的人在打听市长的事情，且不自然是权威，以往她的声音虽大却是下风口，今天的优越感充斥在每一口气息，甚至发音都嗲。在一阵唏嘘之后突然爆发邪淫的大笑。
　　这群人经常在一起摆酒，不屑什么理由聚在一起，谈吃论喝，有时也因为调侃过火打架。翻脸了，再推举中间人摆酒讲和，无非是又多了个饭局的借口。也有喝不回来的，也有中途加入的，大体的骨干不差。他们喜欢打麻将，喜欢热闹，当面互相吹嘘，背后相互踩咕。用有色眼睛滤尽世态，就像发酵的粪池，挂着巧言令色的语言外罩。
　　杯光流盏间，炎欠看到了电影里青楼的影子，尽管且不威逼利诱，宁肯背着“白眼狼”的骂名也不叫妈，仿佛那一声“妈妈”真的能让自己变成妓女。炎欠不知道他们今天一反常态地谄媚且不的原因，但她打心里还是愿意姨娘好的。
　　违心的寒暄之后就只剩“六六……魁首……老虎、杠子、虫”一轮接一轮的拼酒。
　　炎欠拿着装有实习评定的信封，悄悄开了门，低着头迅速穿过客厅，出了街门，直奔公交站。她想早一点见到老师和同学。
　　因为没有正课，班主任并不守时上班，教务处的郭老师只是粗略地看了眼实习鉴定就归了档，她依然习惯性地托着金边眼睛：“我到今年十月就退休了，学校有个留校名额，那天赵校长还说你是这界学生中最好的。”她意味深长地看着炎欠，“先在后勤干着，将来有机会了再说。”镜片后面那双深度近视的眼睛充满恳切，倒像是在求晚辈帮助。
　　炎欠把档案袋放进墙角的书柜，又涮了墩布擦地，期间听郭主任说闲篇。郭主任教数学出身，因为腿不方便上不得讲台了。她说一茬茬学生从她眼前过像唱戏的锣鼓场，如今自己要退了就像是曲尽人散。炎欠没听说有毕业证失效的话。又是个谎言，不知道且不为什么撒谎，也数不清且不到底撒了多少谎，炎欠不愿意揭穿是想证明会有例外，可是每次都让她失望。
　　炎欠从上小师范开始就决定养活自己。她先在厨房帮忙，后来看图书馆，还帮着郭老师整理过档案室，寒暑假也要求看校，除了有收入，还可以名正言顺地住在宿舍不用回家。特别是假期当值，闲暇时间多，她除了看书就摆弄乐器，后来加入了学校的合唱队担任主唱，还参加了一些演出。她爱学校，这里比家还温暖，能够留校是何等的荣耀，她甚至能感觉到未来太多嫉妒的眼神，和更多羡慕的表情。她知道这个机会是郭老师给争取的。郭老师德高望重，她总是无形中地帮助人，从不寻求回报。这么珍贵的名额她该珍惜。
　　赵校长是长瓜脸、瘦高个，除了开会在讲台见过，并不太熟悉。就是要实习走那次校会，校长说，该毕业了升回国旗吧。于是她和另一个从没升过旗的同学一起站在了旗杆下。正因为没有经验，当绳子卡住时，她整个人也僵了，不知道是哪个老师及时跑过来，拽动了绳子，才避免了一次事故。窘得炎欠会后都没脸抬头看看亲手升起的国旗。如今看着蓝天下飘扬的红旗，她在心里发誓“下次，我一定稳稳地升起来”。因为留校以后会有很多接触它的机会。
　　花坛里的月季有些参差冒进，该修剪了。菜窖口的积土太厚容易倒灌。边上的场地正在打门球，看着小球在一干人的簇拥下慢慢地滚进球门，特别治愈。
　　一个男孩突然闯入，抢过爷爷手里的球杆，像模像样地一抡，小球稳稳地撞向旁边的乒乓球台，然后滾到一边。男孩跺着脚不服，爷爷们指着场边的足球和小车解劝：“这不是你玩的，你应该玩那个或者那个。”
　　年轻妈妈跑过去拉着男孩，从阅台前经过：“好好学习，你也能上这里教书。天天打门球。”
　　炎欠一怔，从来没有人跟她说过这样的话。原来人的目标是打小培养的，而自己一直浑浑噩噩的，不知道为什么活，只是为了活着而想法活着。随遇而安应该是无奈的选择。那个小球像不像自己？中规中矩地走着别人定好的路线。或者自己也是打球人，不急不缓地打发日子？是不是过早加入了养老队伍？如此倒像是抢了谁的饭碗。
　　炎欠倒吸了口凉气，坐在阅台边的台阶上，陷入了沉思。首先，留校就违扭了姨娘的意思，会有什么样的反制还不清楚，“暴风骤雨”肯定少不了，只要离她远些，伤害就会少点。长时间近距离接触难免暴露矛盾，她不愿意因此成为别人议论的焦点。
　　她知道留校是荣誉更是难得的机会，凭她的学历也许一辈子都熬不到这个薪位，遗憾的是不能上讲台了，而她学的是怎样教书育人。一面是安稳体面的社会职位和不想示人的家庭关系；一面是教师队伍的小字辈和不了解真相的同事；一面是城市的繁华便利；一面是农村的穷困闭塞，这时间她想到山里的空气和水，它们的甜润是城市没有的。虽然山树是姨娘算计的结果，起码目前还没有看到危险，不管她什么目的，首先自己喜欢那里。这回不光是孝顺，主要是临走时那些学生们的眼神，再就是那里的空气真好。于是她觉得愧对郭老师的好意，甚至不敢再看教务处的窗户。
　　等潮湿的心情彻底晒干，纷乱的思绪稳定了，才觉得饿，也想起了哥哥。她分不清是因为饿才想哥哥，还是想起哥哥就饿，总之是真饿了。
　　从学校对面的专卖店买了一瓶葡萄酒和一瓶雷司令（白葡萄酒），给哥哥分享她的工作成绩。至于小兰，她想一起吃顿饭再帮她卖几件衣服，毕竟以前总承她照顾；还有李姨、张伯……曾经帮着她说话，给过她笑脸的人，都在她脑子里一一过着。她觉得从现在开始，自己有能力照顾别人了。
　　街上的人不多，或闲逛、或购物，除三三两两的结队外彼此都很疏离，炎欠却感觉到挤。空气干燥，树叶蒙了层灰尘不哭不乐的有点极力克制的抑郁。
　　哥哥的九洋饭店站了老汽车站的一半，浓郁的花香抵消了饭店固有的寻常味道。下午3点多正是下班的时候，冗离穿着白色体恤浅灰肥腿短裤，躺在墙角的长椅上打盹儿。
　　炎欠进门就喊：“哥，我饿了！”
　　冗离一骨碌站起来：“见面就饿。”随即走向厨房。炎欠想跟着往里走，被拦住了，“别进来，这里油烟大，在厅里呆着！”
　　饭店的二楼是单间，一楼是前厅后橱，大厅有十张饭桌，都是实木清漆，突显干净整洁。炎欠把酒放进对着门的吧台，坐在邻近桌边的椅子上。
　　冗离很快就把炒饭和一盘炸带鱼端出来，放在桌上。他看见了吧台里的酒：“买那玩意干啥？乱花钱。”
　　炎欠不敢直视哥哥的眼睛，怕自己会忍不住哭出来，又不想把刚才的事告诉他，只拗着脾气说：“喝呗！”然后只管抄起筷子吃饭。
　　看见炎欠躲闪的眼神就知道她又受了委屈，冗离无奈地歪了歪脑袋，在养母和妹妹之间他尽可能地维系良心的平衡：“那，你这个暑假怎么安排的？”
　　“我就在这给你帮忙吧，还有饭吃。”炎欠天真地侧着脸，饭粒还挂在嘴角。
　　“我这的饭随时都可以吃，只是这的环境不太好，不适合你。要不，还去兰子那吧。两边跑也行。”冗离关切地递过一杯茶，“喝点水，慢点吃。”
　　炎欠夹起一块酥脆的鱼段放在嘴里：“嗯，好吃！”
　　“累了就歇会儿，我在这儿。”冗离等炎欠吃完，指了指那把长条椅，他没有话安慰妹妹，只知道睡一觉就好了。
　　来到哥哥跟前就轻松，人一放松又吃饱了饭就容易困。把靠背椅放在一头，垫上毛巾作枕头，炎欠看着椅子边的白色茉莉花很快就睡着了。她不知道这是她被冗离发现时的长椅。
　　冗离捋了把浓密的板寸，轻轻地叹了口气，目光转向窗外……
　　那年父母骤然去世，他从家中的宝贝变成了孤儿，且不在人前多热情在人后就多恐怖，他不敢回家。那天特别冷，且不关着大门，他进不去，找了几个地方都漏风，最后跑到汽车站。本想寻个地方偎一宿，却发现长凳下有一个灰色旧提包，打开看见了一个正在熟睡的小孩，像流浪狗碰到了流浪猫，他的孤独感被强大的责任心取代。
　　等到天亮也没有人找，就抱回了家。且不不容她，冗离就黑天白日地护着，生怕一离眼就被且不给弄死；后来在邻居的帮助下女孩活下来，还办了五保户，她就是炎欠。如今，她的亲生父母已经出现，冗离的心中倒像打翻了五味瓶，有不舍，更是不知道该怎么跟她说。
　　至于炎欠他既是哥哥又是父亲，每天捡破烂卖钱给她买吃的，也学会了倒买倒卖的把戏，小到糖纸铅笔大到粮票布票，有时还倒腾蔬菜水果，早早的成了家里的顶梁柱。且不有了笑脸开始让他到自己屋里睡，后来觉出不对就借故不回家，并努力在外面创造自己的窝。
　　去年，汽车站改名客运公司，从市中心搬到了东城郊，他承租了部分候车室和二楼的餐厅，重新装修并特意在原处留下那把长条椅，平时怕人坐就买了两盆花摆着。看着炎欠睡在上面心里莫名的感触，希望它能给她带来更多好运。