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　　马寡妇去世，马兰花回赵家大院为马寡妇送行，在赵家大院住了几天。平日，为了照顾马兰花，孙桂花把她接到家里住，可马兰花留恋赵家大院，想乘机多住几天。昔日马寡妇与赵家关系密切，彼此照顾，亲如一家。马寡妇去世，马兰花十分难过，哭泣多日。赵家大院的人渐渐少了，大都去城里打工，或到城里去住。看着空荡荡的赵家大院，马兰花心里空荡荡的，不由得想起昔日的热闹景象。李淑兰和赵守信相继去世，马兰花感到很孤独，尽管有孙桂花和孙子们为她解忧。太阳初出，马兰花把院子扫了一遍，看着干干净净的院子，心里舒服。马兰花走到马寡妇的门前，透过玻璃往里瞧了一眼，看见屋里只有一些旧家具，家人已经搬到城里去住。马兰花叹息一声，又向李淑兰的屋子走去。马兰花打开门，看见屋里有灰尘，于是把屋子打扫一遍。李淑兰是个喜好干净的人，活着时屋里干干净净。尽管李淑兰已经走了，可马兰花要让屋里像李淑兰生前一样干净。马兰花难免想起婆婆的一生，想起她为赵家做的贡献。马兰花打开地上的瓮，往里一瞧，空空的，没有一粒粮食，这才想起赵守信去世后家里没有种地。马兰花打开李淑兰当年用过的柜子，里面只有两三个包袱，那是李淑兰的遗物，马兰花一直舍不得丢弃。马兰花走出门，锁好门，回到自己屋里。马兰花想多住几天，尽管赵守信已经走了，但她心里依然装着赵守信，仿佛赵守信陪着她，她也在陪着赵守信。马兰花把屋里打扫得干干净净，让自己住着舒服，让赵守信看着舒服。马兰花摘下墙上的几个相框，拿来一块布，把相框擦得干干净净。其中有李淑兰和赵守信的放大相片。马兰花凝视着李淑兰的相片，说：“你辉煌一时，寂寞一生，赵家为你骄傲，赵家对不住你。你不要埋怨赵家，也不要埋怨自己的命运，这一切都是上天注定的。”
　　马兰花凝视着赵守信的相片，这是赵守信去世前不久的相片，面容苍老。马兰花一遍又一遍抚摸着相片，说：“当初有不少人为你提亲，你怎看上穷人家的女孩子？那时我家很穷，父亲为攀上赵家高门而高兴，不承想赵家很快没落，骤然变成普通人家，但我没有嫌弃赵家，毅然嫁给了你。你我相伴一辈子，感情好，相依为命，不料你先走了。我总想起你的音容，仿佛你就在我眼前。哎！我知道你已经走了，可我依然留恋赵家大院，留恋你。”
　　马兰花抹着眼泪，抽泣起来，然后又笑了，说：“我有儿子一家陪着我，我不寂寞，不孤单，只是赵才俊不在身边，我总惦记着他。你在那边要开心，别让我为你操心。”
　　马兰花坐在窗前，像李淑兰当年坐在窗前一样，看着空荡荡的院子，心里寂寞。马兰花想为赵守信和李淑兰上坟，但赵家的坟地在山里，打消了念头，拿着香和裱走到院子外面，朝着赵家坟墓的方向烧纸叩头。回到屋里，马兰花凝视着赵才俊的相片，二十年没有见儿子，心里思念，眼里含着泪水，说：“儿子，回来吧！回来吧！如果回来晚了，就看不到你妈了。赵家人，怎这样呢！”
　　赵才俊不吱声，只是微笑。马兰花心情不畅，怀念之情将她拖入抑郁之中。黄昏，马兰花突然感到头部不适，接着瘫坐在地上。幸好有人来串门，连忙打电话告诉孙桂花，孙桂花和赵杰急忙跑来，把马兰花送进医院。马兰花脑梗，孙桂花急忙通知赵英英，赵英英迅速赶来照顾弟媳。三人轮流护理马兰花，马兰花心里愧疚，觉得拖累了家人。十多天后，马兰花康复出院，依然住在孙桂花家里。孙桂花和赵杰精心照顾马兰花，嘱咐她锻炼身体，孙桂花心里感激。听说马兰花生病，吴梅花也来看望马兰花，马兰花心里十分高兴。周末，赵杰总要带着吴梅花回家看望奶奶，陪她说话，陪她锻炼身体。马兰花开心，说：“我生病连累了你们，本是赵才俊的责任，推给了你们，他躲到海外，我白养了他。”
　　赵杰说：“如果你想念他，我去找他。”
　　马兰花说：“别去找他。如果他是一个有良心的人，早已回家。”
　　赵杰说：“兴许父亲有难处，我有信心找到他。”
　　马兰花说：“我和你爷爷去西安找你曾祖，知道找人是件艰难的事，你好好工作，不用管他。”
　　赵杰认为奶奶生病与情绪不好有关，因此劝奶奶开心，马兰花理解孙子的好意，心情逐渐好起来。赵杰工作后，孙桂花身上的担子轻了，但她依然昼夜工作。赵杰劝母亲放弃那份兼职，孙桂花想到赵杰未成家，必须挣钱为赵杰结婚。赵丽丽常来看望奶奶，马兰花欣慰，总说自己过着天堂般的日子。
　　赵杰经常带着吴梅花回家，孙桂花和马兰花心里高兴。吴梅花的父母听说赵杰的曾祖和父亲抛弃家人远游，反对吴梅花跟赵杰交往，认为赵家人不可信。吴梅花不顾父母的反对，坚持与赵杰往来，赵杰深信吴梅花爱着自己，因此倍加喜爱吴梅花。孙桂花认为赵吴两家联姻，如果不解开吴梅花父母的心结，日后难以相处，因此托武强去吴家说情。武强谈及孙桂花的善良和勤劳，认为赵家是值得信赖的人家，应该抛弃对赵家的成见。吴梅花的父母将信将疑，难以阻挡吴梅花与赵杰交往。孙桂花看见吴梅花的父母态度暧昧，心里担忧，赵丽丽劝她不必多虑，因为吴梅花爱着赵杰。马兰花得知吴梅花父母的态度，对孙桂花说：“过去赵家人是富贵人家，代代有文化，赵才俊的爷爷和赵才俊玷辱了赵家，让赵家人抬不起头来，以至影响了赵杰的婚事。罪过！”
　　孙桂花劝马兰花不要灰心，吴梅花迟早是赵家的媳妇。听说奶奶情绪不佳，赵丽丽赶来劝导马兰花，马兰花依然难以消除心中的怨气。赵杰带着吴梅花回家，看见奶奶闷闷不乐，说：“有什么心事，跟我说。”
　　马兰花说：“吴家人不愿把吴梅花许配给你，我心里着急。”
　　赵杰笑了，说：“吴梅花非我不嫁，吴家人奈何不得她，你放心。”
　　吴梅花也笑了，说：“奶奶，我和赵杰相识多年，彼此了解，我们相互喜欢。你不用为我们担心，我爹妈迟早会答应我们的婚事。”
　　听了吴梅花的话，马兰花心里有了底，呵呵笑起来。吴梅花的父母看见女儿经常粘着赵杰，周末总往赵家跑，拗不过女儿，终于同意女儿与赵杰交往。赵丽丽跟孙桂花商量赵杰的婚事。
　　孙桂花说：“你认为吴梅花怎样？”
　　赵丽丽说：“吴梅花聪明贤惠，可以做赵家的婆姨。”
　　孙桂花说：“只要赵杰喜欢就行，我想找个体贴赵杰的儿媳。如果你爹在就好了，我可以少操心。如果你奶奶同意这门婚事，就让吴梅花进赵家的门。”
　　孙桂花想让赵杰早点结婚，了却自己的心愿，马兰花更希望赵杰早点结婚，早点抱重孙。赵杰看到自己的家境不好，不愿给母亲增添负担，因此不愿早结婚。
　　马兰花在孙桂花家住久了，想回赵家大院住几天，孙桂花知道老人恋家，于是让赵丽丽、赵杰和吴梅花陪奶奶住两天。吴梅花好奇，想看马兰花经常念叨的赵家大院，于是一起送马兰花回家。走进赵家大院，吴梅花看见院子宽阔，四周都是房子，为其气派所吸引。听赵杰说李淑兰曾为赵家创造了短暂的辉煌，积累了不少财富，吴梅花想目睹李淑兰的尊容。几人走进马兰花的屋，赵杰指着墙上的相片，说：“这就是我的曾祖母。”
　　吴梅花瞅着李淑兰的相片，发现李淑兰是个十分平凡的老人，没想到竟然创造辉煌。看见吴梅花疑惑，赵杰说：“我的曾祖母是富家女儿，上过高中，因此有过人的本事，我为她骄傲。她的后半身很凄凉，曾经靠纺花、织布和做鞋度日。”
　　马兰花说：“她老人家是个了不起的女人，是赵家值得纪念的人。赵家是像样的人家。”
　　赵丽丽说：“听说你保存着曾祖母的遗物，舍不得扔掉，是吗？”
　　马兰花说：“是的。她是我的婆婆，与我相处多年，彼此没有红过脸。我想把她的遗物保存下来，留给你们，让赵家后代记着她的辉煌，为赵家再创辉煌。”
　　赵杰说：“我可以看看曾祖母的东西吗？”
　　马兰花说：“当然可以。留着她的遗物，就是让你们看，让你们记着她的辉煌，记着她给赵家带来的荣耀，希望你们不要做对不起赵家的事。”
　　马兰花从柜子里拿出一把钥匙，打开李淑兰的门，从柜子里拿出几个包袱。赵丽丽、赵杰和吴梅花打开包袱，看见里面包着李淑兰穿过的衣服和其他东西。赵丽丽好奇，打开一件件衣服，其中有上好的丝绸衣服，也有很普通的土布衣服。赵丽丽看出这些衣服反映了曾祖母各个时期的生活，怀念这位故去的先人。赵丽丽打开一件丝绸衣服，往衣兜里摸了一下，摸出两只丝质白手帕，一只上面绣着一对鸳鸯；另一只用黑丝线绣着一首古词《长相思》：“花深深，柳阴阴。度柳穿花觅信音。君心负妾心。怨鸣琴，恨孤衾。钿誓钗盟何处寻？当初谁料今。”
　　赵丽丽、赵杰和吴梅花明白诗句中渗透着曾祖母对曾祖父的怀念和幽怨，思索一个平凡女人的不平凡人生。赵杰捧着两只丝帕，心潮起伏。
　　
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　　赵杰上班后，周末才回家，白天屋里只有马兰花一人。尽管买菜做饭和锻炼身体可以耗去一些时间，马兰花还是觉得寂寞，孙桂花下班回家后才有人跟他说话。过去赵家大院住着不少人，热热闹闹，总有人说话。马兰花很怀念在赵家大院的日子，每当想起那段日子就兴奋。马兰花想回赵家大院住几天，又不愿跟孙桂花说，担心孙桂花误解，认为住在这里不舒心，因而郁郁寡欢。孙桂花看出马兰花有心事，以为马兰花生病了，马兰花说自己没病，只是想念赵家大院。孙桂花笑了，说赵家大院现在没有几个人，很冷清，哪有县城住着舒服？马兰花觉得县城的确比赵家大院好，生活方便，人也多，但总恋着赵家大院。孙桂花担心马兰花回到赵家大院后生病，迟迟不答应马兰花的要求，马兰花只好克制自己，忍耐寂寞。孙桂花劝马兰花去楼下走走，跟老太太们说话，借以消除寂寞，马兰花只好下楼找人说话。过了一段时间，马兰花依然觉得无聊，再次向孙桂花提出回赵家大院看看。马兰花心切，孙桂花只好把她送回赵家大院。回到赵家大院，马兰花的心情好了，有说有笑，尽管院里只住着两三户人家。看见马兰花开心，孙桂花回到城里，打算过几天接她回家。周末赵杰回家，不见奶奶，得知奶奶回到赵家大院，埋怨母亲不体贴奶奶。孙桂花给赵杰作了解释，赵杰才消除抱怨，担心奶奶再次生病。
　　马兰花回到赵家大院，有了归属感，这里才是她真正的家。马兰花把院子扫得干干净净，赵家大院的人夸她勤快，马兰花心里熨帖。马兰花把屋里打扫得一尘不染，来串门的人接连不断，彼此之间有说不完的话。家里有几亩地，马兰花不在家时荒着，此时正是入种时节，马兰花拿着䦆头刨了一亩地，种上蔬菜，想让儿媳一家吃自家种的新鲜蔬菜。白天，马兰花坐在院里晒太阳，听鸡叫狗咬，人们进进出出，有时跟人们说几句闲话。晚上，总有人来串门，谈天说地，屋里充满笑语欢声。马兰花难免想起赵守信，想起李淑兰，想起至今不知下落的赵才俊。马兰花把李淑兰住过的屋子打扫一遍，打开柜子，打开包袱，看着李淑兰的遗物，自言自语。回到自己屋里，翻箱倒柜，把箱子和柜子里的衣物拿到院里晾晒。看见赵守信的衣物，不免撒几滴清泪，不知保存着这些衣物有何用。马兰花想起与赵守信相伴几十年，酸甜苦辣涌上心头。她舍不得赵守信离开自己，不知他在那边过得怎样。马兰花希望在梦中见到赵守信，跟他说几句知心话，可赵守信总不到她的梦里来。马兰花叹息：“赵守信，你嫌弃我吗？总躲着我。昨夜不想来见我，今夜来见我吧，我等着你。”
　　最让马兰花难以割舍的人是赵才俊。每当想起赵才俊，马兰花的心总是沉甸甸的，不知今生能否见到他。辛苦抚养大的儿子，远走他乡，多年没见一面，马兰花心里凄然。她心里一遍遍呼唤着赵才俊的名字，呼唤他快点归来，不要忘记生他养他的父母，不要忘记故土，不要忘记他的妻儿。马兰花愁思不断，又想回县城跟儿媳住在一起，儿媳一家才是她靠得住的亲人。孙桂花把马兰花接回家，看见马兰花心情抑郁，说：“怎不高兴？”
　　马兰花说：“刚回赵家大院时心情很好，住了几天，想起你爹和赵才俊，心里不舒服。看来你这里才是我真正的家，我得依靠你。”
　　孙桂花说：“这里永远是你的家，我不会嫌弃你。这里有我，还有你的孙子，比住在赵家大院踏实。”
　　马兰花仔细想，认为孙桂花的话有理，日后就踏踏实实住在儿媳家。尽管马兰花得过脑梗，恢复得好，手脚利索，但想到她心里凄苦，总想着赵守信和赵才俊，孙桂花辞去了那份兼职工作。下班后，孙桂花直奔家里，帮着马兰花做饭。孙桂花如此体贴，马兰花心情舒畅，总盼着周末，盼着赵杰早点回家。赵杰回家，总带着吴梅花，家里又添了一口人，孙桂花和马兰花心里都很高兴，盼着赵杰早点结婚。赵杰总说不着急，其实他心里一直惦着一件事，只是不愿跟母亲和奶奶说。吴梅花是个勤快的姑娘，总是帮着做这做那，更惹马兰花婆媳喜欢。马兰花跟孙桂花说：“赵家的儿媳代代都是好样的，让别人家羡慕。吴梅花是个好姑娘，赵杰真有福气。”
　　听见奶奶夸奖赵家儿媳，孙桂花心里高兴，吴梅花心里更高兴，说奶奶是个明事理的人。孙桂花听到别人家的婆婆总说儿媳不好，而马兰花却说赵家的儿媳好，决心好好照顾马兰花。赵杰和吴梅花上班去了，家里冷清了，马兰花盼着赵杰回家。孙桂花下班回家，做完家务，带着婆婆出去走一会儿，然后看一会儿电视，跟马兰花说几句闲话，便去睡觉。马兰花看出孙桂花表面快乐，其实心里并不快乐，尽管她习惯了赵才俊不在家的日子。马兰花思念赵守信，由此推想孙桂花一定思念赵才俊，可孙桂花在她面前从不提赵才俊，总是一副笑脸。看见孙桂花如此，马兰花在孙桂花面前也是一副笑脸。马兰花总是早早为孙桂花做好饭，直到孙桂花回家才吃饭。马兰花总是在孙桂花走进自己的屋睡觉，才慢悠悠地走进自己的屋。马兰花想跟孙桂花说句心里话，又难以出口。马兰花发现孙桂花头上出现不少白发，岁月已将她送入中年，寂寞转化为银丝，终于开了口：“你不要再等了，找个男人吧。”
　　孙桂花吃惊，愣愣地看着婆婆，不知何出此言。孙桂花细心看婆婆的脸色，见她脸色平和，她的话发自心底，而不是对她有意见，也不是违心的话。
　　孙桂花笑了，说：“我在赵家待了二十多年，从不怨赵家，今后还要待在赵家。我为赵家生儿育女，心里快活。赵才俊不理我，那是他的过错，让他反省。我舍不得两个孩子，也舍不得你，我们相依为命吧。”
　　马兰花说：“赵才俊没良心，辜负了你，让你受罪了。那就在赵家待着吧，兴许哪天赵才俊会回来。”
　　武强带着婆姨来串门，孙桂花心里高兴，悄悄地跟武强说，婆婆劝她改嫁。武强不言语，武强的婆姨说：“女人没有男人真不行，别说没人帮你干活，连个说知心话的人都没有，晚上更是寂寞难熬。你看我总粘着武强，生怕他跟着别人跑了。既然你婆婆已经松口，你就找个男人，免得一辈子孤独。”
　　孙桂花说：“找男人不像买东西，哪能说找就能找到？如果找个坏男人，不如守寂寞。”
　　武强的婆姨说：“这个岁数的女人有眼光，哪会找个坏男人？我帮你物色。”
　　武强怒视着婆姨，喝道：“乱人家庭，差劲！”
　　武强的婆姨缩着脖子，不敢再言语。武强心里一直惦着赵才俊，经常向同学和朋友打听赵才俊的消息。武强知道孙桂花这些年所吃的苦，也看出她内心凄苦，但爱莫能助，只能为之惋惜。武强认为赵杰应该去找父亲，不知赵杰是否有此心意。武强跟孙桂花说了自己的想法，孙桂花淡淡一笑，说不愿给赵杰增加负担。如果赵杰愿意去找父亲，孙桂花也不会反对，因为赵杰惦着血脉之亲，孙桂花惦着夫妻之情。
　　马兰花与赵守信相伴几十年，彼此感情好，生活平静，感觉自己是个幸福的女人，只是赵才俊让她伤心。马兰花总喜欢跟孙桂花谈论李淑兰，说李淑兰是赵家的骄傲。马兰花目睹李淑兰年轻时的风采；目睹李淑兰为赵家创造的辉煌；目睹赵家大院骡马欢叫，牛羊成群，长工进进出出；目睹赵家粉坊、磨坊和油坊红红火火。马兰花为李淑兰骄傲，羡慕婆婆的本事。马兰花认为年轻时李淑兰风头太劲，损了自家的福气，因此晚年凄清寂寞。马兰花感叹赵家的风光不在，感叹家庭残缺不全。孙桂花劝婆婆不要沉湎于赵家昔日的辉煌，说时代不同了，贫者富，富者贫，都属正常现象，自己不求富贵，只求一家人和睦相处，安度日月。
　　其实马兰花只是说说而已，更关心眼下赵家人的生活。赵武和赵斌去世后，马兰花听说两家人的日子平平淡淡。马兰花想给李淑兰立碑，纪念她为赵家做出的贡献，便与孙桂花商量。为了让婆婆高兴，孙桂花答应了马兰花的要求。马兰花想起赵家人寻找赵文的事，想起赵文至今没有归来，为李淑兰惋惜，为赵家惋惜。
　　马兰花说：“你说赵才俊会回来吗？”
　　孙桂花给马兰花端来一杯水，说：“会的。赵才俊找到爷爷，就会回来。”
　　马兰花笑了，脸上挂着泪珠，说：“我去过大城市，大城市是花花世界，勾人的魂，何况是国外。”
　　孙桂花说：“别发愁，赵才俊会回来，兴许现在他还没有找到爷爷。”
　　马兰花总给赵杰和吴梅花讲李淑兰的故事，说赵家人是有胸怀的人。赵杰看着马兰花期待的目光，明白奶奶的心意。赵杰发现母亲很少跟他谈父亲，却总跟赵丽丽议论父亲，似乎想让他忘却父亲。赵杰跟赵丽丽谈起父亲，问她想不想父亲，赵丽丽笑而不语。赵丽丽为赵杰没有见到父亲而高兴，因为赵杰心中只有父亲的概念，没有深深的思念。赵杰看出赵家三代人对父亲满怀期待，意识到自己肩负着重任。