第二十七章：有情有义真儿郎，家国之前有担当

　　第二十七章：有情有义真儿郎，家国之前有担当
　　第一节：长远打算
　　夏荷衣等人来到长安，立即将事情禀告了旧青衫。
　　旧青衫大喜，道：“办得甚好！今夜我多弄几个菜，大家好好庆祝一下。”
　　夏荷衣道：“大哥，你不打算先向鱼朝恩汇报？”
　　“多说无益。”
　　“怎么了？”
　　“水无常盗金盒之事，我已经禀告过鱼朝恩了。他说我们只是运气好，还说一切都是云姑娘的功劳，又将我等好一阵奚落。”
　　“大哥是不是没将过程讲清楚？”
　　“我想讲，他却不肯听。在我看来，朝廷对我们越来越厌烦了。不过这样也好，早些解散北斗九煞堂，我们好过逍遥日子。”
　　“解散……大哥有没有想过，鱼朝恩为什么会这样吗？”
　　“唉……或许是他不会武功，听不懂我们的手段，还有一种可能……”
　　“什么可能？”
　　“我们劫掠了不少钱财，最多时拥有九家布庄，可谓财力丰厚，却忘了要时常‘孝敬’鱼朝恩这些人……”
　　“这……这确实是我等疏忽了……可是朝廷贪官佞臣那么多，我们怎么送得过来啊？”
　　“罢了，反正已经有人替代我们了。”
　　“大哥，你说的是南斗六灭厅？”
　　“嗯。程元振被陛下流放，至商州时被乱刀砍死。据我多方证实，确定是南斗六灭厅干的。”
　　“早就听闻南斗六灭厅的传言，想不到竟是真的……”
　　“不仅如此，东方青楠也是被南斗六灭厅所杀。他的尸首，是南斗六灭厅亲自送过去的。”
　　“啊？竟有此事？大哥，你听谁说的？”
　　“鱼朝恩亲口所说。”
　　“鱼朝恩？不可能吧？杀了东方青楠，于朝廷有什么益处？”
　　“杀了东方青楠，于朝廷和天下确实没什么益处，但对那些佞臣而言，却有天大的益处。”
　　“鱼朝恩怎么说的？”
　　“鱼朝恩说东方青楠死有余辜，还说北斗九煞堂办事多凭运气，但运气终归有用完的那一天。之所以成立南斗六灭厅，就是力求事事稳妥。”
　　“呵呵，呵呵！朝廷大权掌控在这等人手里，真是天下的不幸。”
　　“其实南斗六灭厅也不简单，他们归北衙禁军大将军尉迟礼管辖，个个都是军中悍将。我和八弟在商州和他们遭遇过，着实难缠。”
　　“怎么和南斗六灭厅的人打起来了？”
　　“我们本不想动手，怎奈他们咄咄逼人。听他们的意思，就是想和北斗九煞堂争一个高下。”
　　“这……这也太幼稚了吧！干我们这一行的，本来就得藏在暗处，越被人忽视越好，越少人知道越好。”
　　“可能他们想青史留名吧。”
　　“哼，愚蠢！对了，大哥和八弟是怎么脱身的？”
　　“我和八弟缴了他们的兵刃，方得以脱身。他们也是嘴硬，死都不肯招供。”
　　“大哥，你们不会……”
　　“我和八弟放了他们，我把铎刃扔到山涧去了，只把浪剑带给鱼朝恩，只说是在路上捡的，算是给尉迟礼一个警告。”
　　“隋朝浪剑和铎刃？这可都是绝命毒器啊！鱼朝恩怎么说？”
　　“鱼朝恩这老狐狸装傻呢，什么都没说。”
　　“这样可能会进一步得罪鱼朝恩……希望鱼朝恩和尉迟礼念及同袍之情，不要再为难我们了。若尉迟礼再耍小孩性子，大家都没好处！”
　　“唉，希望如此吧！我累了！天下基本安定，我们也没必要再四处奔波了。今年我们好生经营布庄，年底给鱼朝恩等高官显贵送些钱财，争取早日摆脱朝廷束缚！”
　　“也好。我们从魏州弄了一些不义之财，刚好可以助力布庄经营。”
　　“别忘了给死难家眷送去抚恤金。”
　　“抚恤受害者亲属是最重要的，这个我知道。放心吧，大哥！”
　　“嗯。对了，昨天我收到三弟寄来的书信，说他和五妹、九妹过几天就来长安了。”
　　“太好了！想不到他们速度这么快。”
　　“三弟回来后，须严加看管，莫惹出祸事来。”
　　“三弟怎么了？发生什么事了？”
　　“大宁郡王仆固怀恩正式反叛，已与唐军交战多次。”
　　“仆固怀恩满门忠烈，怎么会谋反呢？”
　　“此事我也不太清楚。听说仆固怀恩与回纥有联姻，欲联合回纥造反……”
　　“若是真的，那天下又要陷入征战了。大哥，你怕三弟会追随仆固怀恩？”
　　“三弟跟随仆固怀恩多年，深受器重。我真怕他把握不住分寸啊！”
　　“大哥，三弟若想追随仆固怀恩，早就去了，何必等现在呢？”
　　“以前仆固怀恩“谋反”只是有嫌疑，现在却坐实了。时机不同了，人自然会有不同的想法。”
　　“若三弟真想跟随仆固怀恩，我们未必拦得住。”
　　“我想过了。等三弟回来后，我们就赶紧回潞州，让他和温玉完婚，顺便把四弟和六弟的婚事一并办了。我跟八弟谈过了。他说四弟和九妹一旦成婚，他就彻底断了对九妹的念想。”
　　“这样最好不过了。就怕八弟不愿意去潞州，毕竟这是他最后的机会了。我们得好好商量下，看该怎么跟他讲，莫要刺激到他。”
　　“八弟心思细密有性格内敛，着实不好沟通。还有六弟，之前一直不愿意和云姑娘成婚，不知现在想通了没有。唉……头疼！”
　　“他们都是性情中人，大哥就不要顾虑太多了。快刀斩乱麻，直说就行了！”
　　“……也是。他们又不是小孩子了，有什么话听不得？就听你的！”
　　
　　第二节：直捣黄龙
　　不久，水无常、夏蕙带和梅蝉衣来到长安。
　　旧青衫命夏荷衣、水无常和百里擒王前往潞州打探情况，一是看薛嵩是否还在气头上，二是顺道探望温玉和云红倩。
　　许久不见佳人，水无常和百里擒王自然十分激动。他们很快来到昭义，见到了各自心上人。
　　在云红倩斡旋下，夏荷衣、水无常和百里擒王再次拜会薛嵩。
　　此时的薛嵩红光满面，看起来神采奕奕。田承嗣和李宝臣交恶，这对潞州来说简直是天大的好消息，薛嵩自然喜不自胜。薛嵩盛情款待了夏荷衣等人，承诺将自费重建藏星阁和云海布庄，将此作为左风云、水无常和百里擒王结婚的贺礼。
　　百里擒王征得薛嵩和夏荷衣同意，与云红倩前往山东老家。他虽没了父母和兄弟，但结婚总归是大事，回家上个喜坟是必须的。
　　一切进行的都很顺利。夏荷衣连夜修书一封，将消息告知旧青衫。等她返回客栈，却不见水无常踪影。
　　夏荷衣想着水无常去约会了，遂没有在意。
　　第二日晌午，水无常仍未归来，夏荷衣开始慌了。她先是找到温玉，得知水无常昨夜并未找她。后又拜会了薛嵩和杨凌，也未查出水无常的行踪。
　　夏荷衣彻底慌了，后悔没看好水无常，急忙再修书一封将事情告知旧青衫。
　　若水无常真的追随仆固怀恩，那兄弟可就成仇人了。旧青衫不敢懈怠，收到书信后立即率领左风云、夏蕙带等人来到昭义。一番商议后，众人决定分成三组寻找水无常。可惜，人海茫茫，众人似大海捞针般甚是徒劳且辛苦。
　　水无常之事暂且不表，且说一说省亲二人组百里擒王和云红倩。二人离开昭义后，并没有前往山东，而是偷偷西去了忻州。
　　忻州（今山西忻县）靠近岚州（今山西岚县），乃唐军与仆固怀恩对峙之地。驻守忻州的正是季燕鹏，害死战檄文之人。季燕鹏虽品行不端且见财忘义，却着实在平定安史之乱时立了大功，被封为忻州刺史。
　　进入忻州当夜，百里擒王和云红倩面带黑巾，身穿山文铠，各骑一匹高头大马来到兵营前。
　　“什么人？”守门士兵见来者不善，纷纷亮出了兵刃。
　　云红倩单手持枪，指了指兵营里面，道：“让季燕鹏出来见我！我有重要事找他。”
　　“放肆！哪里来的狂徒，竟敢直呼刺史大人名讳？摘下面巾来！”
　　“我看是你放肆了！”百里擒王说罢，纵马猛然向前，一下将那士兵薅到马背上。
　　“大胆！”众士兵见势不妙，纷纷围了上来。
　　“驾！”云红倩横枪立马挡在百里擒王身前，威严喝道：“谁敢向前，杀无赦！”
　　众士兵被云红倩气势吓住，一时不敢向前。
　　百里擒王单手扣住那士兵的咽喉，道：“说，季燕鹏在不在里面？”
　　“呃……你……你找刺史大人做……什么？”
　　“再不说就拧断你的脖子！”
　　“他……他在……。”
　　“谢了！”百里擒王说罢，轻轻挥手将士兵扔到地上，接着纵马冲向兵营。
　　“驾！”云红倩用力一甩马缰，随百里擒王冲了进去。
　　一时间，武悼天王刺和银龙出云枪上下翻飞，百里擒王和云红倩若两条剑鱼在人海中齐头并进。诺大的兵营，顿时若开水般沸腾起来。
　　季燕鹏听到动静，急忙翻身上马，在一干将领簇拥下来到现场。
　　“诸将士且闪开，我来会会他！”左先锋于天和夺了一匹马，提着大刀冲向百里擒王。
　　“驾！”右先锋王成德亦按捺不住，策马提斧冲向云红倩。
　　“区区一人，可奈何不了我！”云红倩策马向前，一人挡住王成德和于天和。
　　王成德和于天和久经沙场，杀伐甚是果决凶悍。云红倩也不是吃素的，独战两先锋毫不吃亏。
　　“驾！”百里擒王怕云红倩有危险，遂用力一踢马肚，欲向前相帮。
　　“哥哥，莫管我！”云红倩大喊道：“你只管向前，做好自己的事！”
　　“唉……”百里擒王感动万分，道：“好！你再坚持一会儿！”说罢，从马背上高高跃起，眨眼间落在季燕鹏身前。
　　“保护刺史大人！”六个护卫齐齐纵马向前，欲阻拦百里擒王。
　　“啊！”百里擒王怒吼一声，接着足下生风，若猛虎般冲了过去。
　　疾风烈烈，黄尘滚滚。在漫天星光注视下，六杆长枪几乎同时被劈成两段，六匹战马也几乎在同时裂为两截。
　　凭借无与伦比的速度和逆天的爆发力，百里擒王瞬间将六个侍卫连人带马砍翻在地。“刀锋所向，人马俱裂。”这就是陌刀的威力，这就是百里擒王的威力。
　　“呃……”六个侍卫倒在地上痛苦不堪，却没有了一丝战斗力。
　　“保护刺史大人！”四个士兵急忙向前，持盾牌将季燕鹏牢牢护住。
　　“哼！”百里擒王冷笑一声，大步雄浑急速向前。他冲刺几步后，猛然一跺地跳到盾牌之上，接着用力一踩，借力扑向季燕鹏。
　　“啊？”四个士兵受到千钧之力践踏，顿时支撑不住，若烂泥般瘫在地上。
　　“季燕鹏，纳命来！”百里擒王大喊一声，左手持武悼天王刺奋力一挥，将季燕鹏的马首斩落，接着右手向前一探，将季燕鹏的咽喉锁住，接着将其硬生生举在半空。
　　“呃……”季燕鹏又惊又怕，一边挣扎，一边摸出宝剑。
　　“一切皆是徒劳！”百里擒王冷笑一声，右手继续捏着季燕鹏咽喉，轻轻在空中一抖手腕，将其晃得筋骨酸软，再也握不住手中宝剑。
　　嘡啷啷！
　　轰！
　　伴着宝剑清脆落地之声，季燕鹏的战马方轰然倒地，脖颈的鲜血若水管爆裂不停喷射。
　　“呃……”季燕鹏面色煞白，两手无力的抓着百里擒王的胳膊徒劳挣扎。
　　百里擒王提着季燕鹏大步向前，高声喝道：“都住手！否则我这就处死他！”
　　众兵将见首领被擒，纷纷停止攻击云红倩。
　　“呼……”云红倩长舒一口气，飞身来到百里擒王身旁，道：“哥哥，动手吧！”
　　“哈哈哈哈！”百里擒王仰天长笑，眼中却闪着晶莹泪花。许久之后，百里擒王方停止狂笑，道：“好！有仇不报非君子！你且在门口守着！”
　　“哥哥，你这是……”
　　百里擒王未再言语，冷冷看了看营地内的五千官兵后，单手拖着季燕鹏进入营帐。
　　
　　第三节：报仇雪恨
　　扑通！
　　百里擒王将季燕鹏狠狠扔在地上。
　　“呼……呼……”季燕鹏双手使劲揉捏着咽喉，拼命调整呼吸。
　　过了好一阵，季燕鹏方恢复了一些气色，慌慌张张问道：“你是谁？为什么要害我？你若杀我，便是与朝廷作对，我可是朝廷新封的刺史。”
　　“嗯。”百里擒王面沉似水，道：“还有呢？继续说。”
　　“我……我深受朝廷器重，且深受官兵爱戴。你……你若杀我，朝廷不会答应，我的那些兄弟也会替我报仇的。”
　　“哼，深受官兵爱戴？你以为我会怕吗？”
　　“大侠若放了我，我愿意拿出一千两黄金表示感谢，且发誓永不追究。还有……大侠若有吩咐，本官定随时效劳。”
　　“呵呵，若我让你反唐呢？”
　　“这……本官虽算不得好人，但不至于做叛军佞臣！让我反唐，不如杀了我！”
　　“好，我这就杀了你！”百里擒王说罢，将武悼天王刺顶在季燕鹏的脖颈上。
　　季燕鹏冷冷看着百里擒王，眼神甚是坚定。
　　“享受死亡吧！”百里擒王咬了咬牙，轻轻将武悼天王刺向前推了推。
　　季燕鹏岿然不动，任由鲜血顺着武悼天王刺缓缓流淌。
　　百里擒王看了看武悼天王刺上的鲜血，又看了看季燕鹏，接着将兵刃撤回，道：“大唐有你，是不幸，亦是幸事。”
　　“啊？”季燕鹏听得糊涂，道：“大侠，你这是何意？”
　　百里擒王未正面回答，转而问道：“季燕鹏，你可知战檄文？”
　　“战檄文？哦，我认得他。他曾是我的部下，为人忠厚，英勇善战。”
　　“他怎么死的？”
　　“负伤而死。”
　　“你为何不救治他？”
　　“战檄文是我的爱将，我岂有不管之理？只因他负伤过重，神仙难救啊！”
　　“你胡说！你明明是为了贪图他的抚恤费，才故意不救他的！”
　　“大侠，这……这是谣言，是安史叛军的离间之计！是他们胡说的。”
　　“我也希望这是叛军的计策。可惜，所有证据都证明是你害死了他！你还敢抵赖？”
　　“大侠，我冤枉啊！”
　　“嘴硬的混账，你自己看！”百里擒王从怀里掏出几张纸，一把扔在季燕鹏脸上，道：“这是你家师爷和管家的供词！他们虽然死了，但笔迹你总认得吧！”
　　季燕鹏慌慌张张看了看地上的纸张，终于放弃了抵赖，道：“大侠，这是他们的笔迹没错。战檄文确实因我而死。都怪我卑鄙，怪我一时糊涂，太贪财！我该死！”说罢，缓缓闭上了眼睛，道：“来吧！我愿意领罪。”
　　“季燕鹏，你虽是小人，或多或少算得上男人！唉……你要是十足的恶棍该多好啊……去死吧！”百里擒王说罢，猛然撤回武悼天王刺，接着双手高举兵器，一个转身劈下。
　　“完了……”季燕鹏心如死灰，静等死亡到来。
　　咔嚓！
　　一声脆响过后，营帐衣架上的明光铠被斩成两截。季燕鹏双目紧闭，却没有一丝损伤。
　　“呼……”百里擒王长舒一口气，似一下轻松了不少，道：“睁开眼吧，我已经报仇了。”
　　季燕鹏感知头顶一阵凉风掠过，以为自己已没命了。过了好一阵，他缓缓睁开眼，仔细摸了摸头颅和脖颈，不解地问道：“大侠……你……你这是何意？”
　　“你害我弟弟，我理应将你碎尸万段。但当今战乱不断，正是朝廷用人之际。家弟一生精忠报国，凡事总以大局为重。若他在天有灵，定不愿你现在就死去。我斩了你的盔甲，也算为他报仇了。从此之后，你我恩怨一笔勾销！你要记住，要善待手下兄弟，莫要再迫害自己人了！”
　　“那是自然！那是自然！”季燕鹏点头如捣蒜，道：“大侠有情有义，不害我一兵一卒，着实令人佩服！在下定会厚待所有兄弟，继续精忠报国。”
　　“希望你说到做到！他们都是热血男儿，莫要让他们死得憋屈……”
　　“在下明白！多谢大侠手下留情！”季燕鹏感激一番后，突然想起了什么：“刚才大侠称战檄文为家弟，难道你是……他的哥哥？”
　　“不错，……我就是那保护不了他……没有用的哥哥。”
　　“大侠莫要自责。早听闻战檄文的哥哥武艺高强，在陌刀军难逢敌手。今日一见，果然名不虚传。”
　　“废话少说，赶紧送我们走！我不想再多看你一眼！”
　　“大侠，不如留在忻州吧。仆固怀恩来势汹汹，大唐正需要你这等高手御敌！若大侠不嫌弃，在下愿做你的马前卒，任凭你差遣！”
　　“我此来只为复仇，不为其他！莫再絮絮叨叨，小心我反悔！”
　　“好吧……”季燕鹏答应一声，接着将手向前一探，道：“我这就送大侠返回。大侠，请！”
　　“嗯！”百里擒王点了点头，随季燕鹏走出营帐。
　　“贼人，看枪！”云红倩见季燕鹏安然无恙，顿时急了，一枪扎向他的咽喉。
　　百里擒王眼疾手快，一把抓住枪杆，道：“恩怨已了，我们走吧！”
　　“哥哥，到底怎么回事？”
　　“……走吧。”
　　季燕鹏怕云红倩惹出事来，急忙高呼一声：“来人，给两位大侠备上等好马！”
　　“啊？”士兵都愣住了。
　　“愣着干什么？”季燕鹏急了，跺着脚吼道：“还不快去！”
　　“是！”
　　众官兵虽听得云里雾里，却还是照做了。
　　百里擒王翻身上马，朝众兵将和季燕鹏重重一拱手，道：“打扰了！多保重！”说罢，与云红倩策马离开了军营。
　　离开忻州后，百里擒王再也忍耐不住，伏在马背上似孩子般痛哭起来。
　　虽了却了心愿，也为弟弟报了仇，但他却没有一丝高兴，反而更加悲伤。
　　一母同胞亲兄弟，同长一片瓦檐下。
　　一起撒尿和泥巴，一起下河捕鱼虾。
　　一起挑事打群架，一起伏案受责罚。
　　一起对窗谈诗画，一起倚剑论游侠。
　　一起从戎报国家，一生一死两天涯。
　　斯人已逝，生者犹悲。
　　悲伤无孔不入，不停撕开旧伤口且再添新伤疤。
　　愈想忘记，愈难自拔。
　　往事不期而至，虽能故作无事却难装从容潇洒。
　　愈是挣扎，愈是崩塌。
　　活着才是折磨，早已习惯何为心乱如麻何为身陷洪沙。
　　原来，有一种无法割舍的思念唤作“牵挂”，
　　原来，这世间最难做到的事竟然叫作“放下”。
　　
　　第四节：虎口夺食
　　百里擒王和云红倩商议一番后，决定直接回昭义，等完婚后再回山东省亲。反正事情已经解决了，且没有留下后患，若旧青衫等人问起来，他们将如实禀告。
　　百里擒王和云红倩来到太原，见满城都是官兵，墙上也贴着巡捕告示。二人凑近查看，发现通缉犯里面竟有水无常。
　　望着那熟悉的画像，百里擒王顿时懵了。他多方打探，得知水无常一伙人绑架了太原上牧监周晨并将其杀害。幸亏太原守卫去的及时，周晨的两个随从才幸免于难。
　　百里擒王急忙修书一封，将事情告知了旧青衫，然后开始调查此事。
　　查来查去，百里擒王也未查到任何头绪。若水无常有心杀害周晨，为何要绑架他后再杀呢？难道周晨知道什么秘密？还是说，水无常打算明着反唐，周晨的死便是他投奔仆固怀恩的投名状？水无常平常虽大大咧咧，动起手来却极其缜密，怎么会让周晨的随从看到真容呢？真的是不小心吗？眼下水无常成了通缉犯，那他就不能回长安和潞州了。他不要兄弟们了？不要温玉了？他会去哪里呢？他能去哪里？真的要去岚州找仆固怀恩吗？
　　旧青衫收到信后，很快与夏荷衣等人来到太原。他们分析一番后，判定水无常已离开了太原，最终的目的地极可能就是岚州。
　　不管怎么样，必须见到水无常才能知道事情真相。旧青衫等人不敢耽误，直接快马加鞭来到岚州城外。为怕惹人瞩目，旧青衫只命香如是和夏蕙带进入岚州城，自己则和其他人在城外客栈等候。
　　香如是和夏蕙带进入岚州后，连续查探了三日，也未获得有用情报。旧青衫坐不住了，开始怀疑是不是查错了方向。
　　一日晌午，左风云和百里擒王正在城南一个茶摊喝茶，见一队人马护着一辆马车走来。那队伍有十人，均手持长刀，身背硬弓，个个孔武有力。
　　轿内之人听得茶馆小二招呼之声，突然说话了：“停一下。”
　　“啊？”左风云和百里擒王听得是水无常的声音，不由自主地站了起来。
　　带头的官兵见左风云和百里擒王起身，立时警觉起来，对轿内说道：“马上就入岚州了，不急在这一时。”
　　“我急得很，要上厕所！”
　　带头的官兵不耐烦地说道：“忍着吧！”说罢，带着队伍继续赶路。
　　左风云和百里擒王没有立即跟过去，而是坐下继续喝茶。过了一会儿，等队伍走远后，二人方偷偷跟了过去。
　　此时，马车已停，水无常正在树后系裤腰带，看来已经解决完急事了。
　　左风云见水无常手脚均带着镣铐，且身上兵刃全无，知道其被绑架了。他眉头一皱，计上心来，与百里擒王纵身一跃来到队伍之中，怒吼道：“悬赏有着落了！太原的贼人，我可找到你了！纳命来！”
　　“保护水大人！”众官兵纷纷亮出兵器杀将过去。
　　“都住手！不可互伤！”水无常大喊一声。
　　“啊？互伤……”众官兵一下愣住了，左风云和百里擒王也愣住了。
　　为首的叛军名叫武昌清，乃是仆固怀恩的一员副将。他本就对水无常非常了解，加之跟踪了他一个多月，也认识北斗九煞堂其他人。武昌清反手将刀架在水无常的脖子上，怒吼道：“莫向前，否则杀了他！”
　　左风云本想迷惑官兵，进而杀了他们，却未想到被水无常扰乱了计划，顿时气不打一处来，道：“水无常杀害上牧监周晨，理应处死。我杀他和你们杀他都是一样的。”说罢，右手提着横刀大步走向前去。
　　武昌清将刀收得更紧了，万分警惕地说道：“哼，别骗人了！我认识你们，北斗九煞堂的魔鬼！”
　　嗤！
　　一个士兵见势不妙，朝天射出一支鸣镝箭。
　　水无常看了看天空，焦急地对左风云和百里擒王说道：“援军马上就来，你们还是放弃吧！”
　　左风云不甘心，左手悄悄探入囊中，欲用飞刀偷袭武昌清。
　　百里擒王一把拉住左风云衣袖，悄声说道：“四哥，若贸然动手，恐怕会伤着三哥。我们得赶紧走！”
　　百里擒王说的没错。武昌清反手持刀架着水无常的脖子，即便他被飞刀一击而亡，也会因为条件反射和惯性将刀收拢，进而将水无常杀害。
　　“唉……”左风云叹了一口气，道：“好吧，我们走。”说罢，缓缓转过身去。
　　“呼……”众叛军见左风云和百里擒王欲离开，顿时松了一口气。
　　嗖！
　　左风云突然转身，同时左手一抖射出一把飞刀。
　　一道白光在人缝中一闪而过，径直插在武昌清的手背上。
　　“啊！”武昌清疼痛难忍，右掌本能松开，手中的刀随之掉在地上。
　　“上！”左风云招呼一声，纵身一跃来到水无常身旁。他一刀插入水无常和武昌清的脖子空隙，接着手腕一转，将刀锋对准武昌清，欲将其咽喉破开。
　　“四弟，不可！”水无常大喊一声，猛然抬起双手将横刀死死握住。
　　汩汩鲜血顺着横刀急急流出。左风云望着水无常血肉模糊的双手，心痛地问道：“三哥，你这是做什么啊？”
　　“他也是我兄弟，你不能杀他！”水无常说罢，肩膀用力向右一靠将武昌清撞开，接着又将左风云推开。
　　武昌清倒在地上气急败坏，怒吼道：“杀！带不回去就直接杀掉！”
　　叛军听到指令，纷纷持刀冲向水无常。
　　“休得放肆！”百里擒王大喊一声，左手持铁鞭，右手持巨剑冲入人群。
　　趁乱战之际，左风云砍开了水无常的手铐和脚镣。
　　水无常捡起一把刀，一边阻止着双方交战，一边喊道：“都住手！”
　　武昌清等叛军不但不听劝，反而愈加凶狠。他们已杀红了眼，誓将水无常等人斩尽杀绝。
　　“撤！”左风云招呼一声，纵身一跃来到马车上。
　　水无常和百里擒王心领神会，猛然发力将周围叛军打退，接着同时跃入马车内。
　　“驾！”左风云怒甩缰绳，强行脱离了战场。
　　不久，岚州城的二百援军赶到，与武昌清等人兵合一处，一同追击水无常。
　　武昌清和援军追了三里地，终于找到了那辆马车。此时的马车掉了一个轱辘，马也瘸了。
　　武昌清仔细观察了下四周，道：“跑不远的。就在附近，给我找！”
　　“不用找了，我们来了。”雄浑的声音过后，林间传来簌簌之声，十个人同时从一处密林走了出来。
　　为首之人正是旧青衫，身后分别是夏荷衣、水无常、云红倩等九人。
　　这十人并排站立，似十殿阎罗同时现世，一下将阳气都赶走了。无边的杀气伴着透骨寒风迎面扑来，令在场之人呼吸困难，浑身起了好几层鸡皮疙瘩。
　　“啊？你们……怎么……”武昌清语无伦次，浑身冷汗直流。
　　水无常未仗势欺人，只是平静的说道：“兄弟一场，我不想伤害你们。武昌清，你们回去吧！告诉仆固怀恩将军，尽早悬崖勒马，莫要铸成大错。”
　　武昌清知道败局已定，但还是不甘心，道：“无常兄，你真的忍心与我们为敌吗？你我可是兄弟啊，都受过仆固怀恩将军恩惠。如今将军有难，你就不肯搭把手吗？”
　　“你们是我的兄弟，他们也是我的兄弟。若我投靠仆固怀恩，还不是一样要手足相残？”
　　“所以他们是你的亲兄弟，而我们只是逢场作戏的酒肉朋友？”
　　“不，你我此时依然是兄弟。可惜，你们站在了天下的对立面。”
　　“李唐真的配拥有天下吗？这些荒淫无道的昏君，害死了多少人，做了多少缺德事，难道你不知道？”
　　“我只是一介武夫，以前的事我管不了，也不想管。但现在的事，我能做主。分裂天下者，便是我的敌人！兄弟们，莫再叛乱了，尽早归降吧！”
　　“哼，就凭你们十个人，也敢叫阵我这两百勇士？”
　　“不是敢不敢，而是想不想。兄弟，我再问一句，你们到底降不降？”
　　“不降！”
　　“……好吧。”水无常哀叹一声，猛然将左袖撕去一块，道：“割袍断义，再无瓜葛！从今以后，你我便是敌人了。下次见面，莫怪我无情！”
　　武昌清望着地上的半块袖衫，不禁有些动容，道：“无常兄，我们可是一起出生入死的亲兄弟啊！你怎么这么狠心？”
　　“叛国者必须死，不管他是谁！”水无常说罢，愤然转身离开。他也不想与武昌清等人为敌，但他识大体，知晓利害，绝不会只顾情义不顾天下。况且，旧青衫等人也是他的亲兄弟。
　　“将军，动手吧！”一将领突然恢复了底气，悄声催促武昌清。
　　“唉……”武昌清望着水无常等十人离去的背影，深深叹了一口气，道：“若今日与他们争斗，便看不到明天的太阳……”
　　“将军，他们不过十人……”
　　“你不懂……”武昌清不耐烦地摆了摆手，道：“他们不是人……知道仆固怀恩将军为什么这么器重水无常吗？”
　　“知道。水无常有勇有谋，万夫难挡。”
　　“知道就好。可惜我们没能逼他就范。早知如此，就该杀了他的。”
　　“现在不正是时候吗？”
　　“晚了！晚了啊！北斗九煞齐齐出动，再加一个会法术的云红倩，谁敢动手？何必白送性命呢！走吧！”
　　“将军，即便是死，我也想拼一拼。”
　　“不必了。北斗九煞堂很快就要分崩离析了。”
　　“将军此言何意？”
　　“有的时候，即便你将心挖出来，也摆脱不了被猜疑的命运。”
　　
　　第五节：绞尽脑汁
　　回去的路上，百里擒王将事情经过向旧青衫、夏荷衣等人说了一遍。旧青衫、夏荷衣虽然有些生气，但还是原谅了他，毕竟他有自己的苦衷，况且事情已经圆满解决了。
　　百里擒王倒是坦白，水无常却甚是顽固。在旧青衫等人的再三逼问下，他方说出事情原委。原来，水无常早就被仆固怀恩的部下武昌清盯上了。武昌清谎称受了伤，拜托水无常带他们出潞州，趁机下药绑架了他。武昌清来到太原后，绑架了周晨和他的随从，并故意留下线索。等太原守军赶到，周晨已被杀害，他的随从则被解救下来。由于武昌清未给水无常戴上面巾，故周晨的随从记住了水无常的容貌，水无常便成了通缉犯。周晨的随从是故意不杀的，目的很明显，就是让水无常走投无路，只能投靠仆固怀恩。
　　众人听罢，不禁吓出一身冷汗。若水无常进入岚州，那就百口莫辩了。
　　梅蝉衣道：“三哥，你也太实诚了吧。明知武昌清是做局害你，你就不会在周晨的随从面前说几句话，表明自己跟叛军不是一伙的吗？”
　　水无常满脸委屈，道：“九妹啊，我要早知道就好了。那日我被点了穴，还被放在主座上。武昌清上来就说，水将军，我已将太原守将周晨带来了，然后不等我做反应，他就一刀砍了周晨。”
　　“哈哈，然后呢？”
　　“然后武昌清问我打算如何处置周晨的随从。我没法说话，刚想摇头，武昌清就将我挡住，然后使劲夸奖我，说我果然忠心耿耿，不愧是仆固怀恩的得力干将。说了几句后，就把周晨的随从打昏了。”
　　“再然后呢？”
　　“再然后，太原守军救了周晨的随从，我就成了通缉犯咯。这些，你听到一半就能猜出结果，干嘛问那么仔细？”
　　“哈哈，就是纯粹想听听热闹，别有什么遗漏！”
　　“呔！臭丫头，太坏了！”水无常假装生气责骂了两句后，突然一脸担忧地说道：“大哥，周晨被杀可不是小事，或许长安那边已经收到消息了。鱼朝恩可是认识我的，这可如何是好？”
　　旧青衫眉头紧锁，点了点头，道：“这正是我所担心的。你是仆固怀恩的旧将，且周晨被害之事‘证据确凿’，你真的很难开脱。若朝廷追究起来，不仅你要遭殃，北斗九煞堂和温玉姑娘也会受到牵连。”
　　“怎么还牵扯到兄弟们和温玉姑娘呢？”
　　“管教不力，同流合污，包庇罪犯，亦或是意图谋反，这都可能是北斗九煞堂的罪名。谋反可是诛九族的大罪啊。至于温玉姑娘，还用多说吗？温玉姑娘即将与你完婚，难免不受牵连。”
　　“我死不足惜，可万万不能连累诸位兄弟和温玉姑娘！”
　　夏荷衣道：“大哥，我们得赶紧帮三弟洗刷冤情。”
　　旧青衫道：“二妹说的对，此事宜早不宜迟。现在还能拿出多少钱财？”
　　“大哥准备给鱼朝恩送礼？”
　　“嗯。鱼朝恩贪婪成性，若给他点好处，自然容易说话。”
　　“先前，我在各地布庄收了一些钱财，是够用的。可是，大部分钱财已用来抚恤昭义死难者家属了，现在没多少钱了。”
　　“没钱可不好办啊。”
　　夏蕙带道：“大哥，我看没必要给鱼朝恩送钱财，尽管如实禀报就行。三哥本来就是无辜的，若用钱财探路，反而会使鱼朝恩起疑心，岂不越描越黑？”
　　“嗯。”旧青衫点了点头，道：“是有这种可能。但鱼朝恩专横跋扈惯了，会为三弟的事上心吗？”
　　云红倩道：“大哥，不如我们避开鱼朝恩，直接找太原刺史如何？”
　　“太原刺史？如何说？”
　　“驻守太原的是河东节度使辛云京，乃薛将军旧相识，他认得我。我们将事情跟他讲明，让他把通缉令撤回不就行了？”
　　“风险太大。”
　　“为何？”
　　“无凭无据，辛云京怎会轻易相信？若成功则罢；若失败，不仅令薛将军颜面扫地，更会使他陷入朝廷的猜忌。”
　　“唉……是我考虑不够周全。”
　　“红倩姐姐，万不可自责，你也是一片好心。”梅蝉衣说罢，对旧青衫说道：“大哥，鱼朝恩虽算不得好人，但并非一无是处，他终归是站在李唐这边的。只要我们据理力争，定会为三哥洗刷冤情的。”
　　“不妥。”旧青衫摇了摇头，道：“鱼朝恩生性多疑，且对北斗九煞堂颇有微词。我怕一次不成功，就没第二次机会了……”
　　“大哥，我去跟他说。若他不听，就割了他的耳朵！”
　　“不可胡闹！”
　　“大哥，小妹没有胡闹。小妹愿以人头作保，定护得三哥周全。这事就由我跟鱼朝恩说吧。“
　　“我要你人头做什么？四弟还不跟我拼命？我和鱼朝恩打过几次交道，你知道这人有多难对付吗？”
　　“哎呀，大哥，你就听我一次吧。”
　　“说话就说话，拉拉扯扯做什么？”旧青衫假装没好气，一把将梅蝉衣推开，道：“九妹，你想去也可以。鱼朝恩凭什么听你的？你要给我一个确切的理由。”
　　“哎呀，不试试怎么知道。反正我觉得实话实说没有错。”
　　香如是道：“大哥，我觉得九妹说的在理。拖延越久，越对三哥不利。鱼朝恩若不信，我们还可以找陛下理论嘛！”
　　“唉……”旧青衫长叹一口气，巡视着众人挨个问道：“你，你，还有你们，有什么更好的办法？”
　　众人低头沉思半天后，均摇了摇头。
　　“罢了，就按九妹说的办。希望是我把事情想复杂了……”
　　
　　第六节：出人意料
　　来到长安后，旧青衫、夏荷衣、水无常和梅蝉衣拜见了鱼朝恩。
　　“哟，旧堂主，好久不见呐！”鱼朝恩一改往日脾性，见到旧青衫等人后甚是热情，连连吩咐身后的太监：“来人呢，赶紧给四位上茶。”
　　“多谢处置使大人。”旧青衫受宠若惊，连连拱手后方坐了下来。
　　鱼朝恩找了一个普通椅子坐了下来，颇有点平易近人的感觉，道：“旧堂主，近日一向安好？堂内的其他侠士也还好吧？”
　　“都挺好，多谢陛下和处置使大人挂念。”旧青衫连连感谢，心里却不停地犯嘀咕：“鱼朝恩这阴阳人平常专横跋扈，此时却如此谦卑平和，是不是脑子坏掉了，还是吃错药了？”
　　旧青衫正思索间，太监将茶端了上来。
　　鱼朝恩一边端茶，一边热情地招呼道：“诸位，请喝茶。”
　　“多谢处置使大人！”旧青衫、夏荷衣和水无常连连称谢，却没有动茶杯。鱼朝恩没有喝茶，他们是不能先喝的，这是规矩。
　　“呼！呼！”梅蝉衣没管那么多，一边吹着热气，一边品着茶，道：“这是蒙顶茶吧？”
　　“呵呵，确实是蒙顶茶。梅姑娘若喜欢，我可以送你们一些。”
　　“这么好心？你有很多好茶叶？”
　　“呵呵，不多。好茶价高，这些茶都是用来招待贵客的，我平常很少喝。”
　　“哦，那算了，留着你自己喝吧。”
　　“呵呵，呵呵，好的。”
　　“九妹……”旧青衫稍稍侧过身，略显不满地朝梅蝉衣说道：“你太放肆了！不可对处置使大人不敬！”
　　“哦，知道了。”梅蝉衣漫不经心答应一声，接着将茶杯放了下来。
　　“呵呵。”鱼朝恩不温不火，道：“行走江湖者，大多豪爽不羁。旧堂主，不妨事！不妨事！你们不要拘束。”
　　见鱼朝恩满脸堆笑似老鸨一般，旧青衫更加不自在了，一时不知道说什么好。
　　夏荷衣看出旧青衫窘态，急忙说道：“处置使大人，我等此番冒昧打扰，是为了水无常。”
　　“水无常怎么了？夏堂主，你且慢慢道来。”
　　“水无常曾是仆固怀恩的部下，但对陛下一直忠心不二。仆固怀恩派人将水无常绑架至太原，并将杀害太原守将的罪名嫁祸至他头上。幸亏水无常机智，加之我等赶到及时，方将叛军打退。水无常虽脱离了险境，但背上了无妄之罪，还被四处通缉。请处置时大人念及他一片忠心，助他一二。”
　　“哦，这么一回事啊。”
　　“是的。我等愿意以性命担保，水无常绝对是无辜的！”
　　“哎呀，多大的事啊。夏堂主你说，我该如何帮他？”
　　“啊？”夏荷衣万万没想到鱼朝恩会如此痛快，一时不知该如何回答。
　　梅蝉衣抿了两口茶，道：“处置使大人，此事很简单。你只须告知太原刺史辛云京，说水无常是无辜的，让他把通缉令撤销即可。”
　　“好，好，这个容易。”鱼朝恩连连答应一番后，对身后的太监说道：“你们赶紧拟一封文书给辛云京，让他把通缉令撤了。”
　　“是。”一个小太监答应一声，犹豫半天后没有动弹。
　　鱼朝恩脸上横肉一抖，低吼道：“怎么了？怎么不去？”
　　“大……大人，奴才没听明白详情，不知该如何拟写文书。”
　　“这有何难。”梅蝉衣将茶杯放下，道：“我随你去，我说你写。”
　　“这……”小太监不敢答应，心惊胆战地看了看鱼朝恩。
　　“呵呵。”鱼朝恩爽朗地笑了笑，道：“如此甚好。那就有劳梅姑娘了。”
　　“走吧！前头带路！”梅蝉衣说罢，大大咧咧站了起来。
　　待梅蝉衣进入书房后，旧青衫急忙起身，接着双手抱拳，道：“处置使大人，梅蝉衣放肆任性，旧青衫在此赔罪了！都怪我管教不周，还请处置使大人责罚！”
　　鱼朝恩端起茶杯，慢条斯理地喝了两口，语气依然缓和，却少了些慈祥，道：“起来吧，这并不算什么大事。”
　　“多谢处置使大人。”
　　“嗯。”鱼朝恩点了点头，接着指了指水无常，道：“仆固怀恩谋反，你以后要谨慎行事，莫给小人造谣的机会。”
　　“多谢处置使大人提点，在下记住了。”水无常急忙起身感谢。
　　“嗯。”鱼朝恩点了点头，不再理会旧青衫等人，继续慢悠悠喝起茶来。
　　旧青衫等人不好硬搭话，只得跟着喝起茶来。
　　不多时，梅蝉衣和小太监从书房走了出来。
　　小太监双膝跪地，将拟好的文书在鱼朝恩面前展开，道：“大人，请过目。”
　　“我不看了，应该没什么问题。”鱼朝恩嘴上这么说，眼睛却不眨一下地看了两遍文书。
　　“赶紧送去太原吧。”
　　“是。”小太监答应一声，急急走进书房盖印章去了。
　　旧青衫、夏荷衣、水无常和梅蝉衣齐齐起身，朝鱼朝恩抱拳拱手，道：“多谢处置使大人！”
　　“呵呵，诸位客气了！”鱼朝恩罕见地抱拳还礼，道：“你们为江山社稷出生入死，我应感激你们才是！诸位若有什么难处，尽管找我便是。”
　　“处置使大人如此宽厚体恤，着实令我等受宠若惊。”旧青衫感激一番后，与夏荷衣等人辞别了鱼朝恩。
　　路上，旧青衫打量着水无常和梅蝉衣，怎么也想不明白鱼朝恩为何会如此反常。
　　“九妹，鱼朝恩为什么这么听话？”
　　“呵呵，大哥，鱼朝恩不是一直挺和善的吗？”
　　“和善？今夜算是吧。若不是亲眼所见，我还以为见鬼了呢！”
　　“或许我曾在平阳军效力的缘故……平阳军乃是太宗平阳昭公主所创，怎么说也和皇家有些关系。亦或是鱼朝恩惧怕三哥……”
　　“惧怕三弟？什么意思？”
　　“假如，我说假如哈，假如三哥真的是叛变，鱼朝恩杀了他，仆固怀恩会善罢甘休吗？鱼朝恩为了自保，也可能跟仆固怀恩有勾结，故而没有深究此事……当然了，这些只是我的猜测。我相信三哥是被诬陷的，他绝不会参与谋反。至于鱼朝恩怎么想，那只有他自己知道了……”
　　“唉……人心难测啊！头疼，头疼！”
　　“嘻嘻。”水无常凑向前去，道：“大哥，我是清白的。若不相信，你大可日夜跟踪我！”
　　“我日夜跟踪你作甚？不知道的还以为我有断袖之癖呢！你赶紧和温玉姑娘成婚吧，一年之内不要离开潞州，并做好随时离开北斗九煞堂的准备。”
　　夏荷衣道：“大哥，为何要让三弟做好离开准备？此事不是已经解决了吗？”
　　旧青衫摆了摆手，道：“唯有仆固怀恩投降，此事才算真正解决。否则，三弟的嫌疑永远洗刷不掉，莫名的罪状会随时会落到他头上！”
　　水无常急了，道：“大哥，你这是不相信我？”
　　“我不是不相信你，我是在保护你！鱼朝恩反复无常，我着实不放心……”
　　“唉……”水无常长叹一口气，站在原地怅然不语。
　　许久之后，水无常朝旧青衫抱拳作揖，道：“大哥用心良苦，小弟明白了……”