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　　赵杰上大学后，孙桂花和马兰花一起生活。孙桂花继续打工，供赵杰上学，马兰花在家做饭，日子安稳。孙桂花上班后，马兰花觉得无聊，只好看电视消遣，有时难免想起赵才俊和赵守信。孙桂花昼夜工作，无暇多想，日日奔波于单位和家之间。忙碌是医治心灵创伤的良药。孙桂花乐于拼命工作，乐于在工作中寻找乐趣。周末，武强喜欢带着婆姨来孙桂花家串门，为孙桂花解闷。孙桂花乐于跟武强夫妇说话，因为他们经常帮助孙桂花，孙桂花心里感激。有时武强谈起赵才俊上学时的事，觉得赵才俊不是个无情义的人，而赵才俊久出不归，让他感到困惑。孙桂花似乎已将赵才俊从心里抹去，每当谈到赵才俊，总是一笑置之。住进楼房，孙桂花的生活方便了，武强夫妇帮忙的机会少了，因此只是来为孙桂花开心。赵杰每有书信来，孙桂花总喜欢拿给武强夫妇看。武强看着赵杰一天天长大，一天天成熟，心里高兴。眼看赵杰大学毕业，孙桂花为赵杰的工作发愁，武强劝她不必发愁，他会帮助赵杰。赵丽丽大学毕业后找到了工作，工作很顺心。赵丽丽把自己的工资交给孙桂花补贴家用，而孙桂花则把这份工资存起来，作赵丽丽的嫁妆。赵丽丽在离家几十里外的市里工作，经常回家看奶奶和母亲。赵丽丽带着男朋友回家，马兰花格外高兴，连忙上街买肉。孙桂花下班回家，看见赵丽丽带着男朋友回家，也很高兴。孙桂花仔细端详赵丽丽的朋友，感觉跟赵丽丽很般配。夜里，赵丽丽跟孙桂花睡在一起。
　　孙桂花说：“你喜欢他吗？”
　　赵丽丽说：“喜欢。人不错吧？”
　　孙桂花说：“人样倒是不错，不知品质如何。女孩子恋爱，往往看不清自己，也看不清对方，会被对方的甜言蜜语迷惑，有时甚至把对方的缺点当优点。男人的品质最重要，一定要把男人的人品放在第一位。如果人品好，可以结交，否则就断交。当然人心会变，有时会变成另外一个人，让你无法理解。”
　　赵丽丽说：“你不必担心，我会认真考察，决不会上当受骗。”
　　孙桂花说：“记住我说的话，不要当儿戏。女人依靠男人，这是从古留下来的传统。如果女人失去依靠，就像风雨中的小树，会遭受打击，甚至倒下去。你读书多，比我懂得的道理多，但你对男人不熟悉，一定要谨慎对待。”
　　两年后，赵丽丽准备结婚，孙桂花请武强夫妇帮忙。武强夫妇陪着孙桂花上街买东西，忙碌几天，为赵丽丽准备嫁妆。孙桂花为赵丽丽准备了一份不错的嫁妆，把赵丽丽平时给她的钱如数给了女儿。孙桂花尽力为女儿办嫁妆，武强夫妇很感动，因为他们知道孙桂花靠勤劳和省吃俭用攒钱，每一分钱都沾着孙桂花的汗水。武强夫妇帮孙桂花筹备婚礼，孙桂花看着自己辛苦养育的女儿即将离开自己，心里既高兴又难过。赵丽丽看出了母亲的心思，出嫁前夕跟母亲睡在一起。
　　赵丽丽躺在床上，看见母亲的脸消瘦了，而且有了皱纹，头发中夹着缕缕白发。赵丽丽知道父亲走后母亲为了抚养她和赵杰付出了很多辛苦。赵丽丽从没有看见母亲穿好衣服，也没有看见母亲吃好东西，只是昼夜工作。不少人买不起楼房，而母亲为家里买了楼房，母亲所受的辛苦，赵丽丽清清楚楚。赵丽丽曾劝母亲不要过度劳累，要爱护自己，可孙桂花依然昼夜工作。赵丽丽依恋母亲的笑脸，依恋母亲粗糙的手，依恋母亲温暖的怀抱，依恋母亲那颗体贴的心。赵丽丽凝视着母亲，从她充满爱意的目光中寻找那份沉重的爱，那份看不见摸不着的爱深藏母亲心里，藏在母亲平素的言语行动中。
　　赵丽丽深情地看着母亲，孙桂花明白女儿的心思。赵丽丽抚摸着孙桂花的心口，说：“妈，你说爹会回来吗？”
　　孙桂花沉默一会儿，说：“不知道。我答应你爹去找爷爷，我得承受一切。”
　　平时女儿帮着孙桂花干活，跟她聊天，让她开心，像一件贴心的小棉袄。每当她深夜回家，女儿会离开书桌，给她倒一杯热水，或为她盛饭。每当她遇到烦心事，女儿会为她解忧。每当她遇到高兴事，女儿会跟她一起开心。女儿的考试成绩不佳，她耐心开导，为女儿鼓劲。女儿带着好成绩回家，她为女儿高兴，鼓励女儿再接再厉。转眼，女儿就要出嫁，离开这个家，她恋恋不舍。她轻轻抚摸着女儿的头发，把自己的丝丝爱意默默地传进女儿的心里。她默默地看着女儿幸福的脸，为女儿的幸福而幸福。她有很多话想跟女儿说，但不愿打搅女儿的心，不愿看到女儿留恋的泪水，她要让女儿快乐地离开自己。赵丽丽在依恋和甜蜜中睡着了，孙桂花久久凝视着女儿的脸，泪水一滴滴滚下面颊，滴落在怀里。
　　二十一世纪初，赵丽丽出嫁后赵杰大学毕业。赵杰带着女朋友吴梅花回家，家里增添新的快乐。马兰花拉着吴梅花的手，仔细端详着吴梅花，夸吴梅花人样俊，满心欢喜。马兰花招呼赵杰好好招待吴梅花，连忙提着菜篮上街买菜。晚上，马兰花早早做好饭菜，等着孙桂花回家。孙桂花刚进门，马兰花笑盈盈地说：“家里来客人了。”
　　孙桂花说：“谁？”
　　马兰花说：“你进屋就知道了。”
　　孙桂花进屋一看，看见床上坐着一个姑娘，明白是赵杰的女朋友。
　　赵杰说：“这是我的女朋友。”
　　孙桂花看着吴梅花，说：“儿子真有眼力，找了一个俊姑娘，难怪你奶奶笑得合不拢嘴。”
　　孙桂花上前拉着吴梅花的手，吴梅花羞怯地看着孙桂花。吴梅花是赵杰的高中同学，在同一所大学读书。赵杰向母亲介绍了吴梅花的情况，一起围着餐桌吃饭。餐桌旁多了一个吃饭的人，马兰花高兴，不停地给吴梅花夹菜。孙桂花看见婆婆如此喜欢吴梅花，快乐地吃着，笑着。
　　上班路上，孙桂花遇见武强，说赵杰带着女朋友回家，邀请武强来家串门。夜里，武强带着婆姨来到孙桂花的家，看见客厅里坐着一位陌生姑娘。赵杰向武强介绍吴梅花，武强仔细瞅着吴梅花，说：“赵杰真有福，找了一个漂亮女朋友，你妈一定高兴坏了。带女朋友回家，也不告诉武叔一声，武叔白疼你了。”
　　马兰花给武强夫妇端来两杯水，看见武强夫妇十分喜欢吴梅花。马兰花知道武强夫妇对赵家的好处，看见他们格外亲切。武强的婆姨瞅吴梅花的脸，看吴梅花的身材，夸吴梅花好人样。孙桂花下班回家，看见客厅坐着武强夫妇，脸上露出甜蜜的微笑。孙桂花进餐厅吃饭，武强的婆姨跟着走进餐厅。
　　孙桂花说：“姑娘怎样？”
　　武强的婆姨说：“你真有福气，俊姑娘上门，赵家的福气。人说你苦，我倒觉得你很甜，你看姑娘多俊。看样子，不单人样好，心眼也好。你熬到头了，终于有了出头之日。”
　　孙桂花说：“你看着好就行，你的眼光好，我信任你。你们给我当参谋，给赵家把关。赵杰有了女朋友，我放心了。”
　　孙桂花吃完饭，要去洗碗，马兰花让她去陪武强夫妇说话。孙桂花走进客厅，武强说：“赵杰的婚事我来操办，保你满意。”
　　孙桂花笑着说：“你是赵家的管家，自然离不开你。赵杰刚刚毕业，已经找到了工作，不然得找你帮忙。”
　　武强的婆姨说：“武强不是外人，赵家是他的半个家，赵家的事自然是他的事。”
　　武强夫妇说笑一通，高兴回家。孙桂花躺在床上，琢磨赵杰的婚事。赵杰告诉孙桂花，他不急于结婚，等挣到了钱，了却一桩心愿，然后再结婚。孙桂花问赵杰有什么心愿，赵杰笑而不语，孙桂花只当一句闲话。
　　赵杰对吴梅花说：“我的家境不好，奶奶年岁大了，妈渐渐老了，又没有钱，日后的日子很清贫。”
　　吴梅花说：“如果你真心喜欢我，我不在乎贫富，愿意跟你相处。你会不会是负心汉？”
　　赵杰说：“你我是同学，你心中应该有一杆秤，知道我有几斤几两。你称过我吗？”
　　吴梅花说：“人的灵魂难以称出来，只能用没有天平的心去称。灵魂有时很重，可以重达千斤，有时很轻，轻如鸿毛。人需要塑造灵魂，让人感到他的灵魂高尚。如果你的灵魂不高尚，我会用鞭子帮你塑造灵魂，你忍受得了鞭笞之苦吗？”
　　赵杰说：“你太残酷了，鞭子用来对付牲畜，不是用来对付人。如果我的灵魂不高尚，我愿意接受鞭笞之苦。”
　　吴梅花笑了，挥手拍打着赵杰。
　　赵杰带着吴梅花到县城玩了几天，与同学小聚，到附近的景点游赏。吴梅花从赵杰的母亲和奶奶的态度看出赵家人喜欢她，因此心里很高兴。吴梅花知道赵杰的父亲外出未归，赵家只有母亲和奶奶在家，日子清淡平凡，很同情赵杰的处境。吴梅花感觉赵杰是个正直的人，愿意做赵家的儿媳，愿意与他共挑家庭重担。
　　孙桂花看出赵杰和吴梅花感情好，不由得想起了赵才俊。当初孙桂花跟赵才俊感情很好，后来赵才俊抛下孙桂花，独自遨游。孙桂花不知赵才俊在外的日子如何，此时在哪里，能不能回来参加赵杰的婚礼。孙桂花希望与赵才俊一起出现在赵杰的婚礼上，接受新郎新娘的叩拜。
　　
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　　奥丽维娅记着赵才俊的话，到住地附近打听华人的情况。不久，奥丽维娅遇到赵才俊，笑盈盈地向赵才俊走来。
　　赵才俊说：“有消息吗？”
　　奥丽维娅说：“有一个华人妇人符合你说的特征，不知是不是你要找的人，我可以给你打听一下。”
　　赵才俊喜出望外。赵才俊把与这位华人夫妇在墓地相见的情形告诉奥丽维娅，希望奥利维亚去找这位妇人。赵才俊本想让奥丽维娅带着自己去见妇人，担心妇人将他拒之门外，嘱咐奥丽维娅先去了解妇人的情况。奥丽维娅在一栋居民楼前徘徊，等待妇人的出现，因为奥丽维娅发现她住在这栋楼里。妇人走出楼口，看样子要外出，奥丽维娅向妇人打个招呼，说：“可以打扰一下吗？”
　　妇人说：“请讲。”
　　奥丽维娅说：“你是华人吗？”
　　妇人疑惑地看着奥丽维娅，说：“是。”
　　奥丽维娅说：“我是你的邻居，我有一位朋友想认识你，可以吗？”
　　妇人犹豫，说：“女人？”
　　奥丽维娅说：“不，男人。也许你们有共同语言，结交朋友不是一件坏事。”
　　妇人犹豫。看见奥丽维娅态度诚恳，妇人说：“如果是你的好朋友，不妨一见，但此时不方便，我要外出。”
　　奥丽维娅再次见到妇人，再次向她介绍自己的朋友，妇人犹豫一会儿，答应见面，但要奥丽维娅为她保密。妇人跟奥丽维娅约定，在格里芬湖边见面。当奥丽维娅和赵才俊来到格里芬湖畔，妇人正在欣赏格里芬湖的风光。奥丽维娅向妇人打个招呼，妇人看见身边站着赵才俊，非常吃惊。
　　奥丽维娅说：“这是我的朋友亨特。”
　　赵才俊说：“我们又见面了，认识你很高兴。”
　　奥丽维娅说：“太巧啦！”
　　奥丽维娅看见妇人吃惊，说：“你不愿见他吗？”
　　妇人说：“不。认识一下无妨。”
　　赵才俊认出妇人正是自己要找的人，说：“那天离开墓地后，我一直在找你，终于见到了你。赵文是我的爷爷，我从大陆找到台湾，又从台湾找到澳洲。爷爷与家人失散多年，家人很惦念他，因此让我来找爷爷。你是爷爷的女儿，对吗？”
　　妇人说：“我不姓赵，我姓公孙。有什么证据证明你是赵文的孙子？”
　　赵才俊说：“我有爷爷的相片，还有爷爷寄给我奶奶的信。”
　　妇人说：“你把相片和信拿来看看。”
　　赵才俊说：“好。”
　　周末，奥丽维娅和赵才俊再次来到格里芬湖畔，妇人早已站在湖畔。赵才俊把相片递给妇人，妇人看了看相片，认出是赵文年轻时的相片。赵才俊把一张蓝色信笺递给妇人，妇人仔细看了一下笔迹，是父亲的笔迹。妇人仔细端详赵才俊的面容，发现与赵文的面部轮廓相似，说：“我叫公孙兰。”
　　赵才俊说：“你不是赵文的女儿？”
　　公孙兰摇头，说：“你爷爷几十年不与赵家人来往，找他有意义吗？”
　　赵才俊说：“亲情难舍。赵家四代人寻找爷爷，费了不少周折，终于找到了爷爷，这是赵家的幸事。”
　　公孙兰说：“你奶奶和你父亲的名字叫什么？”
　　赵才俊说：“我奶奶叫李淑兰，父亲叫赵守信。”
　　公孙兰告诉赵才俊，自己是赵文的女儿，父亲的名字叫公孙赖。赵才俊惊奇，希望公孙兰作解释。公孙兰把自己的住址告诉赵才俊，赵才俊喜出望外。赵才俊仔细观察，发现公孙兰有爷爷的面部特征。第二天，赵才俊来到公孙兰的家。公孙兰的家简朴整洁，保留着中国家庭的特点。公孙兰从书架上拿来一个信封，从中掏出一张纸，递给赵才俊。赵才俊打开纸，上面写着：“女儿公孙兰：爹走后托你一件事，给我立一块石碑，碑文为‘探索者赵文’，谨记。公孙赖。一九八五年。”
　　赵才俊发现与蓝色信笺上的笔迹相同，确认公孙赖就是赵文，公孙赖是自己的爷爷。爷爷叫公孙赖，赵才俊不解，说：“为什么墓碑上的名字与爷爷用过的名字不同？”
　　公孙兰说：“父亲离开家乡后改名公孙赖，从西安到堪培拉，一直用这个名字，其原因不得而知。墓碑上的名字，是父亲去世前的嘱托。”
　　赵才俊猜出爷爷不与赵家人联系的原因，原来爷爷在外面另有女人，公孙兰正是这个女人的女儿。公孙兰得知赵才俊为了寻找爷爷，去过台湾，来此多年，为赵才俊的亲情所感动，说：“你如何知道爷爷来到澳洲？”
　　赵才俊说：“台北的一位老太太告诉我。”
　　台北的那位老太太和老爷爷是公孙赖在日月潭认识的那对山西夫妇。
　　公孙兰说：“文化革命后受父亲的嘱托，我和弟弟回过老家，去过父亲出生的村子，去过赵府，也去过赵家大院，只是没有接触赵家人，但我知道赵家人的情况。母亲离开堪培拉后，我给父亲立了墓碑，避免母亲误会。”
　　公孙兰又从信封中拿出一张纸，递给赵才俊。赵才俊看见纸上写了半页字：“我要走了，要离开我生活了多年的世界。我很留恋这个世界，因为它给予我很多快乐，也给予我不少痛苦。父母给予我上大学的机会，这是时人难以追求的目标，我却实现了。为了生存，为了理想，我在刀尖弹雨中为孔家挣钱。那是一段不平凡的日子，我永生难忘，我从中磨练了意志，增添了胆识。离开孔家的事业后，我在重庆政府就职，其后来到台湾，重新扬起人生的风帆。我一生忙碌，不断追求自己的目标。从大陆到台湾，从台湾到堪培拉，我即将走完人生旅程。我欣慰，我满足，我遗憾。在老家，我有妻子，叫李淑兰，我们有一男一女，儿子叫赵守信，女儿叫赵英英。我只见过他们嫩稚的小脸，没有看着他们长大成人，为没有抚养他们而遗憾。倘若他们见到这张纸，他们会理解我。在西安，有位与我相伴不久的妻子，我们已经分手，估计没有留下儿女。来到台湾，我娶妻生子，有一男一女，儿子叫公孙望，女儿叫公孙兰。人生漫长，我有一段段不寻常的经历，我欣慰。人生短促，我不能再创造不平凡的经历，不能与家人见面，我遗憾。我带着欣慰和遗憾离开这个世界，我向生我养我的父母叩谢，向为我提供生存条件的世界叩首。公孙赖。一九八五年。”
　　公孙兰没有把公孙赖的这两件遗言告诉母亲。赵才俊了解了爷爷的经历和思想，看出爷爷是个执着的人。赵才俊拿出奶奶和父亲的相片给公孙兰看，公孙兰看出赵守信脸上具有父亲的特征，深信眼前的人就是自己的侄儿。公孙兰看着赵才俊，现出怜爱之意：“你是我的亲人，我也是你的亲人，我们同是赵家的后代。”
　　为了招待远道而来的侄儿，公孙兰说：“我们包饺子吃，品尝家乡的滋味，回味赵家人的滋味。”
　　公孙兰早已买好了菜，拌好饺馅，又去和面。赵才俊帮着公孙兰包饺子，谈起赵家的往事，谈起赵家人现在的境况，谈起自己的境况。公孙兰的热情让赵才俊感到亲情的温暖，发现公孙兰身上具有姑姑赵英英的特征。赵才俊看着公孙兰的笑脸，说：“你有赵家女儿的特点。”
　　公孙兰说：“什么特点？”
　　赵才俊说：“热情，亲善，聪明。你像我的姑姑赵英英。”
　　公孙兰笑了，说：“赵家人过得好吗？”
　　赵才俊说：“先前赵家是财主，后来赵家人跟很多中国人一样，日子很艰难，现在略有好转，依然贫困。”
　　自此，赵才俊经常往来于公孙兰家，公孙兰殷勤接待赵才俊，赵才俊像回到家一样。赵才俊日日上班，十分忙碌，收入远远高出国内的那份收入。
　　赵才俊与公孙兰的关系甚好。公孙兰发现赵才俊具有父亲和弟弟的某些特点，对赵才俊更加关爱。赵才俊把公孙兰视为至亲，彼此信任。尽管赵才俊看了赵文的遗言，知道赵文不愿回故乡，但来澳洲的心愿未了，总想把赵文的遗骸带回家。赵才俊跟公孙兰再次谈起赵文，说：“按照中国人的习惯，叶落归根，爷爷应该回到故乡，与赵家祖先团聚。爷爷生前流浪，身后漂泊，应该让他的灵魂安宁。”
　　公孙兰说：“父亲已有遗言，如果违背父亲的遗言，是不孝。既然他选择留在这里，就让他在这里安息，这里有我和你陪着他，他不会孤独寂寞。父亲是个率性的人，顺从他的意愿吧。”
　　赵才俊难以说服公孙兰，只好不再提爷爷回归的事，但难免想起父亲的嘱托，想起奶奶的凄凉。每当此时，赵才俊总会安慰自己，认为自己尽力了，但总有遗憾在心。赵才俊的工作很顺心，而且收入很高，因此不再惦记国内的那份工作。公孙兰与赵才俊探讨赵才俊的未来，公孙兰认为既然工作如意，待遇也好，不必思恋国内的工作，可以在澳洲久居。赵才俊想起父母和妻儿，觉得自己久居澳洲有愧于他们，因此犹豫不决。在公孙兰的说服下，赵才俊终于定下心来。国内有不少人出国谋生，人往高处走，水往低处流，自然之理。赵才俊心安理得，安心工作，想久居澳洲。