第十章 前途难卜 （5 自由的囚徒）

　　没有得到新的指令，眼见蚁后所在的中军已经远去，亢十七只得押解魁四蚁起程，紧跟后军向南行去。
　　魁九鳌一边紧着脚赶路一边主动跟亢十七套近乎。亢十七并不理睬，只对初生第五的螳锯产生兴趣。乘第五不备，亢十七突然挨近第五，迅速弹开獠颚，用颚棱敲在螳锯上发出“笃”的一声，然后对着惊愕的第五闷声长笑；有时，突然自言自语一句“螳锯”，自个“吃吃吃”地干笑上好一阵；有时，对着第五娇小的后腹一个前推，眼见第五前跌欲倒，又一伸手捏住螳锯，直接将第五拎在空中。
　　被数次戏弄，羞怒的第五突然向亢十七发动攻击。她瞧定亢十七正昂首长笑毫无防备，冷不丁猛然跳起，同时回颚，对准亢十七的面门击了过去。亢十七并未停止他的笑，仍然昂着头，却神奇地来了个左闪，轻巧地躲了过去，同时不着痕迹地抬起右肢，第五的颚尖便准确地击在他的右肢骨上。第五被自己下死手的颚击震得脑袋嗡嗡，脚下走出了飘摇步。得胜的亢十七故作痛苦，甩肢跳脚，“嗷嗷”呵气，终于没有憋得住做假，“嘎嘎”地洪声大笑，只笑出两声就强行耐住，继续手舞足蹈只顾闷声嗤笑，顾不上倒气，差点笑缺氧。
　　后军中的三五只兵蚁转头扫了一眼，视若无睹，保持阵形只顾低头赶路。第五恨得颚根痒痒，却再不敢对亢十七动武。看在眼里的追风心里发凉，知道在行军蚁面前，黑甲蚁的武力只会是一个笑话。追风有心飞石击瞎亢十七，却不敢付诸行动。逞一时之快给团队带来的一定是灭亡。
　　经过这次的正面交锋后，怫然作色的第五动手欲将螳锯解下来。看在眼里的魁九鳌慌忙上前阻止，已经吓出了一身汗。幸亏在第五身边的亢十七行动敏捷，一把拦住，又对着第五做了许多切腹掐脖子的搞怪动作，表达自己的歉意。第五强挣了五七次也未成功。直到亢十七以颚击地下了死保证，第五才罢手，终究还是气狠狠地在藤罗丝上打了个死结，以表愤慨。打了死结后，第五突然站住，她被自己吓傻了，她忘了藤萝丝里缠着最重要的那页图稿。自此，亢十七对第五客气了许多，虽然还会有按捺不住的调皮动作，终究没让第五太难堪，更没让第五吃苦头。而第五连碰一碰藤萝丝都不敢了。
　　魁九鳌不失时机地赞扬亢十七的武力，一次又一次卑躬屈膝地感谢他对第五的照顾。感谢的次数太多，弄得亢十七拘谨起来，便偶尔应她一声，渐渐地，魁九鳌也就和他搭上了话。
　　
　　红日当顶，气温渐高。午食的时候，兵团在一声号令后各自散开，分头去吸食树汁或捕食躲藏不密的活物。也有工蚁在喂哺，却搞不清是按级别还是按需要，乱糟糟的似乎很随意。有零星的嫩叶从枝头飘落在林地上。有几声惨叫从远处传来。魁九鳌仍守在沙地上，并不进入森林。她从背囊中取出些粗食，跟同伴同食。又从囊中特特地掏出老大一块肉虫干，递给亢十七。亢十七毫不客气，接了去三两口便生吞了。食毕，魁九鳌又主动挑起话头，自然是从天气开始，抱怨近年来气温一年高上一年，地热反常，小震不断，再没有过去那种天爱地羞的恬静岁月；顺势便聊到蚁生艰难，出行不顺，对广漠北地植被茂盛物产丰富表示羡慕，对行军蚁执行力大加赞赏。天一句地一句，你一句我一句，终于将亢十七的话痨勾了出来。只见亢十七前言不搭后语，啰里啰嗦地大讲特讲起来。
　　“我们这支军团叫亢子军团，军正叫亢子牛。军正为什么叫亢子牛呢？是因为本军团出自亢子蚁后。数日前军正自埋了，现在的军正是以前的军副，叫亢子枭。军正是万夫长，军副不是，军副只是千夫长。现在，亢子枭是万夫长了。至于向南行军，原本是要向北去的，是因为得悉大河将干，急需赶到大河南去公干，哪里顾得上等待崟大营的回令。对崟大营的回令并不担心，即使没有回令擅自行动，也不要紧的，因为公干是正事，是最高目标，高兴还来不及呢，哪里会责罚。亢子蚁后和亢子枭对擅自行动也有顾虑的，是担心气温太高。那时正在洛丘驻扎，是在验证仙征，得到河干的消息。说起河干，是因为寻找失踪的亢男左哨和亢十八才发现的。这个亢十八，与我同序，刚强果绝，竟然在私行中丢了命。哎，谁能想到他竟然是与黑甲蚁对阵丢了命。他眼前就要做百夫长了呢。”
　　亢十七突然住了口，若有所思。过了好久，亢十七叹了口气，看定魁九鳌，问：“我叫亢十七，百夫长。你叫什么？”
　　“魁九鳌。”
　　“你呢？”
　　“……”仍生着闷气的初生第五黑了他一眼，不回答。
　　“她叫初生第五。”魁九鳌赶紧代为回答。
　　“我叫八步追风。”追风见亢十七转头朝向自己，便主动报名。
　　紧跟着，魁铁青也主动说出了自己的名字。
　　“来此何干？”亢十七平静地问。
　　“寻找长行使。”魁九鳌回答。
　　亢十七看了魁九鳌一眼，将目光收回，望着自己脚地边的沙土，摇了摇头，自言自语：“鬼才信！”
　　魁九鳌重复了一句：“寻找长行使，真的。”
　　亢十七激动了起来，挺身上前，与魁九鳌面顶面，他的獠颚几乎碰到了魁九鳌的双颚。魁铁青一跃而起，贴在魁九鳌的身右，双颚大开。追风和第五也抢到魁九鳌身左。亢十七根本没将她们的八支颚放在眼里，喘着粗气，浓重的铁腥气喷到了四蚁的颅骨上，恨着声说：“寻找长行使！是的，你们是在寻找。此外，你们肯定还有更大的目的！说不认识那三只死亡的黑甲蚁，鬼话！她们就是你们的同伴！就是你们将她们埋葬了的。是你们杀死了亢十八。你们在十多天前就已经到了这里。别狡辩！你背囊里为什么有骨纹图画？你！你为什么会唱哀歌？你们躲在沙丘顶，本应被巡察立即杀死！只为了找到亢男左哨的死因，也为了查证仙征，才对你们手下留情。话说到此，只剩一言，你们，认识那三只死亡的黑甲蚁吗？！”亢十七拍打着胸甲上的骨纹，眼里发出黑色的死光，他的獠颚一寸一寸地在绷开。
　　“认识。”魁九鳌痛快地承认了。
　　“好！是你们杀死亢十八的？”亢十七的语气里充满了怀疑。从他对八支颚不屑一顾的神态，能判断出他根本不相信几只黑甲蚁能够杀死亢十八。
　　“是误会。”魁九鳌知道不说清楚过不了这一关，便诚实地说出因好奇而挖出亢子牛的遗躯，被亢十八误会发生争斗，结阵自保，亢十八主动进攻，不得已杀了亢十八。己方三蚁送了命，亢男左哨是亢十八在神志迷糊时误伤，最终伤重而亡。
　　亢十七低声饮泣，喃喃自语：“万夫长，你死得好冤啊！”他相信了魁九鳌的话，知道眼前的黑甲蚁接触过亢子牛，又看到这些黑甲蚁仍活得好好的，可以推断，自埋的万夫长并没有染上仙症。
　　亢十七想想哭哭，哭哭想想，凡七八次，才停了下来，问：“你们来此何干？”语音冰冷。魁四蚁感觉到寒气刺骨，不禁齐齐地打了个冷战。
　　“领略地理形胜，拜访蚁国。”这是本心话，魁九鳌说得平心静气。
　　“囊中为何有左哨笔迹？”亢十七直截了当，倒也说得心平气和。
　　“啊！”魁九鳌立即明白，自己在匆促中将囊中物兜底倒在地上，已被他看去许多，忙转圜说：“是，是！那是左哨尊长的荐书！一时惊慌，忘了递交。”说着，便从囊中翻出那页贝叶，递给亢十七。
　　亢十七看着荐书，脸上阴晴不定。魁九鳌内心忐忑，强撑一副笑脸候着。
　　突然有嘈杂声从林中蜂起，一声“呀叽”，一只凤冠霞帔的黄霸鹟从头顶越过去，飞窜进西山里去了。有数枝花羽从天空飘落，跌进行军蚁丛里，一瞬间消失不见了。
　　正惊疑间，有隆隆声从北传来，抬头看去，一个巨大的影拖着飞腾的尘烟卷地而来。一声啸叫，大地上的行军蚁发出整齐的应和声，如贴地黑潮向北涌去。亢十七直身遥观。近了，魁四蚁看清来者是一匹巨大的多角兽。
　　“驼鹿！”追风说。
　　果然是一匹独行雄驼鹿，瞪着一双失去灵魂的空洞的眼，如中蛊般直愣愣地一头窜入行军蚁丛，四蹄翻飞，成批的行军蚁瞬间成了齑粉。魁九鳌看在眼里，突然为行军蚁紧张起来，望向亢十七。亢十七已经缓下身躯，正将头颅转回来，面露喜色，自语了一句：“崟大营起程了。”
　　魁九鳌自然是听不懂。待她转头再看时，近在眼前，那匹驼鹿四肢挺直戳在黑色的大地上，棕褐色的驼鹿已是通体黑色；更恐怖的是，有成片的黑正牵连不断地从它的身上被扯落在地，拖进森木，呼吸之间，黑退去，一副完整的驼鹿骨架支在黑色的蚁堆上，惨白地呈现在阳光下。在魁九鳌目不转睛的视线里，间杂着细密的沙沙声，连续闪过几幅静态画：铜头巨蚁覆盖上骨架；骨架瘫在黑蚁堆里；一堆碎骨；一地碎屑；干干净净的地面；遍地被蹄杀的行军蚁齑粉也同时消失了。
　　好像半个白日梦，待魁九鳌从恍惚中回过神来，行军蚁又都如常地散布在森林里，为一口食欢快地奔忙追逐着。明亮光洁的沙地上，好像什么都不曾发生过，觑定眼也寻不见半丝血迹。追风曾隔河看过的一幕，在眼前清晰地重演了一遍，好像是存心要让她看个清楚明白。她深刻理解了什么叫天下一等一的恶魔，什么叫死神！
　　一只巨蚁飞奔前来，见亢十七与黑甲蚁和睦相处，很是惊诧，对着亢十七大声说：“午时三刻已到！”亢十七并不回答，甚至没有抬头，只挥挥手。来蚁迟疑了一下，一转身又飞奔而去。
　　“你们的时刻已经到了。幸亏这页荐书，保住了你们的性命。”亢十七抬起头来，抖动着手中的贝叶，说了一句，“守着别动！”转身离开了。
　　魁九鳌想记下刚刚看到的惨景。扯过背囊，未待取出贝叶，自惊自愣了一下，突然住了手。置身绝境，脱身无望，记复何益？