第四章 蚁史钩沉 （6 奇怪的啸声；7 世外樟园）

　　6，奇怪的啸声
　　
　　蚁历5155年，春。
　　此年正当白蚁天食国第五十九代蚁后——圆福二世——壮执时期。大地再次震动。此次地震极为强烈，地动山摇，河水漫溢，圭山大地处处异响，地光闪烁，火流星现于癸地，昼如暗夜，经月不明。黑甲蚁天劳国修史时经过谨慎比对，最终确认此次地震不输于千年前的“四二巨震”，故称此次地震为“五二巨震”。
　　虽说各黑甲蚁国损失严重，却也没有达到失国的程度。天劳国城池随破随补，尚能维持。倒是大槐国护城的那株巨槐，树身向西倾斜，动了根基，大伤元气，虽然没有倒毙，估算至少十年，才能恢复茂盛。
　　天食国坚固的城堡也被震塌了许多通道室屋。最可怕的是紧贴在石壁上的整个城堡完全脱离了石壁，出现了一个三至四弓宽的间隙，紧挨着石壁的室屋和通道完全暴露，使整个城堡的通风系统失灵。这个垂直立面成为雷劈般的悬崖，坠落丧生了不计其数的蚁口和蚁卵，同时损失了许多物料。万幸的是圆福二世所居宫宸远离石壁并且深处地心，并未受到影响。
　　黑石壁上生长着的野草和藤蔓被震落下来，击打在城堡顶和堡坡上，犹如走蛇奔兔冲突击杀，不少躲闪不及的白蚁死于非命。附着在纹理上的泥块伴随着黑石顶洒泼出来的泥水砸向城堡，众多奔逃着的白蚁横遭不测。处处是密密麻麻的蚁尸，使幸存白蚁深陷在悲痛之中。
　　地震停止了，黑石通体露出了斑驳的原形，因为离得太近，白蚁并不能看出个中秘密。数十株冷杉倾倒了，被抹揭掉褐皮的根茎白森森的，招魂般在尘霾里颤抖。有几株横陈在冈顶空地上，其中最为巨大的一株始祖杉，如果再偏北十五寻，便会兜顶砸在城堡上。天食国何其幸运！
　　在震后何去何从的国运表决中，天食国出现了几乎各占一半蚁口的两派力量。一派由全体兵蚁和若蚁组成，认为必须另寻一地筑一新城，避免再次地震时又出现伤亡。另一派主要由数量庞大的一线工蚁组成，认为修复城堡省力省时，只需将这个四弓宽的间隙补筑填实即可，这样，即使地震再次出现间隙，也不会有通道或室屋暴露在外，不会出现伤亡。而且，冈顶数株倒伏的杉树离城池近，凿好地下隧道，冬季蛰伏时采食甚为方便；更重要的是，掘筑新城耗时太久，如果黑甲蚁乘机进攻，恐有灭国之虞。黑甲蚁国的城池大多是直接掘地而成，并不用胶泥加固，兵蚁一派认为在大地震中必然伤亡更惨，一年内不会有力量前来侵扰，却也并不强烈坚持己方意见，他们对黑甲蚁一直心存畏惧，内心里自然也怕事出万一。
　　耆老院上报了两派建议。圆福二世立即降旨：修复城堡。并未像以往那样对重大事件反复斟酌，也未对两派建议进行权衡，亦未做出详细解释或说明。如此反常让耆老们很是纳闷。耋老约束住耆老们的言行，表示出对年轻蚁后的尊重。旨意很快被传令下去。二世没有讲出口的原因是：正值壮年的她日产数千卵，一旦为迁城而强行歇产，会使产能遭受损伤，复产后产能也会明显下降，难以复原；为了尽快补足此次地震产生的蚁口损失，她已经计划好将产量提到极限的每日一万卵，即使如此，完全补足损失的近百万数，至少也得三个月才能完成。天食国在这个当口筑新城，于她的生育和国力的恢复都是巨大的负面影响。圆福二世计划三二年后，一切平复稳当了，再缓缓地寻块龙翔宝地，规划齐整，新筑一个万年计的巨城。
　　
　　城堡修复完工的当天前半夜，全城都听到城堡里有一种细微的啸叫声，尖锐而连续，时近半夜才平息。次日日上三竿后啸叫声再次出现，午后方止。因为在白天四周都是繁忙的声响，啸叫声并不明显。兵蚁私下里责怪工蚁不听从筑新城的建议，让这个修补的城堡出现了巨大的缺陷。工蚁四处勘查，却没有发现声音是从哪里发出的，也没有找到修复时失策的地方。整个通风系统的运行平稳安静，甚至有一次将整个城堡的通风口全部关闭，接近半夜时啸叫声依然出现。这样，工蚁便有了反驳的理由，几乎又出现一次举国大辩论，还是圆福二世强行弹压了下去。
　　后来耆老院安排工蚁将查找范围扩大至城堡外，终于发现声音是从黑石的那一边传过来的。仔细辨听，一致认为声音来自大河或者大河北的森林。得出这样的结论后，兵蚁们只能互相瞪眼，心有不甘也只能接受事实了。后来又发现，太阳朗照的上午，尖刺般的啸叫声里，如果恰好有北风从大河那边刮过来，便会有一股醉香味随风而至，刺激了神经，促进了消化酶的分泌，增强食欲，沁润心脾。奇怪的是如果阴天或雨天，便不会出现啸叫声，即使有北风刮来，也嗅不到半丝醉香味。从那以后，每遇刮北风有啸叫声的晴朗日子里，工蚁兵蚁甚至耆老们都会趁空伏在冈坡的风地里，享受着醉香，欲罢不能。
　　奇怪的是，过了半年，秋去冬来的时节，啸叫声越来越弱，出现的次数也渐次稀少，醉香也寡薄了。黑石壁上又长满了野草和藤蔓。石顶上又蓄积了雨水，水草也茂盛地生长起来。
　　半年来天食国没有找到满意的宝地。四出探寻的兵蚁一旦提供了一处超出醉香范围的地点来，就遭到上下一致的反对，筑新城也就被拖延着，以至后来不常被提起，便渐渐地消失在天食国社会面的日常言谈中。
　　
　　虽说天食国年年受到黑甲蚁的袭扰，次次损失或多或少的蚁口，却也击杀了为数不少的来犯之敌，从未大输。至于国基，纹丝不动，坚如磐石。天食国本应当就这样虽有风险却能一如继往不知天日地生活下去。不料上天还锦上添花送给圆福二世一个一石二鸟的大圆满，不但获得了固若金汤的新城，还过上了真正的饱食终日的日子。
　　
　　7，世外樟园
　　
　　蚁历5156年，暮春。
　　一只初次出工的名叫玉足的嫩白蚁，正踌躇满志地立在城堡的主城门外，看着满冈坡白茫茫的工蚁向着黑郁郁的杉林漫去，内心里对这个千年一律的采食行为不满起来，便擅自脱离了队伍，决定爬到黑石顶上研究一下四周的大环境，希望能有大发现，为自己的美丽蚁生开个好头。
　　玉足爬上了黑石顶。顶上是一片平整开阔的沼泽，处处是水洼，长满了水草、藤蔓、青苔和地衣。太阳升到了东方地平线上，沼泽间便浮起轻烟般的水汽。大河里的涛声细密紧致地在水汽里荡漾着。玉足花了小半天的时间，仔细地品尝了每一种植物的茎叶皮肉，苔藓太糙，油蘑太黏，菹草太油，水蓼太酸，凌霄太糠，虉草太柴，水榕太苦，葎草太涩，白蕈太辣，水芹太寡，没有一样能咀嚼出甜味来，跟松软可口的杉木纤维相比，直接是一批倒牙弃货。玉足沿着黑石顶的边沿走到北侧，遥望着大河北乌苍苍的森林，想象着森林里各种口味的木质纤维，看着宽阔的河面和河中奔腾的急流，内心充满失望。
　　这是一个无风的上午。太阳快要当顶了，冈顶上的水汽早已消失。失望的玉足返身准备回去。这时，一个细小的声音在呜呜试声了二三次后，竟然“噫——”地叫了一长声，正是那个听惯不怪的声音，清晰地从大河的涛声里析出。这种声音虽说去冬今春已经难得一闻，却早已深刻地保存在白蚁的大脑深处。
　　年轻耳尖的玉足立即辨别出就是那个啸叫声，还断定它不是来自大河北的森林，倒好象是从河水里发出来的。她趴在黑石的北沿，朝着峭壁下的河面俯视着，侧耳倾听着。涛声粗大笨重地从冈底拱上来，撞击在黑石北壁，如潮水般一波强比一波。稍倾，一声极其轻微的“噫——”好似刻意隐在涛声中，并没能逃过玉足的耳朵。这叫声是贴着石壁借着藤蔓绿叶的掩护，尖细地窜上来，像一根蜘蛛的力丝在黑石上锯了一下。玉足将耳贴到黑石上等待着，很快，便捕捉到了一声虽轻微却明确的“噫——”，同时耳朵感觉到黑石似乎轻微地颤动了一下。
　　常言道，初生蚁不怕死。玉足勇敢地但也谨慎地沿着黑石的北壁爬了下去，又沿着纹理向下爬了数十寻，发现一处藤蔓的绿叶在轻微地无风自摇，发出绿叶摩擦的窸窸声。玉足警惕地将自己掩藏在藤密处，盯着那一丛摇摆着的绿叶，静静地观察着。突然：“噫——”陡然出现在耳畔，正是从那片摇摆着的绿叶深处发出来的，绿叶也在叫声下猛然刷刷地大动了几下。玉足非但没有被吓得逃窜，竟然毫不迟疑地蹑手蹑脚地慢慢爬了过去。绿叶遮掩着的石壁上现出一个大裂缝，正有微风从缝里吹出来，吹动了绿叶。玉足嗅到了一阵熟悉的醉香，只不过比往常更为浓烈，使玉足晕眩。
　　这一次玉足等了较长的时间，才又一次听到了短促的一声啸叫“噫”。确定无误，正是从这个大裂缝里发出来的。裂缝深处黑黢黢的，玉足不敢进去探察，她担心裂缝里隐藏着怪物。作为初次出工的年轻工蚁，她受到的第一堂教育课便是远避危险。她从立身处警惕地注视着裂缝一刻钟，并没有任何动静，啸叫声也没有再次出现，斗胆朝裂缝内扔进去一小颗泥块，没有出现任何回响，只有醉香随着溢出的悠悠热气飘溢出来。玉足决定不孤身涉险。她相信她至少发现了啸叫声和醉香的来源。她仔细观察了四周形貌，立即返身向城堡赶去。
　　她激动地冲进城堡，拉上耋老便向蚁后宫宸飞跑，越跑越兴奋，禁不住连声大叫：“找到了——找到了——”
　　玉足前言不搭后语地将裂缝、啸叫、醉香、绿叶等等乱说了一通。蚁后和耋老还是听明白了。圆福二世立即召耆老和兵长们前来议事。耋老将玉足所述的情形复述了一遍。玉足在一旁听一句点一下头。耋老担心裂缝深处有危险。这一方巨大的形状奇特的黑石，存在千年也被天食国怀疑了千年。千年相伴，并无奇异，久而久之，见怪不怪。现在，古怪出现了。对白蚁王国来说，不知是祸是福。在那个缝隙里，或许藏着一个恶魔。白蚁的上古传说里确实有恐兽被囚囿在黑色地狱，等待重见天日，吹响号角，再次一统天下。
　　啸叫声出现至今也已一年了，并没出现任何意外。圆福二世与耆老兵长们的最终结论是：有古怪，没有恶魔。但是，以防万一，也为了蚁国的绝对安全，还是要将那个裂缝深处的古怪搞清楚，绝不能视若无睹置若罔闻。无需招募敢死队，数十只深中醉香瘾的兵蚁立刻跳出来，自愿前去一探究竟。谨慎的耋老做了妥善安排，要求他们在太阳当顶的午后进入缝隙，她相信阳盛时恶魔不敢胡作非为。敢死队写了血书，一旦恶魔出现，便从北壁跳入大河，不使恶魔发现南壁根的城堡。玉足自愿做向导。
　　一行兵蚁去后只一个时辰，便将一个天大的好消息送了回来。一瞬间，整个城堡与杉林沸腾了。好消息是：啸叫声是气流快速划过裂缝产生的，裂缝里没有危险，古怪却有，那就是裂缝里是一个充斥着醉香的巨大空间，一个完美的洞府，因为太过巨大，简直可以说是一个新天地。
　　一贯秩序井然的天食国，炸锅了，乱了。大家奔走相告，对每一张面孔一遍遍地重复着这个喜讯，这是天生的铜壁铁窟、仙府神宫。疯狂尚在高潮处，又一个高潮从黑石顶传进天食国：洞府里整齐地码放着香樟木，正是精美食粮。这时的白蚁们才被一语点醒，曾经闻到的醉香，确实就是香樟木的气味。
　　谨慎的圆福二世还是让一只指挥长率数百兵蚁进入裂缝，认真地查看，一是确认没有怪物藏身暗处，二是查找食粮的来历。二世担心这是一个隐蔽的粮仓，是某个更为庞大的蚁国国库。半天后，指挥长亲自回来报告：洞府里没有任何走物；洞府内充斥着刺目的荧光，挨过几个时辰才能适应；没有任何能提示食粮出处的标识；洞府里不但码着整齐的香樟木，还有层层叠叠的纤维薄片，有些已经板结，显然已经数千年没有被移动过。可以确定，这是一处被抛弃的洞府。
　　“或许是天赐玉食。”兵长补了一句。圆福二世沉吟良久：“天予不取，反受其咎。”内心里对香樟亦是不能自禁，便下旨着耋老和御前大都统带领半数指挥和兵长立即出发，进入洞府，争取用一天时间，画出四至八道平安图，以便分出各区室，然后迁城，争取在夏末完成。这个完善的旨意在时间上出了大偏差，因为耋老一众去后七天，也没有将平安图送回来，每天口头传回的报告总是：太大了！太大了！天，太大了！最终，天食国在没有平安图，新洞府内也没有划出通道、室屋及相关功能区的情况下，便迁了城。
　　在迁城前，将传承数代的海量史册文献密封在城堡内的数处方形斗室里，泥封了室口，又将相关通道填实。这个举措使天食国的过往从此失去明证，只存在于白蚁的口口相传中，终于越传越糊涂。直到数个世纪后的某一天，密室偶然现世，才使后世智慧世界弄清楚关于这个失落文明的许多疑问。译者也曾据此对本书的内容做了些微修正与补充。
　　
　　圆福二世的新宫宸安排在新世界的底层一个独立的方形空间里。其它兵蚁、工蚁、若蚁和蚁卵，任由各兵长与哺育蚁自行安排。因为层面太多，空间太过巨大，无需分配，随心所欲，各取所需。只一天，数千万蚁口便各据一方，沉溺在醉香里，日夜不休地自由啃食码叠在身侧的食粮。天食国蚁众不再怀疑这里就是天堂。经过七次自譬自喻，一致同意这是古前某白蚁王国封存的私藏，天命所在，落到天食国。又有兵长提出建议，放弃了原来的城堡，将此处的裂缝用泥方完全封堵，再不与外界接触。这个符合所有白蚁私心的提议，立即被执行了。
　　新世界里所有区域都竖横堆挤着香樟木板。另有细质纤维薄片，裁成长方形，数百层一夹，积压在香樟木板上。香樟被一层滑亮的硬皮包裹着，硬皮粘牙且苦涩，不堪入口，只得先忍着苦涩将硬皮啃弃后才能大快朵颐。至于细质纤维薄片，甚合若蚁，美中不足的是几乎所有薄片两面都有不同程度的污迹。
　　纤维薄片上的污迹形状奇特。饱食无聊者仔细端详后，竟有出乎意料的发现。污迹如树、如叶、如草茎、如秋果、如石、如山、如虫、如兽、如星空、如冰原、如水滴、如晨雾、如圆睁的怪眼、如高翘的尾刺、如紧夹的双颚、如互搏的兵蚁，等等，等等。最后，竟然能将自然世界里的一切形状都找出来。闲极无聊的工蚁们用污迹斗图、在薄片层里捉迷藏、在香樟木板里钻迷宫、在醉生梦死里消磨岁月。
　　耆老们开动了脑筋，进行了天马行空的思考，天长日久，终于思维突变，想出了一个最可能的实情。这些污迹有一定的规律，并不是胡乱涂抹上去的。那些曲曲弯弯的污迹，一定是古前的一种符号，或许是一种文字。那些如树花果虫的图案，其实就是古前的物种，与现世的略有差异而已。至于一些从未见过的图案，大多是这样的两种：光兽，毛兽。毛兽四足着地，形状奇特，虽说与麝有三分相似，却更像瘦成骨架的地鼠。
　　光兽被耆老们称为“恐兽”，如斩尾去壳的王八，头如球石，顶生长毛，垂悬着的两前肢瘦弱，戳在地上的两后肢粗壮，并无后腹，亦无长尾。“如果现实中不幸而睹面遇上，定遭吓杀！”耋老说。耆老们看着光兽的图形一致赞同。虽然耆老们认定这些千奇百怪的图形是一种符号，但是无法弄懂它们的含义。有一只聪明的耆老突然灵光一闪：这个新世界来自遥远的上古。她大叫一声：“古前文明！”“对！”众耆老又仔细地端详着这些符号，终于一致地大声附和起来。然后，众耆老都露出鄙夷的神情，因为在他们的上古传说里，古前文明是一种蚁神共弃的恶的文明。于是，嘻嘻哈哈地将这些薄片弃去，被若蚁咔咔咔地嚼食了。
　　闻听此事的圆福二世令耆老取来一页薄片，仔细端详后，心里“哔”地一跳，记起圆福蚁后禅位于她时，曾有秘密训谕：天食国若遇上古虫文和上古秘遗，远离之或尽毁之。并敕令严遵祖训世代相传。当听说薄片已被若蚁嚼食一空后，心下方安。
　　这个古前的遗存，仙境一般的洞府，在封闭半年后，空气便已浑浊，醉香味亦已受到污染。天食国便定期打开裂缝交换空气，将走了味的香樟木扛到冈顶的水坑里浸泡，涤除杂味。干吃闲饭的工蚁，沉迷醉香日久，偶至洞外，才发现风地里的青草味才更沁肺润腑，便生出回归城堡的心思。只是看到兵蚁们都腆腹静卧，张着阔嘴等着喂哺，将到口的话又咽了回去。在派工外出清洗樟木的间隙，难忍思旧之情的工蚁会偷偷返回城堡，睹物怀想，聊以自慰一番而已。
　　
　　富贵日月如梭，一晃一年过去。新世界里的精美食粮已告罄尽，只余最下层中心处的数百弓叠磊着的柏木。虽说坚硬，口味远不及樟木，也经不住千万蚁口的日夜啃食，省事的是柏木不需清洗，也就省了晨封暮凿封泥的麻烦。终于在某一天，啃尽柏木，出现一层苦涩的硬皮，剔去硬皮，闪着金星的未名硬木出现了。硬木再硬，也没能顶住工蚁的半天磨牙。硬木下并无长物，只是一个充盈着恶臭的深坑。待臭味散尽后，呈现在工蚁们圆瞪着的复眼前的，是坑底的一堆凌乱的石片，石片中间挤着一颗残破的球石，和冈坡上的球石形状相似，只是在残豁的棱沿上挤着十几粒石蓇葖。近来气温渐高，此球石光滑冰凉，圆福二世趴在球面上进行生产，很是惬意满足。
　　就在近日，或许是饱食了硬心柏木，很多白蚁得了腹胀症，整天一动不动趴在地上闭口消食。而此时的新世界里，气温已经升高到超过了白蚁所能忍受的程度，正如温水煮青蛙，并没有被及时发现。虽说不时掘开泥方，使空气得了交换的机会，新世界里的空气还是一天坏比一天，只因缓慢变坏而难以察觉罢了。
　　当第一批静伏着的白蚁被发现已经死亡时，一切为时已晚。耆老院没等二世下令，便发出了紧急撤离的命令。能够自己撤离的白蚁已经十不余一。能够扶持二世行走的白蚁，包括都指挥和大都统在内，也仅达百只。一行奋力拥护着体态雍容的圆福二世，艰难地行走在遍地蠕动的兵蚁和工蚁丛中。生命只剩最后一息的兵蚁和工蚁甚至不能挪开身躯为二世让路。耆老也不再顾惜同胞之情，只顾将挡道的白蚁挤开，即使将白蚁挤压丧命也无动于衷。
　　新世界的内壁上有一条坡道，是用原泥筑成，经各台面直通裂缝。这是刚发现新世界后立即完成的第一项也是唯一一项工程。这个坡道也是进出新世界的唯一通道。攀爬坡道时，已经气促的二世开始神志不清。耆老们见情势急迫，一边催促紧围在二世身侧和腹下出力的蚁众拼力前进，一边在前面将躺在坡道上的白蚁直接推下坡道，一边喝令已经抵达裂缝处的工蚁紧急掘开泥方。泥方已经干涸数日，坚硬异常，非得工蚁用唾液泡软后才可挖掘。工蚁体温升高到即将失去神志，哪里听得到耆老们的喝令，只是在本能的驱使下分泌唾液啃挖泥方。数只热坏了的工蚁自残后腹，淡淡的肉液流了一地，两颚犹在机械地凿刮着泥方，三五次后，不动了，死亡了。正是因为肉液的浸泡，使盲目啃挖泥方的工蚁最终在泥方根基处，幸运地挖通了一个并不能通行的细孔，热气从孔里向外喷射，发出细长的一声尖啸，流淌到细孔处的肉液从中喷出，细孔处的泥方也被泡软了。细孔被掏扒扩大，断续的尖啸声变弱消失了。第一批工蚁终于从孔中爬了出去，获得了新鲜的空气，很快便恢复了神志，立即返身拼命掘凿，生命通道终于打开了。
　　凉爽的空气——其实只低了几度而已——从通道流入，沿着斜坡流下，满坡的白蚁从昏迷中渐渐地苏醒过来。二世肢软头垂，一圈护送蚁已经失了神，耆老们恐惧地瞪视着眼前的一切。突然一声轰隆隆的巨响从西天传了过来，黑石在嗡嗡地震动。就在此时，二世在新鲜的空气里倒回一口气，悠悠地回过神来，和着耆老们的惊叫，发出一声长呼“嘤——”。
　　
　　大河河水升高了，河面比先前宽阔了。水流在拐角处发出巨响，气温明显比往年高了许多。黑石壁上的藤蔓杂草枯死后大多脱落了，石壁纹理裸露，黑石顶上的水坑底泥干裂出细密的龟壳纹，城堡上堆积着杂乱的败藤枯草。这一切都没有引起圆福二世的警惕，也没有引起耆老们兵长们的注意。她们从得命的挣扎里刚刚缓过劲来，和一切其它走兽爬虫一样，需要沉浸在平安里抚慰一下受伤的心灵和肉体。圆福二世在裂缝外的平台上静卧着，一直到太阳西斜才再次动身。此时，得命的工蚁和兵蚁大约百万众已经返回了泥堡。二世的护送蚁已经达到万众，虽说攀爬黑石壁比那道斜坡困难何止十倍，但是，护送蚁信心十足，只一个时辰，二世便平安地返回了城堡。
　　返回城堡后的天食国举国大检讨。因蚁口损失十九，无力应对外来势力，更无足够兵力去杉林西侧布阵阻敌，只剩一途或可自保：泥封所有辅门，仅留城堡顶的主城门，日夜警戒；紧急修复直通那株倾倒在十五寻外的巨大始祖杉的地下隧道，以备城堡被围时应急。二世赞同检讨后得出的结论，诏令明晨酌情施行。二世口谕己罪，更欲避殿减膳，举国蚁众抗谕。二世亦深知此举有害于恢复国力，顺坡下驴，为抚慰蚁心又更进一步，振作起精神，隔日便开始生产。
　　当夜，二世下了罪己诏，去十一字尊号，并诏命史中凡及圆福二世四字，必在前加“罪”字。耆老们及兵长们联名抗诏。二世方同意改用“哀”字，众议方息。据天食国史载，此次樟园事件——用“樟园”而未用“新世界”的原因不言自明——享福不谨，受禄不勤，天存余息，以警后世。